Ám Vệ Của Vương Gia - Chương 108: Nguy Cơ

Sau khi trải đệm chăn êm ái, Thanh Cát lấy ba chiếc noãn lô tráng men tím nạm vàng. Nàng cẩn thận vặn nắp, trút nước nóng hổi từ ấm ngọc mà các ma ma chu đáo đun sẵn trong.

Tiếng nước rót róc rách hòa cùng chất giọng nam trầm ấm, thanh tao của Ninh Vương. Hắn đang nắn nót từng tự trong cuốn “Thi Kinh” cho tiểu thế t.ử . Vừa vặn đến đoạn Khải Phong: “...Gió nam mát mẻ thổi qua, nương theo ngọn gai vươn , công ơn dưỡng d.ụ.c của mẫu , tựa ánh trăng sáng soi đời con..."

Đang ngâm nga, giọng chợt ngưng bặt. Tiểu thế t.ử với vầng trán thanh tú chớp chớp đôi mắt tròn xoe, ngơ ngác phụ vương. Ánh mắt Ninh Vương chậm rãi trôi ngoài khung cửa sổ. Ngoài , tuyết đang cuồng vũ trong từng cơn gió buốt lạnh gào thét.

Một lặng trôi qua, cúi xuống, áp nhẹ gò má tuấn tú của lên khuôn mặt mềm mại của con trai, cất giọng trầm buồn: “Đêm qua con quấy thế?"

Tiểu thế t.ử chẳng thốt lên lời, chỉ nghiêng đầu phụ vương chằm chằm.

Ninh Vương khẽ thở dài: “Con tuy non ấu, nhưng thế sự con đều hiểu rõ, đúng ?"

Hắn rủ hàng mi, lầm bầm như tự vấn: “Hôm nọ, phụ vương ghé qua một ngôi đạo quán, bá tánh truyền tai nơi đó linh thiêng lắm. Phụ vương thành tâm dâng hương, bái lạy thần linh. Nếu thực sự hiển linh, họ ắt sẽ độ trì cho phụ vương sớm ngày nghênh đón mẫu con về. Đến lúc , con sẽ mẫu kề cận, vỗ về yêu thương, chắc con hoan hỉ lắm nhỉ?"

Nói đoạn, ánh mắt Ninh Vương lơ đãng lướt phía , tầm vặn bắt vạt áo của Thanh Cát. Nàng khoác chiếc trung y lụa trắng muốt, xẻ tà gọn gàng, kết hợp với váy gấm hắc sắc và chiếc quần ống bó bạch y, toát lên vẻ lanh lợi, dứt khoát của một võ giả.

Hắn thu ánh . Khép hờ đôi mắt, tâm trí dội về khoảnh khắc con thét lên, còn nàng thì lóng ngóng, bối rối chẳng dỗ dành . Nàng vươn tay ôm cốt nhục, là... nàng dám? Ba năm ròng rã, nàng cứ thế lang bạt giữa bão tuyết, lặng lẽ nép mái hiên, chỉ dám lắng từng nhịp thở của con .

Lúc , tiểu thế t.ử ngoáy ngọ trong vòng tay , hai chân nhỏ xíu vung vẩy đầy vẻ nũng nịu xen lẫn thích thú.

Ninh Vương vỗ về: “Nàng chắc chắn yêu thương con lắm, chỉ vì chút ân nghĩa cỏn con . Nàng sinh hạ con , hẳn là cũng khát khao con hiện diện cõi hồng trần . Nếu cơ duyên, nàng ắt sẽ ôm rịt lấy con, nâng niu, sủng ái con hết mực."

tiểu thế t.ử nào bận tâm đến những lời tâm tình , đôi bàn tay bé xíu của nhóc cứ mải miết lật qua lật từng trang cổ thư, dẫu chẳng am tường chữ nào, chỉ dán mắt mấy nét vẽ.

Ninh Vương nhẹ nhàng bao bọc lấy bàn tay mũm mĩm của con trai, thì thầm: “Mẫu phi của con danh tánh là Vương Tam, con khắc cốt ghi tâm danh tánh nhé."

Câu thốt , đúng lúc Thanh Cát đang nhét chiếc noãn lô đệm. Khoảnh khắc đó, nàng cảm giác như phỏng tay.

Tiết trời giáp tuế, kinh đô rộn rịp, sầm uất hơn hẳn ngày thường. Đoàn của Ninh Vương cũng tiến vương phủ ở kinh thành và an bài thỏa.

Với phận ngũ phẩm võ quan, Thanh Cát nay khác xưa. Nàng đến nha môn điểm danh, còn bận rộn với mớ thủ tục công văn rườm rà, tốn ít tâm sức.

Trong những ngày lưu kinh đô, nàng tháp tùng Ninh Vương đến bái kiến Thái t.ử tại Đông cung. Ngẫm , bước chân chốn dấy lên trong nàng bao cảm xúc bùi ngùi. Nàng từng trộn đây với tư cách một kẻ ái mộ đầy ghen tuông, từng rạng rỡ cất bước danh phận Ninh Vương phi, và cũng từng cúi cung kính trong vỏ bọc một ám vệ.

Còn giờ đây, nàng đường hoàng ngẩng cao đầu, hiên ngang tiến nghị sự đường của Thái t.ử với tư cách một triều thần. Những trận đòn roi in hằn ngực, những vết sẹo gươm đao vắt ngang vai, những bước chân trần tóe m.á.u nay hóa thành lớp kiên cường vững chãi. Chính những tổn thương trui rèn nên một Thanh Cát quật cường, sánh bước cùng bá quan văn võ, hoàng quốc thích, cùng họ bình thiên hạ, luận quốc sự.

Hối hận ư? Tuyệt nhiên . Những vinh quang nàng đạt hôm nay quá đỗi lớn lao, chẳng gì hối tiếc.

Chỉ là... hình bóng tiểu thế t.ử cứ mãi lởn vởn trong tâm trí nàng. Con đáng yêu vô cùng, bụ bẫm, trắng trẻo, thi thoảng nũng nhưng thực chất ngoan. Trong bóng tối tĩnh mịch của màn đêm, bé tò mò quan sát nàng, dường như trong ký ức non nớt vẫn còn in đậm bóng hình nàng. Nàng khẽ hát ru vài khúc, nhóc liền ngoan ngoãn khép mi, chìm giấc mộng êm đềm.

Bỗng khựng , đầu nàng.

Thanh Cát giật : "Điện hạ?"

Ninh Vương nét mặt dửng dưng: "Không gì, Thái t.ử nay luôn coi trọng ngươi."

Thanh Cát cung kính đáp: "Đó là do Thái t.ử ân điển."

Ninh Vương ban thêm lời nào, để mặc Thanh Cát với mớ suy đoán ngổn ngang.

Hiện tại Thái t.ử đang phò tá quốc sự, ôm ấp hoài bão lớn lao, cải cách triều chính, thi triển tài đức. Kể từ khi nhiếp chính, mạnh tay thanh lọc quan trường, cất nhắc tâm phúc, trọng dụng kỳ tài, dĩ nhiên điều đụng chạm đến lợi ích của ít quyền thần trong triều.

Thế là những lời gièm pha bắt đầu râm ran, kẻ thì chê bai Thái t.ử nóng vội bốc đồng, kẻ nhân cơ hội ly gián, đ.â.m thọc mặt Hoàng thượng. Đại Thịnh vốn trọng đích trưởng tử, Hoàng hậu vô tự, Thái t.ử do Hoàng Quý phi sinh hạ, ngôi vị Thái t.ử xem như vững như bàn thạch, các hoàng t.ử khác cũng chẳng ai rắp tâm tranh đoạt.

Khổ nỗi, ngần năm Thái t.ử vẫn hiếm muộn đường nối dõi, nay tay quyết liệt, khó tránh khỏi việc kẻ tiểu nhân vịn cớ chọc ngoáy.

Thanh Cát đang mải suy nghĩ thì bước sảnh đường diện kiến Thái tử. Hai vị điện hạ mải mê luận đàm thế sự, nhắc đến Tứ đại thế gia đang lâm nguy, thêm nghịch đảng Hoàng giáo lộng hành, cần tăng cường cấm quân, phòng thủ nghiêm ngặt để dập tắt mầm mống phản loạn.

Đang luận đàm sôi nổi, Thái t.ử bỗng chuyển hướng sang vấn đề đo đạc điền sản của Tứ đại thế gia, phân tích cặn kẽ rằng đại sự đòi hỏi những tâm phúc võ công cao cường đích chấp pháp.

Thanh Cát thế thì thấu tỏ ngay. Nhân lúc Tứ đại thế gia đang thất thế, đây là thời cơ ngàn vàng để triều đình tay thu tóm quyền lực. thọc sâu lãnh địa của thế gia chuyện đùa, chắc chắn sẽ vấp sự chống trả ác liệt, thậm chí là huyết chiến. Muốn thành đại sự, thủ đoạn sắt đá mới trấn áp nổi đám địa chủ cường hào.

Đang mải suy nghĩ, Thái t.ử cất lời: “Hiện tại cài cắm nhân sự ở Trà Ung và Thương Bì, riêng Cảo Cổn thì vẫn tìm ưng ý. Thế nên định mượn vài cao thủ từ Thiên Ảnh Các của sang Cảo Cổn tương trợ."

Ninh Vương xong liền đáp: “Hoàng , cứ khách sáo. Thích ai thì cứ thẳng, khước từ ?"

Thái t.ử lớn, sảng khoái Thanh Cát: “Tốt, chọn Thanh Cát."

Ninh Vương: "Ồ?"

Thái t.ử giải thích: “Cảo Cổn tọa lạc ở chốn biên viễn, phong tục tập quán dị biệt so với Đại Thịnh . Nghe đồn ở đó nữ nhi tôn sùng, nhiều gia tộc, bản làng do nữ nhân chấp chưởng. Cử nam nhân đến e là khó bề việc, khi còn rước lấy ác cảm. Ta nghĩ bụng, chọn một nữ kiệt từ Thiên Ảnh Các kèm với quan viên Quốc T.ử Giám thì bề sẽ hanh thông hơn."

Sắc mặt Ninh Vương bỗng chốc đanh . Hắn nhíu mày: “Bắt buộc là nữ t.ử ? Quan viên Quốc T.ử Giám tháp tùng cũng là nữ ?"

Thái t.ử khổ: “Chính vì quan viên Quốc T.ử Giám đấng nam nhi, nên mới cần một nữ quan tinh kèm để tiện bề ứng phó."

Ninh Vương im bặt, ánh mắt lạnh nhạt lướt qua Thanh Cát.

Thanh Cát tiến lên một bước, cung kính thưa: “Bẩm Thái t.ử điện hạ, bẩm Điện hạ. Việc đo đạc điền sản, chỉnh đốn đê điều là quốc kế dân sinh, tạo phúc cho vạn dân bách tính. Thái t.ử hạ lệnh, thuộc hạ nguyện dốc sức tuân mệnh, cúc cung tận tụy."

Nói xong, nàng kín đáo đưa mắt Ninh Vương. Dẫu nàng cũng là của Thiên Ảnh Các, hành sự gì cũng nể mặt chủ t.ử đôi chút.

Ninh Vương cảm nhận ánh đó, những ngón tay thon dài vân vê chén bạch sứ, điềm nhiên đáp: “Tùy ngươi quyết định."

Thái t.ử mỉm ôn hòa: “Thanh Cát việc cẩn trọng, tính tình thuần thục, bao giờ tự tiện vượt quyền. Nếu hồi đó nhường cho , nàng lập nên công trạng hiển hách ."

Ninh Vương: "Ồ..."

Hắn Thanh Cát, khóe môi nhếch lên một nụ nửa miệng, giọng điệu mang chút trào phúng: “Nói thế hóa bổn vương cản trở hoạn lộ của ngươi ."

Thanh Cát cúi gằm mặt, kính cẩn đáp: “Điện hạ đùa, thuộc hạ hổ thẹn vô cùng."

Thấy tình hình vẻ căng thẳng, Thái t.ử vội hòa hoãn: “Cửu Thiều, đừng đùa dai. Nếu nhượng , cũng chẳng cưỡng ép."

Ninh Vương vẫn giữ nụ môi, đáp: “Đệ trêu đùa chút thôi, đời nào vì thế mà ngáng đường quan lộ của Thanh đại nhân."

Thái t.ử nhướng mày, hoàng đầy hoài nghi: “Hôm nay thế, hành xử cổ quái quá."

Ninh Vương thủng thẳng nhấp một ngụm , điềm nhiên đáp: “Chắc lúc xuất hành quên xem bói, tự dưng thấy bứt rứt trong ."

Thái t.ử gắt nhẹ: "Nghiêm chỉnh giùm ."

Ninh Vương lập tức chỉnh đốn y phục: "Được, nghiêm chỉnh đây."

Rời Đông cung về Ninh Vương phủ, tới cổng, lúc xuống ngựa định cáo lui về phòng, Thanh Cát bỗng Ninh Vương gọi giật .

Thanh Cát: "Điện hạ triệu hoán thuộc hạ?"

Ninh Vương nàng chằm chằm, nghiêm giọng: "Ngươi Cảo Cổn ?"

Thanh Cát lặng im.

Thực tình nàng cũng đắn đo. Cơ hội Thái t.ử cất nhắc, giao phó trọng trách quả là ân điển ngàn năm một. Nàng thấu tỏ mưu đồ của Thái t.ử và Ninh Vương, hiểu tầm vóc của việc đo đạc điền sản . Nếu thành sự, triều đình sẽ thâu tóm những mảnh đất màu mỡ bấy lâu nay trong tay Tứ đại thế gia.

Đó là cuộc chiến binh đao, là bước ngoặt thực sự, mở một kỷ nguyên mới cho Đại Thịnh. Nếu dự phần đại sự mang tính lịch sử , dẫu chẳng lưu danh thanh sử, ít nàng cũng để dấu ấn của riêng . Hơn nữa, vùng đất Cảo Cổn xa lạ, phong tục tập quán kỳ thú luôn vẫy gọi nàng đến khám phá, trải nghiệm.

ngay khoảnh khắc , hình ảnh tẩm thất ấm áp giữa trời đông giá rét, khuôn mặt bụ bẫm, ngoan ngoãn của tiểu thế t.ử hiện lên trong tâm trí.

Trong phút do dự, nàng lên tiếng: "Thuộc hạ xin thuận theo sự sắp xếp của Điện hạ."

Ninh Vương chắp tay lưng, ánh mắt đăm đăm xuống nàng: "Bổn vương đang dò hỏi ngươi, ngươi khát khao Cảo Cổn ?"

Thanh Cát ngập ngừng: "Thuộc hạ..."

Ninh Vương gắt: "Bổn vương cần sự thật."

Thanh Cát quả quyết: "Muốn."

Cuối cùng nàng cũng dứt khoát thốt một chữ.

Ninh Vương hỏi dồn: "Nếu bổn vương cấm cản, ngươi sẽ gì?"

Thanh Cát đáp: "Mệnh lệnh của Điện hạ, thuộc hạ nào dám trái."

Ánh mắt Ninh Vương lóe lên một tia sáng phức tạp, rủ mắt, khẽ bật : "Vậy để bổn vương suy tính , qua tiết Nguyên tiêu sẽ cho ngươi câu trả lời."

Thanh Cát: "Thuộc hạ tuân lệnh."

Gần tiết Nguyên tiêu, Ninh vương phủ rộn rịp hẳn lên. Nội Ti Cục chu đáo mang đến bao nhiêu là khay mứt kẹo cầu kỳ, đủ món điểm tâm tinh xảo như bánh ốc xoắn, bánh ngọt chợ, đậu ngũ sắc, hạt dẻ rang... Ninh vương hào phóng ban phát cho hạ nhân trong phủ, kèm theo cả hồng bao thưởng tết.

Đám gia nhân thì thầm bàn tán, từ ngày vương phi biệt tích, Ninh vương tính khí tuy thất thường nhưng rộng lượng, xót thương kẻ hơn hẳn.

Phần Ninh vương thì bận rộn suốt, chạy vạy khắp kinh thành lo liệu công vụ, chẳng màng đến mấy sự tình vụn vặt trong phủ.

Đến ngày , ẵm theo tiểu thế t.ử cung diện kiến Hoàng thượng, Hoàng hậu và Đàm Quý phi. Con mới thôi nôi, kháu khỉnh, lanh lợi, mặt mũi phúng phính như ngọc phấn, ai thấy cũng sinh lòng sủng ái. Bậc trưởng bối trong cung thi ban thưởng, xúm xít cưng nựng, ngay cả Hoàng thượng vốn uy nghiêm cũng giấu nét mặt hiền từ, hoan hỉ.

Đàm Quý phi ngỏ ý giữ cháu nội hoàng cung đón tuế, nhưng Ninh vương thẳng thừng từ chối, nằng nặc đòi ôm con trai hồi phủ.

Không khí bỗng chùng xuống, căng thẳng tột độ, may mà Thái t.ử xoa dịu, chuyện mới êm xuôi.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/am-ve-cua-vuong-gia/chuong-108-nguy-co.html.]

Chưa kịp thở phào, Hoàng thượng đề cập chuyện tứ hôn cho Ninh vương: "Con ưng ý thiên kim nhà nào cứ tấu lên, trẫm sẽ hạ chỉ ban hôn."

Rõ ràng là Thái t.ử bẩm báo Hoàng thượng về cơn cuồng si của Ninh vương đó. Hắn cũng kinh hãi, hoàng nhi xưa nay chẳng màng nữ sắc, còn đang sầu não, ai dè thành gia lập thất xảy cớ sự , khiến nó thống khổ, phát cuồng vì thê t.ử như thế.

Thương xót hoàng nhi, Hoàng thượng nóng lòng tuyển phi mới, mong con trai sớm quên bóng hình cố nhân.

Ninh vương xong, cau mày phật ý: "Phụ hoàng, Vương phi của nhi thần sống c.h.ế.t rõ, bắt nhi thần nạp phi mới ? Truyền ngoài thế nhân sẽ chê !"

Hoàng thượng dè dặt: "Thì... lùng sục mãi thấy đó thôi?"

Ninh vương vặc : "Sao thấy? Ai bặt vô âm tín?"

Thái t.ử bên cạnh vội vã nháy mắt hiệu cho Hoàng thượng. Hoàng thượng thấu hiểu, đành thở dài bất lực.

Bị con trai phản bác, lẽ lôi đình thịnh nộ, nhưng nghĩ đến cảnh nó mất thê tử, ôm hận trong lòng, thấy xót xa. Hơn nữa, cũng chẳng nỡ để đứa hoàng tôn kháu khỉnh chịu thêm tủi .

Lúc , Thái t.ử khôn khéo chuyển đề tài, nhắc đến sự vụ Phồn Học. Hoàng thượng lập tức hùa theo, chuyện tứ hôn coi như chìm dĩ vãng. Không ai đả động gì nữa, cả nhà rôm rả bàn chuyện sắm sửa đón tuế, khí đầm ấm như xưa.

Chẳng mấy chốc đến đêm Trừ tịch.

Đêm Giao thừa, Thanh Cát nhận phận sự trực gác, tháp tùng Ninh vương cùng đoàn tùy tùng cung dự yến.

Tại điện T.ử Thần, nghi lễ Đại Na tổ chức vô cùng long trọng. Cấm quân Hoàng thành nai nịt gọn gàng, đeo mặt nạ, tay lăm lăm kim thương ngân giáo, cờ quạt ngũ sắc rợp trời. Họ khoác những bộ chiến giáp rực rỡ sắc màu, oai phong lẫm liệt thi triển những bài võ thuật mãn nhãn. Tiếng trống chiêng rộn rã cất lên từ phường nhạc hóa trang thành thần tướng và thiên binh, dõng dạc xua đuổi tà ma khỏi hoàng cung, nghi lễ kéo dài đến tận lúc hạ huyệt bài trừ tà khí mới kết thúc.

Nhiệm vụ của Thanh Cát là túc trực bên cạnh Ninh vương trong suốt đêm Giao thừa, rời nửa bước.

Đàm Quý phi vô tình lướt mắt qua, bắt gặp Thanh Cát. Đôi tay ngọc ngà của bà khẽ vân vê chén ngọc: "Thanh Cát đây ? Lâu ngày gặp nhỉ."

Nghe tiếng gọi, Thanh Cát bước lên một bước, quỳ một gối xuống, kính cẩn đáp: "Dạ bẩm, chính là thuộc hạ."

Đàm Quý phi bật nhẹ, ánh mắt dò xét lướt qua Thanh Cát: "Ngươi từng kề cận bảo vệ Vương phi, từ lúc nàng biệt tăm biệt tích, ngươi chẳng chút manh mối nào ?"

Giọng bà kéo dài đầy ẩn ý, Thanh Cát thấu rõ Đàm Quý phi bắt đầu giở thủ đoạn. Nàng càng thêm cung kính, thưa: "Bẩm nương nương, thuộc hạ quả thời gian theo sát bảo hộ Vương phi. Mọi hành tung của , thuộc hạ đều bẩm báo tường tận với Điện hạ. từ dạo nương nương hoài thai, thuộc hạ điều phái Phiêu Quy xa xôi, những sự biến đó thuộc hạ mù mịt."

Đàm Quý phi dồn ép: "Ngươi túc trực ngày đêm bên cạnh nương nương, lẽ nào mảy may..."

Ninh Vương lạnh lùng cắt ngang lời mẫu phi: "Mẫu phi, cật vấn nàng lúc phỏng ích gì? Nàng vắng mặt, đương nhiên là thấu đáo. Nhi thần đích tra xét, lật tung từng ngóc ngách, há bỏ sót những chi tiết kề cận bên ?"

Đàm Quý phi gượng , vớt vát: "Bổn cung cũng chỉ dò hỏi đôi câu thôi."

Ninh Vương tiếp tục: "Hiện giờ Thanh Cát còn là một ám vệ bình thường nữa. Nàng là Thiên Võ Quan ngũ phẩm trướng nhi thần, lập nhiều đại công cho triều đình. Vài năm nữa khi rời khỏi Thiên Ảnh Các, nhi thần nhất định sẽ trọng dụng nàng ."

Thái t.ử cạnh, nở nụ hiền hậu, cung kính thưa: "Mẫu phi, hôm phụ hoàng cũng nhắc đến những công thần của Thiên Ảnh Các, chắc chắn sẽ trọng thưởng. Mấy bữa nay nhi thần cũng thương nghị với bá quan văn võ, định cử một nữ kiệt võ công cao cường đến Cảo Cổn nhậm trọng trách, Thanh đại nhân đây chính là nhân tuyển mỹ nhất."

Hai kẻ xướng họa, dập tắt ngay ý đồ của Đàm Quý phi. Bà tỏ vẻ hờn dỗi: "Bổn cung chỉ hỏi thăm vài câu thôi mà, gì hai hùa bênh vực nữ ám vệ dữ thế. Chẳng ngoài tưởng bổn cung là hạng ngoan độc, chuyên ức h.i.ế.p kẻ yếu thế đấy!"

Ninh Vương ánh mắt đăm đăm chén trong tay, nhàn nhạt buông lời: "Mẫu phi, của nhi thần, nhi thần dĩ nhiên che chở. Chỉ cần nàng an phận thủ thường, cúc cung tận tụy, gây thị phi, đ.â.m thọc, thì đó chính là tâm phúc đắc lực của nhi thần."

Lời sắc lạnh như đao kiếm, đ.â.m thẳng tâm can Đàm Quý phi, một lời cảnh cáo rõ rành rành.

Bà gượng gạo nhếch mép: "Tiết xuân sắp đến, cứ lôi mấy chuyện xui xẻo đàm đạo!"

lúc đó, Hoàng thượng giá lâm, quần thần hối hả lên nghênh bái, câu chuyện dang dở cũng theo gió thoảng.

Tuy nhiên, Thanh Cát thừa hiểu, Đàm Quý phi chắc chắn chịu thoái nhượng, ắt hẳn sẽ còn bày thêm quỷ kế. May , đêm nay là đêm cuối cùng nàng trực gác ở đây. Qua hôm , nàng sẽ thoát khỏi chốn cung đình ngột ngạt . Nếu mụ giở trò ám toán, nàng đành tùy cơ ứng biến .

Đêm Giao thừa, tiếng pháo nổ ròn rã vang vọng khắp hoàng cung và dân gian. Bá tánh quây quần bên bếp lửa, nâng ly chúc tụng tân tuế bình an.

Tiểu thế t.ử còn nhỏ tuổi, chịu nổi thức khuya nên say giấc nồng trong tẩm cung Đàm Quý phi. Ninh Vương khi hồi cung an giấc vẫn cẩn thận an bài cách bố trí ám vệ, đặc biệt giao Thanh Cát túc trực ngay bên cạnh tẩm thất . Xong xuôi việc, cùng Thái t.ử mới lui điện.

Trong thâm tâm Thái t.ử lúc cũng chất chứa bao nỗi ưu tư, đối phó với những lời gièm pha đ.â.m thọc chốn quan trường quả là một cực hình. Hai mượn rượu giải sầu, chén tạc chén thù, cuối cùng say khướt. Tiệc tàn, Thái t.ử khuyên Ninh Vương ngủ trong cung, sai đám nội thị dìu về tẩm thất nghỉ ngơi ở một điện các của Đông cung.

Phần Thanh Cát, theo lệnh phân công, nàng gác lặng lẽ bên ngoài tẩm điện Thái tử, canh chừng đến tận tảng sáng. Đang định chuyển ca thì bỗng hai vị ma ma xuất hiện, bẩm rằng Đàm Quý phi lệnh triệu kiến nàng.

Thanh Cát thầm nghĩ, cuối cùng giông bão cũng kéo đến. Nàng thừa hiểu, trong bối cảnh Hoàng thượng long thể bất an, Thái t.ử đang dần nắm giữ triều cương, đây là thời khắc vô cùng hung hiểm. Nếu tin đồn thất thiệt nào rò rỉ từ phía Đàm Quý phi, chắc chắn sẽ lung lay đến Đông cung. Bà nhất quyết bảo vệ Thái t.ử bằng thủ đoạn, nên mới nóng lòng nhổ cái gai trong mắt là nàng. Và để che giấu mưu đồ đê tiện đó, bà chắc chắn sẽ dùng quỷ kế, giăng lưới bắt nàng, hạ độc nàng mà để dấu vết.

Nàng thẳng hai ma ma, dõng dạc : "Ta đang chấp hành quân lệnh, thủ dụ của Ninh Vương, tuyệt đối thể tự tiện rời khỏi vị trí."

Một ma ma lườm nàng, giễu cợt: "Đây là khẩu dụ của Quý phi nương nương, vả canh trực của ngươi cũng dứt , còn ngụy biện gì?"

Vừa lúc đó, Vạn Chung từ xa bước tới, chuẩn ca cho nàng. Thấy , Thanh Cát tranh biện nữa, cung kính theo hai ma ma tiến về cung Vĩnh Phúc.

Đang rảo bước hành lang, nàng tình cờ chạm mặt Vạn Chung. Vạn Chung thấy lạ, liền lên tiếng dò hỏi.

Hai ma ma sa sầm nét mặt, gắt gỏng: "Khẩu dụ của Quý phi nương nương, kẻ nào to gan dám ngăn cản?"

Vạn Chung cau mày, định đáp trả thì Thanh Cát nhanh nhảu chen ngang: "Chỉ là nương nương triệu kiến vài lời căn dặn, một lát sẽ hồi đáp ngay."

Tuy miệng , nhưng nhân lúc hai ma ma để ý, nàng bí mật dùng thủ ngữ hiệu cho Vạn Chung. Vạn Chung nàng với ánh mắt thâm trầm, lẳng lặng nhường bước.

Thanh Cát bước theo đám ma ma, tranh thủ liếc dọc liếc ngang thăm dò địa hình cả trong lẫn ngoài cung Vĩnh Phúc, vạch sẵn mưu kế phòng . Đàm Quý phi chắc mẩm đang mài đao chờ sẵn, nàng an nơi Đại Thịnh thì kiểu gì cũng đối mặt, tránh mùng một khỏi mùng mười. Chi bằng mượn chính cơ hội mà tương kế tựu kế.

Phen nếu thành sự, nàng vớt vát song lợi: tống khứ mối đe dọa từ Đàm Quý phi, khiến mụ khiếp sợ dám giở trò ám , còn toại nguyện khởi hành tới Cảo Cổn nhậm chức.

Trước nay nàng vẫn còn dùng dằng, cân nhắc thiệt hơn. cứ mường tượng cái thác lặng lẽ của Thôi cô cô dạo nọ, bao mưu đồ phút chốc thành ảo ảnh, t.h.i t.h.ể mặc cho trùng kiến rúc rỉa, lột sạch trang sức vùi lấp nơi hoang dã, kèm vài đoạn vãng sanh chú. Nàng thề với trời đất, quyết để bước vết xe đổ của Thôi cô cô.

Nàng khát khao phá kén thoát khỏi phận ám vệ, vươn chiêm ngưỡng thiên hạ bao la, tận hưởng tinh hoa của đất trời, rong ruổi những nẻo đường từng in dấu chân. Dẫu ngày mai bỏ mạng, chí ít nàng cũng lưu danh thanh sử cõi đời .

Trong đầu vạch sẵn mưu đồ, Thanh Cát lầm lũi theo đám ma ma đến cung Vĩnh Phúc, dẫn từ cánh cửa phụ khuất nẻo. Lách qua hàng hàng lớp lớp rèm lụa và đám cung nữ, cuối cùng nàng cũng bước tẩm cung Đàm Quý phi. Vừa bước qua bậc cửa, mùi huân hương nồng nặc sộc thẳng mũi.

Tẩm cung trang hoàng lộng lẫy xa hoa, đập ngay mắt là bức bình phong mạ vàng sơn mài, rèm lụa đỏ thêu viền kim tuyến rủ xuống hờ hững, hé lộ chiếc tháp tháp chạm trổ vân mây tinh xảo bên trong.

Đàm Quý phi ngả tháp, mái tóc đen nhánh buông xõa, dáng điệu kiều diễm, hàng mi dài cong vút khép hờ, đuôi mắt dài khẽ xếch lên đầy vẻ kiêu kỳ. Dẫu ngấp nghé ngũ tuần, nhưng nhờ di dưỡng dung nhan, nhan sắc bà vẫn còn kiều diễm, thậm chí còn toát lên vẻ mị hoặc c.h.ế.t , đủ sức khiến mường tượng thời thanh xuân bà khuynh đảo hậu cung nhường nào, hèn chi Hoàng thượng sủng ái đến .

Một tỳ nữ trẻ đang quỳ gối tháp, dùng chiếc kẹp bạc nhỏ nhắn nắn nót tỉa tót móng tay cho bà , lấy giũa nhỏ khẽ khàng mài dũa.

Thanh Cát bước , dám mạo phạm, chỉ lẳng lặng quỳ phục bức bình phong ở lối . Tẩm cung ngăn cách bởi bức bình phong , bên trong trải t.h.ả.m gấm vóc xa xỉ, bên ngoài thì chỉ rải t.h.ả.m trơn màu tuềnh toàng, rõ ràng là chỗ dành cho hạ nhân. Nàng bèn cúi gập , quỳ một gối xuống, kính cẩn hành lễ.

Đàm Quý phi phớt lờ, coi như thấy, Thanh Cát đành rũ mắt, ngoan ngoãn chờ đợi.

Một lúc , một ma ma mang hài mềm tiến gần Đàm Quý phi, mặt tươi như hoa, hoan hỉ bẩm báo tình hình của tiểu thế tử. Bà bẩm báo rành rọt, tươi : “Tiểu thế t.ử dùng thiện ngoan, an giấc say sưa, đêm qua tỉnh giấc một bận, lúc ngủ còn dáo dác hỏi thăm nương nương. Nhỏ tuổi mà hiếu thuận quá chừng, lúc nào cũng nhớ đến nương nương!"

Đàm Quý phi gật gù chiều mãn nguyện, vân vê móng tay tỉa tót, thủng thẳng đáp: “Chăm nom cho , sơ suất gì lấy đầu các ngươi."

Nhìn ánh mắt cưng chiều của bà là , bà sủng ái hoàng tôn đến mức nào.

Ma ma lui . Cùng lúc, tỳ nữ hầu hạ cũng tất công việc, bôi thêm lớp cao bảo hộ trong suốt lên những móng tay thon dài của Đàm Quý phi. Bức rèm lụa kéo gọn gàng trong tĩnh lặng, Đàm Quý phi uể oải nhướng mắt Thanh Cát: “Ngươi bổn cung triệu ngươi đến đây gì ?"

Thanh Cát cúi đầu: “Thuộc hạ nào dám phỏng đoán."

Đàm Quý phi chậm rãi: “Cũng gì trọng đại, ngươi hành sự ở Thiên Ảnh Các, lúc nào cũng kề cận bảo vệ Cửu Thiều. Mẫu t.ử tình thâm, bổn cung trong lòng cứ vướng bận, vấn an ngươi vài chuyện."

Thanh Cát đáp lời: “Nương nương cần hỏi gì xin cứ hạ lệnh, thuộc hạ tuyệt đối dối trá."

Đàm Quý phi mỉm : “Ngươi xem, Cửu Thiều nhà dạo cớ cứ chống đối bổn cung? Bổn cung suy nghĩ nát óc mà vẫn hiểu ?"

Giọng điệu bà ngân nga, ẩn chứa mưu đồ sâu xa.

Thanh Cát vẫn giữ vẻ cung kính, khẽ rũ mi: “Thuộc hạ là ám vệ của Thiên Ảnh Các, phận sự duy nhất là bảo vệ an nguy của Điện hạ. Còn chuyện giao tế, ân oán cá nhân tâm tư của Điện hạ, thuộc hạ nào dám can dự. Câu hỏi của nương nương, xin thứ thuộc hạ thật đường bẩm báo."

Đàm Quý phi nhướng mày: “Ồ? Vậy ngươi bao giờ bận tâm đến những chuyện đó?"

Thanh Cát: “Dạ , đây cũng là thiết luật của Thiên Ảnh Các, ám vệ chúng tuyệt đối nhúng tay chuyện riêng của chủ tử."

Đàm Quý phi khẽ gật gù: “Cũng , coi như bổn cung hiếu kỳ vô cớ. Người , dâng ."

Lập tức, một ma ma bên cạnh nhanh nhẹn dâng lên chén nóng hổi. Đàm Quý phi Thanh Cát, : “Đã canh năm , ngươi trực đêm chắc cũng hao tổn tâm sức, dùng chút cho ấm tỳ vị ."

Thanh Cát đáp: "Thuộc hạ dám."

Đàm Quý phi liếc Thanh Cát bằng đôi mắt phong tình, nhếch mép nhạt: “Sao nào, ngự bổn cung ban mà ngươi cũng cự tuyệt? Ngươi khinh thường bổn cung ?"

Thanh Cát vẫn giữ giọng điệu đều đặn, buông đúng bốn chữ: “Thuộc hạ dám."

Lúc , bộ móng tay của Đàm Quý phi phủ lớp cao bảo vệ trắng muốt, bóng bẩy hảo. Bà hất ngón tay thon dài, lạnh lùng lệnh: “Dâng ."

Nghe lệnh, ma ma bưng mộc khay cẩn thận tiến gần Thanh Cát. Thanh Cát ngước , ánh sáng lờ mờ xuyên qua những khe chạm khắc song cửa, hắt lên chén bạch sứ, mặt nước sóng sánh ánh lên những tia lấp lánh.

Chén , độc độc, ai mà . Đàm Quý phi ép nàng uống, đây là một phép thử, một sự dò xét, buộc nàng chứng minh lòng tận trung, và đ.á.n.h cược cả mạng sống của .

Đàm Quý phi dựa khoan khoái chiếc cẩm gối thêu hình tường vân và bách bức, phóng ánh mắt uy nghi xuống Thanh Cát đang quỳ cửa: “Thế nào? Ngay cả ngự bổn cung ban mà ngươi cũng thiết uống ?"

Thanh Cát chậm rãi đưa hai tay lên, cẩn thận nâng chén . Nàng ngẩng mặt lên, cung kính Đàm Quý phi, đáp lời: “Nương nương đùa , nương nương ban ân điển, thuộc hạ thật sự vô cùng vinh hạnh, dĩ nhiên sẽ uống cạn."

Vừa dứt lời, nàng dứt khoát nâng chén, một cạn sạch mảy may do dự.

Đàm Quý phi chứng kiến hành động quả quyết của Thanh Cát, đáng lẽ cảm thấy an tâm, nhưng hiểu trong lòng bà bỗng trào dâng một linh cảm hung hiểm. Dường như điều gì đó , việc diễn quá đỗi suôn sẻ, êm đến mức khác thường.