Ám Vệ Của Vương Gia - Chương 84: Một Đứa Trẻ Khác

Trời nhá nhem tối, đoàn dừng chân tại một trạm dịch chân núi Tùy Vân. Khác với vẻ vội vã lúc , chặng đường về của Ninh Vương thong thả và đầy phô trương.

Tin tức Ninh Vương phi kẻ gian sát hại mất tích lan truyền khắp nơi. Quan các châu phủ vội vã tìm đến bái kiến, hỏi han sự tình. Họ thậm chí còn phái những cao thủ nhất của Lục Phiến Môn đến hỗ trợ điều tra, thề sẽ dốc sức phá án.

Đương nhiên, Ninh Vương chẳng hề phản đối sự giúp đỡ nhiệt tình . Hắn tìm kiếm Vương phi của , một cuộc tìm kiếm công khai và rầm rộ.

Chiến dịch tìm kiếm bắt đầu giăng lưới từ Cám Lương, đó mở rộng dần sang các vùng lân cận như Tùy Vân Sơn, Vĩnh Dương, Khánh An, Giáp Châu, Lâm Ninh và Hoằng Diệp.

Đặc biệt, khu vực Tùy Vân Sơn - nơi Vương phi mất tích - phong tỏa nghiêm ngặt như thành đồng vách sắt. Dân thường cấm qua , còn thị vệ phủ Ninh Vương và cao thủ Lục Phiến Môn thì lùng sục từng ngóc ngách, quyết bỏ lọt bất cứ manh mối nào.

Bên cạnh chính quyền và quân đội Ninh Vương, nhà họ Hạ Hầu cũng huy động lực, điên cuồng truy tìm tông tích của "Hạ Hầu Kiến Tuyết", dù sống c.h.ế.t cũng thấy .

Cùng lúc đó, các thế lực ngầm như tàn quân Hoàng giáo và các bộ tộc Tây Uyên cũng bắt đầu manh động khi tin.

Ai cũng hiểu rõ tầm quan trọng của phụ nữ . Nàng chỉ là đích nữ danh giá của nhà Hạ Hầu, Vương phi của phủ Ninh Vương, mà còn là đẻ của tiểu thế tử.

Sở hữu nàng trong tay chẳng khác nào nắm giữ một quân cờ chiến lược, tiến thoái đều thuận lợi.

Chỉ trong chớp mắt, cả giang hồ dậy sóng. Các cao thủ khắp nơi đều rục rịch đổ xô tìm vị Ninh Vương phi mất tích bí ẩn .

Đến nước , Thanh Cát mới vỡ lẽ: Cái tên Vương Tam giờ trở thành mục tiêu săn lùng của thiên hạ, nàng chẳng còn nơi nào để dung . Chỗ an nhất hiện tại chính là ẩn trong Thiên Ảnh Các, một ám vệ ngoan ngoãn lời Ninh Vương.

Đang mải miết suy tính, Thanh Cát bỗng thấy những âm thanh lạ trong đêm tối.

Nàng nhanh chóng bật dậy, áp sát tai tường để ngóng.

Giữa màn đêm tĩnh mịch, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên từ xa. Nàng ước chừng hơn chục con ngựa đang phi nước đại. Tiếng vó ngựa tuy gấp gáp nhưng đều đặn, nhịp nhàng, chứng tỏ đây là đội kỵ binh huấn luyện bài bản. Đôi khi, nàng còn thấy tiếng binh khí va lanh canh.

Thanh Cát đoán ngay đó là quân của Ninh Vương. tại họ hối hả di chuyển trong đêm thế ? Phải chăng tin báo khẩn?

Nàng xâu chuỗi những sự kiện quan trọng gần đây: nhà Hạ Hầu, Phiêu Quy, sự mất tích của Vương phi... nhưng vẫn tìm manh mối nào. Cuối cùng, nàng nín thở, tập trung lắng động tĩnh xung quanh.

Tiếng vó ngựa ngày một rõ dần, và dừng hẳn cửa trạm dịch. Kế tiếp chỉ còn tiếng vỗ cánh lạch phạch của bầy chim hoang.

Thanh Cát im giường, kiên nhẫn chờ đợi.

Chừng một nén nhang , một thị vệ đến báo tin Ninh Vương triệu kiến.

Nàng cảm thấy nhẹ nhõm phần nào. Nàng nhanh chóng y phục, kiểm tra lớp ngụy trang cẩn thận mới bước đến sảnh của trạm dịch. Nơi đây tuy nhỏ hẹp nhưng nay dùng thư phòng tạm thời của Ninh Vương.

Vừa đến cửa, Thanh Cát cảm nhận một luồng khí căng thẳng khác thường.

Bản năng của một ám vệ lâu năm cho nàng : Chắc chắn xảy một chuyện động trời, khiến ngay cả Ninh Vương cũng khó giữ bình tĩnh.

Nàng điềm nhiên bước .

Bên trong, Ninh Vương đang cụp mắt một bức thư, vẻ mặt cực kỳ nghiêm trọng.

Bên cạnh là Ôn Chính Khanh, dường như cũng mới đặt chân đến trạm dịch. Dù quần áo còn vương chút bụi đường, nhưng phong thái của ông vẫn điềm đạm.

Thanh Cát bước tới, cung kính hành lễ với Ninh Vương và Ôn Chính Khanh.

Ôn Chính Khanh khẽ gật đầu, hiệu cho nàng xuống.

Thanh Cát , nàng chọn cách kính cẩn một bên.

Sự mặt của Ôn Chính Khanh cho thấy chắc chắn nhiệm vụ quan trọng cần nàng thực hiện. Nàng chỉ việc chờ lệnh.

Đột nhiên, Ninh Vương ngẩng phắt đầu lên, ánh mắt sắc lẹm và lạnh lùng như dao.

Hắn khàn giọng hỏi: "Người ? Đứa bé đang ở ?"

Nghe câu hỏi , tim Thanh Cát như thắt .

Đứa bé? Đứa bé nào cơ?

Ôn Chính Khanh đáp: "Đang đường về Vũ Ninh thưa điện hạ, chắc ba ngày nữa sẽ tới phủ."

Ninh Vương hít một thật sâu, dường như đang cố kìm nén điều gì đó, dõng dạc : "Truyền lệnh của , triệu tập ngay lập tức những ngự y lão làng nhất, giỏi nhất về nhi khoa và độc d.ư.ợ.c trong cung. Đồng thời, mời cả vị đề hình quan của hoàng thành cùng năm vị ngỗ tác dày dặn kinh nghiệm nhất, yêu cầu họ tức tốc khởi hành đến Vũ Ninh."

Ôn Chính Khanh nhận thức mức độ nghiêm trọng của sự việc, vội vàng đáp lời: "Rõ!"

Thấy , Thanh Cát đang định cùng Ôn Chính Khanh lui .

Ninh Vương đột nhiên gọi giật : "Ngươi tên của ả đàn bà đó ?"

Thanh Cát khựng , đáp: "Ả là Kiểu Nương của Giáo Phường Ti, một yêu nữ của Hoàng giáo."

Ninh Vương gật đầu: "Tốt lắm. Bây giờ ngươi lập tức áp giải ả về vương phủ, giao cho Diệp sắp xếp."

Thanh Cát đáp gọn lỏn: "Vâng."

Nàng cúi đầu cáo lui. Trước khi bước qua cửa sảnh, nàng vô tình và bắt gặp ánh mắt hừng hực lửa giận của Ninh Vương.

Không dám nhiều lời, nàng rảo bước nhanh hơn.

Ra đến hậu viện, nàng gặp Ôn Chính Khanh dường như đợi sẵn.

Thanh Cát cung kính hành lễ.

Ôn Chính Khanh nở một nụ hiền hậu, hỏi: "Thế nào, chuyến Hạ Hầu Thần Phủ của điện hạ ?"

Hiểu ý Ôn Chính Khanh đang quan tâm đến tình hình, Thanh Cát liền tóm tắt diễn biến sự việc.

Nghe xong, Ôn Chính Khanh giữ vẻ mặt bình thản, khẽ thở dài: "Hiện tại, việc điện hạ tung tin rầm rộ tìm kiếm Vương phi Hoàng giáo mưu hại, thực chất là chừa một đường lui cho nàng ."

Thanh Cát vẫn giữ im lặng.

Nàng thừa hiểu ẩn ý của Ôn Chính Khanh. Việc Ninh Vương quá cuống cuồng tìm kiếm chứng tỏ tìm thấy những manh mối cho thấy Vương phi vẫn còn sống.

Nếu Vương phi còn sống, sẽ lan truyền tin tức ngoài.

Nếu nàng tự nguyện về, thể sẽ nhắm mắt bỏ qua.

Tại đoán Vương phi còn sống? Có thể vì tìm thấy thi thể, nên vẫn nuôi một tia hy vọng. Hoặc cũng thể nhờ những sơ hở từ xác con thú và mảnh vải áo mà nàng để .

Nói chung, đang như một thợ săn giăng bẫy cẩn thận, rải sẵn mồi ngon, và kiên nhẫn đợi con mồi - chính là Vương phi của - sập bẫy.

Thanh Cát khẽ rũ mắt, tỏ vẻ vô tư hỏi: "Vậy việc chúng gấp rút về Vũ Ninh là vì lý do gì?"

Ôn Chính Khanh, luôn hiểu rõ ý định trọng dụng Thanh Cát của Ninh Vương - nàng khả năng sẽ gánh vác những trọng trách lớn trong Thiên Ảnh Các - liền cặn kẽ giải thích: "Lần điện hạ đích dẫn quân đến Cám Lương, dĩ nhiên là một chuyến vô ích."

Thanh Cát gật đầu: "Thuộc hạ hiểu."

Việc Ninh Vương đặt chân đến đó là một dấu ấn rõ nét. Hắn thẳng tay cài cắm đội quân tinh nhuệ bộ máy quan ở Cám Lương, đồng thời gây sức ép buộc chính quyền sở tại ráo riết truy tìm Vương phi. Hành động chỉ tăng cường vây cánh của Ninh Vương một cách hợp pháp, mà còn là cái cớ hảo để can thiệp sâu nội bộ Cám Lương, chấm dứt thời kỳ một tay che trời của gia tộc Hạ Hầu.

Ôn Chính Khanh nở một nụ gượng gạo: "Ban đầu, điện hạ đinh ninh Vương phi sẽ chẳng dại gì mà loanh quanh ở Cám Lương nên cũng hy vọng nhiều. Nào ngờ, khi bắt Mạc Kinh Hy, dùng đủ nhục hình tra khảo, kết hợp với việc tung quân dò la khắp Cám Lương, điện hạ phát hiện một sự thật động trời."

Thanh Cát vểnh tai lên ngóng.

Ôn Chính Khanh tiếp lời: "Chẳng ai ngờ , mụ La ma ma dám to gan tráo đổi tiểu thế tử, vứt cho một gia đình nông dân nuôi dưỡng. Nghe thằng bé gầy gò ốm yếu, thoi thóp như sắp c.h.ế.t. May mà của chúng tìm thấy kịp thời, vớt vát cái mạng nhỏ của nó."

Thanh Cát sững sờ.

Ôn Chính Khanh tiếp: "Chính vì thế, việc ngươi về vương phủ sớm hơn dự định chỉ để áp giải yêu nữ Kiểu Nương của Hoàng giáo về quy án, tránh đêm dài lắm mộng, mà còn mang trọng trách báo cáo bộ sự việc cho Diệp các chủ, để ngài kế sách chuẩn ."

Thanh Cát gật đầu tuân lệnh: "Thuộc hạ rõ ."

Ôn Chính Khanh dặn dò thêm vài điều, giao cho Thanh Cát ba tên ám vệ để hộ tống, yêu cầu nàng lập tức lên đường trở về phủ Ninh Vương.

Đây là biện pháp phòng hờ bất trắc, cũng là để tránh trường hợp Hạ Hầu Kiến Tuyết kẻ bắt cóc, lợi dụng.

Thanh Cát chần chừ, lập tức lên ngựa, phi như bay suốt ngày đêm.

Chuyến quả thực gian nan. Hạ Hầu Kiến Tuyết trói gô , do bốn ám vệ luân phiên cưỡi ngựa mang theo. Chịu cảnh xóc nảy liên tục, nếu là đây, ả chắc chắn kêu gào t.h.ả.m thiết.

giờ đây, Hạ Hầu Kiến Tuyết dường như hóa dại. Đôi mắt ả đờ đẫn, khuôn mặt vô hồn, câm lặng như một pho tượng.

Sự im lặng của ả giúp mấy tên ám vệ bớt nhiều phiền toái.

Trên đường , Thanh Cát ngừng vắt óc suy nghĩ về vụ tráo đổi thế tử.

Theo phán đoán ban đầu của nàng, La ma ma và Hạ Hầu Kiến Tuyết dù cố che đậy đến thì cũng chẳng giấu lâu, sự thật sớm muộn gì cũng phơi bày.

Khi chân tướng bại lộ, vấn đề mấu chốt là Ninh Vương thể nhận mới là giọt m.á.u của giữa hai đứa trẻ.

Về phần , Thanh Cát bao giờ bận tâm. Nàng tin chắc Ninh Vương cách phân biệt, nên mới yên tâm rời Tây Uyên.

Hoàng thất qua bao đời nay, để bảo vệ sự thuần khiết và sức khỏe của dòng m.á.u hoàng tộc, luôn những phương thức bí truyền.

Trong suốt t.h.a.i kỳ của nàng, thái y ghi chép tỉ mỉ từng ngày, vẽ vị trí và kích thước t.h.a.i nhi, dự đoán chính xác sự phát triển của đứa trẻ. Khi đứa trẻ chào đời, thái y tiếp tục theo dõi sát sức khỏe, vẽ phác họa chi tiết các đặc điểm cơ thể, từ hệ thống kinh mạch, nhịp thở, vóc dáng đến những dấu vết đặc biệt.

Thực , lý do nàng chọn vị trí ngón chân để dấu hiệu nhận là vì nàng nhận thấy thái y thường bỏ sót chi tiết trong các bản vẽ.

Những bản vẽ đó ghi cả hoa tay và dấu vân tay từng ngón tay, lưu trữ vô cùng cẩn mật.

Khi tự tay tráo đổi hai đứa bé, nàng xem xét kỹ dấu vân tay của con trai Hạ Hầu Kiến Tuyết. Hoa tay và dấu vân của hai đứa trẻ khác biệt.

Dù dấu vân tay thể đổi chút ít khi đứa trẻ lớn lên, nhưng hình dáng cơ bản sẽ sai lệch nhiều. Thái y thể dựa những chi tiết nhỏ để xác định mới là thế t.ử thật.

Tuy nhiên, Thanh Cát lo ngại một điều: Hạ Hầu Kiến Tuyết và La ma ma luôn tin sái cổ rằng tiểu thế t.ử trong phủ chính là con ruột của , nhưng nếu Ninh Vương nhờ thái y kiểm tra và khẳng định chúng hề tráo đổi thì ?

Lúc đó, chắc chắn sẽ sinh nghi.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/am-ve-cua-vuong-gia/chuong-84-mot-dua-tre-khac.html.]

Với bản tính sắc bén, sẽ đào xới vụ án, và chắc chắn sẽ tìm vô manh mối. Thậm chí, thể liên kết với hiện tượng "ma ám" đêm đó. Dựa trực giác nhạy bén của , thể lờ mờ đoán sự thật.

Bởi lẽ, khả năng đột nhập Hạ Hầu Thần Phủ như chốn nhiều.

Nếu điều đó xảy , sẽ thu hẹp phạm vi tìm kiếm Vương phi, và thể sẽ chuyển hướng nghi ngờ sang ám vệ của Thiên Ảnh Các.

Lúc đó thì rắc rối to...

Nàng cố gắng ẩn trong bóng tối, phòng thủ chặt chẽ, nhưng dường như vẫn đ.á.n.h giá thấp Ninh Vương.

Hắn đang âm thầm bày binh bố trận, mưu đồ kỹ lưỡng khi hành động. Sự trỗi dậy của kéo theo cả triều đình, gia tộc Hạ Hầu, Hoàng giáo, và Tây Uyên một vòng xoáy hỗn loạn.

Hắn khéo léo tạo một cơn cuồng phong cuốn theo tất cả các thế lực, trong khi bản bủa lưới khắp nơi để tìm kiếm Vương phi của .

Lúc , Thanh Cát chỉ "án binh bất động".

Bí mật của nàng chỉ Vãn Chiếu . Nàng đặt trọn niềm tin đồng đội từng kề vai sát cánh sinh t.ử .

Bất chấp Ninh Vương tung chiêu bài gì, nàng cũng kiên quyết bám trụ Thiên Ảnh Các với phận ám vệ, lặn mất tăm để dấu vết.

Chỉ , nàng mới thể giữ bình an vô sự.

Vì liên tục thúc ngựa phi nước đại, ngày đêm nghỉ, nhóm của Thanh Cát di chuyển khá trơn tru.

Thế nhưng, khi sắp đặt chân đến Vũ Ninh, họ bất ngờ của Hoàng giáo tập kích.

Kẻ cầm đầu đội quân tướng mạo gân guốc, nước da ngăm đen khỏe khoắn. Lông mày bôi đỏ chót, còn khuôn mặt xăm hình phi yến sặc sỡ. Hắn cưỡi con chiến mã cao lớn, tay lăm lăm cây gậy dài màu đỏ rực. Mình trần, đóng khố xanh lục, quanh hông quấn dải lụa đỏ rực rỡ bay phấp phới trong gió.

Thanh Cát nhận ngay, kẻ chính là Phùng Tước Nhi, phó giáo chủ Hoàng giáo. Hắn vốn là kẻ học mót vài món võ công nhưng lo ăn lương thiện, la cà chốn chợ búa, gây gổ đ.á.n.h lộn, kiếm sống bằng nghề đá bóng và vật lộn. Sau đó dính vụ án mạng, triều đình truy nã, bèn vượt ngục gia nhập Hoàng giáo. Nhờ bản tính ranh mãnh, tàn độc, ngại dùng thủ đoạn bẩn thỉu, lọt mắt xanh của giáo chủ và dần thăng tiến lên vị trí phó giáo chủ.

Thanh Cát siết chặt thanh đoản kiếm trong tay, lạnh lùng quát: "Kẻ nào chán sống mà dám mò đến nộp mạng?"

Phùng Tước Nhi nhếch mép khẩy, nheo mắt chằm chằm bao tải đen che kín mặt Thanh Cát, buông lời cợt nhả: "Ta rảnh rỗi đến nộp mạng, đến rước nương t.ử của về đấy chứ."

Thanh Cát khẽ nhướng mày.

Phùng Tước Nhi tiếp lời: "Nương t.ử của tên là Kiểu Nương, nhất mỹ nhân thiên hạ. Ta cất công đến đây đón nàng về đoàn tụ."

Hắn nhướn hàng mày đỏ quạch, giọng điệu khiêu khích: "Thế nào, phủ Ninh Vương các định cướp vợ ? Tính giở trò cường bạo ?"

Thanh Cát lờ tịt lời , giơ tay hiệu ám ngữ, đồng thời hạ giọng dứt khoát: "Rút."

Vừa dứt lệnh, ba ám vệ đồng loạt xuất kích. Một múa kiếm sắc lẹm lao thẳng Phùng Tước Nhi, thứ hai cầm đoản đao uyển chuyển áp sát, còn thứ ba quất cây roi dài vẽ nên một đường cung đen nhánh trung.

Thừa cơ hội đó, Thanh Cát kéo Hạ Hầu Kiến Tuyết lên ngựa, phóng vụt .

Phùng Tước Nhi vùng ở đây, chắc chắn là mưu đồ. Chưa kể Thanh Cát còn vướng víu Hạ Hầu Kiến Tuyết, nên việc rút lui là thượng sách.

Nàng phi ngựa như bay, quên để dấu vết. Đi hơn chục dặm, ba ám vệ cũng đuổi kịp. Cả bốn tụ họp, may mắn ai sứt mẻ gì.

Chặng đường còn trôi qua êm ả, họ về đến Vũ Ninh, thở phào nhẹ nhõm khi an bước phủ Ninh Vương và nhốt Hạ Hầu Kiến Tuyết ngục tối.

Ngay khi Thanh Cát lưng định bước ngoài, Hạ Hầu Kiến Tuyết bỗng lên tiếng hỏi: "Kẻ đó là ai?"

Thanh Cát khựng , lạnh lùng ả.

Khuôn mặt Hạ Hầu Kiến Tuyết lớp mạng đen che khuất, chỉ chừa đôi mắt đang chằm chằm Thanh Cát.

Thanh Cát đáp gọn lỏn: "Phùng Tước Nhi, phó giáo chủ Hoàng giáo. Gã cũng dạng ."

Rời khỏi ngục tối, Thanh Cát lập tức đến Thiên Ảnh Các gặp Diệp Mẫn.

Đây là thứ hai nàng giáp mặt y kể từ ngày trở về.

Tâm trí Thanh Cát lúc tĩnh lặng hơn nhiều, những ấm ức ngày xưa cũng phai nhạt dần. Nàng tự nhủ: "Nước sông phạm nước giếng. Cứ mặc kệ y mất trí nhớ thật giả, chỉ cần y câm miệng, nàng sẽ vờ như gì. Cuộc sống ai cũng nỗi khổ riêng, cứ lùi một bước cho nhẹ đầu."

Sau khi kể rành rọt chuyện cho Diệp Mẫn, nàng đặc biệt nhấn mạnh những lời của Ninh Vương ở Hạ Hầu Thần Phủ, cũng như việc an bài cho "Kiểu Nương" lúc .

Diệp Mẫn xong, đôi mắt khẽ rủ xuống, hàng chân mày nhíu , trầm ngâm suy tư hồi lâu.

Thanh Cát len lén y, cảm thấy y gầy gò, xanh xao hơn , thậm chí còn toát lên vẻ mong manh, dễ vỡ.

Diệp Mẫn cất lời: "Gia tộc Hạ Hầu bây giờ chắc hẳn đang ôm hận trong lòng."

Thanh Cát tiếp lời: "Hành động của điện hạ nhanh như chớp, tính toán chu , đ.á.n.h úp gia tộc Hạ Hầu khiến họ kịp trở tay, đ.á.n.h mất thể diện. Họ nuốt trôi cục tức . Đáng lẽ họ tìm cơ hội phục thù, nhưng hiện tại đành nín nhịn. Điều đó chứng tỏ họ thời cơ chín muồi. Ít nhất trong thời gian ngắn, họ sẽ âm thầm chuẩn lực lượng, dám manh động chống triều đình. Chúng vẫn còn chút thời gian."

Nhớ cảnh Hạ Hầu Cẩn Mục nghiến răng ruồng bỏ con gái ruột, Thanh Cát nhận , một gia chủ quyền uy như ông cuối cùng cũng Ninh Vương dồn đường cùng.

Những ai chuyện đều hiểu rõ gia tộc Hạ Hầu tàn nhẫn, bạc bẽo với con gái ruột thịt của như thế nào.

Quả là một bi kịch đau lòng.

Đôi mắt Diệp Mẫn đờ đẫn về phía , cất giọng đều đều: "Điện hạ từng bóng gió với về việc ngươi san sẻ công việc ở Thiên Ảnh Các, xem ngài định cất nhắc ngươi đấy."

Thanh Cát khiêm nhường đáp: "Thuộc hạ thật lấy vinh hạnh."

Diệp Mẫn gật đầu: "Vậy thì, hãy phân tích cho xem, nếu đối đầu với Tứ đại thế gia, cục diện hiện tại , và chúng nắm bao nhiêu phần thắng?"

Thanh Cát thoáng bất ngờ câu hỏi bất thình lình, suy nghĩ một lúc đáp: "Đòn phủ đầu của điện hạ chà đạp danh dự gia tộc Hạ Hầu thương tiếc. Bị sỉ nhục như , họ chắc chắn sẽ phẫn nộ tột cùng. Lẽ họ nên lập tức phản đòn, nhưng chọn cách im lặng. Điều cho thấy họ nhận thức thời cơ tới, tạm thời chỉ thể án binh bất động, ngấm ngầm chuẩn lực lượng chứ dám công khai đối đầu với triều đình. Vậy nên, chúng vẫn nắm lợi thế về thời gian."

Nghe xong, Diệp Mẫn tỏ ý khen chê, chỉ gặng hỏi tiếp: "Theo ý ngươi, chúng nên vạch những đối sách gì, và phòng ngừa như thế nào?"

Thanh Cát trả lời: "Thuộc hạ nhiều năm kề cận các chủ, đôi khi cũng ngài phân tích thời cuộc, nên ít nhiều cũng nắm bắt tình hình..."

Diệp Mẫn giục: "Cứ thẳng suy nghĩ của ngươi."

Thanh Cát trình bày: "Muốn bẻ gãy quyền lực của gia tộc Hạ Hầu, mấu chốt ở ba điểm. Điểm thứ nhất là mạng lưới quan hệ chằng chịt, phức tạp của họ, với sự góp mặt đông đảo của con em Tứ đại thế gia trong triều đình."

Hàng nghìn năm qua, triều đình thường dựa tài trí để bổ nhiệm quan chức, trong khi Tứ đại thế gia nắm giữ việc truyền dạy kiến thức, thu nhận vô môn . Sự luân chuyển quyền lực liên tục khiến thế lực của giới quý tộc ngày càng vững chắc, tạo bức tường ngăn cách rõ rệt giữa quý tộc và bình dân. Con em tầng lớp bình dân luôn lép vế, thăng tiến buộc dựa dẫm quý tộc.

Nàng tiếp tục phân tích: "Tuy nhiên, nhờ sự nỗ lực của triều đình trong những năm gần đây, những kẻ dựa Tứ đại thế gia dần vô hiệu hóa, thế lực của chúng suy yếu rõ rệt, còn đủ sức đe dọa hoàng quyền."

Diệp Mẫn khẽ gật đầu, nhưng vẫn giữ thái độ im lặng.

Thanh Cát đành trình bày tiếp: "Thứ hai là nguồn tài chính khổng lồ của họ. Được thừa hưởng khối tài sản kết xù từ tổ tiên, Tứ đại thế gia gần như kiểm soát huyết mạch kinh tế của quốc gia. Tuy nhiên, vài năm , thiên t.ử cho phép thành lập tám mươi chi nhánh Tứ Hợp Tiền Phố, trải rộng khắp ba mươi hai châu phủ của Đại Thịnh. Mạng lưới kết nối chặt chẽ và sự hậu thuẫn của chính phủ. Giờ đây, Tứ Hợp Tiền Phố lớn mạnh, triều đình còn Tứ đại thế gia khống chế về tài chính nữa."

Là của Thiên Ảnh Các, Thanh Cát đương nhiên nắm rõ những kế hoạch của Thái t.ử và Ninh Vương. Những quyết sách thảo luận kỹ lưỡng với thiên t.ử và đang từng bước triển khai một cách cẩn trọng.

Chỉ khi tước đoạt quyền lực và tài chính của Tứ đại thế gia, triều đình mới thể tự tin đối đầu với họ. Đó cũng là lý do Ninh Vương dám dùng Hạ Hầu Kiến Tuyết - mang hình phạt khắc chữ mặt - để gây sức ép lên Hạ Hầu Cẩn Mục.

Cũng chính nhờ hiểu điều , Thanh Cát mới dám tham gia kế hoạch tráo đổi, công khai phá vỡ giao kèo giữa triều đình và gia tộc Hạ Hầu, dồn Ninh Vương và gia tộc Hạ Hầu thế đối đầu gay gắt.

Khi nhớ những chuyện , Thanh Cát len lén liếc Diệp Mẫn.

Có vẻ như y quên sạch chuyện, từ cơn mưa tầm tã đến cuộc đối đầu căng thẳng hôm nào. Nếu , y chẳng thể bình thản trò chuyện với nàng như lúc .

Gương mặt nhợt nhạt của Diệp Mẫn thoáng nét tán thưởng, y khẽ gật đầu: "Còn điểm nào nữa ?"

Thanh Cát liền bổ sung: "Điểm thứ ba chính là việc Tứ đại thế gia kiểm soát độc quyền hệ thống ghi chép và truyền bá tri thức. Mỗi gia tộc đều xây dựng thư viện riêng, tích lũy sách vở hàng trăm năm, bao gồm lĩnh vực từ thiên văn, địa lý, triết học, binh pháp đến cả những kỹ thuật kỳ bí."

Nhắc đến đây, Thanh Cát nhớ những lời quở trách của Ninh Vương.

Hắn hề sai. Ngày xưa, ngự sử triều biên soạn quốc sử cũng cậy nhờ gia tộc Hạ Hầu để mượn tài liệu. Khi triều đình cần xây dựng hệ thống thủy lợi, họ tìm đến những thợ thủ công lành nghề của Thiên Cơ Phường thuộc dòng họ Ôn. Gần đây nhất, Ninh Vương cũng phái ám vệ tìm kiếm sự trợ giúp từ thần y Nam Chi Dũng. Tất cả những điều đó đều là bằng chứng cho thấy Tứ đại thế gia đang ngầm kiểm soát và hạn chế sức mạnh của hoàng gia.

Diệp Mẫn gật gù đồng ý, : "Những gì ngươi phân tích đều sắc sảo, nhưng vẫn còn thiếu một yếu tố quan trọng nhất. Ngươi đó là gì ?"

Thanh Cát đáp lời: "Uy tín."

Diệp Mẫn xác nhận: "Chính xác, là uy tín."

Y chậm rãi giải thích: "Điểm thứ nhất và thứ hai, nhờ chế độ khoa cử những năm gần đây, uy quyền của Tứ đại thế gia suy giảm đáng kể, còn lừng lẫy như . Về điểm thứ ba, khi sức mạnh của họ đ.á.n.h gãy, những cuốn sách đó cũng chẳng còn là mối đe dọa. Điều quan trọng nhất hiện nay là uy tín của họ."

Thanh Cát tiếp lời: "Chính vì , điện hạ mới quyết định dồn ép gia tộc Hạ Hầu, khiến họ mất mặt nhưng lý do chính đáng. Tiếp theo, để vớt vát thể diện và giải tỏa cơn giận, gia tộc Hạ Hầu thể sẽ hành động thiếu suy nghĩ, để lộ những sai lầm."

Diệp Mẫn phân tích thêm: "Thực chất, trong vụ Vương phi giả mạo, điện hạ thể lợi dụng điều để bôi nhọ danh tiếng của nhà Hạ Hầu thiên hạ. Tuy nhiên, điện hạ , chắc hẳn ngài những toan tính riêng."

Nói đến đây, Diệp Mẫn khẽ nhíu mày, vẻ đồng tình.

Thanh Cát hiểu ý y.

Ninh Vương công khai chuyện , âu cũng là vì một chút tình riêng.

Diệp Mẫn hỏi tiếp: "Ngươi suy nghĩ gì về chuyện ?"

Thanh Cát đáp: "Ý các chủ là những toan tính của điện hạ?"

Diệp Mẫn gật đầu.

Thanh Cát cẩn thận phân tích: "Theo thuộc hạ, điện hạ giữ danh phận cho Vương phi nương nương. Điều cho thấy điện hạ nặng tình với nương nương."

Diệp Mẫn băn khoăn: "Ta thực sự thể hiểu nổi điện hạ lúc . Nếu là , ngài tuyệt đối sẽ dung thứ cho một phụ nữ như ."

Thanh Cát: "..."

Nàng đáp với vẻ điềm tĩnh, nghiêm túc: "Thuộc hạ cũng rõ. thuộc hạ nghĩ, chúng đều là ngoài, nên bàn tán chuyện vợ chồng của điện hạ."

Diệp Mẫn im lặng, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, trán nhíu suy tư. Y lầm bầm: "Còn đứa trẻ nữa, đứa trẻ tìm thấy ở ngoài... nó trúng một loại độc d.ư.ợ.c kỳ quái..."

Thanh Cát tiếp lời: "Nếu đứa trẻ đó là thế t.ử thật, thì..."

Nàng thở dài, vẻ mặt đầy âu lo: "Hậu quả chắc chắn sẽ vô cùng khủng khiếp."