Ám Vệ Của Vương Gia - Chương 99: Bất Đắc Dĩ

Nàng liền thấy Hạ Hầu Chỉ Lan dùng cái giọng điệu gian nan, chật vật vô cùng đáp lời: "Thanh Cát nương tử, cô nương cứ kể ."

Thanh Cát mới thủng thẳng: "Ngày hôm đó, Ninh Vương tìm hai gã trai tráng lực lưỡng từ Giáo Phường Ty..."

Hạ Hầu Chỉ Lan bất chợt phắt , khuôn mặt thanh tú lộ vài phần lạnh lẽo thấu xương: "Cô nương ?"

Thanh Cát mặt tỉnh bơ thưa: "Hai gã trai tráng lực lưỡng vốn là tay sành sỏi mấy cái trò phong hoa tuyết nguyệt..."

Gân xanh trán Hạ Hầu Chỉ Lan nổi hằn lên: "Ninh Vương là loại như !"

Thanh Cát: "Hai gã đó là để trị tội Mạc Kinh Hy cơ mà."

Nét mặt Hạ Hầu Chỉ Lan cứng đờ trong chốc lát từ từ giãn . Dù , y vẫn buông tiếng thở dài thườn thượt, bảo: "Ninh Vương con , tay quá đỗi tàn độc."

Thanh Cát: "Thật thì cũng trách y , phát hiện vương phi của tráo đổi, đương nhiên y kinh ngạc xen lẫn phẫn nộ, nhất quyết tra cho nhẽ. Đã thế về y còn phát hiện đến cả đứa con ruột của cũng đ.á.n.h tráo, hơn nữa con ruột y hạ độc, thoi thóp thoi thóp, cứ như ngốc nghếch vì độc ."

Nghe đến đây, Hạ Hầu Chỉ Lan hoang mang tột độ. Y nhíu mày: "A Tuyết như , nàng thể nào chuyện tày đình đó."

Thanh Cát: "..."

Nàng gật đầu phụ họa: "Cái thì chẳng ai . Tóm Kiểu Nương đúng là dễ dàng gì, lẽ cô cũng chỉ là nạn nhân của đám tiểu nhân rắp tâm hãm hại mà thôi."

Hạ Hầu Chỉ Lan hít một thật sâu, sức kiềm nén nỗi đau đang chực trào , lẩm bẩm: "Cô nương , nàng từ bé ốm yếu bệnh tật, từng trải sự đời, tâm hồn vô cùng đơn thuần trong sáng, khó tránh khỏi việc kẻ dã tâm lợi dụng."

Lần Thanh Cát tán thành một cách thật lòng: "Công t.ử lý."

Hạ Hầu Chỉ Lan tỏ vẻ mệt mỏi rã rời: "Cô, cô kể thêm cho , kể về chuyện của nàng ..."

Thanh Cát vờ ho lên mấy tiếng khùng khục, dáng vẻ trông vô cùng thống khổ.

Hạ Hầu Chỉ Lan thấy thế bèn gượng: "Đợi cô nương bình phục, sẽ hỏi tiếp. Cô nương cứ yên tâm nghỉ ngơi ."

Thanh Cát gật đầu ủ rũ: "Vâng."

Thanh Cát dưỡng thương suốt hai ngày liền, Hạ Hầu Chỉ Lan cũng quanh quẩn ở khách điếm hai ngày để tiện bề chăm sóc cho nàng. Trong thời gian , Thanh Cát dĩ nhiên thong dong bịa đủ thứ chuyện trời biển kể cho y .

Ngặt một nỗi, hộ vệ của Hạ Hầu Chỉ Lan vô cùng đề phòng Thanh Cát. Tên A Chuẩn thì chớ, còn tên A Thần thì quả thực lúc nào cũng trừng trừng mắt nàng rời.

Mấu chốt là hai kẻ đều là cao thủ thuộc hàng thượng thừa. Thanh Cát thừa , với tình trạng thương tích đầy hiện tại, nếu như xông tỉ thí với chúng, chắc nàng cơ hội lật kèo.

Thế là nàng đành ngậm bồ hòn ngọt, gì cũng rón rén. Dù thì giờ nàng đang ôm cục nợ thương tật to đùng, vả Hạ Hầu Chỉ Lan vẫn một mực tin tưởng nàng, lũ ấm ức tức tối đến mấy cũng vô dụng.

Ai ngờ , ngày hôm nàng mới bước từ nhà xí, đập ngay mắt là cái bản mặt của A Thần đang chằm chằm về phía nàng với ánh mắt săm soi dò xét.

Thanh Cát nhất thời cạn lời.

Nàng tiến thẳng tới, vặn vẹo: "A Thần công tử, ngươi thành gia lập thất ?"

A Thần hỏi bất thình lình liền trừng mắt lườm nàng một cái sắc lẻm: "Ta thành , liên quan cái quái gì tới cô."

Thanh Cát: "Ta chỉ thắc mắc thôi, cái kiểu của ngươi cứ như cả tám đời từng thấy phụ nữ bao giờ. Chắc mẩm ngươi vẫn ế chỏng ế chơ."

A Chuẩn vặc : "Ngươi bảo ai tám đời từng thấy phụ nữ hả?"

Thanh Cát khẩy: "Thì bảo ngươi đấy, chỉ nhà xí tẹo, thế mà ngươi chôn chân ở đó trân trân dòm . Đàn ông con trai, ngươi thấy thế thể thống gì ?"

A Thần nhíu mày: "Đám ám vệ các cô cũng bày đặt câu nệ mấy chuyện cơ ? Hồi lúc huấn luyện, chủ nhân các cô còn chia rẽ nam nữ nữa hả? Chẳng đều trộn lẫn lộn lộn với cả ?"

Thanh Cát xong, sấn sổ xông tới mặt A Thần.

Khoảng cách gần xịt, nàng mỉm A Thần đắm đuối.

A Thần càng nhíu chặt hàng mi.

lúc đó, Thanh Cát đột nhiên vung tay, giáng thẳng một cái tát trời giáng mặt A Thần.

Bị ăn tát bất ngờ, A Thần vội vã đưa tay lên toan phản đòn.

Thanh Cát lướt nhẹ như một cơn gió, thoắt cái cách xa ba trượng.

Nàng tủm tỉm, hờ hững tuyên bố: "A Thần công t.ử , bọn ám vệ chúng chỉ phân rõ ranh giới nam nữ , mà còn đặc biệt đề cao phép tắc lịch sự nữa. Đối với cái thứ ăn ngông cuồng vô độ thì bọn luôn tặng kèm một cái bạt tai."

Vừa dứt lời, A Thần tuốt gươm khỏi vỏ.

A Chuẩn vội vã chạy can ngăn.

A Thần tức điên lên: "Cô dám cả gan tay đ.á.n.h ."

A Chuẩn liếc vết đỏ hằn mặt A Thần, phóng tia sắc lạnh về phía Thanh Cát: "Thanh Cát nương tử, cô nương hành xử thế là thỏa đáng . Định bụng lấy oán báo ân ?"

Thanh Cát khẽ nhếch mép nhạt: "Hạ Hầu công t.ử tay cứu mạng , đúng là ơn trọng như núi. Để đền đáp ân huệ , sẵn sàng sinh tử, nhảy chảo dầu biển lửa cũng từ nan. điều đó đồng nghĩa với việc nhà xí cũng một gã đàn ông săm soi. Cái thứ tín bên cạnh Hạ Hầu công t.ử đường đường chính chính cái sở thích bệnh hoạn là dòm ngó một tiểu nương t.ử như ? Hay là cậy cái cớ cứu mạng là quyền lăng nhục thế nào cũng ?"

A Chuẩn câm nín, sang trừng mắt cảnh cáo A Thần.

Mặt A Thần đỏ bừng lên vì tức, ấm ức phân bua: "Ta, chỉ là..."

A Chuẩn gắt gỏng: "Còn mau xin Thanh Cát nương t.ử ?"

Thanh Cát khẩy: "Thôi bỏ , cũng chẳng to tát gì, đ.á.n.h cũng đ.á.n.h , coi như hòa."

Chiều hôm đó, Thanh Cát đến cáo từ Hạ Hầu Chỉ Lan.

Thấy , Hạ Hầu Chỉ Lan vẻ xót xa: "Cô nương định về ?"

Thanh Cát: "Thiên hạ bao la, ắt hẳn nơi cho nương náu."

Hạ Hầu Chỉ Lan cau mày: " hiện tại Thiên Ảnh Các đang ráo riết truy sát cô nương cơ mà."

Thanh Cát cụp mắt, vẻ mặt lãnh đạm: "Công t.ử cứu mạng , lẽ nên ơn báo đáp, trâu ngựa hầu hạ công tử. Ngặt nỗi giờ đang kẻ thù đuổi cùng g.i.ế.c tận, nếu cứ nấn ná bên cạnh, e rằng sẽ rước họa công tử. Hôm nay xin từ biệt tại đây, nếu may mắn sống sót, ngày duyên nhất định sẽ báo đáp ân tình của công tử."

Hạ Hầu Chỉ Lan nhíu mày, Thanh Cát. Tuy ngoài mặt nàng tỏ dửng dưng nhưng sâu thẳm trong đôi mắt rành rành là nỗi xót xa và tuyệt vọng cùng cực.

Đến bước đường cùng nàng mới thốt những lời lẽ như .

A Chuẩn thấy cảnh , nhớ tới vụ xô xát lúc nãy, bất giác cảm thấy áy náy.

Thanh Cát: "Công tử, giang hồ hiểm ác, duyên ắt ngày gặp , chúng cáo biệt tại đây."

Nói dứt lời, nàng xoay , hình thon gọn lướt thoăn thoắt như một vệt sáng, biến mất tăm ở đằng xa.

Hạ Hầu Chỉ Lan thẫn thờ theo bóng dáng nàng, nín lặng thốt một lời.

Khóe môi A Chuẩn mấp máy, cũng chẳng miêu tả tâm trạng lúc , nhưng ngẫm , rốt cuộc cũng cất lời: "Công tử, giờ chúng cũng đang đau đầu nhức óc đủ bề, bao nhiêu là chuyện lo, sức mà bận tâm đến hạng đàn bà như . Dẫu cô thật dối trá thì cũng đều là một đống rắc rối to đùng cả."

Hạ Hầu Chỉ Lan gật gù: "Ta hiểu, chỉ là..."

Y cụp mắt xuống, nhếch môi, tự giễu cợt bản : "Ta chỉ thấy bản quá đỗi bất tài vô dụng mà thôi."

Nhìn bóng lưng của cô gái , y bất chợt nhớ đến chuyện của bao nhiêu năm về .

Lúc đó y còn bé tí teo, bất lực chả tích sự gì, giờ lớn tồng ngồng , y vẫn cứ là một kẻ vô tích sự.

Thế nên y đành đoạn: "Đi thôi, tới Hỏa Thạch Đường."

Thanh Cát chẳng việc gì gấp gáp, nàng thừa nếu cứ lẽo đẽo bám theo Hạ Hầu Chỉ Lan lúc , y ắt hẳn sẽ sinh nghi.

Hiển nhiên là Hạ Hầu Cẩn Mục hề đối đãi với Hạ Hầu Chỉ Lan như thiên hạ vẫn tưởng. Việc Hạ Hầu Chỉ Lan chễm chệ ở cái vị trí hiện tại trong Hạ Hầu gia, cũng là kết quả của quá trình y tự vùng vẫy đấu tranh mà .

Nay Hạ Hầu gia đang khát khao lượng bạc trắng khổng lồ, bèn sai phái Hạ Hầu Chỉ Lan tới Hỏa Thạch Đường, chứng tỏ trong lúc nước sôi lửa bỏng , Hạ Hầu gia đào thứ hai nắm giữ pháp môn Tẩy Luyện.

Nếu thế thì chỉ còn duy nhất một khả năng, năm xưa lúc còn bé xíu, Hạ Hầu Chỉ Lan c.ắ.n răng học thuộc lòng cuốn Bồ Bản Lục Dị. Cuốn sách đó thể thiêu rụi hoặc bặt vô âm tín.

Nói tóm , vì lẽ đó mà Hạ Hầu Cẩn Mục mới viện đến Hạ Hầu Chỉ Lan, Hạ Hầu phu nhân mới dẫn Hạ Hầu Chỉ Lan về Cám Lương.

Như thì chuyện mới sáng tỏ .

Bao năm ròng rã, Hạ Hầu Chỉ Lan vẫn một mực khư khư ôm lấy pháp môn Tẩy Luyện, nhờ mà y mới chiếm một vị trí vững chãi trong Hạ Hầu Thần phủ. Xem y nhận thức rõ về địa vị của chính .

Mải mê suy nghĩ, nàng đưa tay lên chỉnh chiếc đấu lạp đầu, đợi xe bò cùng với lũ nông dân.

Hiện tại nàng vẫn mang bộ mặt tầm thường như cũ, chỉ là đổi một chút ở cách ăn mặc, cải trang thành một gã thiếu niên.

Khu xóm làng ngay đất Cám Lương, quanh đây bà con nông dân đều gom góp mớ vải vóc, bông vụn, tơ lụa các thứ, định bụng đem thị trấn bán lấy tiền.

Lát , chiếc xe bò lọc cọc lăn bánh tới, ba đồng bạc một suất. Đám nhốn nháo xìa tiền, mạnh ai nấy chọn cho một chỗ yên vị xe.

Đông đúc chật chội, chiếc xe bò ních chật như nêm cối, Thanh Cát dồn ép một góc xó xỉnh.

Gã đ.á.n.h xe hắng giọng một tiếng, con bò già nua cong lưng ì ạch kéo chiếc xe nhích từng bước một. Đám hành khách xe bắt đầu râm ran bàn tán, câu chuyện xoay quanh quẩn quanh cũng chỉ là giá cả vải vóc đem nộp.

Đại Thịnh vốn dĩ phong tục trồng bông, mãi mấy năm gần đây mới bắt đầu rục rịch du nhập giống bông về canh tác. Khốn nỗi, mớ bông họ vất vả trồng nào dám giữ dùng, cun cút đem bán cho các chi nhánh của Hạ Hầu gia, hòng đổi lấy vài đồng bạc lẻ trang trải cuộc sống.

Thanh Cát lặng lẽ thu , giả bộ ngây ngốc thất thần, nhưng dỏng tai ngóng những lời bàn luận sôi nổi của đám nông dân , mới thấy nó ăn khớp hảo với những điều nàng tường tận từ .

Hạ Hầu gia bao đời nay vẫn bám rễ ở đất Cám Lương với những mánh lới ăn riêng biệt. Cứ đến tháng hai, tháng ba hàng năm, lúc vụ mùa giáp hạt, bá tánh lâm cảnh đói kém, chúng sẽ tung thị trường những loại hạt kê, lúa miến, đậu tương, đậu xanh, lúa mì... với cái giá cắt cổ, đồng thời ồ ạt thu mua củi than chất đống chờ thời. Tới tháng tư, khi hoa màu bắt đầu cho thu hoạch, giá lương thực rớt thê thảm, chúng ồ ạt thu mua lúa gạo, gom góp vải vóc.

Giờ đang đúng dịp hè nắng đổ lửa, chúng tự nhiên sẽ ồ ạt gom mua bông sợi, tơ lụa, gấm vóc, để dành đến mùa đông thì tung bán kiếm lời.

Thực lúc đầu, khi bậc tổ tiên của Hạ Hầu gia đề cái phương thức tích trữ , mục đích là để điều tiết lượng lương thực dôi dư năm mùa, phòng ngừa năm mất mùa đói kém, cốt yếu là để an định lòng dân, bình giá cả áo quần lương thực, cũng coi như là phúc cho bách tính.

Ai dè một quy định trải qua hàng trăm, thậm chí cả ngàn năm lịch sử, sớm biến tướng trầm trọng.

Hạ Hầu gia thời nay chỉ ép giá thu mua lương thực, vải vóc với giá bèo bọt bán với giá c.ắ.t c.ổ hòng thu lợi nhuận kếch xù, mà chúng còn ngang nhiên xài những đồng tiền mới do chính tay đúc để kiếm chác từ chênh lệch đó.

Bách tính hễ giao dịch mua bán lương thực vải vóc, bắt buộc xài bạc do chính tay Cám Lương gia đúc . Mà mấy đồng bạc là miếng mồi ngon béo bở để chúng giở trò xảo trá.

Lúc thu thì kiểm tra gắt gao từng li từng tí, còn lúc phát thì lén lút pha thêm tạp chất từng khối bạc. Dẫu , bá tánh những cam chịu nỗi uất ức bán thóc rẻ mạt, mua thóc đắt đỏ, mà còn chịu đựng sự bóc lột trắng trợn ngay những đồng tiền vàng bạc kiếm . Đời sống của họ quanh năm suốt tháng quần quật, bán mặt cho đất, bán lưng cho trời cũng chỉ đắp đổi qua ngày.

Khốn khổ thế nhưng họ vẫn mù quáng ơn những ân huệ cỏn con, tôn thờ Hạ Hầu gia hệt như thần thánh, chẳng mảy may một lời ca thán.

Nếu bọn chúng chỉ đè đầu cưỡi cổ chính nhà thì còn đỡ, triều đình coi như nhắm mắt ngơ, coi Cám Lương là vùng đất lãng quên, mặc kệ Hạ Hầu gia xưng hùng xưng bá, chừng chung sống hòa bình. Khốn nỗi mớ tiền bạc pha trộn tạp chất tung từ Cám Lương rò rỉ lan rộng các khu vực lân cận, khiến cho tai ương lan tràn khắp nơi, gây bao nhiêu hỗn loạn, chao đảo cả một nền kinh tế đang yên ấm của Đại Thịnh.

Còn tên Hạ Hầu Chỉ Lan , thì hùa theo bầy sói, lừa lọc bá tánh Cám Lương hòng củng cố địa vị của bản trong nội bộ Hạ Hầu gia, giữ chặt lấy cái ghế ăn ngon mặc bấy lâu nay.

Nghĩ đến đây, Thanh Cát cảm thấy nực vô cùng, nhưng cũng thấy chuyện đó chẳng gì là lạ.

Trời nóng như đổ lửa, chiếc xe bò chậm chạp nhích từng bước một. Nhìn thấy thị trấn lấp ló phía , đám hành khách xe bắt đầu nhấp nhổm ngóng trông, kẻ còn lẩm nhẩm tính toán xem mớ bông nhà bán thì đổi mấy đồng.

Một lão nông dân vạm vỡ ủ rũ than vãn: "Nghe đồn năm nay nhà nào nhà nấy cũng đua trồng bông, sợ là bán chả bao nhiêu tiền ."

Lão nông kế bên lẩm bẩm: "Chả họ thanh toán bằng bạc bằng tiền đồng nhỉ, tớ khoái nhận tiền đồng hơn."

Nếu trả bằng tiền đồng, ắt hẳn là tiền do triều đình Đại Thịnh đúc, còn đưa bạc thì bụng cứ lo nơm nớp.

Lời lão thốt , cả xe liền dồn mắt về phía lão, ánh mắt ai nấy đều mang vẻ là lạ, còn xen : "Sao ông thốt những lời như thế, thỏi bạc trắng ngần thế cớ chuộng cơ chứ?"

Thỏi bạc trắng do khuôn đúc nên thường in hằn những đường vân mảnh mai tinh xảo, dân gian gọi nôm na là thỏi tơ mảnh.

Trong phút chốc cả bọn nhao nhao bàn tán xôn xao, thậm chí kẻ còn thẳng thừng chế nhạo: "Nếu ông ưa thì đừng nộp nữa, bọn còn đang thèm rỏ dãi lấy bạc đây !"

Gã nông dân khởi xướng câu chuyện dĩ nhiên chẳng biện bạch thế nào, đành xoa xoa hai bàn tay, trừ, thu nhét tọt một góc, dám ngẩng đầu lên.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/am-ve-cua-vuong-gia/chuong-99-bat-dac-di.html.]

Giữa lúc đó, một tiếng huýt sáo chói tai bất thần x.é to.ạc bầu khí từ đằng xa. Nối gót theo là tràng âm thanh móng ngựa gõ nhịp dồn dập "lốc cốc, lốc cốc", tiếng vọng từ xa vang dội mỗi lúc một gần, lao đến với tốc độ chóng mặt.

Đám tò mò định nghển cổ xem thực hư thế nào, bỗng nhiên gã đ.á.n.h xe hét lên một tiếng thất thanh, kinh hãi tột độ: "Các ... là kẻ nào..."

Lời còn dứt, gã đ.á.n.h xe rú lên một tiếng thê thảm.

Bà con xe giật b.ắ.n , vội vàng xông ngoài, thấy cảnh tượng mắt thất kinh hồn vía.

Hóa bốn tên bịt mặt, lăm lăm trường đao trong tay, đằng đằng sát khí xông tới. Còn gã đ.á.n.h xe thì một cước đạp văng xuống mương nước bên đường, đang ôm lấy bắp đùi kêu la oai oái vì đau đớn.

Đám đông lập tức hoảng loạn tột độ. Toàn những nông dân chân lấm tay bùn thật thà chất phác, bao giờ chứng kiến cảnh tượng kinh khủng nhường !

Thanh Cát thản nhiên bước ngoài, hiên ngang chắn mặt lũ .

Và thế là chỉ trong chớp mắt, bốn tên bịt mặt đồng loạt chĩa mũi đao sắc nhọn về phía Thanh Cát.

Thanh Cát dõng dạc : "Ta thừa các ngươi nhắm mà đến. Nếu , cớ lạm sát vô tội, mau thả bọn họ ."

Nghe câu , đám nông dân cùng gã đ.á.n.h xe mừng rỡ như bắt vàng, thi vái lạy tạ ơn. Rồi thì mạnh ai nấy cuống cuồng vơ vội quang gánh, hàng hóa, mặt cắt còn một giọt máu, ba chân bốn cẳng bỏ chạy toán loạn. Khung cảnh phút chốc trở nên hỗn loạn tả xiết.

Mấy tên bịt mặt vẫn găm ánh chằm chằm Thanh Cát, mặc kệ đám nông dân chạy bán sống bán c.h.ế.t.

Chỉ một thoáng , xung quanh chẳng còn một bóng . Quan lộ giờ đây vắng tanh vắng ngắt, vương vãi những dấu chân lộn xộn và chiếc xe bò chỏng chơ.

Thanh Cát mặt lạnh te: "các ngươi cũng quá quắt lắm , dám xua quân truy sát tận đây. Nếu , hôm nay quyết sống mái một trận với các ngươi xem ."

Vừa dứt lời, nàng nắm chặt thanh đoản đao, bất thình lình lao thẳng về phía bốn tên bịt mặt. Lũ bịt mặt xông lên bao vây nghênh chiến. Cứ như thế, con đường mòn, gươm giáo chạm chan chát, ánh thép lạnh lẽo lóe lên liên hồi.

Bốn gã bịt mặt di chuyển linh hoạt khôn lường, đòn hiểm ác quyết lấy mạng đối thủ. Thanh Cát dần cảm thấy đuối sức, mồ hôi ướt đẫm áo, từng bước chân cũng bắt đầu loạng choạng, luống cuống.

Trong lúc Thanh Cát đang cố sức chống đỡ, một gã bịt mặt nhanh mắt phát hiện sơ hở của nàng, vung đao c.h.é.m phập xuống. Thanh Cát luống cuống kịp né tránh, lưỡi đao sáng loáng tưởng chừng sắp sửa lấy mạng sống của nàng.

Ngờ trong khoảnh khắc sinh t.ử cận kề , một tiếng xé gió vụt ngang tai. Ngay đó, một thanh trường kiếm đ.â.m thẳng về phía tên bịt mặt. Bị tập kích bất ngờ, gã cuống cuồng đối phó. Lưỡi đao sượt ngang bờ vai Thanh Cát, nàng may mắn thoát khỏi lưỡi hái t.ử thần trong gang tấc.

Thanh Cát hồn vía kịp , đưa tay bụm chặt bả vai đang ứa m.á.u sang. Kẻ xông tới ứng cứu hóa là A Chuẩn.

A Chuẩn lăm lăm trường kiếm trong tay, dõng dạc quát: "Bọn bay là lũ nào? Sát thủ của Thiên Ảnh Các hả? Có đây là địa bàn Cám Lương hả? Lũ tay sai Thiên Ảnh Các to gan lớn mật đến mức dám lộng hành, ngang nhiên g.i.ế.c cướp của ở Cám Lương ?"

Thanh Cát nghiến răng: "A Chuẩn công tử, chẳng việc gì nhọc lòng thế . Đây là thù oán cá nhân của , tuyệt nhiên dám để công t.ử dính líu ."

A Chuẩn gắt: "Câm mồm!"

Thanh Cát lập tức ngậm miệng.

Bốn gã bịt mặt đưa mắt , một gã trong đó gằn giọng khàn khàn: "Ngươi thích xía chuyện của khác thì cho ngươi chầu Diêm Vương chung luôn."

A Chuẩn: "Bọn bay tưởng lấy mạng là dễ hả?"

Bốn gã bịt mặt hiệu cho , bất thình lình xông lên tấn công, bủa vây cả A Chuẩn và Thanh Cát.

Đã đến nước thì nhiều lời cũng vô ích. Thanh Cát thoắt cái di chuyển tới bên cạnh A Chuẩn, hai tựa lưng cùng kề vai sát cánh chống trả.

Cách đó xa, Hạ Hầu Chỉ Lan cưỡi bạch mã, sự hộ tống của A Thần, chăm chú quan sát diễn biến trận chiến.

Bóng hình nữ t.ử mong manh, liễu yếu đào tơ là thế, mà khi thi triển những đường múa lượn toát lên một nguồn sức mạnh dẻo dai, kiên cường đến đáng nể. Vừa lanh lẹ rắn rỏi. Nàng sánh vai cùng A Chuẩn, lưỡi đao mỏng tang trong tay vung lên thanh thoát uyển chuyển nhưng vô cùng sắc bén, khí thế chẳng mảy may thua kém A Chuẩn.

Thanh Cát chớp lấy một điểm yếu của đối thủ, vung đao c.h.é.m phập xuống. Trường kiếm của A Chuẩn cũng tung những đường kiếm dồn dập như mưa rào, hai bên phối hợp nhịp nhàng. Bốn gã bịt mặt dần dần lép vế. Nhận thấy tình thế bất lợi, chúng cũng chẳng màng ham hố chiến đấu nữa. Một gã trong bọn rít lên tiếng huýt sáo xé tai, tung hỏa mù bộ tấn công hớt hải tẩu thoát.

Vai áo Thanh Cát rách bươm, m.á.u nhuộm đỏ cả vạt áo, lấp ló chút da thịt trắng ngần.

Hạ Hầu Chỉ Lan thấy thế, hàng mi khẽ cau , tiến lên phía : "Thanh Cát nương tử, vết thương của cô ?"

Thanh Cát tỏ dửng dưng, khổ một cái: "Hạ Hầu công tử, một nữa dang tay tương trợ ."

Hạ Hầu Chỉ Lan buông tiếng thở dài: "Cách thức hành sự của Thiên Ảnh Các vô cùng tàn độc, rõ ràng là dồn cô chỗ c.h.ế.t. Thanh Cát nương tử, hãy cùng , chí ít cũng nương tựa."

Thanh Cát: "Xin đa tạ, công tử, chuốc thêm rắc rối cho ..."

Ngờ Hạ Hầu Chỉ Lan dùng giọng điệu kiên quyết cho phép từ chối mà phán: "Thanh Cát nương tử, cũng nào kẻ rảnh rang vô sự, bản cũng đang ngập ngụa trong hiểm nguy. Nếu cô nương một mực khước từ, ngược là đang chê bai đấy."

Lời đến nước , Thanh Cát dĩ nhiên chẳng thoái thác : "Vậy đành theo sự sắp xếp của công tử."

Hiển nhiên A Chuẩn và A Thần đều tỏ thái độ bất bình. Bọn họ vẫn giữ sự đề phòng đối với Thanh Cát. Tuy nhiên, Hạ Hầu Chỉ Lan quả quyết đưa Thanh Cát cùng, phận bầy như họ nào dám hó hé nửa lời.

Thanh Cát trong lòng mang nặng ơn nghĩa, lặng lẽ băng bó vết thương bước lên thuyền cùng Hạ Hầu Chỉ Lan.

Trên thuyền, nàng khoác lên bộ trang phục nam giới, đồng thời dung nhan cũng đổi đôi chút, tuy vẫn nét hao hao dung mạo thật nhưng mang vẻ hờ hững, hệt như những tên hầu hạ tầm thường khác.

Thấy nàng vẻ an phận thủ thường, A Chuẩn mảy may trách móc thêm nửa câu. Trái , A Thần vẫn găm chặt ánh mắt đầy soi mói và gây khó dễ.

Ngày hôm đó, khi Thanh Cát đang lim dim ngủ trong phòng, chợt thấy tiếng động lầm rầm vẳng từ khoang thuyền bên ngoài, đích thị là giọng của Hạ Hầu Chỉ Lan.

Hiển nhiên họ hề Thanh Cát sở hữu thính giác nhạy bén đến nên mảy may đề phòng.

Thanh Cát ghé sát tai ván thuyền, căng tai ngóng từng chữ.

Tiếng A Thần thì thầm với Hạ Hầu Chỉ Lan: "Công tử, đàn bà suy cho cùng vẫn là một ám vệ theo hầu Ninh Vương, gốc gác lai lịch mờ ám, thể khinh suất đặt niềm tin, chuyện vẫn nên cẩn tắc vô ưu."

Hạ Hầu Chỉ Lan điềm nhiên đáp : "Nàng mang trọng thương, chẳng lẽ những vết thương đó là đồ giả mạo ? Nàng phận nữ nhi mà hành hạ tới mức nông nỗi , liệu trong lòng thể uất ức? Ám vệ của Thiên Ảnh Các bám gót truy sát nàng gắt gao, cảnh tượng chúng tận mắt chứng kiến ban nãy chẳng lẽ là vở kịch ?"

A Thần phản bác: " Thiên Ảnh Các rốt cuộc..."

Hạ Hầu Chỉ Lan gạt phắt : "Ngươi lo xa quá ."

A Thần: "..."

Hạ Hầu Chỉ Lan chắp tay lặng mũi thuyền, đôi mắt hướng về dòng nước sông xa xăm. Một tiếng thở dài chua chát vang lên, y cất lời: "A Thần, ngươi theo bao nhiêu năm, lòng trung thành của ngươi đương nhiên thấu suốt. Thế nhưng, ngươi hiểu nỗi niềm canh cánh trong ."

Thanh Cát rón rén hé mắt qua khe hở của khoang thuyền, chỉ thấy Hạ Hầu Chỉ Lan trong bộ y phục gấm vóc, cô độc ánh trăng. Người nam nhân mang cốt cách thanh tú, khí chất hiên ngang , rõ rành rành đang chất chứa một cõi lòng đầy ưu tư, phiền muộn.

Quả thực, trong lòng nàng cũng tự , tuy Hạ Hầu Chỉ Lan bằng lòng che chở cho , nhưng hai tên thuộc hạ bên cạnh vẫn còn mang thái độ dè chừng. Niềm tin của họ dành cho nàng trọn vẹn, thế nên lúc tuyệt đối bứt dây động rừng, hành động thiếu suy nghĩ.

Vì lẽ đó, sáng hôm , Thanh Cát liền đến gặp Hạ Hầu Chỉ Lan, một nữa bày tỏ nguyện vọng rời .

Hạ Hầu Chỉ Lan dĩ nhiên vô cùng kinh ngạc: "Tại ?"

Thanh Cát gượng gạo , đáp: "Kẻ hèn những toan tính riêng, màng phiền đến Hạ Hầu công t.ử nữa."

Cái điệu bộ chứa chan niềm riêng khó của nàng quả nhiên khiến Hạ Hầu Chỉ Lan rơi im lặng.

Y nhăn mặt: "Thanh Cát nương tử, cô phong thanh điều gì ?"

Thanh Cát cuống quýt phủ nhận: "Công t.ử hiểu lầm , thế , chuyện hề liên can."

Nàng càng sức chối cãi, Hạ Hầu Chỉ Lan càng cảm thấy áy náy trong lòng.

Y ái ngại nàng chằm chằm: "A Thần vốn dĩ là dân luyện võ, bản tính bộc trực, nóng nảy, Thanh Cát nương t.ử đừng để bụng. Ta nhắc nhở ."

Thanh Cát khẽ bĩu môi, thỏ thẻ: "Công tử, nào ý trách cứ . Bản vốn là kẻ tứ cố vô , nay may mắn công t.ử thu nhận, che chở, bảo bọc, thì dám hờn trách bất kỳ ai."

Hạ Hầu Chỉ Lan vẻ mặt nhợt nhạt, hàng mi khẽ cụp của nàng, toát lên nét bi ai, sầu thảm. Dù dung mạo chỉ ở mức thanh tú, nhưng ẩn chứa một vẻ khiến khỏi xót xa, thương cảm.

Sâu thẳm trong đôi mắt y chợt lóe lên tia sáng ấm áp, dịu dàng: "Thanh Cát nương tử, từ nay về cô cần thốt những lời lẽ như thế nữa."

Thanh Cát: "Vâng."

Hạ Hầu Chỉ Lan hồi tưởng những chuyện qua, vầng trán y càng in hằn thêm những nếp nhăn buồn phiền.

"Thực , cái ngày lên núi Tùy Vân là để thực hiện một lời hẹn ước, thành một lời hứa năm xưa. Cũng là vì ôm lấy một tia hy vọng mong manh, mong mỏi tương phùng với một con gái mà hằng nhung nhớ."

Thanh Cát liền ngước Hạ Hầu Chỉ Lan: "Công tử, đang tìm kiếm ai ?"

Hạ Hầu Chỉ Lan đôi mắt đen láy thăm thẳm của nàng. Dưới ánh lửa chài bập bùng, đôi mắt toát lên một vẻ ngây thơ, khờ dại đến lạ.

Bất chợt, y bật thành tiếng lanh lảnh, nhẹ nhàng : "Đều là những chuyện xa lắc xa lơ , chẳng đáng để nhắc ."

Thanh Cát thừa y sẽ dễ dàng dốc bầu tâm sự với nên cũng chẳng gượng ép hỏi thêm, chỉ bằng giọng chân thành: "Công tử, dang tay cứu vớt mạng sống của , che chở vượt qua bao giông bão. Dù ngày bề nào, chỉ cần thể việc gì cho , sẵn sàng xông pha chảo lửa, dẫu tan xương nát thịt cũng màng."

Hạ Hầu Chỉ Lan nàng cất giọng dõng dạc, lời lẽ vang vọng, khí khái hiên ngang, lòng y càng thêm phần thiện cảm.

Trong đôi mắt y ánh lên tia , giọng ấm áp vô cùng: "Thanh Cát, thật tình mà , bản cũng đang vướng vòng lao lý. cái ngày ở núi Tùy Vân, khi cô lưng bỏ , trái tim khỏi xót xa."

Thanh Cát nghiêng đầu, đôi mắt đăm đăm y đầy nghiêm túc.

Hạ Hầu Chỉ Lan: "Vì lẽ đó, hôm qua khi thấy cô, bỗng ngộ rằng, cô tình cờ xuất hiện ở núi Tùy Vân đúng lúc , âu cũng là một mối duyên phận. Giờ đây, khi cơ hội cứu mạng cô nữa, thì nguyện sẽ dốc hết khả năng bảo vệ cô, che chở cô, coi như một cách để bù đắp cho những lầm vương vấn trong quá khứ."

Thanh Cát hiếu kỳ hỏi: "Thế nhưng, thưa công tử, vốn là công t.ử của Hạ Hầu thế gia, luôn hưởng muôn vàn ân sủng, lẽ quyền khuynh thiên hạ, gọi gió gọi mưa, cớ thốt những lời bi t.h.ả.m như ?"

Hạ Hầu Chỉ Lan nàng ăn ngô nghê, ngạc nhiên hỏi: "Các hề phái điều tra về nội tình của Hạ Hầu gia ?"

Thanh Cát tỏ vẻ bất ngờ, đan xen chút áy náy: "Ta... rõ. Ta chỉ là một tên ám vệ thấp bé nhẹ cân, những thông tin tuyệt mật thế , cửa để lọt mắt xanh."

Hạ Hầu Chỉ Lan phì , nhẹ nhàng vỗ về: "Chẳng gì lạ , mà. Quy củ của các chắc hẳn gắt gao lắm nhỉ. Ngươi tối ngày chạy đôn chạy đáo, bán mạng cho , sống c.h.ế.t còn chẳng màng, thì thời gian mà hóng hớt những chuyện ."

Thanh Cát cụp mắt, lí nhí đáp: "Vâng."

Hạ Hầu Chỉ Lan: "Ngươi là trẻ mồ côi ?"

Thanh Cát lắc đầu: "Không, là bán ."

Nghe xong, Hạ Hầu Chỉ Lan tỏ vẻ vô cùng kinh ngạc.

Thanh Cát khẽ ngước mắt, ánh đăm đăm hướng về những đốm lửa chài mờ ảo xa xăm, buông tiếng thở dài thườn thượt: "Gia đình từ đời nảo đời nao bần hàn rớt mùng tơi, đến hột gạo cũng chẳng mà ăn. Huynh trưởng thì đam mê con chữ, khổ nỗi cái sự học tốn kém quá sức, gia đình đào bạc để nuôi ăn học."

Hạ Hầu Chỉ Lan nhíu mày: "Rồi nữa?"

Thanh Cát: "Cha bảo, đại ca là cột trụ vững chắc của gia đình, thành danh thì mới đủ sức chống lưng cho . Họ quyết định bán chốn thanh lâu để đổi lấy dăm ba đồng bạc cắc nuôi ăn học, dụ khị rằng đợi thi đỗ công danh sẽ về chuộc , để hưởng vinh hoa phú quý."

Hạ Hầu Chỉ Lan xong, sắc mặt thoáng chút bất an, lát y mới cất lời hỏi han: "Rồi họ đến chuộc ngươi ?"

Thanh Cát lắc đầu nguầy nguậy.

Hạ Hầu Chỉ Lan khẽ nhướng mày, thầm thì một câu nhỏ xíu: "Cái bọn bội tín bội nghĩa."

Thanh Cát tiếp lời: "Sau mới ngộ , trưởng mà công danh dang dở thì tiền mà chuộc về. Lỡ may mà thành đạt thì y cũng tương lai xán lạn của y, dại gì mà nhận một đứa xuất từ chốn phấn son, chắc chắn y sẽ cao chạy xa bay thôi."

Nàng lạnh nhạt kết luận: "Nói chung đó chỉ là lời hứa suông để dỗ dành thôi."

Hạ Hầu Chỉ Lan nín bặt một chốc, gặng hỏi: "Vậy ngươi trốn thoát bằng cách nào?"

Thanh Cát: "Lúc đó còn bé xíu, ngày nào cũng chịu trận, nếu lời là tẩn cho tơi tả, bỏ đói lả . Về , lén lút trốn . Bọn chúng đuổi theo, quyết đ.á.n.h c.h.ế.t . Đang lúc bỏ chạy, chạm trán của Thiên Ảnh Các, họ dang tay cứu ."

Hạ Hầu Chỉ Lan đến đây thì vỡ lẽ: "Nói thì bọn họ mới là vị cứu tinh của ngươi."

Thanh Cát: " . Nếu họ, lẽ còn sống sót đến ngày hôm nay. Vì lẽ đó, bao năm qua luôn tận tụy trung thành, bao giờ nghĩ đến chuyện phản. giờ đây..."

Nàng cất tiếng thở dài sườn sượt, ánh mắt u buồn, giọng điệu chất chứa muôn vàn sầu não: "Ta cũng khao khát sống tiếp, và sống một cuộc đời sung túc hơn."

Hạ Hầu Chỉ Lan đăm đăm hình dáng nghiêng của nàng, chứng kiến nét bất lực hiện rõ khuôn mặt nàng, y cất lời: "Ta thấu hiểu tâm can ngươi, ngươi cũng chỉ vì bước đường cùng mà thôi."

Y nở nụ mỉm, chất giọng bỗng chốc trở nên êm ái lạ thường: "Dù một ngày ngươi buộc lòng những chuyện động trời như sát nhân phóng hỏa, thì cũng chẳng ai nỡ buông lời trách móc ngươi . Đổ cho ngươi thì quả là bất công."