GẢ NHẦM CHO ĐẠI LÃO VĂN NIÊN ĐẠI - Chương 80:?

​Chẳng những nhồi nhét thêm vô đồ đạc của Nghiêm Kế Cương, mà ngay cả cửa sổ cũng bịt kín bưng bằng một tấm ga trải giường. Trong luồng ánh sáng mờ ảo le lói, một ảnh bé nhỏ đang cuộn tròn im lìm giường sưởi.

​Nghiêm Tuyết chỉ liếc qua nhận ngay em trai ruột thịt của . Thằng bé gầy sọp trông thấy, cả co rúm lớp chăn mỏng tang, hai tay ôm khư khư một vật gì đó ngực. Khuôn mặt nhợt nhạt tái nhợt, đôi lông mày nhỏ xíu cứ nhíu chặt , hề giãn .

​Cô vươn tay định vuốt ve vầng trán đang nhăn nhó của em, nhưng sợ thằng bé giật hoảng sợ, bàn tay cứ thế khựng giữa trung.

​Bà nội thứ hai cũng nép một bên chẳng dám ho he nửa lời. Bà chỉ lẳng lặng phụ hai vợ chồng cất gọn hành lý, hất cằm hiệu ngoài sân chuyện.

​"Rốt cuộc là xảy chuyện gì hả bà?" Vừa bước chân sân nhỏ, Nghiêm Tuyết hạ giọng hỏi dồn dập.

​"Bà cũng mù tịt chẳng rõ nguồn cơn ." Bà nội thứ hai thở dài thườn thượt, “Vốn dĩ từ hồi cháu gả , thằng Kế Cương vẫn ngoan ngoãn bình thường. Ban ngày thì nó thơ thẩn sang chơi với bà, tối đến lò dò về bên nhà nó ngủ, tay lúc nào cũng bo bo ôm cái gối hồi cháu gối.”

​Chuyện Nghiêm Tuyết cũng . Trong thư gửi lên, Nghiêm Kế Cương từng khoe với cô rằng, chỉ cần ôm chiếc gối của chị gái, thằng bé sẽ còn sợ hãi bóng tối việc ngủ một nữa.

​Hồi đó thư, cô còn rưng rưng hồi âm khen thằng bé khôn lớn trưởng thành, dáng một tiểu nam t.ử hán thực thụ, còn hứa hẹn tương lai thằng bé nhất định sẽ trở thành chỗ dựa vững chắc bảo vệ chị gái.

​"Cái hôm xảy cơ sự, trời còn nhá nhem tối nó lật đật chạy về phòng. Nó bảo lấy lá thư cháu gửi để tập , tập thêm vài chữ. Bà cũng mới ngả lưng xuống giường thì tiếng nó la hét thất thanh từ bên đó vọng sang. Lúc bà ba chân bốn cẳng lật đật chạy sang tới nơi, thì thấy thằng bé chui tọt gầm bàn, cả run bần bật như cầy sấy. Bà gọi rát cả cổ họng, gào đến năm bảy câu mà nó cứ đờ đẫn như mất hồn, chẳng buồn phản ứng."

​Càng nhắc , bà cụ càng thấy xót xa não nề: “Cũng tại cái già chân yếu mắt mờ lạch cạch chậm quá, nên chẳng kịp thấy nó cái thứ ma quỷ gì dọa cho khiếp vía. Chỉ từ hôm đó trở , hễ thấy bóng tối là nó sợ co rúm , thấy cửa kính, cửa sổ cũng sợ hãi tột độ, thế nên bà mới lấy vải che kín bưng hết các cửa sổ đấy. Đã mà vẫn yên, cứ thi thoảng nó lên cơn co giật, nhiệt thì cứ nóng hầm hập nguội, nguội xong sốt.”

​"Thằng bé hé răng kể nguyên cớ vì ?" Nghiêm Tuyết xong, đôi lông mày thanh tú càng nhíu chặt .

​"Trời ơi, giá mà nó mở miệng một lời thì bà mừng rơi nước mắt." Bà cụ rơm rớm nước mắt, “Tính thằng Kế Cương câm như hến suốt tám ngày ròng rã , bật nổi một âm tiết nào. Chứ nếu , bà đến nỗi tất tưởi đ.á.n.h điện tín gọi cháu lặn lội về quê gấp gáp thế .”

​Đợt chấn động tâm lý, Nghiêm Kế Cương cũng từng rơi trạng thái câm lặng một thời gian. Nếu nhờ vụ Nghiêm Tuyết gặp t.a.i n.ạ.n vỡ đầu, thằng bé vì quá sốt ruột lo lắng cho chị mà gào gọi tên, thì chắc chịu cạy miệng .

​Nghiêm Tuyết mím chặt môi, hàm răng nghiến chặt.

​"Lúc sự việc xảy , cổng ngoài sân khóa ạ?" Một giọng trầm tĩnh, đều đều bỗng vang lên bên tai.

​Bà cụ vì mải xót thương lo lắng cho đứa cháu nội nên nãy giờ quên béng mất việc Nghiêm Tuyết hề lủi thủi về một . Lúc bà mới sang quan sát kỹ gã đàn ông cao lớn vạm vỡ, tướng mạo khôi ngô tuấn tú đang cạnh cháu gái : “Cậu thanh niên là...”

​"Đây là chồng cháu, Kỳ Phóng ạ." Nghiêm Tuyết sực nhớ việc kịp giới thiệu, vội vàng sang giới thiệu với bà nội: “Đây là bà nội em.”

​"Cháu chào bà nội ạ." Kỳ Phóng lập tức lễ phép cúi đầu chào, nhanh chóng với câu hỏi ban nãy: “Lúc Kế Cương dọa sợ hãi, cổng sân nhà khóa trái thưa bà?”

​"Chắc chắn là khóa trái cháu ạ, lúc đó bà rửa chân tay lên giường đắp chăn chuẩn ngủ , chí ít cũng tầm tám giờ tối hơn."

​"Nếu thì chứng tỏ cái thứ dọa Kế Cương sợ c.h.ế.t khiếp chắc chắn gọn trong cái sân ."

​Giọng điệu Kỳ Phóng điềm tĩnh lạ thường, từng bước từng bước giúp Nghiêm Tuyết xâu chuỗi, bóc tách vấn đề: “Bà thể dẫn chúng cháu qua xem thử cái chỗ Kế Cương trốn hôm đó ạ?”

​"Được chứ, bà nhớ như in cái góc nó chui rúc mà." Bà cụ lật đật dẫn hai vợ chồng tiến về phía gian sương phòng phía Đông.

​Vừa bước chân gian buồng trong, cái sự trống trải hoang tàn càng lộ rõ mồn một.

​Những kỷ vật ấm áp, quen thuộc gắn liền với tuổi thơ của hai chị em trong mái ấm cánh mà bay. Một vài món đồ lặt vặt thì yên vị trong gian phòng phía Tây của bà cụ, còn thì bốc lưu một dấu vết.

​Bà cụ móm mém chỉ tay về phía mép giường sưởi, nơi còn hằn rõ bốn vết lõm hình vuông in hằn nền đất: “Chỗ kê một cái bàn học nhỏ, là do chính tay bố cái Tuyết tự tay đóng cho nó hồi nó chuẩn cắp sách tới trường đấy.”

​Rồi bà chỉ tay trống rỗng ngay chính giữa bốn vết lõm : “Dưới gầm cái bàn một trống nhỏ. Lúc bà xông , thằng Kế Cương đang cuộn tròn rúc chặt tịt cái xó đấy.”

​Nghiêm Tuyết bước tới gần, chẳng cần khom lưng quỳ gối, chỉ cần ngước mắt lên là thấy trọn vẹn cánh cửa của gian buồng trong.

​"Thứ khiến thằng bé hoảng sợ là thứ gì đó ngoài cửa ." Kỳ Phóng cũng tinh ý nhận điểm mấu chốt.

​Nếu thứ gây kinh hãi xuất hiện ngoài cửa, thì theo phản xạ tự nhiên, Nghiêm Kế Cương tuyệt đối sẽ chui gầm bàn để trốn, bởi từ vị trí đó thể trực diện cửa. Thằng bé ắt hẳn sẽ tìm những góc khuất tầm , độ che chắn hơn như cánh cửa, hoặc thậm chí là chui tọt trong hòm tủ.

​"Cháu cũng nghĩ do lũ sâu bọ, rắn rết chuột bọ gì dọa thằng bé , nó vốn dĩ chẳng sợ mấy cái thứ vặt vãnh ." Nghiêm Tuyết tiếp lời phân tích.

​Trẻ con sống ở vùng nông thôn quê mùa, rắn rết chuột bọ là chuyện thường ngày ở huyện, đám con trai dẫu khoái chơi đùa với mấy con vất thì phần lớn cũng chẳng mấy đứa khiếp sợ đến mức rụng rời chân tay. Hơn nữa, nếu phát hiện chuột, phản ứng thường thấy của Kế Cương sẽ là nhảy tót lên giường sưởi, chứ đời nào chui rúc xuống gầm bàn tối tăm mịt mờ.

​Vậy nên, kết luận duy nhất còn sót , thứ khiến thằng bé kinh hãi tột độ chỉ thể là…

​Hai vợ chồng đồng loạt phóng ánh mắt sắc lẹm về phía ô cửa sổ kính. Trong tâm trí họ cùng lúc vang lên câu lúc nãy của bà cụ: “Thằng bé sợ thấy cửa kính.”

​Bà nội thứ hai vốn dĩ là trải sự đời, tinh ý thấy hai vợ chồng cùng chằm chằm về một hướng, nếp nhăn khuôn mặt già nua của bà cũng khẽ run lên bần bật.

​Bà đang định mở miệng gì đó thì từ gian buồng phía Tây bỗng vọng một tiếng thét thất thanh x.é to.ạc màn đêm tĩnh lặng.

​Bà cụ lập tức vứt sạch suy nghĩ đầu, đôi chân nhỏ bé bọc trong lớp vải thô lạch bạch chạy thục mạng ngoài: “Bà đây! Bà nội ở đây với cháu đây!”

​Nghiêm Tuyết cũng cuống cuồng chạy lao theo sát gót. Vừa xô cửa bước , đập mắt cô là cảnh tượng Nghiêm Kế Cương đang nhắm nghiền hai mắt, cả cơ thể gầy gò co giật từng cơn liên hồi, mồ hôi vã ướt đẫm cả vầng trán.

​Bà cụ vội vàng sà tới ôm chầm lấy thằng bé lòng, vỗ về nhè nhẹ lưng ngừng dỗ dành an ủi. Lúc , Nghiêm Tuyết mới rõ thứ mà em trai đang ôm khư khư n.g.ự.c là gì — một chiếc gối, chiếc gối quen thuộc đến mòn sờn mà cô từng gối đầu hằng đêm.

​Phải một lúc lâu , những cơn co giật của Nghiêm Kế Cương mới dần lắng xuống, nhưng những ngón tay gầy guộc bấu chặt lấy mép gối vẫn siết chặt đến trắng bệch cả .

​"Để em bế thằng bé cho." Cô dịu dàng vươn tay đón lấy em trai từ tay bà nội.

​Chẳng do cảm nhận ấm quen thuộc từ vòng tay chị gái, do cơn hoảng loạn kinh hoàng tạm lắng xuống, mà khi Nghiêm Tuyết nhè nhẹ vỗ về lưng, Nghiêm Kế Cương dần dần thả lỏng cơ thể, còn run rẩy dữ dội nữa.

​Bà nội thấy thế liền lồm cồm dậy: “Cháu cứ đây ấp ủ thằng bé nhé, để bà ngoài xem chừng siêu t.h.u.ố.c đun tới .”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/ga-nham-cho-dai-lao-van-nien-dai/chuong-80.html.]

​"Để cháu canh cho ạ." Kỳ Phóng túc trực ngoài cửa, nhanh chân bước .

​Đến khi bà cụ tập tễnh bước khỏi buồng, thì thấy thanh niên xổm lò đất. Anh dùng chiếc giẻ rách lót tay cho đỡ bỏng, cẩn thận nhấc nắp siêu t.h.u.ố.c lên ngó nghiêng kiểm tra bên trong.

​Thấy lượng nước trong siêu vẫn còn kha khá, điềm nhiên đặt nắp xuống, tiện tay vớ luôn chiếc quạt nan rách tơi tả bà cụ để , phe phẩy nhè nhẹ nhúm lửa lò.

​Dưới cái nắng oi ả của tháng sáu, sát rịt bên bếp lò đỏ rực, nóng bốc lên ngùn ngụt từ siêu t.h.u.ố.c khiến khuôn mặt góc cạnh khôi ngô của Kỳ Phóng chẳng mấy chốc ửng đỏ lấm tấm mồ hôi. Thế nhưng, nét mặt vẫn điềm nhiên tĩnh lặng, hề lộ chút bực dọc nề hà.

​Bà cụ lặng lẽ quan sát một chốc, thầm đ.á.n.h giá trong bụng: "Chà, thanh niên xem chừng loại công t.ử bột tay trói gà chặt, cũng thạo việc lặt vặt đấy chứ." Nghĩ , bà yên tâm gót trở trong buồng.

​Trong gian buồng phía Tây, Nghiêm Tuyết ôm trọn lấy em trai nhỏ bé lòng. Nghiêm Kế Cương cũng từ thói quen túm chặt chiếc gối, nay chuyển sang nắm lấy vạt áo của chị gái .

​Bà cụ nhân lúc thằng bé ngoan ngoãn im, đưa tay lên trán đo nhiệt độ: “Vẫn còn hâm hấp sốt cháu ạ. Thằng bé dạo ăn uống chả , hễ tợp ngụm t.h.u.ố.c nào nôn thốc nôn tháo hết. Nếu nhờ mấy cơn sốt chỉ dìu dịu chứ bốc hỏa dữ dội, thì bà cõng nó trạm xá tiêm t.h.u.ố.c từ lâu .”

​Hồi trong làng cũng nhà đứa trẻ sốt li bì hạ, cực chẳng tức tốc bế lên bệnh viện tuyến huyện tiêm t.h.u.ố.c hạ sốt.

​Tiêm xong thì sốt lùi thật đấy, nhưng ác , di chứng để khiến đứa trẻ điếc đặc hai tai. Từ dạo đó, cứ hễ trẻ con trong làng ốm đau bệnh tật, trừ phi sốt co giật kinh hoàng lắm, chứ chẳng nhà nào dám liều mạng mang con tiêm chích lung tung nữa.

​Một lát , dường như mùi t.h.u.ố.c bắc nồng nặc bên ngoài cũng báo hiệu t.h.u.ố.c sắc xong. Kỳ Phóng cẩn thận dùng chiếc giẻ lót bê siêu t.h.u.ố.c bốc khói nghi ngút bước , nhỏ nhẹ hỏi bà nội thứ hai: “Cháu chắt nước t.h.u.ố.c cái thau bà?”

​"Được, cháu đưa đây bà cho." Bà cụ định giơ tay đỡ lấy chiếc siêu nóng hổi, thì Kỳ Phóng nhanh nhẹn nghiêng tay, cẩn thận chắt lọc từng giọt nước t.h.u.ố.c sánh sệt thau nhôm.

​Chắt xong nước, liếc cái thau đựng t.h.u.ố.c hỏi: “Đây là sắc thứ ba bà?”

​Thấy bà cụ gật đầu xác nhận, lẳng lặng đem chỗ bã t.h.u.ố.c lợn cợn còn thừa hất đổ ngoài sân: “Lò lửa ngoài bà còn cần dùng để đun nấu gì nữa ạ?”

​Nghe bà bảo cần nữa, liền dùng que cời dập tắt những hòn than hồng rực trong lò, múc một gáo nước đầy trong thau nhôm ngoài sân để thong thả cọ rửa cái siêu t.h.u.ố.c ám đen xì.

​Bà nội thứ hai ngẩn tò te, thấy chẳng chen ngang phụ giúp việc gì, đành lủi thủi bước buồng trong: “Bà dì Thu Phương nhà cháu mát tay thật, mai mối cho cháu một chồng tính ghê.”

​Câu Nghiêm Tuyết đang cẩn thận dùng chiếc khăn tay ẩm lau những giọt mồ hôi lấm tấm trán em trai bất giác khựng . Cô chột nhận rằng, hóa bà cụ vẫn hề sự tình nhầm lẫn động trời .

​ ngẫm cũng , nhà neo , bà cụ già yếu chăm bẵm đứa cháu ốm đau dặt dẹo. Dì Thu Phương chắc hẳn cũng vì thương tình bà thêm hoang mang lo lắng, nên đợt đó chắc chỉ viện cớ mượn xin địa chỉ, chứ tuyệt nhiên đả động nửa lời về việc Tề Phóng gặp cô.

​Nghiêm Tuyết toan hé môi giải thích ngọn ngành, thì từ ngoài cổng văng vẳng tiếng léo nhéo ầm ĩ của một nhóm đang tiến gần. Chẳng ai xa lạ, chính là Bạch Tú Trân – bà bác cả đanh đá chanh chua nhà cô – đang dắt díu bè lũ trở về.

​Đi theo bà ả chỉ ông chồng còm cõi, mà còn một ông chú họ chân khập khiễng, cái mang danh là thợ mộc mát tay khét tiếng nhất nhì cái làng .

​"Ông xem hộ hai cái buồng đằng Đông nhé, tính toán đo đạc cho kỹ xem đóng bộ bàn ghế, giường tủ thế nào cho nó tươm tất. Cái chạn bát cũ rích thì dứt khoát đập bỏ mới , còn cái cánh cửa thấy nó cũng ọp ẹp xập xệ lắm..." Giọng bà rả, oang oang chỉ đạo.

​" là cái đồ đàn bà trơ trẽn." Bà nội thứ hai trong buồng, thấy tiếng Bạch Tú Trân xót xa ngoái đứa cháu trai gầy gò, sợ tiếng động lớn thằng bé giật thức giấc.

​Ngoài sân, Bạch Tú Trân đang ba hoa thì chợt khựng khi chạm mặt Kỳ Phóng đang lui cui rửa siêu thuốc. Mụ cau mày, hất hàm hỏi với giọng điệu xấc xược: “Cậu là ai đấy? Chui từ lỗ nẻ nào mà tự tiện xông sân nhà thế ?”

​Ông chú thợ mộc tinh ý hơn, dáng vẻ chững chạc của Kỳ Phóng liền buột miệng suy đoán: “Chắc là bạn trai của con bé Tuyết . Lúc nãy đường , bà thím Năm đồn thổi là con Tuyết dắt chồng mới cưới về làng chơi đấy.”

​"Cái gì? Cái con ranh Tuyết nó dám mò về đây á?" Giọng Bạch Tú Trân rít lên the thé, chẳng lấy nửa phần mừng rỡ, sắc mặt thì tái mét như mới ốm dậy, còn tệ hơn cả lúc nãy.

​Kỳ Phóng vốn dĩ con mắt tinh tường, thái độ lồi lõm của mụ là đủ đoán ngay mối thâm thù đại hận giữa mụ và Nghiêm Tuyết. Anh cũng chẳng thèm đáp lời, chỉ lạnh lùng gật đầu nhẹ một cái coi như bố thí chút lịch sự tối thiểu.

​Bạch Tú Trân cũng chẳng thèm đếm xỉa tới . Mụ sốt sắng lôi tuột ông chú thợ mộc gian sương phòng phía Đông đo đạc tính toán, ba chân bốn cẳng hộc tốc chạy sang gian buồng Tây: “Mày vác mặt về làng báo cho bà một tiếng hả con ?”

​Nghiêm Tuyết nhanh tay bịt chặt hai vành tai em trai, mới ngẩng mặt lên lạnh lùng đáp trả Bạch Tú Trân: “Bác cả nhỉ? Chẳng lẽ về thăm nhà mà cũng xin phép báo cáo bác một tiếng ?”

​"Tao... tao bảo mày về ?" Bạch Tú Trân ánh mắt sắc lẹm, trong veo như xoáy thấu tâm can của Nghiêm Tuyết chằm chằm, bất giác chột lúng túng, “Gái gả chồng theo chồng, nhưng dù đây cũng là chốn sinh thành của mày mà.”

​"Vậy ? Thế mà mò về đến nơi, thấy đồ đạc trong nhà bốc sạch bách, nhà cửa thì trống huếch trống hoác. còn tưởng và thằng Cương đuổi cổ rìa đường cơ đấy."

​Lời lẽ của Nghiêm Tuyết tựa như những mũi kim sắc nhọn, găm thẳng điểm chí mạng của mụ . Sự thật rành rành đấy, nhưng dẫu là sự thật thì những việc khuất tất cũng chỉ phép lén lút lưng, chứ ai trơ trẽn bưng giữa thanh thiên bạch nhật như thế. Phải rằng, căn nhà là cơ ngơi do ông Nghiêm Bách Sơn (bố Nghiêm Tuyết) để cho hai đứa con ruột thịt, danh nghĩa pháp luật thì nó chẳng dính dáng một cắc một cắc rưỡi nào tới nhà bác cả.

​Khuôn mặt Bạch Tú Trân càng lúc càng nhăn nhó, ngượng nghịu: “Thì... thì tại thằng Cương nó cứ kêu sợ ma sợ quỷ dám ngủ bên buồng đó nữa. Tao thấy , đằng nào cũng để phí phạm nên tao tranh thủ dọn dẹp quét tước qua loa một chút thôi.”

​"À, thế hóa ý bác là bác nhường hai gian nhà chính khang trang của bác để đổi lấy hai gian buồng xép chật chội rách nát của chúng hở?" Nghiêm Tuyết chỉ vặn một câu nhẹ bẫng mà khiến mụ cứng họng á khẩu.

​Nhà mụ là hai gian rưỡi nhà chính rộng rãi bề thế, sức mà rảnh rang đổi lấy hai cái buồng xép lụp xụp tồi tàn nhà cô.

​"Hóa là vì bác xót xa chị em chúng phận mồ côi nơi nương tựa, nên hào phóng bỏ tiền túi sắm sửa đóng hẳn cho thằng Cương một bộ nội thất giường tủ mới toanh, để mai nó rước dâu cưới vợ cho môn đăng hộ đối chứ gì."

​Bạch Tú Trân một phen sặc nước bọt. Mụ đích thị là đang nung nấu ý định đóng đồ nội thất mới toanh để rước con dâu về nhà, nhưng đối tượng hưởng thụ cái cơ ngơi là thằng con trai cưng của mụ, chứ đào phần cho cái thằng ranh Nghiêm Kế Cương.

​Sự xuất hiện đột ngột như từ đất chui lên của Nghiêm Tuyết quả thực là một đòn giáng chí mạng khiến mụ trở tay kịp. Mụ cảm thấy thể chôn chân ở đây chịu trận thêm một giây phút nào nữa: “Đường sá xa xôi chắc mệt lử nhỉ, mày cứ nghỉ ngơi cho khỏe , tao chạy sang buồng bên xem ông thợ mộc tính toán tới . Đóng cửa để thằng thợ mộc lóng ngóng một trong nhà chả yên tâm chút nào.”

​Mụ mượn cớ lo liệu công việc bên buồng Đông, nhưng thực chất là định chạy hộc tốc báo tin mật cho ông chồng Nghiêm Tùng Sơn. Phải dặn dò lão ngậm miệng cẩn thận, kẻo cái con ranh nhân cơ hội mẩy sinh chuyện lôi thôi lếch thếch.

​Thấy Bạch Tú Trân vắt chân lên cổ chạy trối c.h.ế.t, Nghiêm Tuyết thừa mụ ả định giở trò mèo mả gà đồng gì. Thế nhưng cô cũng chẳng buồn phí sức gọi giật .

​Bởi lẽ, ngay chính cái giây phút , thằng bé im lìm trong vòng tay cô, tuy đôi mắt vẫn nhắm nghiền nhưng bàn tay gầy guộc đang bấu chặt mép áo cô bỗng khẽ siết chặt thêm một nhịp.

​Nghiêm Kế Cương tỉnh giấc.

​

​Đứa thiếu niên nhỏ tuổi lẽ quá lâu ngày ấm tình vỗ về, chẳng ngắm khuôn mặt hiền từ của chị gái. Nó khẽ hé đôi mi nặng trĩu, ngơ ngác Nghiêm Tuyết một chốc như dám tin mắt , bất ngờ nhắm tịt mắt .