Gả Xuân Quang - Chương 42

Đêm nay, Bình Nương và Thanh Lan trực đêm ở nhĩ phòng.*

*phòng nhỏ bên cạnh phòng chính.

Ánh trăng sáng vằng vặc, từ ngoài bức tường vọng tiếng mõ gõ điểm canh đứt quãng. Đêm khuya lắm .

Bình Nương và Thanh Lan nãy giờ lờ mờ thấy từ trong phòng ngủ chính vọng tiếng đồ đạc rơi vỡ loảng xoảng.

Thanh Lan ngạc nhiên xin ý kiến Bình Nương: "Lát nữa chúng cần mang chổi dọn dẹp ạ? Nghe như bình hoa đập vỡ ." Nàng tuy mười bảy tuổi nhưng vẫn còn ngây thơ, tò mò hỏi khẽ: "Hay là Thế t.ử gia đang cãi với phu nhân thế ạ?"

Bình Nương khẽ mắng: "Chuyện của chủ t.ử đến lượt bọn hạ nhân chúng tự ý suy đoán, đoán mò cũng ."

Hai mỗi một việc chuẩn sẵn sàng, cuối cùng cũng đợi đến lúc tiếng chuông gọi nước nóng từ trong phòng vang lên. Bình Nương bưng chậu nước nóng, Thanh Lan mang theo đồ dọn dẹp tiến đến.

Thế nhưng, bước đến cửa, hai chợt thấy một tiếng "chát" vang lên từ bên trong, giòn giã như tiếng tát tai.

Thanh Lan sợ điếng , ngây ngốc Bình Nương. Nàng ngờ vị Thế t.ử ngày thường hào phóng ban thưởng, lưng tính khí cục cằn đến thế, ngay cả vị phu nhân xinh như hoa như ngọc mà ngài cũng nỡ tay đ.á.n.h ? Tiếng tát vang lên to thế , quất thẳng mặt chắc chắn đau lắm!!

Sự cảm kích của Thanh Lan dành cho Thế t.ử lập tức giảm sút phanh, đó là một nỗi khiếp sợ dâng lên.

Ngay cả Bình Nương cũng nắm chắc tình hình. Chuyện vợ chồng đóng cửa bảo thường khác xa với vẻ bề ngoài, bà cũng rõ liệu vị Thế t.ử của bọn họ khi ở chốn riêng tư là dịu dàng . Tiếng tát , là trò tình thú chốn khuê phòng, là Thế t.ử thực sự nổi trận lôi đình?

Bên trong phòng thêm lời phân phó nào, hai đành c.ắ.n răng cúi gằm mặt bước .

Khắp sàn nhà là một mớ hỗn độn. Mảnh vỡ đồ sứ, những hộp cao thơm đắt tiền, tinh dầu dưỡng da, hương lộ, cọ điểm trang, phấn son... tất cả đều rơi vỡ tung tóe. Bầu khí ngoài mùi hương của đủ loại son phấn, dường như còn lẩn khuất một mùi tanh nồng nào đó, nhưng hương hoa ngào ngạt lấn át.

Hai thậm chí tìm chỗ đặt chân, chỉ đành khép nép cúi đầu đặt chậu nước xuống. Cả hai xổm xuống thu dọn tàn cuộc, chỉ dám len lén dùng khóe mắt quan sát xung quanh.

Phía bên chiếc giường, lớp màn lụa màu xanh buông rủ che kín. Thế nhưng từ bên trong màn, thi thoảng truyền vài tiếng nức nở kìm nén mỏng manh như tơ nhện. Nếu cố tình vểnh tai kỹ, khi tưởng là nhầm.

Thanh Lan lo lắng cho vị phu nhân ngày thường luôn cư xử khoan hòa với , định ngước mắt lên trộm thì Bình Nương trừng mắt cảnh cáo phép vượt mặt. Thanh Lan đành nín nhịn, theo đống đổ nát thu dọn dần đến chiếc bàn trang điểm. khi lên dọn dẹp đống lộn xộn mặt bàn và vô tình liếc gương, nàng sợ đến ngây .

Trong chiếc gương đồng loang lổ những vết tích hỗn loạn, hình ảnh Thế t.ử hiện . Ngài bước từ trong màn, bờ vai rộng lớn, vòng eo săn chắc, vóc dáng cao lớn uy dũng. Một tay ngài đang lỏng lẻo buộc dải áo, và... mặt ngài in hằn năm dấu ngón tay đỏ chót. Thế nhưng, khóe môi mỏng của ngài đang nhếch lên một nụ cực kỳ thỏa mãn.

Dường như nhận đang trộm, Thế t.ử liếc mắt sang. Đôi mắt nãy còn ngập tràn ý giờ phút sắc lạnh, tối tăm đến đáng sợ. Giọng của ngài nhàn nhạt cất lên: "Ra ngoài, ngày mai hẵng dọn."

Ánh mắt đó dọa cho hồn phách Thanh Lan bay mất dạng. Nàng vội vàng cúi gập đầu lui khỏi cửa. Vừa về đến nhĩ phòng, nàng mới dám vuốt n.g.ự.c thở hắt trong sợ hãi: "Bình Nương ơi, nãy Thế t.ử thẹn quá hóa giận ? Nô tỳ từng thấy sắc mặt Thế t.ử đáng sợ đến thế bao giờ. Trên mặt ngài còn cả vết tát nữa..." Nàng vốn tưởng Thế t.ử từng giúp gia đình trả nợ là một vị Bồ Tát sống cơ.

Bình Nương dặn dò: "Vậy thì em nhớ cho kỹ, cấm lung tung. Chủ t.ử ở những phủ quyền quý luôn cần gian riêng tư."

Thanh Lan ân hận áy náy, liên tục gật đầu: "Chỉ là nô tỳ quên lau mặt gương, đó hình như văng đầy Bạch Ngọc Hương Cao của phu nhân."

Trong phòng ngủ tĩnh lặng như tờ.

Ngọn nến tàn cháy rụi, đó là vài cây nến mới thắp sáng trưng.

Thích Việt bước đến gương, híp mắt những thứ trắng đục kết tủa mặt kính đồng, nơi đáy mắt vẫn còn vương sự thỏa mãn ê chề. Bởi vì Chung Gia Nhu da mặt mỏng, để nha dọn dẹp lúc , nên cuối cùng tự tay lau sạch tấm gương đồng .

Ánh nến kiều diễm nhảy múa phản chiếu trong gương, tựa hồ như sắc xuân tình ban nãy vẫn còn đung đưa lay động mặt kính. Thích Việt hất chiếc cằm với đường nét góc cạnh rõ ràng lên, liếc dấu tay hằn sâu má trong gương, đỏ sưng.

Chung Gia Nhu tay tàn nhẫn thật đấy.

Hắn giặt sạch chiếc khăn dài trở trong màn.

Chung Gia Nhu đang cuộn tròn trùm kín chăn, khóe mắt vẫn còn vương vệt đỏ ươn ướt. Đôi mắt trừng lớn, chỉ sự hổ và uất hận. Thích Việt định kéo chăn lau rửa n.g.ự.c cho nàng, nhưng Chung Gia Nhu giữ rịt lấy.

Khóe môi mỏng của Thích Việt khẽ nhếch lên. Hắn đưa ngón tay cái quệt nhẹ khóe môi đang đau rát vì cú tát: "Bỏ chăn , lau cho nàng."

"Ta cần." Chung Gia Nhu ngoảnh mặt , thèm : “Đêm nay thấy nữa..."

Thích Việt đưa tay bóp chặt cằm nàng, ép nàng thẳng mắt . Hắn nhướng mày khiêu khích: "Nàng đ.á.n.h thành thế , mà vẫn hả giận ?"

Hàng mi Chung Gia Nhu run lên, nàng căm phẫn trừng mắt Thích Việt.

Vừa nàng thực sự cảm thấy vô cùng nhục nhã. Lúc bế nàng trở giường, nàng nhịn mà vung tay tát thẳng mặt . Thích Việt rõ ràng thấy nhưng hề né tránh. Cú tát đó giáng mạnh mặt , in hằn cả dấu tay. Chính Chung Gia Nhu cũng ngờ tay nặng đến thế.

Thế nhưng, một cái tát đó thì thấm tháp gì so với những hành vi cầm thú của ? Ngực nàng bây giờ vẫn còn đau nhức... Mắt Chung Gia Nhu rời chỗ khác, trong lòng trào dâng một cỗ chua xót. Nàng là chính thê cưới hỏi đàng hoàng, nàng thể chấp nhận thói trăng hoa hoang đường của phu quân. Mũi nàng cay xè, nóng dâng lên ngập khóe mắt. Nàng úp mặt trong chăn, cố nén để nước mắt rơi mặt .

Nàng vốn là một mau nước mắt. suốt một năm qua, hết vì cái c.h.ế.t oan uổng của Trần Dĩ Đồng, đến sự đổi đột ngột của cuộc hôn nhân , nước mắt nàng tuôn rơi bao nhiêu . Nàng yếu đuối mặt Thích Việt, nhưng tận cùng sự sỉ nhục đêm nay khiến những giọt nước mắt kìm mà trào .

Thích Việt hít sâu một , giọng trầm khàn: "Chung Gia Nhu, nghĩ thế là tôn trọng nàng. Nếu đêm nay vì cách hành sự của mà nàng cảm thấy ấm ức, thì chúng thẳng luôn nhé. Không chỉ đêm nay, mà đêm mai, và cả những đêm , đêm nào cũng chuyện đó."

"Ta là đàn ông của nàng, thái giám."

" bẩn hết lên mặt ..." Chung Gia Nhu ấm ức nức lên. Nhớ cảnh tượng ban nãy, nàng vẫn còn thấy sợ hãi, cũng chán ghét cái vẻ tàn bạo, ngang ngược của Thích Việt trong khoảnh khắc đó.

Nước mắt lăn dài má, nóng hổi, giống hệt như cái thứ lăn tăn nóng rực mà Thích Việt cố tình bôi trét lên mặt nàng. Nàng thực sự ghét như .

Yết hầu Thích Việt khẽ trượt. Chung Gia Nhu đang vùi trong chăn, suối tóc đen che khuất tấm lưng trần mỏng manh, yếu ớt. Chiếc yếm nhỏ của nàng vứt lăn lóc mất. Nàng đang khoác tạm chiếc váy múa bằng sa mỏng tang, làn da trắng ngần thấp thoáng ánh nến đầy mê hoặc. Bình tâm mà , đối mặt với Chung Gia Nhu lúc , điều Thích Việt nhất là đè nàng thêm một hiệp nữa.

Lúc nàng chiếc bàn trang điểm , dáng vẻ nũng nịu gọi mời, đôi mắt đong đầy sóng nước, đôi môi hé mở khẽ khàng buông những lời van xin... Hắn sinh vốn dĩ hướng thiện. Trừ những năm luyện võ từng lấy mạng vài tên thổ phỉ và rợ Mãn bên ngoài biên ải, thì bao giờ bộc lộ sự tàn nhẫn, tồi tệ đến nhường như khoảnh khắc .

Ánh mắt nheo liếc sắc xuân mơn mởn trong gương, Thích Việt chợt lôi hết thảy những bản ngã tồi tệ, đê tiện nhất trong xương tủy mà Chung Gia Nhu khơi gợi lên, giáng hết lên nàng.

Tiếng của nàng nhỏ vụn. Nàng coi thường, cũng kinh động đến hầu, nên cố gắng kìm nén tiếng nức nở.

Thích Việt quỳ một chân mép giường, mạnh bạo kéo nàng về phía . Khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo của nàng đến mức ướt đẫm, đỏ ửng. Thích Việt mím môi lau nước mắt cho nàng, kiên nhẫn dỗ dành: "Bảo Nhi ngoan, chuyện gì mà ấm ức chứ. Lần nàng cứ bôi hết lên mặt , l.i.ế.m cho nàng..."

"Chát!"

Má của Thích Việt cũng hân hạnh nhận thêm một dấu tay.

...

Đêm hôm đó, Chung Gia Nhu vất vả lắm mới tắm rửa sạch sẽ chìm giấc ngủ. Thích Việt thì hề ngủ. Hắn chỉ với tay lấy chiếc áo choàng khoác tạm lên , thẳng sang phòng sổ sách để giải quyết nốt đống sổ sách còn dang dở cho đến tận tờ mờ sáng.

Sáng hôm tỉnh dậy, Chung Gia Nhu thấy Thích Việt , nhưng nàng cũng chẳng buồn hỏi. Bây giờ nàng đoái hoài gì đến nữa. Tối qua nàng mới quyết định cho chút thể diện, ai ngờ đằng chân lân đằng đầu, lấn tới điểm dừng.

Dùng xong bữa sáng, nàng thong thả đến phòng sổ sách theo thói quen. Thế nhưng, khi lật giở những cuốn sổ, nàng bất giác sững .

Toàn bộ sổ sách cũ kỹ rườm rà còn tồn đọng của nhà họ Thích đều đối chiếu và tính toán xong xuôi. Sáu mươi ba cuốn sổ. Dù nàng tính toán với tốc độ nhanh nhất thì cũng mất đến tám canh giờ. Những nét chữ nguệch ngoạc đó nàng nhận ngay, là nét chữ của Thích Việt.

Hóa đêm qua về phòng, là để đến đây giải quyết đống sổ sách .

Thu Nguyệt hớn hở reo lên: "Không ngờ Thế t.ử giải quyết gọn gàng hết đống nợ cũ ! Khả năng tính toán của Thế t.ử thật lợi hại!"

Xuân Hoa cũng tiếp lời: "Thế t.ử hề nhắc với phu nhân tiếng nào ? Tính toán ngần sổ sách, chắc chắn ngài thức trắng cả đêm ."

Trong lòng Chung Gia Nhu dâng lên một cảm giác phức tạp khó tả. Nếu về việc bảo vệ nàng, Thích Việt quả thực , thậm chí còn hơn cả vị tỷ phu của nàng. Trưởng tỷ của đại phòng phủ Vĩnh Định Hầu cũng gả một gia đình khá giả. Tỷ phu mỗi cùng trưởng tỷ về thăm nhà đẻ đều tỏ chiều chuộng, bênh vực. Thế nhưng, mỗi khi dịp trò chuyện riêng với Đại bá mẫu, trưởng tỷ vẫn giấu sự chua xót, kể rằng tỷ phu từng vì một ả mới nạp mà lớn tiếng trách mắng nàng ngay mặt hầu, chẳng nể nang chút thể diện của chính thê.

Xét về điểm , Thích Việt hơn gã tỷ phu gấp trăm .

mà cái chuyện của ban đêm thì...

Chung Gia Nhu c.ắ.n chặt môi, đặt cuốn sổ xuống. Nàng chỉ vì chút đỉnh ngon ngọt mà vội vàng chịu khuất phục : “Thu dọn một chút, mang theo sổ sách của điền trang, hôm nay chúng xuống điền trang xem ." Nàng loanh quanh trong phủ để giáp mặt với Thích Việt.

...

Mới vắng mặt vài hôm, những khóm Lạc tô do chính tay Chung Gia Nhu gieo trồng ở điền trang vươn cao chừng nửa cánh tay. Lá cây to bản, xanh mướt, thậm chí bắt đầu nhú nụ hoa.

Thời tiết , nắng vàng rực rỡ, gió nhẹ thoảng qua mang theo mùi hương của cỏ nội hoa đồng. Đứng giữa cánh đồng hoang sơ mênh mông, Chung Gia Nhu bỗng thấy lòng tĩnh lặng và nhẹ nhõm đến lạ. Nàng ngày càng thích nghi với việc xuống điền trang, quen dần với cảm giác yên bình khi đôi chân thực sự chạm lớp bùn đất ngai ngái.

Thấy Chung Gia Nhu đến, Minh Nguyệt và Hoa Triều vô cùng mừng rỡ, đem phần khoai lang nướng chia cho nàng, Xuân Hoa và Thu Nguyệt. Hoa Triều còn lấy ba bức tượng nhỏ bằng gỗ, rụt rè cẩn thận đưa cho Chung Gia Nhu, dường như sợ nàng sẽ chê . Những bức tượng gỗ chạm khắc thành hình thiếu nữ mặc váy dài thướt tha, đầu cài trâm xinh xắn, nét mặt hiền từ, mỉm như Bồ Tát.

Chung Gia Nhu vui vẻ nhận lấy. Nàng xoa xoa khuôn mặt chút da thịt hồng hào của Hoa Triều, thế nhưng cô bé mười một tuổi dáng vóc vẫn gầy gò bé nhỏ, còn thấp hơn cả Gia Tuệ, mới lên chín tuổi trong phủ của nàng.

Chung Gia Nhu xoa nhẹ đầu Hoa Triều: "Cảm ơn Hoa Triều, tay nghề của khéo lắm, thích."

Hoa Triều cong môi , ngượng ngùng nép sát Minh Nguyệt.

Thu Nguyệt cũng cầm bức tượng nhỏ tạc hình , tươi khen ngợi: "Bàn tay Hoa Triều khéo léo thật đấy! Muội khắc trâm cài đầu ? Lần mang ít gỗ trầm hương thượng hạng đến, khắc cho một chiếc trâm nhé?"

Hoa Triều ngoan ngoãn gật đầu đồng ý.

Xuân Hoa cạnh nhắc nhở, dặn đừng cô bé mệt quá.

Gió thanh mát lướt qua cánh đồng, những bông lúa nặng hạt khẽ cọ xào xạc. Chung Gia Nhu ruộng lúa xem xét một vòng, chuyển sang ruộng đậu xanh. Quay luống rau, nàng lúi húi tự tay trồng thêm vài mầm rau non. Mãi đến giờ Thân, Thu Nguyệt bỗng thốt lên: "Thế t.ử đến kìa!"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/ga-xuan-quang/chuong-42.html.]

Chung Gia Nhu ngước đôi mắt hạnh lên.

Từ phía đằng xa, một con ngựa dũng mãnh màu nâu ghìm cương dừng . Thích Việt khoác áo bào đen, tà áo bay bay phần phật trong gió chiều. Hắn nhảy vọt khỏi lưng ngựa, thủ nhanh nhẹn phi phàm, sải những bước dài tiến về phía nàng.

Xuân Hoa vội vàng tháo đôi găng tay của , định tiến tới giúp Chung Gia Nhu tháo găng tay và ống tay áo.

Chung Gia Nhu ngăn : "Ta vẫn nặn xong mấy viên đất, còn rắc hạt giống cơ mà."

"Phu nhân , nữ vì vui mà điểm trang, Thế t.ử chắc chắn là đến đón đấy. Hay là chúng dừng tay ở đây, để hôm khác tiếp nhé." Xuân Hoa nhỏ giọng khuyên nhủ.

Chung Gia Nhu lời đó chọc tức đến bật . Nữ vì vui mà điểm trang? Thích Việt còn khuya mới đạt đến cái tầm đó nhé. Đối với , nàng cùng lắm chỉ tròn nghĩa vụ của một thê t.ử mà thôi.

Trong lúc hai còn đang chuyện, Thích Việt bước đến ngay mặt.

Chung Gia Nhu vẫn xổm giữa luống đất, tay cầm khư khư mớ hạt giống. Nếu là đây, quen bắt gặp cảnh lấm lem bùn đất thế , nàng nhất định sẽ ngượng chín mặt vì sợ chê . Thế nhưng hiện tại, nàng chẳng thèm nể mặt Thích Việt, chỉ lạnh nhạt liếc một cái cắm cúi nốt công việc dang dở.

Thích Việt chống một đầu gối, xổm xuống mặt nàng. Hắn liếc những cục đất nặn tròn vo xếp ngay ngắn mặt, dán mắt khuôn mặt nàng. Gương mặt nhỏ nhắn, xinh xắn phơi nắng đến mức ửng đỏ, đôi má hây hây như áng mây chiều, càng càng thấy diễm lệ đáng yêu.

Đây là đầu tiên Thích Việt thấy dáng vẻ Chung Gia Nhu xổm ngoài ruộng. Lúc , cứ đinh ninh cái sự "xuống điền trang" của nàng, cùng lắm cũng chỉ là đoan trang thục nữ trong phòng vài cuốn sách về nông nghiệp. Không ngờ nàng thực sự rũ bỏ sự kiêu ngạo của một tiểu thư quyền quý để xắn tay áo lội bùn.

Khóe môi Thích Việt khẽ cong lên: "Bảo Nhi, đến đón nàng về nhà ăn cơm."

Nghe tiếng gọi "Bảo Nhi" mật ngọt ngào , Xuân Hoa và Thu Nguyệt cạnh vội bụm miệng trộm. Minh Nguyệt và Hoa Triều đang ngoan ngoãn phía giúp Chung Gia Nhu việc, khuôn mặt nhỏ nhắn của hai đứa cũng rạng rỡ hẳn lên, mừng thầm vì Thế t.ử phu nhân phu quân yêu thương đến .

Chung Gia Nhu khẽ nhíu đôi lông mày thanh tú, nàng thực sự quen việc Thích Việt gọi nhũ danh của mặt khác.

Nàng lờ . Đột nhiên, nàng nặn cục đất tay thành hình một hình nhân nhỏ bé, ngoan ngoãn đặt xuống đất. Nàng nhướng đôi mắt tuyệt lên, : "Chàng xem, đây là đấy."

Thích Việt bất ngờ. Nhìn bức tượng đất nhỏ bé, ngoan ngoãn , trong lòng bỗng trào dâng một dòng suy nghĩ ấm áp.

Thế nhưng, Chung Gia Nhu cầm chiếc cuốc nhỏ lên, lỏng tay một cái, bức tượng đất nhỏ nhắn lập tức cuốc đập cho nát bét.

Nàng mở to đôi mắt hạnh ngây thơ, chớp chớp: "Ôi chao, cầm chắc tay." Vẻ mặt nàng lộ rõ sự đắc ý.

Thích Việt sững sờ mất một lúc. Nhìn ngắm thê t.ử xinh , tinh nghịch ánh hoàng hôn rực rỡ, bỗng phá lên . Tiếng ha hả sảng khoái vang vọng khắp cánh đồng mênh mông, khiến cho Chung Gia Nhu đang đắc ý bỗng chốc đỏ bừng cả mặt.

Ráng chiều rực rỡ nhuộm đỏ cả một trời, đàn nhạn xải cánh bay thấp nơi chân trời. Vẻ rực rỡ của ráng mây phía xa xăm dường như cũng chẳng thể sánh bằng vẻ kiều diễm khuôn mặt của nàng.

Khung cảnh tuyệt , Thích Việt khắc sâu trong tâm trí lâu, lâu.

...

Hai ngày đó, Chung Gia Nhu quả thật thèm đếm xỉa gì đến Thích Việt.

Đống sổ sách cũ của phòng sổ sách tuy Thích Việt giúp đỡ tính toán xong, nhưng một Hầu phủ to lớn như vẫn còn vô sự vụ cần quen. Chung Gia Nhu đành tập trung những việc , cẩn thận thỉnh giáo Trần Hương Lan.

Trần Hương Lan ban đầu thấy nàng chỉ mất ba ngày xử lý xong đống sổ sách đó thì kinh ngạc vô cùng. khi kiểm tra và nhận nét chữ của Thích Việt, sự ngạc nhiên mặt bà liền chuyển thành một nụ nhẹ nhõm. Sợ Chung Gia Nhu thấu, bà vội thu nụ , cất tiếng hỏi: "Ngũ , đống sổ sách là Việt ca nhi giúp dọn dẹp ?"

Chung Gia Nhu gật đầu: "Lang quân quả thực giúp đỡ nhiều."

"Đấy, mà, đống sổ sách cũ rườm rà , một mà tính cho xuể."

Chung Gia Nhu tiếp lời: "Vậy chi bằng nhờ Đại tẩu tẩu cùng rà soát . Sổ sách từ lúc lập phủ vẫn còn nhiều, những đồ đạc sắm sửa trong phủ, tiền tiêu vặt của hạ nhân dường như vẫn ghi chép thống nhất một quyển sổ. Đệ một e rằng sẽ sai sót, xin Đại tẩu tẩu giúp một tay nhé."

Nói , Chung Gia Nhu khẽ cụp mi, cung kính xin ý kiến Trần Hương Lan.

Thấy vẻ cúi đầu nhún nhường của Chung Gia Nhu, Trần Hương Lan cảm thấy vô cùng thỏa mãn. Tuy nhiên, bà vẫn như thường: "Muội . Mẹ giao quyền quản gia cho , cứ việc quán xuyến là . Ta chỉ an tâm dạy dỗ đám nha bà t.ử thôi, tỷ vốn là thô lỗ mà."

"Đại tẩu tẩu đối nhân xử thế vô cùng chu đáo, hạ nhân trong phủ ai nấy đều kính trọng tẩu tẩu. Có tẩu tẩu giúp đỡ lo liệu sổ sách từ lúc lập phủ, Gia Nhu mới thấy yên tâm ."

Chỉ bằng vài câu tâng bốc, Chung Gia Nhu thành công đẩy Trần Hương Lan chễm chệ vị trí chủ vị trong phòng sổ sách. Trần Hương Lan sực tỉnh, vội vàng lên, nhưng Chung Gia Nhu nhanh tay đặt bàn tính ngay ngắn mặt bà và mài sẵn mực.

Trần Hương Lan mở sổ sách , liếc Chung Gia Nhu, nàng cũng đáp bằng một ánh mắt dịu dàng, mỉm . Trần Hương Lan gượng hai tiếng: "Được , tuy tốc độ tính toán của chậm hơn một chút, nhưng cũng khá cẩn thận. Cuốn sổ cứ để giúp đối chiếu."

Vừa , Trần Hương Lan thao thao bất tuyệt: "Sự vụ trong phủ nhà chúng phức tạp lắm, nào là sắp xếp nhân sự, tiền lương, tiền thưởng, cả những khoản tiền mà cha chồng dùng để kết giao với các gia tộc quyền quý nữa. Mọi khoản chi tiêu đều ghi nhớ rõ ràng trong đầu..."

, Trần Hương Lan ghi sổ bằng... trí nhớ.

Đó là lý do Chung Gia Nhu mời nàng chễm chệ ở đây, tự tay tính sổ. Từ vài hôm , Xuân Hoa tình cờ đám bà t.ử coi kho đang tụm năm tụm ba buôn chuyện, bảo rằng Chung Gia Nhu ỷ phận đích nữ Hầu phủ mà đè đầu cưỡi cổ đại tẩu. Một bà t.ử khác thì bĩu môi: "Cũng trách Đại thiếu phu nhân nhà bất tài, chẳng tính toán sổ sách."

Xuân Hoa bèn gọi một bà t.ử chỗ khác, dúi cho bà ít tiền thưởng để dò la tin tức, mới hóa Trần Hương Lan thực sự giỏi tính toán. Trước đây khi còn ở nhà họ Thích, Thích Lễ vẫn thường giúp bà lo chuyện sổ sách. Bà cũng lòng học tính toán, nhưng cứ hễ xuống là vô chuyện vặt vãnh của ba đứa con quấn chân, thể tĩnh tâm tập trung học hành. Lâu dần, nàng chỉ nhớ mang máng các khoản thu chi, chứ sổ sách ghi chép thực tế đàng hoàng. Bởi , kể từ lúc kinh và lập phủ Hầu, đống sổ sách đối với Trần Hương Lan càng như một mớ bòng bong thể gỡ.

Hôm nay Chung Gia Nhu cố tình , cốt là để thử xem vị tẩu tẩu ý định khó nàng thật, chỉ là do nhất thời suy nghĩ thông suốt, chứ bản chất . Sau khi giao phó sổ sách cho Trần Hương Lan, Chung Gia Nhu chuyển sang bận rộn với các sự vụ khác trong phủ. Nàng rà soát quy củ việc của hạ nhân, ghé qua học đường Thiệu phu t.ử giảng bài một chốc để phần nào hiểu rõ hơn tính cách đám con cháu nhà họ Thích, những kẻ vốn chẳng mặn mà gì với chuyện học hành.

Mãi cho đến tận đêm khuya, hoạt động của Hầu phủ trong một ngày vẫn cứ lặp lặp trong đầu nàng như một cuộn phim đèn chiếu.

Tắm rửa xong xuôi, Chung Gia Nhu đưa cánh tay thon dài khép nhẹ vạt áo ngủ, bước những bước nhỏ nhắn phòng ngủ. Nàng thẳng lưng gương đồng, đưa tay xoa nhẹ thái dương đầy mệt mỏi. Xuân Hoa lấy chút tinh dầu dưỡng tóc xoa đều trong lòng bàn tay và lên lược, cẩn thận chải lên mái tóc đen mượt đang khô nửa chừng của nàng.

Chung Gia Nhu nhắm hờ mắt hỏi: "Giờ là giờ gì ?"

"Lúc nãy Thu Nguyệt báo đến giờ Hợi ạ. Không ngờ hôm nay phu nhân bận rộn đến khuya như , cũng thấy Thế t.ử về." Chung Gia Nhu vốn dĩ từng hỏi han đến những công việc ban ngày của Thích Việt, đối với hành tung của , nàng luôn tỏ thờ ơ, màng quan tâm.

"Đại tẩu tẩu đang gì?"

Xuân Hoa rõ, Thu Nguyệt từ tiền viện trở về, bước bẩm báo: "Đại thiếu phu nhân về viện nghỉ ngơi ạ. Hôm nay nô tỳ dặn Vương Thẩm để mắt tới, hỏi thì Vương Thẩm bảo 'Mông Đại thiếu phu nhân cứ như kim châm, chẳng yên phút nào', mới một canh giờ mà lên xuống mấy bận. Trong ngày hôm nay bà nhà xí bao nhiêu , cứ mở sổ sách là kêu đau đầu."

Chung Gia Nhu khỏi bật . Nghĩ đến khuôn mặt bầu bĩnh, đôn hậu luôn nở nụ dễ dãi của Trần Hương Lan, nàng giam lỏng trong phòng sổ sách nguyên một ngày hôm nay, ắt hẳn khó cho vị tẩu tẩu chất phác : “Có khi ngày mai Đại tẩu tẩu sẽ tự giác ngoan ngoãn giao sổ sách cho mất."

Thu Nguyệt cũng tủm tỉm , sực nhớ một chuyện bèn kể tiếp: "Vương Thẩm còn kể, hôm nay ruột của Đại thiếu phu nhân là Hương Miêu cô nương cũng đến phủ. Hai hàn huyên trong phòng sổ sách suốt một canh giờ. Vương Thẩm định mon men gần ngóng thêm chút chuyện, ngờ Hương Miêu cô nương thò đầu ngó nghiêng đóng sầm cửa , sai nha của Đại thiếu phu nhân canh ngoài cửa, khiến Vương Thẩm chẳng dám bén mảng tới gần. Chỉ lúc bước , bên hông Hương Miêu cô nương lủng lẳng một túi tiền căng phồng, khuôn mặt nhỏ nhắn lộ rõ vẻ đắc ý, đôi mắt thì đảo lia lịa, cứ như đang toan tính một âm mưu đen tối nào đó."

Chung Gia Nhu lặng lẽ bóng trong gương, để mặc Xuân Hoa cẩn thận chải chuốt suối tóc đen nhánh.

Cô nương tên Trần Hương Miêu đây mặc kệ cảnh gia đình của Minh Nguyệt và Hoa Triều ở điền trang, để mặc cho cha của hai đứa nhỏ đến tận nơi loạn. Khi đó Thu Nguyệt ngóng , Trần Hương Miêu còn ăn bớt nhiều tiền công của . Sau khi Trần Hương Lan phát hiện, bà mới đuổi Trần Hương Miêu khỏi điền trang phía Tây thành, điều cô ả đến điền trang phía Nam.

Lúc mới lên kinh, Trần Hương Miêu từng sống trong phủ Dương Bình Hầu. Trần Hương Lan cực kỳ yêu thương cô em gái . Chỉ là Thu Nguyệt lúc đó ở trong phủ tìm hiểu nhiều, nên rõ vì Trần Hương Miêu đẩy vùng ngoại ô sinh sống. Dù nghĩ về em gái của chị dâu, Chung Gia Nhu vẫn dặn dò Thu Nguyệt: "Ngày mai gọi mấy viên quản sự ở điền trang đến phủ, cần hỏi chuyện."

Thu Nguyệt ngoan ngoãn . Quần quật cả ngày cũng mệt lử, nàng đành để Xuân Hoa ở hầu hạ chủ tử, xin phép lui ngoài tắm. Thu Nguyệt mới rời một lúc hớt hải chạy , theo là một bà t.ử luống tuổi.

Tiếng rèm châu va chạm lanh lảnh phá vỡ bầu khí tĩnh lặng của căn phòng. Chung Gia Nhu kịp rõ Thu Nguyệt dẫn là ai, chỉ thấy hình đẫy đà trông vẻ quen mắt. Mãi đến khi bà t.ử đang dập đầu cúi sát đất ngẩng mặt lên, nàng mới nhận đó là Lý bà bà.

"Phu nhân ơi, ở điền trang xảy chuyện ..." Lý bà bà nước mắt giàn giụa, đôi môi run rẩy bàng hoàng Chung Gia Nhu.

Ánh mắt Chung Gia Nhu sắc lạnh , nàng vội vàng cất tiếng hỏi: "Bà lên xem, xảy chuyện gì?"

Ở điền trang chuyện tìm nàng, đáng lẽ báo cho Tiền quản sự, để Tiền quản sự trình lên gia chủ nhà họ Thích mới chứ? Lại khuôn mặt già nua giàn giụa nước mắt của Lý bà bà, trong lòng Chung Gia Nhu dâng lên dự cảm chẳng lành.

"Phu nhân ơi, Minh Nguyệt và Hoa Triều gặp kẻ ... Con bé Hoa Triều, nó c.h.ế.t !"

Chung Gia Nhu bật dậy, sững sờ hóa đá, dường như vẫn thể tiêu hóa nổi hung tin . Nàng mới gặp Minh Nguyệt và Hoa Triều ở điền trang cách đây hai hôm cơ mà, cớ sự việc nông nỗi ?

Lý bà bà lóc nức nở kể ngọn nguồn sự việc.

Đầu giờ Thân hôm nay, Trần Hương Miêu đến điền trang, tập hợp bộ gia nô và tá điền xếp thành hàng để cô ả lên lớp, đó lượt phân chia công việc. Đến lượt chị em Minh Nguyệt và Hoa Triều, Trần Hương Miêu cố tình giữ hai đứa ở . Lý bà bà cứ ngỡ Trần Hương Miêu định ban thưởng cho hai chị em. Bởi vì thấy hai đứa trẻ tội nghiệp, trong điền trang ai cũng hết lòng giúp đỡ, bảo bọc, các quản sự cũng chiếu cố nhiều. Nào ngờ, Trần Hương Miêu bắt hai đứa kéo xe chở phân.

Chiếc xe phân to nặng, thế mà cô ả còn cấm tiệt mấy thanh niên trai tráng trong điền trang tay giúp đỡ: “Hương Miêu cô nương vẫn hài lòng, còn bắt hai đứa nó bộ đến tận điền trang phía Nam, tự tay kéo chiếc xe chở phân mà cô ả chỉ định về điền trang phía Tây nhà . Cô ả cho hai đứa gọi xe ngựa, ép tụi nó bộ." Lý bà bà lóc kể: “Lúc đó mặt trời lặn . Lão nô bảo hai đứa về chắc trời tối đen như mực, lão nô cùng, nhưng Hương Miêu cô nương nhất quyết cho."

"Con bé Hoa Triều đ.â.m c.h.ế.t... Quần áo nó rách nát tơi tả. Lão nô gặng hỏi Minh Nguyệt, nhưng con bé cứ ôm rịt lấy em gái, một câu cũng nên lời." Lý bà bà giàn giụa nước mắt.

Nghe đến đây, Chung Gia Nhu vịn chặt bàn trang điểm mới vững . Đáy mắt nàng rực lên ngọn lửa phẫn nộ, những giọt lệ trong suốt chực trào rơi. Xuân Hoa vội vàng đỡ lấy nàng, xong câu chuyện cũng kìm nước mắt, lòng đầy phẫn uất.

"Trần Hương Miêu đang ở ?"

Lý bà bà đáp: "Cô ả gây họa lớn, trốn về điền trang phía Nam . Lão nô lén sai bám theo, hình như cô ả đang về phía thành, chắc là về Hầu phủ để tìm Đại thiếu phu nhân xin chủ ý."

Chung Gia Nhu lạnh lùng lệnh: "Chuẩn xe ngựa, gọi thêm vài võ phu, chặn đường Trần Hương Miêu, bắt cô ả trói về điền trang cho !"

Trong của hồi môn của Chung Gia Nhu sáu gã võ phu đắc lực. Thu Nguyệt vội lau nước mắt, chạy sắp xếp.

Chung Gia Nhu sang căn dặn Xuân Hoa: "Mời đại phu đến đây."

Nàng y phục, vội vã bước khỏi phòng.

Thanh Lan vẫn rõ chuyện gì đang xảy , từ cổng vòm bước bẩm báo: "Phu nhân, Tống Thanh về truyền lời, bảo rằng đêm nay Thế t.ử việc bận về phủ, dặn cứ nghỉ ngơi sớm ạ."

Chung Gia Nhu mím chặt đôi môi đỏ mọng, toát luồng khí lạnh lẽo thấu xương, nàng lướt qua Thanh Lan, bước từ cửa ngách của Ngọc Thanh Uyển lên thẳng xe ngựa.