Hẻm nhỏ Nam Thành - Chương 44: Đường đời 8

Trương Giang cầm lấy tờ giấy bàn liếc một cái, gọi Đại Thuận: "Chúng cùng ở xem giúp gì . Chú Tám, cứ về nghỉ ."

Nhờ Trương Giang vận động, ba hái chè trẻ tuổi đồng ý ở . Tam Oa T.ử khi về nhà cũng gọi Quân T.ử dậy, bảo chạy qua hỗ trợ. Phía Khương Thanh sắp xếp hai , cộng thêm nữa là ba. Trân Mẫn cũng ở rót nước , dọn dẹp bớt hồ sơ và sổ sách.

Tài liệu bàn họp chất đống như núi, bầu khí căng thẳng kéo dài đến tận rạng sáng. Nam Cửu vốn quen với nhịp sống dồn dập thế , cô thể xử lý đồng thời nhiều vấn đề phức tạp, tư duy nhanh như chớp. So với cô, nhịp độ công việc ở đồi chè chậm hơn nhiều; dù hằng năm cũng vài tháng bận rộn, nhưng chẳng thể sánh với guồng nơi thành thị. Nam Cửu thường một hàng loạt liệu, khiến họ ngơ ngẩn hồi lâu mới ngập ngừng phản ứng kịp.

Bốn giờ sáng, ai nấy đều lộ rõ vẻ mệt mỏi. Đại Thuận chịu hết nổi, ghế đẩu gật gù ngủ gật. Thấy tình hình như , Nam Cửu bảo về nghỉ ngơi .

Vừa bước khỏi văn phòng, một bóng đen từ trong đêm tối lao , áp sát chân Nam Cửu. Cô giật lùi một bước, kỹ mới nhận đó là một chú ch.ó vàng lớn.

Nam Cửu xổm xuống, định vuốt ve nó, ngờ chú ch.ó liên tục né tránh, bệt xuống cách cô vài bước chân, chằm chằm cô.

Nam Cửu đầu hỏi Trân Mẫn phía : "Con ch.ó vẫn là con ngày chị?"

"Chính nó đấy, ch.ó già , mắt thấy gì, khứu giác cũng kém , cho ai chạm ."

Nam Cửu từ từ dậy, nó thêm một lượt.

Trân Mẫn với Nam Cửu: "Về chỗ chị ngủ ."

"Chìa khóa căn nhà gỗ ở đồi chè chỉ Tống Đình giữ thôi chị?"

"Chỗ Trương Giang một chiếc chìa khóa dự phòng đấy."

"Em nhà gỗ nghỉ ngơi là ."

Nam Cửu cùng Trân Mẫn về làng. Cô đợi ở cửa, còn Trân Mẫn và Trương Giang trong. Một lúc , Trương Giang mang chìa khóa đưa cho Nam Cửu dặn: "Cô đợi Trân Mẫn một chút nhé."

Anh nhà, Trân Mẫn cầm hai chiếc bánh bao nóng hổi , nhét tay Nam Cửu: "Thím Cần bảo em ăn tối, vốn dĩ chị định lên núi gọi em về đây ăn tạm chút gì, ngờ bận rộn tới giờ , em ăn lót ."

Nam Cửu cầm hai chiếc bánh bao trong tay, liếc bóng dáng Trương Giang bên trong nhà, đưa mắt khuôn mặt Trân Mẫn.

Nhận ánh mắt của Nam Cửu, Trân Mẫn nhẹ nhàng : "Chị với Trương Giang kết hôn ."

Bên trong vang lên tiếng trẻ con , Nam Cửu hiểu chuyện nên ở thêm nữa, giục cô : "Cảm ơn hai nhé, chị mau nhà ."

Trân Mẫn ngoái trong, đầu lo lắng hỏi: "Có Tống gặp chuyện gì ?"

Đối mặt với Trân Mẫn, Nam Cửu giấu giếm: "Hiện tại liên lạc , em vẫn rõ tình hình thế nào."

"Vậy em định tính ?"

"Em sẽ suy nghĩ thêm. Trời còn sớm nữa, chị tranh thủ ngủ một lúc ."

Chào tạm biệt Trân Mẫn, Nam Cửu đút hai chiếc bánh bao túi áo, một rảo bước về phía đồi chè.

Đồi chè chìm trong màn đêm tĩnh mịch, căn nhà gỗ trơ trọi nơi cuối luống chè. Nam Cửu tiến gần, tra chìa khóa ổ vặn mở cửa.

Ánh đèn bừng sáng trong khoảnh khắc, cô ngỡ như kéo ngược thời gian trở về tuổi đôi mươi. Căn nhà gỗ nhỏ bé từng chứng kiến thời thanh xuân rực rỡ và nồng nhiệt nhất của cô, nơi cô trao trọn bản cho đàn ông vững chãi, đáng tin cậy , như con thuyền lao biển sương, chẳng màng đến bờ bến. Tái ngộ chốn cũ nhiều năm, nhịp đập xao xuyến ngày nào vẫn trào dâng mãnh liệt, chực chờ nuốt chửng lấy cô.

Cô bước trong, đảo mắt quanh. Bài trí trong nhà gỗ đôi chút đổi, chiếc giường nhỏ chật hẹp năm xưa bằng chiếc giường gỗ rộng rãi và chắc chắn hơn. Trong phòng cũng thêm nhiều đồ đạc, so với thì đong đầy thở sinh hoạt hơn.

Cánh cửa nhà gỗ để ngỏ, Nam Cửu cửa màn đêm đen thẫm. Suy nghĩ trong cô rối bời, nhưng bộ não vẫn ngừng nghỉ một giây, liên tục vận hành hết công suất.

Bản việc hái chè khẩn cấp ẩn chứa muôn vàn yếu tố bất định. Một quyết định đưa sẽ liên quan đến sinh kế của cả trăm nông và công nhân đồi chè lẫn xưởng chè. Đây đơn thuần là cuộc đua với thời gian, mà là một ván cược nguy cơ cao và một cuộc chiến tâm lý dốc sức. Bất kỳ một chi tiết nhỏ nhặt nào cũng thể dẫn tới kết cục thua trắng tay.

Cô đ.á.n.h cược với thời tiết, điều phối nguồn lực với cường độ cực cao, tính toán chi ly từng bài toán kinh tế, còn đắn đo về những rủi ro thị trường.

Từng việc, từng việc một đều là những lựa chọn vô cùng nghiệt ngã. Nếu quyết định chờ đợi, họ đối mặt với nguy cơ trắng tay. Còn nếu quyết định hái chè ngay, cô lập tức liên hệ công nhân, chuẩn máy móc thiết , sắp xếp lịch trình cho từng công đoạn. Xoay xở một hồi như thế, rốt cuộc vẫn khả năng chịu thất thoát nghiêm trọng.

Đây là một trận chiến sinh tồn, khác với những thương trường mà Nam Cửu vốn quen thuộc. Cô từng trải qua một quyết định nào gian nan đến thế; là con thắng sức trời, mà là con thuận theo ý trời. Mức độ thách thức vượt xa tầm kiểm soát của sức . Điều cấp bách hơn cả là cô hề thời gian để cân đo đếm đếm lợi hại; ngay khi trời sáng, cô buộc đưa quyết định cuối cùng.

Áp lực đè nặng như núi thái sơn đè lên vai Nam Cửu. Thật khó mà hình dung nổi, những áp lực kinh hoàng như thế Tống Đình trải qua bao nhiêu suốt những năm qua. Chưa từng phút giây nào cô khao khát giọng của Tống Đình đến , dù chỉ là một lời báo bình an, một lời dặn dò cô gì tiếp theo.

Cô lấy điện thoại , một nữa bấm gọi cho Tống Đình. Từ loa trong vẫn phát chất giọng tổng đài lạnh ngắt, từng ca từ rơi xuống như những cây kim đ.â.m sâu lồng n.g.ự.c cô. Cô ngắt máy, cứ để âm thanh lặp lặp bên tai cho đến khi cuộc gọi tự động dừng hẳn.

Màn hình điện thoại tối om trượt trong lòng bàn tay. Cô nhanh chóng bật sáng, mở trình duyệt lên tìm kiếm tất cả tin tức liên quan đến khu vực Đình Trang vài ngày gần đây. Ngoại trừ hoạt động thúc đẩy việc và tuyến đường sắt tốc độ cao sắp khởi công, hề tin tức lớn nào khác. Nếu đến ngày mai vẫn bặt âm vô tín, cô chỉ còn cách báo cảnh sát.

Nỗi lo âu và sợ hãi siết chặt lấy cổ cô đến nghẹt thở. Những cây chè thu thành từng chòm bóng đen, im lìm vây quanh căn nhà gỗ; màn đêm bình minh như tấm t.h.ả.m đen khổng lồ đè nặng xuống gian. Đây là cơ đồ mà Tống Đình đổ bao xương m.á.u để gầy dựng suốt nhiều năm, lúc vắng mặt, cô thể giương mắt giang sơn sụp đổ. Nỗi lo lắng như lửa đốt cùng trách nhiệm nặng nề xoay mòng mòng trong tâm trí, khiến n.g.ự.c cô nhói đau.

Dạ dày cào xé vì căng thẳng, Nam Cửu nhớ tới hai chiếc bánh bao Trân Mẫn cho. Cô lấy chúng khỏi túi áo, bánh bao lạnh ngắt và cứng đờ từ lâu.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/hem-nho-nam-thanh/chuong-44-duong-doi-8.html.]

Vòm trời sà xuống thật thấp, một ánh , chẳng chút ánh trăng, chỉ duy nhất một màu đen đặc quánh và u uất. Bóng dáng Nam Cửu chìm nghỉm trong màn đêm, cô đưa bánh bao lên miệng cắn. Những mảnh bột cứng bám dính lưỡi và cuống họng, khiến việc nuốt trở nên vô cùng chật vật, kéo theo từng cơn đau rát nơi thực quản. Cô cúi gầm mặt, c.ắ.n từng miếng từng miếng một, cố chấp gặm khối bột lạnh ngắt. Cô chẳng cảm nhận hương vị gì, chỉ rằng ép bản nuốt xuống thì dày mới bớt cào xé.

Về lý trí, cô nên chợp mắt một lúc khi trời sáng, bởi ngày mai vẫn còn một trận chiến khốc liệt đang chờ phía .

Thế nhưng khi xuống giường, bộ não chẳng chịu nghỉ ngơi. Cô ép nhắm mắt suốt nửa tiếng đồng hồ, bật dậy, khoác thêm áo ngoài bước khỏi nhà gỗ.

Đồi chè vẫn chìm trong giấc ngủ, giọt sương đọng từng chóp lá. Nam Cửu bước giữa các luống chè, cúi vuốt ve từng chiếc lá, cố gắng tìm kiếm câu trả lời từ những gốc cây, ngọn lá . Một cơn gió lướt qua, những cây chè rung rinh xè xè, hạt sương đầu lá lăn tròn xuống đầu ngón tay cô, khí ngập tràn mùi đất ẩm cùng vị chát nhẹ của lá chè. Cô gạt bỏ nỗi âu lo, cõi lòng dần lắng , thầm hình dung nếu là Tống Đình, nếu đang ở đây, sẽ đưa quyết định .

Nam Cửu vốc một nắm đất màu nâu sẫm gốc cây, đưa lên mũi hít nhẹ. Lớp đất lành lạnh, mang theo hương vị đặc trưng của vùng đồi chè . Cô khép chặt lòng bàn tay, thành kính nắm lấy nền tảng sự sống của đồi chè, hệt như đang nắm chặt lấy bàn tay Tống Đình.

Chợt, một luồng sức mạnh âm thầm bùng phát từ lòng đất, trôi chảy từ lòng bàn tay len lỏi qua từng huyết mạch của cô.

Chân trời dần hửng sáng vệt bụng cá, khi luồng ánh nắng đầu tiên đáp xuống mặt đất, ngọn lửa chiến đấu trong cô thắp sáng nữa.

...

Trở về nhà gỗ, Nam Cửu rửa mặt cho tỉnh táo. Cô bên bàn việc, bật đèn bàn, mở cuốn sổ tay tìm những liệu ghi chép ban đêm để tiến hành phân tích chi phí và lợi nhuận. Cô tính toán chi phí đầu tư cùng doanh thu dự kiến cho hai phương án, xây dựng mô hình rủi ro, đ.á.n.h giá tính khả thi trong việc thực thi. Cuối cùng, cô tính toán mức tổn thất cụ thể mà họ gánh chịu trong trường hợp tồi tệ nhất.

Chưa đầy bảy giờ sáng, Nam Cửu gõ cửa nhà chú Tám. Trong lòng chú Tám vướng bận công chuyện nên ngủ yên giấc, dậy từ sớm. Khi thím Cần mở cửa, chú Tám đang trong nhà húp cháo, ngó đầu hỏi: "Tối qua mấy giờ các cháu mới xong việc đấy?"

"Dạ, nửa đêm ạ." Nam Cửu trả lời qua loa : "Chú thể liên lạc với xưởng trưởng Lưu, nhờ sáng nay ghé qua một chuyến để chúng chốt xong phương án ạ?"

Chú Tám đặt bát xuống: "Để chú gọi điện ngay."

Sáng hôm đó, dân làng Càn Tỉnh đều trùng hợp dậy từ sớm. Như khi, xảy chuyện lớn như , ông chủ Tống tuyệt đối thể lộ diện. lúc ai nấy đều chẳng thể liên lạc với , những lời đồn đoán đủ kiểu bắt đầu lan truyền khắp xóm làng.

Đồi chè hôm qua náo động cả một vùng. Nghe buổi tối vợ ông chủ Tống tức tốc chạy tới, họp hành cả đêm với quản lý Khương và Trương Giang. Cấp đưa quyết định rõ ràng khiến nông sốt ruột như đống lửa, cho cả ngôi làng đắm chìm trong khí u ám.

Khoảng tám giờ, xưởng trưởng Lưu vội vã lên núi, Hướng Trị Dương cũng đại diện cho trưởng thôn tới tham dự cuộc họp. Ban đầu tụ tập ở sân trống bên ngoài văn phòng, đến khi đông đủ mới lượt tiến phòng họp phía trong.

Nam Cửu định cùng phòng thì chiếc điện thoại trong túi áo chợt reo lên. Cô lấy liếc màn hình bắt máy cuộc gọi từ cụ Nam.

"Ông nội." Nam Cửu rảo bước tách khỏi đám đông, vòng phía hông nhà.

"Tống Đình mới liên lạc với ông."

Giọng Nam Cửu lập tức căng chùng: "Chú đang ở ạ? Đã xảy chuyện gì ông?"

"Nó t.a.i n.ạ.n xe ."

Hơi thở Nam Cửu ngưng : "Có nghiêm trọng lắm ông?"

"Cụ thể ông cũng rõ, nó mượn điện thoại khác gọi về báo bình an, chỉ bảo tạm thời về , dặn ông đừng lo. Phía cháu bây giờ thế nào ?"

Đầu dây bên chìm lặng kéo dài. Nỗi nôn nao và lo lắng hóa thành quả tạ ngàn cân giáng xuống lồng n.g.ự.c Nam Cửu, tay cô cầm điện thoại khẽ run lên. Khựng vài giây, cô hít một thật sâu, gạt bỏ hết cảm xúc cuộn trào xuống tận đáy lòng.

Khi cất lời trở , giọng cô lấy vẻ bình thản vững vàng, đong đầy sức mạnh khiến khác an tâm: "Cháu ở đây trông chừng , giải quyết ạ, ông đừng lo."

"Thế thì , nếu nó gọi , ông sẽ báo cho cháu ."

Nhịp thở Nam Cửu dồn dập, ngay khoảnh khắc cụ Nam sắp cúp máy, cô chợt gọi lớn: "Ông nội.” trái tim cô trong lồng n.g.ự.c đập liên hồi như thắt : “Cháu nhớ năm cháu tám tuổi về quê, ông cãi với một đàn ông đầy mặt rỗ chỉ vì một thúng chè phơi cửa, ông nhất quyết bảo là của . Tại cuối cùng ông thà chia cho ông một nửa chứ nhất định tranh cãi nữa?"

Đầu dây bên im lặng một thoáng, đó vang lên giọng của cụ Nam: "Cháu nhớ dai thật đấy, mặt đó là vết rỗ mà là vết bớt. Ông chẳng đến để lý lẽ, mà là đến xin miếng ăn.

Ông cãi với ông đến tận lúc mặt trời xế chiều thì tác dụng gì? Lá chè tươi phơi nắng, tranh cãi thêm một lúc là héo một phần, nếu hỏng hết cả thúng chè thì chẳng ai thu lợi lộc gì. Tự nhiên cháu hỏi chuyện gì?"

"Không gì ạ, cháu đột nhiên nhớ thôi. Thế cháu cúp máy nhé."

Nam Cửu nắm chặt chiếc điện thoại, lặng lẽ ở cao, phóng tầm mắt bao quát sinh khí dồi dào của mùa chè năm nay.

Bao năm qua, cô luôn sống trong một cuộc chiến phép thua. Mỗi một báo cáo dự án, cô đều coi là trận chiến sinh tử; mỗi một cuộc đàm phán, cô đều nhượng bộ dù chỉ nửa phân; từng cơ hội phát triển, cô đều ví như cọc nhọn sinh tồn mà nắm chặt lấy. Bởi cô rõ, lưng một bóng , đường lui, cũng chẳng điểm tựa nào. Ngoại trừ chiến thắng, cô còn sự lựa chọn nào khác.

Cô quen biến cuộc đời thành một trận chiến công thủ ngừng nghỉ, xếp từng viên gạch chiến thắng chân để bản còn chới với giữa hư .

Thế nhưng lúc , khi ánh mắt cô lướt qua những luống chè trải dài trùng điệp, cô chợt nhận rằng: Trong cuộc chiến khác biệt so với , việc cắt lỗ dừng tổn thất lẽ còn quan trọng hơn cả chiến thắng.

Nam Cửu xoay về phía phòng họp, luồng sáng mãnh liệt tưởng chừng tắt lịm trong mắt cô đang dần dần bừng tỉnh trở .

Tống Đình thể gọi điện thoại, nghĩa là tỉnh táo. Như , sóng gió phía , hãy để chính đối mặt; còn trận chiến ở phía lưng , cô sẽ gác giữ.