Hiến Mị - Chương 27

Bên trong điện T.ử Thần, Sưởng Bình Đế đang cùng các quan viên Bộ Công bàn bạc kế sách phòng chống lũ lụt thì một viên nội giám hớt hải bước .

Sưởng Bình Đế ngừng lời, ngẩng đầu hỏi: "Có việc gì?"

Nội giám khom bẩm báo: "Vừa một vị cô nương chặn giá Hoàng hậu nương nương. Nương nương bảo sự việc hệ trọng, cần thỉnh Bệ hạ tự định đoạt."

"Kẻ chặn giá là ai?"

Nội giám đáp bằng chất giọng the thé: "Là vị Ôn cô nương do Trấn Quốc Công phu nhân dẫn ạ."

Nghe thấy câu , thở của Tống Lang Ngọc đột ngột khựng , ngước mắt lên tình cờ chạm ánh mắt của Sưởng Bình Đế.

"Nàng là do Trấn Quốc Công phủ dẫn cung, Tống khanh nguyên do trong đó là gì ?"

Tống Lang Ngọc vội quỳ gối bẩm: "Vi thần rõ."

Một tia nghiền ngẫm xẹt qua đáy mắt Sưởng Bình Đế, ngài dậy rảo bước ngoài điện, cất giọng trong trẻo uy nghi: "Khanh theo trẫm."

Khi xa giá của Hoàng đế đến cung Xuân Hy, cửa cung cấm quân vây kín như nêm cối. Thẩm Tiêu bước lên hai bước, quỳ bẩm thỉnh tội:

"Là do vi thần thất trách, để kẻ khác xông mạo phạm Hoàng hậu nương nương, xin Bệ hạ giáng tội."

"Phạt bổng lộc một năm. Nếu còn , chức Điện tiền ty Chỉ huy sứ của khanh cũng cần nữa." Sưởng Bình Đế liếc mắt Thẩm Tiêu một cái cất bước tiến trong điện.

Tống Lang Ngọc đưa mắt Thẩm Tiêu, chợt thấy khẽ mấp máy môi:

Là Ôn Kiểu.

Quả thực là Ôn Kiểu chặn phượng giá của Hoàng hậu.

vì chứ?

Chỉ trong vài nhịp thở ngắn ngủi, Tống Lang Ngọc suy đoán vô vàn khả năng.

Phải chăng nàng phát hiện trong cung kẻ định mưu đồ bất chính, nên mới tiến lên vạch trần?

Hay nàng cam phận thất, nên cầu xin ân điển của Hoàng hậu?

Thế nhưng, suy đoán đều gạt phăng ngay khoảnh khắc thấy Ôn Kiểu.

Nàng quỳ thẳng lưng ngay thềm ngự giai, hai tay cung kính dâng lên một cuộn lụa ố vàng, cất giọng dõng dạc dứt khoát:

"Dân nữ là con gái của cựu Thượng thư Bộ Công Trần Văn Viễn, tên gọi Trần Chiêu, khấu kiến Bệ hạ! Dân nữ hàm oan cần tỏ tường!"

Tựa hồ một tiếng sấm rền nổ tung trong tâm trí, đôi mắt Tống Lang Ngọc ghim chặt khuôn mặt Ôn Kiểu.

"Trần Văn Viễn?" Sưởng Bình Đế nhíu chặt hàng chân mày: “Là Trần Văn Viễn vì sợ tội mà tự sát trong ngục hồi mười năm ?"

Ôn Kiểu ngẩng cao đầu đối diện với thiên nhan, đôi mắt sáng rực tựa vì , sự kiên định quyết tuyệt bên trong gần như thể ngưng tụ thành thực thể, sáng rực rỡ và chói lọi, hệt như ngọn đuốc rực cháy thiêu đốt màn đêm đen kịt!

"Phụ tuyệt đối vì sợ tội mà tự sát. Người sẽ bịt miệng, nên lấy m.á.u mực, lấy xương bút, bộ ngọn nguồn vụ án đê Lan Giang lên giấy, nhờ ngục đưa cơm liều mạng mang khỏi đại lao! Huyết thư đang ở ngay đây, khẩn xin Thánh thượng ngự lãm!"

Nàng dập đầu thật mạnh xuống nền gạch, nhưng hai tay vẫn giương cao như cũ.

Viên nội giám đón lấy bức huyết thư tay nàng, cẩn trọng mở mặt Sưởng Bình Đế.

Những dòng chữ bằng m.á.u nay ngả sang màu đen sẫm cũ kỹ, nhưng nỗi hàm oan và sự bi phẫn ẩn chứa trong từng nét chữ vẫn xông thẳng tâm can .

Cả tòa đại điện bao trùm trong bầu khí tĩnh mịch trang nghiêm, uy áp nặng nề như ngọn núi đè xuống.

Ôn Kiểu quỳ rạp mặt đất, lồng n.g.ự.c phập phồng dữ dội, nín thở chờ đợi sự phán quyết từ bậc quân vương.

"Quả thực là bút tích của Trần Văn Viễn." Giọng của Sưởng Bình Đế chẳng để lộ chút buồn vui, ánh mắt uy nghi dừng Ôn Kiểu. " chỉ dựa một bức huyết thư thì đủ để chứng minh sự trong sạch của ."

Cổ họng Tống Lang Ngọc chợt nghẹn , định lên tiếng thì thấy Ôn Kiểu quỳ thẳng , dõng dạc đáp: "Mùa đông năm Gia Bình thứ mười, Huyện lệnh An Lăng cùng Tri châu Du Châu liên danh tấu thỉnh, bẩm báo trong châu lượng mưa hàng năm gia tăng, đê sông chịu cảnh tu sửa nhiều năm ròng, nguy cơ vỡ đê, khẩn tấu xin tu bổ đê Lan Giang."

"Mùa xuân năm Gia Bình thứ mười một, quan viên Thủy Bộ ty thuộc Bộ Công đến hiện trường khảo sát thực địa, vạch phương án thi công chi tiết, đồng thời trình ngân sách về thời gian, nhân lực và vật tư lên Bộ Hộ phê duyệt. Sau đó, công trình đê Lan Giang chính thức khởi công."

"Tháng sáu cùng năm, đê Lan Giang tu bổ tất, Tả thị lang Bộ Công Bùi Vĩnh đích nghiệm thu."

Giọng của Ôn Kiểu trong trẻo nhưng toát lên sức mạnh phi thường, tựa hồ như nàng cất công luyện tập điều hàng vạn chốn , chỉ để chờ đợi một ngày vạch trần bộ sự thật.

" Bùi Vĩnh còn kịp hồi kinh thì phụ nhận một bức thư nặc danh. Trong thư rằng, đê Lan Giang ' đóng cọc thả đá', ' đầm đất bố trí cốt thép', đồng thời còn tố cáo Tri châu Du Châu Vương Kim Bình dùng thủ đoạn khai khống ngân sách, giả mạo danh sách nhân công nhằm tham ô khoản tiền tu bổ đê điều, dẫn đến phần lõi đê thi công lỏng lẻo, nguy cơ vỡ đê bất kỳ lúc nào."

Tả thị lang Bộ Công Bùi Vĩnh cách chức vì vụ án đê Lan Giang, nhưng Tri châu Du Châu Vương Kim Bình thăng chức lên Bố chính sứ Tuyên Châu. Ôn Kiểu dám ngang nhiên điểm mặt gọi tên , rõ ràng tính đến nước cá c.h.ế.t lưới rách.

Bàn tay giấu trong tay áo của Tống Lang Ngọc bất giác siết chặt thành quyền.

Sưởng Bình Đế phất tay hiệu cho nàng dừng .

"Năm đó Trần Văn Viễn cũng khai rằng nhận mật thư tố cáo Vương Kim Bình tham ô, nhưng vụ án tra xét suốt hai tháng trời vẫn chẳng ma nào từng thấy bức mật thư mà nhắc tới, cũng chẳng đào chứng cứ chứng minh Vương Kim Bình tham ô. Ngược , chứng cứ Trần Văn Viễn tham ô rõ rành rành đó như núi. Ngươi mang phận tội nô, buông lời vô căn cứ vu khống đại viên nhị phẩm của triều đình, ngươi đây là tội gì ?"

Ôn Kiểu dập đầu lạy một cái thật mạnh, rành rọt đáp:

"Dân nữ đáng tội c.h.ế.t."

Nàng ngập ngừng một thoáng, dõng dạc rõ từng chữ: " dẫu lấy tấm phù du vật tế, vẫn xin Thánh thượng ân chuẩn cho dân nữ hết."

Cõi lòng Tống Lang Ngọc bỗng chốc cứng đờ, nhưng mũi tên lắp dây cung thì thể bắn. Nếu thể lật án cũ, Ôn Kiểu vẫn còn một đường sống mỏng manh.

Bằng , mắt nàng chỉ là một con đường c.h.ế.t.

"Xin Thánh thượng minh xét." Tống Lang Ngọc vén vạt áo quỳ xuống cạnh Ôn Kiểu, dõng dạc tấu bẩm: "Tháng , khi vi thần điều tra vụ án Thước Độ quán, tìm thấy một vật chứng bên trong mật thất ở tư trạch của tên chủ mưu. Đó chính là bức mật thư tố cáo Vương Kim Bình tham ô năm xưa. Vi thần lật giở hồ sơ vụ án cũ thì nhận thấy vụ việc quả thực tồn tại nhiều điểm đáng ngờ."

Sắc mặt Sưởng Bình Đế tối sầm , trong ánh mắt đầy vẻ uy nghi: "Khanh lật án cũ nên mới dẫn ả cung để kêu oan?"

"Vi thần bao giờ dám lừa gạt Hoàng thượng." Tống Lang Ngọc liếc Ôn Kiểu, như thực bẩm báo: “Mùa xuân năm nay, nữ nhi tự xưng là con gái cố nhân của mẫu thần, xin tá túc trong Quốc Công phủ. Vi thần quả thực hề phận thật sự của nàng ."

Ngập ngừng một lát, tiếp tục: " bức mật thư mà nàng nhắc đến quả thật đang trong tay vi thần. Chỉ là nghi phạm của vụ án c.h.ế.t, thêm chứng cứ nào khác, nên vi thần dám mạo bẩm báo."

"Tại mật thư rơi tay chủ mưu vụ Thước Độ quán?"

"Mật thư đó vốn thuộc về thê t.ử khuất của Lưu thị lang Bộ Lễ - Vương thị. Cha của Vương thị mười năm đảm nhiệm chức Tư vật ở Bộ Hình, phụ trách việc cất giữ tang chứng. Năm xưa, Trần Văn Viễn một mực khẳng định giao nộp mật thư cho Bộ Hình, thế nhưng Bộ Hình khăng khăng từng thấy mật thư đó. Nay xem xét thì mật thư chắc chắn cha của Vương thị đ.á.n.h cắp và tẩu tán."

Mùa thu năm Gia Bình thứ mười một, con đê Lan Giang mới tu sửa bất ngờ vỡ, nước lũ nhấn chìm năm huyện, trong đó An Lăng và Vĩnh Hưng, khiến hàng vạn bách tính thương vong. Tiếng oán than của dân chúng sục sôi. Sưởng Bình Đế giận dữ, hạ chỉ lệnh cho Tam ty* hợp sức điều tra, để xoa dịu lòng dân, để thanh lọc triều cương.

* Đại Lý Tự, Bộ Hình, Đô Sát Viện.

Vụ án ban đầu điều tra vô cùng rầm rộ, nhưng cuối cùng hóa thành đầu voi đuôi chuột, chỉ vì kẻ chủ mưu Trần Văn Viễn bất ngờ c.h.ế.t trong ngục.

Sau đó Hữu thị lang Bộ Công thăng chức, đội ngũ quan viên ở nha môn Bộ Công cũng m.á.u một đợt, chuyện coi như lấp l.i.ế.m cho qua.

Nay mười năm trôi qua, việc lật án cũ dường như chẳng còn chút ý nghĩa gì.

Sắc mặt Sưởng Bình Đế lạnh lùng trầm mặc, ngài thốt một lời.

Cả tòa đại điện chìm cõi tĩnh lặng c.h.ế.t chóc.

Ngay giữa sự tĩnh lặng nhức nhối , giọng trong trẻo và kiên định của Ôn Kiểu một nữa cất lên:

"Sau khi phụ nhận mật thư, rõ nếu đê Lan Giang vỡ sẽ khiến hàng vạn bách tính tan nhà nát cửa, bỏ mạng oan uổng, Người lập tức âm thầm đến Lan Giang thăm dò. Đi cùng Người còn tiểu tư Trần Vinh của nhà họ Trần và thuộc quan Bộ Công Phùng Thanh. Mùng ba tháng Bảy, phụ đặt chân tới huyện An Lăng, kiểm tra đê điều, thăm hỏi dân tình. Kết quả thu trùng khớp với nội dung trong mật thư..."

"Không cần nữa." Sưởng Bình Đế cắt ngang, dứt khoát hạ phán quyết.

Thế nhưng Ôn Kiểu chỉ ngập ngừng đôi chút, dõng dạc tiếp:

"Mùng chín tháng Bảy, phụ lệnh cho thuộc quan Bộ Công Phùng Thanh mang theo chứng cứ thu thập cùng tấu chương vạch tội Vương Kim Bình hỏa tốc về kinh. Thế nhưng đường , Phùng Thanh bọn thảo khấu chặn cướp, trọng thương rơi xuống vách núi, biến mất cùng với bộ tang chứng."

Tốc độ của nàng ngày một nhanh, giữa tòa cung điện uy nghiêm đè nén, âm thanh tựa hồ như tiếng kêu rỉ máu, tựa hồ như tiếng gầm phẫn nộ x.é to.ạc màn đêm!

Sắc mặt Sưởng Bình Đế cực kỳ khó coi, dường như chạm tới bờ vực của sự thịnh nộ.

Thẩm Tiêu khẽ lắc đầu với Tống Lang Ngọc, hiệu bảo ngăn Ôn Kiểu .

Tống Lang Ngọc chăm chú Ôn Kiểu, đây cũng là đầu tiên đường hoàng đối diện với Ôn Kiểu chân chính.

Xưa nay luôn cho rằng Ôn Kiểu là kẻ thấp hèn dung tục, là một nữ nhân yểu điệu yếu ớt, vì khao khát vinh hoa phú quý mà sẵn sàng a dua xu nịnh, chẳng khác nào con chuột nhắt trốn chui trốn lủi cống ngầm. Thậm chí dẫu về nảy sinh đôi chút tình ý với nàng, những định kiến cũng chẳng hề sứt mẻ, chỉ cho rằng cuộc sống thuở nhỏ của nàng quá đỗi gian truân, nên mới sinh lòng bao dung hơn đôi chút.

Vậy mà giờ đây, nàng đang thẳng tắp giữa nơi quang minh chính đại ngoài cửa điện. Cả con nàng tựa như ánh ban mai rực rỡ, như ngọn lửa bùng cháy mãnh liệt, như bó đuốc thiêu rụi màn đêm đen kịt, lồng lộng chói lòa, rực rỡ đến mức khiến chẳng dám thẳng.

Hắn vờ như thấy ánh mắt hiệu của Thẩm Tiêu.

Và Ôn Kiểu chắc chắn cũng sẽ theo lời .

Hôm nay nàng quyết tâm dấn bước chốn tận cùng tăm tối, chẳng thèm chừa cho một con đường lui.

Đem lao ván cờ c.h.ế.t, nếu chẳng thể lật ngược thế cờ, thì chỉ còn duy nhất một con đường vong mạng.

Nàng thể dừng .

"Ngày mười tháng Bảy, đường phụ hồi kinh tiếp tục bọn phỉ tặc truy sát. Tiểu tư Trần Vinh mất mạng lưỡi đao, còn phụ may mắn trốn thoát, trộn một đội thương buôn. Suốt dọc đường năm bảy lượt gặp nguy hiểm, đến tận ngày hai mươi tháng Tám mới lết về đến kinh thành."

"Choang!" Chén ném vỡ nát ngay mặt Ôn Kiểu.

Mọi im bặt, sợ hãi câm như hến.

Tay giấu trong ống tay áo của Tống Lang Ngọc bóp chặt thành nắm đấm, nhưng vẫn im nhúc nhích.

Ôn Kiểu ngẩng đầu thẳng thiên nhan, lùi bước, run sợ, cũng chẳng mảy may hối hận.

"Đê Lan Giang vỡ, phụ biến thành tội đồ, dung thứ cho bất cứ lời biện bạch nào liền tống giam ngục chờ xét xử..."

Sưởng Bình Đế dậy, bước những bước dài đến mặt Ôn Kiểu, từ cao xuống nàng, giọng tự mang theo uy lực áp bức của bậc đế vương:

"Những lời đều chỉ là lời từ một phía của ngươi. Một bức huyết thư tự biện bạch của Trần Văn Viễn, một phong mật thư rõ thật giả, thế mà ngươi trẫm hạ chỉ xét vụ án, ngươi coi đây là trò đùa trẻ con chắc?"

Lồng n.g.ự.c Ôn Kiểu phập phồng kịch liệt, nàng gằn từng chữ: "Trong tay dân nữ, vẫn còn chứng cứ khác."

Khương Hoàng hậu nãy giờ vẫn một mực giữ im lặng, bỗng bước tới cạnh Hoàng đế, dịu dàng khuyên can: "Hoàng thượng, tuy là vụ án qua từ lâu, nhưng nay nhi nữ của Trần Văn Viễn đến dập đầu cầu cáo, còn mang theo cả chứng cứ, xin Hoàng thượng cứ nàng hết ạ."

Sắc mặt Sưởng Bình Đế dịu đôi chút, : "Nàng lui , cần ở đây để chuốc lấy bực dọc ."

Khương Hoàng hậu gật đầu, mỉm lui ngoài.

"Tống khanh ở , những còn lui ngoài hết."

Trong điện giờ chỉ còn ba . Sưởng Bình Đế xuống, trầm giọng hỏi: "Trong tay ngươi còn chứng cứ gì nữa?"

Ôn Kiểu thở phào một cái, thể lập tức mất hết sức lực chao đảo. Nàng c.ắ.n chặt răng nhịn cơn chóng mặt, mãi mới cất tiếng:

"Năm xưa lúc tu bổ đê, công trình ở khu vực cách huyện An Lăng mười dặm về phía Đông là do một thương gia họ Lưu thầu . Hắn Vương Kim Bình xúi giục, khai khống giá cả, lập vô khoản phí thất thoát khống. Sợ diệt khẩu khi xong việc, cẩn thận ghi chép bộ các khoản ngân lượng sổ sách."

Trước mắt Ôn Kiểu bắt đầu tối sầm . Móng tay nàng cắm thật sâu lòng bàn tay, ráng giữ cho tỉnh táo.

"Sau đó quả nhiên xảy chuyện. Hắn đành gửi gắm khác tìm cách đưa cuốn sổ ghi chép đến tay nhà họ Trần. khi phụ c.h.ế.t oan trong ngục, bộ nhà họ Trần phán tội lưu đày. Cuốn sổ nếu tung chắc chắn sẽ hủy hoại, vì lúc đó nhà họ Trần dám đưa ."

Cơ thể Ôn Kiểu lảo đảo sắp ngã, phấp phỏng đợi chờ lời phán quyết của bậc chí tôn trong thiên hạ.

Sau một lúc lâu tĩnh lặng như dài bất tận, Sưởng Bình Đế cuối cùng cũng cất lời:

"Vụ án thể xét xử , nhưng ngươi mang phận tội nô mà dám mạo danh trộn cung, còn to gan chặn đầu phượng giá, tội thể tha thứ."

Tim Tống Lang Ngọc thắt , định hé miệng cầu tình, bỗng thấy trong đôi mắt Ôn Kiểu rực sáng tựa vì . Nàng đang ! Đó là nụ thỏa mãn khi đạt tâm nguyện cả đời, nụ ẩn chứa niềm vui sướng và sự an ủi, dẫu cho khóe mắt hoen ướt nhạt nhòa.

Nàng từ từ cúi rạp xuống, trán chạm sâu xuống mặt đất: "Tội nô xin theo sự định đoạt của Hoàng thượng."

Sưởng Bình Đế gọi Thẩm Tiêu , lạnh lùng lệnh: "Lôi ả ngoài, phạt trượng."

Thẩm Tiêu khẽ rũ mắt liếc Ôn Kiểu, chắp tay hỏi: "Phạt bao nhiêu trượng ạ?"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/hien-mi/chuong-27.html.]

"Đánh tám mươi trượng, chừa mạng sống."

Ôn Kiểu hôm nay phạm trọng tội, sự trừng phạt là thể tránh khỏi. May Hoàng thượng hạ lệnh giữ mạng sống, chắc chắn Thẩm Tiêu tay cũng sẽ nương tình.

dù cho nương tình nữa thì cũng là tám mươi trượng.

Tống Lang Ngọc xin xỏ cũng vô ích, đành c.ắ.n răng chịu đựng năng gì.

Khi Ôn Kiểu lôi ngoài, nàng rũ mắt xuống, dám về phía .

Cửa điện khép , Sưởng Bình Đế buông tiếng thở dài.

"Khanh từ nhỏ mang danh thần đồng, minh sát thu hào, phá án như thần, cớ nay ả lừa cho xoay mòng mòng thế ?"

"Là do vi thần ngu thất trách, vi thần cam tâm chịu phạt."

Bên ngoài điện vang lên tiếng gậy gỗ đặc nện chan chát da thịt, thảng hoặc còn xen lẫn những tiếng rên rỉ kìm nén của Ôn Kiểu.

"Tâm khanh loạn ." Sưởng Bình Đế nửa nửa , như giận như giận.

Tiếng đình trượng bên ngoài vẫn dứt, Tống Lang Ngọc nhắm mắt , cuối cùng nhịn đành : "Chuyện hôm nay vi thần nguyện gánh vác bộ trách nhiệm, cúi xin Thánh thượng khoan hồng bỏ qua cho nàng."

"Chuyện hôm nay bí mật, nếu trừng phạt ả, tất sẽ khiến Vương Kim Bình đ.á.n.h thấy động tĩnh. Trẫm chỉ e ch.ó cùng rứt giậu."

"Thánh thượng đang nghi ngờ Vương Kim Bình ?"

Sưởng Bình Đế day day trán, đáp: "Triều đại lập quốc trăm năm, tệ nạn chất chồng như núi. Vụ án vỡ đê Lan Giang năm xưa, những kẻ dính líu tuyệt đối chỉ là một một bộ môn nhỏ lẻ. Năm đó trẫm hạ lệnh cho Tam ty hội thẩm, mục đích là quét sạch tệ nạn, thanh lọc triều đình. Ngờ Trần Văn Viễn đột ngột c.h.ế.t trong ngục, vụ án thế là đứt đoạn, chẳng thể tra xét tiếp nữa."

Tống Lang Ngọc tiếng đình trượng văng vẳng bên tai, trong lòng phiền muộn yên.

"Thánh thượng triệt để điều tra án cũ năm xưa ?"

"Vụ án giao cho khanh quan chủ tra. Bộ Hình, Đô Sát Viện quyền theo khanh điều khiển. Về phần nữ nhi của Trần Văn Viễn, khanh đưa về Trấn Quốc Công phủ che chở, đừng để ả cũng hại đến mất mạng."

...

Khi đòn roi đầu tiên giáng xuống, thật sự đau, thế nhưng cơn đau khiến Ôn Kiểu thêm phần tỉnh táo, nàng khắc sâu tâm khảm rằng đây là một giấc mơ.

Nàng thậm chí còn thành tiếng.

Lời hứa với tỷ tỷ A Chiêu cuối cùng nàng cũng thực hiện —Hoàng thượng đồng ý lật án oan của nhà họ Trần.

Thần kinh nàng căng như dây đàn, vui sướng tột độ đến mức cả đờ đẫn lâng lâng.

Những đòn roi giáng xuống dường như cũng bớt đau đớn phần nào. Một đôi ủng quan dừng mặt nàng, là của Thẩm Tiêu.

"Đang đ.á.n.h mà cô còn ?" Hắn gằn giọng trách mắng.

Ôn Kiểu ngẩng đầu lên, nở nụ rạng rỡ như hoa mùa xuân.

Sắc mặt Thẩm Tiêu tối sầm : "Đừng , mau ."

Một giọt nước mắt trượt khỏi khóe mi, nước mắt tuôn rơi như suối. Ôn Kiểu bắt đầu nức nở, tiếng nghẹn ngào mang theo cả nỗi uất ức bất cam, mang theo cả sự an ủi của ước nguyện thành hiện thực.

Thẩm Tiêu siết chặt nắm đấm, ngẩng đầu trừng mắt tên cấm vệ đang cầm gậy.

Hai tên đó nhận ám hiệu từ , ngoài gậy đầu tiên dùng sức đôi chút, những đòn đều chỉ đ.á.n.h chiếu lệ, thì to tát chứ chẳng đau đớn là bao. Nay Thẩm Tiêu trừng mắt lườm nguýt, chúng sợ hãi đến mức chẳng dám hạ gậy m.ô.n.g Ôn Kiểu nữa.

Cửa điện phía bỗng mở toang, bước tới. Ôn Kiểu rõ đó là ai nên vội vàng rúc đầu xuống thấp.

Một đôi ủng quan dừng ngay mặt nàng, gấu quan bào màu đỏ khẽ sượt qua mu bàn tay nàng.

Người nọ cất tiếng nhẹ bẫng, nhưng loáng thoáng pha lẫn chút giận dữ mỏng manh.

"Ngất ."

Khóe miệng Ôn Kiểu giật giật, nhưng nàng nào dám trái ý, lập tức nghiêng đầu, ngất lịm .

Nàng loáng thoáng thấy tiếng Tống Lang Ngọc với Thẩm Tiêu: "Người đ.á.n.h ngất xỉu , nếu còn tiếp tục thi hành đình trượng thì e rằng khó mà giữ mạng sống. Thánh thượng hạ chỉ lệnh cho đưa ả về Trấn Quốc Công phủ canh giữ cẩn thận, xin Chỉ huy sứ hành thuận tiện cho."

Nàng Tống Lang Ngọc bế bổng lên ôm ngoài. Nàng dám hé mắt, cũng chẳng dám phát bất cứ một âm thanh nào.

Tống Lang Ngọc bỗng lạnh một tiếng, giọng điệu trầm đục châm chọc: "Hôm nay cũng xem như mở mang tầm mắt theo 'biểu ' ."

Ngón tay Ôn Kiểu siết chặt lấy nếp váy, nàng im re, hé răng cũng mở mắt.

"À, quên mất, tên là Trần Chiêu chứ biểu của ." Hắn bật một tiếng hừ lạnh.

Ôn Kiểu tiếp tục giả c.h.ế.t.

Tống Lang Ngọc bước nhanh, cho đến khi lên xe ngựa, cũng thốt thêm nửa lời nào nữa.

Chiếc xe ngựa xóc nảy lăn bánh rời khỏi cung thành. Nơi phố phường nhộn nhịp huyên náo, bên trong xe yên ắng đến đáng sợ.

"Ngồi dậy."

Ôn Kiểu mở bừng mắt, nhưng dám Tống Lang Ngọc. Nàng khó nhọc cố rướn chống dậy, nhưng phần m.ô.n.g chạm đệm xe thì lập tức nhăn mặt đau đớn bật dậy. Nào ngờ cổ chân bong gân còn đau nhức tợn hơn, khiến nàng lảo đảo quỳ phục xuống ngay giữa hai chân Tống Lang Ngọc, dáng vẻ yếu ớt vô cùng đáng thương.

"Chân thương lúc nào?" Tống Lang Ngọc cau mày, đưa tay đỡ lấy bả vai nàng.

Ôn Kiểu ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe ngấn lệ: "Lúc chạy cản phượng giá của Hoàng hậu, ngã..."

"Đến cái mạng còn chẳng thèm tiếc, chỉ là chút vết thương ở chân thì thấm tháp ." Ánh mắt lạnh lẽo, giọng cũng rét buốt vô tình.

Hai hàng nước mắt tuôn rơi, giọng nàng run rẩy nhỏ xíu: " mà đau lắm."

"Thật sự... đau." Bờ vai nàng run lên bần bật, hai tay bấu chặt lấy vạt áo của Tống Lang Ngọc, cuối cùng cũng òa nức nở như một đứa trẻ.

Tống Lang Ngọc thừa hiểu nàng vì đau, mà vì nỗi hàm oan kéo dài suốt mười năm ròng của Trần Văn Viễn, vì Trần Lưu thị bệnh c.h.ế.t tức tưởi giữa đường lưu đày, vì những cay đắng khổ cực chất chứa trong mười năm tủi nhục.

Hắn Ôn Kiểu trải qua mười năm đằng đẵng như thế nào, nhưng thấu rõ những tủi nhục khổ đau mà một tội nô lưu đày gánh chịu.

Hắn cũng chẳng thế nào nàng từ Giang Đô lặn lội tìm đến mặt . rõ từ Giang Đô lên kinh thành cách xa vạn dặm, cưỡi ngựa ròng rã cũng mất nửa tháng, băng qua hàng nghìn ngọn núi, lội qua hàng trăm con sông.

Hắn im lặng đáp, để mặc Ôn Kiểu vùi đầu n.g.ự.c lóc t.h.ả.m thiết. Chẳng thời gian trôi qua bao lâu, tiếng của nàng mới dần dần yếu ớt . Tống Lang Ngọc cúi đầu xuống, thấy nàng nhắm nghiền hai mắt, xỉu từ lúc nào.

Đợi khi về đến Lưu Ly quán, mời phủ y đến chẩn bệnh. Ông bảo Ôn Kiểu do cảm xúc kích động quá mức mới ngất , chỉ cần nghỉ ngơi một đêm là . Còn về cái cổ chân, phủ y xem xét xong liền phán rằng xương trật khớp, cần nắn tĩnh dưỡng một thời gian mới thể bình phục.

Đang lúc chuyện trò thì Ôn Kiểu cũng vặn tỉnh . Tống Lang Ngọc liếc nàng một cái dặn dò phủ y: "Vậy thì nắn khớp ."

Phủ y tuân lệnh, sang với Ôn Kiểu: "Cô nương ráng nhịn đau một chút nhé. Lão phu sẽ nắn khớp xương cho cô nương , đắp t.h.u.ố.c tiêu sưng tan máu. Cứ tĩnh dưỡng vài ngày là sẽ khỏi thôi."

Cổ chân Ôn Kiểu sưng vù đỏ ửng, đụng khẽ một cái cũng đau điếng . Vừa nắn gân chỉnh cốt, nàng sợ hãi thụt lùi góc giường, xua tay rối rít: "Không cần phiền phức , cứ nghỉ hai ngày là tự khỏi thôi."

"Cổ chân cô nương chấn thương nghiêm trọng, khớp xương bên trong trật . Nếu bây giờ nắn cho ngay ngắn, đợi khi gân thịt xung quanh liền , cô nương sẽ thọt chân mất, hậu họa thực sự khôn lường đấy."

Ôn Kiểu ráng rặn một nụ , nhưng nụ còn khó coi hơn cả : "Thế thì... để ngày mai hẵng nắn..."

Lời còn dứt, bả vai nàng Tống Lang Ngọc đè nghiến .

"Làm ."

Ôn Kiểu giãy giụa nhưng cứng đờ chẳng thể nhúc nhích. Nàng chỉ cảm thấy cổ chân chợt giật mạnh một cái, cơn đau nhức buốt óc ập đến khiến nàng tưởng chừng ngất xỉu nữa, nhưng cơ thể Tống Lang Ngọc vững chãi đỡ lấy.

"Chịu đau một chốc còn hơn là kéo dài mãi, nắn thế là xong . Mấy ngày tới cô nương nghỉ ngơi cho nhé." Phủ y dặn dò xong xuôi liền bốc t.h.u.ố.c dán tiêu sưng tán ứ. Trong phòng chỉ còn hai .

Hắn buông bả vai Ôn Kiểu , sừng sững bên mép giường, ánh mắt sắc như d.a.o cau: "Muội là con gái của Trần Văn Viễn?"

" ."

"Thế thì lẽ phận của là tội nô."

"Quả thực là phận tội nô."

"Đã là tội nô lưu đày, thì phép rời khỏi Giang Đô."

"Ta là bỏ trốn."

Tiếng gõ cửa vang lên, tỳ nữ bẩm báo: "Phu nhân về đến phủ, mời Thế t.ử gia và Ôn cô nương sang đó một chuyến."

Đáy mắt Ôn Kiểu xẹt qua một tia ảm đạm, nàng khẽ trở định xuống giường xỏ hài.

"Muội cần , sẽ tự chuyện với mẫu ." Tống Lang Ngọc sa sầm nét mặt sải bước khỏi cửa.

Hôm nay Tống Hằng vốn dĩ đang ở quân doanh, nhưng khi nhận tin báo của Ngô thị cũng lật đật tức tốc chạy về phủ.

"Rốt cuộc hôm nay xảy chuyện gì ? Vừa mới chớp mắt lưng thì Ôn Kiểu biến mất biệt tăm. Nghe con bé chạy chặn phượng giá của Hoàng hậu nương nương, thậm chí còn kinh động đến cả Thánh thượng? Rốt cuộc là vì chuyện tày đình gì thế?" Sắc mặt Ngô thị đầy vẻ lo âu.

Tống Hằng vỗ vỗ lên vai bà an ủi: "Nàng đừng nôn nóng, xuống ."

Thân phận thật sự của Ôn Kiểu đến nước chẳng thể nào giấu giếm nữa, Tống Lang Ngọc cũng định giấu cha .

"Nàng là con gái của cựu Thượng thư Bộ Công Trần Văn Viễn, tên gọi Trần Chiêu. Hôm nay nàng mạo phạm phượng giá của Hoàng hậu nương nương là vì kêu oan."

"Nàng Ôn Kiểu ?!" Ngô thị nửa kinh ngạc nửa phẫn nộ: “Vậy thì nàng những thư từ chứng nhận đó chứ?"

"Trần Văn Viễn?" Tống Hằng nhíu mày suy nghĩ: “Là kẻ c.h.ế.t trong ngục mười năm đó ?"

Tống Lang Ngọc gật đầu xác nhận: "Hôm nay nàng trình lên bức huyết thư do Trần Văn Viễn trong ngục, cầu xin Hoàng thượng lật vụ án tham ô đê Lan Giang. Hoàng thượng ân chuẩn ."

"Vụ án từ mười năm , chứng cứ chắc hẳn tiêu tán còn tăm , giờ bắt đầu tra cứu từ ?" Ngô thị chau mày hỏi dồn: “Nàng nếu là đồ giả mạo, thì Ôn Kiểu thực sự hiện giờ đang ở phương nào?"

Tống Lang Ngọc chỉ lạnh lùng đáp: "Chuyện chắc chắn uẩn khúc, nhi t.ử sẽ tự tra xét rõ ràng. Hôm nay Hoàng thượng giao cho con đảm nhận việc điều tra vụ án , Bộ Hình và Đô Sát Viện sẽ quyền điều phối của con."

Nghe hiểu ý tứ nửa kín nửa hở trong câu của Tống Lang Ngọc, Tống Hằng tiện gặng hỏi thêm, ngược sang khuyên nhủ Ngô thị: "Nếu đây là ý chỉ của Hoàng thượng, dẫu cho gai góc đến cũng ráng mà tra cho lẽ, kiểu gì cũng một lời giải thích thỏa đáng."

Hai cha con đưa mắt , Tống Lang Ngọc : "Hoàng thượng còn hạ lệnh cho con đem nàng về Quốc Công phủ bảo vệ cẩn mật, tuyệt đối để xảy sai sót gì."

Ngô thị kiên quyết đáp: " vẫn chất vấn xem rốt cuộc Ôn Kiểu thật đang ở ."

Nói xong bà lập tức dậy định , nhưng Tống Lang Ngọc vội cản : "Hôm nay nàng chịu đình trượng trong cung, còn thương ở chân nữa. Dù mẫu hỏi han chuyện gì, xin hãy đợi đến ngày mai hẵng hỏi."

"Thế thì mà ?"

"Nhi t.ử thừa hiểu mẫu đang lo lắng cho nữ nhi của cố nhân. sự oan khuất đè nặng suốt mười năm nay, hôm nay nàng bất chấp hậu quả để kêu oan. Mẫu từng chứng kiến khung cảnh kinh tâm động phách lúc đó, ngay cả nhi t.ử đây còn run sợ thót tim. Thôi thì cứ để nàng thư thả một , ngày mai hỏi cũng muộn ."

Ngô thị cuối cùng cũng nằng nặc đòi nữa. Tống Lang Ngọc lúc mới đem ngọn ngành sự việc xảy trong điện kể hết cho hai .

Ngô thị sững sờ ngập ngừng lẩm bẩm: "Nàng lá gan lớn đến thế cơ chứ..."

, nàng cái gan lớn tày đình đến thế ?

Tống Lang Ngọc cũng lấy kinh ngạc vô cùng.

Nên về viện Xương Bồ mà thẳng đến Lưu Ly quán.

Bên trong phòng tắt đuốc tắt đèn, Tống Lang Ngọc hiệu cho tỳ nữ lui xuống, tự đẩy cửa bước trong.

Hắn bước tới giường ngủ, cũng thốt một lời, cứ thế im lìm xuống sập La Hán.

Bầu khí căng thẳng dai dẳng, giường cuối cùng cũng miễn cưỡng bước xuống.

Nàng xỏ giày ngủ, lảo đảo khó nhọc bước từ bức bình phong, xuống đầu của sập La Hán.

Ánh trăng nhàn nhạt hắt qua khung cửa, phủ một lớp bạc sáng rỡ lên khắp căn phòng.

"Thế t.ử hỏi điều gì?"