Hiến Mị - Chương 55

Đương lúc ban trưa, băng tuyết đọng những viên ngói lợp và lan can đỏ au tan dần, tí tách nhỏ giọt xuống hồ sen khô cạn, vẽ nên những vòng sóng nhấp nhô.

Bếp than trong thủy tạ đỏ rực, nhưng Ôn Kiểu thấy lạnh buốt giá như thấm tận xương tủy.

"Sao thế ?" Tôn thị khẽ hỏi.

Từ Thư Nhàn khẩy, ánh mắt lộ vẻ ác độc: "Như thể gặp ma nhỉ."

Xung quanh huyên náo ồn ào, cách trở bởi tấm mành trúc, thế nhưng Ôn Kiểu vẫn rành rọt từng chữ Tống Lang Ngọc thốt . Mỗi lời như chứa chan ẩn ý, phảng phất vẻ chào hỏi xã giao thông thường. Ôn Kiểu chỉ thấy tai lùng bùng, tim đập thình thịch, cả hình như chiên xào trong chảo lửa vứt tọt hố băng, mơ hồ u uất. Các phu nhân đến bắt chuyện, nàng chỉ gượng gạo đáp lời, nhưng hỏi một đằng trả lời một nẻo. May thủy tạ đông vui náo nhiệt, nàng cũng miễn cưỡng qua ải.

Chạng vạng tối, tiệc tàn.

Lý phu nhân lên, : "Hôm nay đón tiếp gì thiếu sót, mong các đại nhân, phu nhân, tiểu thư lượng thứ. Ở noãn các trong hoa viên, bày sẵn tiệc bánh, kính mời chư vị nán thưởng thức, chuyện vãn đôi câu. Bằng , nếu ai việc bận, xin cứ tự nhiên."

Người thì cáo từ, bước sang noãn các.

Bên ngoài tấm mành trúc vẳng tiếng xê dịch bàn ghế, quan khách lượt rời thủy tạ, tiếng bước chân xa dần. Ôn Kiểu lén qua khe hở của tấm mành, thấy chỗ vắng tanh, lòng mới trút gánh nặng, những giọt m.á.u túa lên tận óc rốt cuộc cũng chịu lùi về chỗ cũ.

Tôn thị về, Ôn Kiểu đành bám gót theo , chỉ mong Tống Lang Ngọc thích chốn nhộn nhịp, về từ sớm.

Tư dinh họ Lý là phần thưởng mà Hoàng thượng ban tặng, nguyên bản là một phủ Hầu tước, bên trong chỉ thủy tạ mà còn cả một hoa viên xinh xắn, hoa viên ngập tràn hoa mai, dọc đường chỉ thấy từng cụm mai rực rỡ sắc đỏ, ngặt nỗi trời sắp tối mịt, hoa mai cũng e ấp nửa nở nửa tàn. Trời se lạnh, mới rảo bước một đoạn mà Ôn Kiểu thấy rét run, những đầu ngón tay tê buốt cảm giác.

May mắn , noãn các cuối cùng cũng hiện mắt. Đó là một lầu các hai tầng, đèn đuốc sáng trưng, gần chút nữa là văng vẳng tiếng rôm rả của các đấng nam nhi. Ôn Kiểu dỏng tai dóng dỏng lên ngóng, tuyệt nhiên thấy giọng Tống Lang Ngọc.

"Tầng hai ấm áp hơn, chúng lên tầng hai thôi!" Lý phu nhân tươi dẫn lối.

Khi bước lên cầu thang, Ôn Kiểu ngó xuống tầng trệt, chỉ bắt gặp Tiêu Tuy và Diêm Thượng thư, còn chẳng thấy bóng dáng ai.

Lên đến tầng hai, Lý phu nhân ân cần mời khách khứa an tọa thưởng , gợi ý chơi bài mạt chược. Tôn thị mệt mỏi, bèn bảo Ôn Kiểu thế chỗ. Ôn Kiểu lòng như tơ vò, chơi vài ván, thua liểng xiểng.

Nửa đêm, mỏi mệt, Lý thị lang sai lên bẩm báo, ngỏ ý tiễn khách. Ôn Kiểu lẽo đẽo theo Tôn thị xuống lầu, suốt dọc đường hề chạm mặt Tống Lang Ngọc. Nàng khấp khởi đoán chắc chuồn về từ lâu, tâm tư mới yên bình trở .

Tuy nhiên, đến cổng phủ, nàng sững sờ khi thấy một bóng hình sừng sững mái hiên, khuôn mặt như ngọc phủ một lớp sương lạnh.

Dưới hiên đông là , nhưng tuyệt nhiên một ai bén mảng đến gần .

Chẳng ai huých nhẹ một cái, Ôn Kiểu loạng choạng tiến lên hai bước, vững thì giáp mặt Tống Lang Ngọc.

Đôi mắt u ám, lạnh lẽo của đàn ông lia về phía nàng, khuôn mặt dường như đóng băng trong nháy mắt.

Ôn Kiểu thốt lời, nhưng thở đứt quãng, lòng bàn tay và sống lưng túa mồ hôi hột, cổ họng như nhồi bông gòn cứng ngắc, miệng thì khâu chặt , chỉ trừng trừng Tống Lang Ngọc, đến cả một nụ gượng cũng nặn nổi.

Tống Lang Ngọc lặng lẽ chằm chằm nàng, khóe môi nhếch lên: "Muốn gì ?"

Sao ngài vẫn sống nhăn răng thế?

Ta hề hãm hại ngài?

Hay là, hối hận ?

Ôn Kiểu một điều gì đó, nhưng cất nổi một lời. May , xe ngựa mau chóng tới nơi, Ôn Kiểu lảo đảo, tay chân mềm nhũn bò lên xe, gần như là bỏ chạy giữ mạng.

Trên đường phố vắng lặng giữa đêm khuya, nỗi sợ hãi ngày càng dâng trào tột độ. Liệu Tống Lang Ngọc nàng phản bội ? Và nếu , sẽ báo thù ? Ôn Kiểu vò nát chiếc khăn tay, mãi đến khi bác xà phu đ.á.n.h tiếng báo tới nơi, nàng mới sực tỉnh. Nàng tát nhẹ má hai cái, cố nặn một nụ , thưởng cho xà phu chút tiền boa lảo đảo bước xuống xe.

Ngay cửa một chiếc xe ngựa đậu sắn, đầu Ôn Kiểu càng đau buốt hơn.

Nàng suýt quên mất, còn Thẩm Tiêu.

Nếu Thẩm Tiêu, nàng còn thể lóc cầu xin, giả vờ đáng thương, may còn chút cơ hội sống sót mong manh. nếu Tống Lang Ngọc phát giác nàng nhanh chóng "đổi chủ", thì cánh cửa sống của nàng coi như đóng sập .

Vừa vén màn xe, Thẩm Tiêu vươn tay kéo tọt nàng trong. Ánh đuốc lóe sáng, lan tỏa thứ ánh sáng vàng vọt, ấm áp, rọi rõ gương mặt kiêu ngạo, tuấn tú của gã đàn ông. Dường như gã tan sở, vẫn còn mặc nguyên bộ áo giáp, bên hông lủng lẳng thanh kiếm. Gã cao to vạm vỡ, hai bó gối trong cỗ xe chật hẹp, sự áp bức khiến Ôn Kiểu rụt vội đôi bờ vai. Nàng định lời cắt đứt tình cảm, nhưng sợ Thẩm Tiêu sẽ bóp cổ nàng c.h.ế.t tươi ngay tắp lự.

Tuy nhiên, giấu mãi cũng , nếu xử lý kịp thời, lỡ cả hai rắp tâm lấy mạng nàng? Ôn Kiểu nuốt nghẹn ngào, kịp mở lời, Thẩm Tiêu nhăn nhó gắt gỏng: "Sao về khuya khoắt thế? Chuyện cô nhờ điều tra, tra rõ ."

Ôn Kiểu đành nuốt trọn lời định bụng.

"Ba năm Tiêu Tuy rắp tâm đoạt lấy Khúc Thành. Đám man di xâm phạm biên ải đều đặn hàng năm, cứ độ xuân sang hoặc mùa đông lạnh giá là bọn chúng giở trò. Nghĩ cũng , mùa xuân cỏ cây ở thảo nguyên kịp mọc, lương thảo cạn kiệt, mùa đông thì tuyết phủ trắng xóa che lối . Bọn chúng chọn hai thời điểm dấy binh cũng là điều hiển nhiên."

Ôn Kiểu vội vàng hỏi tiếp: "Thế thời Xương Vương nắm binh quyền Bắc Cảnh, đám man di cũng chỉ xâm phạm mùa xuân và mùa đông thôi ?"

"Bản tấu chương từ mười năm khóa kín trong kho của Bộ Binh. Ta sẽ nghĩ cách moi , nhưng chắc tìm thấy.”

Đôi mắt Thẩm Tiêu đen lay láy như sa: “Cô điều tra Tiêu Tuy gì? Lẽ nào dính líu tới vụ kỳ án của nhà họ Trần? mười năm vẫn còn phục vụ trướng Xương Vương, với nhà họ Trần chẳng giao tình gì."

Ôn Kiểu ngần ngừ giây lát, cuối cùng quyết định mở lời với Thẩm Tiêu về Tống Lang Ngọc. nàng định hé môi thì bỗng một bàn tay bịt chặt.

"Có đến.”

Thẩm Tiêu thì thầm.

Lát , Ôn Kiểu tiếng xe ngựa ngày một rõ hơn, cuối cùng dừng ngay ngoài cỗ xe của họ.

Tiếng gõ lộc cộc vang lên vách xe. Thẩm Tiêu buông Ôn Kiểu , tung mạnh tấm màn xe. Vu Chiêu mặt lạnh tanh xe, còn bên trong cỗ xe đối diện là Tống Lang Ngọc với khuôn mặt lạnh giá hơn băng.

"Ngài c.h.ế.t ?" Thẩm Tiêu sững sờ thốt lên. Đôi mắt trong veo của Tống Lang Ngọc khẽ động, hỏi vặn : "Ta c.h.ế.t khiến ngài thất vọng lắm ?" Thẩm Tiêu nhíu mày: "Chưa c.h.ế.t thì cớ mau chóng hồi kinh?"

"Bị thương.”

Ánh mắt Tống Lang Ngọc lướt qua gương mặt Ôn Kiểu, bỏ dở câu . Thẩm Tiêu cũng dời ánh mắt xuống, dừng mái tóc của Ôn Kiểu. Gã thầm nghĩ, Tống Lang Ngọc c.h.ế.t sống , Ôn Kiểu chắc chắn núi trông núi nọ, thà rằng cắt đứt hy vọng của nàng.

Thế là gã vươn cánh tay dài ôm gọn Ôn Kiểu lòng, mười ngón tay đan chặt , lớn tiếng : "Về đúng lúc lắm, và A Kiểu ước hẹn trăm năm, định cuối năm nay sẽ cử hành hôn lễ. Hay là ngài chứng hôn cho chúng nhé?" Con hẻm vắng lặng, gió đêm rít gào cuốn theo những bông tuyết mái nhà rắc xuống như những hạt muối mặn chát. Ôn Kiểu thấy Tống Lang Ngọc khẽ rướn đôi lông mày dài, đáy mắt tỏa thứ lạnh thấu xương.

"Thế ? Hai đính ước cũng chớp nhoáng thật đấy.”

Ôn Kiểu căng cứng cả , chỉ thấy tương lai tối tăm mịt mùng, c.h.ế.t cũng cả vạn cách.

"Nam thanh nữ tú, ưng thì cưới thôi.”

Thẩm Tiêu chẳng nhún nhường chút nào.

“Thế ngài nàng là ai ?" Tống Lang Ngọc khẽ khàng cất tiếng hỏi. Ôn Kiểu nín thở, lắng Thẩm Tiêu dõng dạc đáp trả: "Ta đương nhiên nàng là ai, ái nữ của Cố Thượng thư Bộ Công Trần Văn Viễn, tên thật là Trần Chiêu, tên tự là Kiểu Kiểu."

Ánh mắt Tống Lang Ngọc dừng khuôn mặt Ôn Kiểu, thủ thỉ hỏi: "Sắp kết duyên , Kiểu Nhi giấu giếm Thẩm đại nhân chuyện đó?" Thẩm Tiêu băn khoăn, ghé sát tai nàng thì thầm: "Tống Lang Ngọc ám chỉ chuyện gì ?" Tống Lang Ngọc hai tay trong tay âu yếm, nét mặt càng trở nên lạnh lẽo, u ám, buông lời chế giễu: "Chà, hóa Kiểu Nhi vẫn cho Thẩm đại nhân ?"

Thẩm Tiêu siết c.h.ặ.t t.a.y Ôn Kiểu thêm chút nữa: "Cô rốt cuộc đang che giấu chuyện gì? Dù thế nào chăng nữa, nhất định sẽ lấy cô vợ, mau khai thật cho .”

Nói bây giờ? Kể về xuất của nàng? Kể chuyện nàng từng ngủ với Tống Lang Ngọc? Kể chuyện nàng cố tình mưu hại Tống Lang Ngọc? Hay kể chuyện nàng vốn từng ý định gả cho Thẩm Tiêu? Ôn Kiểu mặt mày trắng bệch như tờ giấy, đôi môi mím chặt, cấm cảu hé nửa lời.

Một lúc , Tống Lang Ngọc lạnh, hướng mắt về phía Thẩm Tiêu: "Ta chuẩn tiến cung diện kiến Hoàng thượng, việc hệ trọng liên quan tới long thể, Thẩm đại nhân cùng ?" Thẩm Tiêu tuy còn bứt rứt trong lòng nhưng gã dư sức hiểu nặng nhẹ, gấp gáp. Trước khi rời , gã ghé tai Ôn Kiểu dặn dò: "Thẩm Tiêu hứa là , dù cô giấu giếm điều gì, cũng sẽ lấy cô."

Nghe xong, Tống Lang Ngọc gằn, mỉa mai chua xót: "Thẩm đại nhân thật sự độ lượng bao la.”

Hắn liếc Ôn Kiểu, hỏi đầy ẩn ý: "Kiểu Nhi quả thực gì thổ lộ với Thẩm đại nhân ?" Ôn Kiểu ngay tắp lự hiểu ý đồ của Tống Lang Ngọc - Nếu ngay lúc nàng dứt tình với Thẩm Tiêu, chí ít còn giữ sĩ diện. Nếu , Tống Lang Ngọc sẽ khiến nàng bẽ bàng chốn dung . Đến khi Thẩm Tiêu phát hỏa, Ôn Kiểu sẽ chẳng thể nào gánh vác nổi.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/hien-mi/chuong-55.html.]

Nàng còn đường nào lui.

“Thẩm Tiêu!" Ôn Kiểu theo phản xạ túm lấy tay áo Thẩm Tiêu, liếc thấy vẻ mặt căng thẳng của Tống Lang Ngọc, vội vàng buông , tim đập chân run, loạn nhịp : "Ta ngẫm nghĩ kỹ , phận thấp hèn, xứng với Điện soái, chuyện cưới xin đành hủy thôi!"

"Hủy? Chuyện gì mà hủy?" Sắc mặt Thẩm Tiêu tối sầm , tức giận chỉ thẳng Tống Lang Ngọc: “Lúc về, cô chê phận thấp hèn, cũng chẳng đòi hủy hôn. Hắn ló mặt về, cô liền chê !?" Đầu Ôn Kiểu như sắp nổ tung, mạng sắp lìa khỏi xác, nàng còn rảnh rỗi quan tâm Thẩm Tiêu giận cơ chứ! "Hủy là hủy, từ nay ngài đừng tìm nữa!" Nói xong, Ôn Kiểu hất đầu bước về viện.

Thẩm Tiêu vươn tay định chộp lấy Ôn Kiểu, nhưng lưỡi kiếm của Vu Chiêu tuốt khỏi vỏ, chắn ngang mặt gã.

“Trần cô nương từ hôn , Điện soái cớ gì bám riết buông!" Cuộc đời Thẩm Tiêu bao giờ nhục nhã như . Vừa mới nghênh ngang nhờ Tống Lang Ngọc chủ hôn, chớp mắt ruồng rẫy thương tiếc!

Gã điên tiết gào lên với Ôn Kiểu: "Cô sợ cái gì! Có bảo vệ cô đây!" Ôn Kiểu sập cửa "đoàng" một tiếng. Hứa Ứng tiếng ồn chạy , hỏi: "Sao tỷ về muộn thế?" Ôn Kiểu chẳng buồn bận tâm, chỉ rảo bước mỗi lúc một nhanh, cuối cùng cong chân lên mà chạy!

Vào đến phòng, nàng khóa chặt cửa, mặc kệ tiếng gọi của Hứa Ứng ngoài cửa, kéo chăn trùm kín mít lên đầu! "Sao mà dai như đỉa đói !" "Sợ vỡ mật mất thôi!" Trong phòng dù ấm, nhưng nàng rét run lên bần bật, hàm răng đập đ.á.n.h bò cạp.

Qua cơn kinh hãi tột độ là cơn giận dữ tột độ, nàng nhảy xổ xuống giường, ném vỡ tung tóe bình hoa, đồ sứ trang trí trong phòng! "Xoảng!" "Choang!" Cho đến khi đồ đạc trong phòng đập vỡ nát bét, Ôn Kiểu mới lấy đôi chút bình tĩnh. Nàng hành sự cẩn mật, Tống Lang Ngọc dẫu ngờ vực, chỉ cần bằng chứng xác thực, nàng vẫn còn đường sống.

tình thế hiện giờ, bao công lao dàn xếp khéo léo e là đổ sông đổ bể...

“Sao bỏ xác luôn ở Giang Đô cho !" Ôn Kiểu nghiến răng nghiến lợi, nguyền rủa.

Hôm diễn tiệc Tiêu Hàn ở phủ họ Lý, Tiêu Tuy vô tình cố ý nhắc đến cái lạnh thấu xương của Bắc Cương, sự hung tàn của quân man di, đồng thời bày tỏ mong Tiêu Yến Kỳ một cuộc sống bình yên, thê t.ử cần thuộc dòng dõi trâm thế phiệt, chỉ cần đôi bên thật lòng yêu thương. Diêm Thượng thư lọt tai, cũng bớt vài phần cảnh giác. Thừa thắng xông lên, Tiêu Tuy ngỏ ý để Tôn thị tổ chức một buổi tụ họp, quyết tâm mời bằng Diêm Thượng thư đến dự.

Tôn thị hiếm khi gật đầu đồng ý. Bà giao cho Ôn Kiểu lo liệu việc chuẩn , cứ như thể đang mực trọng dụng, bồi dưỡng nàng . Địa điểm chọn là biệt viện ở ngoại ô. Công việc chuẩn buổi tụ họp vô cùng bộn bề, nhưng Ôn Kiểu vẫn luôn răm rắp thỉnh thị ý kiến của Ngô thị mỗi việc.

Sau khi bàn bạc xong, Ôn Kiểu nhẹ nhàng dò la ý đồ: "Lần đến nhà họ Lý, vài lời xì xầm về bệnh tình của thế tử, dư luận bên ngoài cũng đồn thổi ầm ĩ, ác miệng còn bảo thế t.ử bệnh nặng khó qua khỏi. Dịp tụ họp , chi bằng đưa thế t.ử cùng để dập tắt mấy lời gièm pha đó."

"Yến Kỳ giờ thành tiếng, đến đó ứng xử thế nào?" Tôn thị lộ vẻ vui. Thật bụng, bà Tiêu Yến Kỳ xuất hiện, để tận mắt chứng kiến bộ mặt lẳng lơ, đê tiện của Ôn Kiểu.

“Thế t.ử chẳng cần mở lời, chỉ từ xa chào hỏi là đủ để chứng minh thế t.ử gì đáng ngại. Cứ che che giấu giấu mãi, đ.â.m tò mò, suy diễn."

Đáy mắt Tôn thị chợt lóe lên tia mỉa mai, bà vươn tay vuốt ve âu yếm gò má nàng, bộ móng sắc nhọn khẽ lướt qua đuôi mắt nàng.

“Vậy cứ theo ý cô .”

Buổi tụ họp mời tới hai đoàn kịch, một đoàn kịch tiếng ở kinh thành, đoàn còn là đoàn kịch thủy lộ mới từ nơi khác đến. Sáng sớm tinh mơ, Ôn Kiểu và Tôn thị mặt ở biệt viện, đôn đốc từ việc trang trí sân khấu đến xếp đặt bàn ghế tiệc tùng. Biệt viện vốn rộng rãi, nhiều khâu lo toan, Ôn Kiểu tất bật cả buổi sáng, đến khi khách khứa lục tục kéo đến, thứ mới đấy.

Sau đó, Tôn thị cổng đón khách, còn Ôn Kiểu túc trực bên trong, chỉ bảo tỳ nữ bày biện nước, mứt kẹo, bánh trái các loại.

“Người còn cửa, cô vội vàng xum xoe đóng vai nàng dâu thảo hiền ?" Ôn Kiểu ngoái , thấy phu nhân họ Từ và Từ Thư Nhàn, câu chính là của Từ Thư Nhàn. Ôn Kiểu chẳng hề mảy may tức giận, nhún chào Từ phu nhân: "Mời phu nhân an tọa."

Từ phu nhân hứ một tiếng, chẳng buồn liếc mắt Ôn Kiểu, chỉ trìu mến vuốt ve khuôn mặt Từ Thư Nhàn, dặn dò: "Con là tiểu thư khuê các gia giáo đàng hoàng, đôi co với cái loại trơ trẽn, hổ đó gì cho hạ thấp phận.”

Ôn Kiểu thẳng , mặt vẫn giữ nụ rạng rỡ, nhưng giọng trở nên lạnh nhạt: "Ta kính trọng phu nhân là bề , mới nở nụ chào đón. Nếu bà điều, thì đừng trách tuyệt tình. Các rắp tâm bám váy Trấn Quốc công phủ, kết cục là ngó lơ. Nay thấy leo lên dâu Võ Định Hầu phủ, trong lòng chắc hậm hực, ghen tức lắm chứ gì!"

"Cô đừng ăn hàm hồ!" Từ Thư Nhàn lập tức phản pháo, sợ khác thấy, nhưng vì quá to tiếng, đổ dồn ánh mắt về phía đó. Từ phu nhân ngờ Ôn Kiểu dám ăn hỗn xược với như , sợ ảnh hưởng đến thanh danh của Từ Thư Nhàn, hai mắt trừng lên giận dữ, nghiến răng rít lên: "Cô từng những trò mèo mả gà đồng gì, khác chứ thì rành rọt. Đừng ép lôi hết chuyện ánh sáng, xem cô còn mặt mũi nào mà chui Hầu phủ nữa !" Ôn Kiểu liếc Từ Thư Nhàn, nụ càng thêm ngọt ngào: "Phu nhân cứ tự nhiên bới móc, đến lúc đó nhất định sẽ kéo Từ tiểu thư c.h.ế.t chùm. Ta lấy chồng thì cũng bắt ả lên giàn treo cổ cùng ."

Từ phu nhân tức đến run bần bật, khóe mắt bắt gặp đang tiến , chỉ mau chóng dứt khỏi Ôn Kiểu, bèn đe dọa: "Cái con tiện nhân , liệu mà khóa chặt cái mồm , bằng sẽ cho cô nếm mùi đau khổ!" "Nếu Từ tiểu thư ngứa mồm gây sự với , thì tự nhiên sẽ kín miệng như bưng, thấy cô mới đúng là con tiện nhân đấy.”

Ôn Kiểu chỉnh vạt váy, ánh mắt trong veo vô tội: “Sau nếu phong thanh lời đồn đại nào, bất kể là ai , cũng đổ thừa cho Từ tiểu thư, và nhất quyết lôi ả c.h.ế.t chung.”

Từ phu nhân đời nào gặp hạng như Ôn Kiểu. Ban đầu cứ tưởng nàng hiền lành dễ bắt nạt, định oai chút đỉnh, ai dè vớ ôn thần.

"Cô cũng đừng ép quá đáng, bằng sẽ bẩm báo chuyện cô thất cho Hầu phu nhân , cá c.h.ế.t lưới rách cũng sợ!" "Chỉ e phu nhân là kẻ hèn nhát, sợ uy thế của Hầu phu nhân, chẳng dám hé răng nửa lời. Nếu phu nhân gan đó, thì hồi ở phủ Lý đại nhân chẳng hùa theo các phu nhân khác khen ngợi rối rít.”

"Đang trò chuyện gì rôm rả thế?" Chẳng từ khi nào, Tôn thị dẫn theo một đoàn phu nhân tiến gần.

Ôn Kiểu mỉm đáp: "Từ phu nhân ngỏ ý thưởng thức vở 'Trương Hiệp Trạng Nguyên', bảo rằng vở đó náo nhiệt hơn.”

Vốn dĩ hôm nay Tôn thị tự tay chọn các vở kịch, là những vở thanh nhã. Ôn Kiểu đương nhiên khiến Tôn thị bằng lòng. Bà liếc Từ phu nhân một cái lạnh nhạt, hờ hững : "Nếu Từ phu nhân thích kịch náo nhiệt, thì cô cứ cho diễn cho bà xem.”

Từ phu nhân mặt lúc trắng lúc đỏ, định lên tiếng biện bạch nhưng sợ bung bét chuyện, đành ngậm bồ hòn ngọt, nuốt cục tức bụng.

Mọi an tọa, Ôn Kiểu mới phát hiện Ngô thị và Tống Tương Ngữ. Đắn đo giây lát, nàng bước tới thỉnh an Ngô thị. Ngô thị vẻ gầy hơn , nhưng thần thái rạng rỡ hơn. Đôi mắt bà dừng khuôn mặt Ôn Kiểu, cất lên tiếng thở dài thườn thượt, thì thầm: "Thế t.ử phủ Võ Định Hầu chẳng hạng thể nương tựa cả đời... thôi bỏ , con là đứa thông minh, quyết định thì cũng chẳng can ngăn nữa.”

Trước Ngô thị, Ôn Kiểu cảm thấy áy náy vô cùng. Nàng toan mở miệng thì Tống Tương Ngữ kéo tay .

“Ta chuyện hỏi cô.”

Ôn Kiểu Tống Tương Ngữ lôi tuột khỏi tiệc, dẫn đến một góc sân vắng vẻ.

"Cô định cái gì?" Ôn Kiểu bực bội mặt. Tống Tương Ngữ trừng mắt nàng giận dữ, chiều như phản bội: "Cô thích đại ca , cớ gì nay chuẩn lấy Tiêu Yến Kỳ?" Ôn Kiểu mím môi đáp: "Ta và hứa hôn , trai khôn dựng vợ, gái lớn gả chồng, chuyện đó cũng là lẽ thường tình.”

"Nếu cô chịu của đại ca, gả cho nhị ca cũng chứ . Nhị ca cô tổn thương nên bỏ nhà ...”

Ôn Kiểu còn khối việc , chẳng thời gian hầu chuyện Tống Tương Ngữ, bật giễu cợt: "Thế t.ử công t.ử Hầu phủ bộ là mớ rau ngoài chợ, thích ai thì chọn đó ? Hay là cô nghĩ chỉ cửa bước phủ Trấn Quốc công nhà các ?" Tống Tương Ngữ từng thấy bộ dạng ngoa ngoắt của Ôn Kiểu bao giờ, trợn tròn hai mắt, mặt tái mét: "Ta... ý đó... Ta chỉ nghĩ dẫu cô chọn đại ca và nhị ca , thì cũng chẳng nên đ.â.m đầu tên phá gia chi t.ử Tiêu Yến Kỳ. Có mấy phu nhân dò la tin tức về cô với mẫu , bà đều bênh vực cô, cô điều như ?"

Ôn Kiểu càng càng bực, kiên nhẫn bay sạch: "Ta và Trấn Quốc công phủ vốn chẳng họ hàng hang hốc gì sất, gọi cô một tiếng biểu tỷ, cô tưởng quyền chỉ bảo chắc.”

Nói đoạn, nàng mặc kệ Tống Tương Ngữ, lưng thẳng về phía sương phòng tìm Tiêu Yến Kỳ. Ngờ nửa đường thì một tỳ nữ chặn .

“Phu nhân gọi Trần cô nương qua đó. Người bảo đào kép của đoàn kịch thủy lộ ăn đồ bậy bạ nên khản cổ , cần bàn danh sách các vở diễn.”

Tỳ nữ trông quen quen, nhưng Ôn Kiểu nghĩ mãi gặp ở . Sân khấu dựng mới, phía đông là một cái sân nhỏ, bên trong mấy gian sương phòng cho đoàn kịch nghỉ ngơi, đồ.

Khi bước qua cổng sân, Ôn Kiểu sực nhớ gặp tỳ nữ ở - nàng là tỳ nữ hầu hạ trong phòng Tiêu Yến Chương, hình như tên T.ử Đại. Ôn Kiểu bừng tỉnh, tỳ nữ mở toang cửa sương phòng, : "Phu nhân đang ở bên trong, mời cô nương .”

Ôn Kiểu chôn chân cửa, kiên quyết chịu : "Bên trong thật sự là Hầu phu nhân chứ?" Tỳ nữ ánh mắt lóe lên sự tàn nhẫn, bất thình lình đẩy mạnh Ôn Kiểu một cái. Ôn Kiểu chới với ngã nhào trong, cánh cửa sập đ.á.n.h rầm một tiếng, tiếp theo là tiếng khóa cửa lạnh lùng vang lên.

Ôn Kiểu bật chiếc kim châm giấu trong nhẫn , rón rén bước gian trong. Bỗng thấy lạnh toát sống lưng, nàng lập tức lùi hai bước, chạm trán Tiêu Yến Chương mặt đỏ phừng phừng, ánh mắt đờ đẫn.

“Huynh định gì?" Ôn Kiểu lạnh lùng quát hỏi. Tiêu Yến Chương cố giữ chút lý trí cuối cùng, bứt rứt x.é to.ạc cổ áo, cố gắng kìm nén cơn cuồng dâm.

“T.ử Đại là tay trong của Tôn thị, bà cho uống xuân dược... mục đích là mượn chốn đông bôi tro trát trấu mặt .”

Tôn thị tung tin sắp đính ước cho Ôn Kiểu và Tiêu Yến Kỳ, Tiêu Yến Chương lao nhục nàng. Ganh ghét ca ca ruột, nhục chị dâu tương lai, tội quả thực nhỏ.

Nếu Ôn Kiểu bỏ mạng, cái danh g.i.ế.c diệt khẩu vì nhục e là sẽ bám chặt lấy , kéo theo vô rắc rối chốn công đường. Nhịp thở của Tiêu Yến Chương mỗi lúc một dồn dập, Ôn Kiểu siết chặt chiếc nhẫn, cảnh giác cao độ.

“Huynh g.i.ế.c Tôn thị ?" Mắt Tiêu Yến Chương bỗng chốc sáng bừng, đôi mắt hẹp dài hằn lên tia căm thù tột độ, nghiến răng: "Mẹ con co rúm thu , thế mà mụ năm bảy lượt rắp tâm đẩy chỗ c.h.ế.t, tất nhiên g.i.ế.c mụ !" Co rúm thu ? Chẳng qua cũng chỉ là cảnh bắt ép, trong phủ Võ Định Hầu gì ? Ôn Kiểu tiện tay chộp lấy chiếc bình hoa bàn đập vỡ, nhặt một mảnh sứ sắc nhọn chìa cho Tiêu Yến Chương: "Đâm lòng bàn tay , giữ cho đầu óc tỉnh táo."

Tiêu Yến Chương quả là một gã tàn nhẫn, chút do dự nắm chặt lấy mảnh sứ, m.á.u đỏ tươi sền sệt rỉ từ kẽ tay, ngoằn ngoèo chảy xuống cẳng tay.

“Quệt m.á.u lên mặt, lên , càng lấm lem càng .”

Tiêu Yến Chương răm rắp theo. Ôn Kiểu dặn dò thêm vài câu, chạy thẳng gian trong. Cửa sổ đóng im ỉm, bên còn chễm chệ một ổ khóa đồng mới cóng. Nàng lôi chìa khóa từ trong , tra ổ, khẽ vặn một cái: “lạch cạch" một tiếng, ổ khóa mở. Ôn Kiểu luôn đề cao cảnh giác với Tôn thị. Cách đây mấy hôm, Tôn thị lệnh mới bộ ổ khóa mấy gian sương phòng , nàng liền ngấm ngầm đ.á.n.h sẵn một chiếc chìa khóa dự phòng. Ôn Kiểu quăng ổ khóa cho Tiêu Yến Chương, dặn: "Sau khi ngoài, nhớ khóa cửa cẩn thận."

Tiêu Yến Chương mắt chữ O mồm chữ A, chỉ gật đầu lia lịa. Ôn Kiểu men theo tường bước sân, bẽ bàng nhận cổng khóa từ bên ngoài. Muốn thoát chỉ còn cách trèo tường. khi trèo lên chiếc chum sành sát tường, nàng thấy Tôn thị hầm hầm dẫn một đám tới. Nàng thụp vội xuống, nhảy khỏi chum, đảo mắt tìm lối thoát. Bỗng nhiên, nàng chú ý đến gian sương phòng ở tận cùng phía đông. Căn phòng đó nàng từng quan sát, bên hông tường đông trổ một khung cửa sổ. Ngó là một rừng hoa mộc lan bát ngát. Chỉ cần chui qua cửa sổ đó là thoát khỏi cái sân .

Ôn Kiểu lao như bay về phía sương phòng đó. Cửa khóa, nàng xô , đóng sầm cửa và cài then cẩn thận. Nghe tiếng cổng sân kẽo kẹt mở, tim đập thình thịch, nàng rảo bước nhanh hơn. Gạt tấm rèm mỏng, khung cửa sổ hiện mắt. Không khóa! Sinh lộ ngay đây ! khi xuống cửa sổ, nàng sững sờ khi thấy một bóng dáng quen thuộc đang đó.

Tống Lang Ngọc.