Hiến Mị - Chương 63

Ngày cuối cùng trong kỳ hạn năm ngày.

Đêm hôm đón trận mưa xuân đầu mùa, sáng nay những cây liễu vội vã nhú mầm non, từng chiếc lá nhỏ xinh mơn mởn đ.â.m chồi, xanh mướt mát một màu.

Ôn Kiểu yên. Trời còn rạng sáng, nàng chực chờ cổng phủ Võ Định Hầu.

Cánh cửa gỗ sơn son thếp vàng đóng chặt im ỉm, bên ngoài lính Điện Tiền Ty canh gác nghiêm ngặt.

Nếu như ngày hôm nay vẫn thể tung bằng chứng xác thực về tội trạng của Tiêu Tuy, thì đến giờ Thân, sẽ phóng thích rời khỏi kinh thành.

Giờ Thìn trôi qua, cả con phố chìm trong tĩnh lặng, một tiếng động.

Ôn Kiểu rúc trong xe ngựa, lòng bàn tay bấm đến mức tứa m.á.u nham nhở.

"Tống Lang Ngọc giờ đang ở ?"

Tiết Đường rơm rớm nước mắt đầy âu lo: "Tống đại nhân phi ngựa khỏi thành từ đêm qua . Ta cắt cử ở ngõ Liễu Nam canh chừng, hễ ngài về sẽ ngay chúng đang chầu chực ở đây."

Thời gian cứ thế nhích từng chút một, bóng liễu ven đường ngả dài lê thê. Trong sự mỏi mòn chờ đợi, niềm hy vọng của Ôn Kiểu cũng lụi tàn dần, nhường chỗ cho sự tuyệt vọng tột cùng.

Vừa điểm giờ Thân, cánh cổng Hầu phủ mở tung, Tiêu Tuy nai nịt gọn gàng trong bộ áo giáp vàng chóe kiêu hãnh bước .

Ôn Kiểu siết chặt thanh đoản đao trong tay, chỉ xông tới sống mái với Tiêu Tuy một phen, nhưng Tiết Đường kịp thời giữ rịt lấy nàng.

"Cô điên ! Xông lúc những chẳng g.i.ế.c , mà còn tự nạp mạng vô ích!"

Thế nhưng, Tiêu Tuy thấy Ôn Kiểu. Hắn đủng đỉnh bước tới, trong đôi mắt chim ưng ánh lên sự ngạo mạn của kẻ chiến thắng.

"Bao lâu nay cứ mãi thắc mắc về mục đích của cô. Ban đầu nghĩ cô hám danh hám lợi, ngờ cô tham quyền cố vị. Phải đến tận bây giờ mới vỡ lẽ, hóa cô và thù oán với ."

Ôn Kiểu trừng mắt đăm đăm, đôi mắt như chực trào huyết lệ!

" vắt óc mãi cũng chẳng tài nào nhớ nổi, rốt cuộc và cô ân oán gì?"

Lòng căm hận cuộn trào như x.é to.ạc Ôn Kiểu thành trăm ngàn mảnh, nàng nghiến răng kèn kẹt: "Mối thù đội trời chung."

Tiêu Tuy buông một tiếng khẩy, liếc Ôn Kiểu như một loài cỏ rác bọt bèo: "Cô cũng khá khen đấy, thậm chí suýt nữa thì đạt mục đích . Tiếc , thiên mệnh về phía ."

Nói đoạn, Tiêu Tuy phủi tay áo như thể rũ bỏ một thứ rác rưởi dơ bẩn, lạnh: "Trần tiểu thư bảo trọng nhé, mong rằng chúng sẽ còn ngày tương phùng."

Tiêu Tuy xoay trèo lên lưng ngựa, toan vung roi thì từ xa xăm vẳng tiếng vó ngựa dồn dập. Sắc mặt thoắt biến, tay nắm chặt lấy chuôi kiếm bên hông.

Tiếng vó ngựa mỗi lúc một gần. Phía cuối con phố dài, phi ngựa tới là Tống Lang Ngọc, mà là Thẩm Tiêu.

Đến sát nơi, Thẩm Tiêu ghìm cương ngựa. Gã lướt ánh qua khuôn mặt Ôn Kiểu, dõng dạc lớn tiếng truyền chỉ cho Tiêu Tuy: "Thánh thượng lệnh, mời Võ Định Hầu Tiêu Tuy lập tức tiến cung diện kiến!"

Nghe , tảng đá đè nặng trong lòng Ôn Kiểu chợt vơi , nàng suýt chút nữa thì ngã quỵ. Kéo dài chút nào chút , dẫu vẫn còn le lói một tia hy vọng...

Thế nhưng, tia hy vọng nhỏ nhoi rốt cuộc cũng dập tắt phũ phàng...

Khi Tiêu Tuy bước khỏi hoàng cung, vẫn thấy bóng dáng Tống Lang Ngọc .

Ôn Kiểu lẽo đẽo bám theo Tiêu Tuy cho đến tận cổng thành. Chỉ cần vượt qua cánh cổng , vật cản mắt Tiêu Tuy sẽ san phẳng.

Đám quan binh gác cổng đang lúi húi kiểm tra giấy tờ thông hành.

Thẩm Tiêu cạnh Ôn Kiểu, nhíu mày khó hiểu: "Rốt cuộc cô và Tiêu Tuy thâm cừu đại hận gì ?"

"Thẩm Tiêu, ngài tình cảm với đúng ?" Ôn Kiểu chằm chằm bóng lưng Tiêu Tuy, đôi mắt hạnh đỏ hoe đáng sợ.

Trời chuyển ấm, nàng chỉ mặc một chiếc áo kép mỏng màu xanh nhạt. Chiếc cổ trắng ngần thon thả phơi bày ngoài, những vệt đỏ hằn rõ mồn một.

Ánh mắt Thẩm Tiêu tối sầm , gã hỏi: "Cô và Tống Lang Ngọc ăn với ?"

"Phải, và Tống Lang Ngọc ngủ với nhiều . Ngài ngủ với ?" Nàng Thẩm Tiêu, ánh mắt vô hồn như một bóng ma lạc loài: “Chỉ cần ngài giúp trừ khử Tiêu Tuy, nguyện , thông phòng, trâu ngựa cho ngài cũng cam lòng."

Yết hầu Thẩm Tiêu trượt lên trượt xuống: "Cô... cô điên thật ."

Cánh cổng thành mở toang. Giờ gì cũng quá muộn màng...

Toàn Ôn Kiểu nhũn như bún, nàng ngã quỵ xuống đất. Nàng tự oán trách bản đủ nhẫn tâm, đủ tàn độc, hận chính sự bất tài vô dụng của .

"Mẫu ...”

Vị tanh ngọt xộc lên cổ họng, nàng phun một búng m.á.u tươi.

Giây phút khi lịm , một màn sương trắng xóa che phủ mắt nàng. Văng vẳng bên tai dường như là tiếng xé gió của những mũi tên bay vun vút. Nàng cố gượng mở mắt để xem liệu Tống Lang Ngọc kịp thời xuất hiện . mí mắt nàng nặng trĩu, và nàng chìm một màu đen sâu thẳm.

Ôn Kiểu loáng thoáng thấy tiếng đang xì xầm bàn tán. Mùi t.h.u.ố.c bắc đắng ngắt xộc mũi. Thứ nước t.h.u.ố.c đắng nghét chảy tràn khoang miệng, giúp nàng bừng tỉnh.

Màn trúc in hoa văn thanh nhã đung đưa. Cánh cửa khép hờ, để lọt những tia nắng ban chiều ấm áp. Vô vàn hạt bụi nhỏ xíu nhảy múa trong .

"Nàng tỉnh ? Còn thấy khó chịu ở ?" Giọng khàn đặc của Tống Lang Ngọc rót tai nàng.

Quầng thâm mắt đen sạm, cằm lún phún những sợi râu ria xanh rì. Nàng trân trân khuôn mặt , đôi môi mếu máo, rúc đầu trong chăn, nức nở òa lên đầy tủi hờn.

"Giờ mới về thì ích gì nữa! Tiêu Tuy an chuồn về Bắc Cảnh ... hu hu hu..."

Tống Lang Ngọc lật tung chăn, kéo nàng ngoài, ép nàng thẳng . Đôi mắt trong veo và tĩnh lặng, tựa như mặt hồ thu phẳng lặng.

"Ta tìm chứng cứ Tiêu Tuy thông đồng với địch, và chặn ngay cổng thành."

Ôn Kiểu sững sờ trong giây lát, môi mấp máy: "Thật... thật ?"

"Tất nhiên là thật ."

Ôn Kiểu vỡ òa trong niềm vui sướng khôn tả. Nàng ôm chầm lấy Tống Lang Ngọc, gào nức nở.

"Tống Lang Ngọc, đúng là một ! Chàng tài giỏi quá! Ta ngay là sẽ kịp thời trở về mà!"

Tống Lang Ngọc buông một tiếng lạnh.

"Nàng thực sự tin tưởng đến thế ?"

"Đương... đương nhiên ."

Vòng tay Tống Lang Ngọc siết chặt lấy eo nàng, gằn giọng lạnh lẽo: "Nàng tin đến , còn định gả , thông phòng cho Thẩm Tiêu hả?"

Căn phòng chìm sự tĩnh lặng đáng sợ.

"Sao gì ?"

Ôn Kiểu thẹn quá hóa giận, đẩy Tống Lang Ngọc nhưng , nàng ấm ức vặc : "Ai bảo đến trễ chi! Giờ còn trách ngược ?"

Tống Lang Ngọc tức đến mức nghiến nát cả răng hàm, lạnh lùng phán: "Tên Thẩm Tiêu đó chỉ là đồ võ biền, cả moi chẳng hai lạng chất xám."

"Tống Lang Ngọc, siết cổ c.h.ế.t đấy !" Ôn Kiểu vung tay đ.ấ.m thùm thụp cánh tay .

"Cái đồ bạc tình bạc nghĩa, lẳng lơ đa tình như nàng, thà siết cổ c.h.ế.t quách cho xong."

Hắn đè nghiến Ôn Kiểu xuống hôn ngấu nghiến một hồi. Mãi đến khi nàng xuống nước van xin, mới chịu buông tha.

Chuyện Tiêu Tuy câu kết với ngoại bang chẳng khó gì để điều tra. Quân Bắc Cảnh vốn dĩ là một khối bê tông đồng nhất. Chỉ cần cạy miệng một kẻ, những kẻ khác tất yếu sẽ thể nhắm mắt ngơ. Chỉ vỏn vẹn trong nửa tháng, Tống Lang Ngọc tất quá trình sơ thẩm, thu thập đầy đủ nhân chứng, vật chứng và lời khai. Thêm năm ngày nữa, quá trình phúc thẩm cũng diễn suôn sẻ, giờ chỉ còn chờ Hoàng thượng hạ bút phê duyệt bản án.

Trời đổ vài trận mưa liên tiếp. Những cánh hoa mai gầy guộc vẫn rụng hết, thế nhưng những nụ hoa ngọc lan kiêu hãnh nơi góc sân kịp chúm chím sắc trắng ngần. Gió luồn qua dãy hành lang, mang theo hương vị ngai ngái của rêu phong tươi mới.

Lần Ôn Kiểu uất ức đến trào m.á.u tươi, nhờ uống liền mấy thang thuốc, nay sức khỏe bình phục bảy tám phần. Tống Lang Ngọc cấm cửa cho nàng ngoài. Sẵn tiện buổi trưa nắng ấm, nàng đành sai tỳ nữ bê chiếc ghế mây hiên nhà, ườn sưởi nắng.

Ánh nắng sưởi ấm cơ thể khiến Ôn Kiểu thiu thiu buồn ngủ. Trong lúc mơ màng, nàng chợt ngửi thấy thoang thoảng hương gỗ tuyết tùng quen thuộc.

"Sao trong phòng mà ngủ?" Gã nam nhân xuống bên cạnh nàng, tiện tay bưng chén uống dở bàn nhỏ tuốt cạn.

Ôn Kiểu lầm bầm một tiếng rõ lời.

"Vụ án Tiêu Tuy thông đồng với địch khép thành án đinh đóng cột."

"Hắn sẽ kết án gì?" Ôn Kiểu choàng mở mắt.

"Trảm quyết, hoặc là Lăng trì, còn xem tâm ý của Hoàng thượng."

Ôn Kiểu bật dậy, dùng ngón tay gõ nhẹ lên chóp mũi Tống Lang Ngọc, cất giọng ngọt ngào hỏi: "Dựa sự am hiểu của về Hoàng thượng, đoán xem..."

Tống Lang Ngọc đưa tay bịt miệng Ôn Kiểu: "Thánh ý thể tùy tiện phỏng đoán."

"Vậy nhỏ cho thôi.”

Ôn Kiểu ghé sát tai gần. Tống Lang Ngọc dậy bước trong phòng.

Nàng lật đật chạy theo, thấy đang chuẩn y phục, liền xán tới giúp tháo chiếc đai lưng ngọc, cẩn thận vắt lên giá áo. Dáng vẻ nàng vô cùng uyển chuyển, dịu dàng cởi bỏ lớp quan phục cho .

Hai tuy chung sống chung một mái nhà, đêm đêm ân ái mặn nồng, tình cảm còn thắm thiết hơn cả những đôi vợ chồng thực sự. Thế nhưng, một nào Ôn Kiểu đích hầu hạ y phục.

"Sau nàng.”

Tống Lang Ngọc xoáy đỉnh đầu nàng, hạ giọng hỏi: “nàng dự định gì ?"

Ôn Kiểu ngước đôi mắt đen láy, trong trẻo và lanh lợi . Khóe môi nàng cong lên một nụ rạng rỡ, hỏi ngược : "Tống Lang Ngọc, đang nghĩ ngợi gì ?"

Tống Lang Ngọc lảng tránh ánh mắt nàng. Yết hầu chuyển động nhẹ, mới đáp: "Nàng thừa đang nghĩ gì mà."

Thân phận hai khác biệt một trời một vực. Ôn Kiểu thể đàng hoàng trở thành chính thất của Tống Lang Ngọc, họa chăng chỉ thể tiểu . Nàng vốn dĩ chẳng đoái hoài đến danh phận thê . Ngặt nỗi, nếu dọn sống trong Quốc công phủ, chẳng khác nào mang kiếp sống ăn nhờ ở đậu, gì cũng soi mói, kìm kẹp. Nhỡ biến cố xảy , thoát cũng vô cùng khó khăn.

Ôn Kiểu vắt phẳng phiu bộ y phục cởi của lên giá, giọng vô cùng thoải mái: "Ta sẽ cho ."

Tống Lang Ngọc thở phào một nhẹ nhõm. Hắn thậm chí còn mừng thầm trong bụng, tưởng rằng nàng khao khát vợ duy nhất của . Đang định lên tiếng thì thấy Ôn Kiểu tiếp lời: "Chàng mua cho một căn viện nhỏ ở bên ngoài . Tiền tiêu vặt hàng tháng cứ chu cấp đầy đủ cho là ."

Lời của nàng chẳng khác nào một gáo nước lạnh buốt giội thẳng . Ánh mắt Tống Lang Ngọc lập tức trở nên lạnh lẽo. Hắn siết chặt lấy cổ tay Ôn Kiểu, gằn từng chữ: "Nàng thế là ý gì?"

Ôn Kiểu tảng lờ ngọn lửa giận đang bốc lên ngùn ngụt trong mắt Tống Lang Ngọc, thầm thì: "Hai quấn quýt như keo sơn thế , lỡ như nương t.ử của bắt gặp, đời nào ả chịu để yên cho . Bản cũng chẳng phường hiền thục gì cho cam, kiểu gì cũng sẽ quậy cho gia đạo nhà gà bay ch.ó sủa."

Nàng tựa đầu n.g.ự.c Tống Lang Ngọc, giọng nhỏ nhẹ, yếu ớt: "Chàng cứ nuôi bên ngoài. Nhớ thì đến tìm . Ta gò bó trong khuôn phép gia quy, tự do tự tại hơn."

"Tóm , nàng ngoại thất.”

Tống Lang Ngọc buông một câu lạnh tanh.

Ôn Kiểu thở dài thườn thượt, tiện tay véo nhẹ eo một cái.

"Chàng mà cổ hủ thế. Là là ngoại thất thì khác gì , quan trọng là tình cảm hai đứa dành cho ."

Ánh nắng rọi qua khung cửa sổ, hắt lên nền gạch bóng dáng hai đang ôm ấp , đổ dài một mảng.

"Chưa một nào nàng nghĩ đến việc trở thành thê t.ử của ?"

Bờ vai Ôn Kiểu chùng xuống, một lát mới buồn rầu lên tiếng: "Tống Lang Ngọc, thực sự kham nổi mấy mớ bòng bong trong Quốc công phủ ..."

Tống Lang Ngọc nâng cằm nàng lên. Làn da nàng trắng trẻo mịn màng tựa sương tuyết, dung nhược kiều diễm đến độ tì vết. Trong ánh mắt nàng loáng thoáng nét chột .

"Là do nàng kham nổi, là nàng thấy phiền phức nên chẳng thèm dính líu đến?" Sắc mặt Tống Lang Ngọc phút chốc xám xịt: “Ôn Kiểu, nàng nghĩ ngoại thất thì lúc nào thì , chẳng thể nào cản trở nàng , đúng ?"

Bị trúng tim đen, Ôn Kiểu dứt khoát giở trò cùn.

"Tống Lang Ngọc, vốn dĩ đôi chỉ là duyên bèo nước gặp . Ta cứ ngỡ tự hiểu rõ điều đó. Cớ cứ ép uổng để đến một cái kết vô hậu gì?" Nói đoạn, nàng gạt tay , bỏ thẳng, thèm đoái hoài đến nữa.

Được lắm, thì mộng tưởng đến tương lai lâu dài, còn nàng thì chỉ trực chờ tìm cách tẩu thoát! Thật là một nữ t.ử vô tâm vô tính!

Đêm hôm đó, Ôn Kiểu lên giường ngủ từ sớm.

Nàng trằn trọc đợi mãi mà vẫn thấy bóng dáng Tống Lang Ngọc bước phòng. Hôm nay nàng ngủ đẫy giấc buổi trưa nên giờ chẳng chút buồn ngủ nào. Đèn trong sân viện tắt ngúm, nhưng thư phòng vẫn sáng đèn.

Chẳng bao lâu trôi qua, cơn buồn ngủ mới dần kéo đến. Trong lúc mơ màng, nàng thấy tiếng cửa kẽo kẹt mở. Nàng vội vàng im phăng phắc, nín thở. Ngay đó là tiếng quần áo sột soạt cởi ở mép giường. Giây lát , tấm nệm bên cạnh khẽ lún xuống, Tống Lang Ngọc lên giường . Tiếp theo đó, chẳng còn một tiếng động nào phát nữa.

Ôn Kiểu chần chừ một lát, chủ động vươn tay ôm lấy vòng eo , nép sát . Nàng chỉ mặc độc một chiếc áo lót lụa mỏng tang. Nhờ lớp áo mỏng manh , cơ thể nàng dán sát cánh tay Tống Lang Ngọc. Cảm giác vô cùng mềm mại và ấm áp. Giống như một lời mời gọi đầy khiêu khích.

Thế nhưng, Tống Lang Ngọc lạnh lùng rút tay , lưng về phía nàng. Lần Ôn Kiểu chịu nhún nhường, mà Tống Lang Ngọc mẩy. Nàng cũng đ.â.m bực , cuộn chặt chiếc chăn lăn tọt góc trong cùng của chiếc giường, gắt gỏng: "Giỏi thì đừng đụng nữa!"

Sáng hôm , khi Ôn Kiểu thức dậy, Tống Lang Ngọc rời từ lúc nào chẳng .

Cô tỳ nữ chải tóc cho nàng tâu: "Có lẽ vụ án đang lúc gay go nên sáng nay lúc rời , sắc mặt thế t.ử trông vẻ khó chịu lắm ạ."

Thực chỉ là "Khó chịu", mà là đen sì như đ.í.t nồi.

Ôn Kiểu đang mải miết kẻ chân mày, buông một câu tỉnh bơ: "Tức c.h.ế.t càng ."

Cô tỳ nữ tưởng nhầm, dè dặt ngước lên gương đồng, khẽ hỏi: "Cô nương gì cơ ạ?"

Ôn Kiểu đặt cây kẻ lông mày xuống, nở một nụ rạng rỡ như ánh mặt trời: "Ta bảo là, tức c.h.ế.t càng ."

Cô tỳ nữ xong mà lạnh toát sống lưng, há hốc miệng kinh ngạc.

Tối hôm đó, đến khuya lắc khuya lơ Tống Lang Ngọc mới về. Trong phòng ngủ đèn đuốc tắt lịm, chỉ còn vầng sáng mờ ảo hắt từ chiếc đèn lồng treo ngoài hiên, giúp rõ lờ mờ đồ đạc bên trong.

Hắn vén rèm giường, thấy Ôn Kiểu đang nhắm nghiền mắt ngủ say sưa, chiếc áo mỏng tuột xuống tận khuỷu tay. Tấm chăn mỏng đắp hờ hững ngang bụng, vẻ mặt nàng vô cùng thanh thản. Chỉ đôi mí mắt khẽ rung lên tố cáo nàng đang giả vờ ngủ. Trông nàng lúc thật tinh nghịch và đáng yêu.

Trái tim Tống Lang Ngọc chợt xao xuyến. Ánh mắt lướt qua từng phân cơ thể nàng, cuối cùng dừng ở đôi môi mềm mại. Cơ thể Ôn Kiểu thật sự tuyệt mĩ, chỗ nào cần đầy đặn thì đầy đặn, chỗ nào cần thon thả thì thon thả. Vừa mềm mại, trắng trẻo thơm tho ngọt ngào. Đáp ứng trọn vẹn khát khao và mường tượng của một đàn ông về nữ nhân.

Hắn cởi bỏ bộ quan phục màu đỏ thắm vứt bừa xuống sàn, trèo lên giường thả rèm xuống. Những tiếng sột soạt nhỏ vang lên. Ôn Kiểu khẽ rên rỉ, cố tình thu , nhưng cổ tay nắm chặt. Nàng thể cục cựa, đành phó mặc cho Tống Lang Ngọc định đoạt.

Bên ngoài trời chợt đổ cơn mưa. Mưa quá xối xả nhưng rả rích, kiên nhẫn. Sau cơn mưa, những nụ hoa ướt đẫm sương mai, đọng những giọt nước lấp lánh. Tống Lang Ngọc thấu hiểu cơ thể hơn ai hết. Hắn rõ thế nào để khơi gợi d.ụ.c vọng trong nàng, và càng rõ cách nàng quằn quại khao khát.

Cơn mưa ngày một nặng hạt, tiếng rào rào gõ nhịp khiến lòng thêm bồn chồn, rạo rực. Gã đàn ông vẫn còn mặc nguyên bộ áo lót, tóc tai cũng chẳng mảy may rối bời. Trong khi đó, nàng bắt đầu đuối sức, một mùi hương quyến rũ thoang thoảng lan tỏa.

"Tống Lang Ngọc...”

Giọng nàng run rẩy, nàng vươn tay định nắm lấy cổ tay . cả hai tay nàng đều ghim chặt, chỉ còn trân trân . Nàng bất mãn phát những tiếng rên rỉ nghèn nghẹn.

Trong mắt gã đàn ông lóe lên một tia độc ác. Ngay giây phút tiếp theo, Ôn Kiểu đau nhói, rên lên một tiếng, nước mắt ứa . Vừa há miệng định buông lời mắng c.h.ử.i thì đôi môi khóa chặt. Nàng chỉ bất lực phát những âm thanh "Ư ư" nghẹn ngào.

Hắn như thể đang cố tình hành hạ nàng, dùng đủ chiêu trò để câu dẫn nàng, nhưng nhất quyết chịu thỏa mãn cơn khát khao của nàng. Tấm nệm lưng Ôn Kiểu đẫm mồ hôi. Ánh đèn hắt hiu hòa cùng bóng màn lay động.

"A Kiểu, , là nàng khao khát ."

Đôi môi Ôn Kiểu sưng đỏ, khóe mắt ươn ướt, cổ rịn một lớp mồ hôi mỏng, tâm trí nàng mơ hồ, cuồng. Trong bóng đêm tĩnh lặng, đôi mắt Tống Lang Ngọc sâu thẳm và tĩnh lặng như một hồ nước, giống như một vực sâu đáy sẵn sàng nhấn chìm bất cứ ai lỡ sa chân .

Căn phòng tĩnh lặng đến đáng sợ. Hắn bế xốc nàng lên, bế đến chiếc gương đồng.

"Nếu một ngày nào đó lấy một phụ nữ khác vợ, cũng ân ái với nàng thế , A Kiểu ghen ?" Tống Lang Ngọc khàn giọng hỏi.

Tống Lang Ngọc sẽ đối xử với những phụ nữ khác hệt như những gì đang với nàng. Hắn sẽ ôm ấp họ, hôn họ, mặn nồng với họ, và cùng họ sinh con đẻ cái... Chỉ cần nghĩ đến điều đó thôi, Ôn Kiểu cảm thấy vô cùng khó chịu.

"A Kiểu.”

Tống Lang Ngọc thúc giục: “nàng tận mắt chứng kiến cảnh mật với phụ nữ khác ?"

Ôn Kiểu ngoảnh mặt , lảng tránh hình ảnh phản chiếu của hai trong gương. Nàng hậm hực: "Tống Lang Ngọc, thể ngừng những điều mất hứng như thế ."

Ánh mắt Tống Lang Ngọc tối sầm . Hắn mím chặt đôi môi mỏng thành một đường chỉ, rõ là đang tức giận phẫn nộ. Hắn khẽ khẩy một tiếng lạnh lẽo, ấn mạnh Ôn Kiểu xuống giường.

Trong cái bình sứ trắng mịn đặt chiếc kỷ dài nuôi một con cá đen. Có lẽ nó tiếng ồn đ.á.n.h thức nên cứ liên tục quẫy đuôi, húc đầu thành bình, tạo những tiếng nước lõm bõm nối tiếp ngừng. Càng rõ, cảm giác càng nhạy bén. Trong lòng nàng khi thì chua xót, khi thì căng tức khó tả.

Bất thình lình, thứ rút khỏi cơ thể. Ôn Kiểu còn đang ngơ ngác thì thấy Tống Lang Ngọc bước vội xuống giường. Hắn lưng về phía nàng, cắm cúi mặc y phục. Dáng vẻ của còn sự thong dong, từ tốn thường ngày, mà mang vẻ vội vã như đang bận giải quyết việc gì đó vô cùng khẩn cấp. Ôn Kiểu trong lòng đang vui, nhưng quả thực nàng cũng chẳng gì hơn. Nàng đành mặt chỗ khác.

Cánh cửa nhanh chóng mở đóng sập , bỏ Ôn Kiểu cô đơn trong căn phòng trống trải. Suốt mấy ngày liền đó, Tống Lang Ngọc đều về nhà. Nghe ngủ ngay tại Đại lý tự. Ôn Kiểu đoán chắc là bản án của Tiêu Tuy sắp phán quyết.

Vào ngày mười lăm tháng Năm là lễ Vạn Thọ. Khắp hoàng cung sẽ tổ chức ăn mừng rình rang trong suốt ba ngày. Ngày đầu tiên, bá quan văn võ sẽ tiến cung triều bái; ngày thứ hai, sẽ thiết yến và ban thưởng xem hát xướng; ngày thứ ba, Hoàng thượng sẽ ban lộc cho thể bá quan. Những ngày , dẫu chuyện gì tày đình cũng gác sang một bên.

Chiều tối ngày mười ba tháng Năm, Tống Lang Ngọc mới chịu ló mặt về phủ Trấn Quốc công. Vừa về tới cổng viện Xương Bồ, thấy tiếng rộn rã của Ôn Kiểu vọng từ bên trong. Khi đẩy cửa bước , bắt gặp cảnh tượng Ôn Kiểu đang vui vẻ chuyện trò cùng một .

Người đó ai khác chính là Tống Lang Hiên.

Cả hai đang đối diện thưởng . Chẳng Tống Lang Hiên rót tai Ôn Kiểu điều gì mà khiến nàng bật khúc khích. Tiếng mở cửa gián đoạn cuộc trò chuyện của hai . Tống Lang Hiên lúng túng phắt dậy, khẽ khàng gọi một tiếng: "Đại ca.”

Ôn Kiểu vẫn yên vị chiếc ghế mây, đôi chân mang hài thêu hoa hải đường đang đặt chiếc đôn nhỏ cứ đung đưa qua nhịp nhàng.

Tống Lang Ngọc chẳng thèm đoái hoài đến Ôn Kiểu, hiệu cho Tống Lang Hiên theo trong thư phòng. Cửa sổ thư phòng đang mở toang, chỉ cần ngước mắt lên là Tống Lang Ngọc thể thu trọn hình bóng Ôn Kiểu ngoài sân tầm mắt.

"Bây giờ mới chịu vác mặt về .”

Tống Lang Ngọc lên tiếng.

Tống Lang Hiên tỏ vẻ hối , cúi gằm mặt xuống: "Là do lòng hẹp hòi, hành xử bồng bột ích kỷ. Cứ lông bông lang tang bên ngoài gần cả năm trời, bỏ lỡ cả kỳ thi khoa cử."

Ngoài sân, Ôn Kiểu lên trong phòng, nhưng chiếc ghế mây vẫn còn đung đưa nhè nhẹ.

"Lần trở về, suy nghĩ thấu đáo ?"

Tống Lang Hiên ngước mắt đại ca, nhỏ giọng đáp: "Kiểu vốn dĩ cũng chẳng tình cảm gì với . Người một mực yêu thương vẫn luôn là đại ca."

Hai trải lòng, dốc bầu tâm sự hồi lâu. Cuối cùng, Tống Lang Hiên mới chịu cáo từ.

Mặt trời ngả bóng về tây, hoa lá cỏ cây trong sân viện như khoác lên một lớp áo mỏng màu xanh xám. Tống Lang Ngọc dậy, rời khỏi thư phòng và rảo bước dọc theo hành lang. Cửa phòng ngủ vẫn đang mở toang, Ôn Kiểu đang chiếc sập êm ái sát cửa sổ. Tay nàng cầm một chiếc khung thêu, đang chăm chú tỉ mẩn thêu thùa một bức tranh gì đó.

Tống Lang Ngọc bước phòng, thẳng bức bình phong để y phục. Đến khi bước , Ôn Kiểu vẫn giữ nguyên tư thế bên cửa sổ.

"Đang thêu gì đấy?" Tống Lang Ngọc buông xuống đối diện Ôn Kiểu.

Nàng chẳng buồn ngước mắt lên, buông một câu mỉa mai chua xót: "Chàng trốn chui trốn nhủi ở công môn mấy ngày liền, hôm nay rảnh rỗi vác mặt về đây?"

"Ngày mai là lễ Vạn Thọ, bá quan văn võ tiến cung triều bái."

Ôn Kiểu liếc xéo một cái, nhạt: "Chắc phong thanh tin Hiên thiếu gia trở về nên vội vàng chạy về đây bắt gian đấy chứ?"

Cách đây độ một canh giờ, Tống Lang Ngọc quả thực nhận mật báo về việc Tống Lang Hiên trở về. Lời Ôn Kiểu cũng chẳng sai trật . Hắn dời tầm mắt xuống chiếc khung thêu tay Ôn Kiểu. Bức thêu vẽ cảnh uyên ương hí thủy, từng đường kim mũi chỉ vô cùng tinh xảo, màu sắc sặc sỡ bắt mắt. Bộ lông của đôi uyên ương tỏa ánh lấp lánh, sống động như thật.

Hai đối diện trong im lặng một hồi lâu. Tống Lang Ngọc cắm cúi sách, còn Ôn Kiểu thì mải miết thêu đôi uyên ương. Bầu khí toát lên một vẻ thanh bình, êm đềm đến lạ thường.

Nhân dịp Tống Lang Hiên trở về, Ngô thị cất công chuẩn một bữa tiệc gia đình tại hoa sảnh. Ngoại trừ Tống Hằng, thành viên trong phủ Quốc công đều tề tựu đông đủ. Triệu di nương vẫn giữ vẻ ốm yếu, xanh xao. Suốt cả buổi tiệc, bà chẳng thèm liếc mắt Ôn Kiểu lấy một . Chắc hẳn trong lòng bà vẫn còn ghim thù chuyện Ôn Kiểu lỡ dở tương lai của Tống Lang Hiên. May Ngô thị và Tống Tương Ngữ sức hòa giải, cộng thêm Tống Lang Hiên vốn tính tình cởi mở, hoạt ngôn, nên bữa tiệc gia đình cũng trôi qua trong bầu khí hòa thuận, đầm ấm.

Trăng lên đến đỉnh đầu, cũng dần giải tán. Ôn Kiểu và Tống Lang Ngọc sánh vai cùng rảo bước về viện Xương Bồ. Tiếng côn trùng rỉ rả, tiếng cành lá xào xạc trong gió càng tôn lên vẻ vắng lặng, tĩnh mịch của sân viện.

"Đợi khi lễ Vạn Thọ kết thúc, bản án của Tiêu Tuy cũng sẽ chính thức định đoạt.”

Tống Lang Ngọc bất chợt lên tiếng. Ôn Kiểu chỉ khẽ "ừ" một tiếng đáp lời.

"Hoàng thượng vốn chẳng là nhẫn tâm tàn độc. Có lẽ ông chỉ ban án trảm quyết, chứ đến mức dùng hình phạt lăng trì."

"Ồ.”

Ôn Kiểu ậm ừ gật đầu.

Đêm đó, hai chung chăn chung gối. Khoảng cách giữa họ đủ rộng để thể nhét thêm một nữa.

"Ngủ ."

Sáng sớm tinh mơ hôm , Tống Lang Ngọc lên xe ngựa tiến thẳng hoàng cung. Hôm nay, tất cả bá quan văn võ trong triều đều tiến cung tham gia lễ triều bái. Theo thông lệ, đến giờ Ngọ, các quan viên sẽ ban yến tiệc tại điện T.ử Thần, và đến giờ Mùi sẽ rời khỏi cung. Thế nhưng, đợi mãi đến khi trời sập tối mà vẫn chẳng thấy bóng dáng Tống Lang Ngọc . Ngô thị sốt ruột sai tiểu tư ngóng tình hình. Khi về, tên tiểu tư báo rằng tất cả các quan viên cung hôm nay đều ai trở về phủ. Ngô thị định bụng sang phủ An Bình Vương một chuyến để dò la tin tức, thì đúng lúc đó một viên nội giám từ trong cung mang theo chỉ dụ đến.

"Hôm nay Thánh thượng long nhan đại duyệt, ban chỉ dụ giữ tất cả các đại nhân ở hoàng cung thưởng tiệc rượu, ngắm trăng thanh. Đêm nay, các vị đại nhân sẽ trở về phủ. Sáng sớm ngày mai, kính mời Quốc công phu nhân dẫn theo nữ quyến trong gia đình tiến cung tham dự yến tiệc và thưởng thức các tiết mục xướng ca.”

Ngô thị xong, trong lòng cũng vơi bớt phần nào sự lo lắng. Bà sai ban thưởng bạc cho viên nội giám, tươi hỏi thăm: "Mọi năm lễ triều bái, các đại nhân chỉ dùng bữa trưa tại hoàng cung. Năm nay chuyện gì đặc biệt mà giữ nghỉ đêm trong cung ?"

Viên nội giám lén lút vuốt vuốt túi bạc nặng trĩu trong tay, thái độ vô cùng cung kính đáp lời: "Khâm Thiên Giám tấu trình rằng đêm nay sẽ xuất hiện dị tượng Ngũ tinh liên châu, báo hiệu điềm lành. Hoàng hậu nương nương liền dâng lời tâu, xin cho các vị đại nhân nán cùng chiêm ngưỡng hiện tượng kỳ thú , và Thánh thượng ưng thuận.”

Đêm hôm đó, trong hoàng cung rực sáng pháo hoa, cả kinh thành cũng chìm trong bầu khí huyên náo, nhộn nhịp.

Đêm nay, Ôn Kiểu trằn trọc mãi mà chợp mắt . Khi bầu trời hửng sáng, bên ngoài bỗng vang lên những tiếng đập cửa dồn dập "Bịch bịch bịch". Ôn Kiểu vội khoác thêm chiếc áo mỏng chạy mở cửa. Đập mắt nàng là Tiết Đường đang sức dìu Vu Chiêu đẫm máu.

"Đêm qua xảy vụ cướp ngục! Tiêu Tuy bọn chúng giải cứu !" Bàn tay Ôn Kiểu bấu chặt lấy mép cửa đến trắng bệch, giọng căng thẳng: "Kẻ nào to gan như ?" "Đó là một nhóm hắc y nhân với võ công thâm hậu. Bọn chúng cực kỳ am hiểu ngóc ngách của nhà giam Đại lý tự, chính xác vị trí giam giữ Tiêu Tuy. Xuống tay tàn độc, tuyệt đối là đám phủ binh tầm thường.”

Vu Chiêu gắng gượng đáp.

Cướp ngục là tội tày đình, dẫn đến tru di cửu tộc. Dám ngang nhiên xông ngục để cướp ngay giữa lòng kinh thành, điều chứng tỏ bọn cướp hề sợ hãi bại lộ, hoặc chúng tự tin nắm chắc phần thắng nên chẳng màng đến hậu quả pháp lý. Một tia chớp xẹt qua đầu, Ôn Kiểu túm lấy cổ áo Vu Chiêu, gặng hỏi: "Tống Lang Ngọc chuyện ?"

"Ta định cung bẩm báo, nhưng mới đến gần cổng đụng ổ phục kích. Mấy cùng đều bỏ mạng cả ... khụ khụ khụ!" Vu Chiêu thể trụ vững, khuỵu gối xuống nền đất lạnh lẽo. Có kẻ to gan đến mức dám hạ sát ngay cổng cung cấm, chứng tỏ trong cung xảy biến cố lớn! "Tỷ chăm sóc cho , báo với Quốc công phu nhân.”

Tiết Đường vội : "Ta và Vu Chiêu ở đó về. Quốc công phu nhân khởi hành từ lúc tờ mờ sáng , chắc giờ cũng sắp tới cổng cung đấy!"

Đầu óc Ôn Kiểu cuồng tìm kiếm phương án khả thi. Chỉ trong nháy mắt, nàng đưa quyết định, vội sai tỳ nữ gọi ngay đại phu trong phủ đến chữa trị cho Vu Chiêu. Sau đó, nàng cùng Tiết Đường vội vã phi ngựa đuổi theo Ngô thị.

Đêm qua, pháo hoa và pháo nổ nổ đì đùng đến tận nửa đêm. Không khí sáng nay vẫn còn nồng nặc mùi khói t.h.u.ố.c s.ú.n.g khét lẹt. Dấu chân ngựa vút qua, cuốn tung những mảng giấy đỏ vụn vỡ rải rác khắp mặt đường. Phóng ngựa qua một con phố, Ôn Kiểu thấp thoáng thấy bóng dáng bức tường cung điện đỏ au. Một hàng xe ngựa đỗ san sát ngay sát mép tường.

Vừa nhảy xuống ngựa, kịp bước tới, một toán lính mặc áo giáp rầm rập ùa từ trong cổng cung. Tên hiệu úy chỉ huy lớn tiếng quát tháo: "Chốn cung cấm trang nghiêm, những kẻ phận sự mau chóng cút khỏi đây!" Đám lính giáo mác sáng lòa nhanh chóng tản , tạo thành một hàng rào chắn vững chắc, chặn đường tiến của Ôn Kiểu và những khác.

"Ta là của phủ Trấn Quốc công, xin các vị đại gia nương tay cho qua.”

"Ngươi mạo xưng là của phủ Trấn Quốc công, bằng chứng gì ?" Tên lính mặt hầm hầm quát lớn. Cổng cung đang mở toang, những chiếc xe ngựa chầm chậm lăn bánh trong. Ôn Kiểu sốt ruột đến vã mồ hôi hột, định lao tới thì một bóng sừng sững tiến gần.

"Có chuyện gì ầm ĩ ?" Kẻ lên tiếng chính là viên hiệu úy canh gác cổng cung. Ôn Kiểu chẳng rõ là địch bạn, dám khai thật, bèn bừa là tỳ nữ của phủ Trấn Quốc công, phát hiện phu nhân để quên biểu dâng thọ nên vội mang tới.

"Ngươi mang biểu dâng thọ đến đây thì trình cho kiểm tra xem."

Ôn Kiểu gì biểu dâng thọ mà đưa, nhưng ngoài mặt vẫn hề tỏ nao núng. Nàng vờ vênh váo, hống hách đáp trả: "Ta gọi ngươi một tiếng đại nhân là nể mặt ngươi lắm đấy! Ngươi lấy quyền gì mà đòi xét nét biểu dâng thọ dâng lên Hoàng thượng? Ngươi là cái thá gì! Lỡ hỏng việc lớn, cái mạng quèn của ngươi cũng giữ nổi !" Tình thế cấp bách, thể xông qua, Ôn Kiểu đành liều một phen. Nếu tên hiệu úy nhát gan sợ phiền phức, sẽ cho nàng qua. Bằng , tiếng cãi vã ở đây cũng đủ để thu hút sự chú ý của Ngô thị.

Quả nhiên, tên hiệu úy sa sầm mặt mày, gằn giọng: "Ngươi đừng loạn ở đây! Ngươi bằng chứng, dám cho qua. Cứ yên đấy, sai báo với Trấn Quốc công phu nhân.”

"Ngươi chạy đây thế ?" Một ma ma ăn vận chỉnh tề, chững chạc tiến lên. Đó chính là Châu ma ma. Bà tươi tắn với tên hiệu úy: "Xin đại nhân thông cảm, con bé xưa nay vẫn hấp tấp bộp chộp. Lát nữa phu nhân chắc chắn sẽ phạt nặng nó."

Ôn Kiểu vội chạy níu tay Châu ma ma, thưa: "Phu nhân vội quá nên quên mang theo biểu dâng thọ, mới đem đến đây.”

Mọi vật dụng cá nhân của Ngô thị đều do Châu ma ma sửa soạn. Bà nhớ rõ ràng biểu dâng thọ vẫn yên trong tay nải, Ôn Kiểu liền đoán ngay biến. nét mặt bà vẫn điềm nhiên, kín đáo dúi cho tên hiệu úy một nén bạc, nhanh chóng dẫn Ôn Kiểu trong.

Vừa bước trong xe ngựa, Ngô thị hạ giọng hỏi ngay: "Có chuyện gì xảy ?" Ôn Kiểu vắn tắt tóm lược tình hình, xong nét mặt Ngô thị trầm xuống rõ rệt.

“Tối qua Hoàng thượng bất ngờ giữ các quan đại thần ở trong cung uống rượu, việc vốn dĩ nhiều điểm đáng ngờ. Hôm nay đội quân canh gác cổng cung cũng đổi bộ, e rằng sắp biến cố lớn .”

Tống Tương Ngữ sợ hãi đến mặt mày trắng bệch, giọng run rẩy: "Đại ca vẫn đang mắc kẹt trong cung, bây giờ?"

"Lúc chỉ là mạng sống của ca ca con, mà e rằng cả Hoàng thượng cũng đang gặp nguy hiểm.”

Ngô thị trầm ngâm một lát, rút chiếc vòng ngọc bích cổ tay đưa cho Ôn Kiểu: “Con hãy cầm chiếc vòng đến Vương phủ An Bình tìm ông ngoại, nhờ ông tìm cách điều động doanh trại bộ binh cung cứu giá!" An Bình Vương từng là thủ lĩnh của doanh trại bộ binh, tướng lĩnh hiện tại cũng do một tay ông cất nhắc. Mặc dù ông cáo lão từ quan, nhưng uy danh vẫn còn đó, nếu thể điều động doanh trại bộ binh thì may còn chút hy vọng.

Tuy nhiên, Ôn Kiểu đưa tay nhận chiếc vòng, giọng tuy nhỏ nhưng kiên quyết: "Ta cung.”

"Đừng càn! Trong cung bây giờ vô cùng nguy hiểm, con và Tương Ngữ cần đó, việc đưa tin để một là đủ !" Ngô thị nắm chặt vai Ôn Kiểu, giọng điệu dịu đôi chút: “Con hãy dẫn Tương Ngữ trốn , thành bại, khi trời tối ắt sẽ tin tức báo .”

Ôn Kiểu ngước Ngô thị, trong ánh mắt hề lấy một tia sợ hãi lo âu.

“Phu nhân, nhất quyết cung."

Bọn chúng dám bất chấp tội ác tày trời tru di cửu tộc để xông ngục cứu Tiêu Tuy, chứng tỏ Tiêu Tuy giá trị to lớn đối với chúng. Sự việc ngày hôm nay chắc chắn sự nhúng tay của Tiêu Tuy. Ngô thị thể khuyên cản nổi Ôn Kiểu, đành để Tống Tương Ngữ cầm tín vật đến phủ An Bình Vương, còn thì dẫn Ôn Kiểu tiến thẳng cung điện.

Vượt qua hai lớp cổng hoàng cung, xuống xe ngựa và bắt đầu bộ, hướng dẫn hướng về phía Ngự Hoa Viên.

“Hoàng hậu nương nương đặc biệt chú trọng lễ Vạn Thọ năm nay, sai những thợ tài hoa nhất dựng lên một tòa Thừa Phong Lâu ngay trong Ngự Hoa Viên. Ở đó chỉ sân khấu lộng lẫy, phòng yến tiệc sang trọng mà còn cả đài quan sát trời...”

Một phu nhân quan khẽ thầm thì to nhỏ. Vừa bước qua một cánh cổng sơn son thếp vàng, mắt hiện một tòa lầu ba tầng vô cùng tráng lệ. Giọng the thé của tên thái giám vang lên lảnh lót: "Mời các vị phu nhân, tiểu thư lên lầu hai thưởng thức các tiết mục hát xướng."

Từ trong lầu vẳng những âm thanh du dương của các loại nhạc cụ, khi bước bên trong, một mùi hương thanh tao tỏa thơm ngát. Nữ tỳ cung đình vội giải thích: "Thừa Phong Lâu xây dựng bằng gỗ đàn hương quý hiếm, nên mới mang một mùi hương đặc trưng như .”

Mọi đều trầm trồ khen ngợi, nhưng Ôn Kiểu khẽ nhíu mày. Lợi dụng lúc ai để ý, nàng lén ngửi thử cột hành lang, và sững khi nhận sự thật... Dưới mùi hương đàn hương ngào ngạt, còn thoang thoảng một thứ mùi ngai ngái, hăng hắc - đó chính là mùi dầu hồ ma. Nàng dùng đầu ngón tay miết nhẹ lên tay vịn lan can, cảm thấy trơn tuột, nhơm nhớp.

Hóa gỗ dùng để xây Thừa Phong Lâu đều ngâm qua dầu hồ ma! Một tòa lầu bằng gỗ, ngâm trong dầu hồ ma, ở vị trí trống trải lộng gió, cầu thang thì chật hẹp, dốc . Chỉ cần một mồi lửa nhỏ cũng đủ để biến nơi thành biển lửa, thiêu rụi tất cả những ai đang ở bên trong! Tim Ôn Kiểu đập loạn nhịp, tiếng ù ù vang lên trong tai. Nàng dòng đẩy lên đến tầng hai. Nơi chỉ các cung nữ phục vụ, vắng bóng các quan viên triều đình.

Ôn Kiểu nở nụ gượng gạo, hỏi nhỏ một cung nữ gần đó: "Ngoài chỗ , còn nơi nào khác thể xem hát xướng ?" "Chỉ duy nhất nơi thôi.”

Nàng đang định dò la thêm tin tức thì chợt tiếng thái giám the thé báo tin từ lầu: "Hoàng thượng, Hoàng hậu giá lâm!" Một lát , Hoàng đế và Hoàng hậu bao bọc bởi đám đông tùy tùng, uy nghi bước lên lầu. Mọi đồng loạt hành lễ xuống. Ôn Kiểu hướng ánh mắt về phía vị trí trung tâm, thấy Hoàng đế và Hoàng hậu đang trò chuyện. Khương Hoàng hậu diện một bộ xiêm y lộng lẫy, thần thái điềm tĩnh, tự nhiên.

Giữa gian lầu là sân khấu lớn, các quan viên và phu nhân bố trí hai bên. Ôn Kiểu đưa mắt lướt qua một lượt, chỉ thấy biển đông nghịt, nhưng tuyệt nhiên thấy bóng dáng Tống Lang Ngọc cả. Vị trí của Ngô thị ở tít phía , thể nào lên . Ôn Kiểu khẽ báo với bà một tiếng, xách bình rượu bàn tiến về phía đối diện.

Nhờ các tiết mục ca múa sân khấu thu hút sự chú ý, cộng thêm lượng qua tấp nập, nên chẳng ai bận tâm đến Ôn Kiểu. Đi dạo một vòng quanh khu vực ghế , Ôn Kiểu vẫn tìm thấy Tống Lang Ngọc, nhưng Thẩm Tiêu chặn ở một góc khuất.

"Sao cô cung?" Thẩm Tiêu hạ giọng hỏi.

“Tiêu Tuy cướp ngục . Vu Chiêu cung báo tin nhưng đ.á.n.h chặn giữa đường. Có lẽ trong cung sắp sửa xảy một cuộc bạo loạn lớn.”

Thẩm Tiêu từng giúp nàng thu thập bằng chứng tội ác của Tiêu Tuy, nên chắc chắn cùng một phe với . Tuy nhiên, khi chuyện, Ôn Kiểu vẫn dán chặt ánh mắt .

“Chuyện xảy khi nào?" "Từ đêm qua."

Sắc mặt Thẩm Tiêu lập tức đanh . Hắn hướng ánh mắt về phía vị trí của Hoàng đế và Hoàng hậu, dứt khoát : "Việc lập tức bẩm báo với Thánh thượng. Cô hãy theo !" Ôn Kiểu vội níu tay áo Thẩm Tiêu , khẽ lắc đầu.

“Bây giờ chuyện quan trọng hơn cần giải quyết.”

...

Sân khấu dứt hai vở tuồng, bỗng nhiên chỉ tay về phía tiếp giáp giữa tầng hai và tầng ba, thất thanh hét lớn: "Cháy ! Cháy !" Thẩm Tiêu phản ứng chớp nhoáng, vội vàng xông tới che chắn cho Sưởng Bình Đế, đưa ngài thoát ngoài an . Ngay đó, binh lính Điện Tiền Ty nhanh chóng sơ tán các quan viên và nữ quyến, đưa những còn khỏi khu vực nguy hiểm.

Khi mới kịp định thần bên ngoài tòa nhà, ngọn lửa từ tầng ba nhanh chóng bùng phát, lan rộng xung quanh. Cả tòa Thừa Phong Lâu chìm trong biển lửa ngùn ngụt, trở thành một "Tòa lầu rực lửa" khổng lồ. Gương mặt Sưởng Bình Đế sa sầm, giọng uy nghiêm cất lên: "Đang yên đang lành, tự dưng bốc cháy thế ?" Những móng tay của Khương Hoàng hậu đ.â.m sâu lòng bàn tay.

Ngọn lửa bốc lên sai thời điểm. Đội quân của Tiêu Tuy vẫn kịp tiến kinh thành. Thế là quá sớm. Bà vội vã quỳ rạp xuống xin nhận : "Thừa Phong Lâu bốc cháy là của thần . Cúi xin Hoàng thượng giáng tội trừng phạt.”

Sưởng Bình Đế kịp lên tiếng, Thái t.ử vội vàng quỳ xuống bên cạnh Khương Hoàng hậu, dập đầu xin ân xá: "Mẫu hậu vì chuẩn cho lễ mừng thọ của phụ hoàng nên cất công xây dựng Thừa Phong Lâu từ nửa năm . Ba tháng qua tất bật lo liệu đủ thứ việc cho Vạn Thọ tiết, một ngày ngon giấc. Sự cố hỏa hoạn hôm nay mẫu hậu cũng lường . Xin phụ hoàng đừng trách phạt mẫu hậu!" Khương Hoàng hậu ngày thường cư xử hiền hòa, cũng lên tiếng bênh vực. Sưởng Bình Đế đỡ Khương Hoàng hậu dậy, vỗ về: "Chuyện hôm nay liên quan đến nàng. Chắc là do đám cung nhân bất cẩn trong việc trông coi đèn nến thôi."

Khương Hoàng hậu kiến nghị: "Chuyện hôm nay tuy hiểm nguy nhưng ai thương, âu cũng là điềm báo dữ hóa lành. Hoàng thượng là dời gót đến điện Thừa Minh tiếp tục xem hát xướng nhé?" Sưởng Bình Đế ưng thuận, đó di chuyển đến điện Thừa Minh. Lúc Ôn Kiểu đ.á.n.h ngất một cung nữ, y phục của ả lẻn về phía tẩm cung của Hoàng hậu.

Ngọn lửa ở Thừa Phong Lâu chính là do nàng châm ngòi. Khi hỏa hoạn bùng lên, đều hoảng hốt, chỉ riêng Khương Hoàng hậu môi mím chặt, trong mắt vẻ gì là sợ hãi ngạc nhiên, chỉ chất chứa đầy sự thù hận. Tòa lầu do chính bà chỉ đạo xây dựng, thật khó mà dấy lên nghi ngờ...

Ôn Kiểu gặng hỏi tung tích Tống Lang Ngọc, Thẩm Tiêu cho đêm qua say xỉn nên đưa khỏi cung . Ôn Kiểu rành rành thấy xe ngựa của Tống Lang Ngọc đậu ngoài cổng cung, chắc chắn vẫn còn lẩn quất đây trong hoàng cung. Hoàng cung tuy rộng lớn, nhưng đối với Khương Hoàng hậu, nơi an nhất chính là tẩm cung của bà - cung Xuân Hy.

Nàng trộn đám cung nữ bước cung Xuân Hy, lén lút theo con đường mòn hẻo lánh tiến về phía điện . Điện vắng lặng hơn nhiều, nhưng ngay cửa sương phòng phía đông cùng hai tên nội giám gác. Đối phó với hai cùng lúc thì quá sức, nên Ôn Kiểu vòng phía sương phòng. Nàng khẽ đẩy cửa sổ, cánh cửa kêu lên một tiếng "kẽo kẹt" hé một khe nhỏ. Ôn Kiểu cẩn thận chui qua cửa sổ. Đây là kho chứa đồ cũ. Nàng rón rén len qua đống đồ đạc lộn xộn, và chợt thấy Tống Lang Ngọc đang trói gô như đòn bánh tét vứt lăn lóc ở góc tường.

Vừa thấy Ôn Kiểu, trong ánh mắt Tống Lang Ngọc thoáng qua một tia ngỡ ngàng tin nổi. Nàng đang khoác bộ váy eo thắt màu hồng phấn của cung nữ, búi hai túm tóc đuôi gà xộc xệch. Đôi mắt hạnh long lanh ngấn nước, đong đầy... sự hả hê trêu tức.

"Sao bất cẩn đến thế?" Ôn Kiểu giật miếng vải nhét trong miệng , đôi bàn tay nhanh thoăn thoắt tháo gỡ từng nút thắt. Tống Lang Ngọc tê dại, ê ẩm, hạ giọng hỏi: "Sao nàng đến đây?" "Tiêu Tuy đêm qua cướp ngục .”

Ôn Kiểu cũng tóm tắt nhanh vụ việc ở Thừa Phong Lâu ban nãy, gặng hỏi: “Đêm qua định rời khỏi cung, phát hiện điều gì bất thường ?" "Đám nội giám trong cung mặc nhuyễn giáp giấu bên trong."

Tống Lang Ngọc định bẩm báo với Sưởng Bình Đế, nhưng đ.á.n.h ngất và giam lỏng ở đây. Cơn tê mỏi qua , Tống Lang Ngọc vịn tay tường gắng gượng dậy, hỏi: "Nơi là ?" "Chàng đoán xem?" Ôn Kiểu lôi một con d.a.o găm từ kệ đồ giấu nhẹm tay áo.

“Cung Xuân Hy.”

"Chàng cũng đến nỗi ngốc nghếch lắm.”

Ôn Kiểu kiếm một bộ quần áo thái giám ném cho Tống Lang Ngọc: “Mặc .”

Tống Lang Ngọc chần chừ giây lát, lưng bộ áo xanh của thái giám.

Hắn sở hữu vóc dáng cao ráo, khuôn mặt như tạc tượng. Dẫu khoác bộ y phục thấp hèn của thái giám, vẫn che giấu cốt cách thanh tao, quyền quý toát từ tận trong m.á.u thịt.

Thế vẫn quá đỗi nổi bật.

Ôn Kiểu lục lọi trong đống đồ cũ tìm một chiếc mũ sa, dùng giọng nũng nịu yêu cầu: "Cúi đầu xuống.”

Tống Lang Ngọc ngoan ngoãn theo. Ôn Kiểu tháo chiếc mão ngọc của xuống, cẩn thận chải chuốt và búi mái tóc cho . Đôi bàn tay nàng vô cùng khéo léo, chỉ vài thao tác nhanh gọn búi xong mái tóc.

"Nàng bao giờ búi tóc cho khác ?" Tống Lang Ngọc rũ mắt, chất giọng trầm ấm, dịu dàng. Ôn Kiểu đội chiếc mũ sa lên cho , nâng cằm lên ngắm nghía kỹ lưỡng.

“Tống Lang Ngọc, là đầu tiên đấy.”

Và cũng là duy nhất.

Hoàng thành sắp sửa lâm cảnh dầu sôi lửa bỏng, mà cả hai tỏ điềm tĩnh đến lạ thường. Hắn cúi đầu, che giấu bớt vẻ sắc bén khuôn mặt. Đội thêm chiếc mũ sa, nếu kỹ, trông cũng na ná như một tên thái giám thực thụ. Ôn Kiểu khẽ rung đôi vai, cố kìm nén tiếng đang trực trào .

"Có chuyện gì buồn ?" "Nghe chốn cung cấm quạnh hiu, cung nữ và thái giám thường lén lút kết cặp đôi thực thực giả giả. Chàng với hiện giờ trông giống một đôi thái giám - cung nữ vụng trộm lăng nhăng lưng chủ t.ử ?" Tống Lang Ngọc , thẳng dậy, cất giọng trầm tư: "Đối thực tuy mang tiếng lén lút, nhưng cũng xem là vợ chồng danh chính ngôn thuận."

Ôn Kiểu cũng chẳng còn tâm trạng để đùa cợt nữa. Nàng đăm đăm mắt Tống Lang Ngọc, nhẹ nhàng nhắc nhở: "Nước sôi lửa cháy đến m.ô.n.g , vẫn còn tâm trí mà vẩn vơ nghĩ ngợi mấy chuyện linh tinh thế.”

Tống Lang Ngọc lặng thinh, cúi đầu đặt một nụ hôn nhẹ lên trán Ôn Kiểu, giọng khàn khàn dặn dò: "Hôm nay nguy hiểm trùng trùng, nàng tuyệt đối đừng hành động bồng bột đấy."

Hai nhảy qua cửa sổ, men theo con đường mòn trong cung điện hướng về điện Thừa Minh. Khi đến cửa phụ, Phó Chỉ huy sứ Điện Tiền Ty Tiêu Thắng đợi sẵn.

“Điện soái kể rõ chuyện cho , mạt tướng xin theo sự sai bảo của Tống đại nhân."

Tống Lang Ngọc hỏi: "Đi từ cổng Sùng Hóa , bao nhiêu cánh cổng dẫn thẳng nội cung?" Tiêu Thắng đáp: "Ba cánh cổng.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/hien-mi/chuong-63.html.]

"Ngươi hiện tại thể huy động bao nhiêu binh lính?" "Lúc tối đa chỉ điều động năm trăm .”

Tiêu Thắng lôi từ trong n.g.ự.c một chiếc binh phù, tiếp: “Thánh thượng thấu tỏ sự tình. Đây là binh phù điều binh khiển tướng, thể huy động bộ tướng sĩ Điện Tiền Ty đang đồn trú trong thành."

Tống Lang Ngọc đắn đo một chốc, dứt khoát lệnh: "Ngươi hãy dẫn năm trăm cùng tuần tra ba cánh cổng cung . Tung tin ngoài rằng kẻ gian đang ủ mưu phản, cần xuất cung để điều động binh mã. Bất cứ kẻ nào dám cản đường, c.h.é.m c.h.ế.t tha.”

Quay sang dặn dò Ôn Kiểu: "Sau khi dẹp loạn xong cổng cung, và Tiêu Thống lĩnh sẽ lập tức xuất cung điều binh. Hiện tại tình hình trong thành đang rối ren, nàng hãy ở đây bên cạnh mẫu , sẽ về nhanh thôi.”

"Chàng .”

Ôn Kiểu nhẹ nhàng cất lời. Tống Lang Ngọc ngoái nàng một cuối, cùng Tiêu Thắng vội vã rời .

Những mái ngói xanh biếc điểm xuyết bức tường cung đỏ thắm. Bầu trời trong vắt như gột rửa, tiếng nhạc du dương vẫn văng vẳng vọng từ trong điện. Ôn Kiểu khẽ nhếch mép , chầm chậm bước đại điện. Trời chập choạng tối, các tiết mục ca múa trong điện Thừa Minh vẫn tiếp diễn ngừng nghỉ. Trong lúc đó, Khương Hoàng hậu cáo rời tiệc để y phục .

Trên sân khấu đang diễn vở "Trường Sinh Điện", giọng điệu bi oán, xót xa của Dương Quý phi đang cất lên thì thình lình cánh cửa đại điện đạp tung ! Một tên lính cấm vệ quân đầy m.á.u me quỳ gục xuống, bộ áo giáp lấm lem bê bết máu. Tiếng chiêng trống ngừng bặt, cả đại điện phút chốc chìm trong im lặng. Giọng của tên lính cấm vệ quân rành rọt vang lên, dội tai từng mặt.

"Bẩm báo Bệ hạ, nghịch tặc Tiêu Tuy dẫn quân phản loạn tấn công hoàng cung. Bọn chúng phá vỡ cổng Sùng Hóa, phòng tuyến bảo vệ cung cấm đang vô cùng nguy cấp!" Nếu cổng Sùng Hóa thất thủ, quân phiến loạn chỉ còn cách điện Thừa Minh đúng một lớp cửa cung. Cả đại điện náo loạn, Sưởng Bình Đế phóng ánh mắt quanh, cất giọng trầm hùng gọi: "Thẩm Tiêu!" "Có thần!" "Ngươi lập tức tập hợp bộ cấm quân trong cung để bảo vệ điện Thừa Minh!" "Tuân chỉ!"

Chưa đầy nửa khắc , đội cấm quân tề tựu đông đủ, bao vây điện Thừa Minh kín như bưng. Rừng giáp sắt ánh lên sắc vàng, hàng ngàn thanh trường đao tuốt trần tỏa sát khí lạnh lẽo!

Bên trong đại điện tĩnh lặng như tờ, tiếng hò hét c.h.é.m g.i.ế.c từ phía cổng cung rõ mồn một. Mặt trời khuất bóng dãy núi chập chùng, bộ hoàng cung chìm trong màn sương mù u ám. Một tên lính cấm vệ quân lảo đảo chạy , gào lên thê thiết: "Quân phiến loạn chọc thủng cổng Dụ Nam!" Tiếng thét xé lòng vỡ vụn dũng khí của những mặt trong điện.

Những âm thanh vun vút của mưa tên xé gió ngày một rõ rệt, từ xa xăm vọng tới! "Giương khiên!" Giây tiếp theo, hàng vạn mũi tên nhọn hoắt như x.é to.ạc trung lao tới! Những tên lính cấm quân kịp giơ khiên lên b.ắ.n hạ như những con nhím! Một đợt mưa tên dứt, đợt tiếp theo lao tới dồn dập! Tuyến đầu gục ngã, tuyến lập tức trám chỗ! Tiếng kim loại va đập chan chát như một bản nhạc trống dồn dập.

Cuối cùng, trận mưa tên cũng ngưng bặt, tiếp đó là tiếng hò hét c.h.é.m g.i.ế.c vang trời dậy đất ập đến! Tiêu Tuy khoác bộ áo giáp vàng chóe, dẫn theo đoàn quân đông nghẹt như sóng trào, xông thẳng ! Chẳng cần nhiều lời, gươm đao sẽ phân định thắng thua. Các nữ quyến nhà quan từng chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng bao giờ, ai nấy đều mặt mày tái mét. Có chân tay bủn rủn, chui tọt xuống gầm bàn trốn tránh.

Binh bộ Thượng thư Diêm Chí tuy cao tuổi nhưng vẫn còn sức chiến đấu. Lão bẻ gãy một chiếc chân bàn cầm lăm lăm tay, dõng dạc hô lớn: "Chúng thể ngoan ngoãn khoanh tay chịu trói, phó mặc cho kẻ khác định đoạt tính mạng?! Hãy cầm lấy vũ khí, cùng bảo vệ Hoàng thượng!" Mọi như sực tỉnh khỏi cơn mê, thì bẻ chân bàn, kẻ thì vớ lấy chân nến. Dẫu là nhát gan nhất cũng run rẩy lên, cùng che chắn mặt Sưởng Bình Đế.

Quân phiến loạn đông như kiến cỏ, ùn ùn kéo đến ngớt! Cánh cửa đại điện "ầm" một tiếng tông gãy, một tên quân phản loạn hung hăng xông . Đang lúc lưỡi đao vung lên định c.h.é.m xuống, một luồng ánh sáng lạnh lẽo xẹt qua, đầu của "lăn lông lốc" rơi xuống đất! Thẩm Tiêu đầy m.á.u me che chắn mặt . Số ít cấm quân còn sống sót nhanh chóng tập hợp , tạo thành một bức tường mỏng manh.

Tiêu Tuy tay lăm lăm cây trường thương, từng bước tiến trong điện. Trong ánh mắt ánh lên vẻ kiêu ngạo, ngông cuồng thèm che giấu.

“Tiêu Tuy, ngươi dám to gan mưu đồ soán ngôi đoạt vị!" Sưởng Bình Đế đôi mắt hằn lên tia giận dữ. Tiêu Tuy dang rộng hai tay, giọng điệu ngang tàng, phách lối: "Hoàng thượng cớ dùng những từ ngữ khó như . Từ xưa đến nay, vua cũng lúc thăng lúc trầm. Ngài ngai vàng nửa đời , nay cũng đến lúc thoái vị nhường ngôi cho bậc hiền tài chứ?"

"Ngươi mơ !" Tiêu Tuy nhạt một tiếng, đáp: "Hoàng thượng đang đợi cấm quân trong thành đến ứng cứu ? Nói thẳng cho ngài , ba vạn binh mã Bắc Cảnh của chia nhỏ lẩn trốn thành . Đội quân cấm vệ vỏn vẹn năm nghìn của ngài của vây hãm, tiến thoái lưỡng nan! Sợ là chúng chẳng thể đến cứu giá kịp !"

Ba vạn binh mã Bắc Cảnh thần quỷ lọt kinh thành tuyệt đối là chuyện dễ dàng. Không chỉ cần giấy tờ đường hợp lệ, mà còn thuận lợi vượt qua các trạm gác kiểm soát. Trạm gác khó nhằn nhất chính là cửa ngõ kinh thành. Mọi công tác phòng thủ trong thành đều do doanh trại Bộ binh đảm trách. Bất kỳ ai thành đều trải qua quá trình kiểm tra gắt gao. Trong một thời gian ngắn, ba vạn quân lính lọt thành mà quân lính canh gác cổng thành hề . Trừ phi...

"Tiền Dương Bình, Chỉ huy sứ doanh trại Bộ binh là của ngươi?" "Cuối cùng Hoàng thượng cũng đến nỗi hồ đồ.”

Mắt Tiêu Tuy lóe lên tia tinh ranh đắc chí: “Tiền Dương Bình vốn dĩ là một quân cờ gài gắm doanh trại Bộ binh. Ban đầu chỉ định dùng tai mắt dò la tin tức, ai ngờ nên chuyện lớn, An Bình Vương trọng dụng, thăng quan tiến chức vù vù lên Chỉ huy sứ doanh trại Bộ binh. Chắc hẳn ông trời cũng đang phù hộ cho ."

Ngô thị cạnh xong lời , cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng. Tiền Dương Bình là của Tiêu Tuy, thì lúc An Bình Vương và Tống Tương Ngữ đến doanh trại Bộ binh điều binh khiển tướng, chẳng khác nào tự chui đầu rọ!? Nét mặt Sưởng Bình Đế trở nên lạnh lùng, gằn từng chữ: "Ngươi công khai khởi binh tạo phản, danh chính ngôn thuận. Dẫu bước lên ngai vàng, cũng sẽ thiên hạ xúm phỉ nhổ!" "Hoàng thượng khỏi cần câu giờ nữa, lúc chẳng ai xoay chuyển cục diện .”

Đôi mắt chim ưng của Tiêu Tuy quét quanh đại điện một vòng, vẻ mặt trở nên dữ tợn: “Nếu Hoàng thượng chịu giao nộp ngọc tỷ truyền quốc, thần sẽ giữ cho ngài một mạng."

"Ngươi đừng hòng! Ngươi...”

Sự cố ập đến chỉ trong chớp mắt.

“Khương Hoàng hậu" vẫn luôn an tọa bên cạnh Sưởng Bình Đế bất ngờ phắt dậy, vung kiếm kết liễu tên lính cấm vệ quân kế bên Sưởng Bình Đế. Vừa định khống chế Sưởng Bình Đế thì mụ Diêm Chí gần đó tung một cú cước đá bay.

“Khương Hoàng hậu" lảo đảo ngã nhào xuống bậc thềm. Thẩm Tiêu nhanh tay giật phăng lớp mặt nạ da mặt ả , lộ một khuôn mặt nữ nhân lạ hoắc.

"Mấy trò hèn hạ ...”

Lời Diêm Chí dứt, lão cúi đầu xuống thì thấy một thanh nhuyễn kiếm xuyên thủng từ n.g.ự.c ! Lão khó nhọc ngoái đầu , bắt gặp khuôn mặt kẻ đang cầm kiếm, đôi mắt mở trừng trừng dám tin. Chẳng ai xa lạ, chính là Lý Hữu - từng lập công hộ giá, lão một tay nâng đỡ lên chức Binh bộ Thị lang.

“Ngươi!" Thanh nhuyễn kiếm dứt khoát rút , Diêm Chí gục xuống tắt thở ngay lập tức.

Lý Hữu chút nao núng, cầm kiếm lao tới tấn công đám cấm quân bảo vệ Sưởng Bình Đế. Tiêu Tuy và Thẩm Tiêu cũng xông giao chiến ác liệt. Trong điện, những màn giao đấu cự ly gần diễn hỗn loạn, nhưng chênh lệch quân quá lớn. Cấm quân lớp c.h.ế.t lớp thương nặng, xác chất thành đống la liệt sàn. Mọi dồn ép một góc điện.

"Nếu Hoàng thượng nhất quyết chịu quy hàng, thì xin mời băng hà!" Tiêu Tuy sừng sững giữa đại điện, vung tay hiệu. Lập tức, đám cung thủ phía ào lên, dây cung kéo căng, những mũi tên sắc lẹm chĩa thẳng về phía . Một màu đen đặc kịt, chỉ chờ mệnh lệnh của Tiêu Tuy là những mũi tên sẽ biến họ thành con nhím. Thời gian dường như trôi chậm chạp và bức bối, ngay cả việc nuốt nước bọt cũng trở nên khó khăn.

Trong giây phút ngàn cân treo sợi tóc, một giọng nữ thánh thót vang lên từ ngoài điện: "Hầu gia xin khoan .”

Đám lính áo giáp đen tự động rẽ hai bên như sóng dạt. Một cung nữ kề d.a.o găm cổ Khương Hoàng hậu thật, khống chế bà chậm rãi bước lên từng bậc thềm. Đi theo họ là vài tên thị vệ lăm lăm gươm giáo, chực chờ cơ hội giải cứu Hoàng hậu.

“Hoàng hậu nương nương bước cẩn thận chút, kẻo vấp ngã. Lưỡi d.a.o găm trong tay mắt đấy.”

Ôn Kiểu cất giọng nhẹ nhàng cảnh báo.

Vừa nãy Ôn Kiểu vẫn luôn mặt trong điện, lúc "Khương Hoàng hậu" khi y phục, mùi hương đổi. một vở kịch như , kẻ chủ mưu đời nào bỏ lỡ. Thế nên Ôn Kiểu âm thầm tìm kiếm ở các gian điện lân cận. Y như rằng, Khương Hoàng hậu đang ẩn náu ở một gian điện nhỏ xa, bên cạnh chỉ vài tên thị vệ bảo vệ. Ôn Kiểu đóng giả cung nữ dâng để tiếp cận, bất ngờ khống chế bà đưa đến đây.

"Vụ án nhà họ Trần, bản cung từng tay tương trợ ngươi. Nay ngươi lấy oán báo ân.”

Cục diện định đoạt, Khương Hoàng hậu chỉ thấy căm hận chứ chẳng hề sợ hãi. Ôn Kiểu khẩy một tiếng, khống chế bà bước bên trong điện.

“Hoàng hậu nương nương là vì giúp , chỉ mượn tay để mượn cớ diệt trừ Thất Hoàng t.ử và Ngọc Quý phi?"

Sắc mặt Khương Hoàng hậu sầm xuống, sang Sưởng Bình Đế. Ánh mắt hai giao , Sưởng Bình Đế lên tiếng : "Trẫm từng nghi ngờ tất cả , nhưng duy nhất chỉ nàng là Trẫm mảy may nghi ngờ.”

Khương Hoàng hậu hỏi vặn : "Hoàng thượng nghi ngờ thần , ngài cho rằng thần chỉ là phận nữ nhi yếu đuối, gan chuyện soán ngôi đoạt vị?"

Đế hậu từng là đôi vợ chồng kết tóc se tơ từ thuở thiếu thời, cũng những tháng ngày đầm ấm ân ái. Mãi cho đến khi Ngọc Quý phi nhập cung. Hồng nhan tàn, ân tình dứt.

“Trẫm đối đãi với nàng bạc bẽo, con trai nàng đang là Thái tử, sớm muộn gì cũng lên ngôi Hoàng đế..."

Khương Hoàng hậu bỗng bật như kẻ điên. Tiếng vang vọng trong đại điện đầy thi thể, càng thêm rùng rợn và ma quái.

“Ngài đối đãi với thần bạc bẽo?" Khương Hoàng hậu trợn ngược đôi mắt, gằn giọng: “Ngài đối đãi với Ngọc Quý phi mới là bạc bẽo! Ngài để con trai thần Thái tử? Đó là do các đại thần trong triều phản đối việc phế trưởng lập thứ!" "Thái t.ử tư chất tầm thường, nhưng Thất Hoàng t.ử cũng thông minh xuất chúng gì cho cam. Chỉ vì Hoàng thượng quá đỗi sủng ái Ngọc Quý phi, nên mới thiên vị Thất Hoàng tử, ý định phế truất Thái t.ử để đưa lên ! Như thế mà gọi là đối đãi với thần bạc bẽo ?"

Chuyện đó xảy từ mười ba năm . Ý nghĩ đó chỉ lóe lên trong đầu Sưởng Bình Đế một thoáng, thậm chí khi các đại thần can gián, ông lập tức gạt bỏ ý định đó. Kể từ dạo đó, Khương Hoàng hậu đổi tính nết, lời ăn tiếng một kẽ hở, trở thành một trầm tĩnh, mẫu mực, một vị hiền hậu mẫu nghi thiên hạ.

"Ngọc Quý phi và Thất Hoàng t.ử c.h.ế.t, nàng còn nóng vội điều gì nữa?" Khương Hoàng hậu lấy vẻ điềm tĩnh, nhưng trong ánh mắt vẫn ánh lên sự mỉa mai: "Hoàng thượng, mười ba năm , kể từ lúc ngài manh nha ý định phế truất Thái tử, thần bắt đầu bày mưu tính kế . Thần lôi kéo các võ tướng, mua chuộc triều thần, lên kế hoạch ám sát, để Lý Hữu mặt cứu giá, cài cắm Binh bộ... Hoàng thượng , ngài vốn dĩ vĩnh viễn cần những việc thần . ngài cứ khăng khăng đòi điều tra vụ án buôn lậu sắt ở Giang Đô, điều tra quân đội Bắc Cảnh. Ngài cứ bới móc mãi, sớm muộn gì cũng sẽ manh mối dẫn đến thần thôi."

Sắc mặt Sưởng Bình Đế tối sầm , ông chằm chằm Khương Hoàng hậu: "Xem Trẫm đ.á.n.h giá thấp Hoàng hậu .”

Lưỡi d.a.o găm của Ôn Kiểu kề sát yết hầu Khương Hoàng hậu, nàng lên tiếng đe dọa: "Bảo Tiêu Tuy lui quân ngoài, nếu hai bên hỗn chiến, e là nương nương cũng tránh khỏi thương tích.”

Lưỡi d.a.o sắc nhọn cứa nhẹ làn da mỏng manh, Khương Hoàng hậu sang Tiêu Tuy, lệnh: "Lui ngoài điện."

Tiêu Tuy vẫn im như tượng. Ôn Kiểu về phía Tiêu Tuy, hỏi: "Ngươi rút lui, là ép tay g.i.ế.c Hoàng hậu nương nương ?" "Rốt cuộc cô là ai?" Tiêu Tuy quả quyết rằng nhất định quen Ôn Kiểu. Lưỡi d.a.o găm trong tay Ôn Kiểu dí sát thêm một chút, nàng thẳng mắt Tiêu Tuy, nhưng những lời nhắm Khương Hoàng hậu: "Xem chừng Hầu gia thực lòng tận trung với nương nương .”

Khương Hoàng hậu giận dữ quát lớn: "Bản cung lệnh cho ngươi lui ngoài!" Tiêu Tuy tuy nắm trong tay binh quyền, nhưng danh chính ngôn thuận, thể tự xưng vương. Dù "Hiệp thiên t.ử dĩ lệnh chư hầu", thì lúc cũng là thời điểm thích hợp để bộc lộ dã tâm.

Đám lính áo đen từ từ rút lui ngoài. Tiêu Tuy cùng, ngay khoảnh khắc bước qua ngưỡng cửa, bất ngờ giật lấy cây cung và mũi tên từ tay tên lính bên cạnh, phắt , chút ngần ngại giương cung nhắm thẳng Ôn Kiểu. Mũi tên xé gió lao , trong chớp mắt lao tới mặt. Mũi tên lạnh lẽo sắc bén xuyên thấu lồng ngực. Đầu tiên là một cơn đau nhói, đó là cảm giác trống rỗng.

Ôn Kiểu ngã gục xuống sàn, mắt là một màu trắng xóa. Nàng thấy tiếng binh khí va chạm chan chát vang lên inh ỏi trong điện. Nàng can tâm, nhưng cơ thể nàng thể cử động nổi. Giữa tiếng c.h.é.m g.i.ế.c hỗn loạn, nàng loáng thoáng nhiều âm thanh.

“Tiền Dương Bình mưu phản đền tội, An Bình Vương suất lĩnh quân doanh Bộ binh đến cứu giá!" "Trấn Quốc Công suất lĩnh quân phòng thủ Kinh Kỳ đến cứu giá!" "Điện Tiền Ty đến cứu giá!" Ôn Kiểu cố sức mở to đôi mắt, nhưng mí mắt nàng quá nặng trĩu. Rốt cuộc, nàng chìm một màn đêm đen kịt.

Ôn Kiểu trong một giấc mơ dài dằng dặc. Trong mơ, thứ rối tung rối mù, khi thì hiện ngôi nhà cũ kỹ trong con hẻm nhỏ ở Giang Đô, lúc thấy sân của lầu Niểu Xuân. Nàng đinh ninh c.h.ế.t, buông một tiếng thở dài ai oán.

“A Kiểu.”

Giọng khàn khàn của Tống Lang Ngọc văng vẳng bên tai. Cơn đau nhói từ n.g.ự.c truyền đến, hệt như linh hồn kéo giật trở thể xác. Vừa mở mắt, đập mắt nàng là trần màn màu xanh ngọc, và đó là Tống Lang Ngọc.

Đêm khuya thanh vắng, ngọn đèn trong phòng vẫn sáng rực. Trông hệt như một nam quỷ.

“Chàng cũng... c.h.ế.t ?" Ôn Kiểu thều thào, thở yếu ớt. Trong đôi mắt ửng đỏ của Tống Lang Ngọc xẹt qua một tia bực bội, nghiến răng đáp: "C.h.ế.t .”

Ôn Kiểu nhắm nghiền mắt , cảm thấy cổ họng khô khốc, hỏi tiếp: "Bị Tiêu Tuy g.i.ế.c ?" "Bị nàng cho tức c.h.ế.t.”

Hôm đó, ngoài điện, tận mắt chứng kiến cảnh Ôn Kiểu trúng tên ngã gục, trái tim như xé nát thành từng mảnh.

Hôn mê suốt hai ngày trời, sắc mặt Ôn Kiểu trắng bệch như tờ giấy, trông cũng chẳng khác gì một bóng ma. Tống Lang Ngọc nắm chặt lấy tay nàng, siết chặt từng chút một, giọng nghẹn ngào: "Chẳng dặn nàng chuyện mạo hiểm ? Nàng cũng to gan thật đấy, dám cả gan bắt cóc Hoàng hậu.”

Bàn tay ấm áp lạ thường, cơn đau nhức nhối ở n.g.ự.c cho nàng vẫn c.h.ế.t, điều nàng quan tâm duy nhất lúc là: "Tiêu Tuy c.h.ế.t ?" "Chưa c.h.ế.t, đang giam lỏng trong thiên lao.”

Ôn Kiểu nhếch mép nhạt, đôi mắt long lanh Tống Lang Ngọc: "Tội g.i.ế.c vua mưu phản, chắc chắn sẽ phán lăng trì chứ?"

Tống Lang Ngọc chằm chằm mắt nàng, từ từ gật đầu.

“Thánh chỉ ban, nửa tháng nữa sẽ thi hành án lăng trì.”

Ôn Kiểu kìm bật thành tiếng. cơn khiến vết thương co kéo, nàng đau đến mức run lên bần bật.

“Thở từ từ thôi.”

Tống Lang Ngọc đặt tay lên vai nàng, dịu giọng an ủi.

“Đau quá...”

Ôn Kiểu bật nức nở.

“Sẽ khỏi thôi, ráng chịu đựng một lát là qua."

Cô gái nhỏ thút thít trong màn, tiếng như tủi , như hờn dỗi, ướt đẫm một mảng áo của Tống Lang Ngọc. Ngay từ khi trở về từ Giang Đô, Tống Lang Ngọc lờ mờ đoán dã tâm của Tiêu Tuy. Hắn bí mật yết kiến Sưởng Bình Đế, xin cho Tống Hằng nắm quyền chỉ huy quân phòng thủ Kinh Kỳ để đề phòng bất trắc. Vào cái ngày xảy biến cố, Tống Lang Ngọc và Tiêu Thắng đang đường điều động cấm quân thì phục kích tại phố Chu Tước. May mắn , Tống Hằng kịp thời dẫn binh đến giải vây.

Mặc dù Tống Lang Ngọc giận Ôn Kiểu vì dám mạo hiểm, nhưng hiểu rõ nhờ nàng câu giờ mà viện binh mới kịp thời ứng cứu. Nếu , Sưởng Bình Đế mà mất mạng thì chuyện coi như xong.

“Đừng nữa, A Kiểu.”

Nếu thể, Tống Lang Ngọc ước gì gánh chịu nỗi đau cho Ôn Kiểu. Tiếng của nàng trái tim như ướt sũng, xót xa đến vỡ vụn.

Ôn Kiểu ngước đôi mắt đỏ hoe, sưng vù lên , mếu máo: " mà... đau quá mất!" Thật cũng t.h.u.ố.c giảm đau, nhưng loại t.h.u.ố.c đó sẽ vết thương lâu lành hơn, Tống Lang Ngọc thấy lợi cho sức khỏe nên bản bao giờ dùng. Thế nhưng trong cảnh , đành dùng cho Ôn Kiểu.

Bát t.h.u.ố.c nhanh chóng sắc xong. Tống Lang Ngọc dùng chiếc thìa bạc nhỏ xíu, cẩn thận bón từng ngụm cho Ôn Kiểu. Tác dụng của t.h.u.ố.c từ từ thấm , Ôn Kiểu rốt cuộc cũng nín . Trán Tống Lang Ngọc lấm tấm mồ hôi. Hắn dậy bước đến chậu đồng rửa tay, mang t.h.u.ố.c mỡ trị thương .

“Nàng cứ yên đó, băng cho.”

Ôn Kiểu mặc áo ngực, Tống Lang Ngọc dùng những ngón tay điêu luyện cởi khuy áo ngủ của nàng, thứ phơi bày rõ mồn một.

Mũi tên xuyên thủng từ vai , may mắn trúng nội tạng. Trên làn da trắng ngần như ngọc, vết thương do mũi tên gây , nay đóng vảy, trông phần dữ tợn. Tống Lang Ngọc tiên dùng mảnh vải bông mềm mại lau sạch vùng da xung quanh vết thương, nhẹ nhàng phết lớp t.h.u.ố.c mỡ mát lạnh lên chỗ đau. Vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, hề lộ chút ý đồ sàm sỡ nào.

“Tống Lang Ngọc, trong lúc hôn mê, cũng lột sạch quần áo bôi t.h.u.ố.c thế hả?" Ôn Kiểu nhỏ giọng trêu ghẹo, ánh mắt đong đưa tinh nghịch.

Tống Lang Ngọc dùng khăn lau sạch những ngón tay, cẩn thận mặc áo ngủ cho nàng, mới ngước lên : "Nếu nàng cảm thấy thiệt thòi, thể cưới nàng vợ.”

Ôn Kiểu hậm hực ngậm miệng . Sắc mặt Tống Lang Ngọc liền trở nên khó coi. Nồi cháo bếp vẫn đang giữ nóng. Tống Lang Ngọc đút cho Ôn Kiểu ăn vài miếng, lấy nước lau mặt cho nàng, đó mới tắt đèn ngủ. Hai cạnh giường, cứ như một đôi vợ chồng hờ hững. Ôn Kiểu dùng ngón út ngoắc lấy ngón trỏ của , cất giọng nũng nịu: "Tống Lang Ngọc, thương nặng c.h.ế.t, trưng cái mặt nặng mày nhẹ với ..."

"Nàng đúng là đồ vô lương tâm.”

Tống Lang Ngọc nắm chặt lấy tay nàng, mười ngón tay đan xen . Trong bóng đêm tĩnh lặng, buông một tiếng thở dài: “Ngủ , cố gắng bồi bổ sức khỏe. Khi nào nàng khỏe , sẽ dẫn nàng gặp Tiêu Tuy.”

Những loại t.h.u.ố.c bổ, món ăn bồi bổ sức khỏe dâng lên tấp nập. Chỉ vài ngày, sắc mặt Ôn Kiểu hồng hào, rạng rỡ hẳn lên. Tống Lang Ngọc còn chăm chỉ việc như nữa. Sau khi bãi triều, lập tức về phủ Quốc công, thỉnh an Ngô thị trở về viện Xương Bồ dùng bữa trưa cùng Ôn Kiểu.

Từ lúc Ôn Kiểu thể dậy, thường ôm nàng chiếc sập La Hán bên cửa sổ, hoặc là ngắm những mầm non mới nhú của cây cổ thụ ngoài , hoặc là dõi theo những chú chim chao lượn bầu trời, cầm một cuốn sách nhàn tản cho nàng . Mấy cuốn sách của , là những loại sách khô khan, vô vị. Ôn Kiểu mà cứ buồn ngủ díp mắt, gục đầu n.g.ự.c ngủ lúc nào .

Tống Lang Ngọc đành sai lùng sục những cuốn tiểu thuyết dã sử đang thịnh hành, nào là chuyện tình tài t.ử giai nhân, danh ca tiểu thư, vương gia và cô nhi... Lần Ôn Kiểu vẻ hứng thú hơn. một lúc, Tống Lang Ngọc nhịn mà gán cho các nhân vật đủ thứ tội danh, chẳng hạn như "Bắt cóc con gái nhà lành": “Trộm cắp tài sản"... Ôn Kiểu thì luôn đưa những lý lẽ bắt bẻ, hai cãi chí chóe, lắm lúc còn to tiếng với . Thế là mấy cuốn tiểu thuyết dã sử vứt chỏng chơ sang một bên.

Mấy ngày nay trời bỗng trở nên oi bức, ban đêm trong phòng càng bức bối, ngột ngạt. Tống Lang Ngọc mở toang cửa sổ, lấy một chiếc chăn mỏng đắp cho Ôn Kiểu. Hai sát chiếc sập La Hán ngắm trời, hóng gió mát. Hắn kể lề về những kỷ niệm vui thời thơ ấu bằng chất giọng trầm ấm, dịu dàng. Hắn kể về sự thông minh sớm phát triển của , về việc sớm ý thức trọng trách gánh vác cơ nghiệp của phủ Quốc công, về những năm tháng miệt mài kinh sử ánh đèn mờ, và cả nỗi cô đơn, hiu quạnh mà chẳng ai thấu hiểu. Ánh trăng bàng bạc phủ lên khuôn mặt Ôn Kiểu. Nàng khẽ chớp đôi hàng mi dài, lặng yên lắng .

Những ngày tháng trôi qua thật chậm rãi, một nhịp độ chậm rãi mà Ôn Kiểu từng trải nghiệm. Mười ngày , nàng thể tự bước xuống giường . Màn đêm buông xuống, Tống Lang Ngọc dẫn nàng đến thiên lao. Tiêu Tuy cùm cả tay lẫn chân, tóc tai rũ rượi, bê bết m.á.u me, bùn đất. Ôn Kiểu chậm rãi bước buồng giam. Tiêu Tuy khó nhọc ngẩng đầu lên.

“Mấy ngày qua luôn vắt óc suy nghĩ xem cô là ai.”

Hắn cất giọng khàn đặc, thô ráp.

Sắc mặt Ôn Kiểu nhợt nhạt, nàng bình thản xuống chiếc ghế đối diện Tiêu Tuy, nhẹ giọng cất lời: "Phụ , con là Lê Nhi đây.”

Trong mắt Tiêu Tuy hiện lên sự bàng hoàng tột độ, lắc đầu nguầy nguậy: "Ngươi , nó c.h.ế.t từ lâu .”

Suốt bao năm qua, Ôn Kiểu luôn khắc khoải chờ đợi giây phút . Nàng cứ ngỡ sẽ vô cùng hả hê, sung sướng, nhưng khi khoảnh khắc thực sự đến, nàng chỉ cảm thấy một sự mệt mỏi rã rời. Giống như trèo đèo lội suối, vượt qua muôn ngàn gian khổ, cuối cùng chỉ mong thứ khép thật nhanh.

"Con c.h.ế.t đuối, con sống sót.”

Gương mặt Ôn Kiểu tĩnh lặng: “Mặc dù muôn vàn trắc trở, nhưng cuối cùng con bước đến mặt phụ , và chính tay con đưa phụ cửa tử.”

Tiêu Tuy trân trân khuôn mặt Ôn Kiểu. Đột nhiên, phá lên như một kẻ điên: "Ta luôn cảm thấy ngươi quen mắt, nhưng tài nào nhớ nổi từng gặp ở , ha ha ha ha! Không ngờ ngươi chính là con gái !" "Phụ , từng cõng Lê Nhi vai, cũng từng mua kẹo hồ lô cho Lê Nhi. Lê Nhi từng yêu quý phụ .”

Giọng của Ôn Kiểu vang lên, ánh mắt nàng dán chặt Tiêu Tuy, nhưng dường như xuyên qua , nàng đang về một hình bóng nào khác.

Đó là những ký ức của một thời xa xăm lắm . Từ cái c.h.ế.t của Ôn thị, Tiêu Tuy một mảy may hồi tưởng những năm tháng . Khi đó, gia cảnh hãy còn bần hàn, thường xuyên lo lắng chuyện cơm áo gạo tiền. Ôn thị vốn tính nết dịu dàng, con gái ngoan ngoãn, đáng yêu. Lúc bấy giờ, ôm ấp tham vọng lớn lao, chỉ ao ước một cuộc sống bình dị, ấm êm. Cô con gái bé bỏng ngày sở hữu đôi mắt tròn xoe, khuôn mặt bầu bĩnh, tóc búi hai chỏm. Mỗi về, cô bé nhảy cẫng lên mừng rỡ, sà lòng . Ôm trọn cô con gái bé bỏng, thơm mùi sữa trong vòng tay, ngỡ là đàn ông hạnh phúc nhất thế gian.

Hắn chằm chằm thiếu nữ mặt, lờ mờ nhận những nét phảng phất của ngày xưa, nhưng trong ánh mắt nàng giờ đây chẳng còn sót một tia lưu luyến tình thương nào nữa.

“Là với hai con con.”

Tiêu Tuy dán chặt mắt khuôn mặt Ôn Kiểu, cố tìm kiếm một tia thương xót mong manh: “Bây giờ cũng gánh chịu quả báo thích đáng .”

thất vọng. Khuôn mặt kiều diễm của nữ t.ử chỉ toát lên sự lạnh lùng, vô cảm, giọng thoảng nhẹ như gió: "Phụ , con thấy cái quả báo đến quá muộn màng. Bao năm qua, con ngày đêm nỗi hận thù giày vò, chỉ mong mỏi đưa phụ lên đoạn đầu đài, để nếm trải những nỗi đau đớn mà nương từng chịu đựng."

Trái cổ Tiêu Tuy chuyển động lên xuống, khó nhọc cất tiếng hỏi: "Ta phán lăng trì ?" Ôn Kiểu lấy tay che miệng khúc khích, trong mắt ngập tràn niềm hân hoan: "Sao thế? Phụ sợ ?" Sắc mặt Tiêu Tuy cuối cùng cũng biến dạng, trở nên khó coi. Hắn vươn tay định chạm Ôn Kiểu, nhưng sợi xích sắt ghì , ngã nhào xuống đất một cách t.h.ả.m hại.

“Lê Nhi, năm xưa là do phụ ma xui quỷ khiến, phụ hối hận từ lâu . Hối hận vì sát hại mẫu con, càng hối hận vì ném con xuống sông!"

Hàng mi Ôn Kiểu khẽ rung lên, khóe mắt cũng ươn ướt. Dẫu nàng cũng là m.á.u mủ ruột rà của , dù hận thù đến nhường nào, ắt hẳn trong lòng vẫn còn vương vấn chút xót xa. Tiêu Tuy thầm mừng trong bụng, nhưng ngoài mặt cố vẻ ăn năn, hối tột độ, giọng điệu thê lương: "Lê Nhi, nể tình cha con m.á.u mủ bao năm, con hãy mở lòng từ bi cứu giúp phụ một phen .”

Ngọn đèn dầu lóe lên một đốm lửa, Tiêu Tuy nín thở hồi hộp chờ đợi.

“Giúp bằng cách nào đây?" Nàng nhẹ nhàng cất tiếng hỏi.

Đường sống bít kín, thì thà chọn cái c.h.ế.t nhẹ nhàng, dứt khoát còn hơn.

“Con hãy đưa cây trâm của con cho phụ .”

Tự kết liễu mạng sống còn đỡ hơn là lăng trì xẻo thịt. Ôn Kiểu chầm chậm lắc đầu: "Sẽ liên lụy đến con mất.”

Tiêu Tuy hai mắt đỏ ngầu sòng sọc, run rẩy: "Vậy thì con hãy mang tiền đút lót cho tên đao phủ hành hình, bảo xuống tay cho phụ một cái c.h.ế.t êm ái.”

"Nhi thần hối lộ cho đao phủ .”

Ôn Kiểu ngước đôi mắt lên, trong ánh mắt chẳng hề chút xót xa, mà chỉ chan chứa niềm vui sướng: “Nhi thần bảo nhất định lóc cho đủ ba ngàn sáu trăm đao."

Tiêu Tuy tài nào giữ nổi vẻ bình tĩnh giả tạo nữa.

“Ngươi cái gì!?" Ôn Kiểu rướn sát gần, gằn từng chữ một: "Ta , bảo nhất định lóc tròn ba ngày, đủ ba ngàn sáu trăm đao, thì mới cho phụ nhắm mắt xuôi tay.”

"Mẹ gánh chịu ba ngàn sáu trăm đao, phụ đương nhiên cũng nhận đủ ba ngàn sáu trăm đao, như thế mới gọi là công bằng.”

"Con độc phụ nhà ngươi!" Tiêu Tuy còn thèm che đậy sự hung hãn, tàn nhẫn trong ánh mắt nữa. Hắn vươn tay định chộp lấy Ôn Kiểu, nhưng tay chân xiềng xích gông cùm, đến cả tà áo của nàng cũng chẳng màng chạm tới !

"Phụ bây giờ chắc hẳn đang c.h.ế.t ?" Nàng tỏ vẻ mệt mỏi, tì khuỷu tay lên thành ghế, giọng thoảng nhẹ: " phụ thể c.h.ế.t . Phụ nhất định chịu đựng cho đủ ba ngàn sáu trăm đao, bằng con sẽ lấy mạng Tiêu Yến Chương.”

Toàn Tiêu Tuy cứng đờ.

“Hoàng thượng nhân từ, xét thấy Tiêu Yến Chương can dự tội mưu phản, nên chỉ phán tội lưu đày. Hắn là con trai của phụ , cũng là giọt m.á.u cuối cùng nối dõi tông đường. Nếu g.i.ế.c , dòng họ Tiêu coi như tuyệt tự tuyệt tôn.”

Ôn Kiểu khẽ ho một tiếng, đôi mắt sáng quắc chằm chằm Tiêu Tuy: “Chỉ cần phụ nghiến răng chịu đựng cho hết ba ngàn sáu trăm đao, con sẽ nương tay phái truy sát Tiêu Yến Chương. Phụ thấy thỏa thuận thế nào?"

Năm xưa, Tiêu Tuy từng lấy mạng sống của Ôn Kiểu để uy h.i.ế.p Ôn thị, ép bà nhận tội, gánh chịu ba ngàn sáu trăm đao. Giờ đây, bánh xe luân hồi đầu, rơi cảnh cá thớt, khác dùng tính mạng để đe dọa. Hai hàng huyết lệ trào từ khóe mắt Tiêu Tuy, nghiến răng trèo trẹo: "Ngay cả khi chịu đủ ba ngàn sáu trăm đao, ngươi cũng sẽ đời nào buông tha cho nó !"

Ôn Kiểu khúc khích: "Con lừa phụ cái gì?" Nói đoạn, nàng giơ ba ngón tay lên, dõng dạc thề thốt từng chữ một: "Con xin thề, nếu phụ chịu đựng đủ ba ngàn sáu trăm đao, con sẽ g.i.ế.c Tiêu Yến Chương. Hoàng thiên hậu thổ chứng giám, nếu sai lời thề, con sẽ c.h.ế.t bất đắc kỳ tử."

Tiêu Tuy ghim chặt ánh mắt nàng: "Ngươi hãy lấy ngươi mà thề.”

Ôn Kiểu khựng một chốc, giơ ba ngón tay lên: "Nếu con sai lời thề, con suối vàng sẽ yên nghỉ.”

Tiêu Tuy khẩy: "Không yên nghỉ thì thấm tháp gì? Nếu ngươi sai lời thề, ngươi sẽ đời đời kiếp kiếp nô tỳ, kỹ nữ!" Ánh mắt Ôn Kiểu lạnh , nàng phắt dậy, ném về phía Tiêu Tuy một câu: "Ta sẽ tìm cách để ông nếm trải đủ ba ngàn sáu trăm đao. Ta cũng sẽ phái sát thủ truy sát Tiêu Yến Chương, để ông tuyệt tự tuyệt tôn. Ta còn sẽ đem xác c.h.ế.t của ông chôn vùi lớp đất vàng cổng thành, để ngày ngày ngàn vạn ngựa giẫm đạp."

Nàng bước về phía cửa ngục, ngoái đầu Tiêu Tuy một cuối, khóe môi nhếch lên một nụ : "Phụ , cứ ở hoàng tuyền mà chống mắt lên xem nhé.”

"Quay ! Quay đây! Ta đồng ý!" Tiêu Tuy vùng vẫy như một kẻ điên: “Ta chấp nhận thỏa thuận của ngươi! Ngươi đừng động đến Yến Chương!" Thế nhưng, Ôn Kiểu dường như chẳng hề thấy gì, nàng cứ thế cất bước tiến về phía ánh sáng le lói phía . Nàng thương nặng vẫn bình phục hẳn, hao tâm tổn trí đấu khẩu với Tiêu Tuy, giờ đây đôi chân còn vững nổi nữa. May mắn , Tống Lang Ngọc kịp thời tiến lên đón lấy nàng. Hắn bế bổng nàng lên tay, từng bước vững chãi đưa nàng rời khỏi nhà lao, bước lên xe ngựa.

"Đã rõ ràng với ?" Ôn Kiểu rúc vòng tay , cọ cọ chiếc mũi vòm n.g.ự.c rắn rỏi, lẩm bẩm: "Đừng nhắc đến lão nữa, thấy buồn nôn.”

Đêm đến, hai cùng chung chăn gối, Tống Lang Ngọc vòng tay ôm nàng từ phía , dịu dàng cất tiếng hỏi: "Ngày mai Tiêu Tuy thi hành án, nàng xem ?" Ôn Kiểu lưng , ôm ghì lấy eo Tống Lang Ngọc, vùi mặt n.g.ự.c , nghiến răng nghiến lợi đáp: "Đi chứ."

Một Hầu gia, một vị tướng quân oai phong lẫm liệt thuở nào, nay bỗng chốc rớt đài trở thành t.ử tù, thử hỏi ai khỏi tò mò, xót xa? Sáng sớm ngày hành hình, bách tính chen chúc chật cứng khán đài từ lúc tinh mơ. Trong căn sương phòng của tửu lâu đối diện pháp trường, Ôn Kiểu ườn lười biếng đùi Tống Lang Ngọc, đôi mắt hạnh lờ đờ, lẩm bẩm: "Bóp nhẹ tay thôi.”

Đêm qua nàng trằn trọc chợp mắt , giờ đây đầu đau như búa bổ, đành nhờ Tống Lang Ngọc xoa bóp giúp.

Tống Lang Ngọc im lặng, chỉ ngoan ngoãn nương tay đôi chút. Tiếng ồn ào náo nhiệt bên bỗng im bặt, tiếp đó là âm thanh rầm rập của chiếc xe chở phạm nhân đang tiến gần. Một lát , viên quan giám trảm dõng dạc xướng tên: "Nay t.ử tù Tiêu Tuy, can tội mưu phản, thông đồng với giặc, kết án lăng trì. Đã nghiệm minh chính , lập tức thi hành án!" Tiếng hò reo cổ vũ của bách tính vang lên như sấm dậy, bỗng chốc chuyển thành những tiếng thét kinh hãi, và cuối cùng, những tiếng thét cũng nhỏ dần tắt hẳn. Ôn Kiểu vịn cánh tay Tống Lang Ngọc gượng dậy, đầu hướng ánh về phía cửa sổ.

"Đừng sợ.”

Giọng Tống Lang Ngọc trầm ấm, dịu dàng, cúi giúp nàng mang hài . Mười bốn năm , trong một căn sương phòng của tửu lâu, nàng tận mắt chứng kiến cảnh hiền từ của đao phủ lăng trì. Hôm nay, nàng rốt cuộc cũng đưa kẻ thủ ác rắp tâm hãm hại lên đoạn đầu đài. Đây đáng lẽ là một ngày vui mừng tột độ, đáng đốt pháo ăn mừng. Nàng nhất định chứng kiến cái kết cục thê t.h.ả.m của . Ôn Kiểu chậm rãi vươn tay đẩy tung cánh cửa sổ.

Tiêu Tuy trói gô cọc gỗ, mí mắt cắt trụi, m.á.u hòa lẫn nước mắt giàn giụa khuôn mặt. Trông hệt như hiền từ của nàng năm xưa. Nàng giật lùi một bước, đập mạnh vòm n.g.ự.c vững chãi của Tống Lang Ngọc. Cánh tay vòng qua ôm chặt lấy eo nàng.

“A Kiểu, đừng sợ.”

Rốt cuộc nàng cũng rõ, đang trói cọc gỗ là nàng, mà là Tiêu Tuy. Dường như linh cảm điều gì, Tiêu Tuy ngước đôi mắt đẫm m.á.u lên trân trân nàng. Ôn Kiểu nở một nụ hân hoan, rạng rỡ, đôi mắt ngấn lệ long lanh.

Nàng mấp máy môi hướng về phía Tiêu Tuy: "Phụ , đường bình an nhé.”

Từng mảng thịt xẻo dần, Tiêu Tuy rốt cuộc cũng bắt đầu rú lên những tiếng kêu thê lương, t.h.ả.m thiết, tựa như một con thú hoang đang quằn quại trong cơn tuyệt vọng khi c.h.ế.t. Tiếc , chỉ thể c.h.ế.t một . Ôn Kiểu một hồi lâu mới chịu đóng cửa sổ .

Hai trở về phủ Trấn Quốc công, và trong hai ngày tiếp theo cũng lui tới pháp trường xem hành hình nữa. Chập tối ngày thứ ba, viên quan giám trảm chinh đến bẩm báo, Tiêu Tuy gánh trọn ba ngàn sáu trăm nhát dao, và nay tắt thở. Tống Lang Ngọc ngỏ lời cảm tạ viên quan giám trảm, tiễn ông cửa, sai mang tiền thưởng đến hậu tạ tên đao phủ. Sau đó, sang viện chính tìm Tống Hằng bàn bạc một vài chuyện công cán. Khi bước khỏi thư phòng, trời nhá nhem tối. Hắn rảo bước dọc theo dãy hành lang, thong thả tiến về phía viện Xương Bồ.

Căn phòng ngủ tối om, đoán chắc Ôn Kiểu vẫn thức giấc. Kể từ lúc thương, Ôn Kiểu đ.â.m ham ngủ. Cứ ăn xong bữa trưa là nàng bắt đầu buồn ngủ rũ rượi, đ.á.n.h một giấc dài đến tận tối mịt. Đã từng mời thái y đến chẩn bệnh, nhưng ông chỉ bảo là do tổn hao nguyên khí, tịnh dưỡng một thời gian là khỏe, gì đáng ngại. Ôn Kiểu vẻ mặt tiu nghỉu của , đôi mắt hạnh ánh lên tia trêu cợt: "Tống Lang Ngọc, m.a.n.g t.h.a.i con của .”

Tống Lang Ngọc gót bước thư phòng, đợi ròng rã nửa canh giờ mà vẫn thấy đèn trong phòng ngủ sáng lên. Hắn đành tự đ.á.n.h thức nàng dậy.

Căn phòng chìm trong bóng tối dày đặc, nhưng thoang thoảng đây vẫn phảng phất mùi hương ngọt ngào, quyến rũ tỏa từ Ôn Kiểu. Giống như hương vị của mật đào, thoang thoảng tựa mật hoa. Hắn chầm chậm tiến đến bên mép giường, vén bức màn trướng lên. Nhờ chút ánh sáng le lói từ chiếc đèn lồng treo ngoài hiên hắt , rõ con gái đang giường. Ôn Kiểu đắp một tấm chăn mỏng, đầu nghiêng sang một bên ngủ say sưa. Chiếc cổ thon dài trắng ngần lộ ngoài, trông tựa như một cành hoa sen tinh khiết, mong manh. Tống Lang Ngọc dùng những đốt ngón tay khẽ mơn trớn vành tai nàng. Ôn Kiểu càu nhàu một tiếng, rụt đầu trong chăn.

"Dậy ăn chút gì lót .”

Tống Lang Ngọc kéo nàng khỏi tấm chăn, bế thốc nàng đến chiếc sập êm ái sát cửa sổ, châm ngọn đèn chiếc bàn . Ôn Kiểu mở đôi mắt còn đang mơ màng, ngái ngủ, vẻ mặt ủ rũ: "Ta buồn ngủ lắm...”

"Có buồn ngủ đến mấy cũng ăn chút gì chứ.”

Tống Lang Ngọc với tay lấy chiếc áo khoác mỏng manh giá khoác lên vai nàng, cất giọng gọi tỳ nữ dọn mâm. Những món ăn nóng hổi, thơm phức bày biện la liệt bàn. Ôn Kiểu vẫn cứ ườn đó, chẳng buồn nhúc nhích, lười biếng hết sức.

Tống Lang Ngọc múc cho nàng một chén cháo thịt băm, nhẹ nhàng dỗ dành: "A Kiểu ngoan nào, ráng ăn nhiều một chút thì cơ thể mới mau chóng hồi phục .”

"Lười cử động lắm.”

Nàng đưa đôi mắt đong đưa tình ý Tống Lang Ngọc. Tống Lang Ngọc bước tới, ôm gọn nàng lòng, vô cùng kiên nhẫn đút cho nàng từng muỗng cháo. Nếu ngược thời gian một năm , Tống Lang Ngọc đ.á.n.h c.h.ế.t cũng tin sẽ hạ những cử chỉ mật, cợt nhả đến nhường . Thế nhưng, đây là những việc thường xuyên dạo gần đây, và một cách vô cùng tự nguyện, chẳng chút gượng ép.

"Tiêu Tuy gánh trọn ba ngàn sáu trăm nhát dao, và trút thở cuối cùng giờ Thân hôm nay.”

Ôn Kiểu khẽ c.ắ.n chiếc thìa bạc trong miệng, hờ hững thốt một tiếng "Ồ". Tống Lang Ngọc lặng thinh một lát, tiếp: "Trong ngày xảy binh biến, nàng công hộ giá, nên Hoàng thượng ý định phong nàng Quận chúa.”

Căn phòng chìm tĩnh lặng, Tống Lang Ngọc dán mắt đôi mắt Ôn Kiểu chớp. Ôn Kiểu mặt , thốt nên lời.

“Nếu sắc phong Quận chúa, nàng sẽ hưởng bổng lộc, thực ấp.”

Tống Lang Ngọc cảm thấy cổ họng khô khốc: “Nàng nghĩ về chuyện ."

Trong phòng bao trùm một sự tĩnh mịch kéo dài đến đáng sợ. Ngoài sân, tiếng chim hót, tiếng côn trùng kêu râm ran. Ôn Kiểu mấp máy môi, giọng nhẹ bẫng: "Tống Lang Ngọc, hãy để Trần Chiêu c.h.ế.t .”

Gạt bỏ cái tên Trần Chiêu, chôn vùi quá khứ mang tên Tiêu Lê Nhi, xóa sạch những ký ức về Điềm Nương của lầu Niểu Xuân. Hãy để nàng sống là chính - Ôn Kiểu, và từ nay về , nàng cũng chỉ là Ôn Kiểu mà thôi. Đêm đến, hai cùng chung chăn gối. Tống Lang Ngọc xoay lưng phía nàng.

Ôn Kiểu nhích gần, vòng tay ôm lấy eo , giọng nũng nịu: "Tống Lang Ngọc, lạnh.”

Trong phòng đặt tận hai chậu than hồng rực. Tống Lang Ngọc đêm nào cũng nóng đến mức trằn trọc ngủ , thể lạnh cho ? Tống Lang Ngọc im bất động.

“Ngủ , đừng quậy nữa.”

Ôn Kiểu huých nhẹ vai , hậm hực: "Ta Quận chúa, nên cũng lơ luôn ?" Tống Lang Ngọc bật dậy, trừng mắt nàng bằng ánh mắt lạnh lẽo: "Ta đang giận chuyện gì, nàng tự rõ trong lòng."

"Ta đang giận chuyện gì.”

Ôn Kiểu ngả đầu xuống gối, mái tóc đen nhánh xõa tung, vẻ mặt ngây thơ vô tội, trong ánh mắt còn vương nụ mỉm. Trông bộ dạng nàng thật đáng ghét, chỉ chọc tức . Giận chuyện gì ư? Giận nàng chẳng bao giờ mảy may nghĩ đến tương lai của hai . Tống Lang Ngọc chẳng thèm quan tâm xem nàng phong Quận chúa . Dẫu nàng là Quận chúa, vẫn đủ mưu mô, thủ đoạn để danh chính ngôn thuận rước nàng về vợ. nàng tuyệt nhiên thèm đoái hoài đến chuyện tương lai của hai đứa. Hắn bước xuống giường, ung dung khoác chiếc áo choàng ngoài , chiều chuẩn rời .

Ôn Kiểu khẽ chau mày, giọng điệu nũng nịu đầy hờn dỗi: "Tống Lang Ngọc, thấy đau ở ngực.”

Hắn khựng động tác, chìm im lặng một chốc, mới cất lời: "Có cần truyền thái y đến chẩn bệnh ?"

"Ta cần thái y, xoa bóp cho .”

Nàng nới lỏng vạt áo, để lộ chiếc yếm màu hồng đào e ấp bên trong. Nàng đưa đôi mắt long lanh ngấn nước Tống Lang Ngọc, một vẻ quyến rũ c.h.ế.t . Tống Lang Ngọc đăm đăm nàng hồi lâu, dứt khoát cởi bỏ chiếc áo choàng mới khoác lên . Hắn leo lên giường thả rèm xuống, nhưng ngửa , tuyệt nhiên thèm để mắt đến Ôn Kiểu.

Một bàn tay mềm mại như xương nắm lấy cổ tay , từ từ kéo tay đặt lên bầu n.g.ự.c phập phồng của .

“Ta đau, xoa bóp giúp .”

Tống Lang Ngọc giật tay , giọng khàn đặc: "Đau thì gọi thái y, xoa bóp cũng chẳng khỏi .”

Thân hình thơm tho, mềm mại của Ôn Kiểu sán gần, nàng kề môi tai thì thầm: "Chàng còn hữu dụng hơn cả thái y cơ. Chàng xoa bóp một chút là hết đau ngay.”

Tống Lang Ngọc vẫn trơ trơ như khúc gỗ, buông bốn chữ lạnh lùng: "Mồm mép giảo hoạt.”

" mà thích.”

Dẫu là một kẻ lừa gạt lẻo mép, cũng si mê đến điếu đổ.

Tống Lang Ngọc chọc tức đến nghẹn họng, bèn xoay lưng phía Ôn Kiểu. Nàng quấn lấy buông, cánh tay thon thả vòng qua eo, những đầu ngón tay tinh nghịch mơn trớn vùng bụng phẳng lì của . Bàn tay nàng mềm mại, ấm áp. Nơi nào nàng chạm qua cũng trở nên căng cứng, rắn rỏi. Nàng giở trò càn rỡ kiêng dè, Tống Lang Ngọc đột nhiên chộp lấy cổ tay nàng, ghim chặt lên đỉnh đầu. Cơ hàm bạnh , nghiến răng rít lên: "Nếu nàng tình ý với , cớ còn buông lời trêu ghẹo, khiêu khích.”

Hơi thở của hai hòa quyện . Ôn Kiểu rướn lên, chủ động khóa môi . Một nụ hôn dịu dàng, say đắm. Tống Lang Ngọc cuối cùng cũng nới lỏng tay nàng, nhắm nghiền mắt chìm đắm nụ hôn ngọt ngào . Đôi bàn tay nàng ôm trọn lấy khuôn mặt . Giữa những cái hôn nồng cháy, nàng khẽ vỗ về: "Đừng giận nữa mà. Chàng giận, cũng thấy chạnh lòng.”

Tống Lang Ngọc vùi đầu hõm cổ nàng, giọng ấm ức: "Nàng đúng là một kẻ tồi tệ."

Vết thương của Ôn Kiểu vẫn lành hẳn, hiển nhiên thể những chuyện vợ chồng mật. Tống Lang Ngọc nàng khiêu khích đến mức cả rạo rực ngọn lửa tình, đành ngoài dội nước lạnh cho hạ hỏa. Khi phòng, Ôn Kiểu chìm giấc ngủ say sưa, nét mặt vô cùng thanh thản, bình yên.

“ là một kẻ tồi tệ bạc tình bạc nghĩa.”

Giọng Tống Lang Ngọc nghèn nghẹn.

Sáng hôm , Tống Lang Ngọc tiến cung, bẩm báo tường tận thế của Ôn Kiểu cho Sưởng Bình Đế. Sưởng Bình Đế xong cũng bùi ngùi thở dài, cảm thán: "Nàng tuy là cốt nhục của Tiêu Tuy, nhưng hề dính líu đến âm mưu tạo phản, công cứu giá. Trẫm ban thưởng cho nàng thật hậu hĩnh mới xứng đáng.”

Tống Lang Ngọc quỳ rạp đất, giọng trầm tĩnh: "Nàng thấu hiểu tấm lòng nhân từ của Thánh thượng. nàng sống tiếp với cái tên Trần Chiêu, càng mang phận Tiêu Lê Nhi. Kính mong Thánh thượng mở lòng từ bi, ân chuẩn cho nàng giả c.h.ế.t để thoát ly phận hiện tại.”

Sưởng Bình Đế trầm ngâm một lát phán: "Dẫu nàng màng phú quý, nhưng nữ nhi nhà họ Trần công hộ giá, thể ban thưởng."

Chiều tà, Tống Lang Ngọc trở về phủ Quốc công. Hắn đến thỉnh an Tống Hằng và Ngô thị , tâu rõ thánh ý, mới trở về viện Xương Bồ. Trong phòng ngủ vẫn còn sáng đèn. Tống Lang Ngọc đẩy cửa bước , thấy Ôn Kiểu đang vắt vẻo chiếc sập êm ái, tỉ mẩn thêu một chiếc túi thơm. Cảnh uyên ương hí thủy chiếc túi thơm nàng dày công thêu thùa từ lâu . Nàng dồn hết tâm huyết đó.

"Hoàng thượng phán thế nào?" Ôn Kiểu nghiêng đầu tươi tắn , nét mặt tinh nghịch mà cũng thật đáng ghét. Tống Lang Ngọc rũ mắt rửa tay, hờ hững đáp: "Hoàng thượng phán nàng công cứu giá, định sắc phong Quận chúa, kiên quyết cho phép nàng giả c.h.ế.t.”

Ôn Kiểu sụ mặt xuống, đôi lông mày nhíu chặt , phụng phịu: "Ta thèm nhận phong thưởng ? Sao ngài độc đoán thế nhỉ?"

Tống Lang Ngọc xuống bên cạnh nàng, cụp mắt nhâm nhi tách , chẳng buồn đáp lời. Đêm xuống, khi ngọn đèn tắt, Ôn Kiểu bất chợt rướn gần, tò mò hỏi: "Nếu phong Quận chúa, mỗi năm bổng lộc bao nhiêu?"

"Động lòng ?" Ôn Kiểu thở dài thườn thượt, im bặt.

Nếu phong Quận chúa, Ôn Kiểu và sẽ trở thành môn đăng hộ đối, chẳng ai dám bàn tán chuyện nàng xứng thê t.ử của nữa. Đây là con đường dễ nhất. Thực chất, Tống Lang Ngọc thừa sức giở thủ đoạn ép Ôn Kiểu ngoan ngoãn lên chiếc ghế Quận chúa, nhưng . Hắn nỡ. Không nỡ phật ý nàng, dù chỉ là một chút xíu.

Cố nuốt nỗi bực dọc trong, giọng Tống Lang Ngọc trở nên dịu dàng: "Vài hôm nữa, Hoàng thượng sẽ ban thánh chỉ sắc phong Trần Chiêu, 'tử thương vì việc công', Quận chúa. Ban thưởng phủ , điền trang. Chỉ cần gia tộc họ Trần còn kế tự, bổng lộc sẽ cấp phát đều đặn ngừng.”

Ôn Kiểu chống dậy, hốt hoảng kêu lên: "Ý là Hứa Ứng năm nào cũng nhận bổng lộc của Quận chúa ?! cũng là hàng giả mạo, nếu chuyện bại lộ, e là rơi đầu như chơi!"

Tống Lang Ngọc kéo nàng xuống giường, đắp chăn cho nàng cẩn thận, trấn an: "Chuyện của Hứa Ứng bẩm báo với Hoàng thượng hôm nay . Thánh thượng ý tương kế tựu kế, để nhà họ Trần cũng coi như nối dõi hương hỏa."

Hai ngày , thánh chỉ ban xuống, y hệt như những gì Tống Lang Ngọc . Phần thưởng là một tòa phủ khang trang, cách phủ Trấn Quốc công vỏn vẹn một con phố, tản bộ qua đó cũng chỉ mất độ một tuần . Vàng bạc, gấm vóc lụa là ban thưởng nhiều vô kể, gần như chất đầy cả kho lẫm. Hứa Ứng thấy kho tàng châu báu chất cao như núi, kinh ngạc đến mức trố mắt há mồm: "A Kiểu tỷ tỷ, tất... tất cả đống đồ đều là của chúng ?"

Ôn Kiểu xoa xoa đầu , dặn dò: "Tuyệt đối dính cờ bạc. Cưới một cô vợ hiền lành, an phận thủ thường mà sống.”

Hứa Ứng vốn xuất từ ăn mày, mơ cũng chẳng dám nghĩ cuộc sống sung sướng nhường . Cậu gật đầu lia lịa như gà mổ thóc: "A Kiểu tỷ tỷ cứ yên tâm, tuyệt đối hạng ăn tàn phá hại ! Đệ xin lời A Kiểu tỷ tỷ răm rắp!"

Trong suốt hai tháng tiếp theo, Ôn Kiểu vẫn nán phủ Trấn Quốc công. Nhờ chăm sóc chu đáo, sức khỏe nàng hồi phục. Chiếc túi thơm thêu đôi uyên ương cũng thành. Trong những ngày dưỡng thương, tuy hai vẫn chung chăn chung gối, nhưng Tống Lang Ngọc luôn dè chừng vết thương của Ôn Kiểu nên hề vượt quá giới hạn. Suốt thời gian đó, thái y đến khám nhiều và khẳng định vết thương của Ôn Kiểu lành lặn . Dẫu , Tống Lang Ngọc vẫn luôn kiềm chế, chịu phá vỡ giới hạn.

Đến cuối tháng Bảy, cái nóng oi ả của mùa hè trở nên ngột ngạt khó tả. Thời điểm giữa năm đến cuối năm luôn là lúc Đại lý tự bận rộn bù đầu. Khi Tống Lang Ngọc từ công môn trở về, trời chuyển sang canh ba. Viện Xương Bồ chìm trong vẻ tĩnh mịch, thanh bình, những tán cây khẽ đung đưa trong gió. Hắn sai về báo , bảo Ôn Kiểu cần thức đợi . Lúc phòng ngủ tắt đèn tối om, chắc hẳn Ôn Kiểu say giấc nồng. Lớp áo trong mặc bộ quan phục ướt sũng mồ hôi, dính chặt nhơm nhớp khó chịu.

Tống Lang Ngọc cho tỳ nữ lui , tự bước phòng tắm. Dòng nước ấm áp gột rửa lớp mồ hôi dính dấp. Hắn tựa đầu mép bồn tắm, nhắm mắt tĩnh tâm suy nghĩ. Bỗng nhiên, cánh cửa khẽ cọt kẹt mở , rón rén bước phòng tắm. Bức tường đối diện cửa đặt một tấm gương đồng lớn cao ngang . Xuyên qua tấm gương đó, Tống Lang Ngọc rõ mồn một kẻ mới bước . Một bàn tay mềm mại, trắng muốt vòng qua gáy , những đầu ngón tay lướt nhẹ xương quai xanh.

“Nô tỳ đến hầu hạ Thế t.ử gia tắm gội.”

Giọng nữ nhân kiều diễm, uốn éo, cơ thể nàng áp sát : “Thế t.ử gia thấy cô đơn ?"

Tống Lang Ngọc nắm chặt lấy tay nàng kéo mạnh một cái, kéo tuột nàng mặt, giọng khàn khàn: "Khuya khoắt thế , nàng còn ngủ?"

Nàng diện một chiếc yếm màu hồng nhạt ôm sát cơ thể, cổ áo khoét sâu, phô diễn làn da trắng ngần như tuyết. Bên ngoài khoác hờ một lớp áo lụa mỏng tang. Hơi nước mờ mịt trong phòng tắm hòa quyện cùng ánh đèn mờ ảo, ánh mắt nàng lúng liếng đưa tình, trông chẳng khác nào một nàng mị yêu hóa kiếp thành .

“Ta đợi .”

Nàng cúi xuống, một luồng hương thơm thoang thoảng bay tới, khiến như chìm đắm trong cơn say. Ánh mắt Tống Lang Ngọc trượt xuống , sững .

“Thế t.ử ưng mắt ?"

Tống Lang Ngọc chộp lấy cánh tay trần nõn nà của nàng. Những đường gân xanh nổi hằn đôi bàn tay thon dài, cứng cáp. Hắn dùng lực mạnh khiến Ôn Kiểu kiềm tiếng rên khẽ, nàng nũng nịu oán trách: "Nhẹ tay chút !" Kẻ từng nếm mùi hoan lạc, nay ăn chay suốt ba tháng ròng, còn đêm đêm ôm ấp thương, cơ thể vốn khô hạn cạn kiệt, nay nàng cố tình trêu hoa ghẹo nguyệt, thử hỏi mà kiềm chế cho nổi. Ánh mắt sâu thẳm như đầm lầy, tối tăm đáng sợ.

“Cơ thể nàng chịu đựng nổi ?"

Ôn Kiểu khẽ c.ắ.n môi, để một hàng dấu răng mờ mờ bờ môi hồng nhạt, nàng phụng phịu: "Nếu chịu đựng nổi, dừng là chứ gì.”

Ngay giây tiếp theo, nàng Tống Lang Ngọc kéo tuột trong bồn tắm. Lớp áo lụa vốn mỏng manh, nay ngâm đẫm nước, càng trở nên trong suốt như mặc gì. Làn da trắng ngần, xương cốt ngọc ngà, tỏa một mùi hương quyến rũ c.h.ế.t .

“Nếu chịu nổi, nhớ cho .”

Trái cổ Tống Lang Ngọc chuyển động, giọng căng như dây đàn.

Sân viện vắng lặng như tờ, nhưng tiếng nước b.ắ.n tung tóe trong phòng tắm ngày một vang dội, khi thì chầm chậm, lúc dồn dập. Chiếc áo lụa ướt sũng vắt vẻo mép bồn tắm, lớp lụa mỏng bồng bềnh dập dềnh theo làn nước, thỉnh thoảng vờn nhẹ qua cánh tay Ôn Kiểu. Hơi nước bốc lên ngùn ngụt, phủ một lớp mồ hôi lấm tấm làn da trắng muốt của nàng. Đôi gò bồng đảo biến dạng, tiên nữ giáng trần nghiêng ngả.

Chẳng bao lâu , tiếng nước cuối cùng cũng ngừng bặt. Hai nép âu yếm, vòng tay Tống Lang Ngọc ôm trọn lấy Ôn Kiểu, khẽ đặt nụ hôn lên bờ vai trắng ngần của nàng, giọng khàn khàn thủ thỉ: "Nàng thấy khó chịu ở ?" Ôn Kiểu bủn rủn, nàng nắm lấy tay đặt lên n.g.ự.c , nũng nịu trách móc: "Chỗ khó chịu lắm.”

Tống Lang Ngọc giật , toan dậy, nhưng Ôn Kiểu đè vai. Nàng quỳ gối mặt , ánh mắt đong đầy tình ý rơi xuống vòm n.g.ự.c , nơi một vết sẹo cũ lồi lên. Đó là vết sẹo do nàng cố tình hãm hại để . Sau khi trúng tên, nàng mới thấu hiểu cảm giác mũi tên xuyên qua cơ thể đau đớn đến nhường nào. Nàng cúi xuống, đôi môi mềm mại nhẹ nhàng hôn lên vết sẹo . Khi ngẩng lên, một giọt nước mắt đậu bờ mi nàng rớt tỏm xuống nước.

"Chàng còn đau ?"

Tống Lang Ngọc dùng đầu ngón tay khẽ gạt giọt nước mắt đọng khóe mắt nàng, giọng ấm áp: "Ta hết đau lâu .”

"Tống Lang Ngọc, là .”

"Ta thích .”

Ôn Kiểu nồng nàn khóa môi . Tống Lang Ngọc vốn dĩ thỏa mãn cơn khát, mỹ nhân chủ động dâng hiến thế , đương nhiên thể khước từ nhã ý. Nước trong bồn bắt đầu nguội, ngâm lâu sẽ dễ cảm lạnh. Họ chuyển tấm gương đồng.

Tấm gương đồng phủ một lớp nước mờ mịt, phản chiếu lờ mờ hình bóng hai . Nửa canh giờ , mặt gương hằn in những vết quệt ngang dọc, vết hình bàn tay, vết là những vòng tròn. Cả hai dắt về phòng ngủ, ôm chìm giấc nồng. Ôn Kiểu thì thầm tai bằng chất giọng êm ái, ngọt ngào: "Tống Lang Ngọc, từ nay về sẽ đối xử thật với .”

Trong bóng tối tĩnh lặng, ánh mắt Tống Lang Ngọc bỗng tối sầm . Hồi lâu , mới cất giọng khàn khàn: "Được."

Hôm , Ôn Kiểu cùng Tống Tương Ngữ ngoại ô dâng hương tại chùa. Giữa khói hương nghi ngút, Ôn Kiểu thành tâm quỳ rạp tượng Phật, thầm nguyện ba điều.

Một nguyện vong linh mẫu yên giấc ngàn thu.

Hai nguyện Tiêu Tuy muôn đời muôn kiếp siêu thoát.

Ba nguyện... Tống Lang Ngọc sống lâu trăm tuổi.

Tiếp đó, nàng đến Vãng Sinh Điện, thắp cho mẫu một ngọn đèn trường minh. Tống Tương Ngữ một cô tiểu thư quen mặt gọi chỗ khác. Trong thiền phòng lúc chỉ còn Ôn Kiểu và cô tỳ nữ.

“Ta đói bụng, ngươi kiếm chút bánh trái lót .”

Ôn Kiểu uể oải tựa gối dựa. Cô tỳ nữ bước khỏi cửa, Ôn Kiểu liền chốt chặt cửa từ bên trong, đó đẩy toang cánh cửa sổ hướng Bắc. Trước khi bước , nàng quan sát kỹ lưỡng, phía Bắc của thiền phòng chính là hậu sơn. Dưới hậu sơn một con đường mòn thông thẳng quan đạo.

Nàng leo qua cửa sổ nhảy ngoài, lợi dụng lùm cây, bụi cỏ rậm rạp núi che khuất, lặng lẽ một tiếng động lẻn xuống núi. Cùng lúc đó, tại Tàng Kinh Các tọa lạc ở vị trí cao nhất của ngôi chùa. Có một trầm ngâm bên cửa sổ từ lâu. Tống Tương Ngữ bám tay bậu cửa sổ, đưa mắt dõi theo cái bóng nhỏ xíu đang khuất dần giữa vùng đồi núi hoang vu xa xăm, nén nổi sự tò mò: "Đại ca, quyến luyến tỷ đến thế, cố tình tạo cơ hội cho tỷ bỏ ? Kiểu Kiểu dứt khoát thật đấy, chẳng mảy may vương vấn chút nào..."

Ánh mắt Tống Lang Ngọc sâu thẳm, tĩnh lặng, chớp mắt dõi theo bóng hình đang xa dần .

“Dây cung căng quá cũng lúc nới lỏng.”

Tống Tương Ngữ nghiêng đầu , đôi mắt ánh lên vẻ tinh nghịch trêu ghẹo: "Lỡ Kiểu Kiểu một trở , đại ca tính đây?" Phía cuối chân núi, bóng dáng nhỏ bé hòa lẫn khu rừng rậm rạp, bặt vô âm tín.

Tống Lang Ngọc cụp mắt xuống, ánh dừng ở chiếc túi thơm lủng lẳng bên hông. Họa tiết uyên ương hí thủy, màu sắc rực rỡ, sống động như thật. Hắn dùng đầu ngón tay khẽ miết lên đôi uyên ương thêu dệt tỉ mỉ, giọng khàn :

"Nàng sẽ trở ."