Hoa Đẫm Thành Cẩm Quan - Chương 175

Vương công công khẽ nhíu mày, như thể đang cố lôi từ tận đáy lòng một ký ức xa xăm: "Nhắc mới nhớ, xung quanh gã đồ câm điếc của Lý Thiên Sư một câu chuyện khá quái gở mà lão nô vẫn giữ kín trong lòng ngần năm."

"Chuyện gì ạ?" Thấm Dao hối hả gặng hỏi.

Vương công công từ tốn nâng chén rượu, nhấp một ngụm nhỏ chậm rãi kể : "Năm xưa, khi Lý Thiên Sư ngã bệnh, thoạt đầu ông chữa trị ở bên ngoài cung. Hoàng thượng ưu ái cử ngự y đến tận Tam Thanh quán chẩn mạch mỗi ngày. bệnh tình của Thiên Sư ngày một trở nặng, Hoàng thượng lo ngự y vất vả, bèn hạ lệnh đưa ông cung dưỡng bệnh, đồng thời cắt cử thêm vài cung nhân cẩn thận, chu đáo để hầu hạ. Lão nô cũng trong đó.

Có một , lão nô đang coi tiểu thái giám sắc thuốc, chuẩn bưng cho Lý Thiên Sư. Chưa kịp bước cửa, thấy tiếng ông mắng c.h.ử.i gã đồ câm the thé: 'Ngươi lục lọi đồ đạc của gì? Tính ăn cắp sách trận pháp của hả? Ta cho ngươi , đừng hòng! Cả khi c.h.ế.t , cũng đừng hòng mang nửa chữ tâm huyết của !'

Rồi ông gầm lên: 'Hèn chi ngươi là một kẻ 'thiên yểm', hóa là do tâm địa mày xa, đen tối!' Mắng xong câu đó, Lý Thiên Sư ho một vũng m.á.u lớn ngất lịm . Từ đó, ông cũng nhanh chóng qua đời. Vụ việc khiến lão nô cứ lấn cấn mãi, tự hỏi cái c.h.ế.t của Lý Thiên Sư liệu dính líu gì đến gã đồ câm . lúc Thiên Sư mất, gã đồ cũng tự vẫn theo, nên nghi vấn đành chìm quên lãng."

"Thiên yểm?" Thấm Dao trố mắt ngạc nhiên. Cụm từ lạ lẫm khiến nàng mù tịt. Nàng sang Lận Hiệu, nhưng dường như ý định giải thích, chỉ dán mắt Vương công công và hỏi dồn: "Sau khi Lý Thiên Sư qua đời, các vị tham gia kiểm kê di vật của ông ? Có tìm thấy cuốn sách trận pháp mà ông nhắc tới ?"

Vương công công khẽ rùng , khuôn mặt lộ vẻ nghiêm trọng, lắc đầu quầy quậy: "Sách vở và bùa chú thì , nhưng chỉ là mấy cuốn Đạo đức kinh, Phong thủy kinh điển mà ngoài chợ bán đầy. Tuyệt nhiên thấy cuốn sách nào khác lạ."

Lận Hiệu gật gù, gọi chưởng quỹ mập mạp bưng một bộ giấy bút, đặt mặt Vương công công: "Vương công công, ngài phiền vẽ chân dung gã đồ câm đó giúp ?"

Thấm Dao ngạc nhiên tột độ. Yêu cầu quả là khó ! Dù nhớ mặt, nhưng ai cũng hoa tay để vẽ giống y như đúc? Lẽ nào Vương công công là một họa sư ẩn danh?

Quả nhiên, Vương công công Lận Hiệu như thấy một con quái vật, vẻ mặt nhăn nhó, cực kỳ tình nguyện. giọng điệu của Lận Hiệu tuy lịch sự nhưng mang một sự áp đặt thể chối từ. Vương công công Lận Hiệu một lúc, cuối cùng đành đầu hàng: "Thôi , lão nô sợ ngài luôn đấy."

Ông cầm bút lên, nét mặt đăm chiêu, bắt đầu phác họa.

Thấm Dao tuy rành hội họa, nhưng lúc ở nhà cũng thường xem ca ca vẽ tranh. Nhìn cách Vương công công vung bút, dứt khoát và điêu luyện, rõ ràng là một tay vẽ hạng. Nàng khỏi ngạc nhiên, ông bằng một con mắt khác.

Sau nửa nén nhang, Vương công công đặt bút xuống, đẩy bức vẽ về phía Lận Hiệu.

Thấm Dao chồm tới xem. Trên bức tranh là một nam nhân trẻ tuổi, trạc hai mươi, đầu đội mũ đạo sĩ, đôi lông mày chữ bát rủ xuống, cặp mắt tam giác sắc lẹm, khuôn mặt nhăn nhó, lưng gù, quả thực mấy thiện cảm.

Dù nét vẽ chỉ là phác thảo, nhưng vài đường nét lột tả sinh động một con , chứng tỏ tài năng hội họa của Vương công công hạng xoàng.

Thấm Dao đăm đăm bức chân dung, cố lục lọi trong trí nhớ, nhưng cuối cùng thất vọng nhận từng gặp ai khuôn mặt giống thế .

Vương công công vẽ xong, nán thêm nửa khắc, bèn dậy cáo từ.

Lận Hiệu cuộn bức chân dung cất n.g.ự.c áo, cùng Thấm Dao rời khỏi lầu.

Trên đường về, Thấm Dao suy ngẫm về những lời Vương công công , sang hỏi Lận Hiệu: "Chàng nghĩ về chuyện của Lý Thiên Sư?"

"Nếu sự tồn tại của cuốn sách trận pháp thì chuyện cũng chẳng gì đáng ngờ." Lận Hiệu đáp: “ lúc nhắm mắt xuôi tay, ông vì một cuốn sách quan trọng mà cãi vã kịch liệt với đồ . Chẳng rõ do ông mắc bệnh lâu ngày sinh đ.â.m hoang tưởng, là do gã đồ thực sự mưu đồ mờ ám."

"Ý là gã đồ trộm sách của Lý Thiên Sư?"

Lận Hiệu gật đầu: "Lý Thiên Sư từng dâng sớ xin Hoàng thượng đóng cửa Thư viện Vân Ẩn, lâu đó thì ngã bệnh. Nếu lời Vương công công kể là thật, gã đồ từng định trộm sách trận pháp khi Lý Thiên Sư bệnh nặng. Vậy nếu gã câm đó thực sự lấy cắp sách, giả c.h.ế.t để tẩy trắng bản , thì việc gã lập trận pháp Chướng Linh ở thư viện cũng là điều thể xảy ."

" nếu gã c.h.ế.t, thì bao năm qua gã lẩn trốn ở xó xỉnh nào?" Thấm Dao vặn vẹo: “Lạ lùng hơn nữa, gã đồ đó nắm giữ cuốn sách trận pháp tâm huyết cả đời của Lý Thiên Sư, đáng trở thành một cao thủ Đạo môn lừng lẫy, cớ chìm nghỉm, vô danh suốt ngần năm? Hắn thể đổi diện mạo, lợi dụng kiến thức từ cuốn sách để cầu danh lợi, thậm chí thế chỗ Lý Thiên Sư. Chỉ cần cải trang một chút là xong, bởi mấy ai còn nhớ nổi khuôn mặt của một kẻ mờ nhạt cách đây hai chục năm."

"Có thể đầu quân cho kẻ khác cũng nên." Lận Hiệu đáp: “Giữa chốn giang hồ, thiếu gì những kẻ tài ba dị sĩ sẵn lòng bán mạng cho quyền quý. Huống hồ, tên là một kẻ 'thiên yểm', nếu sống triều đại , dẫu cung phục vụ cho các quý nhân, cũng chẳng cần qua thêm bước tịnh nào. Việc đối với mà , vô cùng thuận lợi."

Nói đến đây, Lận Hiệu bỗng lóe lên một suy nghĩ, đôi chân mày chau .

"Duy Cẩn, 'thiên yểm' nghĩa là ?" Thấm Dao vẫn hiểu rõ ý nghĩa của từ .

Lận Hiệu thoáng sững sờ, ghé tai Thấm Dao thầm thì giải thích vài câu.

Thấm Dao xong, hai má đỏ bừng, vội vã xô Lận Hiệu , húng hắng ho vài tiếng để đ.á.n.h trống lảng, khéo léo lái câu chuyện trở : "Nếu gã đồ đó vấn đề, nghi ngờ ngay khi thư viện đóng cửa, kẻ tiếp cận , thậm chí dùng danh lợi để dụ dỗ tay sai."

Càng phân tích, nàng càng thấy thuyết phục: "Hoặc là tự bày binh bố trận, hoặc là kẻ sai khiến thiết lập trận pháp, nhằm che giấu một thứ gì đó vô cùng quan trọng trong thư viện."

Thứ đó là gì, hiện tại vẫn là một ẩn .

Nàng lơ đãng suy nghĩ một lát, bỗng nhớ tới bức chân dung ban nãy, bèn đưa tay sờ soạng n.g.ự.c áo Lận Hiệu.

Hành động vô tình của nàng khiến ngọn lửa nóng hổi râm ran trong lòng Lận Hiệu. Hắn nắm lấy tay nàng, khẽ hỏi: "Nàng tìm gì ?"

"Bức chân dung." Thấm Dao với đôi mắt sáng ngời.

Lận Hiệu đắm đuối nàng, vẻ kiều diễm của nàng khiến khó lòng kiềm chế. Hắn cúi đầu, đặt một nụ hôn nhẹ nhàng lên môi nàng.

vì đêm nay còn nhiều việc quan trọng giải quyết, Lận Hiệu dám buông thả bản . Nụ hôn chỉ thoáng qua dứt.

Nụ hôn tuy ngắn ngủi, nhẹ tựa lông hồng, nhưng Thấm Dao cảm nhận rõ sự kìm nén của . Lòng nàng như một tảng đá đè nặng. Nàng vòng tay qua cổ , chủ động hôn đáp trả.

Hôn xong, nàng dứt khoát cho tiến thêm, chỉ mỉm giục lấy bức chân dung .

Lận Hiệu c.ắ.n nhẹ dái tai nàng một cái, từ từ lôi bức tranh , mở mặt Thấm Dao.

Cả hai cùng nương theo ánh sáng le lói của ngọn đèn trong xe ngựa, săm soi tỉ mỉ bức tranh.

Một lúc , cả hai đều chung một cảm giác là lạ. Nét mặt, ngũ quan của trong tranh dường như nét quen quen, nhưng thể nhớ từng gặp ở . Cố lục lọi trí nhớ, vẫn tìm ai khuôn mặt trùng khớp với bức chân dung .

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/hoa-dam-thanh-cam-quan/chuong-175.html.]

Đang mải mê bàn luận, xe ngựa về tới Phủ Lan Vương.

Hai trở về phòng Tư Như Trai, y phục, nhấp ngụm nóng cho ấm .

"Lát nữa Vương Hành Chi và thuộc hạ sẽ về tới phủ." Lận Hiệu với Thấm Dao: “Họ gần hai tháng ròng rã, xuôi ngược khắp các nẻo đường Hoài Nam Đạo, vất vả lắm mới moi chút thông tin về nguồn cội thực sự của Duyên Giác."

Thấm Dao lắng tiếng đồng hồ cát nhỏ giọt ở gian ngoài, thời khắc điểm Tý sắp đến. Chờ đợi tin tức từ Duyên Giác quá lâu, đến lúc , vì mừng rỡ, nàng cảm thấy một sự bồn chồn khó tả.

Thấy đôi vợ chồng trẻ ý định nghỉ, Ôn cô sợ hai đói bụng, bèn sai mang lên vài bát cháo nóng hổi và mấy món điểm tâm ăn khuya.

Vừa mới nếm vài miếng, hạ nhân bẩm báo: Nhóm hộ vệ Vương về đến phủ, đang chờ Thế t.ử ở ngoại viện.

Lận Hiệu rửa tay, lau mặt, sai Thải Tần khoác thêm áo choàng cho Thấm Dao, đưa nàng cùng ngoại thư phòng.

Thấm Dao thừa ngoại thư phòng là chốn cơ mật của Phủ Lan Vương, ngoại trừ cha chồng và Lận Hiệu, ai phép bén mảng.

Nay cha chồng chẳng màng thế sự, trọng trách gánh vác Phủ Lan Vương đều đổ dồn lên vai Lận Hiệu. Thế nên, ngoại thư phòng dường như trở thành lãnh địa riêng của .

Bước phòng, từ xa thấy vài bóng mặc đồ đen túc trực ngoài sân. Nhìn kỹ, đó là Vương Hành Chi và Đàm Khởi. Vừa thấy Lận Hiệu, cả bọn lập tức cung kính hành lễ: "Kính chào Thế tử, Thế t.ử phi."

Lận Hiệu gật đầu: "Vào trong chuyện."

Thấm Dao và Lận Hiệu bước thư phòng. Sau khi nhấp vài ngụm do Thường Vanh tự tay bưng lên, nhóm Vương Hành Chi bắt đầu báo cáo kết quả điều tra suốt hơn một tháng qua.

"Bọn thuộc hạ đến Thanh Châu . Dựa những ghi chép về lý lịch của Duyên Giác, bọn thuộc hạ tiến hành điều tra. Quả thật một như , những thi cử đều ghi nhận chi tiết, khó giả. Người mồ côi từ nhỏ, tỷ , họ hàng cũng thưa thớt. Bọn thuộc hạ tốn nhiều công sức mới tìm một biểu ca xa của . Trùng hợp , từng rời Thanh Châu buôn bán suốt hai mươi năm, gần đây mới về. Nếu điều tra sớm hơn vài năm, chắc chắn sẽ moi thông tin gì. Thuộc hạ đưa bức chân dung phác họa Duyên Giác thời trẻ cho xem. Ai ngờ lắc đầu nguầy nguậy, rằng trong tranh khác xa với biểu mà . Rõ ràng, lý lịch ở Thanh Châu của Duyên Giác là giả mạo."

Lận Hiệu và Thấm Dao cũng mấy ngạc nhiên.

Lận Hiệu hiệu cho Vương Hành Chi tiếp tục.

Vương Hành Chi tiếp: "Không bỏ cuộc, bọn thuộc hạ men theo hướng Nam tìm kiếm. Cứ đến một tỉnh thành, bọn thuộc hạ dùng lệnh bài của Vương gia yêu cầu quan địa phương kiểm tra danh sách những mất tích cách đây hai mươi năm. Ròng rã nửa tháng trời, khi đối chiếu độ tuổi và thời gian, cuối cùng bọn thuộc hạ cũng tìm thấy một manh mối ở Việt Châu. Người họ Tô, tên Kiến Phủ, xuất từ một gia tộc danh giá, đời đời quan lớn, kính trọng ở Việt Châu. Đáng tiếc là từ vài đời , gia chủ nhà họ Tô liên tục mắc bệnh lạ, hiếm ai sống thọ qua tuổi ba mươi. Vì thế, gia tộc dần sa sút, đến đời Tô Kiến Phủ thì chỉ còn mỗi là nam đinh duy nhất gánh vác cơ nghiệp."

Nghe đến cái tên Tô Kiến Phủ, đầu óc Thấm Dao như nổ tung. Nàng suýt chút nữa bật khỏi ghế. , khi Duyên Giác ở phòng sư phụ, cái tên mà sư phụ buột miệng gọi là Tô Kiến Phủ.

Hóa đó là Duyên Giác! Không ngờ ông xuất từ một gia tộc danh giá như , hèn chi lúc nào cũng toát lên vẻ nho nhã, đạo mạo của một bậc trí thức.

Vương Hành Chi tiếp lời: "Hai mươi năm , rõ vì lý do gì, Tô Kiến Phủ đột ngột rời bỏ gia nghiệp, biệt vô âm tín. Không chèo lái, Tô gia nhanh chóng sụp đổ chỉ hai năm. Đám gia nhân cũng mỗi một ngả, bặt vô âm tín. Bọn thuộc hạ tìm kiếm khắp nơi, cuối cùng mới tìm một từng quản gia cho Tô gia hiện đang ở Tùy Châu. Khi đưa bức chân dung của Duyên Giác cho ông xem, ông mừng rỡ đến phát , miệng cứ lẩm bẩm 'Trời phật phù hộ, đại thiếu gia vẫn còn sống', cứ như mất trí. Từ đó, bọn thuộc hạ mới dám khẳng định Duyên Giác là Tô công tử."

Thấm Dao và Lận Hiệu cùng thở phào nhẹ nhõm. Cuối cùng, bao nhiêu nỗ lực tìm kiếm, họ cũng chút manh mối về quá khứ của Duyên Giác.

"Người quản gia đó kể rằng, năm đó Tô công t.ử rời nhà chu du, tình cờ gặp và lòng một cô nương họ Vương. Những xung quanh khuyên can hết lời, rằng Vương gia tuy là quan , nhưng cô gái đó chỉ là một thứ nữ nuôi ở ngoài, phận thấp kém, xứng với Tô công tử. Họ khuyên nên tìm một mối nhân duyên môn đăng hộ đối hơn. vì Tô gia lúc đó chỉ còn mỗi Tô Kiến Phủ chủ, khăng khăng lấy cô nương họ Vương, nên vẫn nhờ đến dạm ngõ."

" ngay khi hạ sính lễ, một vị quan lớn trong họ Vương bất ngờ thăng chức, cả gia đình sắp sửa chuyển lên Trường An. Có lẽ vì cô nương họ Vương nhan sắc quá đỗi xinh , Vương lão phu nhân mượn cô để lót đường kết thông gia quyền quý ở Trường An, nên phao tin cô nương c.h.ế.t, thẳng thừng từ chối lời cầu hôn của Tô công tử. Tô công t.ử lúc đầu tin là thật, đau đớn tột cùng. điều tra , cô nương đó hề c.h.ế.t, mà Vương gia phù phép, tên đổi họ thành đích nữ, cùng gia đình chuyển lên Trường An."

"Họ Vương? Việt Châu?" Lận Hiệu bỗng sinh nghi: “Các ngươi điều tra tên thật của cô nương đó ?"

Vương Hành Chi lắc đầu: "Tô công t.ử sợ chuyện lộ sẽ ảnh hưởng đến thanh danh của cô nương đó nên tuyệt đối giữ kín. Tuy nhiên, quản gia từng Tô công t.ử lúc say rượu gọi nhầm tên cô , hình như là A Lăng hoặc A Lâm gì đó. Bọn thuộc hạ điều tra thì , cách đây hai mươi năm, Vương gia quả thực một thứ nữ tên A Lăng 'c.h.ế.t yểu'."

Lận Hiệu sững . Đầu năm nay, từng lệnh Hoàng thượng đến Hoài Dương điều tra vụ án tham nhũng của Vương Hưng Bang, ca ca ruột của Huệ phi. Hắn rõ Vương gia vốn quê quán ở Việt Châu, hai mươi năm mới chuyển đến Trường An, khi Huệ phi qua đời mới giáng chức đày Hoài Dương.

Sự việc cô nương suýt thành với Duyên Giác hai mươi năm theo gia đình lên Trường An, trùng khớp với tiểu sử của Huệ phi.

Dù tên gọi giống , nhưng một khi từ thứ nữ biến thành đích nữ, việc tên đổi họ là điều tất yếu. Không thể loại trừ khả năng A Lăng là Huệ phi.

"Bởi vì Vương gia vẫn còn nhiều cũ ở Việt Châu, nên việc điều tra về A Lăng dễ dàng hơn nhiều so với việc điều tra Duyên Giác." Vương Hành Chi tiếp tục báo cáo: “Nghe A Lăng là con của một vị di nương sủng ái. Đại phu nhân ưa hai con, nên từ nhỏ đuổi họ ngoài sống ở một trang viên ngoại ô. Lúc đó A Lăng mới chừng ba, bốn tuổi. Vị di nương sùng đạo, thường xuyên dắt con gái đến một đạo quán gần đó thắp hương. Một , đạo trưởng của đạo quán vô tình thấy A Lăng, phán rằng cô bé tương lai sẽ cực kỳ phú quý, nhưng mệnh mang một kiếp nạn. Nếu mỗi ngày đều đến đạo quán thắp hương thì thể hóa giải. Từ đó, vị di nương cũng khoe khoang con gái sẽ bà lớn, và thường xuyên đưa A Lăng đến đạo quán phụ giúp việc vặt."

Kể đến đây, Vương Hành Chi rụt rè liếc Thấm Dao. Có vẻ như cảnh của A Lăng lúc ở đạo quán khá giống với Thế t.ử phi.

Thấm Dao bận tâm, chỉ mỉm giục: "Cứ tiếp ."

Vương Hành Chi thở phào, tiếp tục: "A Lăng giúp việc trong đạo quán vài năm. Sau đó, sự sắp xếp của đại t.ử của đạo trưởng, nàng bái đạo trưởng sư phụ, trở thành t.ử tục gia của đạo quán. Cho đến năm mười lăm tuổi, khi nàng 'c.h.ế.t yểu', nàng vẫn thường xuyên lui tới đạo quán. Sau , khi lão đạo trưởng qua đời, đại t.ử kế thừa y bát, trở thành chưởng môn mới của đạo quán. Người càng quan tâm, chăm sóc hai con A Lăng hơn . Hàng xóm láng giềng cũng lời tiếng , nhưng vì vị đạo trưởng trẻ tuổi đạo thuật cao cường, tính tình nóng nảy, nên chẳng ai dám xì xào mặt con A Lăng."

Nghe đến câu cuối, tim Thấm Dao đập liên hồi.

"Kỳ lạ là, khi A Lăng 'c.h.ế.t yểu', vị đạo trưởng trẻ tuổi cũng bặt vô âm tín, đạo quán cũng dần bỏ hoang. Người dân đồn đại rằng, vị đạo trưởng đó thầm thương trộm nhớ A Lăng từ lâu. vì giới luật Đạo giáo trói buộc, dám thổ lộ tình cảm. Nên khi A Lăng c.h.ế.t, hoặc là phát điên, hoặc là c.h.ế.t theo nàng. Suốt hai mươi năm qua, một ai ở vùng đó thấy nữa."

Thấm Dao nuốt nước bọt, liếc Lận Hiệu cũng đang trầm ngâm. Nàng khẽ hỏi: "Vương hộ vệ, các ngươi nhờ quen vẽ chân dung vị đạo trưởng trẻ tuổi đó ?"

Vương Hành Chi gật đầu, lấy từ trong n.g.ự.c một bức tranh: "Năm xưa nhiều từng gặp vị đạo trưởng đó. đến giờ, những còn nhớ rõ khuôn mặt đếm đầu ngón tay. Bọn thuộc hạ hỏi thăm vài , chắp vá mãi mới vẽ một bức chân dung. Tuy dám chắc chắn trăm phần trăm, nhưng Thế t.ử phi cứ xem thử."

Thường Vanh nhanh chóng mang đèn đến soi.

Thấm Dao sát bên Lận Hiệu, chằm chằm bức tranh đang từ từ mở . Nhìn rõ khuôn mặt trong tranh, nàng kìm tiếng thốt lên kinh ngạc.

Người trong tranh là một đạo sĩ trẻ hai mươi tuổi. Lông mày rậm, mắt dài, ánh sắc sảo, khuôn mặt gầy gò, nghiêm nghị, ngũ quan đoan chính, toát lên vẻ thanh xuân phơi phới.

Dù khuôn mặt nay in hằn những nếp nhăn, dáng thẳng tắp cũng còng ít nhiều, Thấm Dao vẫn nhận ngay đó là sư phụ.

Nàng cảm thấy tim như ai bóp nghẹt. Nghĩ đến khuôn mặt gầy hóp của sư phụ hiện tại, khóe mắt nàng bất giác đỏ hoe. Sư phụ trải qua những gì mà thanh xuân bào mòn đến mức ?