Hoa Đẫm Thành Cẩm Quan - Chương 37

Nhịp trống lúc dồn dập, lúc chậm rãi, chẳng tuân theo một quy luật nào cả. Ai nấy đều hồi hộp, tim đập thình thịch, cứ đến lúc túm lấy cành hoa là chuyền ngay lập tức như cầm than hồng, chỉ sợ tiếng trống đột ngột dừng khi hoa vẫn đang ở trong tay .

Một vòng truyền hết thì tiếng trống im bặt. Mọi đều dồn ánh mắt về cành hoa nay yên vị trong tay của Công chúa Khang Bình.

Khang Bình cũng chẳng ngại ngùng gì, thản nhiên lên : "Ta vốn dĩ chẳng rành chuyện thơ phú..."

Khán giả lập tức ồ lên, xen : "Khúc Nghê Thường Vũ của Công chúa Khang Bình nổi tiếng là tuyệt đỉnh. Không đêm nay chúng vinh hạnh chiêm ngưỡng nhỉ?"

Tâm trạng Khang Bình hôm nay vẻ khá vui vẻ, liếc lên tiếng : "Ta quên sạch Khúc Nghê Thường Vũ lâu , nhưng gần đây mới học thêm một điệu múa Hồ, múa cũng khá mượt, thôi đành bẽ mặt một phen ."

Mọi lập tức reo hò, tán thưởng ầm ĩ.

Khang Bình vốn tự tin khả năng múa của . Nàng lằng nhằng thêm lời nào, mạnh dạn bước giữa sân, tĩnh tâm một lát. Tiếng đàn Hồ Cầm vang lên, giai điệu ban đầu chậm buồn và du dương, nhạc công như gửi trọn nỗi nhớ quê hương khúc nhạc, từng nốt nhạc nức nở như oán như than. Khang Bình bắt đầu múa, uyển chuyển, mềm mại tựa như dòng suối róc rách.

Đến đoạn giữa, điệu nhạc bỗng chốc trở nên rộn rã, nhịp nhàng. Điệu múa của Khang Bình cũng theo đó mà uyển chuyển, thanh thoát hơn hẳn. Nàng khoác bộ váy đỏ rực màu mẫu đơn, múa ánh trăng tựa như một ngọn lửa cuồng nhiệt. Sự kết hợp hảo giữa vũ điệu và bản nhạc dồn dập khiến cảnh tượng đến nghẹt thở.

Cả khu vườn im phăng phắc, chẳng ai thể ngờ một Khang Bình kiêu kỳ, ương bướng điệu múa mê hoặc lòng đến thế. Mãi đến khi tiếng nhạc dừng , Khang Bình cúi chào, mới bừng tỉnh, thi vỗ tay, ai nấy đều thán phục.

Khang Bình hãnh diện về chỗ , như vô tình như cố ý liếc về phía Phùng Bá Ngọc.

Một chốc , trò chơi tiếp tục. Lần cành hoa rơi tay Hạ Nguyên. Hạ Nguyên mỉm bước lên biểu diễn khúc "Cao Sơn Lưu Thủy" vô cùng điêu luyện, nhận một tràng pháo tay giòn giã từ quan khách.

Thấm Dao đàn, thưởng thức điệu múa, trong lòng thấy thoải mái vô cùng. Thừa lúc ca ca để ý, nàng lén lút tự rót thêm vài chén rượu, ngà ngà say lúc nào .

Chẳng mấy chốc, vòng truyền hoa thứ ba bắt đầu.

Khi cành hoa truyền đến tay Thấm Dao, tiếng trống bất ngờ im bặt.

Lúc Thấm Dao uống quá nửa vò rượu. Thấy đều dồn ánh về phía , nàng ngơ ngác chớp chớp mắt, lè nhè hỏi trong men say: "Ta ư?"

Trần Du Kỳ hả hê lên tiếng chọc tức: " là cô đấy, Cù tiểu thư! Đừng giấu giếm tài năng nữa, một bài thơ, đàn một khúc nhạc múa một điệu chứ! Để mở mang tầm mắt xem nào."

Thấm Dao loạng choạng dậy, đúng lúc một cơn gió đêm thổi qua khiến men say càng bốc lên. Nàng vội giữ thăng bằng, khẽ lắc đầu: " ... chẳng thơ, cũng chẳng đàn hát gì cả."

"Chẳng lẽ Cù tiểu thư định noi gương câu 'nữ t.ử tài là đức hạnh' của tiền triều ?" Khang Bình khẩy: “Ở thành Trường An , tìm nào chẳng gì như cô chắc chẳng thứ hai."

Sắc mặt Lận Hiệu sầm , khẽ gắt: "Khang Bình...”

Khang Bình chặn họng, ấm ức lườm Lận Hiệu, nhưng rốt cục vẫn dám châm chọc thêm nữa.

Thấy những khác trong sân vẫn tò mò Thấm Dao, Cù T.ử Dự và Phùng Bá Ngọc nhíu mày, định dậy giúp nàng giải vây.

Thấm Dao giơ tay cản hai , Khang Bình một lúc bỗng mỉm thật tươi: "Cũng ! Tối nay đàn hát nhiều cũng chán . Hay là chúng chơi trò gì đó mới mẻ ."

Nàng nghiêng đầu suy nghĩ, lôi một vật gì đó từ túi thơm bên hông, kẹp giữa các ngón tay. Nàng ngửa đầu lên vầng trăng sáng, mỉm bảo: "Mọi ai cũng đêm nay trăng , nhưng thấy thì , chỉ là đủ sáng rực rỡ. Thêm chút gia vị nữa thì tuyệt."

Nói , nàng dang rộng hai cánh tay, thản nhiên vẫy vẫy về phía bóng tối: "Lại đây nào...”

Mọi ngơ ngác, chẳng hiểu Thấm Dao định gì.

Một lát , từ trong lùm hoa bóng tối tiếng sột soạt mơ hồ vang lên, âm thanh lớn dần thành tiếng vo vo. Mọi theo hướng tiếng ồn thì thấy một bầy côn trùng bay vun vút lao thẳng về phía Thấm Dao.

Bầy côn trùng bay đến gần, tỏa sáng lấp lánh như những vì nhỏ, vây kín lấy Thấm Dao. Nàng mỉm gật gật đầu, như đang trò chuyện với chúng, khẽ vung ngón tay vẽ một vòng tròn trong trung, dõng dạc hô: "Đi nào...”

Bầy côn trùng đồng loạt chuyển hướng, nối đuôi bay cái vòng tròn tưởng tượng , tạo thành một vầng sáng rực rỡ, lơ lửng trung như một vầng trăng thu nhỏ. Cả khu vườn nhờ mà bừng sáng lên ít.

"Là đom đóm!" Có hét lên kinh ngạc.

"Đẹp tuyệt vời! Cù tiểu thư xiếc kìa." Người khác tán thưởng.

Thấm Dao tinh nghịch: "Công chúa Khang Bình học múa Hồ, thì học xiếc của Hồ. Tối nay trò vặt vãnh thôi, mong thứ . Không ý ?"

Đám đông vỗ tay reo hò: "Tài của Cù tiểu thư thật dễ bắt chước . Vừa mắt độc đáo, thật sự hiếm thấy."

Hạ Nguyên phần gượng gạo: " , Cù tiểu thư quả nhiên là giấu tài giỏi thật."

Lận Hiệu lặng lẽ vẻ ngây ngô say khướt của Thấm Dao, ngoài mặt vẫn tỏ bình thản nhưng trong lòng đầy tiếc nuối. Giá như lúc hai vẫn đang lùm mẫu đơn, và vẫn đang nắm tay nàng thì mấy. Nghĩ đến đó, khuôn mặt bỗng chốc nóng bừng. Khang Bình cạnh liếc mắt , ngạc nhiên hỏi: "Thập Nhất ca, say ?"

Không đợi Lận Hiệu kịp đáp lời, cô nàng cầm bình rượu bàn săm soi: Rõ ràng là rượu Lê Hoa Bạch cơ mà! Tửu lượng của Thập Nhất ca nổi tiếng là đỉnh, chỉ dăm ba ly say xỉn ?

Thái tử, Ngô Vương và những khác cũng đồng loạt Lận Hiệu.

Lận Hiệu đột ngột lên, lờ ánh mắt của họ, lạnh lùng : "Ta y phục." Nói xong, lưng bước thẳng.

Khang Bình mù tịt, sang hỏi Thái t.ử và Ngô Vương một cách đầy khó hiểu: "Thập Nhất ca ?"

Phía bên , Thấm Dao trở về chỗ . Phùng Bá Ngọc đùa hỏi nàng: "A Dao , màn biểu diễn ảo thuật đó học từ Hồ thật ?"

Lúc , Thấm Dao tỉnh rượu một nửa, còn cái vẻ ngang ngược như , nàng nhẹ đáp: "Phùng đại ca, thử đoán xem?"

Trên khuôn mặt nàng vẫn còn lưu sắc đỏ của men rượu, đôi mắt long lanh như nước, đến rạng ngời.

Tim Phùng Bá Ngọc bỗng đập loạn xạ, đầu óc đột nhiên trống rỗng, quên sạch những gì định .

...

Đêm yến tiệc ở phủ Vi Quốc công vẫn kéo dài tới tận nửa đêm mà chẳng dấu hiệu tàn.

Mọi vì quá hưng phấn nên đều chén chú chén liên tục, ai nấy cũng ngà ngà say. Trong đó Thấm Dao là say xỉn nhất, đầu lắc lư ngừng, mí mắt nặng trĩu, đến mức nàng tựa đầu vai ca ca ngủ lúc nào .

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/hoa-dam-thanh-cam-quan/chuong-37.html.]

Cù T.ử Dự lo cảm lạnh, đành đỡ Thấm Dao lên xin phép cáo từ. Huynh nhà họ Hạ thì đang mải miết ép rượu với Thái tử, tất cả đều say bí tỉ. Hạ Nguyên là duy nhất trong ba còn giữ tỉnh táo, chỉ kịp giữ Cù T.ử Dự trò chuyện vài câu sai tiễn hai khỏi cổng phủ.

Phùng Bá Ngọc và hai nhà Vương Dĩ Khôn cũng xin phép cáo lui về.

Từ đằng xa, thấy y phục của Thấm Dao mỏng manh, Lận Hiệu ý định sai lấy thêm áo khoác cho nàng, nhưng lo lắng sự chú ý của xung quanh, sợ rước thêm điều tiếng, nhất là Khang Bình luôn bám sát . May mắn , Vương Ứng Ninh nhận thấy sương đêm lạnh lẽo, kịp gọi nha lấy hai chiếc áo choàng và chia cho Thấm Dao một cái.

Cù T.ử Dự thầm khen Vương Ứng Ninh thật là chu đáo, gửi lời cảm tạ, ôm Thấm Dao đang ngủ say lên xe ngựa trở về Cù phủ.

Sáng hôm , Thấm Dao mở mắt liên tục kêu nhức đầu. Nàng gọi Thái Tần xuống bếp lấy canh giải rượu. Cù Trần thị tin vội chạy đến, thấy con gái ườn giường chịu dậy, bà khỏi buồn . Bà tự tay đút canh giải rượu cho con gái, bắt đầu gạn hỏi tình hình bữa tiệc đêm qua ở phủ Vi Quốc công, nhất là những hoạt động của Cù T.ử Dự: "Tối qua những tiểu nương t.ử nhà nào tham gia? Nhìn bề ngoài họ ? Ca ca con ý cô nương nào ?"

"Ca ca là khôn khéo như , chuyện gì cho con chứ? Mà dạo bao nhiêu nhà ngỏ ý thông gia với , còn sợ ế vợ ?" Thấm Dao buồn ngủ rũ rượi, vùi đầu trong chăn, nhất quyết chịu chui .

"Bởi vì ca ca con nghĩ sâu xa, nên mới lo lắng. Lỡ như nó chọn ưng ý, vợ chồng sống với hòa hợp, đó là chuyện cả một đời ." Bà và Cù Ân Trạch sống những năm tháng hạnh phúc, ân ái mặn nồng nên luôn mong con cái cũng một cuộc hôn nhân trọn vẹn.

Nghe , Thấm Dao chợt nhớ đến khuôn mặt tĩnh lặng, dịu dàng của Vương Ứng Ninh. Nàng mỉm thầm, tự chế giễu ý nghĩ viển vông của . Vương tiểu thư là tiểu thư khuê các cao quý, dung mạo xuất chúng, đến xin hỏi cưới chắc đạp mòn bậu cửa nhà , gì đến lượt nhà họ Cù.

Những suy nghĩ nàng thể với . Cố nán giường một lát, nhớ đến màn đ.á.n.h trống chuyền hoa đêm qua, Thấm Dao bèn bàn bạc với việc thuê một nữ sư phụ về dạy thêm các bộ môn nghệ thuật. Nàng ý hạ thấp bản , nhưng vì sắp học viện Vân Ẩn, việc gặp gỡ và giao tiếp với các thiên kim tiểu thư ở Trường An là điều thể tránh khỏi. Những tình huống tương tự đêm qua lẽ sẽ xảy ít. Chẳng lẽ lúc nào nàng cũng thể khéo léo dùng chiêu bài lảng tránh để thoát tội như thế? Ít nhất cũng lừa thiên hạ trong vòng một năm tới.

Cù Trần thị lý do gì để từ chối. Bà bèn bàn tính chuyện với Cù Ân Trạch để tìm kiếm dạy. Cuối cùng tìm nữ sư phụ, nhưng mời một vị nho sư lão niên, ngoài bảy mươi tuổi. Tương truyền vị xưa cũng là đại học sĩ danh tiếng của Trường An, gia cảnh sa sút, của cải tiêu tan, nhưng khí chất sách vẫn còn đó, ông chỉ chịu dạy học để kiếm sống. Bằng sự khéo léo và thành tâm, Cù Ân Trạch cũng mời ông về nhà dạy cho Thấm Dao học thơ phú.

Vị lão sư mang họ Phó. Ngoài vốn kiến thức uyên bác, ông còn giỏi đ.á.n.h cổ cầm. Tuy nhiên, Thấm Dao học một món nhạc cụ gì đó nhanh gọn lẹ. Nghĩ nghĩ , nàng chọn học thổi sáo, vì món đó trông vẻ dễ học. Thế là nàng nài nỉ Phó lão sư chỉ dạy. ông chỉ chê Thấm Dao ngây thơ, rằng tuy cấu tạo của cây sáo đơn giản, nhưng để thổi thì vô cùng khó khăn.

Cứ thế, Thấm Dao bận rộn cả ngày với việc học tập cùng Phó lão sư. Chớp mắt qua một thời gian.

Kể từ đêm yến tiệc ở phủ Vi Quốc công, Phùng Bá Ngọc thường xuyên đến nhà họ Cù. Hai thường đàm luận về những việc công vụ. Đôi khi, còn theo Cù T.ử Dự sân để thăm Thấm Dao, thỉnh thoảng mang cho nàng chút quà vặt món đồ chơi nào đó.

Một buổi sáng nọ, Phó lão sư vì nhiễm phong hàn từ đêm nên xin phép nghỉ dạy. Thật may, hôm nay Cù T.ử Dự cũng nghỉ phép nên tự hướng dẫn bài vở cho . Vừa giảng xong nửa bài "Tứ Mẫu", gia nhân báo Phùng công t.ử tới chơi. Cù T.ử Dự vội vàng bảo mời .

Gương mặt Phùng Bá Ngọc tiều tụy, bước cửa cứ ngáp ngắn ngáp dài. Thấm Dao hạ bút xuống, ngạc nhiên hỏi: "Phùng đại ca, thế? Tối qua mất ngủ ?"

Phùng Bá Ngọc day day thái dương, mệt nhọc đáp: "Đêm qua một vụ án mạng ở phường Bình Khang. Người chuyển ngay xác đến Đại Lý Tự của bọn . Sau khi kiểm tra hiện trường, Lưu tự khanh lập tức tâu xin hoàng thượng lập hội đồng ba cơ quan Hình Bộ, Ngự Sử Đài và Đại Lý Tự để xét xử. Cả nha môn chúng gần như chẳng ai chợp mắt đêm qua."

"Tam ty hội thẩm ư?" Lần đến Cù T.ử Dự cũng khỏi ngạc nhiên: “Vụ án gì mà nghiêm trọng tới mức dùng đến Tam ty hội thẩm?"

Phùng Bá Ngọc e dè Thấm Dao một cái, lắc đầu : "Vụ án vô cùng ly kỳ, cái c.h.ế.t của nạn nhân quá thê thảm, tiện ."

Ngay từ lúc Phùng Bá Ngọc nhắc tới án mạng ở Bình Khang, Thấm Dao dỏng tai lên ngóng. Lại thêm chi tiết "c.h.ế.t thê thảm", nàng kìm tò mò: "Phùng đại ca, án mạng xảy ở phường Bình Khang, c.h.ế.t là phụ nữ ?"

Động tác cầm chén của Phùng Bá Ngọc bỗng khựng .

Thấm Dao tiếp tục thăm dò: "Lưu tự khanh Tam ty hội thẩm, vì đó ở Bình Khang cũng từng án mạng tương tự?"

Phùng Bá Ngọc Thấm Dao với ánh mắt đầy sửng sốt, nhất thời trả lời thế nào.

Chứng kiến thái độ lúng túng của Phùng Bá Ngọc, Thấm Dao thể yên, dậy từ bàn học, sải bước đến gần: "Không lẽ c.h.ế.t cũng móc hết ngũ quan?"

Phùng Bá Ngọc giật b.ắ.n , phắt dậy Thấm Dao: "Sao chuyện đó...”

Sắc mặt Thấm Dao đột nhiên đổi, giọng đầy thảng thốt: "Bị moi hết ngũ quan thật ? Lần là đôi mắt? Hay là yết hầu?"

Không đợi Phùng Bá Ngọc kịp phản ứng, nàng giận dữ trong phòng, gắt lên: "Rốt cuộc là kẻ nào mà m.á.u lạnh đến mức , dùng thủ đoạn ghê tởm hết đến khác để sát hại vô tội!"

Phùng Bá Ngọc Thấm Dao với vẻ sợ hãi xen lẫn ngạc nhiên, một lát , dường như nhượng bộ, nghiêm nghị : "Cả mũi của nạn nhân cắt đứt lìa, thể nào nhận dạng khuôn mặt. Chúng thức trắng đêm để thẩm tra hàng chục ca lầu ở Bình Khang mới xác định danh tính của cô ."

Đầu Thấm Dao chớp lên một tia sáng lóe, mũi tên suy nghĩ của nàng xâu chuỗi việc: Đầu tiên là yết hầu, tiếp đến là đôi mắt, và giờ là chiếc mũi. Thức, thính, thị, khứu... chiếm tới ba trong bốn giác quan... Nàng càng nghĩ càng cảm thấy rùng rợn. Đột nhiên nàng phi thẳng ngoài, vọng : "Muội tới Thanh Vân Quán ngay lập tức."

Cù T.ử Dự kinh hãi: "Sao đột ngột nóng nảy thế , Thanh Vân Quán gì giờ ?"

"Muội việc hỏi sư phụ. Phùng đại ca, chốc nữa rước sư phụ về xong sẽ ghé qua Đại Lý Tự tìm .” Thấm Dao hét lên từ xa.

...

Thường Vanh đang trò chuyện luyên thuyên với Ngụy Ba, lơ đãng ngoài thì thấy Thấm Dao trong bộ dạng đạo sĩ bước khỏi nhà họ Cù. Hắn bỗng tươi tỉnh hẳn: "Đi thôi...” lặng lẽ bám gót Thấm Dao cùng Ngụy Ba.

Một hôm nửa tháng , Thế t.ử trở về từ bữa tiệc ở phủ Vi Quốc công gọi Thường Vanh và Ngụy Ba , giao nhiệm vụ: "Từ giờ trở , hai bám sát tiểu đạo cô, bí mật bảo vệ sự an nguy của cô ."

"Tiểu đạo cô? Bọn bảo vệ cô ?" Thường Vanh khỏi ngỡ ngàng, trong lòng cảm thấy sỉ nhục. Hắn và Ngụy Ba là những t.ử sĩ do Vương phủ dày công đào tạo từ nhỏ, luôn trung thành tuyệt đối với Thế tử. Những năm qua, họ sinh tử, đồng cam cộng khổ cùng ngài, sẵn sàng nhảy lửa đỏ, đầm lầy. Ngài bảo hướng đông, họ bao giờ hướng tây. ngờ , một ngày nọ Thế t.ử cử họ bảo vệ một ngoài.

"Tiểu đạo cô võ công cao cường, cần đến bọn thuộc hạ bảo vệ?" Thường Vanh cố sức biện minh: “Hơn nữa dạo Uông Đại Hải và Trình Sơn xuống Dĩnh Xuyên để lo liệu mấy cửa tiệm của Vương phi nương nương để . Chúng vốn thiếu , giờ rút thêm hai bảo vệ cô , chẳng lực lượng ám vệ xung quanh Thế t.ử giảm một nửa ?"

Lận Hiệu nhíu mày: "Sao ngươi lắm lời thế?"

Thường Vanh : "...”

"Bảo các ngươi thì cứ . Hãy nhớ, nếu ai gây rắc rối cho cô , các ngươi can thiệp ngay lập tức, đừng để ý đến thế của kẻ đó." Lận Hiệu dặn dò thêm: "Cù tiểu thư tinh khôn, tuyệt đối đừng để cô phát hiện."

Ôn Cô bước sân nhận nét mặt thất thần của Thường Vanh, trong lòng đầy nghi hoặc. Bà kéo con trai một góc hỏi: "Chuyện gì ?"

Thường Vanh bực bội liếc về phía phòng sách, lầm bầm: "Thế t.ử dạo đầu óc !" Rồi kể từ đầu đến cuối chuyện liên quan đến tiểu đạo cô cho .

Ôn Cô thoạt tiên bất ngờ, đó trầm ngâm một lát bỗng tươi tỉnh : "Thằng nhóc ngốc thật! Thế t.ử rung động , đó là chuyện đáng ăn mừng! Cô Cù tiểu thư ngài lòng thì cứ đợi qua thời gian chịu tang, đưa cô về tì cũng là chuyện nhỏ."

"Làm tì ?" Thường Vanh khẽ rít lên như sâu răng hành hạ. Hắn nghi ngờ vị tiểu đạo cô lẽ dễ dàng chấp nhận kiếp lẽ.

"Có gì mà ? Gia thế nhà Cù tiểu thư như thế, dù cho rước về , thì cũng đừng hòng trèo lên đầu Thế t.ử phi ." Ôn Cô đầy bí hiểm. Mấy ngày nay Đức Vinh công chúa thường xuyên đưa theo Quận chúa Di Thục đến vấn an Vương gia. Nhìn cách họ cư xử là đủ hiểu thâm ý . Quận chúa hồi nhỏ vô cùng đáng yêu, nay lớn lên càng xinh thoát tục như tiên nữ trong tranh. Môn đăng hộ đối như thế thì còn gì bằng. Có vị Thế t.ử phi quyền cao chức trọng như chủ, thì dù Thế t.ử sủng ái vị Cù tiểu thư đến , chắc chắn cô cũng chẳng thể nên trò trống gì.

Càng nghĩ, Ôn Cô càng thấy chuyện thật suôn sẻ. Bà Thường Vanh đếm nhẩm ngày tháng. Vương phi tạ thế từ tháng năm của ba năm về . Chỉ còn hai tháng nữa là Thế t.ử mãn tang. Nếu bé thực sự trưởng thành, chi bằng cho hai nha Thính Phong và Tảo Tuyết về ở cùng phòng , tránh tình trạng Thế t.ử phi và Cù tiểu thư về dâu mà phòng thiếu vắng hầu hạ.

Bà tươi phòng: "Thính Phong, Tảo Tuyết. Ơ kìa, hai đứa nhỉ?" Bà bỏ mặc Thường Vanh chôn chân ngơ ngác, tài nào theo kịp luồng suy nghĩ của .