Hoa Đẫm Thành Cẩm Quan - Chương 44

Dùng bữa tối xong, Thấm Dao lặng lẽ kéo Phùng Bá Ngọc thư phòng, kể ngọn ngành chuyện Bùa Chỉ Âm bốc cháy ban nãy cho y .

Phùng Bá Ngọc khó giấu nổi vẻ kinh ngạc: “Muội là, Văn nương thắt cổ tự vẫn mà là tà linh hãm hại?”

Thấm Dao Phùng Bá Ngọc từng tiếp xúc với yêu ma quỷ quái, e là nhất thời khó lòng chấp nhận suy luận bèn lấy Bùa Chỉ Âm trong n.g.ự.c cho y xem. Nàng kiên nhẫn giải thích: “Bùa Chỉ Âm là loại bùa chú nhập môn thường dùng của trong Đạo môn. Tuy cấp bậc thấp, chế tác thô sơ, nhưng vì tiện sử dụng nhận khá nên thường các đạo hữu dùng để dò xét xem tà linh quấy phá .

cũng chính vì nó chỉ nhận tà khí tích tụ đến một mức độ nhất định, nên những đạo sĩ đạo hạnh cao thâm như sư phụ thường chẳng buồn dùng tới. Oán khí nặng thì sư phụ tự cảm nhận mà cần mượn ngoại lực, còn tà khí che giấu kỹ lưỡng thì dĩ nhiên trấn quan chi bảo là Kính Vô Nhai đại hiển thần uy, tóm là chẳng đất dụng võ cho Bùa Chỉ Âm. Lần lúc dọn dẹp kho phòng của Thanh Vân Quán, và sư vô tình lục một đống Bùa Chỉ Âm từng dùng tới. Thấy vứt thì tiếc nên hai mới giữ một ít mang theo bên .”

Mặc dù Phùng Bá Ngọc tin tưởng phán đoán của Thấm Dao, nhưng trong giọng điệu vẫn mang theo sự nghi hoặc: “ từng và Thanh Hư T.ử đạo trưởng , dưỡng nữ của Văn nương là Lâm Yểu nương tuy dáng vẻ cái c.h.ế.t kinh khủng nhưng do tà ma gây . Còn đêm đó ở bên ngoài Đại Lý tự, đạo trưởng dùng bảo kính thử dò xét di vật của Nhu Khanh cũng thấy bất kỳ dấu vết nào của tà ma tác quái. Cớ t.h.i t.h.ể của Văn nương c.h.ế.t trong ngục thể tra tà khí?”

Thấm Dao vội đáp lời. Nàng chằm chằm chiếc giá bút bằng gỗ hoa lê bàn trầm tư một lát, mới ngước mắt lên Phùng Bá Ngọc: “Phùng đại ca, cho mượn giấy bút bàn dùng một chút.”

Phùng Bá Ngọc ngẩn gật đầu: “Muội cứ tự nhiên.”

Thấm Dao bèn dậy án thư, xắn tay áo lên, nhấc bút bắt đầu .

Phùng Bá Ngọc tiến gần, định cách án thư xem Thấm Dao gì. bước tới, thì một luồng u hương thiếu nữ ngọt ngào, thanh nhã chợt xộc thẳng mũi. Tâm thần y khẽ động, ánh mắt bất giác rơi xuống mái tóc đen nhánh của Thấm Dao. Mùi hương ngọt ngào là tỏa từ búi tóc của nàng, thoang thoảng như ngọc lan, phảng phất chút bóng dáng của hoa mai, như như vương vấn nơi chóp mũi.

Y cố gắng che giấu sự thất hố của , vẻ điềm tĩnh cúi đầu những dòng chữ Thấm Dao đang . nửa ngày trời, y phát hiện chẳng nạp đầu chữ nào, chỉ vô thức ngẩn ngơ chằm chằm cổ tay trắng ngần đang cầm bút của nàng.

Cù T.ử Dự đến thư phòng tìm Phùng Bá Ngọc, bước cửa thấy cảnh tượng của hai . Đầu óc "ong" lên một tiếng, sắc mặt biến đổi mấy bận, ngần ngừ một lúc lâu mới lẳng lặng lùi ngoài.

Thấm Dao lúc dừng bút, chỉ tay những gì giấy cho Phùng Bá Ngọc xem: “Phùng đại ca xem, đây là những nữ t.ử c.h.ế.t ở phường Bình Khang dạo gần đây. Người thứ nhất là Tiết Ly nhi, moi yết hầu; thứ hai là Lâm Yểu nương, khoét đôi mắt; tiếp đó là Văn nương, thắt cổ trong ngục; và cuối cùng là vũ kĩ Nhu Khanh của Tiểu Trùng Sơn, xẻo mất mũi.”

Phùng Bá Ngọc theo chỉ dẫn tờ giấy của Thấm Dao, quả nhiên thấy nàng liệt kê theo thứ tự tên họ và dáng vẻ cái c.h.ế.t của từng rành mạch, qua là hiểu ngay.

“Tiết Ly nhi, Lâm Yểu nương và Nhu Khanh, và sư phụ lượt dùng những cách thức khác để kiểm tra, chứng thực cái c.h.ế.t của ba họ quả thật do con . Cũng chính vì mà ban đầu, hai thầy trò nghĩ tới việc nghiệm t.h.i t.h.ể của Văn nương.”

Phùng Bá Ngọc bừng tỉnh hiểu : “Muội là vì nhắc tới t.h.i t.h.ể của Văn nương thối rữa quá nhanh nên mới sinh nghi về nguyên nhân cái c.h.ế.t của bà ?”

Thấm Dao gật đầu: “Mấy năm nay theo sư phụ bắt yêu trừ ma, từng thấy ít t.h.i t.h.ể của những oán linh hại c.h.ế.t. Bọn họ khác với những c.h.ế.t bình thường, vì tà khí nhập thể nên t.h.i t.h.ể thường thối rữa cực kỳ nhanh. Vậy nên khi nhắc tới, mới nghĩ đến việc dùng Bùa Chỉ Âm để kiểm tra t.h.i t.h.ể Văn nương.”

Phùng Bá Ngọc trầm ngâm: “Lẽ nào, ngày đó khi Văn nương giam Đại Lý tự, tà linh lẻn ngục hãm hại bà , cố tình ngụy tạo để chúng lầm tưởng là Văn nương tự vẫn?”

“Muội rõ nữa.” Thấm Dao đăm chiêu lắc đầu: “Muội chỉ cảm thấy dáng vẻ cái c.h.ế.t của mấy vị nữ t.ử quá mức kỳ lạ, dường như giống với thủ pháp hại của một loại tà ma trong truyền thuyết. tìm thấy chứng cứ tà linh tác quái họ. Hôm nay vất vả lắm mới tra tà khí t.h.i t.h.ể Văn nương, nhưng bà là duy nhất trong các nạn nhân còn nguyên vẹn ngũ quan... Thế nên cũng thấy hồ đồ .”

Phùng Bá Ngọc xong hai mắt sáng lên. Y dậy tới lui hai bước, Thấm Dao : “Lời của nhắc nhở . Nhớ ngày đó lúc Văn nương vu oan cho Vương Dĩ Khôn, bộ khẩu cung mưu hại đó lộn xộn bất nhất, đầy rẫy lỗ hổng, dễ dàng Ngự Sử đài thấu. Sau đó bà vu oan thành, còn tống đại lao. Lúc và Văn Viễn còn thấy kỳ lạ, Văn nương lăn lộn chốn phong trần bao năm mà hành sự năng ngu xuẩn đến . Nay nghĩ , liệu khi nào lúc đó bà cố ý thế ?”

“Cố ý thế?”

Suy đoán trong đầu Phùng Bá Ngọc dần hình thành rõ nét: “Văn nương từ khi nhận nuôi Lâm Yểu nương coi nàng như cây hái tiền mà rèn giũa suốt nhiều năm. Thường ngày bà phòng nghiêm ngặt, chỉ sợ Yểu nương lén lút sinh lòng khác. Thế nên phàm Yểu nương động tĩnh gì, kết giao với bằng hữu nào, bà tuyệt đối thể .” Y ngừng một chút tiếp: “Ta lờ mờ cảm thấy, ngày Lâm Yểu nương hại, Văn nương mười phần thì hết tám chín phần hung thủ là ai.”

Mắt Thấm Dao mở to: “Phùng đại ca, ý là Văn nương vì hung thủ là ai, sợ diệt khẩu nên mới cố ý giả điên giả dại vu oan cho Vương Dĩ Khôn, hòng tống đại lao để trốn tránh sự tàn sát của hung thủ?”

Phùng Bá Ngọc đáp, chỉ lẳng lặng Thấm Dao.

“Chuyện hoang đường quá!” Thấm Dao cảm thấy thật khó tin: “Muốn trốn tránh sự truy sát của hung thủ, mà chẳng ? Bà thể chạy trốn khỏi Trường An, ngoài quan ải, Thục Trung! Thiên hạ rộng lớn thế , thiếu gì chỗ nương ? Cớ cứ đ.â.m đầu đại lao?”

Phùng Bá Ngọc vội phản bác. Y im lặng suy nghĩ giây lát mới cất lời: “Văn nương xuất thấp hèn, lăn lộn chốn phong trần nhiều năm, tâm tư suy nghĩ ắt hẳn khác với chúng . E rằng ngay từ lúc phát hiện t.h.i t.h.ể Lâm Yểu nương, bà nghĩ cả vạn cách để chạy trốn . Nếu thể trốn , đương nhiên bà chịu cảnh lao tù.”

Thấm Dao dần hiểu : “ bà ngược , chọn một cách ngu ngốc nhất...”

Phùng Bá Ngọc khẽ mỉm : “Là cách ngốc nghếch thông minh, chúng ở cảnh của Văn nương lúc đó nên cũng khó đưa kết luận. Cứ thử nghĩ xem, nếu Văn nương chạy đằng trời cũng thoát khỏi sự truy sát của hung thủ, kiếp cầm chắc cái c.h.ế.t, thì vì sống sót, bà thể tìm một lối khác. Đến lúc đó, tai ương chốn lao tù mà thường tránh còn kịp, đối với bà là tia hy vọng sống sót cuối cùng...”

Thấm Dao khựng một hồi, chậm rãi gật đầu: “Không ngờ kẻ thể khiến bà sợ hãi đến mức ... Xem , chỉ e hung thủ bá tánh áo vải tầm thường.” Nàng nghiêng đầu nghĩ ngợi tiếp lời: “Hơn nữa dựa mấy vụ án hiện tại, tâm tư của kẻ kín đáo bình thường. Ra tay liên tiếp g.i.ế.c hại bốn mà hầu như để bất kỳ sơ hở nào. Cũng khó trách Văn nương dẫu hao tổn tâm cơ, đến cuối cùng vẫn thoát khỏi độc thủ.”

Phùng Bá Ngọc lộ ánh mắt tán thưởng.

Thấm Dao mở tờ giấy trong tay , nghiên cứu tên tuổi của mấy c.h.ế.t đó: “Nếu quả thật như chúng dự liệu, bốn vị nữ t.ử đều do một kẻ vị quyền cao chức trọng hãm hại, mục đích cắt lấy ngũ quan của c.h.ế.t là gì? Đơn thuần chỉ là g.i.ế.c mua vui? Hay còn mưu đồ nào khác?”

Hai đều chìm trong suy tư, hồi lâu gì.

Thấm Dao chợt nghĩ điều gì, sắc mặt thoắt cái trắng bệch, cất giọng run rẩy: “Phùng đại ca, đây từng sư phụ kể, mấy chục năm từng yêu vật vì hồn cho đồng bọn, khắp nơi moi móc ngũ quan của con , đó gom đủ ngũ quan một chỗ, bày trận tác pháp. Vì tà thuật quá mức âm tà m.á.u me, cuối cùng kinh động đến cả Phật giáo và Đạo giáo. Các vị cao nhân hợp sức đ.á.n.h cho yêu vật đó hồn bay phách tán, đó định một quy tắc bất thành văn: hễ tà vật nào sử dụng loại tà thuật , trong hai phật Đạo đều quyền tru diệt...”

Trong lòng nàng dâng lên một suy đoán: “Phùng đại ca, xem liệu khi nào yêu vật vì gây sự chú ý với trong Đạo gia nên mượn tay phàm nhân để hại , khiến chúng tra dấu vết tà linh kẻ c.h.ế.t?”

Phùng Bá Ngọc cau mày: “ nếu suy đoán đây của chúng là đúng, thì hung thủ hại c.h.ế.t Yểu nương tuyệt đối hạng tầm thường, hành sự bài bản, chứng tỏ hề mất trí. Cớ cam tâm tình nguyện yêu vật sai khiến, lạm sát kẻ vô tội?”

Hai bóc tách từng lớp sương mù, phân tích cặn kẽ, nhưng phát hiện càng sâu vụ án thì sương mù càng dày đặc.

Thấm Dao chầm chậm lắc đầu: “Muội . nếu hung thủ quả thực vì bày trận mà thu thập ngũ quan...” Nói đoạn, nàng vươn ngón tay trắng ngần lướt nhẹ qua tờ giấy trong tay, giọng nghiêm nghị: “Yết hầu, mắt, mũi... nay chỉ còn thiếu lưỡi nữa thôi! Nếu mau chóng tìm hung thủ, ít nhất sẽ còn một nữ t.ử nữa hại!”

…

Tại Tây thị thành Trường An một quán rượu chẳng mấy nổi bật. Lúc qua khỏi giờ Thìn, là thời điểm Tây thị náo nhiệt nhất, thế nhưng bên trong quán vắng tanh vắng ngắt, chẳng lấy một vị khách nào đến uống rượu.

Ngồi quầy tính tiền là một gã nam t.ử trung niên dáng vẻ khờ khạo dễ gần. Một khuôn mặt trắng trẻo béo tròn, chẳng chút góc cạnh, thoạt hệt như một chiếc bánh bao trắng lò. Ông chủ “bánh bao” dường như hề ảnh hưởng bởi cảnh ế ẩm của quán, mặt luôn nở nụ đầy thiện, chốc chốc ngóng cửa với vẻ đầy hy vọng, tựa như sẵn sàng đón tiếp một lượng lớn khách khứa bất thần ập đến.

Một lát , ngoài cửa cuối cùng cũng động tĩnh. Đầu tiên là một tràng tiếng vó ngựa lộn xộn dừng , tiếp đó là một lặng ngắn ngủi, vài gã nam t.ử trẻ tuổi lẳng lặng bước .

Vị công t.ử đầu hông giắt bảo kiếm, mặc trường bào màu đen nhánh, dung mạo cực kỳ tuấn nhã. Vừa bước , đảo mắt đ.á.n.h giá tình hình trong quán một lượt, đó nhạt nhẽo liếc ông chủ bánh bao, vén vạt áo xuống chiếc bàn ngay gần cửa.

Đôi mắt nhỏ như hạt đậu của ông chủ bánh bao khẽ đảo quanh, gã vội vàng tươi vòng qua quầy, khom định tiến lên hành lễ với vị công t.ử . Nào ngờ mới bước hai bước, gã hộ vệ phía công t.ử bỗng rút trường kiếm đ.á.n.h “xoẹt” một tiếng, khẽ quát: “Đứng .”

Gã hộ vệ đó tuổi đời còn trẻ, gương mặt thanh tú nhưng ánh mắt sắc lẹm như đao, giọng điệu vô cùng bất thiện.

Bước chân của ông chủ bánh bao khựng , đáy mắt xẹt qua một tia lệ khí, sắc mặt biến đổi mấy bận ngay lập tức treo lên một nụ gần như là nịnh bợ: “Là tiểu nhân đường đột. Không mấy vị tiểu lang quân đại giá quang lâm là vì chuyện gì?”

Chẳng đợi họ trả lời, gã chỉ tay những vò rượu xếp ngay ngắn giá rượu quầy, giọng điệu hớn hở : “Trong điếm loại rượu Lục Nghị thượng hạng, danh tiếng xưa nay , mấy vị lang quân nếm thử ?”

Vị công t.ử trẻ tuổi , liếc mắt những vò rượu, đầy hứng thú cất lời: “Không ngờ quán rượu của ngươi trông thì tầm thường mà ít rượu ngon. Chỉ là ngoài rượu Lục Nghị , ông chủ còn cất loại giai ngẫu nào khác . Tỷ như… Bách Hoa tán?” Giọng nam trầm ấm, mang theo sức hút đặc biệt, ngữ khí cũng đỗi ôn hòa, thế nhưng huyết sắc mặt ông chủ bánh bao lập tức rút cạn sạch sành sanh. Bánh bao trắng thoắt cái biến thành bánh bao xanh.

Gã trừng mắt Lận Hiệu chằm chằm, sắc mặt cực kỳ âm trầm. Im lặng một lát, gã bỗng lộn nhảy ngược . Thân hình mập mạp béo ục ịch thế mà linh hoạt dị thường, nhẹ nhàng một cái đáp xuống quầy tính tiền.

Ngay đó, chỉ thấy gã đập mạnh một chưởng lên mặt quầy. Chẳng gã khởi động cơ quan nào mà dãy giá rượu kêu lên cót két xoay ngược , để lộ một khe hở.

Ông chủ bánh bao Lận Hiệu quái gở hai tiếng, định xoay chui qua khe hở tẩu thoát thì bỗng nhận hai tên hộ vệ lúc nãy lưng vị công t.ử lướt tới mặt gã như quỷ mị. Gã còn kịp hét lên kinh hãi thì thấy hai chân tê rần, cả hình đổ sầm xuống đất.

Thường Vanh và Ngụy Ba mặt đổi sắc, một trái một xách ngược ông chủ bánh bao lên, ném bịch xuống chân Lận Hiệu.

Ông chủ bánh bao nhắm nghiền hai mắt, lòng nguội lạnh như tro tàn. Từ lúc bước chân giang hồ tới nay, gã luôn tự phụ võ công thuộc hàng nhất, khinh công càng xuất chúng, đây dù gặp tình cảnh hiểm nghèo tới mức nào cũng thể mạng rút lui. Ai ngờ hôm nay chỉ gặp mấy tên oắt con vắt mũi sạch, bại một vố khó coi đến thế .

Đã , những cao thủ cỡ đó cam tâm tình nguyện mặc cho vị cẩm y công t.ử sai bảo, đủ thấy phận của tôn quý đến nhường nào. Chẳng cần nghĩ nhiều, mười phần thì đây là của hoàng thất.

Gã thầm thở dài vô vọng. Lần e là gã thực sự vướng rắc rối lớn .

Cửa điếm chẳng đóng từ bao giờ, ánh nắng đều chặn bên ngoài tấm ván cửa dày cộp, bên trong mờ mờ tối.

Lận Hiệu cụp mắt, lạnh lùng ông chủ bánh bao chân, chậm rãi : “Khai , ngày đó ngươi bán Bách Hoa tán cho kẻ nào?”

Ông chủ bánh bao một mực im lặng, miệng ngậm chặt như vỏ trai. Dù những việc gã trái với chính đạo, nhưng điều đó nghĩa gã quy tắc và giới hạn riêng của nghề.

Thấy , Lận Hiệu đưa mắt hiệu với Thường Vanh và Ngụy Ba. Hai ngầm hiểu ý, cúi xuống xốc ông chủ bánh bao lên, ép gã ngẩng đầu Lận Hiệu.

Vừa thấy biểu cảm lẫm liệt hiên ngang của ông chủ bánh bao, Lận Hiệu khỏi khựng một nhịp, đó hờ hững : “Cũng mấy phần cốt khí đấy, chỉ là cái cốt khí của ngươi giữ bao lâu.” Nói đoạn, rút thanh kiếm Xích Tiêu bên hông , đặt mạnh lên vai của ông chủ bánh bao.

Ông chủ bánh bao chỉ cảm thấy một luồng sức mạnh ập tới, bộ huyệt đạo cơ thể bỗng chốc trở nên ngứa ngáy râm ran khó nhịn, cứ như hàng ngàn con chuột đang gặm nhấm, khiến chỉ phát điên. Gã kinh hãi sợ hãi, c.ắ.n chặt răng, cố vận nội lực để khống chế cơn ngứa thấu tim . Ngờ cảm giác kỳ dị ngày một mãnh liệt, đến cuối cùng quả thực đòi cái mạng già của gã.

Đây là một kiểu tra tấn lăng trì còn khó chịu hơn cả cái c.h.ế.t. Ông chủ bánh bao cuối cùng cũng vỡ trận, giọng run rẩy gào lên: “Ta ! Ta !”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/hoa-dam-thanh-cam-quan/chuong-44.html.]

Lận Hiệu tra kiếm vỏ.

Thường Vanh trầm giọng quát: “Tiếp theo công t.ử hỏi ngươi cái gì thì ngươi trả lời cái đó, nếu dám nửa lời dối trá thì sẽ cho ngươi nếm thử mùi vị khó chịu gấp trăm ban nãy.”

Ông chủ bánh bao thừa lời tuyệt đối hù dọa, gã chẳng dám cố hùng hảo hán nữa, há miệng thở hồng hộc, gật đầu lia lịa.

Lận Hiệu cất tiếng: “Hà Viễn Đạo, Thục Châu, thạo chế tác các loại kỳ độc, giang hồ xưng tụng là Độc Thánh. Vài năm gần đây vì kẻ thù ở Thục Trung truy sát nên ngươi trốn tới Trường An, lấy việc mở quán rượu ở Tây thị vỏ bọc để âm thầm ngựa quen đường cũ, buôn bán các loại độc tửu độc d.ư.ợ.c do ngươi ủ chế. Ta đúng ?”

“.” Mọi lá bài tẩy đều đối phương thấu, ông chủ bánh bao, , là Hà Viễn Đạo, cả hệt như quả cà tím sương giá đ.á.n.h úp, héo rũ .

Lận Hiệu tiếp tục tra hỏi: “Trong hai tháng gần đây, ngươi từng bán Bách Hoa tán cho những ai?”

Bách Hoa tán là loại độc d.ư.ợ.c mà đám đạo tặc ở Đại Lý tự ngày uống . Thuốc màu mùi, khi uống thường triệu chứng gì và cũng phát tác ngay, chỉ khi xảy ẩu đả kịch liệt hoặc vận dụng nội lực mới thúc đẩy độc tính bùng phát. Người trúng độc ngũ tạng lục phủ sẽ thối rữa bộ, thần tiên cũng khó cứu, bởi mới cái tên “Bách Hoa tán”. Loại t.h.u.ố.c hiếm gặp, thi thoảng vẫn lưu truyền trong dân gian, vì khi khám nghiệm t.ử thi đám đạo tặc, Đại Lý tự lập tức phát hiện loại độc chúng trúng là “Bách Hoa tán”.

Hà Viễn Đạo lộ vẻ mặt suy tư, ngập ngừng : “Tuy hai tháng gần đây đến chỗ mua độc d.ư.ợ.c đông, nhưng mua Bách Hoa tán lác đác mấy …”

Khóe mắt liếc thấy Lận Hiệu khẽ động đậy, tưởng định dùng hình với tiếp, gã sợ hãi vội tự vả mạnh một cái mặt, cuống quýt : “Ta nhớ , đêm khuya tháng đúng là một nam t.ử tới chỗ mua thuốc, nhưng quấn khăn trùm đầu, giọng cũng biến đổi. Tuy cố ý dò xét lai lịch của đối phương nhưng cuối cùng cũng…”

Thấy Lận Hiệu lạnh lùng đưa mắt hiệu cho Thường Vanh, da đầu Hà Viễn Đạo tê rần, vội vã la lên: “Ta nhớ ! Ta nhớ ! Sau khi đó khỏi quán, từng lén bám theo một đoạn. Kẻ đó thẳng đến cuối phố Tây thị, thấy phía mới tháo hai lớp bọc vải cánh tay . Ta lờ mờ thấy… tay trái của đó chỉ bốn ngón.”

Thấy Lận Hiệu tỏ thái độ gì, Hà Viễn Đạo chỉ tay lên trời thề thốt: “Những việc khác thì thực sự gì nữa! Vì Bách Hoa tán cần nhiều loại d.ư.ợ.c liệu phong phú, chi phí hề rẻ nên giá bán thể là trời. Một năm giỏi lắm cũng chỉ bán cho một hai mối khách, nên hễ ai đến quán mua Bách Hoa tán, đều lưu tâm.”

Lận Hiệu dường như nắm rõ phong cách hành sự của Hà Viễn Đạo, gã tuyệt đối chuyện đào bới gốc gác của mua, bèn hỏi tiếp: “Ngươi nhà kẻ đó ở ?”

Hà Viễn Đạo lắc đầu: “Ta theo khỏi Tây thị thì thấy bên đường sẵn một chiếc xe ngựa chờ . Thấy quanh xe ngựa nhiều hộ vệ, sợ để lộ hành tung nên đành bỏ cuộc. chiếc xe ngựa đó chạy vững vàng, cực kỳ rộng rãi, giống đồ dùng của gia đình bình thường. Cọng thêm đám hộ vệ ai nấy đều nội công thâm hậu, đoán… nam t.ử mười phần là nhân vật m.á.u mặt.”

Hà Viễn Đạo đang định tiếp thì Đàm Khải bỗng từ ngoài cửa bước , tiến đến cạnh Lận Hiệu, ghé tai nhỏ câu gì đó.

Hà Viễn Đạo lén đưa mắt sang. Không ảo giác của gã , dường như thuộc hạ bẩm báo xong, đôi mắt vốn bình lặng như mặt nước gợn sóng của vị cẩm y công t.ử bỗng dâng lên những gợn lăn tăn, nét mặt lạnh lùng cũng thoắt cái dịu trông thấy.

Đang thầm lấy lạ thì thấy cẩm y công t.ử đột nhiên dậy, dặn hai gã hộ vệ trẻ tuổi phía : “Đưa đến Đại Lý tự.” Dứt lời, cất bước thẳng ngoài.

…

Đêm qua khi rời khỏi Phùng phủ, Thấm Dao đặc biệt hỏi thăm Phùng Bá Ngọc địa chỉ của tiệm trang sức nơi vũ kĩ Nhu Khanh mua đôi hoa tai.

Về nhà trằn trọc suy nghĩ cả đêm, Thấm Dao quyết định đích tới tiệm đó xem cho rõ ngọn ngành. Ăn trưa xong, Thấm Dao chỉ bảo là về Thanh Vân Quán một chuyến. Xin phép xong, nàng cùng A Hàn rời khỏi Cù phủ, thẳng tới Tây thị.

Tây thị so với Đông thị thì hàng hóa buôn bán tạp nham hơn nhiều, từ đồ quý giá đến đồ bình dân, thứ gì cũng . Thấm Dao và A Hàn dòng đông đúc xô đẩy lạc mất mấy bận mới tìm tiệm trang sức cần tìm trong một con hẻm hẹp, chẳng mấy nổi bật ở cuối Tây thị.

Trước cửa tiệm một hàng xe ngựa đang đỗ, chiếc thì khiêm nhường, chiếc thì bề thế, vô cùng ăn nhập với vẻ ngoài xám xịt, bụi bặm của cửa hàng.

“Nhuận Ngọc Trai…” Thấm Dao sợ nhầm nên ngước lên kỹ tấm biển của tiệm một lúc lâu mới gật đầu với A Hàn: “Chắc chắn là chỗ .”

Bước trong quán, hai mới phát hiện tiệm tuy bề ngoài vẻ xuề xòa nhưng bên trong bài trí vô cùng trang nhã, sang trọng mà hề tục tĩu, so với Trích Tinh Lâu lừng danh thì chẳng hề kém cạnh chút nào. Mấy năm gần đây, Trích Tinh Lâu ngày càng phô trương, hận thể dát vàng khảm ngọc lên từng bộ bàn ghế, màu đến mức khó chịu. Trong khi Nhuận Ngọc Trai bài trí thanh nhã, tuy là tiệm bán đồ trang sức mà hiếm hoi toát lên bầu khí đầy học thức thư hương.

Chủ tiệm thấy Thấm Dao và A Hàn bước bèn nở nụ hồ hởi, chạy đón tiếp: “Hoan nghênh các vị, xin hỏi hai vị hôm nay tới để trang sức tới lấy đồ đặt ?”

Thấm Dao cố vẻ sành sỏi, đưa mắt đ.á.n.h giá đồ trang trí trong tiệm, thong dong bước trong: “Ta một bạn tiệm các đồ trang sức tinh xảo, chỉ cần vẽ mẫu đưa cho, món trang sức nào lạ mắt đến mấy cũng thể chế tác , đúng ?”

Chủ tiệm chút do dự gật đầu, : “Tiểu nương t.ử quả sai, tổ tiên Đông gia chúng xuất là thợ chế tác trang sức, tay nghề đó ở thành Trường An gọi là hàng nhất nhì. Chỉ cần cô nương miêu tả rõ món trang sức , hầu như chẳng gì mà thợ của tiệm chúng .”

Thấm Dao mỉm gật đầu, rút một tờ giấy từ trong n.g.ự.c đưa cho chủ tiệm xem: “Vậy thì quá. Mấy hôm tình cờ thấy đeo một đôi hoa tai hợp ý . tìm mãi ở mấy tiệm trang sức khác mà chẳng tìm kiểu dáng giống y như đúc. Không quý tiệm thể dựa theo mẫu vẽ giấy mà một đôi ?”

Chủ tiệm cúi đầu tờ giấy, sững , : “Thật trùng hợp, đôi hoa tai cô nương vẽ giấy đây là do tiệm chúng chế tác. Ta nhớ cách đây mấy hôm cũng một vị lang quân trẻ tuổi tới tiệm ngóng về đôi hoa tai .” Nói đoạn, giơ tay ướm chừng đỉnh đầu: “Tiểu lang quân đó cao cỡ chừng , tướng mạo khôi ngô tuấn tú.”

Thấm Dao chủ tiệm nhắc tới Phùng Bá Ngọc, bèn vội tiếp lời: “Đủ thấy đôi hoa tai tinh xảo tuyệt diệu tới mức nào, ai cũng khó mà quên .” Nàng bộ sốt sắng vì món đồ ưng ý: “Nếu là do quý tiệm chế tác, hẳn việc thêm một đôi giống hệt cũng chẳng khó khăn gì. Hay thế , hôm nay đặt cọc, đợi các ngươi xong sẽ tới lấy hàng.”

Chủ tiệm bẽn lẽn: “Vị tiểu nương t.ử , giấu gì cô, kiểu dáng của đôi hoa tai thì khó , nhưng khó ở chỗ loại đá để chế tác nó. Muốn hình giọt mưa sống động như thật, bắt buộc dùng đến thủy tinh Bích Văn. Cô nương hẳn cũng , thủy tinh Bích Văn là vật hiếm khó tìm, bao nhiêu năm nay bổn tiệm cũng chỉ mới thấy qua một khối duy nhất, là do chính vị tiểu nương t.ử đặt hoa tai ngày đó tự tay mang tới tiệm. Có khối thủy tinh Bích Văn của nàng, Đông gia chúng mới chế tác đôi hoa tai độc đáo đến thế. Cho nên, nếu cô nương một đôi giống y như đúc thì tiên tìm một khối thủy tinh Bích Văn .”

Lòng Thấm Dao thót lên một tiếng. Thì đôi hoa tai đó bằng thủy tinh Bích Văn. Thảo nào nó thể tỏa thứ ánh sáng mê hoặc đến thế trong đêm tối. Nhu Khanh chẳng qua chỉ là một vũ kĩ chuộc ở Tiểu Trùng Sơn, ngày thường giấu giếm chút của cải vốn riêng e rằng cũng khó khăn khôn xiết, cô nàng lấy khối thủy tinh Bích Văn đó?

Càng kỳ lạ hơn là, một viên đá quý hiếm đến thế, nếu rơi tay bá tánh bình thường ắt hẳn sẽ mừng rỡ như điên, coi như báu vật trân quý mà truyền đời gia bảo. Vậy mà Nhu Khanh tùy tiện lấy thành hoa tai...

Đang mải suy nghĩ, A Hàn bên cạnh khẽ kéo gấu áo gọi: “A Dao, A Dao.”

Thấm Dao ngẩng đầu lên thì thấy chủ tiệm đang nàng với vẻ bối rối. Hóa nãy giờ b.ắ.n nước bọt liên hồi bao nhiêu chuyện mà Thấm Dao chẳng lọt chữ nào, coi như khí.

Thấm Dao bèn chữa ngượng: “Xin xin , ban nãy mải nghĩ xem nên tìm khối thủy tinh Bích Văn nên để ý ngươi . Vừa nãy ngươi tới ?”

Trên mặt chủ tiệm hiện lên nụ tươi rói, dẫn Thấm Dao đến một dãy tủ gắn tường: “Những mua tinh mắt như cô nương, thời buổi hiếm gặp lắm. Tuy đôi hoa tai cô bổn tiệm tạm thời , nhưng ở đây còn nhiều món trang sức kiểu dáng mới lạ, tất cả đều là độc nhất vô nhị ở thành Trường An . Tiểu nhân dám đảm bảo với cô nương, bước khỏi bổn tiệm, cô nương tuyệt đối tìm món thứ hai giống hệt.”

Thấm Dao tình cờ còn nhiều điều dò la từ chủ tiệm nên cứ để mặc dẫn đến dãy tủ, cất giọng : “Hiếm khi gặp món trang sức ưng mắt đến thế, tiếc là cầu mà chẳng . , nãy ngươi vị tiểu nương t.ử đặt trang sức đó tự mang đá đến tiệm các ngươi? Không cô thêm món trang sức nào khác ở tiệm các ngươi ?”

Chủ tiệm lấy mấy chiếc hộp đựng trang sức bằng gỗ hoa lê chạm khắc mây nước từ tủ xuống, : “Vị tiểu nương t.ử đó cũng từng tới đây mấy bận. Dáng vẻ xinh , ăn nhẹ nhàng êm ái, thực sự là một đại mỹ nhân. Cô lúc đến một , lúc cùng bạn, nhưng đa chỉ xem chứ mua. Cô nương cũng đấy, đồ trang sức của tiệm chúng thì thật, nhưng cái giá thì quả thực là...”

Quả thực là quá đắt, Thấm Dao liếc mắt giá tiền niêm yết món trang sức, thầm nối tiếp lời trong bụng.

Dường như tiếng thầm của Thấm Dao, chủ tiệm lão luyện, tiếp nối câu chuyện ban nãy: “Cho nên về khi tiểu nương t.ử đó đột nhiên mang một khối đá quý hiếm tới tiệm hoa tai, còn thấy kỳ lạ. Không chỉ , hôm đó cô còn mua nhiều trang sức ở bổn tiệm. Cứ như thể chỉ một đêm là trở nên giàu , tay cực kỳ hào phóng.”

Giàu lên một đêm? Thấm Dao chau mày, lẽ nào suy đoán của nàng và Phùng Bá Ngọc sai, cái c.h.ế.t của đám Nhu Khanh quả nhiên dính líu thể chối cãi với một quyền quý nào đó ở Trường An?

Chủ tiệm lúc đặt mấy chiếc hộp đựng trang sức lên bàn, lượt mở mắt Thấm Dao: “Mấy món đều là đồ mới chế tác của Đông gia chúng dạo gần đây, vẫn còn nóng hổi đấy, cô nương xem lọt mắt xanh món nào ?”

Thấm Dao cúi đầu , chỉ thấy trong mấy chiếc hộp đựng những món trang sức muôn hình vạn trạng, con bướm ngọc bích xanh biếc nhỏ giọt, trâm hoa cài đầu khảm mã não đỏ, đôi hoa tai bằng trân châu Đông Hải to bằng ngón tay cái, mỗi món đều tỏa sáng lấp lánh, độc đáo tinh xảo.

Đặc biệt nhất là một cây trâm hình hoa mai. Chẳng rõ bằng chất liệu gì mà trong suốt rạng rỡ, năm cánh hoa chạm trổ vô cùng sống động, giữa tâm điểm điểm nhụy phấn sắc sảo từng đường nét, nổi bật tương phản thú vị với trâm trắng muốt tựa tuyết, quả thực là đoạt công tạo hóa.

Dù xưa nay Thấm Dao mấy mặn mà với đồ trang sức cũng kìm mà khẽ thốt lên một tiếng tán thưởng, cầm cây trâm lên ngắm nghía tỉ mỉ.

Chủ tiệm chẳng còn xa lạ gì với phản ứng của Thấm Dao, hầu như nữ t.ử nào nhắm trúng một món đồ trang sức cũng sẽ để lộ vẻ mặt như . Hắn đắc ý : “Thế nào? Cây trâm gọi là Đạp Tuyết Tầm Mai, theo lời Đông gia thì là mượn ý cảnh trong bài thơ của Mạnh đại thi nhân triều , chất liệu từ Hàn ngọc Đông Hải. Loại ngọc lạnh cực kỳ hiếm khó tìm, bao nhiêu năm nay bổn tiệm cũng chỉ kiếm một khối nhỏ bằng bàn tay. Đông gia nghĩ vòng tay thì quá nhỏ, hoa tai thì uổng phí quá, nên chế tác thành cây trâm . Cô nương đến thật đúng lúc, cây trâm hôm nay mới bày , nếu ngày mai cô nương mới đến xem thì bảo đảm mua mất .”

Quả đúng như lời chủ tiệm dự đoán, Thấm Dao quả thực trúng cây trâm . Cầm tay quả thực yêu thích nỡ buông, nhưng chẳng cần hỏi giá nàng cũng món đồ quý giá cỡ chắc chắn giá trị liên thành, vượt xa giới hạn khả năng chi trả của .

Miết một hồi lâu, nàng như cắt từng khúc ruột đặt cây trâm hộp, bộ điềm nhiên : “Ừm, cũng đến nỗi nào, nhưng vẫn kém đôi hoa tai hình giọt mưa .”

Nói đoạn, nàng bộ dậy: “Thôi , nếu đôi hoa tai bắt buộc thủy tinh Bích Văn mới , sẽ thử tìm xem , nếu tìm thật thì sẽ quý tiệm hoa tai.”

Nàng rõ ràng chẳng định mua gì mà còn lê la vòng vo một hồi lâu, lúc cảm thấy hổ bèn chuẩn chuồn êm, rút lui diện.

Chủ tiệm vẫn chịu từ bỏ, cố ý chặn Thấm Dao : “Cô nương xin dừng bước, chỗ còn một món trang sức cô nương xem qua . Cô nương nán xem thử, hợp ý.” Vừa , xoay lấy một chiếc hộp bằng gỗ t.ử đàn từ ngăn cao nhất tủ xuống, dè dặt mở nắp hộp.

Bên trong là một chuỗi dây chuyền san hô đỏ như máu, thoạt gì đặc biệt, nhưng gần mới phát hiện mỗi hạt san hô đều điêu khắc thành hình đóa hoa ngọc lan, đường nét chạm trổ tinh xảo, vô cùng kỳ công.

“Đây là bản vẽ mà Đông gia chúng đặc chế riêng cho một vị khách quen của quán. San hô đỏ nước màu cỡ dễ gì gặp , nếu cô nương thích, tiệm chúng vẫn còn một chuỗi phôi hạt nữa. Tuy thể giống y đúc, nhưng thể vẽ một mẫu khác riêng cho cô nương.”

Đẹp thì , nhưng vẫn sánh bằng cây trâm Đạp Tuyết Tầm Mai . Thấm Dao uể oải mỉm lắc đầu, kìm nhấc cây trâm Đạp Tuyết Tầm Mai lên mân mê trong lòng bàn tay.

Chủ tiệm quan sát sắc mặt, khẽ : “Ta thấy cô nương thích cây trâm , đừng trách tiểu nhân nhắc nhở cô, trang sức của bổn tiệm chỉ độc một món, bỏ lỡ thì bao giờ nữa .”

Thấm Dao quả thực hận thể niệm cho một đoạn Thanh Tâm chú để xua tan những suy nghĩ nên trong đầu. Vừa định lên từ tốn cáo từ thì A Hàn vốn nãy giờ vẫn im lặng chợt cất tiếng: “Ồ, đó chẳng là Thế t.ử Lan vương ?”

Hôm nay Lận Hiệu mặc một bộ trường bào màu đen nhánh, ngang hông thắt dải lụa màu ngọc, đầu đội mão mà chỉ cài một cây trâm gỗ mun, cách ăn vận gọn gàng thanh nhã.

Thấm Dao chút bất ngờ, lên chào hỏi: “Thế tử, ngài ở đây?”

Lận Hiệu bước tới gần, đầu tiên gật đầu chào A Hàn, đó Thấm Dao giải thích: “Ta phá án ở Tây thị, thuộc hạ báo nàng đang ở gần đây bèn tới xem . Không ngờ thực sự là nàng.”

Nói đoạn, ánh mắt dừng ở cây trâm hoa mai tay Thấm Dao, giọng dịu dàng: “Đến chọn trang sức ?”