Hoài Bích - Chương 3

Phía nam thành một công xưởng quân khí bỏ hoang. Một tia chớp chói lóa rạch ngang x.é to.ạc màn mưa, đ.á.n.h trúng cây cột đồng nóc kho quân khí - đó là thiết thu sét do chính tay Nam Tự Ngôn thiết kế nhiều năm về . Trong tích tắc, cả mái nhà vỡ tung thành những mảnh vụn bốc cháy trong tiếng nổ đinh tai nhức óc, hệt như thiên phạt giáng xuống.

Thủ tướng Lục Minh dẫn theo binh chạy đến, nheo mắt cột kim loại vặn vẹo. Hắn luôn cảm thấy tia sét giáng xuống quá trùng hợp. trong làn khói cuồn cuộn dày đặc, quả thực hề ngửi thấy một chút mùi tiêu thạch nào.

Cùng lúc đó, những thợ thủ công dẫn theo gia quyến mò đến lối mật đạo. Sau khi giải quyết xong mấy tên lính gác, một vài thợ thủ công trẻ tuổi, khỏe mạnh mang theo hỏa du, dây thừng tiên phong, nhanh chóng lẻn trong.

Lối mật đạo chất đống rương hòm thếp vàng cùng những bọc giấy dầu. Mấy thanh niên thoăn thoắt di dời chúng, tạo lối rộng rãi hơn, đồng thời bố trí những sợi dây bông tẩm hỏa du chống thấm. Chỉ chực chờ rút lui an là sẽ phong tỏa lối mật đạo.

Tiếp bước theo là phụ nữ, trẻ em và những thợ thủ công lớn tuổi. Trong đội ngũ hề già yếu thật sự, những thợ thủ công gia quyến quá già yếu sợ liên lụy đến đoàn nên từ chối chạy trốn.

Nam Sơ dẫn dắt con tú nương Liễu thị tiến mật đạo. Liễu thị vốn là gia nô, từ nhỏ theo mẫu của Nam Sơ học hỏi nghề dệt nhuộm thêu thùa, đóng góp vô cùng to lớn cho việc biên soạn quyển Dệt nhuộm trong Nam thư. Mẹ góa con côi, trượng phu của nàng hy sinh ngoài chiến trường vì nước, gối chỉ còn một con trai bảy tuổi, nhũ danh là Mạch Nha.

Mạch Nha ở lối mật đạo, đột nhiên níu chặt lấy tay áo Nam Sơ: "Tỷ tỷ cùng ?"

Đôi môi đứa bé mấp máy, phương xa vọng tiếng nổ trầm đục hệt như sấm rền. Lắng tai kỹ mới phát hiện , hóa đó là tiếng trống trận dồn dập vang lên từng hồi. Quân Lương bắt đầu công thành, động tĩnh rầm rộ hơn những đợt nhiều.

Trong đội ngũ bắt đầu sự xôn xao. Tình huống bất thình lình e rằng sẽ khiến quân giữ thành điều cứu hỏa đổi kế hoạch. Tim Nam Sơ đập thình thịch. Nàng đẩy con Liễu thị trong, dặn dò Mạch Nha: "Đệ mau theo nương và các thúc bá , tỷ tỷ sẽ theo ngay."

Nàng định đón những thợ thủ công khác thì bỗng vật gì nhét lòng bàn tay. Nàng tỉ mỉ , hóa là một chiếc xe chim cưu bằng đồng nhỏ bé đầy lòng bàn tay.

Đó là món đồ chơi do đích Nam Tự Ngôn đúc từ mũi tên kịp b.ắ.n của cha Mạch Nha. Bên trong cánh chim còn khắc hai chữ "Thúy Vũ". Ngày thường đứa trẻ ngủ cũng nắm chặt trong tay.

Nàng còn đang bàng hoàng vì Mạch Nha trao báu vật cho , ngẩng đầu lên thấy đứa bé kẹp nách lôi tuột trong mật đạo. Thằng bé vẫy bàn tay bé xíu gọi với về phía nàng: "A Châm tỷ tỷ, tỷ nhớ nhanh tới tìm tụi nhé..."

Trong mớ âm thanh hỗn tạp bỗng xen lẫn tiếng gầm rú trầm trầm. Nam Sơ để ý thấy vũng nước chân gợn lên những vòng sóng kỳ dị, tựa hồ như một con cự thú đáng sợ nào đó lòng đất đang thức tỉnh.

Bên trong mật đạo, những vách tường cũng bắt đầu rung lắc nhè nhẹ. Đất đá lạo xạo rơi xuống đỉnh đầu, bờ vai của những thợ thủ công đang hối hả bỏ trốn.

Chu Cừ - thầy phụ trách việc thi công mật đạo năm xưa - bỗng cứng đờ . Tiếng động ông lòng hơn ai hết. Trận lũ kinh hoàng năm ập đến cũng rung trời lở đất như . Ông ngây dại, nhất thời chẳng nên tiến lên lùi .

Đường hầm bí mật năm xưa vốn bố trí hệ thống đo mực nước. Giờ đây những đường ống gốm nhiều năm tu sửa đang rên rỉ như sắp hấp hối lòng đất.

Nghĩ đến chuyện ở cũng c.h.ế.t, Chu Cừ nghiến răng hô hoán: "Mọi chạy mau! Nhanh lên! Càng nhanh càng !" Phải lập tức xông ngoài khi ống gốm vỡ nát, nước lũ chảy ngược trong.

Mà lúc ở bên ngoài mật đạo, vẫn còn gần một trăm kịp tiến .

Thình lình, từ trong màn mưa sương dày đặc hắt mấy điểm sáng. Tiếng giày lính giẫm đất cùng tiếng giáp sắt va chạm vô cùng chói tai. Đầu Nam Sơ ong lên một tiếng. Bởi vì công thành, đám lính cứu hỏa sớm hơn dự kiến.

"Kẻ nào đang ở đây?" Tiếng quát sắc lẹm của quân phòng ngự vang lên trong gió mưa bão bùng.

Mấy chục ngọn đuốc thắp sáng bừng màn đêm, ngọn lửa vươn lưỡi l.i.ế.m láp làn sương mỏng manh. Nam Sơ thấy bệ hạ vận trường bào đen kịt cùng cấm quân vây quanh ngài. khoảnh khắc tia chớp xé rạc bầu trời, nàng thấy vị đế vương cao cao tại thượng đưa ánh mắt âm hiểm lướt qua con dân của , đôi môi khẽ mấp máy cất lời: "G.i.ế.c."

Đồng t.ử Nam Sơ co rút kịch liệt, nàng bỗng cảm thấy vị thánh nhân của hệt như Diêm La địa ngục.

Trong lúc cứng đờ cả , một thợ thô bạo đẩy nàng góc khuất đằng cỗ xe quân giới. Đầu óc Nam Sơ trống rỗng, qua khe hở nàng thấy ánh đao rượt theo những bóng lưng đang tháo chạy trối c.h.ế.t. Đó là những thợ thủ công tay tấc sắt và gia quyến của họ. Lũ trẻ sợ hãi ré lên, nối đuôi ngã gục, m.á.u tươi hòa cùng dòng bùn đục ngầu ngập ngang mắt cá chân.

Xe chim cưu bằng đồng cọ lòng bàn tay đau điếng. Nàng mới chợt nhận vẫn luôn nắm chặt món bảo bối của đứa trẻ nọ. Nàng nhét xe cưu đồng túi kín của váy lụa, buộc chặt, ngước mắt liền trông thấy mũi hài thêu hình rồng dẫm qua dòng suối máu, cấm quân bao quanh tiền hô hậu ủng tiến về phía mật đạo.

Không thể để tiến trong, chỗ đó vẫn còn những thợ thủ công kịp trốn thoát. Giờ phút Nam Sơ chỉ một suy nghĩ duy nhất. Chẳng lấy sức lực từ , nàng đột ngột lao , lăn thẳng tới lối , vớ lấy đá đ.á.n.h lửa xẹt mạnh.

Mật đạo nổ rung chuyển dữ dội, hầu như cọ sát gót chân thợ thủ công cuối cùng sập xuống. Tất cả đều sững sờ cứng đờ, ngoái đầu lối về chặn , đáy mắt vằn lên tơ m.á.u đỏ lòm.

"Tiếp tục chạy! Không dừng!" Tiếng gào thét khàn đục x.é to.ạc sự im lặng tĩnh mịch trong mật đạo. Đội ngũ một nữa khởi hành, tiếng thở dốc dồn dập vang vọng khắp đường hầm.

Nam Sơ sóng xung kích từ vụ nổ hất văng , trán đập mạnh trục đồng của xe quân giới, đó ngã nhào xuống đất. Nơi va chạm truyền đến cơn đau thấu xương, một chất lỏng ấm nóng tuôn chảy từ thái dương. Trước mắt nàng tối sầm từng trận, lỗ tai ù như ngàn tiếng chuông đồng loạt gõ nhịp. Nàng cố c.ắ.n đầu lưỡi để duy trì sự tỉnh táo, nhưng nếm mùi vị m.á.u tanh nồng nặc, ý thức bắt đầu lơi dần, tan rã từng mảnh.

Trong lúc hốt hoảng mơ hồ, đang lôi kéo cánh tay nàng. Nàng mở nổi mắt, chợt thấy nặng trĩu. Mấy bóng chồng chéo lên ngã gục lên nàng, đè nén khiến cả nàng thêm phần đau buốt. nàng còn sức để vùng vẫy nữa. Trong tiếng vo ve ù tai, dường như một âm thanh hư ảo vang vẳng bên tai: "Tiểu thư... trốn ... sống..."

Không sống nổi nữa đúng ? Nàng nghĩ thầm. Người tính chung quy chẳng bằng trời tính.

Chất lỏng dinh dính âm ấm thấm đẫm xiêm y nàng, mùi m.á.u tanh xộc thẳng mũi. Nam Sơ chẳng phân biệt đó là m.á.u của bản là của cái xác bên cạnh nữa.

Ý thức như ngọn đuốc leo lét gió, lỗ tai vẫn ù , thế nhưng nàng mang máng một trận gào thét hoảng loạn nhốn nháo:

"Bệ hạ! Thành vỡ , nước lũ ập trong thành..."

"Bệ hạ, cửa Tây thể tháo chạy, xin hãy mau chóng dời giá..."

"Quân Lương g.i.ế.c đến nơi , bệ hạ mau thôi!"

Thành vỡ, nước lũ, tháo chạy.

Những chữ trôi nổi lềnh bềnh trong ý thức đang dần tan biến của nàng. Nàng bàng hoàng như tiếng chiến mã hí rống, m.á.u huyết cả bắt đầu đông cứng , con cũng tựa hồ như rớt vực thẳm lạnh lẽo vô biên vô tận.

Tiêu Xung lật tung phủ họ Nam trong biển lửa mà tìm thấy thứ . Lần theo tiếng nổ vang rền, giục ngựa xông tới, chỉ thấy ngọn lửa ở kho quân giới cơ bản dập tắt. Khói trắng cuồn cuộn bốc lên nghi ngút trong màn mưa. Mưa xối xả đập những mảnh gỗ cháy nổ lách tách, thỉnh thoảng xen lẫn vài tiếng gạch ngói đổ sập vỡ vụn.

Dấu chân mái hiên lộn xộn rối rắm, vẫn còn những chiếc bao tải tẩm nước và ống bơm nước kịp dọn dẹp.

"Tìm sống!"

Tiêu Xung lệnh, đội ngũ lập tức túa tứ phía. Chẳng bao lâu Thường Doanh hét lên: "Chủ thượng, bên biến!"

Tiêu Xung theo tiếng gọi. Hắn thấy một loạt t.ử thi ngã rạp trong vũng nước. Đàn ông, phụ nữ, trẻ con, ngổn ngang thi thể, mùi m.á.u tanh và hỏa du bốc lên xộc thẳng mũi. Một cỗ xe bọc thép hạng nặng hỏng hóc tan tành, trục đồng văng lăn lóc một bên. Cách đó xa mặt đất lún xuống thành một vũng nước, những chiếc ống gốm đứt gãy đ.â.m chĩa khỏi mặt nước, xung quanh còn vương vãi những rương hòm lác đác và những mảnh vỡ từ vại gốm.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/hoai-bich-qvdc/chuong-3.html.]

Tiêu Xung hất văng một t.h.i t.h.ể nam giới đang co quắp. Trên cổ một vết xé dài rỉ máu, hai mắt trợn trừng, phía m.á.u chảy đầm đìa. Lại kiểm tra thêm vài t.h.i t.h.ể nữa, tất thảy đều mới c.h.ế.t lâu. Xem qua cách ăn mặc, vẻ như là nhóm thợ thủ công. Đám mang theo gia quyến tập trung tại đây sát hại. Điều khiến Tiêu Xung khỏi đoán già đoán non, là kẻ đương quyền Tây Chử "diệt khẩu" - thể tàn độc đến mức buông tha cả phụ nữ và trẻ em.

Tập bút ký bí mật của cha - Tiêu Thừa Dực - từng đề cập đến chuyện năm xưa Nam Tự Ngôn tư đào mật đạo trong xưởng quân khí, chọc giận hoàng đế lôi đình. Bãi đất lún chất nổ phá hủy mắt , cộng thêm đám t.h.i t.h.ể thợ thủ công la liệt khắp nơi, chỗ nào cũng toát lên vẻ mờ ám.

"Đào !"

Lời dứt bỗng đống xác c.h.ế.t bên cạnh phát một tiếng "lạch cạch", một cánh tay buông thõng xuống.

Chẳng đợi Tiêu Xung lệnh, mấy ngọn giáo sắc bén bao vây .

Một tên lính gạt cái xác cùng xuống, lộ một vạt áo lụa trắng nhuốm m.á.u cùng một bàn tay nhỏ nhắn nhợt nhạt. Ngón tay khẽ cuộn cực nhẹ.

Thường Doanh lập tức hất văng ba cỗ t.h.i t.h.ể đè lên lớp áo lụa, thình lình để lộ một cô nương. Nàng m.á.u nhuộm thẫm , tóc đen xõa xượi che khuất nửa khuôn mặt. Bộ n.g.ự.c phập phồng yếu ớt, cánh tay buông thõng dòng nước cử động, gợi lên những gợn sóng lăn tăn.

Nam Sơ chợt thấy cơ thể nhẹ bẫng . Không khí buốt giá len lỏi lục phủ ngũ tạng, kéo nàng khỏi bóng tối ngột ngạt nghẹt thở. Mưa tạt liên hồi mặt, cái lạnh lẽo xuyên thấu xương tủy, nhưng cũng giúp nàng tỉnh táo hơn phần nào.

Hàng mi dài chớp động vài cái, rốt cuộc nàng cũng mở mí mắt nặng trĩu. Ánh mắt mù mờ mờ mịt, lỗ tai tựa hồ nhét bông, âm thanh xung quanh chân thật, thế nhưng trong đầu vẫn ong ong ngớt. Nàng nghỉ ngơi một hồi mới chống đỡ dậy. Trên cổ bỗng chốc lạnh toát, một thanh giáo sáng loáng chĩa thẳng yết hầu nàng.

Máu đọng dải tua rua đỏ của mũi giáo nồng nặc khiến buồn nôn. Nước bùn dính tua rua rơi bộp xuống, men theo cổ áo rách nát của nàng trượt thẳng da thịt.

Trong cổ họng nàng đột nhiên dâng lên một trận tanh ngọt. Một ngụm m.á.u phun b.ắ.n thẳng lên mũi giáo đang tỏa ánh sáng lạnh lẽo uy phong lẫm liệt.

Thanh giáo vững như bàn thạch, hề rung rinh lấy một tấc.

Nam Sơ chậm rãi ngước mắt, men theo thanh trường giáo đăm đăm sang, chạm một ánh mắt còn lạnh lẽo hơn cả mũi giáo .

Thân hình tựa ngọn núi cao ngạo nghễ sừng sững, một bộ áo giáp đen lóe lên ánh sáng ánh đuốc bập bùng. Nước mưa chảy dài theo đường viền khôi giáp, hệt như dải ngân xà uốn lượn. Đám hoa văn lạ hoắc cứ thế đ.â.m sâu đáy mắt Nam Sơ, hận ý tức thì thắt chặt trái tim. Hắn lính gác của Tây Chử, mà là giặc Lương! Là tên đao phủ hại nàng nước mất nhà tan!

Nàng nắm chặt nắm đấm, ánh mắt tựa hồ như độc tiễn b.ắ.n về phía .

"Thợ thủ công ?" Tiêu Xung lạnh lùng chất vấn.

Nàng rõ, chỉ thấy khẽ nhếch môi mỏng, ánh bạc lóe lên, thanh giáo thu về.

nàng còn kịp lấy , một bàn tay rắn như sắt kìm kẹp cằm nàng, ép nàng ngẩng đầu lên.

Tóc tai rối bù dính đầy m.á.u me che lấp mất nửa khuôn mặt, trông rõ là t.h.ả.m hại. Thế nhưng đôi mắt hừng hực ngọn lửa thù hận khiến trái tim Tiêu Xung khẽ run lên. Bức chân dung nhỏ án thư xẹt qua tâm trí . Xui khiến thế nào vươn tay gạt những sợi tóc ướt đẫm bám bên má nàng để xác nhận cho rõ ràng.

"Đừng chạm !"

Nam Sơ vung tay hất , dốc hết sức bình sinh túm lấy bàn tay đang kìm kẹp kéo . Thế nhưng bàn tay bằng sắt chẳng hề nhúc nhích tẹo nào, ngược càng nhéo nàng đau điếng.

Trong lúc vùng vẫy, chiếc vòng ngọc bích chạm khắc hoa văn long phụng cổ tay trái nàng đong đưa lấp lánh. Thứ rơi tầm mắt Tiêu Xung khiến chắc chắn thêm vài phần. Dõi mắt kỹ khuôn mặt nhỏ nhắn , nàng ép cho nước mắt rưng rưng. Đôi hàng mày bướng bỉnh khác xa với vị quý nữ thế gia tươi rạng rỡ, xống áo ngọc ngà gấm vóc trong bức họa.

"Mạng cũng lớn phết đấy chứ." Hắn chẳng thèm đôi co với nàng nữa, bàn tay sắt buông lơi.

Nam Sơ hít lấy hít để một ngụm khí lạnh. Tuy nhiên ngay giây tiếp theo, gáy nàng túm chặt, xách khỏi đống xác c.h.ế.t hệt như xách một con mèo con.

Người trong lòng bàn tay chẳng trọng lượng gì đáng kể. Da dẻ như ngưng mỡ, mạch đập yếu ớt, Tiêu Xung cảm giác đang nặn một ngọn nến lay lắt trong đêm mưa. Rõ ràng giây tiếp theo sẽ vụt tắt, mà vẫn cố chấp nảy múa.

Nam Sơ bám víu cánh tay cố sức đạp loạn xạ nhưng chẳng thoát . Nàng bất lực cào cấu. Trong lúc vùng vẫy bỗng tiếng "cạch" phát , vật gì đó từ rớt xuống.

Đó là một mảnh ngọc đai câu trắng toát. Thế mà đập vỡ vụn, rơi tọt vũng nước chân , lộ một nửa hoa văn chạm ngọc trắng muốt. Đó là thứ lấy từ t.h.i t.h.ể nửa cháy rụi của Nam Tự Ngôn, kiểu dáng giống hệt mảnh ngọc vỡ cất trong n.g.ự.c .

Động tác của Nam Sơ khựng .

"Nhận nó ?" Giọng trầm xuống ba phần.

Nàng dĩ nhiên nhận đây là đồ vật của phụ nàng. Nàng cũng dĩ nhiên nhận tên địch tướng mặt - khả năng để tâm tới món đồ , ngoại trừ con trai của tri kỷ Tiêu Thừa Dực năm xưa của cha nàng, Tiêu Xung thì chẳng còn ai trồng khoai đất .

Thế nhưng di vật của phụ xuất hiện trong tay tên Sát Thần . E rằng trong phủ ...

Nàng bi phẫn đan xen, chẳng là vì lạnh vì đau, đôi môi mỏng run rẩy kiềm chế nổi. Nàng bất thình lình ngửa đầu lên, nghênh đón ánh mắt sắc bén soi mói tựa chim ưng của Tiêu Xung. Sự sững sờ trong thoáng chốc ban nãy hóa thành sự kháng cự càng quyết liệt mãnh liệt hơn. Mũi hài thêu thấm đẫm m.á.u tươi hận thể tung một cú đá trời giáng . Chân đón đỡ một cước của nàng mà chẳng hề mảy may suy chuyển, ngược nàng chỉ thấy ngón chân hệt như đá tảng đá, đau nhức mỏi như sắp gãy lìa.

Tiêu Xung ném thanh trường thương tay vệ. Cánh tay đột ngột trĩu xuống, cúi vớt mảnh ngọc đai câu nhét n.g.ự.c áo. Mũi chân Nam Sơ chạm đất, kịp vững thì nâng bổng lên.

Hắn quăng nàng n.g.ự.c ngựa, tiện tay xé luôn tấm áo choàng tàn lửa đốt thủng mấy lỗ đằng , bọc nàng kín như bưng, ngăn cách những giọt mưa buốt giá, cũng cắt đứt ánh mắt tò mò rình rập.

Nam Sơ còn kịp hồn một đôi bàn tay sắt siết chặt lấy vòng eo mảnh khảnh, dài ngang tàng đè ngay ngắn bệ yên ngựa.

"Chủ thượng! Chỗ ..." Thường Doanh xin chỉ thị.

"Ngươi dẫn tiếp tục đào!"

Tiêu Xung xoay lên ngựa. Chiến mã rống vang lao trong mưa. Nam Sơ cuộn tròn kín mít, cặp cánh tay sắt thép của đè nghiến, quả nhiên thể động đậy mảy may. Cầu yên lạnh lẽo đ.â.m lồng n.g.ự.c nàng. Mỗi xóc nảy là một đau điếng. Nàng phẫn nộ c.h.ử.i bới ầm ĩ: "Giặc Lương c.h.ế.t tiệt! Ngươi thả !"

"Vẫn còn sức lực ?" Trong giọng của Tiêu Xung loáng thoáng chút ý vị châm chọc: "Ngươi cứ việc chửi."

Thiếu nữ bàn tay sắt đè nén kháng cự quyết liệt, thế nhưng lực đạo đối với Tiêu Xung đủ gãi ngứa. Chỉ cần mạnh tay một chút, cơ thể mảnh khảnh bất cứ lúc nào cũng thể bẻ gãy gập. Bàn tay kẹp chặt lấy nàng nới lỏng vài phần, nhưng cũng dư sức giữ chặt .

Nam Sơ ép sấp lưng ngựa, trong tầm mắt đều là mặt nước cuồn cuộn nổi sóng. Nước bùn vẩn đục do vó ngựa hất lên văng gò má đau buốt. Xóc nảy vài nhịp, nàng rốt cuộc cũng chẳng còn sức lực c.h.ử.i bới nữa, trời đất cuồng ngất lịm .

Tiêu Xung cảm nhận lòng bàn tay thình lình mềm nhũn, bất giác thúc ngựa lao nhanh hơn. Chiến mã ngừng nghỉ đạp qua dòng nước đục ngầu, phóng vụt khỏi cửa thành, chở theo thiếu nữ đang hôn mê, lao thẳng một mạch về chùa Đại Phụng Tiên.