Hoài Bích - Chương 4

Dòng sông quanh thành từ lâu vỡ bờ, con sóng vẩn đục nuốt chửng những xóm làng và đồng lúa ven bờ. Cổng cống thượng nguồn vẫn đang xả lũ, dòng nước xiết ngừng va đập mạnh lối của đường hầm vách đá. Nước dâng ngập quá tấc, lũ lụt theo kẽ nứt cuồn cuộn chảy ngược trong, tạo thứ âm thanh rền rĩ âm u dội trong đường hầm tăm tối.

Trên vách đá cao, trinh sát của Tiêu Xung đưa tay gạt nước mưa mặt. Lắng tiếng trống trận vang vọng đến tận trời xanh truyền tới từ phía cổng thành đằng xa, thành vỡ. Hắn thở phào nhẹ nhõm, bỗng một tiếng "tùm" trầm đục vang lên ngay chân.

Hắn lập tức hạ thấp cơ thể, năm ngón tay bấu chặt kẽ đá, mượn chút tia sáng nhờ nhợ của bầu trời u ám, chỉ thấy cửa hang vách đá hệt như tổ kiến, dòng nối đuôi chui ngoài. Kẻ thò đầu đầu tiên vô cùng cảnh giác quan sát xung quanh, đoạn lôi từ trong động mấy chiếc rương.

Mấy thanh niên nhanh nhảu luồn dây thừng qua vòng đồng rương, buộc thành bè nổi. Phụ nữ và trẻ em rúc trong rương, đàn ông thì ngâm trong dòng nước sông lạnh thấu xương, đẩy bè bơi sang bờ bên .

Tên trinh sát hiệu bằng tay cho viên hiệu úy nha binh. Đồ Kiêu nhếch mép, chờ đợi là thời khắc !

Đồ Kiêu vẫy tay gọi Lữ Soái tới, đè thấp giọng : "Chủ tướng lệnh, bắt sống. Ngươi dẫn vòng qua bờ bên mai phục, đừng đ.á.n.h g.i.ế.c. Chờ đến khi bọn chúng kiệt sức bò lên bờ thì..."

Hắn nắm chặt năm ngón tay . Kẻ rời .

Trên bãi sông ẩm ướt lạnh lẽo, những thợ thủ công vắt kiệt sức lực bẹp bùn lầy hệt như bầy cá mắc cạn. Cơn gió xuân sắc lẻm và dòng nước buốt giá khiến thể họ gần như đông cứng. Phụ nữ và trẻ em rúc run lẩy bẩy. Thế nhưng rốt cuộc họ cũng chạy thoát . Vài thợ trẻ tuổi ngửa mặt lên trời, n.g.ự.c phập phồng dữ dội, dù cả rét cóng nhưng vẫn toe toét .

"Rào rào!"

Bụi lau sậy thình lình rung lên bần bật, mấy chục bóng đen đồng loạt xông , tiếng giáp sắt cọ xát đến gai . Ánh đuốc soi tỏ những khuôn mặt trắng bệch vì sợ hãi ngã rạp mặt đất. Trong đồng t.ử bọn họ phản chiếu bóng dáng của ánh đao bóng kiếm trùng trùng bủa vây.

Đồ Kiêu nhởn nhơ thong thả bước từ trong bóng tối, trường đao lê quét lết lết mặt đất phía lưng, vạch thành một rãnh sâu hoắm nền bùn.

"Lạnh cóng các vị? Ta tìm xong chỗ ấm áp cho các vị đây."

Theo mệnh lệnh của , đám nha binh huấn luyện bài bản gần như chẳng tốn một chút công sức nào săn trọn bầy thợ thủ công trong tay.

"Chạy... chạy mau..."

Nam Sơ chìm trong cơn mê hoảng loạn, ác mộng bủa vây. Cấm quân vung đồ đao truy sát đám thợ thủ công, trong mật đạo ám tiễn vụt qua vun vút lóe sáng lạnh lẽo, cắm phập lưng những đang trốn chạy. Nàng thấy Chu sư phụ đầu gào thét gì đó với nàng, thế nhưng dòng nước lũ cuồn cuộn nuốt chửng.

"Tiểu thư đừng sợ, chỉ là mộng yểm thôi..."

Chiếc khăn ấm áp đắp lên trán Nam Sơ. Nàng vô thức nghiêng đầu né tránh, trong cổ họng ngớt nức nở nghẹn ngào. Bàn tay cầm khăn khựng , dịu dàng dỗ dành vén mớ tóc ướt dính chặt bên gáy nàng .

Sơn Đường quỳ bên mép giường, chậu t.h.u.ố.c hắt bóng vẻ mặt cẩn trọng, khép nép của nàng. Nàng vốn dĩ quân y của Tiêu Xung chọn lọc từ trong đám tù binh, phụng mệnh hầu hạ vị tiểu nương t.ử chính vị Đốc soái Đại Lương tự tay mang về . Nhìn thấy đôi lông mày nhíu chặt của giường rốt cuộc cũng giãn , Sơn Đường âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

"Vết thương ngoài da gì đáng ngại, chỉ cần t.h.u.ố.c đúng giờ là ." Sơn Đường theo lời dặn dò của quân y, vắt khô chiếc khăn tay tẩm đẫm nước thuốc. Nàng lau men theo trán, hai gò má, cánh tay, cẩn thận chùi từng vết xước rách nát. Chiếc vòng ngọc bích chạm rồng khắc phượng cổ tay ôn nhuận tỏa sáng. Sơn Đường khỏi ngó thêm vài , ngạc nhiên phát hiện ở đoạn đầu rồng ẩn hiện một vệt nứt.

Sơn Đường đồ chừng giường ắt hẳn là khuê nữ nhà quyền quý nào đó, nay sa cơ lỡ vận đến nước .

Bầu trời hửng sáng. Người giường vẫn đang mê man, gương mặt sáng ngời, nhưng tái nhợt đến mức gần như trong suốt. Sơn Đường hồi tưởng ngày bắt tù binh, cũng từng tận mắt chứng kiến một vị tiểu thư vận chiếc váy lụa màu hoa thược d.ư.ợ.c trắng muốt tì vết y như thế , nhưng mấy tên lính Lương xốc . Cuối cùng quần áo rách bươm, vùi thây trong Phật đường.

Sơn Đường khẽ thở dài, gương mặt thanh tú ngay cả trong lúc hôn mê cũng giấu nổi nét linh tú mà chua xót . Tỉnh thì chứ? Trong cái thời thế , tỉnh táo thức thời mới là đọa đày.

"Cạch —"

Cánh cửa liêu phòng đẩy tung, một bóng dáng cao lớn bước qua bậu cửa, che khuất hơn nửa vầng sáng hắt từ ngoài .

Sơn Đường lê gối lùi về phía mấy bước, trán áp sát đất: "Đốc soái."

Đế hài Tiêu Xung bám đầy nước bùn, để một chuỗi dấu chân dài ngoằng phía lưng. Lúc ngang qua, chẳng buồn ngó ngàng Sơn Đường lấy một cái. Sơn Đường ngửi thấy mùi khói t.h.u.ố.c hòa quyện cùng mùi m.á.u tanh nồng nặc trong hình ẩm ướt của .

Tiêu Xung bên giường, đưa mắt nhân hình mỏng manh chăn. Gương mặt nàng nhợt nhạt gần như cùng màu với gối chiếu gai thô mộc. Có chăng chỉ những lúc hàng mi cong vút rung nhẹ, lồng n.g.ự.c lớp chăn mỏng phập phồng thoi thóp mới khiến chắc mẩm rằng, bên trong lớp vỏ bọc vẫn còn giam giữ một linh hồn đang giãy giụa.

"Vẫn tỉnh ?"

"Bẩm đại nhân, từng tỉnh , nhưng bớt sốt ."

Sơn Đường cẩn trọng đáp lời. Nàng thấy bàn tay thô ráp rõ từng khớp xương của nam nhân đặt nhẹ lên gáy tiểu nương tử.

"Ngươi lui ." Tiêu Xung rụt tay về, ánh mắt vẫn nán mặt Nam Sơ: “Sang phòng bên cạnh đợi lệnh."

Sơn Đường ôm lấy đống huyết y Nam Sơ , bưng chậu nước lui ngoài. Cái liếc mắt cuối cùng trông thấy Tiêu Xung cúi . Dáng vẻ săm soi quan sát từ cao xuống giống hệt mãnh thú đang săm soi con mồi vuốt nhọn.

Trải qua một đêm chăm sóc chu đáo, Nam Sơ rốt cuộc cũng phô bày vài phần khí chất vốn . Mặc dù dung nhan tiều tụy nhưng cốt cách thanh nhã của nàng khiến một là khó lòng quên . Ánh mắt Tiêu Xung trượt từ mi tâm nàng xuống tận cằm, dần dà dung hòa cùng bức vẽ trong trí nhớ. Chỉ điều trong tranh lụa là lụa là gấm vóc, châu ngọc giắt đầy đầu, còn mắt là một áo xám của ni cô trong chùa, ngay cả thở cũng mong manh khôn tả.

Nam Sơ vẫn còn ngụp lặn trong cơn mê man, bên tai loáng thoáng tiếng trống trận rền vang, tiếng than t.h.ả.m thiết. Giữa chốn xô bồ nhiễu nhương , ý thức từ từ tụ .

Nàng hé mắt , lờ mờ trông thấy một bóng đen cao lớn sừng sững che chắn phía , sự cảnh giác dâng cao lên vài phần. Nàng toan chống dậy, nhưng hai cánh tay mềm nhũn, loạng choạng chao đảo mãi mới vững.

"Tỉnh ?" Âm sắc nam nhân khàn khàn lạnh lẽo, mang theo thứ uy áp rợn .

Giọng điệu khiến dòng suy nghĩ m.ô.n.g lung của Nam Sơ bừng tỉnh. Hắn là viên tướng Lương bắt lấy nàng giữa bãi tha ma!

Nàng cố đè nén ngọn lửa căm hờn đang cuộn trào sôi sục, ngước mắt lên, rốt cuộc cũng rõ mồn một mặt.

Hắn ngược sáng, bộ giáp sắt vẫn tháo gỡ, lừng lững ngó xuống nàng như một ngọn núi sừng sững. Đó là một khuôn mặt trẻ tuổi sắc lạnh, lông mày sắc như đao xén, đôi mắt sâu như đầm hàn, đôi môi mỏng mím chặt, đường nét xương quai hàm căng cứng. Toàn toát lên một luồng uy áp đáng sợ mài giũa qua khói lửa chiến trường.

Quả là một khuôn mặt tuyệt mỹ, chỉ tiếc sinh mang lòng của ác quỷ Tu La.

Tiêu Xung.

Cái tên năm bảy lượt cha nàng nhắc tới, kèm theo sự nặng nề và e dè kiêng kỵ.

Nàng bất giác nắm chặt tay, ép buông thõng.

Ánh mắt Tiêu Xung lướt qua tấm chăn mỏng tay nàng vò cho nhàu nhĩ, cất giọng lạnh nhạt: "Thân phận của ngươi?"

Nàng ngậm miệng hé lấy nửa lời, chỉ còn cặp mắt đằng đằng sát khí lườm nguýt ăn tươi nuốt sống .

Tiêu Xung cong hạ thấp trọng tâm, sáp gần đến mức nàng thể ngửi thấy mùi hôi tanh vẩn đục tan tản lớp thiết giáp. Ánh mắt săm soi của mang theo tính công kích mười phần.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/hoai-bich-qvdc/chuong-4.html.]

Nam Sơ ngấm ngầm gom góp chút sức tàn, thình lình vung tay định giáng một cái tát lên khuôn mặt kề sát của . Cái tát gần như dồn hết sức bình sinh. Tiếc kịp chạm , cổ tay gầy guộc nắm gọn một cách chắc chắn.

"Rắc" một tiếng giòn tan, chiếc vòng ngọc cổ tay nàng đứt gãy. Một nửa mắc kẹt bàn tay Tiêu Xung, nửa lăn lóc rớt xuống mặt đất.

Trong nháy mắt bầu khí trở nên đông đặc.

Vẻ mặt giận dữ của Nam Sơ cứng đờ, ngay lập tức chuyển sang vẻ bàng hoàng đau đớn. Nàng ngây dại ngó chằm chằm đoạn ngọc gãy cổ tay, viền mắt đỏ hoe từ lúc nào.

Bàn tay nhỏ nhắn định vung mặt chợt mất hẳn lực đạo. Tiêu Xung bèn nới lỏng tay , nửa khối cẩm thạch xanh ngọc rơi lạch cạch xuống nền chăn mỏng màu tro.

Hắn giương mắt nàng lóng ngóng nhặt đoạn vòng gãy chăn, khó nhọc lê xuống mép giường, quỳ một chân chới với nhặt nửa vòng tay còn sàn. Vạt áo xám thùng thình rủ xuống, hệt như một đám mây tro xốp xốp lướt nhẹ qua giáp bảo vệ đầu gối của , nhẹ tênh phảng phất như chực tan biến bất cứ lúc nào.

Nàng nâng niu hai mảnh vỡ vòng tay, một giọt nước mắt bỗng dưng rơi rớt, nhỏ xuống đoạn ngọc vỡ lung linh trong vắt.

Nam Sơ hồi tưởng ngày nạp thái. Cả Nam phủ giăng đèn kết hoa, sính lễ xếp đống như núi. Thái t.ử điện hạ đích đeo cho nàng chiếc vòng ngọc bích , đầu ngón tay ấm áp vô ngần, nơi đáy mắt gợn lên nụ tỏa nắng tựa gió xuân. Cha nàng cũng bằng cặp mắt hiền từ đầy yêu thương, ngay cả vị tổ phụ vốn nghiêm nghị cũng nở một nụ mãn nguyện. Tiếng chuông gió góc hiên Nam phủ hôm , cũng ngân vang rộn ràng tưng bừng phơi phới.

Ấy mà lúc đây, chính Nam Sơ cũng phân định rạch ròi, nỗi đau khoét tim moi gan rốt cuộc là vì vị hôn phu tuẫn quốc, vì gia tộc tự thiêu, là cho chính nàng, đáng lẽ nuôi nấng bảo bọc chốn khuê phòng, nay khói lửa chiến tranh nghiền nát tan tành.

Tiêu Xung chẳng nán bao nhiêu thời gian để nàng xót thương. Hắn lạnh lùng nhắc nữa: "Thân phận?"

Bàn tay nàng đột nhiên siết chặt , mang theo thù hận lớn: "Tú nương."

Lời buông thấy một tiếng giễu cợt.

Đầu ngón tay ấm nóng thình lình chặn ngay cằm nàng hất ngược lên, ép nàng ngửa đầu.

Trước mắt nàng chao đảo một bức chân dung nhỏ, thiếu nữ trong tranh tươi như hoa, hàng chân mày y xì đúc dáng vẻ của nàng. Bộ lễ phục thuê phượng chỉ vàng rực rỡ , là bộ xiêm y nàng khoác dịp lễ cập kê năm ngoái.

"Nam Sơ, tự Lệnh Dung, nhũ danh A Châm." Cổ tay Tiêu Xung vung nhẹ, bức chân dung rơi lả tả xuống mép giường: “Vị vong nhân của Thái t.ử Lư Duẫn Trung." Nói xong vờ như tình cờ đ.á.n.h mắt lướt qua chiếc vòng vỡ nàng đang nắm rịt trong lòng bàn tay.

Chẳng ngờ còn giữ cả chân dung của nàng. Nam Sơ chẳng lường thấu phận từ sớm, thế mà còn rắp tâm dò la thử thách nàng.

Ánh mắt nàng sượt qua phần đề bạt góc bức tranh. Nét chữ quen thuộc đập thẳng mắt, mà là bút tích của phủ y Bạch Sùng Hy! Bị chính kề vai sát cánh tín nhiệm phản bội, quả thực đáng buồn mà cũng nực . Nàng đỏ bừng mắt hận: "Không ngờ bàn tay hành nghề y tế nhân thế của Bạch , cũng nhúng chàm cái trò bán chủ cầu vinh ."

"Bán chủ cầu vinh ?" Giọng Tiêu Xung sặc mùi châm biếm xỉa xói: “So với Nam thị các ngươi, y vẫn còn nhân nghĩa chán!"

"Tiêu Vân Triệt!" Nam Sơ nổi cơn thịnh nộ tột cùng. Nàng c.ắ.n răng chống tay thẳng dậy. Mặc dù đầu gối bủn rủn nhưng vẫn ngẩng cao đầu trừng mắt bức . Khóe mắt đỏ chót tựa quệt phấn yên chi, thế nhưng ánh sắc như d.a.o cạo: "Ngươi c.h.é.m g.i.ế.c cứ việc, dùng lời lẽ mạ lị sỉ nhục chẳng khác nào bọn tiểu nhân vô !"

Rất , nàng cũng rõ .

Hắn dấn thêm nửa bước áp sát, bóng lưng bao trùm lấy nàng: "Nếu giả nai nữa, chúng cứ mở cửa sổ chuyện thẳng thắn. Cả gia tộc Nam thị tuẫn quốc, cớ chỉ riêng ngươi sống tạm bợ?"

Một câu tựa nhát d.a.o cùn đ.â.m thấu tâm can Nam Sơ. Hốc mắt ngập nước tưởng chừng sắp trào dâng, nhưng nàng vẫn cứng đầu c.ắ.n môi chịu rơi nước mắt.

Nàng ngửa đầu, giọng nghèn nghẹt vỡ vụn lạc điệu: "Câu đáng hỏi ngươi mới . Cớ gì ngươi cứu ? Ngươi đáng lẽ nên để c.h.ế.t rục ở đó."

"Xoảng!"

Ánh sáng lạnh lẽo bất ngờ lóe lên, Tiêu Xung lật cổ tay rút con d.a.o găm nhỏ bên hông kê ngang mặt nàng.

Nam Sơ cứng đờ .

"Không c.h.ế.t ?" Hắn đẩy lưỡi d.a.o sáp tới nửa phân.

Nàng chần chừ trong chớp mắt. Ánh mắt lướt qua cặp lông mày lạnh lùng của sượt xuống yết hầu đang lồi lõm, rớt xuống mũi d.a.o buốt giá. Cuối cùng, nàng vung tay chộp lấy.

Đường sáng lạnh lẽo thoáng xẹt qua, nàng chẳng hề mảy may chần chừ vung thẳng hướng yết hầu cứa tới!

Tiêu Xung vội ngả lùi bước, lưỡi d.a.o gần như lướt qua cần cổ . Đùi thình lình phát lực, mũi giày đá thốc sống dao. Một tiếng "Vút" vang lên, con d.a.o găm cắm phập xuyên thủng cánh cửa sổ.

"Chủ thượng?"

Thường Doanh toan gõ cửa, lưỡi d.a.o nhọn hoắt găm xuyên qua tấm cửa gỗ giật nảy lùi nửa bước. Chuôi d.a.o run lẩy bẩy kêu vo vo ngớt, lóe lên ánh sáng trắng xóa loáng thoáng mặt gã.

Nam Sơ té ngã xuống giường, mệt mỏi thở hổn hển. Đỉnh đầu vọng âm thanh lạnh buốt thấu xương: "Có can đảm đấy, nhưng vô dụng."

Nàng bỗng chốc buông tràng trầm thấp, nụ chất chứa đầy cay đắng muộn phiền. Lúc cha giao phó tấm huyền thiết lệnh bài cho nàng, trông mong kẻ mặt sẽ nể tình bằng hữu cố giao của đời mà bảo cho nàng. Thế nhưng phụ nào ngờ, cái trao đao cho nàng giờ phút , là .

Trông chờ một gã sát thần sẵn sàng thiêu ruộng dìm thành nảy sinh chút hoài niệm với một cục sắt c.h.ế.t? Thật là nực .

Càng nực hơn nữa, là nàng chìa tay đón lấy thanh đao của . Việc hành thích thất bại giúp lý trí nàng về, đây chẳng qua cũng chỉ là thêm một chiêu thăm dò của . Còn nàng thì đó, dẫu mảy may vẫn ôm một tia kỳ vọng viển vông sẽ chút gì đó khác biệt. Suy nghĩ còn đáng thất vọng hơn cả phi vụ ám sát bất thành .

Ánh mắt Tiêu Xung xoáy chặt nàng, lạnh tới mức thể đông cứng thứ. Ngọn lửa vô danh cũng đang rừng rực bùng cháy trong tim . Ngọn lửa , bảy phần do ý nghĩ hạ sát hệt như bọ ngựa cản xe của nàng, ba phần còn là sự bực dọc mà chính cũng chẳng buồn đào sâu ngọn ngành. Nhìn cái thể yếu ớt mặt như gió thổi là bay , khi nhát đao cứa tới, thù hận trong ánh mắt sắc lẻm như thế. Nếu nàng nắm một tia cơ hội, nhất định sẽ dùng hết nỗ lực g.i.ế.c c.h.ế.t . Cái gọi là cố giao tình giữa cha - Tiêu Thừa Dực - cùng gia tộc họ Nam, e rằng sớm chẳng còn gì nữa .

hành động phản sát của nàng cũng cho phần nào khẳng định, nàng vẫn còn ham sống, cho dẫu cả gia tộc nàng một lòng tuẫn quốc chăng nữa.

Hắn ngoảnh cổ phía bảo: "Vào trong ."

Thường Doanh đào bới quần quật ngoài mưa suốt cả một đêm. Giờ phút một nửa dính đầy bùn đất nép bên mép cửa. Gã ngạc nhiên sững sờ khi thấy vị nữ nhi liễu yếu đào tơ mặt , mà dám can gan động đao với chủ soái. Gã thấy gò má nàng đỏ ửng vì ốm yếu bệnh hoạn, rụt rè dè dặt mà ngập tràn thù hận về phía gã. Giống hệt một con thú nhỏ vô phương chống cự mà chẳng cam tâm chịu trói.

"Chủ thượng, đồ đạc khui hết . Đồ hiệu úy cũng bố trí an ." Thường Doanh cung kính đáp lời, khóe mắt liếc thấy Nam Sơ đang gã chằm chặp đằng đằng sát khí. Ma xui quỷ khiến thế nào buông thêm nửa câu: "Về phía Nam phủ..."

"Ngươi lui ngoài ." Tiêu Xung thình lình cắt ngang, Thường Doanh đành lẳng lặng nuốt những lời định thốt trở bụng.

Tiêu Xung đăm đăm Nam Sơ chớp mắt, nhưng cất lời với Thường Doanh: "Bảo Đồ Kiêu, canh gác đám đó nghiêm ngặt cho . Thiếu mất một mống, c.h.ế.t một đứa, sẽ lấy mạng ."

Giọng điệu chủ soái đầy mùi t.h.u.ố.c súng. Thường Doanh tự bản lỡ lời, một tiếng, lập tức khom lùi ngoài.

Trong phòng chỉ còn một màu im ắng như tờ.

Nam Sơ ngước đầu lên, hốc mắt đỏ hoe ăm ắp những ngấn nước mắt chực tuôn trào, nghẹn ngào khàn khàn cất tiếng: "Nam phủ... ?"