Ngày Sau Có Thư - Chương 24: Hồ Tam

Chàng thanh niên mang cái tên Đậu Miêu cứ thế dọn ở trong nhà họ Tiền.

Rất nhanh, Tiền Tiểu Ngọc nhận những bất tiện khi trong nhà thêm .

Thêm một miệng ăn cũng chỉ là chuyện nhỏ, xét cho cùng Đậu Miêu mới ốm dậy, chán ăn, mỗi bữa chẳng và nổi mấy hạt cơm, quan trọng nhất là chuyện vệ sinh.

Ba dùng chung một cái nhà xí, đôi khi khó tránh khỏi cảnh đụng mặt. Ngay đêm hôm đó, Tiền Tiểu Ngọc chờ suốt nửa canh giờ ngoài cửa, cơn giận trong lòng cuối cùng cũng bùng nổ tới đỉnh điểm.

Nếu bên trong thỉnh thoảng phát chút tiếng động, nàng thật sự nghi ngờ tên ngã c.h.ế.t ở trong đó .

Tiền Hữu Phú chẳng mảy may nhận sự oán hờn của con gái. Sáng sớm hôm , ông xong bữa sáng bèn thẳng đến đội bộ khoái để điểm danh nhiệm vụ.

Đội bộ khoái thường giao ca giờ Tỵ buổi sáng. Ông ghé qua phố miếu một chuyến, tiếc là hội chọi dế dạo nọ biến mất, đành vòng phía quán , đ.á.n.h vài ván mã điếu với đám du thủ du thực đang đợi việc.

Chắc là gặp chuyện vui nên tinh thần sảng khoái, hôm nay tay bài của ông khá đỏ, thắng liền tù tì mấy ván. Thấy canh giờ muộn, Tiền Hữu Phú nhét bạc n.g.ự.c áo, cáo từ đám rỗi việc mới thong thả rảo bước tới huyện nha.

Lúc vẫn đang là sáng sớm, các khu chợ mở cửa. Tiết trời sang thu , xe cộ ngựa xe qua như mắc cửi. Trong con ngõ nhỏ cửa huyện nha bày la liệt các sạp hàng xe đẩy, tiếng rao hàng vang lên nhịp nhàng, vô cùng náo nhiệt.

Khi ngang qua một sạp bán son phấn, bước chân của Tiền Hữu Phú chợt dừng .

Chủ sạp là một bà lão cài hoa đầu. Thấy ông dừng bước, bà lão bèn sức chào mời. Ánh mắt Tiền Hữu Phú lướt qua sạp hàng. Trên sạp bày biện lỉnh kỉnh đủ loại phấn sáp, lược cài đầu, bên cạnh còn đặt một khay gỗ chất đống lộn xộn mấy món trang sức.

Chỗ trang sức đương nhiên thể sánh bằng hàng trong trân bảo các đàng hoàng, nước men cũng chỉ loại tầm thường, nhưng cái đường nét khá tinh xảo. Tiền Hữu Phú đưa tay, nhặt một cây trâm hoa thông thảo từ trong khay gỗ lên.

Phần lõi xốp của cây thông thảo vốn chất liệu nhẹ, khi gọt mỏng sẽ thành giấy thông thảo. Hoa thông thảo từ loại giấy trông sống động như thật, nhẹ nhàng trắng muốt vô cùng đáng yêu, nhất là nghìn năm tàn.

Thân cây trâm hoa trong tay ông bằng bạc, đầu trâm đính một đóa lệ đường tuyệt , màu sắc vàng rực, vô cùng diễm lệ.

Hình dáng và màu sắc của hoa lệ đường giống đồng tiền vàng, thế nên văn nhân mặc khách thường gọi nó là "tục khách". Tiền Hữu Phú ưng ý, đóa hoa tươi tắn mang ý nghĩa lành, Tiền Tiểu Ngọc chắc chắn sẽ thích.

Ông hỏi bà lão giá bao nhiêu, bà lão đáp: "Tám mươi văn."

"Đắt thế cơ ?" Tiền Hữu Phú tặc lưỡi: “Có vàng mã não gì , một bông hoa giả mà đáng giá nhiều thế ?"

"Đây là hoa thông thảo, hoa vải nỉ bình thường . Biết cách giữ gìn thì nghìn năm tàn đấy!" Bà lão giật phắt cây trâm: “Chê đắt thì đừng mua."

"Từ từ !" Tiền Hữu Phú móc một nắm đồng tiền từ trong n.g.ự.c áo , miệng lầm bầm: "Mua thì mua."

Hôm nay ông đ.á.n.h mã điếu đang đỏ bạc, nhưng tổng cộng cũng chỉ ăn năm mươi văn. Nay mua một cây trâm mà bỏ thêm ba mươi văn tiền túi, nghĩ cũng thấy xót xa. Thế nhưng, nhớ dáng vẻ buồn bực của Tiền Tiểu Ngọc lúc về nhà hôm qua, ông vẫn dỗ dành để con gái vui vẻ. Thế nên dù thấy đắt, ông vẫn c.ắ.n răng mua cho bằng .

Có điều cứ lật qua lật ngắm nghía cây trâm , ông thấy nó quả thực chắc chắn bằng trâm vàng, trong lòng cứ thấp thỏm yên, chỉ sợ thành kẻ ngốc xài tiền oan. Khi về tới huyện nha, đám nha dịch quen đang tụ tập quanh bàn ăn sáng, thấy ông cầm một cây trâm hoa bước bèn trêu chọc: "Ây da, mua trang sức tính tặng cho nhân tình nào đây?"

"Cút cút cút.” Tiền Hữu Phú mắng mỏ: “ là miệng ch.ó mọc ngà voi, mua cho con gái đấy!"

Mọi trong huyện nha đều Tiền Tiểu Ngọc, bèn rôm rả chọc ghẹo: "Hào phóng thế cơ , xem hôm nay thắng bạc ."

Đang lúc chuyện, chợt một nhích tới sát bên cạnh ông, hì hì: "Thì Tiểu Ngọc cô nương thích trâm hoa ."

Gã đàn ông cất lời dáng thấp bé, mặc bộ quần áo bằng vải thô, tuổi trạc ngoài ba mươi, mặt lốm đốm vài nốt rỗ. Gã chính là Hồ Tam, một tiểu ở Binh phòng.

Kẻ cũng từng là của đội bộ khoái, xuất vốn là tiện tịch, nhưng sinh cái miệng dẻo quẹo xảo trá. Không gã leo trèo dựa dẫm một vị họ hàng xa nào đó, lấy cả giấy tiến cử, thế nên mới thuyên chuyển sang việc ở Binh phòng.

Ngay lúc , Hồ Tam sán gần Tiền Hữu Phú, một tay khoác lên vai ông, nham nhở bảo: "Chỗ một cây thoa bạc, xin tặng cho Tiểu Ngọc cô nương." Nói đoạn, gã thò tay n.g.ự.c áo, lôi một cây thoa bạc trơn cũ như ảo thuật, đưa đến mặt Tiền Hữu Phú.

Tiền Hữu Phú nhíu mày, hất văng cây thoa bạc , gắt: "Đang yên đang lành, cần gì ngươi tặng!"

Tiếng ồ xung quanh càng lớn hơn, kẻ còn hùa theo la ó: "Hồ Tam, cái đồ khốn khiếp nhà ngươi, trúng tiếng sét ái tình với con gái nhà nên mới ở đây hiến ân cần chứ gì!"

Đám ở Binh phòng là một lũ đàn ông thô lỗ, ăn chẳng kiêng nể ai. Sắc mặt Tiền Hữu Phú trông khó coi, nhưng Hồ Tam thì chẳng thèm giải thích, cứ hì hì mặc cho bọn họ bỡn cợt.

Chuyện nam nữ, nếu nhân vật chính là nam thì cùng lắm chỉ coi như thêm vài lời đồn trăng hoa, chẳng ảnh hưởng gì cả. với nữ nhi khác, đồn đồn vài ba bận là tổn hại đến danh tiết. Đặc biệt ở cái vùng khỉ ho cò gáy , lời tiếng đồn thổi lắm cũng coi là thật.

Sắc mặt Tiền Hữu Phú triệt để trầm xuống, ông lạnh giọng: "Câm miệng!" Nói ông trừng mắt lườm Hồ Tam một cái: “Còn ăn xằng bậy nữa, cẩn thận ông đây đ.á.n.h c.h.ế.t ngươi!"

"Sao gọi là ăn xằng bậy.” Hồ Tam nháy mắt hiệu, lời càng lúc càng cợt nhả: “Yểu điệu thục nữ, quân t.ử hảo cầu mà!"

Tiền Hữu Phú nhẫn nhịn hết nổi, tiện tay giáng cho gã một cái tát trời giáng, mắng xối xả: "Bớt mơ giữa ban ngày , tự đái một bãi mà soi xem, cái bản mặt mụn mủ của ngươi mà cũng dám cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga !"

Trong nha môn lập tức chìm im lặng.

Chẳng ai ngờ Tiền Hữu Phú đột nhiên nổi trận lôi đình, còn công khai tát lật mặt Hồ Tam như . Sau khoảnh khắc tĩnh lặng ngắn ngủi, một tên nha dịch lên tiếng giảng hòa: " thế, đúng thế, Hồ Tam ngươi cũng thật là, con gái xinh dường , mà để mắt tới ngươi ?"

"Ta đồng ý với lão Tiền, mà con gái thì cũng chẳng gả cho !"

Ngày thường Tiền Hữu Phú ở trong đội bộ khoái vẫn luôn là dĩ hòa vi quý, Tiền Tiểu Ngọc vô cùng khéo léo, nhân duyên của hai cha con . Trái , Hồ Tam là kẻ ghét cay ghét đắng, thành thử nhất thời xung quanh chẳng ai lên tiếng bênh vực gã.

Bị ăn tát giữa chốn đông , sắc mặt Hồ Tam cực kỳ khó coi. Nghe những lời dè bỉu của những xung quanh, gã càng thêm phục: "Có gì mà để mắt tới chứ? Ông là tiện tịch, cũng là tiện tịch, cùng là tiện tịch, môn đăng hộ đối, ?"

"Chưa chắc nhé.” Có kẻ cợt: “Nghe lão Tiền mới nhặt một vị thiếu gia nhà giàu đem giấu trong nhà, chừng là rể quý, đợi thông gia , ai thèm môn đăng hộ đối với ngươi nữa!"

" đúng đúng, cũng từng gặp vị thiếu gia đó , dáng vẻ cao ráo tuấn tú, khí độ bất phàm. Ngươi nghèo thì thôi , bất tài vô dụng còn xí, so với đúng là một trời một vực, đồ ngốc cũng chọn ai!"

Đám đông râm ran bàn tán mổ xẻ, sắc mặt Hồ Tam chuyển sang xanh mét. Gã nén giận hết tới khác, ngay lúc định há mồm cãi thì Điển bạ Phương Chính từ ngoài cửa bước , quát lớn: "Ồn ào cái gì!"

Trong nhà chính tức thì im phăng phắc.

Phương Chính liếc Hồ Tam một cái, đó sang Tiền Hữu Phú đang giữa đám đông đắc ý rạng ngời vì giành phần thắng. Y khựng một nhịp, với Hồ Tam: "Đây là sổ ghi chép hao tổn ngựa xe thuyền bè của trạm dịch ngoài thành, ngươi rà soát ."

Đây rõ ràng là công khai giải vây cho Tiền Hữu Phú.

Trong lòng Hồ Tam căm giận vô cùng, gã chôn chân tại chỗ nhúc nhích.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/index.php/ngay-sau-co-thu/chuong-24-ho-tam.html.]

Phương Chính chìa cuốn "Dịch thanh sách" , cất giọng thúc giục một nữa: "Đi ."

Dưới ánh mắt soi mói của bao , cấp lên tiếng, Hồ Tam thể cúi đầu. Gã đón lấy sổ sách, trừng mắt liếc xéo Tiền Hữu Phú một cái, ngay khoảnh khắc lưng bước , ánh mắt gã bèn trở nên thâm độc lạ thường.

...

Trạm dịch ở chân núi bên ngoài thành.

Con ngựa già của đội bộ khoái ngày thường nhởn nhơ chậm chạp, hôm nay lao vun vút như phát điên. Chỉ bởi kẻ lưng ngựa chẳng hề chút xót thương, những nhát roi quất xuống ngựa cái ác liệt hơn cái , tiếng "vút vút" xé gió xót xa đến lạnh .

Kẻ vút roi mang vẻ mặt âm trầm đến đáng sợ, nửa khuôn mặt vẫn còn hằn rõ vệt đỏ chót.

Đã qua nửa ngày mà mặt gã vẫn truyền đến cảm giác đau rát, nhưng điều càng khiến gã thể nuốt trôi chính là sự nhục nhã khi đ.á.n.h giữa chốn đông .

Hồ Tam chẳng thể ngờ Tiền Hữu Phú dám tay hất đổ mặt mũi của gã công khai như thế.

Nghĩ đến Tiền Hữu Phú, gã nhịn mà nhớ đến đứa con gái lanh lợi, tươi tắn rạng rỡ như hoa như ngọc của ông .

Lão Tiền Hữu Phú của đội bộ khoái nghèo rớt mồng tơi đam mê bài bạc, sống bệ rạc chẳng khác nào đống bùn nhão. Ai mà ngờ tre tồi đẻ măng ngon, sinh một cô con gái đoan trang xinh xắn đến .

Tiền Tiểu Ngọc thường xuyên mang cơm đến cho Tiền Hữu Phú khi ông đang canh gác. Thỉnh thoảng bắt gặp Hồ Tam, nàng đều tươi tắn, tỏ vô cùng nhiệt tình.

Nàng hề xa lánh gã, còn mỉm với gã, thế chẳng là ý với gã .

Hồ Tam âm thầm thề độc trong lòng, bằng giá gã phụ nữ .

Chính vì thế, gã luồn cúi, chạy đôn chạy đáo khắp nơi đút lót tiền tài để lấy giấy tiến cử, từ một tên nha dịch thấp kém thăng lên tiểu Binh phòng. Cứ như thế, gã thậm chí còn xếp Tiền Hữu Phú một bậc. Với phận , gã thể tìm một mối hơn, nhưng nể tình Tiền Tiểu Ngọc xinh , gã nguyện vì nàng mà nhượng bộ, chấp nhận phận tiện tịch của nàng.

Thế mà Tiền Hữu Phú bảo cơ? Dám gã là "cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga" ư?

Lão lấy tư cách gì chứ!

Còn cả tên Phương Chính nữa, chẳng qua cũng chỉ là một tên Điển bạ quèn, mà cũng dám sai sử gã? Cứ đợi gã ngóc đầu lên xem, gã sẽ gom luôn con nha đầu nhà họ Phương màn trướng, hưởng diễm phúc tề nhân*.

*diễm phúc tề nhân ý là cần gì nhiều mà vẫn hưởng cảnh nhiều mỹ nhân ở bên, hầu hạ hoặc tranh dành tình cảm cho .

Nghĩ , gã càng thẳng tay quất ngựa. Con ngựa già kêu ré lên t.h.ả.m thiết, phi về phía nhanh như mũi tên rời cung. Không xa phía , lá cờ vàng cột cờ của trạm dịch đang phấp phới bay. Hồ Tam cất giọng quát tháo một tiếng lớn, xoay nhảy xuống ngựa. Gã đến cổng nha môn như thường lệ, cất giọng thúc giục dịch : "Sổ sách dịch !"

Nếu là gã cất tiếng gọi như thế, lính gác ở cửa sẽ lập tức nghênh đón gã sảnh Dịch thừa thưởng . Thế nhưng hôm nay chẳng một mống nào thèm bận tâm. Trong lòng Hồ Tam vui, gã đang định lớn tiếng nạt nộ vài câu thì bất thình lình từ phía một bước đến. Kẻ nọ lướt qua sát gã, huých một cú khiến gã lảo đảo nghiêng ngả. Hồ Tam đang tính c.h.ử.i đổng, nhưng rõ trang phục của đối phương, bao nhiêu lời thô tục trào lên đến họng kẹt cứng , chẳng dám hé răng nửa lời.

Người bận quan phục, khác với quân lính bắt bớ của huyện nha Thiên Hà, là công sai từ nơi nào tới.

Giữa lúc gã đang thắc mắc, một viên dịch quen với gã hớt hải từ sảnh chính , kéo gã trong: "Hôm nay khách quý, thời gian tiếp đãi ngươi , tự rót mà uống ."

Hồ Tam theo đối phương bước , bèn thấy cửa quan xá đang mười mấy tên quan sai ăn vận giống hệt kẻ ban nãy đó. Đám quan sai trông khác với nha dịch huyện, từng tên đều toát lên vẻ uy phong hung hãn, bọn chúng đang tụm thì thầm to nhỏ chuyện gì đó.

"Mấy là ai ?" Hồ Tam hạ giọng hỏi.

"Là công sai phái tới từ quận Đông Nguyên, là đuổi bắt tội phạm bỏ trốn nên mới đến đây." Tên dịch cũng day trán đau đầu: “Bọn họ ồn ào đến là nhức óc."

Hồ Tam gật gù, gã tự cầm bát lên uống , ánh mắt chợt ngưng đọng.

Trên chiếc bàn dài, một xấp giấy cuộn ngổn ngang. Bức chân dung vẽ đó trông quen mắt đến lạ.

"Đây là..."

"Lệnh truy nã đấy."

Tên dịch trả lời: "Trọng phạm bọn họ đang bắt. Ngươi đến đúng lúc lắm, mang về huyện nha dán vài tờ lên tường thành ."

Hắn cứ lải nhải dặn dò, nhưng bên cạnh mãi chẳng ừ hử đáp lời. Dịch đầu , phát hiện Hồ Tam đang dán mắt bức vẽ trong tay, sắc mặt vô cùng cổ quái.

"... Hồ Tam?"

Cùng lúc đó, một buổi chiều thu năm Hi Ninh thứ hai mươi chín.

Bên trong Đình úy thự, Trúc Chân cầm một xấp văn kiện từ ngoài cửa bước .

"Chủ quân.” thị vệ bước đến bên cạnh : “Có tin tức ."

Hoắc Tầm đưa tay nhận lấy xấp văn kiện.

Từ trở về từ sông Xuân Lai dạo , trí nhớ của dường như xuất hiện sự sai lệch. Trúc Chân một mực khẳng định y từng tới cái tên Tiền Hữu Phú. Thế là Hoắc Tầm bèn sai y điều tra một nữa, kèm theo tin tức về gánh hát họ Đỗ.

"Mười năm , gánh hát Đỗ gia nghỉ đêm tại khách điếm vô tình gây hỏa hoạn, bộ trong gánh hát một ai sống sót." Trúc Chân cất lời.

"Là khách điếm, hý lâu ?"

"Dạ ."

Hoắc Tầm nhíu mày, một lời.

Chuyện khác xa với tập hồ sơ thấy đầu tiên trong trí nhớ của .

"Còn nữa, tin tức về Tiền Hữu Phú cũng tra , ngài xem thử ."

Hoắc Tầm cúi đầu, lật mở tập văn kiện tay, sắc mặt ngay lập tức biến đổi.

Sao thể thế ?