Ngày Sau Có Thư - Chương 33: Cầu xin

Sau khi lấy cuốn thủ trát, Tiền Tiểu Ngọc dám nấn ná, vội vã ngôi nhà hoang trong đêm tối.

Ngôi nhà hoang lâu ngày ở, bụi bám đầy khắp nơi, ngay cả tấm chăn đắp giường cũng lạnh lẽo hơn ở nhà gấp vạn . Nàng ôm khư khư cuốn thủ trát lòng, như ôm lấy chiếc phao cứu sinh, cứ thế trong trạng thái mơ màng.

Lúc tỉnh , ánh nắng ngoài cửa sổ chói chang.

Nàng lật đật bò dậy, gắng gượng nhét bụng hai miếng lương khô. Tối qua khi , Giang Nguyên hứa sáng nay sẽ mang tin mới đến, mà giờ quá giờ hẹn, vẫn thấy bóng dáng Giang Nguyên .

Mặt trời ngày càng lên cao, bên ngoài vẫn bặt vô âm tín. Trong lòng Tiền Tiểu Ngọc như lửa đốt. Sau một hồi suy tính, nàng lôi từ trong đống quần áo cũ một bộ đồ của tiểu đồng , mò xuống bếp tìm ít tro than bôi lem luốc lên mặt, mới cẩn thận bước ngoài.

Chẳng từ bao giờ, phố xuất hiện thêm nhiều quan sai, đang dán cáo thị chân dung khắp nơi và tra hỏi qua đường. Tiền Tiểu Ngọc cúi gằm mặt, rón rén luồn lách qua những con ngõ vắng vẻ, chẳng mấy chốc đến cửa Giang phủ.

Giang phu nhân vốn thú vui trồng hoa thưởng , ngày nào cũng cho chở phân bón tươi phủ. Tiền Tiểu Ngọc quá quen thuộc đường lối , bèn bám theo chiếc xe chở phân bón, cải trang thành tiểu đồng của Giang phủ, nhân lúc ai để ý bèn lẻn trong.

Ngày thường nàng tới Giang phủ ăn chực, Giang phu nhân quý nàng, chỉ mong nàng năng tới chơi cho đỡ buồn. Tiền Tiểu Ngọc thuộc lòng từng ngóc ngách trong Giang phủ, thêm đó, Giang phu nhân thích yên tĩnh, trong phủ nhiều tỳ nữ, hầu, nên chuyến suôn sẻ đến bất ngờ.

Nàng dám chần chừ, lao thẳng tới viện của Giang Nguyên. Vừa bước tới mái hiên hành lang, bỗng thấy ở hòn non bộ lóe lên một vạt áo đỏ đang di chuyển rón rén, một cái đầu thò .

"Ngươi..."

Nàng thốt một chữ, kẻ nọ cũng thấy nàng, giật nảy . Ngay lập tức, thò tay , tóm lấy nàng kéo tuột ẩn nấp hành lang, trách mắng: "Ta đang định tìm ngươi, ngươi tới đây!"

Hóa là Giang Nguyên.

Tiền Tiểu Ngọc còn ngơ ngác hơn cả : "Đợi mãi thấy ngươi tới, tưởng chuyện gì... Sao lén lút như kẻ trộm trong chính nhà thế?"

Giang Nguyên ôm đầu, vẻ mặt khổ não: "Không hôm nay cha lên cơn gì, cấm khỏi cửa, cầu xin gãy cả lưỡi ông cũng , đành trốn ."

Thấy vẫn bình an vô sự, lòng Tiền Tiểu Ngọc cũng an tâm phần nào. Sực nhớ tới mục đích chính, nàng vội vã hỏi: "Hôm nay tin tức gì về cha ?"

Lời còn dứt, từ ngoài khu vườn bỗng vọng những tiếng bước chân mỗi lúc một gần.

Chỗ là hành lang hở, tiếng rõ mồn một ngay mắt, lúc chạy ngoài cũng kịp nữa . Tiền Tiểu Ngọc kịp phản ứng, cổ tay tóm chặt. Nàng chỉ thấy tiếng Giang Nguyên thì thào bên tai: "Vào đây!" Sau đó, nàng đẩy một cái, loạng choạng bước phòng .

Tiếng bước chân đến gần.

Trên con đường lát đá trong vườn, hai bóng đang bước tới.

Bên cạnh Huyện lệnh Thiên Hà - Giang Duẫn Trực, là một gã đàn ông gầy guộc trong bộ quan phục, dáng vẻ hống hách, chính là Quận thú Đông Nguyên - Triệu Chấn.

"Mời đại nhân trong." Giang Duẫn Trực dừng bước cửa phòng .

Triệu Chấn gật đầu, từ tốn bước , đảo mắt quanh.

Phòng bài trí thanh nhã, chiếc kỷ nhỏ là một chiếc bàn dài dùng để vẽ tranh, sát tường là một chiếc bàn sơn mài đen tuyền chỉ dùng để trang trí. Ngoài còn một chiếc tủ lớn bằng gỗ sam dùng để cất giữ sách vở.

Trước khi xuất giá, Giang phu nhân thích vẽ tranh, thưởng ở nhà. Khi chuyển tới huyện Thiên Hà, Giang Duẫn Trực cất công chuẩn riêng một phòng trong phủ để phu nhân giải khuây lúc rảnh rỗi. Thỉnh thoảng khách quý tới chơi, cũng mời đây .

Hai xuống bên chiếc kỷ nhỏ, tỳ nữ pha sẵn nước từ .

Đang lúc giữa trưa, mặt trời treo lơ lửng đỉnh đầu, những tia nắng ấm áp xuyên qua khung cửa sổ, hắt lên chiếc kỷ nhỏ, khiến đối diện chia hai nửa: Một nửa chìm trong bóng tối, nửa phủ lên một lớp bụi vàng rực rỡ.

"Giang .” Triệu Chấn bưng chén nhấp một ngụm nhỏ, mỉm : "Hôm nay tìm bản quan, chắc là chuyện gấp?"

"Không giấu gì đại nhân, vẫn là vì vụ án của Đậu Mạc."

Triệu Chấn gì, chỉ mỉm đối diện.

Giang Duẫn Trực vốn sở hữu một bộ râu , ai gặp cũng khen ông giống vị quan trong tranh, toát lên vẻ chính trực, uy phong nhưng cũng đỗi hiền từ. Thế nhưng mấy ngày nay, lẽ vì rụng mất ít râu, thêm bề bộn công việc thời gian chăm chút, bộ râu đẽ trông thưa thớt, xác xơ đến t.h.ả.m hại. Đôi lông mày giãn cũng nhuốm vẻ tiều tụy, lo âu, phảng phất chút chua xót.

"Vụ án Đậu Mạc do quận Đông Nguyên phụ trách, Quận thú đại nhân xử lý thế nào, huyện Thiên Hà tuyệt đối quyền can dự. Chỉ một chuyện, đó là về bộ khoái Tiền Hữu Phú." Giang Duẫn Trực chắp tay, giọng điệu nhún nhường: “Tiền Hữu Phú là bộ khoái của đội bắt trộm, thì hôm ở Phượng Lâu, cũng là do hạ quan sai y bắt ..."

"Giang ." Triệu Chấn ngắt lời.

Lão liếc mắt lạnh lùng Giang Duẫn Trực, chậm rãi nhả từng chữ: “Mấy ngày nay, ông xin tha cho Tiền Hữu Phú, chỉ một ."

"Hạ quan vượt quyền ."

"Ông cũng là vượt quyền, Đậu Văn Thư tham ô, là tham ô tiền quốc khố, lừa dối hoàng ân. Cũng đừng vụ án do quận Đông Nguyên quản lý, một khi án trình lên Hình bộ, thì ông là ."

Triệu Chấn buông tiếng thở dài.

"Tội của Đậu Văn Thư là tội c.h.ế.t tru di cửu tộc, nay trùng lúc bệ hạ đang ráo riết điều tra tham nhũng, còn c.h.ế.t thêm một sai dịch. Dù là vô tình cố ý, Tiền Hữu Phú cũng thoát khỏi liên can. Y còn giấu Đậu Mạc trong nhà... Giang , quân t.ử bức tường sắp đổ, cái đạo lý mà và ông đều hiểu, lẽ nào ông hiểu ?"

"..."

Triệu Chấn phẩy tay, tuy miệng mỉm hiền hòa nhưng giọng điệu bỗng chốc đanh : "Ông tính tình nhân từ, nhưng tên Tiền Hữu Phú thực sự thể tha . Nói thật với ông, chẳng những thể tha, mà còn xử thật nặng! Phải xử giống hệt như Đậu Mạc thì mới gương cho kẻ khác ."

"Đại nhân..." Giang Duẫn Trực còn định lên tiếng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/index.php/ngay-sau-co-thu/chuong-33-cau-xin.html.]

"Két..."

Đột nhiên, từ chiếc tủ sách bằng gỗ sam trong phòng vang lên một tiếng động khẽ.

Căn phòng bỗng chốc im phăng phắc.

Sắc mặt Triệu Chấn chợt biến đổi, lão từ từ dậy, chằm chằm chiếc tủ, quát lớn: "Kẻ nào?"

Giang Duẫn Trực c.h.ế.t sững tại chỗ.

Triệu Chấn phóng ánh mắt hung tợn liếc qua Giang Duẫn Trực, tay đặt lên thanh kiếm giắt bên hông, từng bước từng bước tiến về phía chiếc tủ.

"Cạch..."

Cánh cửa tủ tự động mở , một thanh niên đầu tóc bù xù chui từ trong đó , vươn vai ngáp dài một cái.

"Giang Nguyên?"

Giang Duẫn Trực sửng sốt một chút, sa sầm mặt mày: “Con cái gì ở đây?"

"Tìm sách ạ, tìm mãi ngủ quên mất, tối qua con đ.á.n.h mã điếu với đám lão Trương khuya quá, sáng cứ buồn ngủ díp cả mắt."

Giang Nguyên dụi dụi mắt, ánh mắt dừng ở đàn ông trung niên bên cạnh Giang Duẫn Trực, nghi hoặc hỏi: "Vị là..."

"Câm miệng."

Giang Duẫn Trực quát lớn: "Vô phép vô thiên, thể thống gì nữa!" Ông sang Triệu Chấn: “Đây là Triệu đại nhân, Quận thú Đông Nguyên."

Giang Nguyên vẻ chợt hiểu, uể oải chắp tay hành lễ: "Hóa là Triệu đại nhân, đại nhân quang lâm hàn xá, quả là vinh hạnh cho tệ xá. Cha, cha tiếp đãi cho chu đáo đấy."

Lời lẽ cợt nhả vô lễ, Triệu Chấn mỉm gật đầu, Giang Duẫn Trực thì tím mặt, quát lớn với Giang Nguyên: "Còn mau cút ?"

Giang Nguyên hì hì mấy tiếng, thêm gì, bước .

"Khuyển t.ử vô lễ, để đại nhân chê ." Giang Duẫn Trực gượng .

"Lệnh lang ngây thơ trong sáng, cũng chuyện ." Triệu Chấn xua tay, bỗng chuyển chủ đề: “Giang , cho dù nghĩ cho bản , thì cũng nghĩ nhiều hơn cho lệnh chính phu nhân và lệnh lang chứ."

Phòng bỗng chìm tĩnh mịch.

Giang Duẫn Trực im lặng, chòm râu hoa râm cứng .

Triệu Chấn nhấp một ngụm , thỏa mãn buông tiếng thở dài: "Trà ngon."

Lão đăm đăm chén thơm, đầy ẩn ý : "Trà ngon khó kiếm, uống một ngụm là bớt một ngụm, ngàn vạn đừng lãng phí vô ích."

Nói xong, lão đặt chén xuống, dậy. Khi bước tới cửa, dường như sực nhớ điều gì, lão khựng , : " , cũng đừng quên tiếp tục tìm kiếm đứa con gái của Tiền Hữu Phú."

Ánh mặt trời càng lúc càng chói chang, Giang Duẫn Trực bất động trong nửa mảng tối, hệt như một bức tượng héo mòn, phó mặc cho bóng tối nuốt trọn lấy thể.

Mãi cho đến khi tiếng gọi của Giang phu nhân từ bên ngoài vọng , Giang Duẫn Trực mới lảo đảo lên. Một lúc khi ông rời , cửa phòng khẽ mở , một bóng lén lút lẻn . Sau khi đảo mắt ngó nghiêng xung quanh, bóng đó tiến đến chiếc tủ lớn bằng gỗ sam, kéo cửa tủ .

Người bên trong tủ cuộn tròn , hai tay ôm lấy . Nghe tiếng động, nàng ngẩng đầu lên, ánh mắt đờ đẫn, trống rỗng.

Giang Nguyên chú ý tới vẻ mặt của Tiền Tiểu Ngọc, dỏng tai ngóng động tĩnh bên ngoài, kéo tay nàng dậy: “May mà nhanh trí, chỗ nguy hiểm lắm, ! Tới phòng trốn ."

Hắn kéo Tiền Tiểu Ngọc khỏi cửa, nhân lúc hầu để ý, dắt nàng về phòng . Vừa đến nơi, yên vị xong xuôi, đảm bảo xung quanh hầu nào bén mảng tới, mới thở phào nhẹ nhõm.

"Sao ngươi gì?" Giang Nguyên sang hỏi.

Suốt dọc đường, Tiền Tiểu Ngọc cứ im thin thít, tĩnh lặng đến đáng sợ.

Tiền Tiểu Ngọc ngước mắt , như sực nhớ chuyện gì, nàng bước đến bàn sách, cầm bút lên, cẩn thận nắn nót từng nét hai chữ dựa theo trí nhớ.

Hai nét chữ nguệch ngoạc, phức tạp xa lạ, trông hệt như mấy đạo bùa chú dán ở cổng chùa, hoa văn rắc rối, dù chẳng hiểu gì nhưng vẫn khiến ớn lạnh.

Nàng đầu, thấy giọng chua chát của chính vang lên.

"Giang Nguyên, ngươi hai chữ ?"

Giang Nguyên bước tới, rõ nét mực giấy, khẽ giật .

"Thư hải..."

"Là ý gì ?"

Giang Nguyên ngẫm nghĩ một lúc đáp: "Ta từng thấy trong cuốn 'Hình Luật' của cha tớ, nếu nhớ lầm, thì đây là một loại khốc hình băm thây con thành tương thịt... Ngươi hỏi chuyện gì?"