Ngày Sau Có Thư - Chương 35: Tìm đường sống khác

Tiền Tiểu Ngọc chìm một giấc mơ.

Trong mơ, nàng trở về năm lên năm tuổi.

Khi , Tiền Hữu Phú đang thợ tiện xe cho một xưởng mộc, chuyên đẽo vành bánh xe, mỗi ngày kiếm một trăm văn tiền. Vốn nhanh nhẹn tháo vát, khéo tay, chỉ trong một tháng ông tích cóp một khoản kha khá. Mấy bà mai mối quen thấy , bèn ngỏ ý mai cho Tiền Hữu Phú.

Bên nữ là trưởng nữ của một vị dạy học. Gia cảnh tuy bần hàn nhưng nề nếp gia giáo nghiêm ngặt. Cô nương vốn hứa hôn từ sớm, ngặt nỗi vị hôn phu đoản mệnh qua đời, chuyện cưới xin đành gác , lỡ dở cả thanh xuân.

Tiền Tiểu Ngọc từng gặp mặt con gái tên "Tú Cô" . Cô nàng vẻ ngoài thanh tú, dịu dàng, ăn nhỏ nhẹ, từ tốn. Khi đó, Tiền Hữu Phú vẫn còn trẻ, đến tuổi ba mươi, khuôn mặt lún phún râu ria xồm xoàm, dáng vóc vạm vỡ, khỏe mạnh, cạnh Tú Cô trông cũng khá xứng đôi lứa.

Mỗi chạm mặt Tú Cô, Tiền Hữu Phú đều đỏ bừng mặt. Ở nhà, ông còn lén lút học cách ủ rượu trái cây - thức uống mà Tú Cô yêu thích. Có , Tiền Tiểu Ngọc bắt gặp hai trò chuyện ngoài hiên nhà lâu. Trong bóng chiều tà, làn gió hiu hiu thổi, Tú Cô khẽ mỉm bẽn lẽn, còn Tiền Hữu Phú gãi đầu gãi tai, lấm lét trộm cô nàng.

Đối với Tiền Hữu Phú, đây quả là một mối lương duyên . Thế nhưng, bà mai khi đến nhà Tú Cô dạm ngõ trở về thuật rằng, cha Tú Cô bận tâm chuyện ông nghèo khó chức danh gì. Họ chỉ đưa một điều kiện duy nhất: Tú Cô là khuê nữ trong trắng, thể gả nhà chồng kế. Muốn rước Tú Cô về, tiên tiễn Tiền Tiểu Ngọc chỗ khác.

Nép cánh cửa, Tiền Tiểu Ngọc lặng lẽ theo bóng dáng bà mai khuất dần. Vừa ngẩng đầu lên, chạm mặt cha bước , nàng bèn vội vàng nở một nụ như hề chuyện gì xảy .

Nàng luôn là con đẻ của Tiền Hữu Phú.

Lẽ , ở Đại Nghiệp thiếu Từ Ấu Cục*, Tiền Hữu Phú đem nàng gửi đó mới là chuyện bình thường. Việc ông nhận nuôi nàng suốt năm năm trời là một điều vô cùng hiếm .

*Cô nhi viện

Những ngày đó, Tiền Hữu Phú bỗng nhiên đổi thái độ, tiêu tiền cho nàng tiếc tay, nàng cũng tỏ ngoan ngoãn hơn thường lệ. Dường như cả hai đều ngầm hiểu dự định sắp tới, nhưng ngầm thỏa thuận ai , chỉ cùng diễn vở kịch cha từ con hiếu.

Cho đến khi Tiền Hữu Phú đưa nàng đến Từ Ấu Cục.

Ông dặn dò Tiền Tiểu Ngọc rằng, xa vài ngày, tạm thời gửi nàng ở đây nhờ chăm sóc, vài hôm nữa sẽ đón.

Tiền Tiểu Ngọc ngoan ngoãn gật đầu, để mặc cho phụ nữ ở Từ Ấu Cục dắt tay . Nàng lặng lẽ theo bóng lưng đàn ông đang vội vã tháo chạy.

Nàng rõ, Tiền Hữu Phú sẽ bao giờ nữa.

Ông sẽ trở về, rước Tú Cô qua cửa, cùng cô sinh những đứa con của riêng họ, duyên cha con giữa ông và nàng đến đây là kết thúc. Còn nàng sẽ lớn lên trong Từ Ấu Cục, nếu may mắn sẽ nhận con nuôi hoặc con dâu nuôi từ bé. Đó là kết cục nhất dành cho nàng .

Nàng sống ở Từ Ấu Cục suốt ba tháng trời.

Đó là ba tháng gà bay ch.ó sủa, náo loạn yên.

Trẻ con trong Từ Ấu Cục đông, đa là trẻ mồ côi vứt bỏ, một ít là do gia đình sa sút, họ hàng đèo bồng nên đẩy đây. Đứa thì hèn nhát, đứa thì dữ dằn. Tiền Tiểu Ngọc bước chân ngày đầu tiên lọt tầm ngắm của bọn bắt nạt. Có đứa lớn định giật cướp cơm của nàng, nàng bèn giật , thế là hai đứa xông đ.á.n.h loạn xạ.

Đối phương là con trai, còn nàng là con gái, tuổi nhỏ hơn, đọ sức . Thế nhưng, nàng chuyên nhằm chỗ hiểm của đối phương mà đánh. Lúc ma ma quản sự của Từ Ấu Cục chạy tới, nàng đang cưỡi lên thằng bé , hai tay túm chặt tóc nó, xé quần áo nó tơi bời. Vừa thấy ma ma, Tiền Tiểu Ngọc lập tức òa nức nở, bệt xuống đất ăn vạ, khiến thằng bé đất cũng trố mắt kinh ngạc.

Sau trận chiến , danh tiếng nàng nổi như cồn ở Từ Ấu Cục. Chỉ trong vòng ba tháng ngắn ngủi, nàng đ.á.n.h bại đối thủ, chẳng kẻ nào dám bén mảng tới trêu chọc con ranh con đanh đá mới đến nữa.

Ngay lúc nàng ngỡ rằng những tháng ngày ở đây sẽ cứ thế trôi qua trong bình lặng, thì đến tháng thứ tư, Tiền Hữu Phú đột nhiên .

Tiền Hữu Phú xuất hiện với bộ dạng vô cùng tiều tụy, râu ria lởm chởm. Tiền Tiểu Ngọc ngây ông, cứ tưởng đang mơ. Chỉ đến khi ông ôm chầm lấy nàng, rống lên t.h.ả.m thiết, nàng mới bừng tỉnh.

Thế là, Tiền Tiểu Ngọc Tiền Hữu Phú đưa về nhà.

Nàng trở thành đứa trẻ đầu tiên Từ Ấu Cục nhà đón về.

Tiền Hữu Phú đun nước nóng cho nàng rửa mặt ngâm chân, c.h.ử.i mắng đám ở Từ Ấu Cục nuôi nấng kiểu gì mà một đứa trẻ trắng trẻo mũm mĩm biến thành gầy gò xanh xao thế . Tiền Tiểu Ngọc im lặng hồi lâu, dùng chân hất một bụm nước ông, hỏi: "Thế còn Tú Cô thì ?"

Tiền Hữu Phú cúi đầu né tránh, giọng điệu bực bội: "Ây dào, rể nhà khổ lắm. Ông đây suy tính , thấy hợp nên thôi, bỏ ."

Bỏ .

Mãi , nhờ ngóng từ bà mai, nàng mới , kể từ ngày gửi nàng Từ Ấu Cục, Tiền Hữu Phú cứ như mất hồn, lúc nào cũng bồn chồn lo ắng, chuyện với Tú Cô cũng chẳng để tâm. Tú Cô vốn là cô nương thông minh, thể thấu tâm can ông. Quả nhiên, ráng gượng vài tháng, Tiền Hữu Phú cuối cùng vẫn vượt qua rào cản trong lòng .

Gia đình Tú Cô vì chuyện mà nổi giận lôi đình, nhanh chóng tìm cho cô một mối nhân duyên mới. Ngày Tú Cô lên kiệu hoa, Tiền Tiểu Ngọc thấy Tiền Hữu Phú bó gối hiên nhà, lôi vò rượu trái cây ủ xong , tu ừng ực cạn sạch sành sanh.

Kể từ đó, hai cha con nương tựa mà sống. Chẳng ai nhắc thời gian ở Từ Ấu Cục năm xưa nữa, cứ như Tiền Hữu Phú việc xa, đành gửi con gái sang nhà khác vài hôm .

Thế nhưng, nàng vẫn thể nào quên cái buổi chiều tà ngày Tú Cô xuất giá. Tiền Hữu Phú say khướt, ôm chặt lấy nàng gào t.h.ả.m thiết: "Ngọc nhi ơi, cha chẳng còn nào khác, đời kiếp chỉ trông cậy con phụng dưỡng tuổi già thôi."

Nàng lấy lạ, rượu trái cây còn ủ xong, cớ cha nàng say đến mức ?

Dù , nàng vẫn nhẹ nhàng vỗ vai Tiền Hữu Phú, cất giọng an ủi: "Cha yên tâm , đợi đến khi cha một trăm tuổi, bước vững nữa, con cũng tuyệt đối bỏ rơi cha !"

Tiền Hữu Phú ôm chặt nàng, vang khoái trá. Có những giọt nước nong nóng vương má nàng, trượt dài xuống cằm, đọng thành một mảng lạnh ngắt.

"Tiểu Ngọc, Tiểu Ngọc!"

Bên tai văng vẳng tiếng gọi.

Tiền Tiểu Ngọc lơ mơ mở bừng mắt. Trong thứ ánh sáng nhờ nhờ, phút chốc nàng chẳng thể phân biệt là mơ là thực. Nàng chống tay dậy, đập mắt là một mảng ướt đẫm gối. Lúc nàng mới nhận , chẳng từ khi nào, nước mắt tuôn rơi lã chã.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/index.php/ngay-sau-co-thu/chuong-35-tim-duong-song-khac.html.]

"Tiểu Ngọc?"

Đập mắt nàng là hai khuôn mặt hằn rõ vẻ lo âu. Tiền Tiểu Ngọc hồn: "Tình Vân, Giang Nguyên, hai tới đây?"

"Xảy chuyện lớn như , tới chứ?" Tình Vân rũ bỏ dáng vẻ dịu dàng thường ngày, giọng điệu cuống quýt: "Tiểu Ngọc, Giang Nguyên kể hết . Tiền thúc rõ ràng là oan. Ta về nhà sẽ nài nỉ cha nghĩ cách, chúng cùng cứu Tiền thúc ."

Tiền Tiểu Ngọc lắc đầu: "Vô ích thôi."

Giá như là ngày hôm qua, lẽ nàng vẫn tin rằng chuyện đến mức tồi tệ nhất. trớ trêu , chính mắt nàng thấy kết cục t.h.ả.m khốc .

"Sẽ ích mà!" Giang Nguyên thấy vẻ mặt nàng u sầu bèn lên tiếng: "Ta bảo nương thư gửi về kinh thành, ông ngoại nhất định sẽ cách. Tiểu Ngọc, ngươi đừng nản chí, đây là huyện Thiên Hà, là địa bàn của , nhất định sẽ bảo kê cho ngươi."

"Triệu Chấn của huyện Thiên Hà." Tiền Tiểu Ngọc ngắt lời .

Nhà ngoại của Giang phu nhân xa xôi tận kinh thành quả thực thể khiến Triệu Chấn e dè. sự e dè đó cũng chỉ giới hạn trong phạm vi nhà họ Giang. Vì một tên bộ khoái quèn, Triệu Chấn sẽ chịu nhượng bộ .

Hơn nữa...

"Mẹ nuôi gửi thư về kinh thành, cũng mất cả tháng trời, kịp nữa ."

"Một tháng thôi mà.” Giang Nguyên để tâm: “Lẽ nào vụ án chỉ xử trong một tháng là xong?"

Đâu chỉ một tháng... Tiền Tiểu Ngọc thầm nghĩ, theo những gì ghi chép cuốn thủ trát, mùng một tháng mười một, cha nàng sẽ chịu hình phạt Thư hải.

Chưa kể, nếu nhà họ Giang giữ an , dính líu vũng bùn , họ chẳng cần gì nhiều. Chỉ cần cố tình trì hoãn ngày gửi thư hồi âm, thì Triệu Chấn sẽ dễ dàng thực hiện ý đồ của .

Nước xa cứu lửa gần, chỉ dựa dẫm khác thì xong.

Tình Vân nàng, nét mặt chợt lóe lên một ý nghĩ: "Tiểu Ngọc, ngươi nghĩ cách gì ?"

"Bây giờ thì còn cách nào nữa?" Giang Nguyên khuyên nhủ: “Ngươi cũng đừng quá lo, sẽ bảo hối thúc việc gửi thư. Chúng đến mức chẳng đợi nổi một tháng, thể tự rối tung chuyện lên ."

Tiền Tiểu Ngọc đáp, lặng lẽ dậy.

Đêm qua trời mưa rả rích suốt cả đêm, nay trời hửng nắng. Hương thơm ngai ngái của đất bùn theo gió bay từ cửa sổ, quyện cùng ánh ban mai rực rỡ.

Nàng bước tới chiếc bàn dài trong phòng ngủ. Trên tường treo một bức tranh cổ giả danh "Yến Hỷ Ngư Lạc Đồ"*. Vì lâu ngày ai lau chùi, mặt tranh phủ một lớp bụi mờ.

*Chim én vui đùa cá bơi lội

"Không đợi nữa ."

Có lẽ vì rấm rứt suốt một đêm, sống mũi nàng cay xè. Tiền Tiểu Ngọc rút chiếc khăn tay lau nước mũi, đăm đăm bức tranh Yến Hỷ, lẩm bẩm thành tiếng.

"Cha rõ ràng gì cả, mà tống giam đại lao, còn tra tấn nhục hình... Thư hải..."

Giang Nguyên và Tình Vân , trong lòng cả hai đều dâng lên một dự cảm bất an. Tiền Tiểu Ngọc bức tranh, đôi mắt sưng húp đỏ ngầu chằm chằm cảnh sắc xuân tươi tắn trong tranh.

"Con giun xéo lắm cũng quằn, kẻ chân đất chẳng sợ kẻ mang giày. Đằng nào cũng c.h.ế.t, chi bằng một cú chấn động, khép tội cũng đáng đời."

Nàng đột ngột ngoắt , một tay tóm lấy góc bức tranh, dùng sức giật mạnh!

"Xoẹt..."

Bức tranh cổ tường rớt xuống lả tả. Hoa đào, cành liễu, chim én, cá bơi lội phút chốc biến mất tăm, đó là một bản đồ lớn hơn giấu ngay phía .

Tấm bản đồ vẽ cực kỳ vụng về, thô thiển, chẳng lấy một chút tinh xảo nào. Những nét dọc nét ngang, cong cong vẹo vẹo, chỉ điểm xuyết vài hình nhân vật, thế nhưng thấy, cả Tình Vân và Giang Nguyên đều đồng loạt hít một khí lạnh.

"Tiểu Ngọc, đây là..."

"Bản đồ địa lao."

Đây chính là tấm bản đồ nàng thức trắng nửa đêm qua để vẽ .

Nguệch ngoạc nhưng vô cùng quen thuộc, chi tiết và tỉ mỉ.

Mọi chuyện tồi tệ sẽ xảy , dù sớm muộn. nếu ngay cả việc thử mà cũng dám, thì quả thực chẳng còn lấy một tia hy vọng nào nữa.

Cuối cùng, vẫn chỉ thể dựa chính bản .

Tiền Tiểu Ngọc giữa bức vẽ bắt chước vụng về , ánh nắng vàng rực rỡ từ từ rọi qua khung cửa sổ, hắt lên một góc bản đồ, như thể định mệnh đang ngấm ngầm vạch một con đường sáng rạng rỡ.

Nàng nở một nụ bất cần đời, đôi mắt vốn dĩ thông minh lanh lợi giờ đây ánh lên sự điên cuồng.

"Ta cướp ngục." Nàng dõng dạc tuyên bố.