Ngày Sau Có Thư - Chương 37: Biến mất

Ánh trăng mờ ảo bao phủ lấy bộ kinh thành.

Đêm nay sương sa nặng hạt, Đình úy phủ bất ngờ đón một vị khách lạ.

Triệu Chấn, vị Đô Thủy giám của Thủy bộ Ty thuộc Công bộ đương triều, gõ cửa Hoắc phủ một đêm thu se lạnh.

Gia đinh giữ cửa khi rõ danh tính vị khách, bèn cung kính mời ông đại sảnh chờ. Triệu Chấn xuống ghế gỗ, nâng chén lên nhấp một ngụm, ánh mắt ngừng quan sát xung quanh.

Ông danh vị khốc từ lâu, nhưng từng cơ hội kết giao, họa hoằn lắm mới chạm mặt vài từ đằng xa triều đường. Hoắc Tầm xưa nay vẫn mang tiếng là kẻ tàn nhẫn độc ác, thêm bản tính đơn độc, mấy khi giao du với bạn bè đồng liêu. Đây cũng là đầu tiên ông đặt chân đến Hoắc phủ.

Cách bài trí trong Đình úy phủ cực kỳ giản dị, đến mức phần lạnh lẽo, cô quạnh. Ánh trăng sáng vằng vặc hắt qua khung cửa, chiếu rọi những khóm chuối ngoài vườn, phát những tiếng xào xạc theo từng cơn gió thổi. Triệu Chấn đang nhâm nhi chén , bỗng thấy bóng thấp thoáng tiến gần qua hành lang đầy lá rụng. Bóng dáng dừng cửa, bức rèm tre xanh nhạt vén lên một nửa.

Giọng của tỳ nữ vang lên từ phía : "Chủ quân."

Một thanh niên tuấn tú với dáng vẻ lạnh lùng, u uất bước từ ngoài . Những đường nét gương mặt hảo đến mức khiến chói mắt. Ánh trăng thu lạnh lẽo hắt lên vạt áo màu xanh đen rộng thùng thình của , tỏa một sắc thái mờ nhạt, lạnh lẽo tựa như đôi mắt sâu thẳm của .

Phong thái tiêu sái, lạnh tựa gió thu.

Đây chính là đương triều Đình úy Hoắc Tầm, nắm trong tay quyền sinh sát bộ hệ thống hình ngục Đại Nghiệp.

Triệu Chấn vội vàng đặt chén xuống, dậy chắp tay: "Hoắc đại nhân."

Hoắc Tầm khẽ gật đầu đáp lễ.

Sau khi hai yên vị bàn , Triệu Chấn lén đối diện, trong lòng chợt trào dâng một nỗi sợ hãi mơ hồ.

Cùng là những trẻ tuổi, nhưng nếu hoàng đế trong mắt bá quan văn võ là một con mãnh hổ hạ sơn, thì Hoắc Tầm là một con chim ưng săn mồi hung dữ.

Cha của Hoắc Tầm từng giữ chức Trung úy Đại Nghiệp, tiên đế phong tước Trường Ninh Hầu, nổi tiếng là cương trực, uy danh lẫy lừng, đáng tiếc t.ử trận khi giao chiến với quân phản loạn.

Sau khi cha mất, trong phủ chỉ còn hai con nương tựa . Không lâu , cũng lâm bệnh qua đời, để Hoắc Tầm mồ côi. Ngự sử đại phu Tần Túc vốn giao tình với Trường Ninh Hầu, nỡ con trai cố nhân lưu lạc đầu đường xó chợ nên đón về phủ tự nuôi nấng, dạy dỗ.

Tần Túc đối với Hoắc Tầm là cha là thầy. Thế nhưng, trớ trêu , nhát d.a.o chí mạng cuối cùng kết liễu đời Tần Túc do chính tay học trò cưng đ.â.m xuống, sự tàn nhẫn quả thực khiến kinh hãi. Và cũng chính Hoắc Tầm giẫm lên vũng m.á.u của ân sư, từng bước leo lên chức vị Đình úy như ngày hôm nay, trở thành tâm phúc của hoàng đế, khi , mới chỉ tròn hai mươi bảy tuổi.

Hoắc Tầm quyền thế ngút trời, kết bè phái với phe Ngụy tướng của ông ngoại hoàng đế, cũng chẳng gần gũi với đám thái giám tâm phúc của hoàng đế. Hắn hành động độc lập, tự tung tự tác. Bất kể kẻ nào tư thù với , đều tìm sơ hở tống cổ Chiếu ngục. Trong mắt , đám quan to chức lớn một khi tù thì cũng chẳng khác gì trâu ngựa lợn chó, mặc cho định đoạt.

Con đường thăng quan tiến chức của quá nhanh, thủ đoạn tàn nhẫn đến mức khiến khiếp sợ. Vô kẻ lưng nguyền rủa c.h.ế.t t.ử tế, nhưng vẫn phớt lờ tất cả, cứ theo ý .

Nếu chuyện gấp gáp, Triệu Chấn cũng chẳng dây dưa với .

"Đô Thủy giám ghé thăm, chẳng chuyện gì hệ trọng?"

Triệu Chấn chắp tay: “Hạ quan dạo gần đây phong thanh một tin đồn, rằng Hoắc Đình úy đang âm thầm điều tra vụ án cũ của nhà họ Đậu ở quận Đông Nguyên, nên mới mạo đến đây phiền."

Tin đồn xuất hiện khá bất ngờ, ban đầu chỉ râm ran từ Hình bộ, lan rộng ngoài. Khi lọt đến tai những khác, phần lớn đều tỏ vẻ bán tín bán nghi.

Dù thì vụ án cầu cống ở quận Đông Nguyên cũng là chuyện của mười năm .

Hoắc Tầm nhấc mắt lên: "Đó là tin đồn."

Ánh mắt Triệu Chấn khẽ biến động, đó là nụ gượng gạo: "Lẽ nào Hoắc Đình úy thực sự đang điều tra vụ án nhà họ Đậu?"

"Đô Thủy giám nội tình ?"

"Không sợ Đình úy chê , mười năm , lúc xảy vụ án nhà họ Đậu, hạ quan là đang đương nhiệm. Vụ án trôi qua quá lâu, Đình úy đại nhân rõ tình hình dân chúng, nếu chỗ nào rõ, hạ quan sẵn sàng giúp đỡ."

Hoắc Tầm giữ vẻ mặt vô cảm, lặng lẽ quan sát đối diện.

Cựu Thái thú quận Đông Nguyên, nay là Đô Thủy giám thuộc Công bộ - Triệu Chấn, là một lão già xấp xỉ sáu mươi.

Ông trông già dặn hơn so với tuổi thật, khuôn mặt vuông vức, ánh mắt chính trực, khí thế bừng bừng. Thân hình gầy guộc chìm nghỉm trong chiếc áo bông màu nâu rộng thùng thình, gương mặt hằn rõ dấu vết thời gian ánh đèn vàng vọt lộ vẻ phờ phạc mỏi mệt. Khóe miệng ông nhếch lên, tạo nên vẻ hòa ái, khiêm nhường, trông giống hệt một ông cụ hiền từ trong bất kỳ gia đình bình dân nào phố.

Tuyệt nhiên ai thể nhận đây là kẻ từng ban cái hình phạt "Thư hải" tàn khốc.

Hoắc Tầm mở nắp chén bàn, nhấp một ngụm, ánh mắt sâu thẳm tựa màn đêm bên ngoài cửa sổ Chiếu ngục.

"Nghe cầu cống quận Đông Nguyên xây xong, dân chúng địa phương hết lời ca ngợi."

Triệu Chấn mỉm đáp: "Bổn phận kẻ quan, dám nhận công."

"Công đức lưu truyền muôn đời, dám nhận?" Hoắc Tầm nhếch mép, nụ như như .

Hệ thống cầu cống ở quận Đông Nguyên quả thực xây dựng vô cùng hảo.

Trong mười năm qua, Đại Nghiệp ít hứng chịu thiên tai lũ lụt. Từng năm, các châu quận đồng loạt dâng tấu báo cáo mưa lớn, đê điều ngăn nổi nước lũ dâng cao, vô con đê mới xây cuốn trôi, khiến hàng trăm dặm đất đai chìm trong biển nước. Duy chỉ cây cầu ở quận Đông Nguyên vẫn sừng sững uy nghi, hề hấn gì.

Chính nhờ công trạng năm đó, Triệu Chấn dân chúng ngợi ca, thăng quan tiến chức, điều động về kinh thành.

Đáy mắt Hoắc Tầm tối sầm : "Người chỉ đạo việc tu sửa cầu cống năm xưa, chính là quan thủy lợi Đậu Văn Thư."

"Không sai." Triệu Chấn khẽ thở dài: "Đậu Văn Thư quả thực là tài. Mọi công đoạn từ thiết kế đến thi công kênh mương đều do một tay ông sắp xếp. Nói thật với đại nhân, hệ thống cầu cống ở quận Đông Nguyên thành , phần lớn là nhờ sự tận tâm của Đậu Văn Thư. Đáng tiếc, kẻ đồng tiền mờ mắt, âm thầm biển thủ bạc khổng lồ, gây lầm tày đình. Khi đó, lúc phán ông tội c.h.ế.t, hạ quan cũng vô cùng đau xót!"

"Cả nhà họ Đậu xử tử, chỉ con trai ông là Đậu Mạc trốn thoát. Nghe đích Đô Thủy giám dẫn quân đến huyện Thiên Hà để truy bắt tên tội phạm bỏ trốn , chuyện thật ?"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/index.php/ngay-sau-co-thu/chuong-37-bien-mat.html.]

Hoắc Tầm đặt chén xuống, rút con d.a.o găm viền vàng nạm ngọc đen nhánh giắt bên hông , khẽ xoay tròn đầu ngón tay.

Thấy hành động của , nụ môi Triệu Chấn phần sượng sùng. Dường như ông ngờ Hoắc Tầm tra cả những chuyện từ thuở nảo thuở nào. Ông bèn giải thích: "Đình úy điều , năm xưa Đậu Văn Thư biển thủ bạc khổng lồ, khiến dân chúng quận Đông Nguyên vô cùng phẫn nộ... Nếu đưa một lời giải thích thỏa đáng, e rằng oán hận ngút trời, cho nên hạ quan mới đành..."

"Đậu Mạc trốn tới huyện Thiên Hà, một bộ khoái họ Tiền chứa chấp."

" , kẻ đó là đồng bọn của tên tội phạm, khi đó bắt giam cùng ."

Hoắc Tầm gật đầu, động tác tay dừng , đôi mắt đen láy lạnh lẽo thẳng Triệu Chấn: "Không bàn đến chuyện nhà họ Đậu, theo , tội chứa chấp tội phạm trốn truy nã, nhẹ thì đày, nặng thì c.h.é.m đầu, cớ xử hình phạt Thư hải?"

"Thư hải?"

Triệu Chấn ngẩn , vội vàng cúi đầu cung kính: "Đại nhân đùa, Thư hải là một khốc hình tàn bạo, thể tùy tiện lạm dụng . Tên bộ khoái đó tật giật , vụ án còn xét xử xong, tự phóng hỏa đốt ngục, thiêu c.h.ế.t luôn cả tên tội phạm bỏ trốn, coi như là tự kết liễu đời ."

Nghe xong câu , nét mặt Hoắc Tầm khẽ biến động.

Hắn thu con d.a.o găm , bình thản hỏi: "Phóng hỏa?"

" .” Triệu Chấn gật đầu: "Khu vực giam giữ tên tội phạm trốn truy nã trong nhà lao huyện nha bốc cháy giữa đêm... Không Đình úy đại nhân chuyện Thư hải từ ?"

Im lặng một lúc lâu, Hoắc Tầm thản nhiên đáp: "Chắc là lời đồn thất thiệt."

Triệu Chấn chằm chằm đối diện, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác bất an khó tả.

Lý , Hoắc Tầm và quận Đông Nguyên chẳng chút dính líu nào, tự dưng nổi hứng điều tra vụ án cũ, ắt hẳn nguyên cớ.

nghĩ nát óc, ông vẫn tìm manh mối nào, đành mạo hiểm đến tận nơi dò xét. Dù trò chuyện mấy câu, ông vẫn tài nào hiểu ý đồ thực sự của Hoắc Tầm là gì, thậm chí còn tra cả một tên bộ khoái cỏn con.

Phải rằng, mười năm trôi qua, ngay cả bản ông cũng chẳng nhớ nổi tên bộ khoái đó là gì, mà Hoắc Tầm nhớ rõ mồn một.

Triệu Chấn thăm dò thêm vài câu, nhưng đối phương vẫn kín như bưng. Thấy đêm khuya, e là đêm nay chẳng moi thêm tin tức gì giá trị, ông đành dậy cáo từ.

Ngoài cửa vắng lặng một bóng , ánh đèn lồng hắt xuống mặt đất một màu đỏ rực. Triệu Chấn bước lên xe ngựa, bánh xe lăn cọc cạch hướng về phía phủ . Nhớ cuộc trò chuyện với thanh niên ban nãy, ông đưa tay vuốt tóc, lúc mới phát hiện mồ hôi lạnh vã như tắm.

"Lão gia, Hoắc Đình úy gì ?" Tên tâm phúc hỏi đưa cho ông một chiếc khăn tay bằng lụa.

Triệu Chấn nhận lấy chiếc khăn, nhưng lau mà nắm chặt trong tay, vẻ mặt vô cùng căng thẳng.

"Lạ thật.” ông lẩm bẩm: “Sao năm đó định dùng hình phạt Thư hải cơ chứ?"

...

Chén bàn nguội ngắt, Hoắc Tầm trở về thư phòng.

Trên kệ trúc trong thư phòng, vị trí vốn để hồ sơ vụ án của Tiền Hữu Phú sắp xếp ngăn nắp, giờ đây trống hoác. Ánh trăng chiếu qua cửa sổ, nhảy múa trống .

Hắn khựng , khẽ nheo mắt.

Hồ sơ vụ án của Tiền Hữu Phú, biến mất một nữa.

Trúc Chân từ ngoài cửa bước , lên tiếng: "Chủ quân gì sai bảo?"

Hắn lẳng lặng chằm chằm kệ trúc một hồi lâu, mãi mới cất lời: "Đến Lại bộ điều tra một , bộ khoái huyện Thiên Hà Tiền Hữu Phú."

Trúc Chân gật đầu, lầm bầm hỏi một câu: "Tiền Hữu Phú là ai?"

Hoắc Tầm đáp.

Đây là thứ hai . Hắn dần hiểu , Trúc Chân một nữa quên mất, bởi vì 'quá khứ' đổi.

Ngoại trừ , tất cả sẽ còn giữ ký ức nữa.

Triệu Chấn , Tiền Hữu Phú chịu hình phạt Thư hải, mà c.h.ế.t trong một trận hỏa hoạn ở ngục thất.

Hỏa hoạn...

Hắn nhắc nhở Tiền Hữu Phú , tại vẫn tránh khỏi tai ương lao ngục, cái c.h.ế.t vẫn thể đổi?

Trúc Chân nhận lệnh định rời , tới cửa bỗng Hoắc Tầm gọi giật .

"Điều tra luôn cả những chuyện xảy với Tiền Tiểu Ngọc ."

Nếu Tiền Hữu Phú vẫn thoát khỏi cảnh tù đày, là con cái của tội phạm, Tiền Tiểu Ngọc ắt hẳn cũng sẽ liên lụy, lẽ cuộc sống những năm qua sẽ nhiều đổi.

Trúc Chân ngơ ngác: "Tiền Tiểu Ngọc là ai nữa?"

Căn phòng chìm tĩnh mịch, Hoắc Tầm đầu .

Trúc Chân gãi đầu khó hiểu.

Hắn thuộc hạ của , chậm rãi cất lời: "Ngày từ Vân Châu về kinh, lúc qua chợ, chúng gặp quan binh truy bắt một nữ tù nhân."

Thị vệ , tầng cùng của kệ trúc sạch bong, gãi đầu gãi tai hiểu.

"Chủ quân.” thị vệ tỏ vẻ bối rối: "Ngày chúng về kinh, lúc qua chợ, thuộc hạ thấy quan binh nào truy bắt nữ tù nhân ạ."