Ngày Sau Có Thư - Chương 39: Sổ sách

Ngọn nến trong phòng giam tỏa ánh sáng lờ mờ. Cách một song sắt, hai vẫn im lặng chằm chằm.

Rất lâu , Đậu Mạc mới khẽ , cất tiếng: "Là sổ sách."

Tiền Tiểu Ngọc thốt lên: "Sổ sách?"

"Chẳng cô chuyện ?" Đậu Mạc chậm rãi : "Cha là một tên quan tham ô kết tội, là con của tên quan kết tội. Mà tham ô tiền công trình thì tất nhiên sổ sách ghi chép ."

Tiền Tiểu Ngọc cau mày: "Bọn chúng ngừng truy đuổi ngươi là để tìm cuốn sổ ghi chép bằng chứng cha ngươi tham ô?"

" là cuốn sổ ghi bằng chứng tham ô, nhưng của cha , mà là của Triệu Chấn."

Cái lạnh của đêm thu từ bốn phía ập tới, len lỏi tận xương tủy. Ngọn lửa trong chiếc đèn đồng lúc tỏ lúc mờ, soi rọi đôi mắt ảm đạm của tù nhân.

Tiền Hữu Phú chút bối rối: "Cha của ngươi..."

Đậu Mạc nở một nụ nhạt.

"Cha là Đậu Văn Thư, vốn xuất từ một gia đình buôn bán đồ trang sức ở quận Đông Nguyên. Ông khổ công đèn sách bao năm mới đỗ Cử nhân. Ông đặc biệt tài trong việc quản lý thủy lợi. Đáng tiếc, vì quen luồn cúi, chạy chọt nên đành ngậm ngùi chơi xơi nước ở Công bộ suốt nhiều năm ròng, tiền lương chẳng đủ no bụng. Bẵng vài năm, một tờ giấy điều động đưa ông trở về quê nhà, một chức Thành công nhỏ bé ở quận Đông Nguyên.

Năm nào quận Đông Nguyên cũng chịu cảnh lũ lụt tàn phá. Lũ lụt hoành hành khiến mùa màng thất bát, bách tính quanh năm sống trong cảnh đói kém. Bệ hạ bèn hạ chỉ rót một khoản tiền công trình lớn, phái về tu sửa cầu cống, khơi thông kênh rạch. Vị Quận thú mới nhậm chức của quận Đông Nguyên tên là Triệu Chấn. Việc đầu tiên khi nhận chức chính là đề bạt cha lên Thủy lợi công, đảm nhận việc giám sát xây dựng cầu và kênh rạch.

Cha ngỡ như gặp Bá Nhạc, vô cùng mang ơn , đinh ninh đây là một cơ hội bằng vàng hiếm ."

Nụ môi Đậu Mạc chất chứa đầy sự chua chát.

" xây cầu thì cần tiền. Đứng thầu việc xây dựng cầu và kênh rạch, chi phí bỏ hề nhỏ. Nào là tiền nhân công, gạch ngói, vôi vữa, thợ thuyền... nhẩm tính đến lúc công cũng ngốn mất mấy vạn lượng bạc. Dẫu cha vắt óc tằn tiện, chi tiêu tiết kiệm hết mức, khoản chi vẫn khổng lồ. Công bộ rót tiền một mà chia nhiều đợt. Cầu xây một nửa, thể nào bỏ dở giữa chừng .

Triệu Chấn mặc xác, cha đành c.ắ.n răng móc tiền túi ứng . Gom góp hết bạc dành dụm từ việc bán đồ trang sức của gia đình, miệt mài suốt bốn năm năm trời, ròng rã dồn hết tâm sức, cuối cùng mới khó nhọc thành cây cầu và hệ thống kênh rạch.

Ngày khánh thành, bách tính quận Đông Nguyên nô nức mang theo hạt giống hoa, cùng gieo trồng dọc theo bờ đê để kỷ niệm. Triệu Chấn chễm chệ ở vị trí trung tâm, xung quanh là đám quan vây quanh tâng bốc, cùng chung vui với dân chúng. Cha ở tít phía . Lúc , tiếng reo hò vang rộn như sấm dậy, khí nhộn nhịp, náo nhiệt vô cùng. Trông hệt như một câu chuyện cổ tích đẽ lưu truyền mãi về ."

Căn phòng dần chìm tĩnh mịch, chỉ còn tiếng gió rít gào lạnh lẽo.

Tiền Hữu Phú nhịn bèn hỏi: "Sau đó thì ?"

"Sau đó...”

Sau khi thành công trình cầu cống, văn bản hạch toán chi phí công trình dâng lên, Đậu Văn Thư chỉ việc chờ tiền hỗ trợ từ Công bộ rót về.

Mọi trong nhà họ Đậu đều đinh ninh rằng, tiền của Công bộ sẽ cùng lệnh thăng chức của Đậu Văn Thư về đến nhà. Làm xong một công trình lớn, lợi ích rành rành như , dù thế nào chăng nữa cũng ban thưởng, đó là lẽ đương nhiên.

Thế nhưng, công văn của Công bộ gửi về khiến tất cả đều ngã ngửa.

"Công bộ kiểm tra hạch toán, tổng chi phí xây dựng cầu và kênh rạch là chín vạn tám ngàn sáu mươi bốn lượng bạc. Tuy nhiên, cha mướn lưu dân phu phen, khai khống liệu, do đó cắt giảm hai vạn năm ngàn tám mươi sáu lượng bạc. Lệnh bắt buộc trả đúng hạn."

Đậu Mạc bật sằng sặc, tiếng dần trở nên điên dại.

"Cha dốc sức xây dựng cầu cống cho quận Đông Nguyên ròng rã năm năm trời, tổng cộng tốn kém ngót nghét mười vạn lượng bạc. Vậy mà Công bộ chỉ rót cho bảy vạn lượng, còn bắt ông nôn hai vạn năm ngàn lượng, tức là tự bỏ tiền túi đền bù hai vạn năm ngàn lượng bạc!"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/index.php/ngay-sau-co-thu/chuong-39-so-sach.html.]

Tiền Tiểu Ngọc hít sâu một .

Xây dựng cầu cống là chuyện dễ dàng gì.

Dốc cạn tâm huyết, bán sạch gia sản, đến cuối cùng gánh món nợ bồi thường bằng một nửa gia tài. Nỗi oan ức thấu tận trời xanh.

Cây cầu đá ở quận Đông Nguyên nào xây bằng gạch đá, rõ ràng là đắp lên bằng mồ hôi và m.á.u thịt của nhà họ Đậu.

Giọng Đậu Mạc nhỏ dần , hệt như sợi chỉ treo lơ lửng trung, mỏng manh chực đứt.

"Công bộ đòi tiền, trả thì tù. Tổ phụ vốn xuất thương nhân, tính tình nhát cáy, sợ chuốc họa nên đành ngậm bồ hòn ngọt, gom góp đủ bạc để nộp phạt. cha là kẻ cứng đầu cứng cổ, cam lòng để tiền đó trôi tuột mất, nên ông nung nấu ý định tố cáo Triệu Chấn."

Từng khoản chi phí xây dựng cầu cống, Đậu Văn Thư đều ghi chép rành rọt. Ông đối chiếu với tờ kê khai đó, tự tay một bản tấu chương, nhằm vạch trần tội trạng Triệu Chấn ăn chặn tiền công trình của Công bộ. Để tránh lộ, ông cố tình đường vòng, né quận Đông Nguyên , âm thầm nhờ một tin cẩn mang theo chứng cứ lên thẳng kinh thành.

"... Chuyện đó, cô cũng đoán đấy."

Đậu Mạc cay đắng.

Đậu Văn Thư khép tội tham ô tiền công trình. Đám quan sai lục soát nhà ông, tìm thấy một lượng lớn vàng thỏi. Chẳng ai rõ vàng đó từ chui . Chứng cứ rành rành, vụ án nhanh chóng khép .

Người nhà họ Đậu lượt tống ngục. Đàn bà trẻ con kết án lưu đày, đường lâm bệnh c.h.ế.t. Còn Đậu Văn Thư, ông xử trảm ngay giữa khu chợ sầm uất của quận Đông Nguyên, ngay tại nơi mà cách đó lâu bách tính còn nô nức cùng trồng liễu chung vui.

"Đáng lẽ cũng c.h.ế.t." Ánh mắt Đậu Mạc trống rỗng: “ may mắn là một năm khi xảy chuyện, theo bạn bè và sư phụ du học xa, nên vô tình thoát nạn. Trở về quê nhà, mới gia đình gặp họa diệt môn."

Tiền Tiểu Ngọc : "Kẻ tay tàn độc với ngươi..."

"Là của Triệu Chấn. Hắn nghi ngờ cha để cuốn sổ ghi chép bằng chứng tham ô cho , nên g.i.ế.c diệt khẩu. Nếu đêm đó tình cờ gặp cha cô thì hôm nay là một cái xác hồn ."

Tiền Hữu Phú xen hỏi: "Sao ngươi kêu oan?"

Đậu Mạc khẩy một tiếng.

"Từ khi phát hiện biến cố của gia đình, một mạch xuôi về phương Nam. Ta từng đơn kêu oan gửi lên kinh thành, nhưng chỉ ít lâu thấy lệnh truy nã của quan phủ ban xuống. Ta cũng thử tìm đến những vị quan viên từng giao tình với gia đình . Trong họ, t.ử tế một chút thì chọn cách giữ , bảo dám can dự. Còn phần lớn những kẻ khác, chỉ hận thể biến thành món quà dâng lên Triệu Chấn để tranh công..."

Tiền Tiểu Ngọc ngắt lời : "Ngươi loanh quanh mãi, vẫn trả lời , cuốn sổ sách đó rốt cuộc ở ?"

Cái đêm nhà họ Tiền, qua đoạn hội thoại của đám nha dịch quận Đông Nguyên, thể thấy rõ bọn chúng vẫn tìm tung tích cuốn sổ sách. Giờ đây, Triệu Chấn ngại đường xá xa xôi chinh đến tận huyện Thiên Hà, chắc chắn cũng vì món đồ quan trọng .

Mặc kệ Đậu Mạc thật giả, nhưng nhất định cất giấu cuốn sổ sách ở một nơi bí mật nào đó.

" đấy.” Tiền Hữu Phú cũng hùa theo: “Cuốn sổ sách đó rốt cuộc đang ở ?"

Đậu Mạc Tiền Tiểu Ngọc chằm chằm. Hồi lâu , mới thản nhiên thốt lên: "Chẳng cuốn sổ sách nào cả."

"Không thể nào."

"Trên đường trốn chạy tới huyện Thiên Hà, để tránh cho cuốn sổ sách rơi tay đám quan cẩu , thiêu rụi nó ." Hắn .