Ngày Sau Có Thư - Chương 46: Bí mật

Tiền Hữu Phú?

Có lẽ vì quá lâu thấy cái tên , Giang Duẫn Trực thoáng hoảng hốt, chằm chằm Hoắc Tầm, nhất thời thốt nên lời.

Hoắc Tầm đặt chén xuống.

Vụ án của Triệu Chấn đến bước gần như ngã ngũ, việc còn chỉ là định tội và hành hình. Thế nhưng, kỳ án về cha con Tiền Hữu Phú vẫn còn là một màn sương mù dày đặc.

Hồ sơ địa phương ghi chép , năm xưa Triệu Chấn tống Tiền Hữu Phú và Đậu Mạc ngục tối. Trong một đêm nọ, lao ngục bốc cháy, cả Tiền Hữu Phú và Đậu Mạc đều bỏ mạng trong trận hỏa hoạn .

Còn con gái của Tiền Hữu Phú là Tiền Tiểu Ngọc thì từ đó mất tích, tung tích rõ, đến nay vẫn bặt vô âm tín.

Hoắc Tầm cảm thấy kỳ lạ.

Hắn sớm thông báo cho "Tiền Hữu Phú" ở đầu bên cuốn thủ trát, nhưng Tiền Hữu Phú vẫn nhốt đại lao, nhiều chuyện căn bản hợp lý.

Dưới đòn roi tra khảo, Triệu Chấn khai sự thật, nhưng Hoắc Tầm hề tin tưởng, vì mới tìm đến Giang Duẫn Trực để xác minh.

Lại về Giang Duẫn Trực...

Lần đầu tiên Hoắc Tầm thấy Tiền Tiểu Ngọc là ở khu chợ đang quan binh truy bắt. Trên hồ sơ vụ án , Tiền Tiểu Ngọc phận thất, vì ghen tuông sinh hận mà lỡ tay g.i.ế.c nhầm con trai của Giang Duẫn Trực là Giang Nguyên.

nhờ cuốn thủ trát, t.h.ả.m họa cháy lầu Lai Phượng kịp xảy , Tiền Hữu Phú vô tình cứu Đậu Mạc, dẫn đến việc chuốc lấy tai họa lao ngục. Tiền Tiểu Ngọc đáng lẽ xuất hiện thì nay bốc khỏi thế gian, tự nhiên cũng chẳng còn vụ án "tình sát" nào nữa.

Mối quan hệ giữa Tiền Tiểu Ngọc và Giang Nguyên đáng suy ngẫm, quan hệ giữa Tiền Hữu Phú và Giang Duẫn Trực cũng thế.

Trừ Triệu Chấn , nếu đời vẫn còn tường tận đêm lao ngục bốc cháy rốt cuộc xảy chuyện gì, thì đó chỉ thể là Giang Duẫn Trực.

Trong "quá khứ" của nữ tù Tiền Tiểu Ngọc, Giang Duẫn Trực thăng chức Tri châu Định Châu sáu năm , một năm thăng Đồng tri Tri sự ở kinh thành. Còn trong "quá khứ" ở hiện tại , Giang Duẫn Trực điều chuyển đến kinh thành Trung thư Xá nhân từ năm năm . Hoắc Tầm từng điều tra gốc gác của Giang Duẫn Trực, thể chuyển đến kinh thành là nhờ nhà vợ bao năm qua bôn ba lo lót, liên quan gì đến Triệu Chấn.

Những gì Tiền Hữu Phú đổi dường như chỉ là vận mệnh của bản , mà còn kéo theo sự biến đổi trong tương lai của những khác.

"Thứ cho lắm lời.” kẻ mang nghi hoặc chỉ Hoắc Tầm, Giang Duẫn Trực cũng đầy mặt bất ngờ: “Hoắc đại nhân quen Tiền Hữu Phú?"

Hoắc Tầm là con cháu thế gia vọng tộc, nhiều năm ở kinh thành, trong khi Tiền Hữu Phú c.h.ế.t từ nhiều năm qua. Nếu điều tra vụ án của Đậu Mạc thì còn lý do, nhưng cớ gì điều tra một kẻ thích như Tiền Hữu Phú.

"Nhiều năm , từng ngang qua huyện Thiên Hà, từng một mặt duyên phận với Tiền Hữu Phú."

Ngập ngừng một chút, Hoắc Tầm mới tiếp tục: "Con gái ông cướp ngựa của ."

Lời thốt , Giang Duẫn Trực bỗng ngẩng phắt lên Hoắc Tầm, vẻ mặt rốt cuộc cũng hiện lên tia bừng tỉnh: "Ngài là... thiếu niên năm đó!"

Hoắc Tầm khẽ gật đầu.

Giang Duẫn Trực thầm cảm thấy thật khó tin.

Ông vẫn nhớ thiếu niên , cũng nhớ cả vụ rắc rối ngớ ngẩn đó. Tiểu Ngọc lỗ mãng cướp ngựa của qua đường, ông và Tiền Hữu Phú cùng hòa giải êm xuôi. Chính trong đêm hôm , Tiền Hữu Phú nhặt Đậu Mạc đang trọng thương ở lầu Lai Phượng, bánh xe vận mệnh từ đó xoay vần.

Nhờ Hoắc Tầm nhắc , ông mới dần bóng dáng của thiếu niên năm nào kẻ đang mắt. Có lẽ vì ký ức quá xa xôi, cũng thể vì vị thanh niên lạnh lùng hiện tại khác một trời một vực với thiếu niên thanh tú năm xưa, nên ông chẳng hề nhận !

"Thì là ngài..." Giang Duẫn Trực cảm thán, tiếp nữa.

Nhiều năm , tại một trấn nhỏ náo nhiệt, cố nhân từng một mặt duyên phận. Thế nhưng thiếu nữ cướp ngựa, đàn ông từng dũng cảm nơi hý lâu nay đều hóa thành một vốc hoàng thổ, chỉ còn hai bọn họ ở đây đối mặt, thật khiến khỏi thổn thức.

"Triệu Chấn với , cha con Tiền Hữu Phú c.h.ế.t."

Giang Duẫn Trực chút hiểu : "Hoắc đại nhân cho rằng Triệu Chấn đang lừa gạt ngài ?"

Hoắc Tầm tựa lưng ghế, làn khói bốc lên nghi ngút từ chén , ánh mắt thâm thúy khó lường.

Giang Duẫn Trực mỉm , đầu ngoài cửa sổ.

Đình Vân các sát bờ sông, lúc đang là tháng Mười, thuyền thu tấp nập, những con thuyền lớn nhỏ rải rác mặt sông rộng lớn tựa như đàn kiến nhung nhúc, điểm tô cho dòng sông vốn tĩnh lặng trở nên náo nhiệt lạ thường.

"Nếu hai họ vẫn còn cõi đời, với thủ đoạn của ngài, cũng chẳng đến mức hiện tại tới đây tra hỏi hạ quan." Giang Duẫn Trực vuốt ve chòm râu dài cằm, giọng điệu rõ là hoang mang hụt hẫng: “Một che giấu tung tích thì khó, cái khó là giấu kín suốt mười năm ròng mà ai phát hiện."

"Hoắc đại nhân.” ông bưng chén lên nhấp một ngụm, ánh mắt ngoài cửa: “Có lẽ Triệu Chấn hề dối, cha con Tiền Hữu Phú... mười năm cũng c.h.ế.t thật ."

…

Giang Duẫn Trực bước lên xe ngựa, trở về nhà.

Hoắc Tầm bước khỏi quán , ánh nắng nơi khu chợ đang rực rỡ, lều bóng trúc đong đưa, tiết thu rạng rỡ bầu trời trong vắt. Trước tiệm yên chi cách đó xa, mấy thiếu phụ trẻ tuổi đang dắt tay đùa giỡn, hương yên chi hòa quyện cùng hương hoa cỏ thanh mát xộc thẳng mũi. Tình cờ liếc mắt thấy bóng dáng thanh niên tuấn tú quán , tiếng đùa liền nhỏ vài phần, các nàng đỏ mặt bẽn lẽn liếc về phía .

Hoắc Tầm dõi mắt theo hướng xe ngựa của Giang Duẫn Trực rời , lâu mới chầm chậm rũ mi.

Giang Duẫn Trực hề dối.

Một ấm trong quán, soi thấu những bí mật hai bên ngầm ám chỉ với . Giang Duẫn Trực lẽ từng giang tay giúp đỡ Tiền Hữu Phú, đáng tiếc kết cục cuối cùng giống hệt như những gì Triệu Chấn .

Cha con nhà họ Tiền c.h.ế.t, vùi thây trong ngọn lửa đại lao, mà là c.h.ế.t nước.

Ngay cả khi thông qua thủ trát, từng cảnh báo đối phương về bi kịch thể xảy , đối phương cũng dốc hết sức vùng vẫy trong đầm lầy phận, thế nhưng quá trình tuy khác biệt, kết cục vẫn thể xoay chuyển.

Hắn đang mải miết suy tư thì một luồng hương ngọt ngào chợt phả mặt, lướt qua, dường như vì chú ý nên giây phút cọ vai va sầm . Kẻ tới chính là một trong những cô nương đùa giỡn bên ngoài tiệm yên chi lúc nãy, nàng đỏ mặt khép nép tạ với . Hoắc Tầm ngước mắt lên, một vạt ruy băng màu vàng ngỗng lướt qua bên má khiến bỗng ngẩn .

Cô nương nọ tết một mái tóc b.í.m cầu kỳ, đỉnh đầu điểm xuyết hai dải ruy băng màu vàng ngỗng rủ dài xuống, trông vô cùng quen mắt.

Một giây thoáng qua, mắt bỗng lóe lên một hình ảnh quen thuộc.

Trên con đường mòn lầy lội với đám đom đóm dập dờn bay lượn, một cô nương dung mạo xinh xắn giở đủ trò cứng mềm, bám chặt lấy vành xe của c.h.ế.t cũng chịu buông tay. Hắn gỡ từng ngón tay nàng , đối phương trèo lên ngựa của nghênh ngang rời . Dưới hý lâu, ánh trăng tỏ, nàng bộ rống lên thu hút bao ánh của qua đường.

Hắn cướp ngựa ở huyện Thiên Hà.

Và cướp ngựa, tên là Tiền Tiểu Ngọc.

Bức tranh hỗn loạn trong đầu rốt cuộc cũng vạch trần mây mù mà trở nên rõ ràng. Hắn thấy cây quýt cổng nha môn huyện đơm trĩu quả, quả chín đỏ một nửa, nửa còn vẫn còn xanh. Giọng hát ê a của đào kép văng vẳng quanh quẩn, giữa biển nhộn nhịp, một đôi thiếu niên và thiếu nữ đang cạnh .

"Xuân lặng lẽ, đêm dằng dặc. Trời mây biếc, cung Sở xa vời...."

"… Hồn mộng vốn chẳng quen gò bó, giẫm hoa dương bay qua cầu Tạ..."

Thiếu nữ hướng ngón tay móc móc về phía thiếu niên bên cạnh: "Được , thể cho ngươi sự thật, nhưng ngươi giữ bí mật cho , với ai khác đấy."

Hắn chần chừ một chút, khom lưng kề sát , cảm nhận thở ấm nóng mỏng manh phả vành tai .

"Là tiên gia cho đấy. Tiên gia nương nương đêm qua về báo mộng cho , rằng đêm nay lầu Lai Phượng sẽ bốc cháy, tổng cộng mười một mất mạng, trong đó cả cha !"

Hắn cạn lời, cố nén giận, đối phương hất cằm kiêu ngạo: "Ây, ngươi đừng tin, hề dối. Tiên gia nương nương thích , nên mới báo mộng cho đó!"

Nói xong, nàng bật sảng khoái.

Trong đôi mắt cong cong như vành trăng khuyết , sắc thu kiều diễm rực rỡ hơn cả nắng xuân. Nàng để lộ một chiếc răng khểnh nhỏ xíu, xen lẫn trong búi tóc nhọn nhọn tựa như đôi tai hồ ly, vài dải ruy băng màu vàng ngỗng khẽ bay phấp phới trong gió, lướt ngang qua gò má , cọ đến mức khiến ngứa ngáy trong tim.

Đoạn ký ức mờ mịt , ngũ quan vốn dĩ luôn nhòa trong tâm trí, giờ đây tựa như lớp sương mù gió nhẹ nhàng cuốn bay, dần dần hiển hiện một cách rõ ràng.

Hắn rõ gương mặt đối phương, và cuối cùng cũng nhớ cái tên .

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/index.php/ngay-sau-co-thu/chuong-46-bi-mat.html.]

"Tiền Tiểu Ngọc..."

Tiên gia nương nương, báo mộng...

Hóa , nắm giữ cuốn thủ trát ở đầu bên chẳng Tiền Hữu Phú, mà là con gái của ông - Tiền Tiểu Ngọc.

Hèn gì thuở khi nhắc nhở đối phương thể chịu hình phạt tàn khốc và khuyên nên cao chạy xa bay từ sớm, đối phương vẫn tống đại lao. Chẳng nàng chấp mê bất ngộ mà bỏ lỡ thời cơ , mà bởi vì tại thời điểm đó, Tiền Hữu Phú sớm bắt giam .

Tiền Tiểu Ngọc...

Hắn nhớ tới thiếu nữ gốc quýt nha môn năm nào, tựa như đóa hoa lệ đường bung nở rực rỡ trong nắng xuân. Trong một đêm mưa u tối, nàng nắn nót lên cuốn thủ trát: "Nếu may bỏ mạng, xin ngài hãy đến nha môn huyện Thiên Hà. Dưới tấm hoành phi ở đại sảnh một cây du, ngài đào sâu xuống bảy tám tấc sẽ thấy một chiếc hộp sắt, bên trong đựng y phục của ..."

"Đa tạ."

Vì truy tìm chân tướng, phái huyện Thiên Hà một chuyến, đào gốc cây du chiếc hộp sắt chỗ tấm hoành phi nha môn lên. Thứ chứa bên trong nào y phục gì, mà là một cuốn sổ sách.

Cuốn sổ sách ghi chép bằng chứng tham ô hối lộ của Quận thú quận Đông Nguyên - Triệu Chấn.

Cuốn sổ tay vẫn còn nguyên vẹn sứt mẻ, điều đồng nghĩa với việc suốt mười năm ròng, từng ai trở về.

Nàng thực sự... c.h.ế.t ?

…

Trong vườn, bọn hạ nhân đang mải quét dọn lá khô rụng bậc thềm, thấy lão gia hồi phủ thì vội vã thi hành lễ.

Giang Duẫn Trực khẽ gật đầu, rảo bước trong.

Trong sân nhỏ, một thiếu phụ trẻ tuổi đang giàn hoa, mỉm tỳ nữ đuổi theo một bé đùa giỡn, luôn miệng nhắc: "Đông Nhi chậm thôi con, cẩn thận kẻo ngã."

Đứa trẻ giả vờ như thấy, chạy khanh khách, chợt kịp né mà va sầm một . Ngay giây tiếp theo, một đôi bàn tay vững vàng bế bổng bé lên từ mặt đất. Đứa trẻ ngớ , lập tức đầu hì hì: "Tổ phụ!"

Phương Tình Vân vội vàng dậy, khẽ gọi: "Phụ ."

Giang Duẫn Trực gật đầu, đưa mắt quanh quất hỏi: "Nguyên nhi ?"

"Hôm nay phu quân bạn mời, sẽ về trễ một chút ạ."

Giang Duẫn Trực thêm gì nữa.

So với chốn ồn ào náo nhiệt, ông vốn dĩ chuộng sự thanh tịnh hơn. Vì , từ khi dời huyện Thiên Hà đến kinh thành, trạch viện mà ông sắm sửa cũng chẳng thuê quá nhiều hầu. Nhất là từ khi Giang phu nhân lâm bệnh qua đời, hoa viên ngày càng trở nên tiêu điều. Mãi cho đến lúc con trai Giang Nguyên thành cùng Phương Tình Vân sinh hạ một mụn con trai, nơi mới vớt vát thêm vài phần nhân khí.

Đứa trẻ trong lòng giơ cao chiếc thuyền giấy khoe với ông: "Tổ phụ, xem chiếc thuyền nhỏ ma ma gấp cho Đông Nhi !"

Trên con thuyền giấy còn cẩn thận vẽ thêm chút hoa văn, vì nhúng nước nên phần mềm nhũn. Đứa nhỏ bận tâm, vẫn đắm chìm trong niềm hân hoan vui sướng. Giang Duẫn Trực vỗ vỗ lên đầu cháu đích tôn của .

Ông thả cháu trai xuống, chắp tay lưng rảo bước nhà. Mấy trong sân đều lờ mờ nhận hôm nay ông gì đó khác thường, Tình Vân về phía cửa phòng đóng kín, đáy lòng bất giác dâng lên nỗi bất an.

Giang Duẫn Trực trở về phòng, xuống bàn.

Có lẽ vì ấm ở Đình Vân các, bỗng khiến dày ông mơ hồ co rút khó chịu. Trước đây ông từng đam mê thưởng nhất, Giang phu nhân cứ dăm ba hôm nhờ nhà đẻ mang ít ngon từ ngoài kinh thành về, nhưng ông cai mười năm .

Nói chính xác hơn, từ khi cha con Tiền Hữu Phú bỏ mạng, ông bao giờ đụng đến một giọt nào nữa.

Dù là danh rởm, hương thơm ngào ngạt nhạt nhẽo, hễ chui miệng là y như rằng bao nhiêu thứ trong dày đều cuộn trào lên tới cổ họng, buồn nôn chịu thấu, cấm ngửi nổi một chút hương nào. Ngặt nỗi hôm nay, ngay tại đất kinh kỳ, ông cùng một vị quyền thần vị cao quyền trọng uống cạn một ấm .

Hoắc Tầm xác minh từ ông xem liệu cha con nhà họ Tiền còn sống , còn ông trả lời: "Có lẽ, Triệu Chấn hề dối, cha con Tiền Hữu Phú... c.h.ế.t mười năm ."

Dù Hoắc Tầm tin , đó chẳng lời dối.

Ông nhớ cái đêm hôm .

Trong đêm sương lạnh lẽo ánh trăng cô liêu vằng vặc, những bông lau trắng phau rập rờn nương theo chiều gió. Ông tiễn bước ân nhân xưa, mới đầu bắt gặp bản mặt đắc ý dương dương của Hồ Tam.

Thì , Triệu Chấn luôn ngấm ngầm để mắt tới ông.

Bọ ngựa bắt ve, chim sẻ chực sẵn. Ông cứ ngỡ bản nắm rõ nhất cử nhất động của Triệu Chấn trong lòng bàn tay, ngờ hành tung của sớm phơi bày sự giám sát của kẻ khác.

Triệu Chấn thực chất chẳng đoái hoài gì đến Tiền Hữu Phú, chỉ tập trung Đậu Mạc, quy cho cùng cũng chỉ vì cạy miệng lấy manh mối về cuốn sổ tay. Thế nhưng Đậu Mạc quá cứng cỏi, thà c.h.ế.t cũng nhất quyết ngậm miệng khai tung tích đồ vật nọ. Giữa lúc bó tay hết cách, sự xuất hiện của Tiền Hữu Phú vô tình trở thành liều t.h.u.ố.c cho Triệu Chấn.

Tiền Hữu Phú chỉ giăng bẫy điệu hổ ly sơn, dương đông kích tây, nhưng những lão quái vật sành sỏi chốn quan trường còn sành sỏi mưu hèn kế bẩn thuận nước đẩy thuyền, lạt mềm buộc chặt.

Vào đêm cướp ngục , bọn chúng dựa lời dặn dò cuối cùng của Tiền Hữu Phú để dò nơi giấu cuốn sổ, thế ngựa dừng vó lao đến Tiền gia. vượt ngoài dự đoán, tất thảy lật tung ngóc ngách hầm cầu để đào bới, vẫn chẳng mảy may tìm thấy tung tích của đồ vật nọ.

Hồ Tam vì thế mà giận lây, Triệu Chấn bèn tiện tay gán cho tội danh cấu kết với tội phạm bỏ trốn, hạ lệnh dùng trượng đ.á.n.h c.h.ế.t răn đe. Còn hai cha con nhà họ Tiền...

Ánh mắt Giang Duẫn Trực dần trở nên mịt mờ xa xăm.

Đương nhiên Triệu Chấn sẽ bao giờ dung túng cho bọn họ sống sót rời .

một khi dựng lên một vở kịch, tất nhiên sẽ cho trót lọt chu . Về Giang Duẫn Trực mới , con thuyền nhỏ mà Triệu Chấn phái chuẩn động tay động chân từ . Chỉ cần hai cha con nhà họ chèo đến giữa dòng, khi vẫn kịp tiến lộ trình tới Vị Châu, thuyền ắt sẽ tự khắc đắm.

Giang Duẫn Trực từng cảm thấy cam lòng, ông phái thăm dò tung tích của hai cha con. Suốt mười năm đằng đẵng tay trắng vẫn trắng tay, duy chỉ những ngư dân ngang qua vùng năm xưa từng tiết lộ, hình như họ quả thực vớt một chiếc thuyền vỡ chìm.

Năm tháng đằng đẵng qua , thoi đưa vội vã, ông cũng từng ôm ấp một tia hy vọng mong manh, nhưng cùng, ông vẫn dần chấp nhận sự thật.

Với tính cách của Tiền Hữu Phú, nếu ông còn sống sót, chắc chắn sẽ tìm cách để liên lạc với ông. Bao năm qua vẫn bặt vô âm tín, điều đó chỉ thể chứng minh một chuyện duy nhất.

Bọn họ quả thực c.h.ế.t.

C.h.ế.t chiếc thuyền lá lênh đênh về Vị Châu mười năm , vong mạng giữa dòng nước sông lạnh lẽo cuồn cuộn một ngày chớm đông tháng Mười năm Hi Ninh thứ mười bốn.

Ngay ngoài sân, tiếng đùa của Đông Nhi hòa cùng giọng trách yêu của Tình Vân nương theo cơn gió thoảng truyền tới…

"Nương, mau thuyền nhỏ của con , nó bơi nhanh quá chừng!"

"Cẩn thận coi chừng ngã, đừng gần ao nước nhé."

"… Ây da, tiêu , thuyền lật mất !"

Chỗ hòn non bộ cạnh ao nhỏ, tỳ nữ đang sức chắn giữ cho nhóc nhích tới gần để tránh rơi xuống nước. Chiếc thuyền nhỏ ướt sũng bùn lầy bọt nước văng trúng phân nửa, bèn lảo đảo ngả nghiêng chìm nghỉm xuống đáy ao.

Mũi thuyền, thuyền, đến tận đuôi thuyền...

Cho tới khi nuốt chửng , còn mảy may thấy tăm .

Dòng sông cuồn cuộn phẫn nộ dần dần lấy vẻ tĩnh lặng bình yên vốn . Vầng trăng bạc vẫn vằng vặc tĩnh tại như bao đêm quá khứ. Trên màn trời bao la vô tận, màn đêm đặc quánh tựa vũng mực đang chầm chậm c.ắ.n nuốt tia sáng lẻ loi cuối cùng.

Rất lâu, lâu .

"Ào ào…”

Một bàn tay đẫm nước bỗng vươn lên từ mặt sông tối tăm.

Hết Phần 1 - Vũ Tín ạ.

Đến đây mới hiểu vì quyển đầu mang tên Vũ Tín - nghĩa là thư trong mưa. Chỉ khi trời đổ mưa, những dòng chữ mới hiện lên.