Ngày Sau Có Thư - Ngoại truyện: Đậu Mạc: Cây Cầu

Tên là Đậu Mạc.

Khi đời, thể ốm yếu, thầy phong thủy nên đặt một cái tên thô thiển một chút cho dễ nuôi, thế là cha đặt tên là Đậu Mạc, nhũ danh gọi là Đậu Miêu.

Gia tộc họ Đậu đời đời nối nghiệp kinh thương, cái ăn cái mặc vốn dĩ dư dả. Cha là chút thiên phú sách, qua nhiều năm khổ luyện, cuối cùng cũng thi đỗ Cử nhân.

Cha tuy mang tiếng là học, nhưng vẫn vương nặng tập tục của kẻ thương nhân, phàm chuyện gì cũng tính toán chi li, so đo từng đồng. Nỗ lực vùi đầu thi thư, chung quy cũng chỉ để ngày ngẩng mặt với đời, quan hòng kiếm thêm chút bạc.

Ta coi thường ông.

Mẫu lâm bệnh qua đời từ khi còn nhỏ. Ta và cha tuy là cha con, nhưng tình cảm chẳng mấy mặn mà. Nhất là những khi ông từ kinh thành điều về quận Đông Nguyên, đường quan lộ trắc trở khiến ông suốt ngày thở vắn than dài, càng cảm thấy ông chỉ là một kẻ bất tài vô dụng.

Quận Đông Nguyên đất đai bao la, nhưng năm nào cũng điêu vì nạn hồng thủy. Ta lớn lên ở mảnh đất . Đến năm thứ hai cha đảm nhận việc xây cất trong thành, hoàng đế cấp xuống một khoản ngân lượng khổng lồ, phái đến tu sửa cầu cống, khai thông kênh rạch.

Vị Quận thú mới nhậm chức tên là Triệu Chấn. Việc đầu tiên khi đến đây, chính là đề bạt cha lên coi ngó công trình thủy lợi.

“Con , đợi cầu xây xong, lập công lớn, con đường quan của con coi như thuận lợi một nửa . Sau con cần cắm mặt khổ học giống cha ngày nữa .” Ông vỗ vai , nét mặt ngập tràn vẻ hân hoan hớn hở .

Ta mà thấy thật phiền phức. 

Ta thích sách, là vì lý tưởng trong lòng, chứ bản chẳng hề ôm mộng quan. Ta càng khinh rẻ cái thói quan chỉ vì tư lợi cá nhân như ông, chứ chẳng vì mưu cầu hạnh phúc ấm no cho bá tánh.

Thế nhưng, cha dường như ma xui quỷ khiến.

Không quản ngày đêm, ông thức trắng để vẽ bản vẽ. Chẳng những tiêu sạch ngân lượng cấp, ông còn bắt đầu rút ruột cả ngân khố của gia đình.

Tổ phụ từng răn đe ông việc chi tiêu quá đà, nhưng ông chỉ gạt : “Đợi xây xong cầu là , bạc ứng đó sẽ lấy cả thôi. Cứ lo xây cho xong cây cầu , những chuyện khác tính .” 

Ông chiêu mộ những lưu dân mất nhà cửa vì thủy tai, tạo công ăn việc cho họ. Ông dựng lán trại để họ chốn nương , mở mang ruộng đất, đào kênh mương dẫn nước .

Trải qua bốn, năm năm trời, việc thầu xây dựng cầu cống quả thực tiêu tốn nhỏ. Nào là sức , nào gạch, nào vữa, nào thợ thuyền, tính đến khi công, tiền bỏ lên tới hơn mấy vạn lượng bạc.

Họ Đậu bao đời kinh doanh buôn bán, tích cóp chút gia sản, tóm chuyện tiêu pha đến mức sầu lo. Gia tộc vất vả lắm mới xuất hiện một Cử nhân là cha , chẳng ngờ những năm đầu mòn ghế lạnh ở bộ Công. Nay thấy mắt bỗng cơ hội ngóc đầu lên, đương nhiên chẳng chút do dự, dốc cạn gia sản để ứng tiền đắp cho ông.

Ông luôn miệng bảo: “Con , cây cầu sắp xây xong , con đường quan lộ của con, cha dọn sẵn. Con chỉ việc đợi đến ngày cầu xây xong, một bước lên mây là !”

Ta thích ông đam mê danh lợi, càng chán ghét cái cách ông áp đặt ý của bản lên . Ta căm ghét những thứ giao tế luồn cúi chốn quan trường, càng thấy dáng vẻ khúm núm đê hèn của ông, ở mặt Triệu Chấn chẳng khác nào một con ch.ó gọi bảo . Vậy nên, mượn cớ du học để rời khỏi nhà, tránh mặt ông.

Trên bước đường du học, tổ phụ vẫn thường thư báo cho tình hình ở quận Đông Nguyên.

Rằng cha vì xây cầu mà đổ bệnh, cha ngã gãy chân, cha Triệu Chấn ngợi khen ngút ngàn, cha hỏi bao giờ mới chịu về nhà...

Nghe ngày công, cả thành ăn mừng. Đám đông bách tính tự phát mang theo hạt giống hoa, đem trồng cả một dải đào liễu quanh đê đập để kỷ niệm. Triệu Chấn còn cố tình mời họa sư tới vẽ cảnh các bá quan cùng dân vui vầy. Trong bức họa , cha ở vị trí bề các quan viên, trông cứ như một giai thoại truyền kỳ.

Thư nhà gửi đến ngày một nhiều. Ta thầm nghĩ, lẽ ông thành tâm nguyện của bản , chuẩn một bước lên mây .

Thế là càng trở về, năm bảy lượt lấy cớ sức khỏe tiện để nấn ná trì hoãn.

Cho đến một ngày, biến cố ập đến quá đỗi bất ngờ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/index.php/ngay-sau-co-thu/ngoai-truyen-dau-mac-cay-cau.html.]

Chỉ một đêm, từ đứa con trai của vị công thần kính ngưỡng, bỗng chốc trở thành hậu duệ của tên quan phạm tội đời đòi đ.á.n.h đòi g.i.ế.c. Ta lén lút trốn về nhà một chuyến, vốn định tìm cơ hội để gặp nhà một , nào ngờ phát hiện cuốn sổ sách mà cha cất giấu trong khe tường.

Đến lúc , mới bừng tỉnh ngộ.

Ta thử vô cách, mong mỏi cõi đời sẽ rửa oan cho , nhưng thực tế chứng minh, chẳng một ai dám nhận vụ án đó. Bóng tối chốn quan trường còn thâm hiểm hơn tưởng tượng nhiều, thảo nào một kẻ buôn bán ngu ngốc như cha , dấn đó nhai nuốt đến mức xương xẩu cũng chẳng còn.

Ta cứ ngỡ sắp c.h.ế.t đến nơi, ngọn đèn đuốc sáng rực nơi hý lâu tựa như thứ pháo hoa lóe lên rực rỡ giây phút lâm chung. Ai ngờ sơn cùng thủy tận đường vòng, cứu mạng. Kẻ cứu là một sai dịch, ông xấp xỉ tuổi cha , mà tính tình cũng giống hệt cha .

Ông keo kiệt, tằn tiện, thích khôn vặt khoái nhặt dăm ba cái lợi nhỏ. Đèn thể thắp ít một ngọn thì tuyệt đối châm sáng hai ngọn, lén nhổ trộm rau quỳ của nhà hàng xóm về cho gà nhà ăn. Ông còn mê cờ bạc, lúc nào cũng rắp tâm lấy chút vốn liếng cò con để thắng bạc vạn.

Y chang cha .

Có đôi lúc ông , bất chợt nhớ đến cha .

Ông còn một cô con gái. Một cô nương tinh ranh, tháo vát, và luôn một mực tin tưởng rằng cha thương yêu . Trái ngược với .

Nàng bao dung ông , lúc ông đ.á.n.h bạc thua tiền cũng chỉ cằn nhằn vài ba câu. Còn , chỉ nhăn nhó cáu gắt, khinh thường cha .

Ta từng hỏi Tiền Tiểu Ngọc: “Dù cha cô mê cờ bạc, cô vẫn thương ông ?”

“Tất nhiên .” Nàng chằm chằm bằng ánh mắt kỳ lạ, giọng điệu coi đó là lẽ đương nhiên: “Ông là cha mà.”

Nàng lưng với , lúi húi rửa mớ rau quỳ tươi rói: “Người với , chẳng đều như ?”

Tiền Hữu Phú giấu nàng đ.á.n.h bạc, nàng nổi giận. Đến lúc ông thắng tiền mua trâm cài tặng nàng, nàng hớn hở mừng vui. Nhìn hai cha con họ cãi vã rộn ràng bên bàn ăn, bỗng thấy ngưỡng mộ vô ngần.

Cha , Đậu Văn Thư, cái tên rõ là đậm mùi chữ nghĩa, nhưng bản chất vẫn là một kẻ buôn bán. Ông đem bộ vốn liếng ăn đặt cược cây cầu đá , trải sẵn t.h.ả.m đỏ cho bước chân chốn quan trường. Đáng tiếc, canh bạc ông thua mất trắng.

Trong ván bài cuộc đời , thậm chí chẳng thể giống như Tiền Tiểu Ngọc, nở với ông một nụ động viên với ông. Thay đó, mỗi khi ông háo hức vẽ viễn cảnh tương lai tươi sáng mặt , dội thẳng một gáo nước lạnh buốt mặt ông.

Ông là một thương nhân thất bại, là một đứa con thất bại. Hai cha con , thất bại y như .

Ta , Triệu Chấn sẽ buông tha cho , nhưng tuyệt đối sẽ giao cuốn sổ sách cho . Ta dối Tiền Tiểu Ngọc rằng cuốn sổ thiêu rụi. Ta nghĩ, thôi thì kết thúc ở đây , đừng kéo thêm vô tội nào chốn bùn nhơ nữa.

Có lẽ sẽ một ngày, ai đó tình cờ ngang qua, phát hiện cuốn sổ chôn sâu lòng đất, phơi bày câu chuyện năm xưa ánh sáng, lẽ sẽ rửa sạch hàm oan cho nhà họ Đậu. Lại lẽ bãi bể nương dâu, thế sự đổi dời, cát bụi sẽ trở về với cát bụi, chẳng còn lưu thứ gì thế gian .

Chỉ là, thấy với cha quá.

Chỉ tiếc là, lúc cây cầu thành bỏ nhà , đến khi về dấn con đường chạy trốn. Từ đầu chí cuối, vẫn một thấy dáng vẻ của cây cầu đá quận Đông Nguyên khi xây xong.

Cầu cống nối liền hai bờ, giúp cho những con , những sự việc vốn dĩ ngăn cách thể qua dễ dàng thông suốt. Cha dùng bao nhiêu năm ròng rã để xây một cây cầu, mà giữa và ông luôn tồn tại một chướng ngại vật vô hình, mãi mãi chẳng thể thông. Ngày là vách ngăn giữa cha và con, còn nay, là lằn ranh âm dương cách biệt.

Thật đáng tiếc.

Nếu thể ngược thời gian, nếu thực sự thể ngược quá khứ... Ta nghĩ, năm đó khi ông hào hứng kể cho về những kỳ vọng trong tương lai, khi ông say sưa bày mắt những bản vẽ công trình , lẽ nên kiên nhẫn với ông thêm một chút.

Khi ông hỏi chừng nào cây cầu mới xây xong, lúc cùng đạp thanh mùa xuân, lúc ông vẫy gọi mau mau xem thử cây cầu đang xây dang dở... nhất định sẽ mất kiên nhẫn mà dậy bỏ , cũng sẽ hời hợt vội vài dòng qua loa lấy lệ trong thư, mà sẽ mỉm , vui vẻ trả lời ông.

“Dạ , ngày mai con sẽ xem thử.”