Nhất Phẩm Ngỗ Tác - Chương 987

Năm Gia Khang thứ nhất, ngày hai mươi tháng Sáu.

Huyện Cổ Thủy, núi Vân Thu.

Mây phủ lối đá, cổ thụ đan xen. Giữa lớp lá mục thấp thoáng một cây cầu đá cũ kỹ. Sau cầu, ánh bình minh khéo tắt dần, một chiếc kiệu tay chậm rãi lướt qua, men theo con đường núi gập ghềnh xuống.

Lúc , nghi trượng của Đế - Hậu cung kính chờ sẵn quan đạo chân núi. Quỳ nghi trượng là mấy vị văn quan, chính là tri huyện, huyện thừa và chủ bạ huyện Cổ Thủy.

Mấy ngày nay mưa dầm liên miên, đường sá lầy lội chịu nổi. Đám tri huyện đến từ khi trời còn sáng, quỳ trong bùn nước suốt hơn một canh giờ. Quan phục ướt sũng, cả bọn rét run cầm cập, chợt tiếng xướng báo từ xa truyền đến:

“Đế - Hậu giá lâm…”.

Tri huyện hoảng hốt bái kiến, chẳng màng vũng nước đục ngầu ngay mặt, vội dập đầu xuống bùn, run rẩy hô lớn:

“Vi thần, Tri huyện Cổ Thủy Phạm Khoa, cung nghênh thánh giá! Ngô hoàng vạn tuế vạn vạn tuế, Nương nương thiên tuế thiên thiên tuế!”.

Những còn cũng đồng loạt quỳ lạy, ai nấy đều cố rướn giọng thật cao, co rúm, run như lá gió thu.

Ngự liễn bao quanh bởi những tấm màn bằng vải tố, hề hoa văn trang trí cầu kỳ, toát lên vẻ trang nghiêm túc mục. Giữa trùng trùng nghi trượng, Đế - Hậu cùng chung một liễn.

Chợt một giọng biếng nhác từ rèm truyền :

“Phạm Khoa? Tác gian phạm khoa, quả đúng là như tên”.

Giọng Thiên t.ử lành lạnh như gió thu, đến mức rét thấu xương, nhưng khiến lạnh tận tâm can.

Ngay đó, một vật vàng sáng ném từ rèm. Tổng quản thái giám Phạm Thông tựa như mắt gáy, xoay đón lấy chuẩn xác. Ông mở thánh chỉ, cất giọng đều đều, cứng nhắc:

“Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu : Tri huyện Cổ Thủy Phạm Khoa cấu kết hương địa chủ, xử án mưu lợi riêng, áp bức lương dân, tham ô trái pháp, uổng quan phụ mẫu một huyện. Nay lập tức tước mũ ô sa, cách chức giam giữ; đợi tra rõ sổ sách, giải oan cho dân định tội, nghiêm trị theo pháp luật! Khâm thử…”.

Phạm Khoa bỗng ngẩng phắt đầu, gương mặt lem luốc đầy bùn đất. Đến khi hộ vệ tiến lên lột quan phục, lớp áo ướt sũng dính sát gã, mới thấy nó rộng thùng thình hình gầy rộc.

Đế - Hậu đến núi Vân Thu bảy ngày.

Bảy ngày là ngày lành an táng do Khâm Thiên Giám chọn. Đế - Hậu đích đưa linh cữu Mộ lão quốc trượng về quê. Hoàng hậu xây lăng đắp tháp xa hoa, chỉ cho sửa sang một ngôi mộ hợp táng núi Vân Thu. Sau khi an táng cha cùng một chỗ, nàng ở núi ăn chay niệm Phật, thủ lăng bảy ngày.

Đám tri huyện tới nghênh giá ngay từ ngày đầu Đế - Hậu đến núi Vân Thu, nhưng thị vệ ngăn chỉ bằng một câu: “Đế - Hậu trai giới, nghiêm cấm quấy nhiễu”.

Kể từ khi phận thật sự của Hoàng hậu, Phạm Khoa ngày đêm thấp thỏm, ăn ngủ yên. Khó khăn lắm mới đợi phượng giá hồi hương, đuổi về huyện nha tiếp tục chịu thêm bảy ngày giày vò, bởi mới gầy rộc trông thấy, đến đai lưng cũng rộng mấy phần.

“Khởi giá…”.

Tiếng xướng của thái giám vang lên, thị vệ trói chặt Phạm Khoa, lôi xệch gã sang một bên. Huyện thừa, chủ bạ cùng những còn hoảng hốt quỳ nép sang hai bên đường, trơ mắt đoàn nghi trượng trùng trùng bắt đầu chuyển bánh.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/index.php/nhat-pham-ngo-tac/chuong-987.html.]

“Chuyển giá! Đến huyện nha Cổ Thủy…”.

Tháng Sáu nhiều mưa. Gần đến giữa trưa, một màn mưa bụi từ phía đông kéo tới.

Khi đoàn nghi trượng dài cả dặm tiến đến ngoài thành Cổ Thủy, chỉ thấy muôn vàn sợi mưa lúc ẩn lúc hiện, lầu thành phía xa mờ ảo như núi xa. Cửa thành mở rộng, quân lính thủ thành hôm nay chẳng kẻ nào dám lơ là. Vừa thấy Ngự Lâm quân phi ngựa đến mở đường, tất cả vội quỳ xuống nghênh giá.

Phượng giá hồi hương để an táng phụ , bởi trong đoàn nghi trượng nhạc công cung đình nhạc khí theo hầu, chỉ Ngự Lâm quân dẫn đường, cờ xí phướn dài hiệu, Tả Hữu vệ Đại tướng quân hộ giá, Thị trung tùy giá bên xe, cùng mười hai cỗ thuộc xa hộ tống. Ngự liễn của Đế - Hậu ở chính giữa, Thần Giáp quân bọc hậu, cùng là lá đại kỳ Hoàng Long phần phật tung bay.

Hoàng hậu xuất dân gian, vốn chuộng xa hoa, loan giá giản lược đến mức tối đa, mà khi qua cổng thành vẫn mất đến nửa tuần hương.

Hai bên phố dài, bách tính quỳ kín, vạn dân nghênh đón mà chẳng một ai dám che ô. Ngặt nỗi nghi trượng trùng điệp, màn che lớp lớp tựa bình phong, bách tính khó lòng thấy dung nhan Đế - Hậu, ngược chỉ trông rõ đám tri huyện đang áp giải phía .

Phạm Khoa mất cả mũ ô sa lẫn quan phục, thị vệ lôi suốt dọc đường. Dân chúng bàn tán xôn xao, lục tục kéo theo loan giá về phía huyện nha.

Đến cửa huyện nha, một tiếng “Hạ giá” truyền thật xa. Rèm liễn vén lên, một bóng bước xuống .

Mái ngói xanh như nước mưa gột rửa, trời cao mây khói mênh mang tựa dải lụa trắng. Phía nam bức tường, mấy cành hoa mùa hạ vươn , nở rộ trong mưa.

Cung nhân dâng lên một chiếc ô giấy dầu. Nam t.ử tự tay nhận lấy, tay đích vén rèm liễn. Ngay khoảnh khắc rèm vén lên, gió cuốn tà áo rộng, hoa hạ khẽ rơi, mưa bụi tựa ngọc bay ngang mắt.

Nam t.ử chăm chú trong ngự liễn, tình ý dạt dào nơi đáy mắt còn rực rỡ hơn cả muôn ánh hoa đăng đêm xuân.

Cảnh nhất thế gian lẽ chính là một vén rèm , khiến bao trái tim thiếu nữ rung động. Để từ nay về , trong những giấc mộng xuân, chẳng sẽ bao nhiêu cô nương lấy vị lang quân trong mộng của .

Từ rèm, một bàn tay thon dài thanh tú khẽ đưa . Nam t.ử chìa tay, để trong ngự liễn vịn cổ tay bước xuống.

Nữ t.ử mặc váy màu nguyệt bạch, một món trang sức dư thừa. Tóc đen búi gọn, chỉ cài duy nhất một cây phượng trâm.

Nàng ngẩng đầu. Ba thước thanh thiên đỉnh đầu, tấm biển vàng của huyện nha ngay mắt. Nàng cổng nha môn, phong tư thanh tuyệt, dung nhan vẫn vẹn nguyên như thuở nào.

Phố dài lặng ngắt như tờ.

Bách tính Cổ Thủy tụ tập xem náo nhiệt đều mở to mắt chớp. Trong khoảnh khắc, họ dường như trông thấy Mộ cô nương một tố y, che ô huyện nha năm xưa.

Nàng một ba năm. Không ai năm rốt cuộc xảy chuyện gì. Chỉ đến khi tin tức của nàng nữa, nàng danh chấn thiên hạ.

Không ai ngờ một cô nương xuất tiện tịch cơ duyên lớn đến . Cũng như chẳng ai ngờ vị Thánh thượng từng đời phỉ nhổ , hóa một hôn quân.

Thiên hạ , tất cả đều lầm .