Phu nhân, vạn vạn không thể - Chương 32: Mưa sa bão táp (2) - Trương Hành cảm thấy hôm nay…

 

​Cửa tiệm Trương Ký vẫn mở hàng từ lúc trời còn sáng tỏ. Tôn tẩu vác chổi lông gà phủi bụi quầy hàng. A Ngẫu hì hục bê mấy xấp lụa màu Yên T.ử mới tinh xếp ngoài mặt tiền, kiễng chân cố khều cái đèn lồng treo khung cửa, định gảy tim đèn cho sáng thêm chút nữa.

 

​Trời hãy còn tờ mờ đất, lượng qua phố ít hơn ngày thường tới ba thành, nhưng việc ăn của tiệm thì chẳng hề ngơi nghỉ.

 

​Kẻ tích lương thực thi mua gạo, kẻ tích vải vóc thì đổ xô mua lụa. Phàm là nhà nào chút tiền tiết kiệm đều dốc hầu bao đổi lấy hiện vật cầm cho chắc tay.

 

​Trương Hành đội giá lên cao, nhưng lụa Dạ Lam và xanh quạ trong kho cũng chỉ thoi thóp dăm hôm là cạn đáy. Thậm chí đến vải đay cũ kỹ tồn mốc meo nửa năm trời cũng khiêng từng xấp từng xấp.

 

​Lúc đầu Trương Hành còn thấy mừng rỡ vì những con sổ sách cứ ngày một tăng nhanh. nàng thấy lạnh sống lưng. Đồng tiền kiếm dễ quá, nhanh quá, chẳng giống đang buôn bán ăn, mà giống hệt như đang cuống cuồng chạy nạn.

 

​Trưa hôm , nàng sốt ruột chịu nổi, ném cuốn sổ sách lên quầy hối hả thẳng về Trương phủ.

 

​Trần Bình đang ngả ườn ẹo phơi nắng chiếc ghế trúc kê ngoài hiên đông khóa viện. Cái khung cảnh , so với tiếng than sầu t.h.ả.m ngoài phố, quả thực chẳng khác nào hai thế giới.

 

​Trương Hành sải bước gần, phịch xuống chiếc ghế đá bên cạnh: “Trần Bình, thấy lo ?”

 

​Trần Bình nheo mắt: “Lo cái gì?”

 

​"Cả thành Dương Vũ , đang điên cuồng vơ vét lương thực, giấu giếm tiền bạc. Vải vóc trong tiệm cũng sắp vét sạch , cha hôm qua còn chất thêm hai chục thạch hạt kê hầm. Còn thì ? Chàng rúc trong viện phơi nắng, như thể chuyện liên quan gì đến ."

 

​Trần Bình khẽ , nghiêng đầu nàng. Dưới ánh mặt trời, hai mắt y híp trông y hệt một con mèo đang vỗ về thỏa mãn.

 

​"Phu nhân, thiên hạ chốc lát loạn ."

 

​Đôi mày Trương Hành nhíu chặt , rõ ràng là tin.

 

​"Nàng ngẫm xem, đám đó đang lộn xộn, ai lo cho chủ nấy, đám hậu duệ chư hầu thì cứ mắt la mày lém chờ kẻ khác nhảy chịu trận . Triệu Vương thì nhát như cáy, chắc còn đắn đo dăm ba năm nữa. Đợi đến lúc nước đến chân, còn đường nào lui nữa thì mới chịu động thủ. Lo cái gì chứ? Cứ nuốt bụng ."

 

​"Thay vì lo lắng thiên hạ đại loạn, chi bằng nghĩ tới chuyện vui vẻ hơn ."

 

​Trương Hành trân trân khuôn mặt thanh thản tĩnh tại ánh tà dương của y, cơn giận chẳng chỗ xả: “Cái con , trời sập xuống cũng chỉ lấy chăn đắp ?”

 

​"Trời sập nào? Nếu sập thật, gia tài phu nhân tích cóp nửa năm qua đủ cho hai sống sung sướng cả chục năm. Đến lúc đó phu nhân cứ đóng cửa tiệm , chúng trốn núi sâu, tậu vài sào ruộng bạc màu, nuôi dăm con gà, thêm con ch.ó cỏ. Ngày ngày xách cần suối câu cá, phu nhân ở nhà se chỉ dệt vải, tháng ngày trôi qua ?"

 

​Trương Hành hừ mũi một tiếng, dập tắt ngay cái mộng ăn bám của y: “Ta se chỉ, cũng chẳng câu con cá nào . Hai chúng chui rúc núi chỉ nước c.h.ế.t đói. Với , ai thèm núi câu cá chăn gà với hả?”

 

​Trần Bình nhổm dậy khỏi ghế trúc, vươn tay kéo cổ tay nàng , ấp trong lồng n.g.ự.c ủ ấm. Ngón tay nàng lạnh toát. “Phu nhân,”

 

​Y cúi đầu vùng da cổ tay trắng nõn của nàng, ngón cái mơn man vuốt ve nhè nhẹ mu bàn tay, giọng y cất lên chắc nịch: “Phu nhân, trời vẫn sập. Dẫu sập thật, chắc chắn sẽ chống đỡ nàng.”

 

​Trương Hành đưa mắt y, hồi lâu, rốt cuộc cũng gặng hỏi thêm nữa. Nàng nhẹ nhàng ngả đầu tựa vai y.

 

​Ngoài hành lang, bầu trời u ám xám xịt, gió bấc gào thét thổi từng cơn khiến cây du già góc sân rít lên kẽo kẹt.

 

​Mấy lời Ngụy Vô Tri Trần Bình chẳng thèm để bụng. Bọn họ bảo minh thần chọn chủ, với y, tai lọt tai thôi.

 

​Y cần gì chủ tử.

 

​Trần Bình khác với Trương Lương, thứ gọi là trung hiếu tiết nghĩa trong miệng thế nhân, y chỉ khẩy. Trong mắt y, chỉ và mất, chứ chẳng đạo đức nào cả.

 

 

 

 

 

 

 

​Y xen ân oán giữa các chư hầu với Đế quốc Đại Tần. Y chẳng oán chẳng thù gì với Đại Tần, tòa đại họa sắp đổ thì y né, mà nếu đổ y cũng chẳng buồn rảnh tay đưa đẩy.

 

​Loại ân oán nhân quả , y bệnh mà dây gì.

 

​Cái gì mà Trương Nhĩ, Trần Dư, cái gì mà hậu duệ Triệu Vương, cái gì mà cựu quý tộc Lục quốc, dù nhảy nhót hăng hái đến , thì liên quan gì đến y?

 

​Trần Bình luôn cho rằng, việc ngu xuẩn nhất đời là dấn ván cờ của kẻ khác, thí cho . Kiếp nếu nhập cuộc, y cũng cho thật kỹ mới đặt cược, chứ chẳng dại gì mà công.

 

​Y vốn chẳng kiểu chịu dãi nắng dầm mưa khởi nghiệp cùng khác, trừ phi kẻ đó ưu thế áp đảo tuyệt đối.

 

​Y là một kẻ kiêu ngạo. Muốn y bày mưu tính kế thì cái giá trả cực kỳ đắt đỏ, ba cắc bạc lẻ liệu xứng để y tái xuất giang hồ ?

 

​Mùa thu năm nay vẻ dài hơn năm.

 

​Qua Hàn lộ là đến Sương giáng, Sương giáng qua là lập đông, thế mà trời vẫn chịu trở lạnh hẳn. Mãi chẳng thấy sương giá phủ xuống ruộng lúa mì ngoài thành, ngược , vài trận mưa thu trút xuống những con đường đất trong thành nhão nhoét bùn lầy.

 

​Tuy thế, những ngày tháng trong Trương phủ một ngày một bề yên ấm. Ngày ngày, Trương Phụ đều tự tay kiểm kê lương thực dự trữ, chia gia đinh thành hai đội, luân phiên canh gác cẩn mật phủ.

 

​Trương Trọng quản lý thu hoạch của trang viên, dăm ba hôm cho xe chở gạo thóc, rau cỏ tươi mới cung cấp cho phủ.

 

​Trương Hành vẫn đều đặn mỗi ngày đến tiệm trông coi. Nghe theo lời khuyên của Trần Bình, nàng dặn Tôn tẩu hạ giá bớt mấy loại vải đang tăng giá phi mã, cất riêng một lô hàng hảo hạng thèm đem bán, chỉ phô trương kệ cao tít tắp, ai tới hỏi mua cũng đều lắc đầu kêu hết nhẵn.

 

​“Cứ để nước chảy đá mòn.” Nàng căn dặn Tôn tẩu, “Thời buổi , càng rối, càng bình tĩnh.”

 

​Tôn tẩu gật gù, ngẫm quả là lý.

 

​Phía phường nhuộm, lão Ngụy mài mò pha một sắc xám sắt. Thoạt âm u, trầm mặc, chẳng lấy gì bắt mắt, nhưng hễ nắng hắt lên những tia sáng bàng bạc sắc lạnh, hệt như lưỡi đao vương tuyết lạnh trong đêm đông lạnh giá. Trương Hành ưng ý đặt tên cho sắc vải đó là “Sương Nhẫn”. Nàng chẳng màng bán gấp, chỉ bảo nhuộm năm xấp hàng mẫu treo trong tiệm, cố tình niêm yết một cái giá chót vót khiến ai nấy đều kinh hồn bạt vía mà lùi bước.

 

​“Lụa để bán.” Nàng thủ thỉ với A Ngẫu, “Cái cốt là để thiên hạ khắc cốt ghi tâm cái danh Trương Ký nhà .”

 

​A Ngẫu tuy chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì nhưng vẫn ngoan ngoãn treo những xấp lụa lên giá cho thật ngay ngắn, hằng ngày đều đặn dùng khăn mềm laui chùi cẩn thận.

 

​Đầu tháng Mười một, Trần Bá sai mang đến một sọt táo mùa đông kèm một phong thư ngắn. Trần Bình mở , đại ý báo trong phủ sự bình yên, A Chỉ lớn phổng phao thêm một khúc, tẩu tẩu Trịnh thị mới dọn nguyên mảnh vườn để trồng hành đông với rau chân vịt, chỉ đợi tiết xuân sang là rau xanh mướt để thưởng thức.

 

​Trần Bình đưa bức thư cho Trương Hành xem. Đọc đến dòng cuối, thấy Trần Bá ướm hỏi bao giờ hai vợ chồng dọn về, còn bảo phong thanh thiên hạ đồn đại qua năm mới kiểu gì cũng nộp thêm thuế khóa, hai đứa ở nhà họ Trương mãi e tốn kém, chi bằng dọn về cho bớt khoản chi tiêu.

 

​Trương Hành bèn thư hồi âm, khéo léo từ chối hiện giờ dọn về e tiện, đợi sang xuân hẵng tính. Nàng còn chu đáo sai A Cát mang về mấy xấp vải thô dày dặn để gia đình Trần Bá may áo bông mặc chống rét.

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/index.php/phu-nhan-van-van-khong-the/chuong-32-mua-sa-bao-tap-2-truong-hanh-cam-thay-hom-nay.html.]

​Cuối tháng Mười một, khí trong thành huyên náo một phen. Nha môn dán cáo thị thông báo tân đế đăng cơ, cải nguyên đại xá thiên hạ, quy định mỗi hộ ở huyện Dương Vũ đóng thêm một thạch hạt kê, gọi là tiền “Mừng điển lễ”.

 

​ nha lùng sục thu lương thực từng nhà một. Thái độ tuy đến mức hung hãn nhưng cũng chẳng mảy may khách khí.

 

​Trương Phụ ngóng tin tức từ , dặn dò Chu quản gia chuẩn sẵn hạt kê nộp đủ, đợi bọn sai nha tới nơi, cố ý nhét thêm một tay nải bột mì mịn màng, khéo là biếu các quan sai đường tráng miệng.

 

​Tên trưởng đội vốn dĩ nhẵn mặt Trương phủ, mẩy chối từ dăm ba câu cũng vui vẻ nhận. Lúc về, ghé tai Chu quản gia hạ giọng thầm: “Nhà họ Trương quả nhiên vẫn luôn cách cư xử, dạo cấp đốc thúc gắt gao quá, phen nhiệm vụ, nhờ ơn Trương lão gia t.ử mà thoát nạn.”

 

​Chu quản gia tươi tiễn đám sai nha khuất bóng, về thuật y nguyên những lời cho Trương Phụ. Trương Phụ gật gù, chẳng buồn lên tiếng.

 

​Tối đó bàn ăn, ông ân cần gắp thêm một miếng bụng cá béo ngậy bát Trương Hành. Cá do Trương Trọng mang từ trang viên về, là loại cá trắm cỏ nuôi hồ đằng đẵng nửa năm, con nào con nấy bụng phệ nung núc thịt. Đầu bếp đem kho tương nguyên một thố đất nung to sụ, mùi thơm nức mũi lan tỏa khắp cả khu viện.

 

​Trương Hành cúi đầu gặm cá, chợt Trương Phụ cất lời: “A Hành , cha tính toán thế , cửa tiệm của con, Tết ráng kiểm kê kho thêm nữa, thưởng cho đám hạ nhân thêm chút đỉnh. Thời buổi , con còn quý hơn vàng bạc, chống chèo thì công việc ăn mới bền vững .”

 

​Trương Hành thưa , lập tức sang bàn bạc với Trần Bình. Y thủng thẳng đáp phu nhân cứ việc tùy ý mà , tiền là của phu nhân, hạ nhân cũng là của phu nhân.

 

​Trương Hành lườm y một cái. Kẻ dạo càng ngày càng sinh tật lười biếng. Cả ngày phơi nắng thì cũng rúc trong thư phòng cắm cúi vẽ vẽ, chuyện nhà cửa cấm bận tâm, chuyện cửa tiệm cũng phó mặc thảy cho nàng quyết.

 

​ y càng đủng đỉnh, nàng càng thấy an tâm. Có lẽ chính sự ung dung của y tiếp thêm sức mạnh cho nàng.

 

​Tháng Chạp, Dương Vũ đón trận tuyết đầu mùa. Tuyết rơi dày, lất phất bay lượn suốt đêm, đến sáng cũng chỉ phủ một lớp mỏng manh hệt như màn sương mờ ảo mái ngói và bờ tường.

 

​Sáng , Trương Hành đẩy cửa, trông thấy cây du già giữa sân khoác lên lớp bọt tuyết trắng xóa mỏng tang. Nắng hắt qua, vạn vật lấp lánh như rắc lên một lớp muối tinh khiết.

 

​A Ngẫu từ bếp bưng cháo nóng hổi tới, luôn miệng càm ràm dặn dò trời lạnh cẩn thận kẻo trượt ngã.

 

​Trương Hành ôm bát cháo cho ấm tay, bỗng từ tiền viện vang lên tiếng đập cửa dồn dập, tiếp đó là giọng Chu quản gia hớt hải vọng : “Gia chủ! Gia chủ! Xảy chuyện !”

 

​Trương Hành suýt đ.á.n.h rơi cả bát cháo. Nàng vội đặt xuống, vớ vội chiếc áo choàng lông dày khoác lên vắt chân lên cổ chạy hỏa tốc tiền viện.

 

​Trương Phụ sẵn bậu cửa sảnh chính, sắc mặt xám ngoét. Chu quản gia run rẩy lắp bắp: “Người từ trang viên chạy về báo tin, đêm qua một toán sơn tặc đ.á.n.h cướp kho lương dốc Bắc, đả thương luôn ba trang đinh.”

 

​“Thế nhị lang quân ?”

 

​“Nhị lang quân đang đốc thúc thu dọn đồ đạc, chuyển hết lương thực còn về phủ.”

 

​Trương Hành cau mày tính toán, tình hình cứ tiếp diễn cũng chẳng cách . Nàng dắt Trần Bình tới huyện nha, ngoài trời tuyết lất phất rơi.

 

​Hai chiếc đèn lồng lụa trắng treo cửa nha môn gió quật ngả nghiêng xoay mòng mòng. Vài tên sai nha hì hục bê những cuộn thẻ tre từ cửa phụ hối hả chất lên một chiếc xe bò, động tác tay chân nhanh thoăn thoắt.

 

​Trương Hành thót tim, bàn tay đang nắm tay Trần Bình bất giác siết chặt hơn.

 

​Trần Bình lật úp bàn tay, nắm chặt lấy tay nàng. Đầu ngón tay y miết miết lên những đốt ngón tay đang tím tái vì lạnh của nàng, trầm giọng dặn: “Vào trong xem .”

 

​Bên trong công đường vắng vẻ đến rợn , còn lạnh lẽo hơn cả ngoài đường. Lớp rèm cửa hậu đường xốc lên, loáng thoáng bóng dáng vài mụ hầu đang cuống cuồng nhét mền bông mấy hòm gỗ sồi.

 

​Hứa Phụ thu ở hành lang sương phòng phía Tây, khoác một chiếc áo choàng lông màu xanh quạ dày sụ. Thân hình nhỏ bé nhưng so với tiết thu năm ngoái trông cũng phổng phao hơn đôi chút. Hai chỏm tóc buộc lọn bằng dây lụa trắng. Bé ôm khư khư chiếc lò sưởi tay mini, chăm chú dõi theo đám gia nô đang hì hục bọc một cặp chân đèn đồng bằng rơm rạ khô.

 

​Nghe tiếng bước chân, bé ngẩng mặt lên. Ánh mắt lướt qua Trần Bình chừng một khắc, dừng khuôn mặt Trương Hành.

 

​“Phu nhân đến tìm cha ?” Giọng cô bé nhẹ tênh, “Khỏi cần tìm, cha ranh giới huyện đón , sứ giả bề phái xuống hôm nay sẽ tới nơi.”

 

​Trương Hành xổm xuống, ngang tầm mắt cô bé: “Hứa tiểu thư, bên ngoài đang dọn dẹp đồ đạc, gia đình cháu định dọn ?”

 

​Hứa Phụ gật đầu xác nhận: “Cha nộp đơn từ quan, triều đình chuẩn tấu . Công văn bàn giao chắc chỉ nội trong hai ngày nữa là tới tay. Tân huyện lệnh nhậm chức là chúng liền.”

 

​Trương Hành nhíu mày khó hiểu: “Sao vội vàng ? Hứa huyện lệnh nhậm chức ở Dương Vũ suốt ba năm nay, từ xuống đều kính trọng, cớ bỗng nhiên —”

 

​“Phu nhân.” Hứa Phụ cất lời cắt ngang, “ đêm qua gieo quẻ xem thiên tượng, Tuế vướng chòm Thuần Hỏa, Tướng tinh thì lung lay sắp rụng. Hướng Dương Vũ , ăn Tết xong chắc chắn binh đao sẽ ập đến. Đâu chỉ riêng gia đình , những nhà trong thành chút thế lực, hễ ai là rục rịch , phu nhân để ý ?”

 

​Trương Hành á khẩu.

 

​Nàng chợt nhớ mấy ngày nay quả thật phố xuất hiện nhiều gương mặt lạ lẫm, dắt díu la ngựa thồ những rương hòm lớn nhỏ hớt hải kéo khỏi thành. Nàng cứ ngỡ dịp cận Tết dân quê rủ lên phố sắm sửa đồ lễ, giờ Hứa Phụ toạc mới thấy những bóng lưng đều toát lên vẻ vội vã như những kẻ tháo lánh nạn.

 

​“Hứa tiểu thư, cha cháu đường đường là phụ mẫu chi quan của cả một huyện, cứ thế phủi áo thì Dương Vũ tính ?”

 

​Hứa Phụ cúi gằm mặt, dùng ống tay áo cẩn thận lau qua lớp tro bụi bám nắp lò sưởi, hồi lâu mới thủng thẳng đáp: “Phu nhân , Dương Vũ là Dương Vũ của nhà Tần, chứ Dương Vũ của họ Hứa. Triều đình huyện lệnh cũng giống hệt như cái then cửa , ắt kẻ khác tới trám chỗ. Thời buổi , giữ mạng hẵng màng đến dân. Mạng quèn còn giữ chẳng xong thì phụ mẫu chi quan nỗi gì.”

 

​Lời lẽ thốt chẳng chút áy náy, như thể đang kể một câu chuyện vụn vặt thường ngày.

 

​Trương Hành hé miệng định , nhưng cuối cùng nuốt ngược trong, chẳng thể thốt nên lời. Trần Bình lúc mới thong dong xen : “Hứa tiểu thư, đĩa bánh hoa quế hai vợ chồng nợ cô, phen e là hết cơ hội mời chăng?”

 

​Hứa Phụ nhoẻn miệng , để lộ hai chiếc răng khểnh sắc nhọn: “Trần lang quân, bánh hoa quế cứ nợ đó . Khẩu vị của Dương Vũ các ngọt gắt quá, ăn quen miệng.”

 

​Nói đoạn, cô bé moi từ trong tay áo mấy đồng điếu, thả gọn lòng bàn tay Trương Hành: “Chút hạt dẻ phu nhân mua cho hồi thu năm ngoái, ngon đáo để. Mấy đồng coi như tiền bù nhé.”

 

​Trương Hành cúi xuống mấy đồng điếu vẫn còn vương ấm của Hứa Phụ trong lòng bàn tay. Nàng sực nhớ đến cô bé lon ton chạy dọc con hẻm hồi năm ngoái, đôi chân ngắn cũn cỡn chạy bình bịch, sợi dây đỏ tết tóc nhảy nhót đùa giỡn với ánh nắng mùa thu, trông mà kiêu hãnh, mà vui tươi đến thế.

 

​“Hứa Phụ.”

 

​Cô bé ngước mặt lên, đôi mắt trong veo sáng ngời.

 

​“Cháu nhắc cha cháu đường nhớ mang theo vài thủ hạ tâm phúc đáng tin cậy. Dạo đường quan đạo hiểm trở lắm, mới hai hôm , ngay mé dốc Bắc bọn sơn tặc chặn đường cướp bóc g.i.ế.c . Nhớ về hướng Nam, ngàn vạn đừng lên mạn Bắc.”

 

​Hứa Phụ khẽ gật gù: “Cháu nhớ , đa tạ phu nhân.”

 

​Ngập ngừng một lát, cô bé hạ giọng thật nhỏ, dùng cái thái độ trịnh trọng vượt xa lứa tuổi dặn dò Trương Hành: “Phu nhân, đêm qua cháu bấm quẻ xem , năm Dương Vũ sẽ nhuốm mùi khói lửa chiến tranh, lũ thảo khấu quèn , mà là binh đao loạn lạc. Quân như lược chải, giặc qua như xén tóc. Nếu gia đình phu nhân chốn nào để nương , nhất nên liệu bề tính toán từ sớm, càng sớm càng .”

 

​Trương Hành dậy, lồng n.g.ự.c như ai nhét một cục bông gòn ngâm nước đá, nặng nề lạnh thấu xương.

 

​Lúc bước khỏi cổng nha môn, Trương Hành ngoái đầu . Bậc thềm đá cửa một lớp tuyết mỏng bao phủ. Bé gái nhỏ bé trơ trọi mái hiên, vạt áo choàng gió thổi phồng to như cánh buồm.

 

​Cô bé giơ tay vẫy chào hai họ.

 

​