Kiều Khách Giữa Ngàn Hoa - Chương 14: Quả hồng: Trăng sáng nơi khuyết lá ngô đồng

A Xuân rên một tiếng, âm thầm c.ắ.n răng chịu đựng hồi lâu.

Cảm giác hổ tột độ của kẻ sai đủ để động lực giúp nàng gắng gượng, mặc cho cánh tay trưởng bóp chặt đến phát buốt, nàng vẫn ngoan ngoãn chờ quở trách xong.

Thẩm Duy Trinh buông tay , lùi một bước.

Hắn cất tiếng hỏi: "Hôm nay chơi vui ?"

A Xuân gật đầu lia lịa: "Mọi đều chiếu cố , tận tình chỉ cho chơi trò giấu câu. À đúng , Mạnh tiểu thư còn ngỏ lời mời dự Sư T.ử Hội nữa đó."

Thẩm Duy Trinh tỏ rõ thái độ đồng tình phản đối: "Vậy thấy Chương cô nương thế nào?"

Chương Hồng Phù .

A Xuân hồi tưởng một lát đáp: "Tỷ , tính tình vui vẻ, còn kể nhiều câu chuyện ."

"Trong miệng , trần đời chẳng nào là cả.” Thẩm Duy Trinh nhận xét: “Cánh tay còn đau ? Lát nữa về nhớ bảo Đông Tuyết bôi t.h.u.ố.c cho , chỗ t.h.u.ố.c dùng hết ?"

"Đâu đến mức dùng thuốc? Muội nào dễ thương đến .” A Xuân tươi : “Không , ngày lúc nhặt củi từng xước rách cả cánh tay, cũng bôi t.h.u.ố.c gì , dăm bữa nửa tháng là tự khỏi thôi."

Thẩm Duy Trinh bỗng chìm tĩnh lặng.

A Xuân căng mắt cũng chẳng rõ biểu cảm của .

"Từ nay về , sẽ nếm trải những khổ cực như nữa.” Thẩm Duy Trinh cất giọng chầm chậm: “Ta sẽ tự tay lựa chọn cho một vị phu quân gia cảnh sung túc, tướng mạo tuấn tú, nhân phẩm đoan chính."

A Xuân xong liền hiểu ngay, chắc mẩm phần nhiều là đang xót thương cho nàng.

Nàng lúng túng luống cuống, chẳng hiểu cớ ca ca đột nhiên nổi lòng trắc ẩn, cuộc sống đây của nàng vốn cũng đến nỗi thê t.h.ả.m lắm.

Trong những gia đình bình dân con trai nối dõi, nữ nhi nhặt củi cũng là chuyện thường tình. Ban ngày thị lực của A Xuân còn , chạy nhảy cũng nhanh nhẹn, trèo cây leo trèo cũng thành thạo, một ngày thể nhặt ối củi lửa, bao đứa con trai cũng chẳng sánh kịp nàng.

Nàng kể dăm ba câu chuyện vui vẻ, hòng cho ca ca vơi bớt phần nào u sầu.

" ca ca.” A Xuân chợt nhớ : “Tại trong phủ trồng cây hồng nào nhỉ?"

"Trước đây từng , , nhị thẩm vô tình giẫm quả hồng rụng đất nên trượt ngã một cú đau điếng, trán sứt mẻ. Lão tổ tông liền hạ lệnh nhổ bỏ bộ cây hồng chuyển chỗ khác.” Thẩm Duy Trinh : “Muội ăn quả hồng ?"

"Cũng hẳn, chỉ là hôm nay đến Chương phủ thấy, mắt, trông vẻ ngọt, to cỡ thế .” A Xuân khoa tay múa chân diễn tả: “Đâm nhớ đến thuở bé thường xuyên trèo lên cây hái hồng."

"Hôm nay trèo lên cây ?"

"Dạ .” A Xuân tỏ vẻ tiếc nuối: “Bộ váy hôm nay diện rườm rà quá, trèo tiện."

"Muội đúng là to gan lớn mật.” Thẩm Duy Trinh dường như quá quen thuộc với những ý nghĩ kỳ quái của nàng: “Ngay cả khi y phục gọn gàng thì cũng phép trèo."

A Xuân thầm nghĩ cẩn thận thái quá .

Nàng những trèo cây, mà còn thể nhảy ùm xuống biển bơi lội tung tăng cơ.

Nếu cứ tuân theo những lời cấm cản, cái , cái cũng xong. Sinh , ông trời ban tặng cho một thể dẻo dai linh hoạt như mà thể tận dụng triệt để, chẳng là quá đáng tiếc ?

"Cần dùng d.ư.ợ.c liệu gì thì cứ sai chạy đến Nhân Thọ Đường.” Thẩm Duy Trinh nhắc nhở: “Nhân Thọ Đường giống những nơi khác trong phủ, thẻ bài đặc quyền trực tiếp xuất phủ ban đêm, tuyệt đối sẽ kinh động đến bất kỳ ai."

A Xuân sức gật đầu lia lịa.

Thẩm Duy Trinh thừa hiểu nhân phẩm của Trương đại phu, hôm nay A Xuân hạ quỳ gối cầu xin, ông nhất định sẽ dốc hết tâm sức để cứu chữa. Chỉ là khó đảm bảo căn bạo bệnh liệu cần dùng đến những d.ư.ợ.c liệu quý hiếm nào , mà trong phủ chắc trữ sẵn.

Nhìn theo bóng lưng A Xuân xách đèn loạng choạng bước , Hà Lộ vội vã sải bước tiến lên phía , ân cần dìu nàng rời khỏi.

Chợt nhớ đến mảnh giấy mật báo Đông Tuyết lén tuồn , đó rành rành ghi chữ biểu cô nương quỳ gối cầu xin Trương đại phu, Thẩm Duy Trinh giận xót xa. Nàng thể dễ dàng hạ quỳ lạy khác như cơ chứ.

Đó cũng chỉ là một con nha hèn mọn thôi mà.

Đáng để nàng quỳ gối xin xỏ ?

Sợ nàng đần độn chạy quỳ thêm thứ hai, Thẩm Duy Trinh mới nhọc lòng sắp xếp khiêng Thu Sương trở về, còn đích mặt răn đe căn dặn nàng bề.

Quả đúng như dự liệu, lâu , Hà Lộ mang theo tờ đơn t.h.u.ố.c hớt hải chạy về Nhân Thọ Đường, báo rằng còn thiếu vài vị t.h.u.ố.c mà nhà kho trong phủ sẵn.

Thẩm Duy Trinh liền sai hầu Vân Lương tức tốc mua sắm.

Vân Lương bước chân khỏi viện Hà Lộ réo gọi giật : "Đệ tiện thể mua giúp tỷ vài thứ nhé. Mua ở , lượng thế nào, tỷ ghi chú rõ ràng giấy cả ... Này, cầm lấy tiền , nếu còn thừa thì cứ giữ lấy mà dùng, coi như bồi dưỡng vất vả chạy một chuyến."

Vân Lương cầm túi tiền xóc xóc, thấy trọng lượng hề nhỏ. Liếc mắt xem lướt qua tờ giấy dặn dò, thì là mua bánh xốp hoa táo ở tiệm điểm tâm ngay sát vách tiệm t.h.u.ố.c . Chẳng qua chỉ là vài thứ đồ ăn vặt rẻ tiền.

Thấy hốc mắt Hà Lộ ửng đỏ như mới xong, Vân Lương lo lắng vội hỏi: "Tỷ tỷ ?"

"Không .” Hà Lộ lảng tránh thúc giục: “Vừa nãy con sâu bọ nhỏ bay mắt thôi... Mau , mua t.h.u.ố.c mới là chuyện cấp bách."

Món bánh xốp hoa táo ở tiệm đó, vốn là món ăn khoái khẩu nhất của Thu Sương.

Hà Lộ còn bận trực đêm, thể dời nửa bước. Nàng chỉ mua một ít, đợi lát nữa nhờ đưa cùng với t.h.u.ố.c thang ... Cũng thầm hy vọng đại gia sẽ sai nàng đích đem qua đó, để nàng cơ hội len lén mặt Thu Sương.

Quệt giọt nước mắt lăn dài, Hà Lộ tiếp tục sắp xếp đồ đạc.

Nàng tự , đại gia đang mưu tính chuẩn cho một chuyện hệ trọng khác.

Đại gia Lão tổ tông và Lý phu nhân chính thức thu nhận biểu cô nương nghĩa nữ, đàng hoàng ghi tên gia phả. Có như , đường hôn sự của biểu cô nương mới rộng mở suôn sẻ.

Cứ như thế, cuốn gia phả Thẩm gia, cái tên của đại gia và biểu cô nương sẽ xếp kề sát bên . Đợi chuyện công khai danh chính ngôn thuận, hai sẽ chính thức trở thành thật sự.

Đêm hôm đó, bao nhiêu thao thức trắng đêm.

Sáng sớm hôm khi đến thỉnh an, Thẩm Duy Trinh trực tiếp thưa chuyện với Lý phu nhân về việc bà thu nhận A Xuân nghĩa nữ. Lý phu nhân chẳng chẳng rằng, chỉ lạnh lùng ném về phía một ánh sắc lẹm.

"Mẫu đây từng răn dạy hài nhi rằng đứa trẻ vốn dĩ vô tội, dặn dò hài nhi đối xử hà khắc với .” Thẩm Duy Trinh : “Hiện tại Tĩnh Huy cũng đến tuổi cập kê nghị , phận biểu cô nương so với đích xuất cô nương, suy cho cùng vẫn sự khác biệt ngàn trùng."

Lão tổ tông đăm chiêu suy nghĩ một lát: "Ta ngược từng cân nhắc đến chuyện , giờ chỉ định bụng tìm cho Tĩnh Huy một hộ gia đình thư hương thi lễ...”

"Tĩnh Huy bản tính thiên sinh lương thiện, xích t.ử thông minh, những hộ gia đình thư hương bình thường thể xứng đôi lứa.” Thẩm Duy Trinh đáp lời: “Chỉ e mang tiếng là chúng bạc đãi họ hàng phương xa."

"Con nhãi đó tính là thứ họ hàng xa xôi nào?" Lý phu nhân dằn giọng: “Duy Trinh, ba năm đây, chính miệng con là đầu tiên đưa yêu cầu nhổ cỏ tận gốc cơ mà."

"Thời thế đổi , lúc đó Lão tổ tông và mẫu chẳng cũng mềm lòng ."

Lão tổ tông thực tâm tán thành lời đề nghị . Bà tuổi tác cao, tâm địa ngày càng hiền từ, vô cùng yêu quý những đứa cháu ngoan ngoãn xinh xắn . A Xuân vốn là nữ nhi, dung nhạo mỹ miều, nếu quả thực thể kết mối lương duyên , ắt hẳn sẽ mang nhiều lợi ích trợ lực cho phủ .

Đồng thời bà cũng hiểu rõ rành rành, chuyện bắt buộc sự đồng thuận của Lý phu nhân. Dẫu là việc dệt hoa gấm, nhưng cũng thể vì thế mà xới tung gia đạo ầm ĩ khiến trong nhà chẳng an ninh.

Bà quyết định giữ im lặng.

Lý phu nhân lạnh lùng đáp: "Ta đồng ý. Thân mẫu của con bé vẫn còn sống sờ sờ đó. Nếu con bé điền tên gia phả, mẫu của nó giải quyết ?"

Thẩm Duy Trinh bình thản đáp: "Bà là biểu của phủ , mẫu quên ?"

Lý phu nhân đột nhiên vặn hỏi: "Cớ con bận tâm để ý đến con bé như ?"

"Hài nhi chỉ thấy đáng thương mà thôi.” Thẩm Duy Trinh đáp: “Cứu cứu cho chót, từ xưa đến nay, đại sự hôn nhân, nữ t.ử chọn rể luôn cần cẩn trọng vạn phần. Dẫu cũng chỉ là thêm một cái tên, một cái lễ qua loa cho lệ mà thôi."

"Qua loa cho lệ? Con thì nhẹ nhàng lắm. Xem chừng con nắm chắc mười phần mười phần việc thuyết phục các vị tộc lão nhỉ... Duy Trinh, con nhớ cho kỹ, một khi ghi danh gia phả, con bé sẽ chẳng còn chút khác biệt nào so với ruột thịt của con.” Lý phu nhân nghiêm giọng nhắc nhở: “Sau con bé xuất giá, con bắt buộc thêm một phần hồi môn sính lễ, đích cõng nó lên kiệu hoa. Lỡ như nó gả nhà chồng chịu sống như ý, con chỗ dựa, đón nó về...”

"Lẽ nào ghi tên gia phả, thì hài nhi sẽ ngơ lo liệu những chuyện đó?" Thẩm Duy Trinh dán chặt mắt mẫu : “Hài nhi khắc ghi trong lòng, hài nhi là trưởng của ."

Lý phu nhân nhíu mày: "Điều cũng lý."

"Giả sử chỉ cần tìm một gia đình xuất canh độc - ruộng học, thì mang danh nghĩa nữ cũng chẳng chuyện to tát gì.” Lão tổ tông lên tiếng: “Duy Trinh, đây con con sẽ chọn lựa phu quân cho Tĩnh Huy, bây giờ... lẽ nào trong lòng sẵn ?"

Thẩm Duy Trinh hề che giấu: "Vâng thưa Lão tổ tông."

Lý phu nhân tò mò vặn hỏi: "Là nhà nào?"

"Xin mẫu nấn ná thêm một thời gian nữa.” Thẩm Duy Trinh đáp lời: “Đợi khi định đoạt chắc chắn xong xuôi, hài nhi sẽ bẩm báo chi tiết với Lão tổ tông và mẫu ."

Lý phu nhân gì thêm, linh tính mách bảo bà điều gì đó bình thường.

Thẩm Duy Trinh vốn chẳng là tính cách thiên vị bất kỳ nào. Từ bé đến lớn, tất cả nền tảng giáo d.ụ.c mà tiếp nhận đều xoay quanh chữ công bình, quang minh chính đại.

Đại kỵ nhất trong quản trị gia tộc là một bát nước bưng ngang, tương tàn, tỷ tranh giành, con cái bất hòa, nguyên nhân sâu xa phần lớn đều do các bậc trưởng bối hành xử vô đức mà .

Quyền thế phụ, Thẩm Duy Trinh luôn thấm nhuần đạo lý . Lẽ nào dám công khai thiên vị rõ ràng cho một đứa ?

Hồi Tĩnh Huy mới phủ, hành vi của Thẩm Duy Trinh vẫn còn thể lý giải bằng lẽ thường.

Một là, Tĩnh Huy quả thực chẳng gia tài gì trong tay, cần đồ tế nhuyễn do ban tặng để chống đỡ thể diện. Hai là, sự coi trọng của Thẩm Duy Trinh bề ngoài cũng đủ sức đè bẹp những lời đàm tiếu ác ý của bọn hạ nhân nhiều chuyện.

Thế nhưng hiện tại, trong phủ vẫn còn tận hai vị cô nương định chuyện chồng con, Thẩm Duy Trinh sốt sắng lo liệu xem mắt cho Tĩnh Huy tiên. Lẽ thường tình, gia đình nào cũng mong giữ con gái thêm vài năm dưỡng khuê môn, giống như , cứ nằng nặc nôn nóng gả Tĩnh Huy cho thật sớm?

Cái vẻ vội vã luống cuống , cứ như thể lỡ chậm chân một bước là nàng sẽ vĩnh viễn thể gả nữa .

"Để suy nghĩ thêm.” Lý phu nhân chậm rãi : “Đây chẳng là chuyện nhỏ nhặt gì."

Thẩm Duy Trinh gật đầu: "Ngày mai bọn chưởng quỹ và quản sự của mấy cửa tiệm sẽ đến hầu chuyện mẫu . Mong mẫu hãy cho gọi Tĩnh Huy đến, để cạnh ngóng đôi chút."

Lý phu nhân hỏi vặn: "Con bé ba cái chuyện đó gì?"

"Hài nhi dự tính sẽ để vài cửa tiệm của hồi môn cho .” Thẩm Duy Trinh thản nhiên thú nhận chút giấu giếm: “Những chuyện như để quản lý sổ sách, điều hành nhân sự, ứng biến xã giao với ngoài, nay từng dạy dỗ, bây giờ bắt buộc học hỏi dần là ."

Lý phu nhân buột miệng: "Con đúng là hào phóng thật, tay tặng luôn mấy cái cửa tiệm. Vậy mấy đứa còn phần ?"

Thẩm Duy Trinh đáp: "Tĩnh Huy giống bọn họ."

Muội cần tiền.

Phải cho một nguồn tiền tài dư dả, ban cho bản lĩnh quản lý kinh doanh sinh lời vững chắc.

Cứ bô bô mấy lời đạo lý coi nhẹ tiền tài thì tác dụng gì, thực sự nắm trong tay nhiều tiền, thì mới nhận rằng hóa tiền bạc cũng chẳng quan trọng đến thế.

Quả thực là giống .

Lão tổ tông trầm ngâm một lát, lòng thương cảm chợt dâng lên như một làn sương mù mờ ảo.

Các cô nương khác trong phủ, đứa nào cũng phụ , mẫu đường hoàng, lúc xuất giá tuyệt đối bao giờ chịu chút thiệt thòi tủi nhục nào. Trương đại phu từng , thể Thẩm Vân Nga suy tàn trầm trọng, tình trạng cứ đà , chỉ e trụ nổi qua ba năm.

Lý phu nhân dĩ nhiên cũng thấu hiểu điều .

Bà lên tiếng hỏi: "Lão tổ tông thấy ạ?"

"Cứ cho con bé đến , đặt một bức bình phong, bảo Tĩnh Huy đội mũ sa đằng ngóng một chút. Chẳng con bé đang ốm, tình cờ cũng đến Nữ Học ?" Lão tổ tông : “Thật đáng thương cho mẫu của nó thể chỗ dựa, đành vất vả nhờ con bình thường chiếu cố chỉ bảo con bé nhiều hơn một chút."

Lý phu nhân gật đầu đồng ý.

Thẩm Duy Trinh dậy cáo lui.

Vừa bước chân qua khỏi ngạch cửa, tiếng Lý phu nhân hoang mang thắc mắc vói theo: "Duy Trinh, con thực sự coi con bé là ruột thịt ? Mà nhọc công khổ tứ vì nó đến thế..."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/kieu-khach-giua-ngan-hoa/chuong-14-qua-hong-trang-sang-noi-khuyet-la-ngo-dong.html.]

Thẩm Duy Trinh hề ngoảnh đầu : "Muội vốn dĩ là của hài nhi, hài nhi lao tâm khổ tứ vì , thì còn vì ai nữa?"

Lúc tỳ nữ mang lời dặn dò đến Tàng Xuân Ổ, A Xuân mới rửa mặt mũi xong chuẩn ngủ.

Nàng thức trắng cả một đêm.

Sau khi Trương đại phu kê xong đơn thuốc, Nhân Thọ Đường lập tức sai mang d.ư.ợ.c liệu tới. Đông Tuyết đem t.h.u.ố.c sắc, Thu Sương uống đầy một nén nhang bắt đầu vã mồ hôi hột, cơn sốt dần dần hạ xuống.

A Xuân vẫn thấp thỏm lo sợ nàng sẽ phát sốt trở nên nhất quyết túc trực cạnh giường, ai khuyên răn cũng vô dụng. Mãi đến khi trời mờ sáng, Thu Sương mơ màng mở mắt, lóc cầu xin tiểu thư nghỉ ngơi, A Xuân thức trắng đêm mệt lả đến mức hai mắt díp mở nổi, sức để chuyện cũng chẳng còn, mới chịu gật đầu ậm ừ.

Rồi ngay đó, tin tức ngày mai sang hầu chuyện Lý phu nhân ập đến.

A Xuân đầu óc buồn ngủ đến mụ mẫm, chỉ ậm ờ đáp lễ qua loa.

Đến khi tỉnh giấc, suy ngẫm kỹ chuyện, nàng sợ hãi giật nảy bật dậy, mồ hôi lạnh toát ướt sũng cả lưng.

Đối với Lý phu nhân, nàng luôn mang một nỗi khiếp sợ đan xen lòng kính trọng. Vị quý phu nhân ung dung hoa quý, khí độ bất phàm , tài tình hơn , tầm cao rộng, A Xuân nơm nớp lo sợ bản sẽ chẳng thể lọt nổi mắt xanh của bà.

Suy cho cùng, Lý phu nhân từng một mỉm với nàng, lúc nào cũng giữ vẻ mặt lạnh lùng xa cách.

A Xuân sầu não mất một lúc, tự dặn lòng sầu nữa. Nàng còn xem tình hình của Thu Sương, bầu bạn trò chuyện với mẫu , còn thỉnh an Lão tổ tông.

À đúng , còn nốt cái hà bao cho ca ca nữa. Hai ngày lúc may váy mùa đông còn dư ít gấm vóc lụa là, là mảnh vải vóc thượng hạng tấc rộng. Bỏ xó thì quá ư là lãng phí, nàng định bụng sẽ khâu một chiếc hà bao dùng cho mùa đông tặng ca ca, may viền thêm một vòng lông thỏ trắng muốt bọc quanh.

Nàng hớn hở mường tượng trong đầu: Đợi xong cái hà bao tặng , đến lúc đó bộ dạng vui sướng bất ngờ của mới thực sự là "Ra thể thống gì chứ" đó nha.

Mọi sầu lo ưu phiền nháy mắt sự bận rộn cuốn bay sạch sẽ.

Ác ngả về tây, Lan Chương Đường rốt cuộc cũng tan học.

Thẩm Duy Trinh mới đón xong mấy đứa , chợt thấy Chương Giản giục ngựa phi nước đại xông tới.

Chương Giản mang vẻ mặt rạng rỡ tươi , nhưng nụ lập tức tắt lịm khi nhận chỉ hai cỗ xe ngựa: "Sao hôm nay thiếu mất một vị ?"

"Tĩnh Huy đổ bệnh , đang ở nhà nghỉ dưỡng.” Thẩm Duy Trinh đầu ngựa : “Hai ngày tới đều đến lớp."

Chương Giản xong liền quýnh quáng cả lên: "Mắc bệnh gì ? Có nghiêm trọng ? Đại phu bảo ? Dược liệu trong phủ đủ ? Nếu thiếu thứ gì cứ bảo một tiếng, lập tức sai mang qua đó ngay."

Cậu cữu cữu của sở hữu mấy tiệm bán d.ư.ợ.c liệu lớn nhất nhì kinh thành, thu mua d.ư.ợ.c liệu khắp nam bắc, phàm là thứ gì đời cũng thể dễ dàng kiếm .

"Chẳng bệnh nan y gì, chỉ là nhiễm chút phong hàn thôi.” Thẩm Duy Trinh : “Chắc là do hôm qua hóng gió nên cảm lạnh."

Chương Giản trầm ngâm suy nghĩ một lát, vẻ mặt lộ rõ sự tự trách: "Hôm qua đáng lẽ nên mời biểu cô nương tới khách. Suy cho cùng, vẫn là do bọn tiếp đón chu ."

"Xá mới tới kinh thành lâu, bạn bè quen vốn ít ỏi, lệnh cất công mời dự tiệc, con bé vui lắm.” Thẩm Duy Trinh quan sát sắc mặt đối phương: “Nếu Chương cô nương thời gian rảnh rỗi, thể thường xuyên lui tới hàn xá để bầu bạn chuyện với ."

Đây đúng là một cơ hội ngàn năm một do trời ban tặng.

Chương Giản vốn đang canh cánh lo âu cho bệnh tình của Tĩnh Huy cô nương, Thẩm Duy Trinh ngỏ ý Chương Hồng Phù đến bầu bạn với Tĩnh Huy, niềm vui sướng suýt chút nữa lấn át nỗi âu lo, lý nào mà từ chối cho ?

Các mà thiết với , thì các vị trưởng đương nhiên cũng giữ mối giao hảo. Vậy cái danh Chương ca ca của với Thẩm chắc chắn cũng sẽ tiến triển .

"Được .” Chương Giản gật đầu như gà mổ thóc: “À đúng , Nguyên Kính , mới tìm một bức tranh sơn thủy của Triển T.ử Kiền. Bản phân biệt thật giả, định bụng nhờ Nguyên Kính rảnh rỗi ghé qua xem giúp một chuyến, trưởng tiện ?"

"Hôm nay ...” Thẩm Duy Trinh đột nhiên ngập ngừng, nghiêng , : “Nghe đồn mấy gốc cây hồng nhà trồng chất lượng ngon."

Tại Tàng Xuân Ổ.

Thu Sương uống t.h.u.ố.c xong chìm giấc ngủ mê mệt. Tối nay bệnh tình thuyên giảm đáng kể, tuy vẫn còn ngây ngấy sốt nhưng còn nóng hầm hập đáng sợ như hôm qua nữa.

Thẩm Vân Nga thể trạng vốn ốm yếu, dùng bữa tối xong liền chìm trạng thái mơ màng buồn ngủ.

A Xuân kể chuyện ngày mai sang chỗ Lý phu nhân học việc cho bà . Thẩm Vân Nga suy nghĩ một lát, dặn dò A Xuân: "Phu nhân vốn là bụng, con thể dọn đến kinh thành sinh sống, cũng là do bà bàn bạc với Lão tổ tông mới thuận tình."

A Xuân cúi gằm mặt xuống.

Chẳng nàng cái gì cũng hiểu. Thân phận của mẫu vốn dĩ ngượng ngùng khó xử, thì phận của nàng càng muôn phần bối rối. Đặt vị trí của khác, sự khoản đãi và dung túng của Lý phu nhân dành cho con nàng là sự bao dung hết mực, thậm chí thể coi là từ bi như Bồ Tát.

Chính vì lẽ đó, A Xuân càng khiếp sợ khi đối mặt với Lý phu nhân.

Cảm giác áy náy rộn rực trong lồng n.g.ự.c tựa như đè nát nàng.

Thẩm Vân Nga chìm một trận hoảng hốt miên man.

Cuộc hôn nhân giữa Lý phu nhân và Thẩm Sĩ Nho vốn dĩ là một cuộc liên hôn ràng buộc bởi ba điều giao ước. Trước khi xuất giá, Lý phu nhân vốn ý trung nhân, đáng tiếc đối phương xuất bần hàn thấp kém, thực sự môn đăng hộ đối.

Vì lợi ích to lớn của gia tộc, Lý phu nhân đành c.ắ.n răng gật đầu chấp thuận.

Như một lời cam kết trong cuộc hôn nhân chính trị , Thẩm Sĩ Nho hứa hẹn tuyệt đối nạp , thu nhận bất kỳ nha thông phòng nào, và càng bao giờ b.a.o n.u.ô.i ngoại thất . Đổi , Lý phu nhân sẽ sinh hạ cho ông trưởng nam trưởng nữ, gánh vác trách nhiệm duy trì huyết mạch tông đường.

Những chuyện xảy đó trượt dài khỏi quỹ đạo kiểm soát.

"Cứ học .” Thẩm Vân Nga thì thào: “Đi theo phu nhân, còn giữ thể diện hơn là theo nương."

Tin đồn phong thanh về việc để A Xuân ghi tên gia phả lờ mờ bay đến Tàng Xuân Ổ.

Thẩm Vân Nga vốn chẳng bận tâm đến lễ giáo quy củ, gia phả gia phả đối với bà đều vô nghĩa. bảo sẽ lợi cho tương lai của A Xuân, bà đương nhiên vô cùng bằng lòng.

Có điều, bản A Xuân lúc tình nguyện.

Hiện tại nàng học hỏi nhiều điều, thừa hiểu ghi tên gia phả đồng nghĩa với việc sẽ chặt đứt mối liên hệ danh nghĩa với mẫu. Dẫu đó chỉ là hai cái tên khô khan giấy, A Xuân vẫn kiên quyết đồng ý.

Nàng thậm chí còn mơ mộng viển vông, giả sử Trương đại phu thể chữa khỏi bệnh cho Thẩm Vân Nga, nàng sẽ dập đầu bái tạ Lão tổ tông, Lý phu nhân và ca ca một lạy, đó lập tức đưa mẫu về Nam Ngô Châu sinh sống.

Nàng thể tiếp tục công, kiếm tiền, từ từ trả bộ ngân lượng cho bọn họ.

Sau khi hầu hạ mẫu ngủ say sưa, ngoài cửa tỳ nữ bưng lễ vật , bẩm báo rằng Chương phủ tin biểu cô nương ốm đau nên đặc biệt cử đến thăm hỏi.

A Xuân nghệch mặt : "Chương phủ tặng quà cho á?"

Đám tỳ nữ liếc mắt , mỉm đầy ẩn ý: "Nghe đồn là do đích Chương tiểu thư và Chương công t.ử cùng chợ chọn lựa đấy ạ."

A Xuân càng lơ ngơ hiểu mô tê gì.

Ngày hôm qua, lúc nàng và Chương Hồng Phù chung một đội chơi giấu câu, hai chuyện trò đùa vui vẻ. Nay gửi chút quà mọn coi như hỏi thăm cũng là lẽ thường tình.

Chương công tử... Chương công t.ử nào cơ? Sao tự dưng nhấn mạnh đến Chương công tử? Lẽ nào chấm nàng ?

Cái vị Chương công t.ử đó, vóc dáng cao ráo ? Đem so sánh với ca ca thì thế nào? Diện mạo dễ ? Liệu bằng một góc của ca ca ? Tâm địa thiện lương ? Tài học thì ?

Bao nhiêu cơn buồn ngủ của A Xuân bay biến sạch sành sanh.

Ban ngày nàng ngủ li bì quá nhiều nên đêm đến đ.â.m trằn trọc khó ngủ. Nằm lăn lộn mãi giường, thấy tiểu nha trực đêm đang ngủ vùi chiếc nhuyễn tháp ngoài cửa, A Xuân bèn khoác áo bước xuống giường, lôi chiếc lồng đèn lưu ly bốn góc .

Mấy ngày nay xảy quá nhiều biến cố. Thu Sương đổ bệnh rớt mạng, tiết trời dần chuyển lạnh báo hiệu lập đông, bệnh ho của mẫu tái phát. Cái rét căm căm sắp sửa ập đến kinh thành, đồn mùa đông ở đây khắc nghiệt đến mức thể đóng băng rụng cả ngón tay. Lại thêm chuyện ngày mai sang hầu chuyện Lý phu nhân...

A Xuân rón rén bước khỏi Tàng Xuân Ổ bằng cánh cửa nách nhỏ. Đám tỳ nữ gác đêm ở đây vốn lười nhác, ngủ say như c.h.ế.t, chút tiếng động sột soạt chẳng nhằm nhò gì để đ.á.n.h thức bọn chúng.

Màn đêm buông xuống đặc quánh. Thẩm phủ tráng lệ rộng lớn tựa hồ như một cái lồng son giam hãm những con bên trong. cái lồng son quá đỗi tĩnh lặng, rộng lớn đến mức A Xuân chẳng về .

Trời sang thu muộn. Những tán ngô đồng cao lớn bắt đầu nhuộm màu úa vàng rụng lá. Tiếng dế kêu rỉ rả vang vọng khắp nơi. A Xuân bỗng thèm khát mở miệng dăm ba câu chuyện phiếm, nhưng quanh quất chẳng tìm nổi một bóng bầu bạn.

Đất trời bao la rộng lớn, bao nhiêu kẻ khốn cùng đến cái ăn cũng chẳng mà đút miệng. Đem so sánh với bọn họ, những muộn phiền hiện tại của nàng xem quá đỗi phung phí xa xỉ, cứ y như vài sợi chỉ đứt ngẫu nhiên vương vãi xấp lụa là gấm vóc .

Đi mãi mãi, vô tình bước chân đưa nàng đến chỗ hẹn gặp Thẩm Duy Trinh ngày hôm qua.

Đêm nay chẳng bóng dáng Hà Lộ, chỉ cơn gió thu se lạnh mơn trớn, con đường nhỏ chìm trong tĩnh mịch cô liêu.

A Xuân dừng bước. Nàng thừa hiểu, đêm nay trưởng sẽ chẳng rảnh rỗi chờ ở đó để tỉ mỉ răn dạy nàng nữa.

Nàng thấu hiểu luật lệ nam nữ thụ thụ bất . Dẫu là ruột thịt chăng nữa, thì vẫn nghiêm ngặt tuân thủ quy củ.

Nếu cái vị "Chương công tử" từng chạm mặt thực sự nhắm trúng nàng, e rằng chuyện cưới xin cũng sẽ diễn với tốc độ chóng mặt. Bằng thì gì chuyện đùng một cái rục rịch nhắc đến chuyện điền tên gia phả. Ca ca từng hứa sẽ cho nàng phận "nghĩa nữ" để ghi danh gia phả, âu cũng chỉ để tiện bề chọn mặt gửi vàng...

Ca ca bao giờ nuốt lời.

Trong lòng A Xuân bỗng dâng lên một nỗi mất mát vô danh. Nàng cúi đầu, thấy những bóng cây đan chéo ngả nghiêng mặt đất. Ngẩng đầu lên, đập mắt là tán lá ngô đồng xòe rộng. Xuyên qua kẽ lá lưa thưa, vầng trăng lúc ẩn lúc hiện, tỏa ánh sáng vằng vặc thanh tao.

"'Trăng sáng nơi khuyết lá ngô đồng'.” A Xuân bất giác lẩm bẩm: “Hóa , ý nghĩa thực sự của câu 'Trăng sáng nơi khuyết lá ngô đồng' là như thế ."

Một tia vui sướng "cuối cùng cũng thông suốt" lóe lên, nhưng ngay lập tức dìm ngập trong hố sâu u sầu tuyệt vọng. A Xuân tự nhận rằng, nàng thưởng thức hàm ý của thi từ, đầu óc nàng rốt cuộc cũng chịu mọc rễ sinh não .

Hỏng bét.

"Nhân sinh thức tự ưu hoạn thủy, tính danh thô ký khả dĩ hưu.*.” Thẩm Sĩ Nho ngày từng ngâm nga: “A Xuân nhà chúng cần học hỏi quá nhiều. Càng học nhiều sách vở, phiền muộn càng chất chồng bủa vây. Một khi con thấu đáo những bài thi từ , điều đó chứng tỏ con nếm trải những thương tổn bi ai đó."

* Đời học chữ là bắt đầu của muộn phiền, chỉ cần tên là đủ.

Nghĩ đến đây, A Xuân kìm tiếng thở dài chua xót.

Nàng học hiểu lễ giáo, thì quy củ lề thói trói buộc. Nay nàng lĩnh hội thi từ, càng thấu hiểu rõ hơn nỗi đau thương tinh tế giày vò. Nàng thà chấp nhận đốn củi mệt rã rời đến mức nhấc nổi cánh tay, chứ nhất quyết nếm trải cảm giác lồng n.g.ự.c buồn bực bức bối như thế .

Men theo con đường rải sỏi lốm đốm bóng trăng và lá ngô đồng, A Xuân chậm rãi rảo bước trong đình.

Nhìn chẳng rõ nên nàng đành xách đèn lồng sờ soạng mò, hết một vòng.

Quả nhiên chẳng lấy một bóng .

Vốn dĩ cũng nên ở đây.

A Xuân ngẩn ngơ tại vị trí chuyện cùng Thẩm Duy Trinh hôm qua. Đưa tay sờ lên cây cột đình sơn son thếp vàng, nàng khẽ buông một tiếng thở dài.

Nàng nên về thôi.

Ngày mai còn sang hầu chuyện Lý phu nhân nữa.

Nàng cẩn trọng xách chiếc lồng đèn lưu ly lên, vài bước thì "bịch" một tiếng, đụng sầm một vật gì đó rắn chắc chắn ngang đường.

Dưới ánh đèn lồng tỏ rạng, A Xuân thấy một dải tà áo màu xanh lam sẫm.

Nâng chiếc đèn lồng lên cao thêm chút nữa.

Đai lưng màu xanh lam sẫm điểm xuyết chỉ bạc tinh xảo, siết chặt lấy vòng eo thon gọn săn chắc.

Chiếc lồng đèn ngượng ngùng đ.á.n.h sang một bên.

Không đeo túi thơm, vắt hà bao, cũng chẳng giắt ngọc bội.

Trên chẳng đeo bất cứ món đồ trang sức nào, cũng mang theo bất kỳ tùy tùng hầu nào hầu hạ.

Hắn chỉ để một tay chắp lưng, tay đang cầm một cành hồng nặng trĩu những quả đỏ mọng, to tròn bóng bẩy, thoạt thấy ngọt lịm.

"Đêm hôm khuya khoắt thế .” Thẩm Duy Trinh trầm giọng lên tiếng: “Muội mò đến đây gì?"