Kiều Khách Giữa Ngàn Hoa - Chương 29: Trong Gương: Cuộc Tẩu Thoát Bất Thành

A Xuân bắt tay việc lên kế hoạch đào tẩu về Nam Ngô Châu một cách tỉ mỉ.

Nhiệm vụ đầu tiên và quan trọng nhất: Phải kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi sức khỏe của mẫu bình phục; Tiếp theo: Cần chuẩn đủ tiền để mua đứt một chiếc xe ngựa. A Xuân tự tin khả năng điều khiển xe ngựa của , nên thể tiết kiệm một khoản tiền thuê phu xe; Cuối cùng: Phải dự trữ một lượng lớn lương thực khô, nước uống, chuẩn đủ lượng t.h.u.ố.c men để mẫu duy trì trong vòng nửa tháng, và thể thiếu một cây gậy gỗ thật chắc chắn để phòng .

Đồng thời, nàng cũng để một bức thư tạ từ, trình bày rõ ràng lý do rời để tránh việc Lão tổ tông và Lý phu nhân lo lắng, hoảng hốt tìm kiếm. Trong thư cũng tha thiết cầu xin họ mở lượng khoan hồng, trách phạt những tỳ nữ vô can trong viện... Ôi dào, càng nghĩ ngợi, A Xuân càng cảm thấy đau đầu nhức óc, hàng đống vấn đề nan giải cứ bủa vây lấy nàng.

Dù nàng lên rừng xuống biển chăng nữa, thì chắc chắn sẽ bám sát theo gót.

Ngoại trừ... tận dụng cơ hội vàng ngọc khi đang lưu trú tại trang viên như lúc .

Vì đây là tài sản riêng của gia đình, là địa điểm để các vị chủ t.ử nghỉ ngơi, thư giãn, nên đám hạ nhân, tỳ nữ cũng giám sát quá gắt gao như lúc ở trong phủ.

Sau khi nán trang viên thêm hai ngày, các vị cô nương của Thẩm phủ mang tâm trạng bịn rịn, tiếc nuối thu xếp hành lý trở về kinh thành. Họ còn quên mang theo hai giỏ cá tươi rói, nhảy tanh tách chiến lợi phẩm, tất cả đều là thành quả do A Xuân dẫn dắt các tỷ câu.

Tài câu cá bách phát bách trúng của A Xuân nhận cơn mưa lời khen ngợi ngớt từ Lão tổ tông.

Điều càng khiến A Xuân cảm thấy vô cùng áy náy, c.ắ.n rứt lương tâm.

Lần tiếp theo Trần Viện phán và Lưu đại phu đến thăm khám cho Thẩm Vân Nga, họ bí mật tiến hành bắt mạch cho A Xuân. Quả nhiên ngoài dự đoán, cơ thể nàng cũng lưu dấu vết của việc từng vô tình ăn độc thảo Khiên Ngưu Hồng Nương Tử.

Cũng may là A Xuân còn trẻ tuổi, sức đề kháng , nên các cơ quan nội tạng tổn thương nghiêm trọng. Tuy nhiên, các đại phu cũng đặc biệt lưu ý nàng một điều... Từ nay về , tuyệt đối tránh xa loài cây Nam Thiên Trúc.

Nam Thiên Trúc vốn dĩ là một loại cây chứa độc tố bộ các bộ phận. Người bình thường ăn sẽ các triệu chứng như hưng phấn quá mức, co giật cơ bắp, thậm chí là tê liệt hệ hô hấp dẫn đến hôn mê sâu; Còn đối với những từng nhiễm độc Khiên Ngưu Hồng Nương Tử, độc tính của Nam Thiên Trúc sẽ phát tác mạnh mẽ hơn gấp ngàn vạn , chẳng khác nào thạch tín. Chỉ cần nhấm nháp một chiếc lá nhỏ cũng đủ để đoạt mạng trong tích tắc.

Ngày hôm , bộ những bụi cây Nam Thiên Trúc trồng cảnh trong Thẩm phủ đều nhổ bỏ sạch sẽ, tận gốc rễ, để bất kỳ một mầm mống nào.

A Xuân thầm nghĩ Thẩm Duy Trinh phản ứng quá thái quá, quá vấn đề lên. Nàng là một con ngốc, một khi Nam Thiên Trúc là cây độc thì cớ dại dột bứt lá ăn thử chứ? Chẳng lẽ đang nhởn nhơ dạo bước trong hoa viên, vô tình thấy bụi cây đó thốt lên "Ồ, cây hình như độc, để hái một lá nhai thử xem "... Nàng là Thần Nông nếm thử bách thảo cơ chứ.

Giờ đây, khi giam lỏng trong bốn bức tường của Hầu phủ, A Xuân mất tự do, chẳng thể , chỉ âm thầm tính toán, vạch kế hoạch.

Thấm thoắt, tiết trời chuyển sang tháng Bảy. Những cơn gió se lạnh đầu thu bắt đầu thổi qua, báo hiệu thời tiết đang dần mát mẻ trở .

Trong những ngày nghỉ định kỳ , Thẩm Duy Trinh thường xuyên túc trực, thêm giờ tại Hàn lâm viện.

Lịch trình việc của dày đặc đến mức nghẹt thở. Cứ đúng giờ Dần một khắc , khi trời còn hửng sáng, thức dậy, tập vài bài quyền thuật hoặc múa kiếm để rèn luyện sức khỏe, lót qua loa vài miếng cưỡi ngựa lao đến Hàn lâm viện; Trong khi những vị quan khác đến giờ Thân là thong thả đ.á.n.h xe về, thì Thẩm Duy Trinh trái ngược. Hiện tại đang là tâm phúc Thánh thượng sủng ái, trọng dụng, nên khối lượng công việc đảm nhận cũng đồ sộ hơn gấp bội. Việc còng lưng việc đến tận giờ Hợi mới lết xác về đến nhà là chuyện xảy như cơm bữa.

Mọi khó khăn, vất vả khác đều thể c.ắ.n răng chịu đựng, nhưng ngặt nỗi, cái giờ khắc về đến nhà thì A Xuân sớm chìm giấc ngủ say từ lâu .

Suốt một thời gian dài lấy một ngày nghỉ ngơi trọn vẹn, ngày nào cũng gồng việc thêm ba canh giờ, đến mức thời gian rảnh rỗi để trò chuyện dăm ba câu với A Xuân cũng tước đoạt mất. Tình trạng căng thẳng kéo dài khiến Thẩm Duy Trinh bắt đầu cảm thấy chán nản, mệt mỏi. Hắn dần đồng cảm với vị đồng liêu cùng cơ quan, sáng sáng thậm chí còn thời gian rửa mặt mũi t.ử tế, vội vã chạy đến Hàn lâm viện, đường còn tranh thủ gặm nhấm vội vã cái bánh bao nhân thịt lót ;

Khó khăn lắm mới sắp xếp một lịch trống trùng khớp với lịch nghỉ của Trình T.ử Hi, để tạo điều kiện cho y và Thẩm Tương Mai một buổi gặp mặt, xem mắt đàng hoàng.

Sau buổi gặp gỡ, Thẩm Tương Mai sai tỳ nữ đến truyền đạt ý kiến của : Trình T.ử Hi quả thực dung mạo khôi ngô tuấn tú, nhưng nàng đưa quyết định vội vàng, nông nổi. Nàng đề nghị tổ chức thêm một buổi gặp mặt nữa mới chốt hạ kết quả cuối cùng.

Cùng đêm đó, Trình T.ử Hi cũng tức tốc chạy đến tìm gặp Thẩm Duy Trinh, vẻ mặt hoang mang, bối rối: "Hỏng bét , hình như nhầm lẫn đối tượng xem mắt mất ."

Thẩm Duy Trinh, một con oằn việc ngày nghỉ suốt sáu mươi ngày liên tiếp, mỗi ngày đều cày cuốc đủ tám canh giờ , lúc đang thong thả thưởng thức bát canh cá. Vừa Trình T.ử Hi thốt câu chấn động đó, chỉ hận thể hất thẳng bát canh cá nóng hổi lên đầu tên bạn .

"Cái gì mà nhầm lẫn đối tượng?" Thẩm Duy Trinh gắt gỏng: “Đệ là đầu tiên giáp mặt Ngũ của ."

"Nhầm lẫn ngay từ lúc bắt đầu .” Trình T.ử Hi nhăn nhó, khó xử phân trần: “Nguyên Kính , cô gái mà lòng, dường như là Ngũ cô nương ."

Sắc mặt Thẩm Duy Trinh lập tức sa sầm xuống, đặt mạnh bát canh xuống bàn.

"Vậy cô nương đó là ai?" Thẩm Duy Trinh gằn giọng tra khảo: “Nói mau."

"Là cô nương chung, kề vai sát cánh với Ngũ cô nương . Cô nương đó thường diện những bộ váy màu xanh ngọc bích, vóc dáng nhỏ bé, thanh mảnh hơn một chút, tính tình thì điềm đạm, trầm tĩnh, nước da trắng ngần, giọng thì thỏ thẻ, nhẹ nhàng... À, đúng , điểm đặc biệt nhất là ngay khóe mắt nàng điểm xuyết một nốt ruồi son nhỏ xíu."

Càng Trình T.ử Hi miêu tả chi tiết, sắc mặt Thẩm Duy Trinh càng trở nên đen tối, u ám hơn; Mãi cho đến khi đến chi tiết cuối cùng, nét mặt mới giãn đôi chút: "Người đang nhắc đến là Lục của ."

Trình T.ử Hi, bằng hữu thiết gắn bó với bao năm qua, ngần ngại bày tỏ thẳng thắn nguyện vọng: "Đệ rước Lục của về thê tử."

Thẩm Duy Trinh phũ phàng đuổi khách: "Cút xéo ngay ... Đệ coi các cô nương nhà họ Thẩm là cái thứ hàng hóa gì? Cứ thích ai là đòi cưới đó ngay ?"

Trình T.ử Hi vẫn ngoan cố bám trụ, chịu bỏ cuộc: "Đệ thừa nhận việc nhận nhầm ngay từ đầu là của . tình cảm dành cho Lục là nghiêm túc, chân thành. Đệ thực sự rung động nàng , trong mắt bây giờ còn dung chứa hình bóng của một nữ nhân nào khác nữa."

Thẩm Duy Trinh đưa tay day day hai bên thái dương đang giật liên hồi: "Đệ thể ơn câm miệng cho đến khi húp trọn bát canh ? Ta mới vác cái xác mệt mỏi về đến nhà, kịp thở mà xả lỗ tai những chuyện nhức đầu nhức óc thế , đầu óc bây giờ đang rối tung rối mù lên đây ."

Với khối lượng công việc khổng lồ hiện tại, lẽ trong cả cái phủ ai bận rộn, vất vả hơn . Hắn việc quần quật suốt cả ngày, ngay cả những ngày nghỉ định kỳ cũng thảnh thơi. Trời sáng phi ngựa đến Hàn lâm viện, khi màn đêm buông xuống, đèn lồng thắp sáng rực các con phố mới lết xác về nhà; Về đến nhà, đau đầu suy nghĩ, quản lý chuyện học hành thi cử của các , lo lắng lo liệu chuyện hôn nhân đại sự cho các .

Tạm gác những chiêu trò đấu đá, tranh giành quyền lực chốn quan trường, những buổi tiệc tùng giao lưu xã giao mệt mỏi ở Hàn lâm viện, chỉ riêng việc quán xuyến gia đình cũng vắt kiệt sức lực của . Dạo gần đây sức khỏe của Thẩm Văn Hoán nhiều chuyển biến tích cực, nhưng do thể trạng yếu ớt thể đến trường học, nên kiến thức hụt hẫng khá nhiều. Hắn vắt óc tìm kiếm, mời mọc một vị gia sư giỏi về dạy kèm riêng cho y; Hôn lễ của Thẩm Tông Thục cũng sắp đến gần, lễ đính hôn của Thẩm Kế Xương cũng đang trong giai đoạn chuẩn , đến cái mớ bòng bong chuyện "xem mắt" giữa Thẩm Tương Mai và Trình T.ử Hi... Trong khi đó, vốn nhắm sẵn một mối nhân duyên vô cùng môn đăng hộ đối cho Thẩm Lâm Anh ...

Đó là kể đến việc còn hao tâm tổn trí lên kế hoạch từng bước một để hợp thức hóa việc kết duyên cùng cô A Xuân.

Lúc đây, Thẩm Duy Trinh thực sự lãng phí thêm nửa lời nào để tranh luận với Trình T.ử Hi nữa.

Tình cảnh hiện tại của cũng chẳng khác nào việc một vị quan viên, khi vất vả chỉnh sửa, duyệt một bản tấu chương quan trọng tới ba bảy lượt, rốt cuộc cũng phê chuẩn. Bỗng nhiên, một mệnh lệnh từ trời rơi xuống thông báo rằng "Xin , chúng nhầm lẫn đối tượng, yêu cầu hủy bỏ bộ và từ đầu". Cảm giác thật là ức chế, phát điên lên !

Trình T.ử Hi gập cúi chào một cách cung kính: "Hôm nay trưởng vất vả nhiều , tiện quấy rầy thêm nữa; Chỉ mong trưởng lúc rảnh rỗi hãy cân nhắc, suy tính giúp , tạo cơ hội cho gặp mặt Lục thêm một nữa."

Thẩm Duy Trinh buông tiếng thở dài thườn thượt, đầy vẻ bất lực.

"Đệ cứ về nghỉ ngơi .” mệt mỏi xua tay: “Hãy cho thêm chút thời gian để suy nghĩ thấu đáo chuyện."

Trình T.ử Hi liền nở nụ tươi rói rạng rỡ, lon ton gót về.

Sau khi húp cạn bát canh cá bổ dưỡng và súc miệng sạch sẽ, Thẩm Duy Trinh lặp câu hỏi thường trực mỗi ngày với Hà Lộ: "Hôm nay bên Tàng Xuân Ổ gửi đồ vật gì sang đây ?"

Và câu trả lời nhận vẫn y chang như sáu mươi ngày đó, Hà Lộ lắc đầu: "Dạ thưa ạ."

Thẩm Duy Trinh khẽ gật đầu tiếp nhận thông tin.

Hắn quyết định sẽ đích sang đó kiểm tra tình hình.

Bây giờ quá quen thuộc với đường lối , cần dẫn theo bất kỳ tùy tùng nào. Hắn lén lút tiến Tàng Xuân Ổ qua cánh cửa ngách bí mật. Đông Tuyết ngoan ngoãn mở cửa đón . Thu Sương vốn đang say giấc nồng giường của A Xuân, thấy tiếng động lạ, liền lập tức tung chăn bật dậy. Nàng sợ hãi đến mức run lẩy bẩy, vội vã quỳ rạp xuống đất thỉnh an.

Sự xuất hiện của nàng khiến Thẩm Duy Trinh khỏi nhíu mày khó chịu.

Tại một đứa a to gan lớn mật dám leo lên giường ngủ chung với A Xuân?

Nhìn kỹ , chỉ chung giường, mà A Xuân còn hào phóng nhường hẳn một nửa diện tích chiếc giường nhỏ bé của cho Thu Sương. Cả gối và chăn của Thu Sương đều trang đầy đủ.

Rõ ràng đây là chuyện diễn đầu.

Dù trong lòng vô cùng bực tức, nhưng Thẩm Duy Trinh vẫn cố gắng kiềm chế phát hỏa. Hắn phẩy tay hiệu cho hai tỳ nữ lui ngoài, lặng lẽ xuống mép giường của A Xuân.

A Xuân đang cuộn nghiêng, chìm giấc ngủ say sưa, hề gì về sự hiện diện của . Khuôn mặt nàng hướng phía ngoài, lộ vẻ thanh bình, tĩnh lặng.

Nhìn thấy một cánh tay nàng thò khỏi chăn, còn chăn thì chỉ đắp lửng lơ ngang vai, mặc dù nàng đang mặc đồ ngủ dài tay, nhưng tiết trời cũng bắt đầu chuyển sang se lạnh. Nằm ngủ hớ hênh thế , dễ nhiễm lạnh.

Thẩm Duy Trinh đưa tay , nhẹ nhàng chạm mu bàn tay nàng, quả nhiên cảm thấy làn da phần lạnh lẽo.

Hắn cẩn thận kéo tấm chăn lên cao hơn một chút, che kín phần cổ của nàng. Thẩm Duy Trinh cứ đăm đăm ngắm khuôn mặt say ngủ của nàng một lúc lâu, mới lặng lẽ dậy rời .

Vì vẫn chính thức thành , nên vô vàn những cử chỉ âu yếm, mật mà thể tự do thực hiện .

Vừa bước khỏi cửa phòng, Thẩm Duy Trinh lập tức sang quở trách Thu Sương: "Trời chuyển sang tiết thu se lạnh , tại các ngươi vẫn để cô nương đắp tấm chăn mỏng manh như thế?"

Thu Sương lí nhí thanh minh: "Hai ngày nô tỳ cẩn thận chăn bông dày dặn cho cô nương ạ. cô nương cứ kêu ca phàn nàn là nóng quá, nóng đến mức trằn trọc ngủ , nên hôm nay nô tỳ đành đổi tấm chăn cũ ."

"Ngươi lập tức đem cả hai tấm chăn đó sang viện của , bảo Hà Lộ kiểm tra xem.” Thẩm Duy Trinh chỉ thị: “Bảo cô chọn một tấm chăn độ dày mỏng , thích hợp với thời tiết hiện tại. Cô nương nhà ngươi từ phương Nam chuyển lên, quen với sự đổi thời tiết thất thường ở kinh thành. Các ngươi sát theo dõi, chăm lo từng li từng tí, chứ phép chiều theo những ý thích bốc đồng, nông nổi của ."

Thu Sương cúi gầm mặt, tuân lệnh.

Nàng tò mò hỏi xem, liệu tấm chăn mà cô nương đắp qua , khi mang sang đó đại gia trả ? ngậm bồ hòn ngọt, nàng tuyệt đối dám mở miệng.

Thẩm Duy Trinh tiếp tục kéo Đông Tuyết một góc, tra khảo tỉ mỉ về tình hình sinh hoạt gần đây của A Xuân: Khẩu vị dạo thế nào? Có đòi ăn khuya ? Ở Nữ học học hành , phu t.ử phạt đ.á.n.h đòn ? Tâm trạng dạo gì bất thường ? Có xảy cãi vã, xích mích gì với các tỷ khác ? Nếu thì nguyên nhân bắt nguồn từ ?

Sau khi tra khảo tường tận ngóc ngách, Thẩm Duy Trinh bắt đầu nhận thấy điều gì đó bình thường.

A Xuân vốn dĩ là một cô gái tằn tiện, chắt bóp chi tiêu. Cả tiền nguyệt lệ hàng tháng lẫn tiền chia hoa hồng từ các cửa tiệm, nàng đều cất giữ cẩn thận, dám tiêu xài phung phí; đây, thỉnh thoảng nàng vẫn sẽ trích một khoản nhỏ để mua sắm vài món đồ trang sức rẻ tiền, sắm sửa thêm bút mực, giấy nghiên... Vậy mà trong suốt hai tháng qua, tuyệt nhiên thấy nàng mở hầu bao mua bất cứ thứ gì.

Có lẽ nào nàng mắc chứng nghiện tiết kiệm tiền?

Đối với con gái, ai mà chẳng sở thích sắm sửa, điệu bằng những món đồ trang sức, vật dụng xinh xắn, đáng yêu.

Tuy thể chu cấp, ban tặng cho nàng vô vàn món quà giá trị, nhưng thể mang cho nàng cái cảm giác hân hoan, vui sướng tự tay chọn lựa, mua sắm những món đồ yêu thích.

Sáng hôm , khi Thu Sương khệ nệ bê đống chăn bông sang Nhân Thọ Đường, Hà Lộ giao cho nàng một chiếc tráp gỗ nhỏ tinh xảo.

"Trong đựng năm trăm lượng bạc ngân phiếu.” Hà Lộ giải thích: “Đại gia căn dặn mang tiền về cho biểu cô nương chi tiêu, mua sắm."

Thu Sương trố mắt kinh ngạc: "Sao tự dưng đại gia hào phóng ban thưởng một tiền lớn đến thế?"

"Ta cũng rõ nữa.” Hà Lộ vốn dĩ là thông minh, giữ mồm giữ miệng: “Những chuyện liên quan đến biểu cô nương, chúng phận tớ nhất nên tọc mạch, dò hỏi quá nhiều."

Thu Sương mang theo tâm trạng trĩu nặng, lo âu xách chiếc tráp gỗ đựng ngân phiếu trở về Tàng Xuân Ổ, trao tận tay cho A Xuân.

A Xuân cũng tỏ vô cùng ngạc nhiên món quà bất ngờ . Nàng ngập ngừng một lát, dặn Thu Sương đem cất kỹ ngân phiếu đó .

Số tiền thực sự quá lớn, nếu ý định bỏ trốn, nàng tuyệt đối thể mang theo bên .

A Xuân tự nhủ với bản , thể nổi lòng tham vô đáy .

Con điểm dừng, thế nào là đủ.

Tình hình hiện tại đang những chuyển biến vô cùng tích cực. Bệnh tình của Thẩm Vân Nga thuyên giảm đáng kể. Có dìu đỡ, bà thể chậm rãi tản bộ dạo quanh hoa viên, những cơn ngất xỉu đột ngột cũng còn hành hạ bà nữa; Tinh thần bà phấn chấn hẳn lên, thậm chí bà còn hào hứng cầm kim chỉ, tuyên bố sẽ tự tay thêu một chiếc đai lưng thật để quà hồi môn cho con gái trong ngày xuất giá.

A Xuân cảm thấy vô cùng mãn nguyện với những gì đang .

Khi nàng ướm hỏi ý kiến mẫu xem bà trở Nam Ngô Châu sinh sống , Thẩm Vân Nga buông thõng mũi kim, ngập ngừng đáp: "Nếu chúng tiếp tục nương tựa ở kinh thành, sự hậu thuẫn vững chắc từ Thẩm gia, con chắc chắn sẽ tìm một tấm chồng t.ử tế, một gia đình danh giá để gả ."

Nửa đời của con, dẫu sống trong nhung lụa vinh hoa phú quý, thì chí ít cũng lo cái ăn cái mặc.

A Xuân kiên quyết lắc đầu: "Con ý định lấy chồng."

Nàng suy tính kỹ lưỡng về tương lai, mạnh dạn chia sẻ dự định với Thẩm Vân Nga: "Bây giờ con học hỏi, trang nhiều kiến thức bổ ích. Con thể xin sổ sách kế toán; Hoặc nếu , chúng sẽ mở một cửa tiệm buôn bán nhỏ lẻ, tự kinh doanh kiếm sống."

Thẩm Vân Nga ngẫm nghĩ một lúc, mỉm tán thành: "Nếu thể trở về quê hương bản quán thì đương nhiên là điều nhất ."

Dẫu thì "lá rụng về cội", sống ở quê hương chôn cắt rốn bao giờ cũng mang cảm giác thoải mái, bình yên và tự do hơn.

Có câu khẳng định từ mẫu , ngọn lửa hy vọng trong lòng A Xuân càng bùng cháy mãnh liệt. Nàng cẩn thận chép bộ các phương t.h.u.ố.c mà Thẩm Vân Nga sử dụng trong những năm gần đây, đồng thời chủ động tìm gặp Trương đại phu để tham vấn kỹ lưỡng. Qua đó, nàng nắm thông tin rằng hầu hết các loại thảo d.ư.ợ.c Thẩm Vân Nga đang dùng đều là t.h.u.ố.c bổ, giúp bồi bổ và điều dưỡng cơ thể.

Mặc dù giá cả của những loại d.ư.ợ.c liệu khá đắt đỏ, nhưng cũng đến mức ngoài tầm với, nàng vẫn khả năng lo liệu .

Lại một mùa lễ Thất Tịch nữa đang đến gần. Vào buổi tối, trong lúc đang hầu chuyện, tâm sự cùng Lão tổ tông, A Xuân bất ngờ đón nhận một tin vui vô cùng chấn động.

Nhờ những thành tích xuất sắc và sự tận tụy trong công việc, Thẩm Duy Trinh Thánh thượng đặc cách đề bạt, thăng chức lên vị trí Thị giảng Học sĩ.

Trong lịch sử của triều đại , đây là một tiền lệ hiếm hoi, từng ai đạt bước tiến thần tốc như .

A Xuân tò mò sang hỏi Thẩm Lâm Anh: "Chức vụ Thị giảng Học sĩ là những công việc gì tỷ?"

Thẩm Lâm Anh ưỡn n.g.ự.c tự hào giải thích: "Là chịu trách nhiệm giảng dạy kinh sử, sách thánh hiền cho Thánh thượng và Thái tử. Đó là một chức quan vô cùng thanh liêm, cao quý, luôn túc trực bên cạnh Thiên t.ử đấy nhé."

"Ra là dạy học .” A Xuân thầm thán phục: “Đại ca sở hữu chất giọng vô cùng truyền cảm, ấm áp, tính kiên nhẫn cực kỳ cao. Những vấn đề phức tạp, rắc rối đến , qua lời giảng giải của , ngay cả một đứa chậm tiêu như cũng thể dễ dàng tiếp thu. Thánh thượng quả thực là con mắt tinh đời, ."

A Xuân tiếp tục thắc mắc: "Vậy khi thăng chức, đại ca bận rộn hơn nhiều ?"

Liệu khả năng sẽ chuyển hẳn cung sinh sống, còn về nhà thường xuyên nữa nhỉ?

"Chuyện ... cũng rõ nữa.” Thẩm Lâm Anh ngập ngừng: “Chắc là sẽ bận rộn hơn ?"

Lão tổ tông nở một nụ móm mém, hiền từ: "Tĩnh Huy, con và Lâm Anh đang rỉ tai to nhỏ chuyện gì thế?"

Thẩm Lâm Anh nhanh nhảu đáp : "Tĩnh Huy tỷ tỷ đang lo lắng đại ca việc quá sức, hỏi xem khi thăng chức, còn thời gian để nghỉ ngơi, thư giãn ạ."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/kieu-khach-giua-ngan-hoa/chuong-29-trong-guong-cuoc-tau-thoat-bat-thanh.html.]

Lão tổ tông vô cùng hài lòng khi chứng kiến cảnh tỷ trong nhà quan tâm, đùm bọc lẫn . Bà âu yếm vuốt tóc A Xuân: "Tất nhiên là thời gian nghỉ ngơi . Tĩnh Huy , con cần lo lắng thái quá . Đại ca con càng bận rộn, chứng tỏ nó càng nhận nhiều ân sủng, sự tín nhiệm từ Thánh thượng đấy."

Ngày hôm , Lão tổ tông thuật cuộc trò chuyện tối qua cho Thẩm Duy Trinh , môi vẫn vương nụ hiền hậu: "Ta bảo mà, con bé Tĩnh Huy là đứa thương con nhất nhà. Dù hai đứa lớn lên bên từ nhỏ, nhưng trong tất cả các , con bé là thiết, gắn bó với con nhất."

Thẩm Duy Trinh đăm chiêu suy nghĩ, một tia nghi hoặc lóe lên trong đầu: "Trước đây bao giờ chủ động tò mò hỏi han về những chuyện ."

"Đã bao lâu con bớt chút thời gian tụ tập, trò chuyện cùng các ?" Lão tổ tông dịu dàng khuyên nhủ: “Mặc dù công vụ triều đình vô cùng quan trọng, nhưng con cũng cân bằng, chú ý giữ gìn sức khỏe bản . Ngày cưới của Tông Thục cũng sắp cận kề , hôm đó con sắp xếp lịch nghỉ ?"

Thẩm Duy Trinh gật đầu đáp: "Chuyện thành vấn đề ạ, con thể nhờ đồng liêu trực một hôm."

Hôn lễ của Thẩm Tông Thục ấn định ngay dịp lễ Thất Tịch. Thẩm Duy Trinh trở về Nhân Thọ Đường, đ.á.n.h một giấc say sưa suốt ba canh giờ liền. Lúc tỉnh dậy, trong đầu bất giác nảy sinh một linh cảm chẳng lành, càng xâu chuỗi các sự việc, càng cảm thấy điều gì đó sai sai.

Đôi lông mày cau đầy suy tư.

Hắn cho gọi Hà Lộ , thẳng vấn đề: "Trong vòng hai tháng trở đây, gửi sang Tàng Xuân Ổ nhiều xấp vải lụa. Biểu cô nương dùng chúng để may y phục mới ?"

Hà Lộ lắc đầu báo cáo.

"Biểu cô nương vẫn cứ trung thành với mấy bộ y phục cũ mèm, biện minh rằng quần áo cũ mặc quen , thoải mái hơn.” Hà Lộ thật thà đáp: “Chiếc hà bao mà đại gia đang mang bên dấu hiệu sờn rách , ngài sai đem mạng cho lành, là đặt may hẳn một chiếc mới toanh ạ?"

Nếu là những món đồ bình thường, khi rách sờn cũ, thường sẽ ném thương tiếc, hoặc cất xó một xó xỉnh nào đó; ngặt nỗi chiếc hà bao là sản phẩm do chính tay A Xuân kỳ công thêu tặng. Hà Lộ dám tự tiện quyết định việc tu bổ, sửa chữa.

Thẩm Duy Trinh chỉ thị: "Ngươi hãy mang chiếc hà bao sang hỏi ý kiến của biểu cô nương, nhờ chỉ bảo cho cách thức mạng cho khéo léo."

Hà Lộ xong mà cứ như cõi rớt xuống, mù tịt hiểu ý đồ sâu xa của chủ tử.

Nếu chỉ đơn thuần là việc vá víu, thì cứ kiếm loại chỉ tơ cùng màu, khâu khâu vá vá vài đường cơ bản là xong chuyện, việc gì bày vẽ rườm rà, sang tận nơi để xin ý kiến của Tĩnh Huy cô nương cơ chứ?

Đến Tàng Xuân Ổ, đập mắt Hà Lộ là cảnh A Xuân và Thu Sương đang cắm cúi, hì hục kiểm đếm từng thỏi bạc vụn; Vừa Hà Lộ trình bày mục đích chuyến viếng thăm, A Xuân đón lấy chiếc hà bao, vuốt ve bề mặt sờn rách, trầm ngâm suy nghĩ :

"Loại vải vốn dĩ dệt từ nhiều sợi tơ mảnh đan xen , việc mạng cho hảo e rằng khó khăn. Theo , chi bằng dùng chỉ tơ màu xanh lục thẫm, kết hợp với vài sợi chỉ vàng óng ánh, thêu đè lên chỗ rách họa tiết một khóm trúc xanh mướt. Ta để ý thấy xung quanh Nhân Thọ Đường trồng bạt ngàn trúc xanh, chắc hẳn ca ca là niềm đam mê đặc biệt với loài cây tao nhã ."

Hà Lộ tủm tỉm khen ngợi: "Vẫn là biểu cô nương hoa tay, óc sáng tạo tinh tế nhất."

Trước khi Hà Lộ kịp gót về, A Xuân vội vàng gọi giật , dúi tay nàng một chiếc hà bao khác.

"Chiếc hà bao mang dâng hương, cầu phúc tháp Thất Tịch .” A Xuân ngập ngừng, lưỡng lự một hồi: “Chiếc hà bao cũ sờn rách nhiều, nếu việc thêu thùa, sửa chữa quá đỗi phức tạp, thì phiền tỷ tỷ hãy chuyển lời mời ca ca dùng tạm chiếc thế."

Hà Lộ hớn hở nhận lấy: "Dạ , tất nhiên ạ."

Đến lúc , nàng mới chợt bừng tỉnh, thấu hiểu ngọn ngành lý do vì đại gia khăng khăng bắt nàng đích mang chiếc hà bao rách sang đây hỏi ý kiến.

Đợi khi bóng dáng Hà Lộ khuất hẳn, Thu Sương tiếp tục cặm cụi tính toán các khoản chi phí dự trù cho chuyến hành trình trốn chạy: Từ cách địa lý xa xôi vạn dặm từ kinh thành về Nam Ngô Châu, chi phí , ăn ở dọc đường, cho đến khoản tiền t.h.u.ố.c men đắt đỏ... cả việc sắm sửa một cỗ xe ngựa kiên cố. Mới tính nhẩm phân nửa chặng đường, nàng kìm nén cảm xúc, buông bút than vãn: "Cô nương ơi, ngài việc gì chuốc lấy cái khổ cực như thế ?"

Vào dịp lễ Thất Tịch, theo phong tục truyền thống, các nữ nhi khuê các thường dâng lên những tác phẩm thêu thùa, may vá do chính tay để cầu mong tài nội trợ khéo léo. Chiếc hà bao mà A Xuân dâng cúng, vốn dĩ thiết kế, may đo dựa vóc dáng, sở thích của đại gia. Nàng dụng tâm một chiếc hà bao cỡ lớn, chia thành nhiều ngăn nhỏ tiện dụng, đúng y như kiểu dáng mà đại gia hằng ưa chuộng.

Nếu cô nương thực sự hề chút ác cảm, chán ghét nào đối với đại gia, thì cớ vắt óc bày mưu tính kế, tìm đủ cách để đào tẩu khỏi phủ ?

Đầu óc Thu Sương cuồng, tài nào lý giải nổi những suy nghĩ phức tạp của cô nương.

Bản nàng vốn là thực tế, thực dụng, coi trọng cuộc sống sung túc, yên hơn là bó buộc bởi những giáo điều, luân lý đạo đức sáo rỗng.

"Ta thấy khổ cực gì . Được của một ca ca tuyệt vời như , cảm thấy vô cùng hạnh phúc, mãn nguyện.” A Xuân vẫn cắm cúi ghi chép những con lên sổ sách: “ mà, sâu thẳm trong trái tim , chỉ luôn tôn thờ, kính trọng như một ca ca ruột thịt. Tình cảm dành cho trong sáng, thuần khiết, tuyệt đối hề pha lẫn tạp niệm."

Thu Sương cúi gầm mặt, giọng nghẹn ngào: "Nếu cô nương quyết tâm dứt áo , thì xin hãy mang em theo cùng."

A Xuân đặt bút xuống, vươn hai tay nắm chặt lấy cổ tay Thu Sương, lắc nhẹ: "Thu Sương của ơi, là nhẫn tâm bỏ rơi , nhưng thực sự là thể theo . Muội cứ an phận ở Hầu phủ , cuộc sống sẽ sung sướng, an nhàn hơn vạn so với việc bôn ba lặn lội theo chịu khổ. Vùng đất Nam Ngô Châu khí hậu khắc nghiệt, phồn hoa đô hội, giàu sang phú quý như chốn kinh thành . Cơ thể vốn dĩ yếu ớt, chịu cái nắng nóng thiêu đốt, thể thích nghi nổi với môi trường khắc nghiệt đó chứ?"

Thu Sương nghẹn ngào cự tuyệt: "Cô nương xuất cành vàng lá ngọc mà còn chịu đựng , thì cớ một đứa a ti tiện như em thể vượt qua?"

" nếu theo , ngộ nhỡ kế hoạch bại lộ, phát hiện truy bắt, thì sẽ..." A Xuân bỏ lửng câu : “Còn về phần thì cần lo lắng. Cùng lắm là sẽ phạt quỳ gối ở từ đường để xám hối, răn đe thôi, chứ tuyệt đối sẽ bao giờ sử dụng nhục hình tàn nhẫn."

A Xuân nhận thức rõ ràng những rủi ro tiềm ẩn của kế hoạch đào tẩu . Nàng kéo theo bất kỳ ai liên lụy, gánh chịu hậu quả cùng .

Nàng mang danh phận là tiểu thư của Thẩm gia, dù phạm lầm tày đình, thì hình phạt gánh chịu cũng chỉ dừng ở mức chịu chút tổn thương da thịt; Thẩm Duy Trinh vốn dĩ bao giờ coi trọng tính mạng của đám nô tài, hạ nhân. Trong mắt , ranh giới giai cấp luôn phân định rõ ràng, thể vượt qua.

Tuy bề ngoài luôn tỏ hào phóng, ban phát nhiều đặc ân cho đám nô bộc, thuộc tuýp chủ t.ử bạo ngược, tàn ác, nhưng một khi hạ nhân phạm trọng tội, tuyệt đối sẽ tay trừng trị khoan nhượng.

Sự khoan dung, độ lượng mà dành cho đám tỳ nữ, hầu, cũng hệt như cách A Xuân nâng niu, chăm bẵm những chậu hoa, cây cảnh. Hoa cỏ mắc bệnh, nếu thể cứu chữa mà héo úa, lụi tàn, thì cũng đành chấp nhận vứt bỏ.

"Vậy rốt cuộc cô nương dự định khi nào sẽ xuất phát?" Thu Sương nôn nóng gặng hỏi: “Đã tính toán kỹ lưỡng ngày giờ cụ thể ?"

A Xuân khẳng định vạch một kế hoạch hảo.

Việc đào tẩu khỏi một phủ canh gác nghiêm ngặt, tai vách mạch rừng ở kinh thành quả thực khó hơn lên trời.

Tuy nhiên, nếu lựa chọn thời điểm đang lưu trú tại trang viên ở ngoại ô, thì cơ hội thành công sẽ cao hơn nhiều, bởi gian rộng lớn, phóng khoáng, dễ dàng luồn lách qua mặt đám hạ nhân hơn.

Chẳng bao lâu , ngày trọng đại của Thẩm Tông Thục cũng đến.

Sáng sớm tinh mơ của ngày cử hành hôn lễ, các vị tiểu thư xúm xít để tiễn tỷ tỷ về nhà chồng. Ai nấy đều sụt sùi lóc, nước mắt trôi cả lớp phấn son trang điểm. Đám tỳ nữ phụ trách trang điểm chạy đôn chạy đáo khuyên nhủ, dỗ dành: "Các tiểu thư ngoan của em ơi, xin các ngài bớt ạ. Lớp phấn mới trát lên mặt trôi tuột hết , giờ hì hục tẩy trang, tô son điểm phấn từ đầu thì phiền phức lắm."

Chứng kiến khoảnh khắc kiệu hoa lộng lẫy rước Thẩm Tông Thục rời trong tiếng trống nhạc rộn rã, tiếng pháo nổ giòn giã, cả Hầu phủ ngập tràn sắc đỏ của vải lụa giăng kết khắp nơi. Triệu phu nhân liên tục dùng khăn tay chấm những giọt nước mắt lăn dài má, nghẹn ngào xoay lưng bước trong.

Nhìn bóng dáng cô đơn, gầy guộc của Triệu phu nhân đang khuất dần, A Xuân bất giác liên tưởng đến già yếu của .

Ngay tại khoảnh khắc xúc động , A Xuân chợt bừng tỉnh và nhận một sự thật: Nàng hứng thú với việc lập gia đình. Nàng chứng kiến cảnh mẫu rơi những giọt nước mắt chia ly đau khổ như Triệu phu nhân bây giờ.

Thẩm Duy Trinh khoanh tay quan sát từ xa. Đôi mắt khẽ nheo , hướng ánh về phía A Xuân. Hắn thu tầm mắt trọn vẹn những cung bậc cảm xúc hiện rõ khuôn mặt nàng: Sự hụt hẫng, tiếc nuối khi xa tỷ tỷ, những tiếng thở dài thườn thượt, và cả những giọt nước mắt lén lút lau vội.

Ba ngày , Thẩm Tông Thục trở thăm nhà đẻ theo phong tục Lại mặt. Khuôn mặt nàng hồng hào, rạng rỡ, toát lên vẻ hạnh phúc viên mãn. Đám tỷ dịp xúm xít vây quanh nàng, ríu rít chuyện trò, rỉ tai những bí mật thầm kín.

Thẩm Lâm Anh, cô táo bạo, bạo dạn nhất hội, hạ giọng thì thầm hỏi nhỏ: "Tỷ tỷ ơi, vợ chồng mới cưới thực sự ... cái chuyện tế nhị đó ? Cảm giác đáng sợ lắm ?"

Thẩm Tông Thục ngượng ngùng đỏ bừng mặt, khẽ huých yêu cô em một cái: "Cái con bé , đừng tò mò linh tinh ba cái chuyện lớn ."

Thẩm Lâm Anh tiếp tục sang thì thầm to nhỏ với A Xuân: "Nhìn sắc mặt tỷ tươi tắn, rạng rỡ thế , chắc hẳn tân lang quan là vô cùng tâm lý, ân cần và chu đáo lắm."

Thẩm Tương Mai cũng rũ bỏ những nỗi u buồn, thất vọng từ cuộc tình dang dở đó, nở một nụ rạng rỡ chung vui cùng : " thế thật, suốt buổi tiệc, ánh mắt của tỷ phu cứ dán chặt tỷ tỷ rời một giây nào, cứ như thể sợ tỷ tan biến mất ."

A Xuân thốt lên một câu chân thành, xuất phát từ tận đáy lòng: "Thật là một câu chuyện tình như mơ."

Nàng thực tâm cầu chúc cho tất cả các tỷ của đều tìm bến đỗ bình yên, hạnh phúc viên mãn. Việc lập gia đình những cái lợi riêng của nó, mà việc lấy chồng cũng mang những niềm vui, hạnh phúc riêng.

Nếu mai dịp trở kinh thành thăm chốn cũ xưa, nàng hy vọng sẽ thấy các tỷ của vẫn đang tận hưởng cuộc sống êm đềm, hạnh phúc như bây giờ.

Thêm mười ngày nữa trôi qua, tiết trời bắt đầu chuyển sang se lạnh rõ rệt. Những tán lá ngô đồng cũng lác đác chuyển sang màu vàng úa, báo hiệu thu về.

A Xuân đ.á.n.h bạo tìm gặp Lão tổ tông, trình bày rằng dạo gần đây sức khỏe của mẫu những chuyển biến vô cùng tích cực, bệnh tình thuyên giảm đáng kể, cần ngày ngày mời đại phu đến thăm khám, bốc t.h.u.ố.c nữa. Nàng khẩn khoản cầu xin Lão tổ tông mở lượng khoan hồng, cho phép nàng đưa mẫu trang viên ở ngoại ô tĩnh dưỡng, hít thở khí trong lành một thời gian.

Lão tổ tông gật đầu đồng ý ngay lập tức, mà quyết định triệu tập Lý phu nhân và Thẩm Duy Trinh đến để bàn bạc, xin ý kiến.

"Suy cho cùng, bà cũng là một phụ nữ mang phận hẩm hiu, đáng thương.” Lão tổ tông nhắc đến Thẩm Vân Nga với một giọng điệu đầy xót xa, thương cảm: “Quỹ thời gian cõi đời của bà e rằng chẳng còn bao lâu nữa. Từ ngày đặt chân lên kinh thành, bà cứ chôn vùi tuổi tác trong cái sân viện nhỏ hẹp, tù túng , từng bước chân ngoài mở mang tầm mắt."

Lý phu nhân tỏ khá dửng dưng, hờ hững với sự việc : "Chuyện con xin theo sự định đoạt của Lão tổ tông."

Lão tổ tông sang hỏi ý kiến của đứa cháu trai đích tôn: "Duy Trinh, con nghĩ về việc ?"

Thẩm Duy Trinh nét mặt vẫn giữ nguyên vẻ điềm tĩnh, để lộ bất kỳ cảm xúc gì. Hắn khẽ gật đầu tán thành: "Hiếm khi biểu mở lời cầu xin một việc, chi bằng chúng cứ chấp thuận tâm nguyện của ."

"Nếu thì cắt cử thêm thật nhiều nhân lực, gia đinh theo tháp tùng, bảo vệ. Dù là trang viên thuộc sở hữu của gia tộc, cũng tuyệt đối phép lơ là, chủ quan.” Lão tổ tông dặn dò cẩn thận.

"Không cần thiết khoa trương như ạ.” Thẩm Duy Trinh điềm nhiên gạt : “Điều động lực lượng quá đông đảo chỉ khiến họ cảm thấy gò bó, mất tự nhiên thôi. Biểu vốn dĩ là một thông minh, lanh lợi, con tin tưởng khả năng của trong việc chăm sóc và bảo vệ sự an cho biểu cô mẫu."

Mọi việc diễn suôn sẻ, trót lọt vượt xa những gì A Xuân dự liệu.

Không lâu , nàng thể hộ tống Thẩm Vân Nga trang viên ở ngoại ô để an dưỡng, phục hồi sức khỏe.

Hai con lưu trang viên tĩnh dưỡng suốt bảy ngày ròng rã. Họ cùng trải nghiệm những thú vui dân dã như hái quả dại trong rừng, buông cần câu cá bên suối, tự tay đan những chiếc lồng tre đơn sơ để bẫy gà rừng, thỏ rừng... Được hít thở bầu khí trong lành, tinh thần Thẩm Vân Nga trở nên thư thái, phấn chấn hơn hẳn. Vào những ngày tiết trời nắng ấm, bà còn hào hứng rủ A Xuân cùng kiểm tra những chiếc bẫy thú mà nàng giăng sẵn từ , thậm chí còn tự tay hái những củ khoai mài mọc hoang dã mang về nấu cháo thưởng thức.

Mọi hoạt động, tin tức từ trang viên đều đám hạ nhân báo cáo cặn kẽ, chi tiết về Nhân Thọ Đường. Thẩm Duy Trinh khi tiếp nhận thông tin, liền chỉ thị nghiêm ngặt: "Truyền lệnh xuống đó, sai nhổ bỏ tận gốc rễ tất cả những loại cỏ dại chứa độc tính xung quanh khu vực trang viên, đề phòng trường hợp bọn họ vô tình hái lầm ăn sinh bệnh... Căn dặn nhà bếp cũng kiểm tra thật kỹ lưỡng những loại thực phẩm, rau cỏ mà họ hái từ rừng mang về, tuyệt đối để lọt bất kỳ thứ gì nguy cơ gây ngộ độc."

Ba ngày , Thu Sương lén lút tìm gặp A Xuân, rỉ tai báo một tin quan trọng.

"Muội mới hỏi dò tin tức từ chỗ Hà Lộ. Tỷ tiết lộ rằng, hôm nay đại gia nhận mật lệnh tiến cung. Nghe là để đảm nhận trọng trách biên soạn, chỉnh lý một văn bản, tài liệu quan trọng gì đó của triều đình. Dự kiến trong vòng năm ngày tới, ngài sẽ túc trực trong cung, thể trở về phủ."

A Xuân vẫn giữ thái độ cảnh giác, thận trọng: "Thông tin thực sự đáng tin cậy ?"

Thu Sương gật đầu lia lịa, quả quyết: "Muội còn cẩn thận xác minh thông tin từ chỗ Tố Hinh, tỳ nữ cận chuyên phục dịch cho Lão tổ tông nữa. Tỷ cũng xác nhận thông tin là chính xác. Trước lúc khởi hành cung sáng nay, đại gia còn Lão tổ tông đặc biệt triệu kiến để dặn dò, căn dặn nhiều điều quan trọng."

A Xuân khẽ nắm lấy tay Thu Sương, siết nhẹ cho lời cảm ơn.

Sau một hồi chìm trong bầu khí im lặng, tĩnh mịch, A Xuân cất giọng trầm buồn, đầy vẻ áy náy: "Ta thành thật xin , Thu Sương . Vốn dĩ lên kế hoạch lấy tờ khế ước bán cho , để trả sự tự do, trả cuộc sống bình dị cho ...”

"Cô nương ngàn vạn đừng thốt những lời tự trách như .” Thu Sương vội vàng ngắt lời: “Nếu cô nương liều mạng chạy trong đêm hôm khuya khoắt để mời Trương đại phu đến cứu mạng, thì cái mạng quèn của em sớm chầu Diêm Vương từ đời nảo đời nào ... Cô nương nào lầm gì với em, chính em mới là kẻ mang nợ ân tình sâu nặng, lấy gì để báo đáp cô nương."

Vào cái đêm cuối cùng khi chính thức rời khỏi trang viên, A Xuân giam trong phòng, bước chân ngoài nửa bước. Nàng dồn hết tâm tư, tình cảm để những bức thư tạ từ dài thườn thượt, gửi gắm lời cảm ơn chân thành đến Lão tổ tông, Lý phu nhân, và các vị tỷ thiết như Thẩm Tương Mai, Thẩm Lâm Anh, Thẩm Kế Xương...

Bức thư cuối cùng, nàng dành riêng để cho Thẩm Duy Trinh.

Kể cũng thật kỳ lạ, bình thường mỗi khi ép lách, sáng tác văn chương, nàng cứ như hành hình, khổ sở vô cùng.

Thế nhưng giờ đây, khi đặt bút những dòng thư chia tay, A Xuân tuôn trào cảm xúc, hết trang đến trang khác, dường như muôn vàn lời , giãi bày mà kể xiết; Đặc biệt là bức thư gửi cho Thẩm Duy Trinh, nàng gấp gọn nhiều mới nhét vặn phong bì, khiến nó phồng to, cộm lên một cục dày cộp.

Hoàn tất việc thư tạ từ và kiểm kê ngân lượng mang theo, A Xuân ngả lưng xuống giường, thầm nhủ với bản : Sáng sớm ngày mai, khi dùng xong bữa điểm tâm, sẽ lén lút đưa nương cùng cao chạy xa bay.

Về phần bạc , khi trở về Nam Ngô Châu, định cuộc sống, tìm công việc đàng hoàng... khi nào tích cóp đủ tiền, sẽ lập tức gửi trả bộ cho Thẩm phủ.

Sáng hôm , A Xuân thức dậy từ sớm, khi trời còn sáng rõ.

Thẩm Vân Nga vẫn đang say giấc nồng. A Xuân rón rén bước khỏi trang viên, tìm đường đến khu chợ buôn bán ngựa. Nàng đặt cọc một khoản tiền nhỏ, thỏa thuận với chủ buôn ngựa rằng: giờ Ngọ nàng sẽ thanh toán nốt tiền còn và dắt ngựa . Nàng cũng quên dặn dò chủ ngựa cho chú ngựa ăn uống thật no nê, đầy đủ sức lực để chuẩn cho một chuyến dài.

Khi A Xuân trở trang viên, Thẩm Vân Nga vẫn thức giấc. Nàng tỏ quá nôn nóng, vội vã, thong thả dùng xong bữa sáng mới trở về phòng, bắt tay việc phân loại, sắp xếp hành lý.

Đông Tuyết và Thu Sương đều nàng viện cớ sai những công việc lặt vặt ở xa. Đầu óc A Xuân lúc vô cùng tỉnh táo, sáng suốt. Nàng nhận thức rõ ràng đây là một hành động mang tính chất phản nghịch, vi phạm nghiêm trọng quy củ, tuyệt đối thể để những hầu cận vô can liên lụy, chịu vạ lây.

Hành trang mang theo vô cùng gọn nhẹ: Ba bộ y phục đơn giản, vài đôi giày vải bện bền chắc, phù hợp cho việc bộ đường dài, những thang t.h.u.ố.c thảo mộc phơi khô cẩn thận để sắc cho mẫu uống dọc đường, và một cây gậy gỗ cứng cáp dùng để phòng những rủi ro bất trắc... Và quan trọng nhất là bạc... bạc... Ơ ?

Số bạc cất giấu mất tiêu ?

A Xuân nhớ rõ mồn một tối qua kiểm đếm cẩn thận, cất kỹ trong chiếc hà bao bằng vải bố màu xanh lam, đặt nó ngay sát đầu giường cơ mà.

Nàng hốt hoảng lục lọi khắp nơi. Những thỏi bạc lẻ khâu giấu kín trong lớp lót y phục vẫn còn nguyên vẹn, nhưng chiếc hà bao màu xanh lam đựng ngân phiếu lớn thì cánh mà bay.

Lẽ nào cất nó ở một nơi khác mà quên khuấy mất?

A Xuân cúi rạp xuống, soi mói tìm kiếm gầm giường, tuyệt nhiên thấy; Nàng mở tung cánh cửa tủ quần áo lục lọi, kết quả vẫn là con ; Nàng hớt hải chạy gian phòng ngoài, định bụng kiểm tra khu vực bàn trang điểm xem .

Chiếc bàn trang điểm thiết kế vô cùng tinh xảo, cầu kỳ, bao gồm nhiều ngăn kéo, hộc tủ bí mật dùng để cất giữ đồ đạc; Ở vị trí trung tâm là một cánh cửa gỗ nhỏ chạm khắc họa tiết hoa sơn . Khi mở cánh cửa , sẽ hiện một chiếc gương đồng đúc từ vùng Hồ Châu danh tiếng; Phía chiếc gương đồng còn thiết kế thêm một ngăn chứa đồ bí mật nữa.

A Xuân lượt mở tung cánh cửa gỗ chạm khắc hoa sơn , kéo chiếc gương đồng Hồ Châu ...

Bất chợt, một hình ảnh lướt qua trong gương khiến tim nàng đập chệch một nhịp. Qua lớp kính phản chiếu, nàng loáng thoáng thấy một mảng màu tím sẫm quen thuộc lấp ló ở phía lưng nàng, nhưng bóng hình lướt qua quá nhanh chóng khi cánh cửa tủ mở.

Nàng như trời trồng, dám nhúc nhích, bàn tay từ từ... chậm rãi... khép cánh cửa gương đồng Hồ Châu .

Khi cánh cửa gương khép hờ, hình ảnh phản chiếu trong gương trở nên rõ nét hơn bao giờ hết. Đứng sừng sững ngay phía lưng nàng là một đàn ông vận y phục màu tím sẫm sang trọng.

Góc độ phản chiếu đủ để rõ khuôn mặt, cũng thể đoán định biểu cảm của đó.

Cánh cửa gỗ chạm khắc hoa sơn cũng A Xuân đóng sập .

Cuối cùng, nàng cũng thấy những tiếng bước chân nhè nhẹ vang lên.

Người đó tiến sát đến ngay lưng nàng.

Chiếc hà bao bằng vải bố màu xanh lam quen thuộc đặt nhẹ nhàng xuống mặt bàn mặt nàng. Giọng lạnh lẽo, vô cảm của Thẩm Duy Trinh vang lên: "Đây là vật mà A Xuân đang hốt hoảng tìm kiếm ?"