Lan Tàn Ngọc Chẳng Gãy - Chương 57

“... Chàng chỉ hỏi cái thôi ?” Lan Thời với vẻ ngỡ ngàng, cảm thấy câu hỏi quá sức nực .

“Thế nào gọi là 'chỉ'? Đối với , lẽ nào đây là vấn đề cốt lõi nhất ?”

Gã sai vặt mang nước nóng tới. Tiêu Quyết dậy vắt khô chiếc khăn tay, đắp chiếc khăn còn bốc nghi ngút lên mặt nàng, cẩn thận lau từng vệt nước mắt.

Hắn cất giọng đầy ẩn ý: “Tạ Lan Thời, diễm phúc của nàng cạn . Thảo nào cứ thấy Trầm Ngư và đám tỳ nữ chẳng giống hầu, cũng chẳng bề , hóa tất cả đều là tam thê tứ của nàng. Các nàng mâm lớn , xếp mâm thứ mấy?”

Hơi nóng mịt mờ dịu phần nào đôi mí mắt xót xa, Lan Thời bất chợt buông lời êm ái hiếm hoi: “Chàng đợi tính xem nào.”

“Tính cho kỹ , kẻo ngày nào đó kẻ nàng cướp vợ đến gõ cửa đòi , còn chẳng nàng cướp nương t.ử nhà ai.”

Tiêu Quyết chuyện cứ như thật, như thể đây mới là chuyện cấp bách nhất hiện giờ của nàng, còn vạn sự khác thảy đều vứt đầu.

Ngọn lửa hừng hực đang sôi sục trong nàng, thứ cảm xúc gần như thiêu rụi cả tâm can , giờ đây cũng dần dần lắng xuống.

“... Cứ cho là đến thật, chỉ e đ.á.n.h .” Nàng lẩm bẩm.

Tiêu Quyết khẽ hừ lạnh: “Đánh thì càng , sẽ đem bán sạch cả bọn, đỡ lúc vắng nhà, lũ cứ chực chờ leo lên giường đòi ngủ chung với nàng.”

Nghe Tiêu Quyết cố tình giở giọng ghen tuông hờn dỗi bên tai, nét mặt nửa nửa để chọc cho vui, Lan Thời chỉ đăm đăm.

Chẳng mấy chốc, khóe mắt nàng rưng rưng ngấn lệ.

Nụ môi Tiêu Quyết dần tắt lịm.

“Lan Thời.” dịu dàng lau nước mắt cho nàng, khẽ khàng : “Ta dỗ vốn dĩ giỏi, nàng cứ mãi thế , cũng đành bó tay chịu trói mất thôi.”

“Thái công kể rằng, lúc Trường An binh biến, nàng từng ý định tiếp viện Đồng Quan ?”

Cái lạnh thấu xương lùi dần, thế chỗ bằng một luồng nhiệt khô nóng khiến cả nàng thêm phần nặng trĩu.

Ý thức Lan Thời mờ mịt, tựa như đang lún sâu vũng bùn lầy lội. Mọi sinh lực trong đều cơn sốt cao rút cạn. Nàng nhắm nghiền mắt, những giọt lệ thi trào từ khóe mi.

“Đáng lẽ nên đến.”

Giọng nàng thều thào, như đang mớ.

“Ta giúp , nhưng hết cách. Ta lấy mạng , nhưng chỉ chệch một chút thôi, thể g.i.ế.c .”

...

Tấm màn che mắt khẽ bay phấp phới theo cơn gió ngoài cửa sổ, gợn sóng lấp loáng như mặt hồ trong tầm mắt.

Đột nhiên cảnh sắc chuyển , bầu trời sầm tối, rèm trướng phút chốc biến thành lá cờ nhuốm đầy m.á.u tươi. Gió rít qua, cờ m.á.u phần phật bay đống xương trắng chất cao thành núi giữa vùng đất quạnh hiu một bóng .

“Bùi Trường Lăng…”

Giữa hàng vạn đại quân, Lý Thắng - kẻ từng phất cờ khởi nghĩa thống lĩnh năm mươi vạn binh mã - nay Hạ Hầu Tùy, đại tướng trướng Bùi Kỳ, ấn quỳ giữa vũng m.á.u tanh.

Gã nghiến răng nghiến lợi, hét lớn về phía nam nhân đang cưỡi lưng ngựa: “Cái gì mà danh sĩ phong nhã! Ngươi chỉ là kẻ tài cao nhưng vô đức, một tên ngụy quân t.ử ti tiện mà thôi! Trên phản bội quân vương, ruồng bỏ thê tử, đồ vô tích sự chẳng thể mưu toan đại sự! Lão t.ử năm xưa đúng là mù cả hai mắt…”

Hạ Hầu Tùy vung đao c.h.é.m xuống, chặt đứt lìa đầu của lẫn những lời rủa xả kịp thốt hết.

Trận đại thắng ở Đồng Quan khiến phiến quân trong vùng Quan Trung chẳng còn hiểm địa để nương nhờ, ngày thu hồi Trường An ở ngay mắt.

Dưới bầu trời đêm trăng , những dãy núi ở Đồng Quan san sát , cuồn cuộn như cơn cuồng nộ.

Chiến công hùng hiển hách đổi bằng vô vàn sinh mạng vùi lấp như những hạt cát vàng chìm trong bùn lầy, cuốn trôi theo dòng nước Hồng Hà đổ biển rộng.

Giữa lúc ba quân đang nâng chén ăn mừng chiến thắng, vị mưu sĩ của trận đại chiến chĩa mũi tên chính chủ soái của .

Lan Thời vặn hỏi: “Tại g.i.ế.c Lý Thắng? Tại để hết lời?”

“Những lời xúi giục lòng quân , thể để ăn ngông cuồng.”

Hắn nhạt miệng, ánh mắt lạnh băng. Dù đang mũi tên sắc bén chĩa thẳng , Bùi Kỳ tuyệt nhiên mảy may lay động.

“Đêm khi rời khỏi Trường An, ngươi đợi trong phòng. Có ngươi lấy trộm ấn tín điều binh của Chân quý tần mà giữ, để ngụy tạo thủ lệnh? Có chính ngươi bảo tên thành môn hiệu úy mở cổng thành, rước Lý Thắng Trường An ?”

Vị mưu sĩ áo xanh giương cung, bước từng bước chậm rãi tiến về phía .

Bóng hình khoác cẩm bào màu xanh khổng tước bỗng chốc nhòa trong tầm mắt, nàng cố kìm nén tiếng nấc nghẹn ngào, run rẩy cất lời: “Đêm Hoán Nhược nấu món canh cá, bảo đêm nay trời lạnh tuyết rơi, chúng dùng xong hẵng lên đường, nhưng cớ cuối cùng nàng đến?”

Màn đêm tĩnh mịch, ánh lửa le lói hắt lên đôi mày nhấp nhô tựa núi non trùng điệp của .

Bùi Kỳ lạnh lùng nàng chằm chằm: “Đó chính là lý do g.i.ế.c . Đến cả ngươi còn nghi kỵ , huống hồ gì là thiên hạ.”

Bàn tay đang giương cung bất giác run rẩy kiềm chế nổi.

Gió núi rít gào buốt lạnh. Bùi Kỳ trông thấy dáng hình nàng co rúm vì đớn đau, cúi gằm mặt xuống. Đáy mắt nàng trào dâng nỗi oán hận và hối hận vô bờ bến, đến mức x.é to.ạc bản thành trăm mảnh.

Thần sắc Bùi Kỳ chợt khẽ rung động trong phút chốc.

“... Ngươi xem quân báo ?”

Vị mưu sĩ áo xanh ngóng về phía Trường An xa xăm ngoài ải Đồng Quan, mái tóc đen tung bay trong gió.

“Vương tôn quý tộc trong thành thương vong hơn phân nửa; bách tính trong thành tàn sát đẫm máu; phi tần chốn thâm cung, gia quyến quan chẳng bao đày đọa thành kỹ nữ mua vui cho quân Lý Thắng, trong đó cả tộc, cố hữu của chúng ! Bùi Trường Lăng, lúc cấu kết với Lý Thắng, ngươi từng lường cục diện thê t.h.ả.m hôm nay !”

“Bá nghiệp vương đạo nào màng đến chút tấc đất mắt!” Bùi Kỳ xoáy sâu mắt nàng, quả quyết đáp lời.

Chút xao động thoáng qua khuôn mặt nhanh chóng nhường chỗ cho sự tĩnh lặng trầm mặc. Hắn vươn tay về phía Lan Thời.

“Trường An lụi tàn, xưa khuất. Thiên hạ chìm trong đêm dài tăm tối vạn cổ, chỉ chờ tân quân thần mở cõi khai thiên. Cớ đó thể là chúng ? Lan Khanh, hai từng hướng về dòng sông Bá mà định ước thề non hẹn biển mà...”

Lan Thời đột nhiên thẳng .

Khoảnh khắc dây cung căng như sáo, đồng t.ử của Hạ Hầu Tùy - kẻ trung thành tới để tìm kiếm chủ nhân, co rút : “Chung Lan Khanh! Dưới trướng Lý Thắng vẫn còn hai gã đại tướng sa lưới! Nếu ngươi g.i.ế.c c.h.ế.t minh công, công sức nay đều đổ sông đổ biển. Bảy quận đất Kinh Kỳ sẽ một nữa rơi tay phiến quân, bách tính còn sót ở Trường An sẽ hứng chịu thêm một hồi tai kiếp. Sao ngươi thể nhẫn tâm…”

Dây cung siết chặt khiến ngón tay ứa máu, khớp ngón tay tưởng chừng như đ.â.m xuyên qua lớp da thịt.

Trong một khoảnh khắc thất thần, mũi tên định mệnh của thần tiễn thủ bách phát bách trúng trượt khỏi mục tiêu vốn .

“Minh công!!”

Hai mắt Hạ Hầu Tùy đỏ ngầu. Hắn rút đao khỏi vỏ, mang theo sát ý sục sôi, xông thẳng đám hỗn loạn, lao tới tên thư sinh áo xanh đang lên ngựa phi nước đại.

Lan Thời kẹp chặt bụng ngựa, phóng như bay về phía con đường núi tối tăm.

Hạ Hầu Tùy thấy nàng cứ thế mà thẳng ngoảnh đầu , cơ bắp cuồn cuộn nổi lên, lửa giận bốc ngùn ngụt, phát hiện cây cung rơi rớt mặt đất.

“Hạ Hầu Tùy! Tha cho !”

Từ phía vang lên tiếng thét gầm dữ dội.

tiếng thét thể cản vị gia thần một lòng bảo vệ chủ nhân. Trong cơn thịnh nộ, Hạ Hầu Tùy giương cung nhắm bắn…

“Tha cho !!” Bùi Kỳ trợn trừng hai mắt, như rách cả khóe mắt.

Ống tay áo bay phấp phới trong gió tựa đôi cánh hạc, mũi tên xé nát da thịt. Bóng hệt như cánh chim trúng đạn, lảo đảo chao đảo trong bóng đêm, chớp mắt mất dạng trong bão tuyết Đồng Quan.

Hôm , tàn quân của Lý Thắng ập đến, Đồng Quan bước hồi kết.

Ai cũng đinh ninh Chung Phức c.h.ế.t, kể cả Bùi Kỳ.

Hắn giấu nhẹm chuyện, tung tin Chung Phức t.ử nạn do tâm phúc của Lý Thắng ám sát, biến nàng thành hùng vì nước vong .

Nào ai ngờ, Lan Thời dù mang trọng thương rơi xuống ngựa ngất lịm , cứu sống một cách thần kỳ.

Tuyết rơi vương đầy rèm mi.

Lan Thời ván gỗ mục nát, mở mắt . Khắp đất trời phủ một màu trắng xóa của tuyết. Một bà lão đang kéo lê ván gỗ , chẳng đưa nàng về .

Bên tai văng vẳng tiếng hát của cô thiếu nữ: “... Thanh thanh viên trung quỳ, triêu lộ đãi nhật hi...”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/lan-tan-ngoc-chang-gay/chuong-57.html.]

“... Dương xuân bố đức trạch, vạn vật sinh quang huy...”

Lác đác tiếng bước chân lướt qua, nữ lang hát ca cất lời hỏi xin: “Đêm nay ngủ cùng ngài, ngài chia cho một miếng bánh hồ ? Ấy, đừng mà, nửa miếng cũng !”

Cúi xuống, thấy Lan Thời mở mắt, thiếu nữ mừng rỡ reo lên: “Mẫu , mau xem! Tỷ tỉnh . Mạng lớn thật đấy, sắp tới thành Trường An . Nghe vị Tư Lệ hiệu úy mới nhậm chức đ.á.n.h đuổi phản quân, đang phát cháo cứu đói. Tới lúc đó, tỷ chia cho chúng nửa bát, coi như đền ơn cứu mạng... Sao tỷ ? Nửa bát cũng ? Thôi thôi, nhường tỷ tất, nhường hết cho tỷ, đừng nữa...”

Bão tuyết trắng trời, trút xuống thành Trường An nguy nga trầm mặc.

Cung điện suy tàn, tông miếu sụp đổ. Khu lỵ phường nàng từng ở nay điêu tàn , Thái học - nơi nàng từng đèn sách, nay chỉ còn là đống gạch vụn.

Những vị triều thần mũ cao áo rộng, các thiếu niên con nhà quyền quý săn b.ắ.n mỗi độ xuân về, bách tính áo vải tần tảo sớm hôm gánh gồng mưu sinh, những phụ nữ dắt tay con thơ khuất bóng cánh cửa... tất cả đều thời thế nhiễu nhương nghiền nát thành tro bụi.

Những năm tháng niên thiếu phong lưu ngông cuồng, danh tiếng vang dội chốn Trường An, cuối cùng cũng thiêu trụi, theo gió bay bay, rụng rơi thành hạt bụi nhỏ nhoi trong đôi bàn tay tên ăn mày nghèo khổ.

Giấc mộng bá nghiệp vương đạo của nàng đặt dấu chấm hết trong ngày hôm .

Chấm hết một sai lầm mà cả đời nàng mãi mãi thể nào bù đắp .

...

Vị lang trung đến trễ Tiết Thiệp và Thịnh Tiêu hộ tống vội vã .

Bước phòng, mới phát hiện nữ lang giường bệnh phần cổ đỏ lựng, nóng ran.

Lang quân đang túc trực bên giường bệnh lập tức tránh sang một bên nhường chỗ cho vị đại phu. Với dáng cao lớn vạm vỡ , gập cúi xuống, giọng trầm tĩnh mà nghiêm túc: “Dù là phương t.h.u.ố.c gì, chỉ cần hiệu quả thì ngài cứ kê đơn. Ta nhất định sẽ bằng cách tìm cho bằng . Cả tính mạng và thê t.ử đều phó thác ngài.”

Hơi sửng sốt, vị lang trung bèn cúi chào cung kính.

Có Thịnh Tiêu túc trực, Tiêu Quyết lui ngoài, Hàn Tồi canh chừng ở cửa vội bám sát, nét mặt đầy vẻ áy náy.

“Thiếu quân...”

Tiêu Quyết chau mày, vỗ vai Hàn Tồi an ủi: “Ta chuyện xảy quá đột ngột, khó để đề phòng, nhưng nhất định phép lặp sai lầm tương tự.”

Hàn Tồi thở phào nhẹ nhõm, nhưng ánh mắt liếc thiếu phu nhân bên trong càng thêm ăn năn.

Hắn thưa: “Khi nãy thuộc hạ dạo quanh Vương trạch xem xét một vòng, lính tư binh trong phủ chỉ đếm quá mấy chục , ngài xem cần điều nốt đám còn từ bên Hứa gia sang ?”

Chuyến Nhữ Nam , vì bảo đảm an , phụ của Lan Thời là Tạ Bái họ móc nối với đường thuộc chi thứ ba - Tạ Trúc Quân, hiện là vợ của Tứ công t.ử Hứa thị ở Nhữ Nam.

Gia tộc lớn bao che cho cũng là nhờ cái lợi .

Nghỉ Hứa gia, tư binh của phủ bảo vệ chu , chắc chắn sẽ an hơn so với việc ở dịch trạm, kể phụ mẫu của Tạ Trúc Quân đều ở Dương Châu, nên nàng nhất định sẽ bao giờ ý định bán đám Lan Thời.

“Không cần.” Tiêu Quyết bác bỏ ngay lập tức: “Hai ngày tới ngươi hãy giám sát chặt chẽ động tĩnh trong Vương trạch, chỉ cần đảm bảo kẻ nào lọt ngoài đưa tin là ... Chuyện đối với ngươi thành vấn đề chứ?”

Hàn Tồi , hận thể lập tức xông Vương trạch tuần tra dăm ba bận để chứng tỏ thực lực.

Gõ đầu nhiêu đó đủ, Tiêu Quyết bước về phía sân viện nơi Vương Ung đang ở. Nào ngờ mấy bước thấy Vương Ung đang hiên.

“Lão trong?”

Vương Ung xua tay, chỉ hỏi cộc lốc: “Tình hình ?”

“Lên cơn sốt , đại phu đang kê đơn bốc thuốc.”

Dù trong lòng sốt sắng đến mấy, lúc họ cũng chẳng giúp ích gì. Tiêu Quyết bèn thuật bộ những uẩn khúc mà Lan Thời bộc bạch với cho Vương Ung .

Nghe những tình tiết liên quan đến Vương Nhược Hoán, lòng Vương Ung dù đau quặn thắt nhưng quá bàng hoàng.

Người cũng , sự việc rốt cuộc xảy thế nào ngày hôm , e rằng thế gian chỉ mỗi Bùi Kỳ là nắm rõ.

Điều khiến Vương Ung kinh ngạc nhất chính là sự khởi đầu cho màn tuyệt giao giữa Lan Thời và Bùi Kỳ.

Thảo nào nàng thà bỏ dở đường quan lộ, chọn cách lùi bước lui về chốn thôn dã, màng đến chuyện mưu đồ bá nghiệp, mặc cho thiên hạ đang tranh đoạt xưng hùng.

Thảo nào nàng nhất quyết chối bỏ phận Chung Lan Khanh.

Hai học trò mà ông từng dốc lòng dạy bảo, một kẻ thì trượt dài con đường mưu đồ vương quyền quên bản tâm ban đầu. Kẻ còn thì vẫn giữ mãi cốt cách phong nhã của đóa quân t.ử như lan, nhưng cũng chính vì thế mà chuốc lấy nỗi đau thương tột cùng, tự đày đọa bản đến tiều tụy ốm đau bệnh tật.

Vương Ung ngậm ngùi khổ: “Hà cớ gì đày đọa bản đến nhường ? Dù oán hận, nàng cũng tư cách gì để tự oán trách chính cơ chứ.”

“ thế.” Tiêu Quyết đang sẵn cơn bực bội trong , những lời thốt ngày càng trở nên gai góc: “Cái gì mà nàng dâng đao cho Bùi Kỳ cơ chứ? Nàng là phận nữ nhi, hứng thú với nữ sắc, việc nàng cự tuyệt Vương phu nhân chẳng là lẽ thường tình ? Người trao đao rõ ràng là lão ngài đây mới . Chính ngài lầm , tự ý gả con gái cho Bùi Kỳ đấy chứ.”

Vương Ung vẫn đang mải mê ngẩn ngơ, thừ gật gật đầu, lát mới định thần ngước Tiêu Quyết.

Vẻ mặt Tiêu Quyết điềm tĩnh đến mức hỗn xược, đuôi mắt hếch lên, hằn rõ mấy chữ “Ta đúng .”

Là một bậc đại nho vang danh thiên hạ, nay một gã thanh niên quen đầy hai canh giờ châm biếm xỏ xiên thẳng mặt, sắc mặt Vương Ung khó coi đến tột độ.

Một hồi lâu Vương Ung mới dời mắt, thở dài : “Tiểu t.ử chớ ngông cuồng. Ta từng nhầm một , ắt cẩn trọng hơn. Lũng Tây Tiêu thị tuy sinh bao danh tướng lương thần, nhưng thiếu kẻ tài kinh bang tế thế trị vì thiên hạ. Việc ngươi cưới nàng , chẳng qua cũng là nhắm tài năng và mạng lưới quan hệ của nàng. Chiêu hiền đãi sĩ còn tốn nhiều bổng lộc chức tước, đằng lấy vợ thì chỉ cần mỗi cái phòng nhỏ hẹp chốn hậu viện là đủ. Người học trò mà dốc lòng uốn nắn, để cho ngươi mang về coi rẻ như .”

“Chẳng vì thế gian quá nhiều bậc đại nho như Vương lão đây nên thê tử, mới trói buộc cả thanh xuân trong căn buồng nhỏ hẹp nơi hậu viện ?”

Tiêu Quyết , chắp tay cúi vẻ mặt ngơ ngác của Vương Ung: “Chẳng giấu gì ngài, phụ tại hạ vốn là đích trưởng t.ử của dòng họ Lận ở Hà Đông, cũng từng theo học Tứ thư Ngũ kinh, tinh thông Lục nghệ của bậc quân tử. Thuở vợ, cũng từng ôm ấp giấc mộng cưới hiền thê lương mẫu về vợ. Cho đến tận bây giờ, cũng chẳng dám tự xưng là gột rửa tâm can, đổi tính nết , nhưng một điều, hiểu rõ.”

Hắn ngước mắt lên, vạt tóc sắc nhọn, đôi mắt của một gã thanh niên sục sôi sức sống phóng thẳng ánh xuyên thấu đôi mắt già nua của Vương Ung.

“Tất thảy thứ , đều thể chia sẻ cùng nàng. Những gì thể chia thì trao hết cho nàng, những thứ thể chia thì trao cho nhà, cho thủ hạ của nàng... Giữa và Tạ Lan Thời, mãi mãi là phu thê, quyết là quân thần.”

Gió thoảng qua hành lang, chuông mưa lanh canh vang lên.

Vương Ung chôn chân như trời trồng hồi lâu.

“Ngươi...” Ông sửng sốt lắp bắp hỏi: “Phụ ngươi là trưởng t.ử dòng họ Lận ở Hà Đông, cớ ngươi mang họ Tiêu?”

Tiêu Quyết mỉm đáp : “Đương nhiên là theo họ .”

“...”

Giờ phút , trong đầu Vương Ung, bốn chữ “Lễ băng nhạc hoại” cứ vang vọng mãi ngớt.

Sau trận ốm , Lan Thời sốt cao ly bì suốt hai ngày trời.

May Tiêu Quyết nhờ tìm mua củ nhân sâm ngàn năm từ vùng Liêu Đông, công hiệu vô cùng kỳ diệu mới giữ cho nàng một thở thoi thóp, vài ngày tịnh dưỡng mới miễn cưỡng thể ăn uống bình thường.

Cùng lúc đó, tin tức về trận thắng đầu tiên của quân Dự Châu quân Kinh Châu báo về.

Tuy đó chỉ là trận thử sức với quy mô nhỏ, nhưng Úc Tu giáng một đòn chí mạng khiến quân Kinh Châu t.h.ả.m bại thê thảm, khiến cho Thái thú Kinh Châu - Hoàn Tung khiếp vía.

Lúc Hoàn Tung mới bàng hoàng nhận , Lang Gia Quốc dẫu mất viên mãnh tướng, nhưng thế t.ử của họ mang trong tài năng xuất chúng về cả quân sự lẫn chính trị, thể coi thường.

Trên dòng sông Nhữ Thủy, một chiếc thuyền con bồng bềnh trôi nhẹ.

Úc Tu bờ, trông theo vị đồng học bao năm xa cách, nay chễm chệ ghế Tư Lệ hiệu úy đến hội thề với .

Đối đầu trực diện bằng vũ lực chẳng là kế sách đối với Lang Gia Quốc.

Nếu hôm nay thể lôi kéo Bùi Kỳ đồng minh, thì việc thâu tóm Kinh Châu chẳng tốn chút sức lực nào.

Sau dẫu là tiến đ.á.n.h Ích Châu, là thu hồi Dương Châu, thì ngày đó cũng còn xa nữa.

Thế nên, dù trong lòng vẫn luôn ghen tị ngấm ngầm với bạn học cũ suốt bao năm qua, Úc Tu vẫn đành gác mối hận riêng tư mà gửi lời mời đến.

Chỉ là...

Nhìn bóng thuyền ngày một rõ nét, ánh mắt Úc Tu khẽ dời sang hình dáng thanh y bên cạnh Bùi Kỳ, chớp mắt cứ ngỡ Lan Thời rơi tay .

kỹ , thì đó là một thiếu niên tuấn tú đến mức chẳng thể phân biệt nổi thư hùng.

Đáy mắt u ám của Úc Tu lóe lên tia mỉa mai.

Y ngay mà.

Tên từ đến nay, vẫn luôn là kẻ bệnh hoạn nhất trong đám bạn học của y.