Lệch Nhịp (Tên gốc: Hoang Khang Tẩu Bản) - Chương 11: Cá Tự Nguyện Cắn Câu

Nhà của Chu Hạnh là một ngôi nhà nhỏ kèm mảnh sân. Hai bên trái vắng bóng láng giềng, chỉ bạt ngàn trúc biếc vây quanh. Trong cái nhà , sinh vật duy nhất thở chỉ mỗi nàng, đến con chuột sống cũng bói chẳng .

Sáng sớm tinh mơ nàng thức dậy, mặc t.ử tế y phục, dùng mấy ngón tay chải vuốt mái tóc dài tiện tay vơ lấy một cây trâm gỗ búi bừa lên. Sau khi vội vã rửa mặt bằng nước lạnh, những giọt nước vẫn còn đọng lấp lánh gò má, nàng cứ thế lao cửa đón cơn gió rét cắt da cắt thịt.

Trời hửng sáng, theo thói quen thường nhật, nàng lon ton chạy đến tiệm bánh nhà họ Tần mua một chiếc bánh thịt nướng nóng hổi lò để lót .

Thịt kẹp trong bánh hầm bằng hương liệu đặc chế nhừ tơi, chỉ cần khẽ mím môi là tan trong miệng. Lớp vỏ bên ngoài thì nướng giòn rụm, mùi thơm nóng hổi bay xa đến tận mấy dặm. Đây chính là tuyệt chiêu gia truyền của Tần quả phụ.

Tần quả phụ tên thật là Tần Thiền, năm nay bước sang tuổi ba mươi sáu, gối chỉ mụn con gái. Bà dẫu chẳng cần tô son điểm phấn vẫn tựa hoa nở, nức tiếng gần xa là “Tây Thi bánh thịt” của con phố .

Mấy năm , bà còn mở tiệm, chỉ quẩy gánh bánh bên vệ đường. Vì mang danh quả phụ sở hữu nhan sắc mặn mà, nên ít rước lấy rắc rối. Thế một ngày nọ, Chu Hạnh đột nhiên xuất hiện.

Nàng chẳng động tay động chân gì, chỉ đơn giản là sáng sáng cạnh quầy bánh, nhai bánh rôm rả tán gẫu với Tần quả phụ. Và kỳ lạ , kể từ đó đám du côn kiếm chuyện với Tần quả phụ bỗng dưng bốc sạch sẽ, chẳng thấy tăm .

Sau , Tần Thiền chắt bóp chút vốn liếng bèn thuê một mặt bằng, an cư lạc nghiệp ăn lâu dài con phố . Dân cư quanh vùng ai cũng nhẵn mặt Chu Hạnh là khách quen nhà bà, thành thử cũng chẳng kẻ nào dám vác xác đến tiệm sinh sự. Nhờ , suốt mấy năm nay việc buôn bán cứ thế phất lên như diều gặp gió.

Vừa lúc khách đông nườm nượp, một Tần Thiền bận bịu cuồng từ băm nhân, nhào bột cho đến thu tiền. Tuy thao tác gọn gàng, đấy nhưng mồ hôi hột vẫn lấm tấm trán. Chu Hạnh dựa cửa gặm bánh, đợi đến lúc bà ngơi tay mới cất tiếng hỏi: “Sao thấy Phán Ninh phụ một tay?”

Tần Thiền thu dọn thớt gỗ, hạ giọng trả lời rụt rè: “Con bé tới tháng đau bụng, bắt nó ở nhà nghỉ ngơi . Đợi lát nữa đóng cửa tiệm, qua chỗ Kinh Thu bốc cho con bé vài thang thuốc.”

Tôn Phán Ninh là con gái cưng của Tần Thiền, năm nay tròn mười sáu trăng tròn. Khổ nỗi mỗi tới kỳ quỳ thủy là đau lăn lộn giường. Chu Hạnh cũng từng dăm ba bận bốc t.h.u.ố.c hộ, quen mặt đơn t.h.u.ố.c của con bé, liền : “Tỷ đừng bận tâm, hôm nay rảnh rỗi, để chạy qua đó một chuyến cho. Hôm qua mua cho Phán Ninh một cây trâm, nhân tiện mang sang luôn.”

Tần Thiền bận tối mắt tối mũi cũng tiện từ chối, vội nhét tay nàng mười văn tiền t.h.u.ố.c cùng một chiếc bánh nướng mới lò.

Chu Hạnh ấp chiếc bánh n.g.ự.c cho ấm, đó thẳng d.ư.ợ.c đường vùng ngoại ô. Vừa thấy bóng nàng, tiểu d.ư.ợ.c đồng mừng quýnh chạy đón, rối rít báo Mạc Kinh Thu ở nhà, đeo hòm t.h.u.ố.c khám bệnh .

Mạc Kinh Thu tuy bề ngoài mang danh là cháu gái nhặt của Ngỗi Cốc Vũ, nhưng thực chất hai chẳng m.á.u mủ ruột rà gì. Nàng là t.ử độc nhất của lão, chân truyền bản lĩnh của thầy. Ngày thường nàng chẩn bệnh ở d.ư.ợ.c đường, chuyên trị bệnh cho nữ nhân và trẻ em trong thành, chuyện xuất chẩn thăm khám tận nhà vốn dĩ như cơm bữa.

Chu Hạnh chẳng buồn dò hỏi thêm, quen đường thuộc lối tự đến quầy t.h.u.ố.c hốt mấy thang cho Tôn Phán Ninh, đặt mấy đồng tiền đồng lên bàn, tiện tay nhéo nhéo hai búi tóc trái đào của tiểu d.ư.ợ.c đồng hớn hở chuồn mất.

Nàng rảo bước lao thẳng về nhà Tần Thiền. Vừa bước chân ngõ chạm mặt Lục Chước Quang ngược chiều. Cả hai bàn tay sáng sớm bận rộn cái gì mà dính bê bết máu. Vừa thấy Chu Hạnh, khựng bước, đôi chân mày thanh tú ánh lên vài phần kinh ngạc.

Chu Hạnh giật thót , đôi mắt trợn tròn, lật đật sáp hỏi han: “Lục tú tài, ngài thương ? Sao tay nhuốm đầy m.á.u thế ?”

Lục Chước Quang cúi đầu hai bàn tay, điềm nhiên đáp: “Ta đang đỡ đẻ cho con chó. Bụng nó chứa lứa ch.ó con to quá nên đẻ lọt, chảy m.á.u ít, thấy xót nên định giúp một tay. Có điều nó cứ hễ thấy là lẩn như trạch. Chắc hẳn nó ghét cái mùi dính tay , nên định rửa sạch đây.”

Người trưng vẻ mặt đắn nghiêm túc, những lời khiến chẳng thể tiêu hóa nổi. Chu Hạnh nheo nheo đôi mắt, ý ngập tràn: “Thật ngờ Lục tú tài là nhiệt tình thế đấy.”

Lục Chước Quang dường như chẳng mặn mà gì với việc hầu chuyện, chỉ mỉm cho qua chuyện, lách qua nàng hướng về phía giếng nước.

Chu Hạnh ba bước ngoái đầu , tay xách gói t.h.u.ố.c tiến nhà Tần Thiền. Vừa qua cổng thấy Mạc Kinh Thu giữa sân dáo dác ngóng ngoài. Thấy Chu Hạnh, nàng mỉm : “Ta là tiếng cơ mà, ban nãy đang hàn huyên với ai thế?”

Chu Hạnh trả lời mà hỏi vặn : “Sao tỷ ở đây?”

“Ta nhớ hôm nay là ngày Phán Ninh tới kỳ, khám bệnh gần đây nên ghé qua thăm con bé một chút.” Mạc Kinh Thu tay bưng bát thuốc, xem tới một lúc.

“Vậy tỷ coi chừng Phán Ninh , sang nhà hàng xóm xem con ch.ó chút.” Chu Hạnh đặt gói t.h.u.ố.c cùng chiếc trâm xuống, quên dặn dò: “Xem xong về ngay nhé, đừng lang thang quanh đây.”

Chu Hạnh quá rành con ch.ó Lục Chước Quang đến. Mấy ngày ghé qua đây, nàng tận mắt thấy mặt nó . Đó là một con ch.ó lông nâu, dáng vẻ lanh lợi đáng yêu, nuôi béo núc ních. Đã thế còn mang thai, ngày nào cũng ục ịch vác cái bụng bự tuần tra quanh ngõ, hễ thấy là dùng cặp mắt tròn vo ướt rượt chằm chằm để xin ăn. Chẳng ngờ mới vắng bóng mấy hôm, nó tự tìm cả bà đỡ đẻ cho .

như Lục Chước Quang miêu tả, cái bụng con ch.ó to ngoại cỡ, việc sinh nở gặp muôn vàn khó khăn. Lúc , nó đang cuộn tròn trong góc khuất, tiếng rên rỉ đau đớn vang lên ư ử, đất vương vãi những vệt m.á.u đỏ thẫm.

Lục Chước Quang rửa sạch tay, chồm hổm cạnh nó, đầu cúi gằm chăm chú quan sát, tựa như đang suy nghĩ xem động thủ từ .

Chu Hạnh sấn sổ bước tới, xổm xuống cạnh : “Lục tú tài còn thạo cả việc đỡ đẻ nữa cơ ?”

Lục Chước Quang đáp: “Ta , nhưng nghĩ chắc cũng chẳng khó lắm.”

Chu Hạnh: “...” Hắn đang diễn cái trò gì thế ?

Lục Chước Quang quan sát một hồi, dường như ngộ chân lý. Hắn mang dáng vẻ cực kỳ nghiêm túc đưa tay vươn về phía chân con chó. Động tác của vụng về và nghiệp dư hệt như lời thừa nhận ban nãy: chẳng cái cóc khô gì.

Chó cái trong lúc sinh nở vốn dĩ dễ nổi nóng, chỉ cần lạ đến gần là xù lông cảnh giác. Vừa cảm nhận bàn tay chạm , nó lập tức phắt đầu , toan đớp cho Lục Chước Quang một nhát ân huệ.

Ngờ Lục Chước Quang phản ứng chậm như rùa, y như kẻ ngơ ngác chẳng hiểu mô tê gì, ý thức đôi bàn tay trắng trẻo thon dài của sắp tô điểm thêm vài cái lỗ đẫm máu. May Chu Hạnh tinh mắt lanh tay kéo phắt , nhờ mới may mắn thoát nạn.

Chu Hạnh vẻ mặt ngây ngốc của Lục Chước Quang, thở dài thườn thượt: “Để cho, Lục tú tài cứ ở bên cạnh hỗ trợ là .”

Nàng xắn cao tay áo, đưa một bàn tay mõm con chó. Nàng và con ch.ó cũng coi như chút thâm giao, nào ghé qua cũng đút cho nó ăn, ngửi thấy mùi quen thuộc tay Chu Hạnh, nó ngoan ngoãn vẫy đuôi . Chu Hạnh vuốt ve đầu nó trấn an, tiện thể móc luôn cái bánh thịt định bữa trưa trong n.g.ự.c dâng lên cho nó thưởng thức.

Sau đó, cả hai bắt đầu phối hợp ăn ý, một kẻ đỡ đẻ, một cắt dây rốn. Hì hục chồm hổm góc tường suốt cả buổi, cuối cùng cũng tất thủ tục đón chào năm bé cún chào đời. Sắp xếp êm xuôi cho bầy cún con xong, hai cùng giếng múc nước rửa tay.

Lục Chước Quang sừng sững bên thành giếng, thong thả dốc từng gáo nước từ thùng gỗ xuống cho Chu Hạnh rửa tay. Tuy lên tiếng, nhưng gương mặt tuấn tú toát lên vẻ khoan khoái. Lúc cụp mắt xuống, khóe môi khẽ vương nét , dường như tâm trạng vô cùng sảng khoái.

Tầm mắt Chu Hạnh vẩn vơ lướt qua hàng chân mày và khóe mắt , nàng cất tiếng khẽ: “Lục tú tài định chung ? Ngài thích cô nương thế nào?”

Lục Chước Quang nhướng mắt, bắt gặp ánh đắm đuối của nàng. Thấy nàng hai mắt sáng rực, chỉ hận thể to hai chữ “háo sắc” lên mặt, bèn đáp: “Vẫn . Lục mỗ vốn là kẻ phàm tục, chỉ mến mộ những bóng hồng am hiểu thi thư.”

“Thế chẳng là vặn ? Ta đây cũng hứa hôn với ai, say đắm mấy tú tài học rộng tài cao.” Chu Hạnh từ tốn dậy, mái tóc dài cài hờ bằng trâm gỗ lòa xòa thả vài lọn xuống, vuốt ve hờ hững chiếc cổ trắng ngần, tựa nhành liễu biếc yểu điệu trong gió: “Lục tú tài, đôi đương độ tuổi trai tài gái sắc, đều lẻ bóng, ngài đến hàn xá nhâm nhi chén rượu nhạt, cùng ngắm tuyết đông?”

Lục Chước Quang thừa hiểu loại quen lăn lộn chốn phong nguyệt, mặt dày mày dạn như nàng cực kỳ khó xơi, bản cũng chẳng hứng thú gì với mấy trò ong bướm. Tốt nhất là nên dây dưa để sớm thoát , nên thẳng thừng từ chối: “Chu cô nương, Lục mỗ một lòng đèn sách, tạm thời màng chuyện phong nguyệt, mong cô nương tìm xứng lứa đôi khác.”

Dứt lời, toan gót rời , bỗng phía cất tiếng: “Hôm qua lúc qua thư tứ phụ việc, bà chủ khen chữ mới treo lên là kiệt tác của Lục tú tài. Ta đây cũng mua dăm ba quyển sách mang về nghiền ngẫm, nhưng văn chương trúc trắc khó hiểu quá. Chẳng Lục tú tài bằng lòng nể mặt, chỉ bảo thêm đôi điều?”

“ mà nhắc mới nhớ...” Lục Chước Quang khựng bước chân. Sống đời hai mươi mấy năm trời, đây là đầu tiên thưởng thức nét chữ, còn mời đến thư tứ đề chữ. Hắn vô cùng tò mò, cái kẻ mới bữa còn bô bô rằng trong nhà chỉ mỗi giấy cỏ để chùi mông, vì cớ gì vác sách về nhà mua chỉ vì nét chữ của .

Hắn nhẹ một tiếng, khí chất thanh tao nho nhã toát lên tự nhiên: “Nếu là bàn luận văn chương, cũng ngại cùng Chu cô nương đàm đạo vài lời.”

Chu Hạnh vui mặt, xăm xăm dẫn đường đưa Lục Chước Quang về tận nhà . Khổ nỗi nhà nàng tít nơi hẻo lánh, cứ thế bộ cũng mất cả canh giờ. Lục Chước Quang mà cực kỳ nhẫn nại, lẽo đẽo theo một tiếng than phiền, mặt mũi cũng chẳng lộ chút khó chịu nào.

Đến cửa nhà, Lục Chước Quang lưỡng lự chịu , lấy cớ nam nữ thụ thụ bất , ngoài cửa chờ là .

Chu Hạnh vất vả lắm mới lôi về đây, chịu để lôi mấy cái quy củ rởm đời bia đỡ đạn. Nàng bảo nơi khỉ ho cò gáy gì ai sống, cần gì màng mấy cái lễ tiết viển vông đó, thế kéo kéo đẩy đẩy, dỗ ngọt đủ điều mới lôi xệch trong phòng.

Vừa bước chân qua ngưỡng cửa, Lục Chước Quang lập tức hiểu ngay ý đồ Chu Hạnh đưa tới đây.

Đập mắt là một cuộn giấy dài bốn thước treo chễm chệ bức vách. Trên nền giấy trắng tinh khôi, những nét mực vung vẩy hào sảng dệt nên một vần thơ.

Từng nét từng chấm mạnh mẽ hữu lực, thiết họa ngân câu, uốn lượn tựa giao long, một mạch đứt quãng, thật sự phóng khoáng ngang tàng. Nội dung rằng: “C.h.ế.t hoa mẫu đơn, thành quỷ cũng phong lưu”.

Lục Chước Quang chôn chân nơi cửa, ánh mắt mò theo từng đường nét tỉ mỉ phác họa, hồi lâu dứt mắt , ẩn ẩn toát dáng vẻ mê mẩn.

Chu Hạnh khệ nệ ôm đống sách mới tậu hôm qua , cũng đến sáu bảy cuốn. Tiếng sách nện xuống bàn lộp cộp khiến Lục Chước Quang giật bừng tỉnh. Hắn lúc mới khẽ động đậy, nghiêng đầu, đôi mắt đen như mực sóng sánh, tầm mắt nhẹ tựa lông hồng dừng Chu Hạnh, cất tiếng hỏi: “Chữ do ai ?”

Chu Hạnh mỉm đáp: “Ta.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/lech-nhip-ten-goc-hoang-khang-tau-ban/chuong-11-ca-tu-nguyen-can-cau.html.]

Căn phòng chỉ mở độc một cánh cửa sổ, nên dù ban ngày ban mặt cũng âm u mờ ảo. Vài tia nắng mùa đông lay lắt lẻn qua khe hở, vệt lên vạt áo xanh trúc của Chu Hạnh.

Tầm mắt Lục Chước Quang dời xuống, rơi đôi bàn tay nàng - mu bàn tay trắng bóc gần như phát sáng, lờ mờ hiện rõ những đường gân xanh nhạt, đốt ngón tay thon dài, đầu ngón tay tròn trịa. Nắm chặt cây bút lông, đôi bàn tay thực sự khiến mãn nhãn.

Lục Chước Quang : “Ta nhớ ngươi từng bảo thích sách.”

Chu Hạnh nhún vai: “Ta chỉ thích sách, từng sách. Chữ là luyện từ lâu .”

Hắn đáp, vẫn ôm bụng hồ nghi. Giọng điệu của Chu Hạnh phần lười nhác, trả lời cũng chẳng mấy nghiêm túc. Hơi thở của nàng mỏng manh khôn tả, thật khó nắm bắt. Nhất thời khiến lúng túng, chẳng là thật, là giả.

Chu Hạnh vồn vã mời mọc: “Mau , xem qua mấy cuốn sách mua .”

Nghe lời nàng, Lục Chước Quang yên vị chiếc ghế gỗ duy nhất trong phòng. Ban nãy cửa dòng chữ tường hút hồn, giờ rảnh rỗi đảo mắt quanh nhà mới bàng hoàng nhận , cái căn nhà tồi tàn hệt như dáng vẻ luộm thuộm của chủ nhân nó, dùng từ “nghèo rớt mồng tơi” để miêu tả e còn là quá.

Trong phòng bày độc một chiếc giường kê bằng mấy viên đá tảng, một cái bàn sứt sẹo, một chiếc ghế gỗ ọp ẹp. Sát tường dựng một giá gỗ đựng thau chậu, bồ kết các thứ để tắm rửa. Y phục thì chất đống trong chiếc rương cạnh giường, giường còn vứt bừa mấy bộ quần áo nhàu nát như nùi giẻ lau lót ổ chó.

Dưới bệ cửa sổ kê một chiếc ghế đẩu thấp tẹt, bên đặt một pho tượng Bồ Tát bằng đất nặn chẳng hình thù gì. Đây chính là bức tượng mà đó Chu Hạnh từng nhắc tới, vốn là tượng Thổ Địa, mưa dột ướt nhẹp như bãi bùn lầy, nên nàng tự tay nặn thành hình Bồ Tát. Đồ cúng thì t.h.ả.m thương đến tội nghiệp, chỉ đúng nửa cái bánh bao, bên in hằn dấu răng c.ắ.n dở, y như món thừa từ bữa cơm để .

Trên bàn thậm chí chẳng lấy một cây nến. Rõ ràng là căn phòng miễn nhiễm với hoạt động giải trí về đêm. Hễ trời sập tối là chình ình phản .

Bốn bức vách thì đến hai bức nứt toác, vết to vết nhỏ đủ cả. Thậm chí một vết trông vẻ khá sâu.

Lục Chước Quang lòng nhắc nhở: “Ngôi nhà xem chừng kiên cố cho lắm. Chu cô nương ở đây, e rằng tiềm ẩn hiểm họa.”

“Không .” Chu Hạnh tỉnh bơ đáp lời: “Vết nứt đó là do mấy trận động đất nhỏ mấy năm gây . Trừ chuyện dột khi mưa thì cũng chẳng vấn đề gì to tát, vẫn che nắng che mưa chán.”

Lục Chước Quang cũng chẳng buồn đ.á.n.h giá thêm nhà cửa của khác. Hắn đón lấy cuốn sách, hờ hững lật xem. Chưa hai trang, thấy gì đó sai sai - mấy quyển sách bìa ngoài thì vẻ đắn t.ử tế, nhưng mở trang đầu tiên đập mắt là một bài dâm thư trần trụi.

Loại dâm thư luật pháp cấm đoán gắt gao, thế nhưng so với những tuyệt tác văn chương của tiền nhân, loại sách xúi bẩy dâm ô đắt như tôm tươi chốn phố chợ. Kẻ chữ thì tay mân mê một cuốn, kẻ mù chữ cũng loại họa đồ minh họa. Do đó, cái nghề kinh doanh bao đời nay vẫn ăn nên , thậm chí lớp áo cấm đoán còn ngụy trang bằng đủ loại bìa bọc tinh vi, soi xét kỹ thì khó lòng mà nhận .

Chẳng Chu Hạnh là cố tình vô ý mà rinh về một mớ dâm thư. Lục Chước Quang lập tức yên, bật dậy toan bỏ về: “Lục mỗ từng xem qua loại sách , thật khó lòng mà chỉ giáo.”

Ngay lúc đó, Chu Hạnh bất thình lình áp sát. Lục Chước Quang hốt hoảng lùi né tránh, cuối cùng nàng ép phịch ghế.

Nàng rướn tới, cách áp sát mặt, phá vỡ ranh giới xã giao thông thường. Những ngón tay nàng lạnh toát tựa băng tuyết vuốt ve hờ hững dọc theo cổ xuống . Động tác lả lơi cợt nhả thực hiện một cách điêu luyện, trong đôi mắt đong đầy ý : “Lục tú tài, ông chú thư tứ bảo mấy cuốn sách đều là do ngài tâm đắc tiến cử, còn tưởng ngài nghiền ngẫm hết cơ đấy?”

Lục Chước Quang cuống cuồng bắt lấy cổ tay nàng. Chiếc ghế nhỏ hẹp kìm hãm hành động của , đành cố gắng ngả ngửa , tấm lưng áp chặt lớp mây đan tựa ghế. Đôi tai nhanh chóng đỏ lựng lên, ấp úng: “Chu cô nương, hành động e rằng... thỏa đáng cho lắm.”

Chu Hạnh những buông tha mà càng nước tới. Nàng đè hẳn nửa lên , một tay mượn lực ấn lên lồng n.g.ự.c . Hơi thở phả , dẫu cũng mang chút ấm của sống, khẽ khàng lướt qua gò má Lục Chước Quang.

Nàng rũ nhẹ hàng mi, giọng điệu nỉ non đầy ma lực: “Ta đây sống đời bao năm, từng thấy ai khôi ngô tuấn tú, nho nhã như ngài. Mới gặp mặt ở lâu mà hồn xiêu phách lạc, bâng khuâng trằn trọc suốt đêm. Trong đầu lúc nào cũng quẩn quanh hình bóng ngài. Chước Quang tương tư thành bệnh , chữa khỏi thì thế nào?”

Lục Chước Quang lặng thinh đáp. Đôi mắt đen sâu thẳm của đăm đăm Chu Hạnh, giao hòa với ánh mắt hổ phách của nàng, hệt như những gợn sóng lăn tăn nhẹ nhàng vỗ. Chu Hạnh càng lúc càng kề sát khuôn mặt . Đôi môi nàng chỉ chực chờ chạm . Tưởng chừng như một nụ hôn nồng thắm sắp sửa nổ . Nào ngờ Lục Chước Quang khẽ nghiêng đầu. Nụ hôn chệch hướng, khẽ lướt qua gò má .

Lục Chước Quang rõ mồn một tiếng thở gấp gáp bên tai. Nóng rực, nhơm nhớp, theo gò má luồn lách xuống tận cổ họng. Chỉ khi cự ly rút ngắn đến mức , mới cảm nhận chân thực đến . Tầm mắt hướng về phía phía Chu Hạnh, đột ngột lên tiếng: “Bức chữ vách , thật sự là cô ?”

Chu Hạnh cũng chẳng buồn dây dưa kỳ kèo, đôi môi lạnh buốt như điểm nước chỉ lướt nhẹ qua thong thả lùi . Nàng nhàn nhã thẳng dậy, ánh mắt lướt qua đôi tai còn ửng đỏ của , buông tiếng thở dài thườn thượt, giọng điệu hờn dỗi: “Đã bảo là mà, tin thì thôi, cũng đừng chọn lúc mà hỏi chứ, đúng là chẳng thương hương tiếc ngọc gì cả.”

Lục Chước Quang phớt lờ lời lẽ của Chu Hạnh. Hắn đưa tay xoa nhẹ gò má, cúi đầu vội vàng chỉnh lớp áo xộc xệch. Nét mặt vốn thanh tao ánh ráng chiều bỗng nhuốm vài phần tức giận. Hắn lật đật dậy, chắp tay hành lễ cáo từ: “Ta chỉ là kẻ hàn nho bần cùng, lo còn xong, nào tâm trí mà màng chuyện thành gia lập thất. Xin đừng phí hoài thời gian với nữa. Hành động của Chu cô nương quả thực quá phận, mong cô nương bề tự trọng.”

Hắn rảo bước thẳng. Khi đến cửa, Chu Hạnh gọi giật bằng biểu tự của , buông lời bỡn cợt: “Nếu ngài thích chữ của , hôm nào đó rảnh rỗi đích tặng ngài một bức, thấy thế nào?”

Lục Chước Quang khựng , đầu Chu Hạnh, kẻ háo sắc trơ trẽn vô cùng dai dẳng, đ.á.n.h mắt sang bức chữ phóng túng ngạo nghễ tường.

Mọi thứ trong căn nhà đều cũ kỹ, tồi tàn, duy chỉ bức chữ treo vách là mới toanh tinh tươm, nét chữ đen trắng rõ ràng sắc nét. Trông nó chẳng khác gì đo ni đóng giày riêng cho ai đó, nghênh ngang treo ở đó, chả khác nào lưỡi câu giương sẵn chờ cá c.ắ.n mồi.

Đáng nhẽ nghiêm giọng khước từ, nhưng Lục Chước Quang chỉ lẳng lặng bước .

Chu Hạnh chẳng buồn tiễn khách. Khi bóng lưng Lục Chước Quang khuất hẳn, vẻ lả lơi cợt nhả nàng lập tức tiêu tan. Khóe môi trễ xuống, chút ý cuối cùng cũng tắt lịm. Chìm mảng tối khuất lấp ánh mặt trời, hàng chân mày nàng nhuốm vẻ u ám, đôi mắt chăm chú dán chặt lòng bàn tay, chìm dòng suy nghĩ miên man.

Rõ ràng nàng thấy gò má và vành tai Lục Chước Quang ửng đỏ vì ngượng ngùng. Ấy thế nhưng, lòng bàn tay áp sát n.g.ự.c mách bảo rằng nhịp tim chẳng mảy may đổi. Sự điềm tĩnh đến mức lạnh lùng chứng tỏ một điều: vỏ bọc “diễn xuất” của Lục Chước Quang đạt tới cảnh giới thượng thừa, thể thiên biến vạn hóa theo bất cứ dáng vẻ nào biểu lộ.

Chẳng một kẻ bình thường nào chuyện kinh khủng đó. Trừ phi là kỳ tài bẩm sinh, còn thì chắc chắn trải qua hàng vạn cuộc huấn luyện bài bản vô cùng khốc liệt dành riêng cho những tình huống tương tự.

Lục Chước Quang tuyệt nhiên là một tên thư sinh trói gà chặt đơn thuần. Hắn thậm chí còn vượt xa những gì Chu Hạnh mường tượng ban đầu. Nếu hạ gục Triệu Khác, lẽ mới chính là hòn đá tảng khó nhằn nhất.

Tuy nhiên, mắt thể bứt dây động rừng, cần đào bới cho bằng sạch lai lịch của Lục Chước Quang mới phép tay.

Chu Hạnh gom mấy cuốn sách bàn vứt thẳng bếp lò, móc mồi lửa châm một tờ giấy ném theo. Ngọn lửa bùng lên dữ dội, tỏa ấm khắp căn phòng. Nàng lôi chiếc ghế gỗ gần ngọn lửa, ngả lưng phịch xuống, nhắm nghiền hai mắt dưỡng thần. Cơn mệt mỏi dồn nén bấy lâu vô tình bộc lộ.

Ở một diễn biến khác, Lục Chước Quang rời nhưng về nhà ngay. Hắn thong dong cuốc bộ, rề rà mất cả canh giờ mới lết về tới trung tâm thành. Quơ vội bát cơm nóng hổi tấp ven đường, thẳng tới thư tứ. Lúc trở , tay kẹp một cuộn thư pháp lồng khung chỉnh tề.

Trời đông sập tối nhanh. Một ngày cứ thế lãng đãng trôi qua. Tay trái xách lồng đèn, tay ôm khư khư đồ vật, chầm chậm rảo bước về nhà. Vừa đến gần, từ trong màn đêm bước một bóng , ai khác chính là Lý Ngôn Quy đợi sẵn.

Hai chạm mặt , một lời chào hỏi rườm rà.

Lý Ngôn Quy liếc nhanh qua đồ vật Lục Chước Quang đang kẹp tay, đoán chắc là một bức thư pháp. Chẳng cần kỹ, chỉ mượn ánh sáng le lói hắt từ ngọn đèn lồng lấp ló góc viền, Lý Ngôn Quy cũng thừa đây là nét chữ của Lục Chước Quang.

Lý Ngôn Quy hỏi: “Thứ gì đây?”

Lục Chước Quang thản nhiên đáp: “Chữ đề tặng thư tứ.”

Lý Ngôn Quy thắc mắc: “Sao mang về ?”

“Bà chủ là một mụ già ranh ma, để ở thư tứ chỉ tổ bôi nhọ chữ của .” Lục Chước Quang mặt biến sắc, chắc mẩm thấy bức chữ giữ cũng bằng thừa, bèn tiện tay chìa mặt Lý Ngôn Quy: “Tặng ngươi đó.”

Khoảnh khắc giơ tay đón lấy bức thư pháp, trong đầu Lý Ngôn Quy kịp định vị chỗ vứt bỏ. Vốn trí nhớ siêu phàm, bụng nhắc khéo: “Hôm qua ngươi còn khen bà là tinh tường mắt ngọc cơ mà.”

Lục Chước Quang nín bặt. Hắn sực nhớ cảnh tượng lúc ban ngày đến thư tứ, đập mắt là nét chữ của treo chình ình ngay phía một đống dâm thư. Khốn nạn hơn, bên cạnh còn dán thêm một tờ giấy ghi rành rành: “Bút tích đích Lục tú tài - Môn khách tâm phúc của Triệu Thủ phụ đề tự, cực lực tiến cử mấy cuốn sách bên , mua nhiều ưu đãi lớn.”

Cái trò gắp lửa bỏ tay khiến Lục Chước Quang nổi đóa, nằng nặc đòi tháo chữ mang về. phụ nữ họ Sở quyết sống mái chịu. Cuối cùng, tú tài nghèo rớt mồng tơi đành bấm bụng bỏ mười văn tiền để chuộc chính bức chữ của .

Hắn bực dọc với cái giá c.ắ.t c.ổ , cho rằng nét chữ của thể rẻ mạt đến . Khổ nỗi trong túi lúc chẳng rủng rỉnh thêm đồng nào, đành ngậm bồ hòn ngọt cho xong chuyện.

Nhất định ngày sẽ càn quét cái thư tứ đó thêm một nữa.

Lục Chước Quang liếc xéo Lý Ngôn Quy tọc mạch: “Có chuyện gì?”

“Ngày mai Công t.ử mở tiệc tại Phong Nguyệt Lâu, sai đến báo cho ngươi một tiếng.”