Lệch Nhịp (Tên gốc: Hoang Khang Tẩu Bản) - Chương 29: Đồng Tiền Mừng Tuổi

Đêm giao thừa chốn nào cũng náo nhiệt, chỉ duy chốn lao ngục là tĩnh mịch, lạnh lẽo.

Chẳng rõ do nhiều năm tu sửa, là chỗ nào đó đám tù nhân mưu đồ vượt ngục khoét thành lỗ, mà gió lạnh thổi cứ rít lên từng cơn vù vù, luẩn quẩn cuộn quanh trong gian ngục tối tăm, ẩm ướt.

Tiền Bất Đoạn xách theo một giỏ cơm canh nóng hổi, lén dúi cho tên ngục canh giữ một lạng bạc, gật gù khom lưng nịnh nọt một phen mới cho qua. Sau khi bước dãy hành lang chật hẹp, gã tiện tay gỡ một ngọn đèn tường xuống, mãi đến gian lao cuối cùng. Người giam bên trong chính là Phùng Tông.

Kể từ khi vụ án mỏ vàng phanh phui, Phùng Tông tước mũ ô sa tống giam. Dạo kinh thành đang điều tra phá án, bắt đầu tra xét từ tầng lớp bên . Vì vụ án dính líu đến quá nhiều , thêm những biến cố phát sinh đột ngột, nên mãi vẫn thẩm vấn tới đầu Phùng Tông, hại ông trong ngục ngót nghét nửa tháng trời.

Nhằm giảm nhẹ tội trạng cho Phùng Tông, Tề Huyên cũng hao tốn ít công sức để chu dàn xếp ở giữa. Có điều, quan địa phương xưa nay chỉ nhận công văn cấp , mà khi vụ án Đại Lý Tự tiếp quản, một Hình bộ Thượng thư hữu danh vô thực như ngài chẳng mấy trọng lượng trong lời . Cứ dùng dằng qua như thế, cuối cùng Phùng Tông đành ngậm ngùi ăn Tết trong ngục. Hiện tại ông vẫn định tội, đây là kết quả do Tề Huyên dốc lực tranh thủ mới .

Bản ông nghĩ cũng khá thoáng. Dù tuổi cũng qua đầu năm mươi, sóng gió to nhỏ gì ông cũng từng nếm trải. Hơn nữa, khi vạch trần tội ác của Tri phủ Linh Châu công đường ngày , ông như thể nhổ toẹt bãi bùn lầy tích tụ nơi lồng n.g.ự.c bấy lâu nay. Cả ông trở nên nhẹ nhõm hẳn, đến lúc thậm chí còn tâm trạng thảnh thơi mà ngâm nga vài điệu hát.

Tiền Bất Đoạn ngoài cửa sắt cất tiếng gọi khẽ: “Phùng đại nhân, tiểu nhân phụng mệnh mang cơm tất niên đến cho ngài đây.”

Phùng Tông giật nảy , lập tức bật dậy khỏi mặt đất. Vừa trông thấy tới, nét mừng rỡ liền hiện rõ đôi mày: “Tiền Bất Đoạn?”

Tiền Bất Đoạn dùng chìa khóa mở ô cửa nhỏ, mở hộp đựng thức ăn đưa từng món đồ ăn bên trong. Nào là gà, cá, thịt, trứng thảy đều đủ cả, còn chuẩn kèm theo một bầu rượu ngon thơm lừng, nóng tỏa nghi ngút. Rõ ràng mâm cơm mới lò cách đây lâu, mùi hương thơm nức mũi đến mức váng vất.

Nửa tháng trời sống với cảnh nước ốc luộc nhạt nhẽo, Phùng Tông gầy sọp cả chục cân. Vừa thấy chiếc đùi gà béo ngậy bóng mỡ trong bát, ông chẳng khác nào con chồn hương sáng rực cả hai mắt, hai lời liền vội vàng đút ngay miệng: “Chu Hạnh lòng quá . Dạo cô chắc bận rộn lắm ? Có liên lụy gì ?”

“Có bận bịu đến mấy thì tất nhiên nàng vẫn luôn nhớ đến ngài mà.” Tiền Bất Đoạn ha hả rót cho ông một chén rượu, cung kính đáp: “Phùng đại nhân, tiểu nhân vẫn còn mang nhiệm vụ quan trọng khác vai nên thể uống rượu cùng ngài , mong ngài lượng thứ. Đêm nay tiểu nhân đến đây là vì lão đại căn dặn chuyển lời tới ngài rằng, vợ con ngài ở bên ngoài thảy đều bình an vô sự, ngài cần lo lắng .”

Nói đến đây, gã nghiêng áp sát về phía Phùng Tông, hạ giọng thấp xuống: “Chỉ là vẫn còn để ngài chịu tủi ở chốn thêm một thời gian nữa. ngài cứ yên tâm, lão đại chắc chắn sẽ bảo đảm ngài bình an vô sự bước ngoài.”

Phùng Tông nhấp một ngụm rượu, mang theo cái vẻ khoáng đạt của kẻ điếc sợ súng: “Bây giờ dẫu yên lòng thì cũng chẳng còn cách nào khác nữa. Những thứ khác chẳng dám cầu mong xa xôi, ngươi bảo Chu Hạnh chịu khó để mắt chăm nom nội nhân và khuyển t.ử nhà nhiều hơn một chút, chỉ cần bọn họ bình an là yên tâm . Tuy nhiên, phong thanh rằng mấy ngày vài tên quan viên sợ tội tự sát. Ngươi hãy nhớ kỹ lời , giả sử ngày nào đó tự dưng để cái thứ 'thư nhận tội' c.h.ế.t tiệt gì đó quy tiên, thì ngươi nhất định bảo Chu Hạnh tra cho rõ hung thủ, báo thù cho .”

Tiền Bất Đoạn liên tục. Sau khi truyền đạt xong những lời cần , gã vội vàng cáo từ, đem mấy thứ như hộp đựng thức ăn giao phó cho tên ngục nhận bạc của gã.

Khi giờ Tý gần kề, tiếng pháo nổ đón năm mới vang lên đì đùng khắp chốn. Tiền Bất Đoạn quấn chặt chiếc áo bông, rụt đầu rụt cổ chạy thoăn thoắt xuyên qua những tràng pháo đinh tai nhức óc.

Trong đêm, Viên Sát và Yến Quyết trở về nhưng chẳng thấy thiếu chủ . Đám đông xúm dò hỏi tình hình, mới Viên Sát báo rằng thiếu chủ đang đón năm mới núi cùng Lục Chước Quang. Tuy cảnh chút đặc thù, nhưng một khi thiếu chủ hạ lệnh thì những khác dẫu lo lắng đến mấy cũng chẳng dám ý kiến.

Có điều, Viên Sát xách cổ Tiền Bất Đoạn ngoài, dặn dò riêng một câu: “Thiếu chủ bảo ngươi hãy đặt món đồ đó lên chiếc bàn trong phòng nàng.”

Thực chất hôm nay Chu Hạnh chẳng hề sai Tiền Bất Đoạn lấy thứ gì cả, nhưng ngay khi thấy câu , gã lập tức vỡ lẽ. Đây chính là chỉ thị ám hiệu mà Chu Hạnh truyền đạt cho gã.

Vốn dĩ một nhiệm vụ bố trí thỏa từ , yêu cầu Tiền Bất Đoạn đem cái tin đồn “Chu Hạnh và Lục Chước Quang nảy sinh tình ý, lén lút trao tín vật” đ.á.n.h tiếng đến tai Triệu Khác.

Và câu đặt đồ trong phòng là tín hiệu bắt đầu nhiệm vụ do Chu Hạnh vạch .

Tiền Bất Đoạn suốt ngày bôn ba khắp ngõ ngách Đan Ngọc, gặp ai cũng thể giả lả quen. Gặp đúng cái dịp nhà nhà đoàn viên như đêm giao thừa thế , một vài nơi đang cực kỳ thiếu hụt nhân công phụ việc. Nhờ tài luồn lách khéo léo, Tiền Bất Đoạn luôn dễ dàng trộn trong, kiếm món nợ ân tình, tiện bề hành sự.

Đám thuộc hạ trướng Triệu Khác cô thế cô chẳng nhà cửa để tá túc ở chốn , thế nên vài ngày bọn chúng đặt sẵn một mâm cỗ giao thừa trong tửu lâu, còn Tiền Bất Đoạn thì vặn đóng vai gã tiểu nhị phụ bưng bê đồ ăn.

Trận huyên náo ở phía nam thành đêm nay quả là tai bay vạ gió đối với nhiều . Thế nên cái giây phút yên vị xuống nhấp ngụm rượu nóng thế , ai nấy đều mang cảm giác tựa như thoát c.h.ế.t đại nạn. Chẳng mấy chốc, bọn chúng ngà ngà say, bạt mạng đông tây nam bắc, những lời rêu rao nhảm nhí môi cũng dần vượt khỏi khuôn phép.

Tiền Bất Đoạn chầu chực một bên lẳng lặng quan sát, thấy bọn chúng rôm rả nhắc tới đám Lục Chước Quang, gã bèn chớp ngay thời cơ tiến lên dọn dẹp mấy bình rượu rỗng, thuận nước đẩy thuyền khơi mào: “Mấy vị đại ca , nhắc mới nhớ, hôm nay chỉ các vị đến đây, còn tú tài mặt ngọc ?”

Nhóm tùy tùng vốn là của Vô Thường Tư nên rõ phận thực sự của Lục Chước Quang. Ngày thường bọn chúng chỉ chuyên mấy việc lặt vặt, còn thường xuyên Lục Chước Quang sai bảo cọ rửa dọc đường , thế nên khó tránh khỏi việc kẻ ngứa mắt với cái tên thư sinh trói gà chặt . Quả nhiên, lập tức hùa theo: “Mấy kẻ đó là hồng nhân mặt Triệu đại nhân, bọn đây nào xứng chung mâm ăn cơm với bọn họ?”

“Tay với miệng của tên tú tài đó đều là đồ ngọc ngà châu báu, ăn sơn hào hải vị chốn kinh thành. Chắc là chê bỏ, nuốt trôi nổi khẩu vị của Đan Ngọc .”

“Ta thấy chắc nha.” Tiền Bất Đoạn nháy mắt hiệu, nở nụ ám đáp lời: “Các vị đại ca gì ? Ở Đan Ngọc bọn một cô nương qua cực kỳ mật thiết với Lục tú tài đó. Mấy ngày nàng còn chạy tới chỗ ở như cơm bữa kìa. Nghe hai đó ngắm trúng , còn lén lút trao đổi tín vật đính ước nữa cơ. Chắc hẳn ngày mà Lục tú tài tới Đan Ngọc rước dâu sẽ xa .”

Đám đông bèn trố mắt , vội vàng xúm gặng hỏi: “Thật thế ? Ngươi ngóng từ ? Là cô nương nhà nào?”

“Tuyệt đối là thật một ngàn phần trăm! Chính là nhân vật lẫy lừng của Đan Ngọc bọn , vị Chu cô nương mà lúc vẫn luôn theo sát giúp đỡ các đại nhân phá án đấy. Chính mắt hàng xóm của Lục tú tài thấy rành rành, thật giả cứ hỏi thử là tỏ tường ngay!” Tiền Bất Đoạn cố tình đè thấp giọng, cái điệu bộ thậm thụt giấu giếm trông y hệt như mấy mụ chuyên lê la lưng khác: “Cái tín vật đính ước đó chính là sợi dây chuyền ngọc trúc, món đồ vật bất ly của Chu cô nương. Nàng đem tặng thứ đó cho Lục tú tài , chuyện vui chẳng cận kề ? Đồ ăn ở Đan Ngọc , dẫu ăn quen thì cũng ráng mà ăn thôi. Cứ chuẩn tinh thần mà uống rượu mừng !”

Nói dứt lời, gã liếc thấy bàn vài bắt đầu biến sắc, thầm hiểu mục đích đạt thành. Gã lập tức cúi đầu xin phép lui xuống, mang mâm trống trở về bếp phụ, vội vã báo cho chưởng quỹ một tiếng thoăn thoắt rời , nhiệm vụ thành, giờ thì lên núi gặm đùi gà do thiếu chủ ban thưởng thôi.

Trên núi tĩnh mịch vắng vẻ, tuyết rơi mỗi lúc một dày, phủ một màu trắng xóa khắp mặt đất.

Lục Chước Quang ngoài bậu cửa ngóng một lát, nhưng chẳng thấy pháo hoa nở rộ giữa trung bèn phần thất vọng trở nhà.

Chu Hạnh vẫn đang giường, d.ư.ợ.c lực trong t.h.u.ố.c dường như phát huy triệt để, sắc mặt nàng trông khá khẩm hơn lúc nhiều. Điểm lợi nhất của ngôi nhà gỗ nhỏ hẹp là dễ tích tụ khí. Chỉ cần nhóm lò lửa lên là cả căn phòng trở nên vô cùng ấm áp, phẩy thêm chút huyết sắc hồng hào lên khuôn mặt vốn dĩ đang nhợt nhạt của nàng.

“Tuyết rơi .” Lục Chước Quang nàng .

Chu Hạnh nhắm nghiền hai mắt, chỉ lười biếng kéo dài giọng ậm ừ đáp một tiếng.

Lúc khi nàng cố ý toạc móng heo, Lục Chước Quang chỉ nở một nụ đáp chứ chẳng hề tiếp lời. Rõ ràng là đang cố tình lảng tránh bàn tới chuyện lập trường.

Chu Hạnh vốn lường điều . Bởi lẽ dẫu Lục Chước Quang hành xử chút tùy hứng, nhưng kiểu gì cũng chẳng giống hạng cỏ đầu tường gió chiều nào theo chiều nấy. Hơn nữa, giả dụ thực sự là loại dễ dàng trở cờ quy thuận thì Chu Hạnh càng kính nhi viễn chi. Hạng chẳng thể đảm bảo rằng tới thời khắc then chốt sẽ lưng c.ắ.n một phát. Loại đó cho dù mang bao nhiêu võ công tuyệt đỉnh thì cũng thể xài , cực kỳ nguy hiểm.

Từ đó trở , hai chẳng còn buông thêm lời đối thoại nào nữa. Khi sách, Lục Chước Quang tỏ tập trung một cách đáng kinh ngạc, còn Chu Hạnh đang ngoan cường đấu tranh với d.ư.ợ.c tính của thuốc.

Cái loại t.h.u.ố.c khi phát huy tác dụng còn mang theo cả hiệu năng an thần gây buồn ngủ. Thêm môi trường ấm áp chung quanh, chẳng mất bao lâu mà hai mí mắt nàng bắt đầu đ.á.n.h , sơ sẩy một chút là chìm giấc ngủ gà ngủ gật.

Thế nhưng Lục Chước Quang vẫn còn ở trong phòng. Tuy cực kỳ yên tĩnh, ngoại trừ thỉnh thoảng giở vài trang sách thì chẳng hề phát bất kỳ tạp âm nào khác, nhưng sự hiện diện của quá đỗi mãnh liệt. Chu Hạnh thật sự thể quen với việc một nam nhân xa lạ nán chốn ngả lưng của . Huống hồ còn là một nhân vật vô cùng nguy hiểm. Chính vì , nàng đành nỗ lực chống chọi cơn buồn ngủ rũ rượi do t.h.u.ố.c mang .

Lúc Lục Chước Quang đẩy cửa bước ngoài bảo ngắm pháo hoa, mới chỉ trong chớp mắt đó thôi mà Chu Hạnh nhắm mắt mất. Mãi tới khi mới khiến nàng giật tỉnh giấc.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/lech-nhip-ten-goc-hoang-khang-tau-ban/chuong-29-dong-tien-mung-tuoi.html.]

Chu Hạnh vốn dĩ là đòi hỏi bản cực kỳ khắt khe, hiếm khi khoảnh khắc lơi lỏng thế . Nàng càng hiểu rõ nên duy trì cảnh giác cao độ với Lục Chước Quang. Chưa kể đến cái trạng thái giật tỉnh dậy khiến nàng thấy bứt rứt vô cùng. Vậy nên nàng dứt khoát lục lọi trong trí nhớ một lát, ngân nga mấy câu hát để lấy tinh thần: “...Sờ tới bên đùi non, cơ đùi mềm êm, dáng điệu thật thướt tha...”

Điệu hát chẳng nàng học lỏm từ xó xỉnh nào, nhưng tóm chắc chắn là từ mấy chốn đắn như thanh lâu sòng bạc. Ca từ đầy rẫy sự thô tục ong bướm, thế nhưng nàng hát chẳng hề chói tai chút nào. Chỉ là cái giọng điệu triền miên ướt át nỉ non như thể đang cố tình lẳng lơ trêu ghẹo, tuôn tai Lục Chước Quang là những lời dâm từ mị ngữ phóng đãng.

Lục Chước Quang nhíu chặt đôi mày: “Chu cô nương, đổi bài khác mà hát.”

Bản Chu Hạnh vốn dĩ đang khó chịu, tự nhiên cũng sinh lòng Lục Chước Quang ngứa ngáy vạ lây. Đôi mắt màu nâu khẽ đảo qua một vòng, rớt nụ cợt nhả mặt : “Thế Lục tú tài khúc nào?”

“Chỉ cần loại dâm từ diễm khúc như thế là .”

“Thế thể gọi là dâm từ diễm khúc ? Đây là điệu dân ca, nhã tục đều chuộng cả. Huống hồ những bài khác cũng thuộc.” Chu Hạnh cứ tự mặc kệ đời mà ngâm nga tiếp: “Chỉ trách phu quân là một tú tài nghèo rớt, mỗi ngày dạy học chẳng kiếm nổi mấy đồng bạc vụn, sống những tháng ngày chật vật đói meo...”

Cái thoạt là đắm chìm trong phong hoa tuyết nguyệt từ lâu, nay hết t.h.u.ố.c chữa . Lục Chước Quang lắc đầu ngán ngẩm, vốn dĩ định phản ứng nữa, thế nhưng nàng cứ hát qua hát , thế nào thành nàng đang nhen nhóm ý đồ bỏ chồng tú tài nghèo khổ để thậm thụt qua với lão viên ngoại nọ. Hắn bèn chẳng đành lòng mà lên tiếng bất bình tú tài: “Tuy rằng nghề gõ đầu trẻ chẳng kiếm bao nhiêu tiền, nhưng tú tài chỉ mỗi việc dạy học, vẫn thể xoay xở thêm công việc khác phụ cấp cho gia đình cơ mà.”

Chu Hạnh khựng một nhịp, cất lời trêu ghẹo: “Lúc nãy còn bắt đổi bài cơ mà, giờ còn lén lút dỏng tai lên ngóng thế hả? là khẩu thị tâm phi.”

Lục Chước Quang cãi nàng, đành ngậm miệng thinh.

Chu Hạnh mỉm khúc khích, ánh mắt thong dong dò xét phác họa theo từng tấc nét khuôn mặt , thủng thẳng : “Lục tú tài cứ yên tâm , tuy lời bài hát là thế, nhưng lỡ như phu quân của là cái gã tú tài nghèo kiết xác như , thì dẫu túng quẫn cỡ nào cũng đời nào chịu dứt áo . Dù thì giữa trời đông giá rét mà vẫn mặc mỏng tang thế , thoạt là thận hỏa vượng, mạnh mẽ vô cùng.”

Lục Chước Quang chỉ cảm thấy cái ánh dính dớp nhơm nhớp hệt như một cái l.i.ế.m đầy tà niệm mơn man lướt qua da thịt . Hắn đành sầm mặt quát lên một câu: “Dâm khí hại , cô nương tém tém giùm .”

Nói đoạn, xoay nửa , đưa lưng về phía Chu Hạnh mà tiếp tục sách.

Chu Hạnh khẽ liếc theo bóng lưng , đưa tay dụi dụi đôi mắt mỏi nhừ ngái ngủ. Nàng thầm oán trách bát t.h.u.ố.c của Lục Chước Quang, chẳng sắc thứ gì đó mà cái chất an thần hung bạo tới mức khiến nàng buồn ngủ rũ rượi, dẫu đang mở thao láo mắt cũng cho xong...

Nàng gắng gượng cự nự thêm một chút nữa. Cuối cùng, nàng bèn chống dậy đẩy toang cửa sổ . Khoảnh khắc cơn gió lạnh cuốn theo mạt tuyết xộc thẳng phòng, phả lạnh táp thẳng da mặt, nàng bỗng chốc tỉnh táo hẳn .

Lục Chước Quang ngoái đầu liếc nàng một cái. Chu Hạnh bèn thản nhiên đáp lời: “Cảnh sắc đêm nay thật hiếm , ngắm tuyết một lát .”

Chu Hạnh dựa lưng đầu giường ngắm bên ngoài. Những bông tuyết lớn cỡ lông ngỗng nhẹ nhàng rơi xuống, bồng bềnh tĩnh lặng chẳng phát mảy may tiếng động. Nàng khẽ buông một tiếng thở dài: “Đường xuống núi ngày mai e rằng sẽ khó lắm đây.”

Mấy năm trở đây, tuyết tai ngày một xảy thường xuyên hơn. Đến cả dải đất Lĩnh Nam vốn quanh năm bốn mùa ấm áp như mùa xuân, nay cũng những luồng hàn lưu rét buốt xâm lấn. Cũng chính vì nguyên do đó, lượng c.h.ế.t vì bão tuyết nhiều kể xiết. Vô cư dân phương nam đành tha hương cầu thực, phơi thây giữa đường càng nhiều đếm nổi.

Chu Hạnh sực nhớ ngày bản cũng từng bước Đan Ngọc giữa một trận bão tuyết mịt mù. Dọc theo lộ trình nàng , xác c.h.ế.t còng queo vì giá rét vương vãi la liệt khắp chốn.

Vào thời điểm , Hứa Phụng chỉ mới nhậm chức bao lâu. Suốt mười dặm quanh các xóm làng, t.h.i t.h.ể phơi xác chồng chất. Duy chỉ đường phố Đan Ngọc là mọc lên những túp lều san sát dựng tạm bợ để chẩn tế phát cháo. Chu Hạnh dạo qua đó một bận, tay vô tình nhét một bát cháo nóng hổi cùng một cái màn thầu. Nàng ăn sạch bách chừa thứ gì, dứt khoát quyết định sẽ cắm rễ ở nơi đây.

Miên man suy tưởng về những chuyện qua, cơn buồn ngủ vẩn vơ chợt phai ít, đôi mắt nàng dần trở với vẻ trong trẻo và trầm ngâm. Đột nhiên, ở tít tắp nơi chân trời bùng nổ một chùm pháo hoa. Chắc mẩm vì cự ly quá xa, tiếng nổ mất một chốc lâu mới vọng tới.

Nghe thấy , Lục Chước Quang dậy thẳng đến bên giường, trông ngoài cửa sổ. Chỉ thấy vòm trời đen đặc kịt đêm nay nở bung những đốm lửa rực rỡ sắc màu, hòa chung với muôn ngàn bông tuyết đang nhảy múa, tạo nên một khung cảnh tráng lệ, xinh đến lạ thường.

“Pháo hoa của Triệu Khác đấy.” Lục Chước Quang khẽ : “Đã qua giờ Tý, năm mới đến .”

Tên canh phu gõ vang tiếng chuông báo giờ, âm thanh của tràng pháo đì đùng đan xen liên hồi, pháo hoa theo vút lên x.é to.ạc bức màn đêm tăm tối. Ánh lửa lung linh rải rác tứ bề, tiếng nổ rung chuyển cả một vùng, thấp thoáng ẩn hiện tiếng đùa vỗ tay lanh lảnh của lũ trẻ, xen lẫn tiếng gà gáy, tiếng ch.ó sủa ran, cùng ngàn vạn ngọn đèn của nhà nhà chong sáng dứt. Lại một năm mới nữa bắt đầu.

Trong thâm tâm Chu Hạnh bỗng len lỏi một dư vị vô cùng kỳ lạ. Nàng bao giờ dám tưởng tượng sẽ ngày chung đụng khoảnh khắc giao thời cùng với một chẳng mấy xa lạ nhưng cũng chẳng coi là quen. Ngay đến cái đêm đoàn viên thiêng liêng nhất mà bụng vẫn toan tính đủ điều. Những dịp lễ tết thế , chí ít cũng quây quần bên bằng hữu, thưởng thức một bữa cơm đầm ấm thịnh soạn, nhâm nhi một bầu rượu ngon, tự thưởng cho chút bình an chuỗi ngày lăn lộn ngược xuôi chứ.

Hiện tại thì . Một túp lều gỗ rách nát, một tấm phản cứng ngắc, thêm một kẻ lúc nào cũng buộc nàng cảnh giác ở bên cạnh. Chu Hạnh thấy thật quá đỗi thê lương.

Lục Chước Quang dường như chẳng hề để tâm đến nỗi niềm của nàng. Hắn vòng tay luồn trong tay áo mò mẫm một hồi, đó móc một đồng tiền. Hắn cúi xuống, bất ngờ nhét đồng xu bên chiếc gối của Chu Hạnh, hờ hững : “Tiền mừng tuổi đấy.”

Chu Hạnh sững : “Sao mừng tuổi cho ?”

“Chẳng đây là phong tục ngày Tết ?” Lục Chước Quang hỏi ngược , chẳng thấy hành vi của gì .

Chu Hạnh thẫn thờ thất thần, định bụng rằng quả thực phong tục , nhưng đó là tục lệ giữa những thiết m.á.u mủ với . Là lời chúc phúc và tình thương mà bậc trưởng bối dành tặng cho vãn bối, chứ cái mối quan hệ giữa hai bọn họ, ngang dọc thế nào cũng chẳng dính dáng gì tới việc tặng tiền mừng tuổi.

Thế nhưng vẻ mặt Lục Chước Quang cực kỳ nghiêm túc. Đôi mắt đen như mực đang chăm chú nàng, phản chiếu ánh lửa đỏ rực bập bùng, sáng long lanh.

Lời trực trào đến khóe môi Chu Hạnh uốn éo luân chuyển, lúc thốt bỗng trở thành một câu đùa: “Chỉ một đồng thế thôi hả?”

Lục Chước Quang đưa tay sờ soạng vạt áo, nhưng chẳng moi thêm xu nào nữa, đành lên tiếng: “Nhiều hơn thì , Chu cô nương cứ cầm dùng tạm . Nghe đồn tiền mừng tuổi để cầu bình an phước lành, chắc cũng quan trọng ít nhiều .”

Hắn với tay đóng sập cửa sổ , đậy kín bếp lò, ép ngọn lửa bùng bé . Tiếp đó, xách đèn lồng lên, sang với Chu Hạnh: “Ta xuống núi đây. Ta cứ nán chốn , e rằng Chu cô nương sẽ khó lòng an giấc. Chờ lúc trời hửng sáng, độc tố cô nương chắc cũng tản sạch sẽ . Chốt cửa sẽ móc từ bên ngoài, tới lúc đó cô nương hãy leo bằng đường cửa sổ nhé.”

Chu Hạnh khô khan đáp lời: “Đa tạ.”

Lục Chước Quang khẽ mỉm . Một nụ nhạt nhòa vô vị, nhưng nhờ ngũ quan quá đỗi khôi ngô tuấn tú nên vẫn mang vẻ diễm lệ kinh động lòng .

Dặn dò xong xuôi, bèn đẩy cửa bước ngoài. Lần thật, dùng một thanh củi gài then cửa từ bên ngoài từ từ cất bước. Tiếng bước chân cứ thế khuất dần trong màn tuyết trắng.

Cơn gió buốt giá cản ngoài ô cửa. Hơi ấm bắt đầu len lỏi lan tỏa khắp căn phòng, bốn bề triệt để chìm tĩnh mịch, ngay cả tiếng sột soạt lật sách cũng bặt tăm. Chu Hạnh sóng soài giường, xuất thần hồi lâu. Ban nãy chẳng hề thấy chiếc phản cứng ngắc gồ ghề chọc xương cốt, mà bây giờ bỗng dưng nàng thấy thật chẳng thoải mái chút nào. Nhất là cái đồng xu đang lặng thinh ngay lớp gối , chẳng hiểu cứ khiến nàng bận tâm day dứt lạ kỳ.

Thực thế cũng tàm tạm . Giữa ranh giới nửa tỉnh nửa mơ chập chờn chới với, Chu Hạnh nhủ thầm: Đêm giao thừa năm nay tuy điều kiện phần túng thiếu, nhưng ít thì kế hoạch diễn trót lọt, sự vụ nhiều biến chuyển khởi sắc. Nói thê lương thì cũng hẳn là thê lương tột độ.

Chí ít thì nàng vẫn còn kiếm chác một đồng xu tiền mừng tuổi đấy thôi, nào?