Lệch Nhịp (Tên gốc: Hoang Khang Tẩu Bản) - Chương 50: An thân lập mệnh

Chu Hạnh cuối cũng vẫn ngủ .

Lục Chước Quang khi khỏi phòng bèn tìm Mạc Kinh Thu, tuyên bố với nàng tin Chu Hạnh quyết định uống thuốc. Mạc Kinh Thu rộn lên một trận nháo nhào cuống cuồng, đ.á.n.h thức tất cả những khác, cùng kéo tới xếp hàng cửa phòng Chu Hạnh để xác nhận. Tiền Bất Đoạn càng gáy to như gà trống gáy sáng.

Đối mặt với ánh mắt rạng rỡ đượm đầy kỳ vọng của mấy họ, một hồi mắt to trừng mắt nhỏ, Chu Hạnh gật đầu, chứng thực Lục Chước Quang hề tung tin đồn nhảm.

Có điều tác dụng phụ do d.ư.ợ.c hiệu mang thể coi thường. Ngỗi Cốc Vũ mấy năm nay vẫn luôn tìm cách cải tiến phương thuốc, nhưng căn bệnh của Chu Hạnh ăn sâu xương tủy, đến mức độ nguy hiểm, nếu dùng t.h.u.ố.c quá nhẹ thì hiệu quả chẳng đáng bao nhiêu. Vì , dù Ngỗi Cốc Vũ chỉnh sửa phương t.h.u.ố.c nhiều , ảnh hưởng đối với cơ thể nàng vẫn hề nhỏ. Sau khi bàn bạc kỹ lưỡng với Chu Hạnh, bọn họ quyết định cứ bảy ngày mới uống một liều.

Sau khi ấn định xong phương thuốc, Mạc Kinh Thu rơm rớm nước mắt, một lời nào mà chui tót bếp, bắc siêu t.h.u.ố.c lên bắt đầu sắc thuốc.

Nơi họ ở thuê tạm thời mà là căn nhà riêng mua từ mấy năm . Bình thường chỉ Tiêu Thiệp Xuyên mỗi khi đến Linh Kinh ăn mới ghé nghỉ tạm, hề ngoài tới đây nên ngôi nhà cũng quá rộng lớn. Viên Sát ở chung phòng với Tiêu Thiệp Xuyên, Tiền Bất Đoạn ngủ chung với Ngỗi Cốc Vũ, Đào Anh ở chung một phòng với Mạc Kinh Thu. Phòng của Chu Hạnh từ đến nay bao giờ cho thứ hai chen , một nàng ở riêng một phòng. Gian phòng còn dĩ nhiên giao cho kẻ mà chẳng ai ưa - Lục Chước Quang.

Thế nhưng Chu Hạnh nhặt Tuyết Tình về, thành kiểu gì cũng một ngoài tự tìm chỗ ở khác. Mấy bọn họ vây quanh Chu Hạnh, đóng chặt cửa phòng để bắt đầu thảo luận vấn đề .

“Dù thế nào thì cũng là cái tên họ Lục dọn ngoài.”

Lục Chước Quang khi tới câu vô cùng tự giác trèo lên bờ tường. Hắn tự chắc chắn sẽ những khác nhất trí bỏ phiếu đẩy , bởi hề tham gia thảo luận, chỉ khoanh chân bờ tường, phóng tầm mắt ngắm ánh bình minh đang nhô lên nơi đường chân trời phía đông.

Bầu trời Linh Kinh vẫn tỏ hẳn, thỉnh thoảng vang lên tiếng gà gáy, ngôi thành phồn hoa đang chìm trong khoảnh khắc bình yên cuối cùng. Đợi tới khi mặt trời nhô lên, phố xá sẽ bắt đầu nhộn nhịp huyên náo. Ngay lúc khẽ nhắm mắt tận hưởng làn gió sáng sớm mát lành, một con Hắc Vũ bỗng bay tới, lượn quanh đỉnh đầu Lục Chước Quang.

Nó tiếng động, đôi mắt đen láy đảo quanh một vòng. Thấy bờ tường hình như hề phát giác, nó bèn đột ngột khép cánh lao xuống, giương đôi móng sắc nhọn nhắm thẳng cổ . Thế nhưng đúng lúc móng vuốt nhọn hắt lao tới gần, một bàn tay bất ngờ chìa chộp chặt lấy con Hắc Vũ, khóa chính xác ngay cổ nó.

Cổ chim mảnh dẻ mỏng giòn, rơi tay Lục Chước Quang thì việc bẻ gãy chỉ là chuyện nhích ngón tay. Nó đập cánh dữ dội liên hồi, cất tiếng kêu t.h.ả.m thiết. lúc , Viên Sát xuất hiện từ trong ngõ nhỏ, chỉ tay Lục Chước Quang giận dữ mắng: “Tên nhãi , buông nó !”

Lục Chước Quang liếc ông một cái, vẻ mặt nghi hoặc : “Lạ thật đấy, chỉ tiện tay bắt một con chim điên ai dạy dỗ, nhảy một con ch.ó xông sủa nhặng lên với thế ?”

Viên Sát chẳng về, hai mắt đỏ ngầu vì thức đêm, râu ria lởm chởm, mặt mũi bám đầy bụi bẩn. Tâm trạng gã đang cực kỳ tồi tệ, ngày thường tuy thế nhưng vẫn cố nhẫn nại với Lục Chước Quang, lúc tính khí như châm ngòi pháo, đụng là bùng nổ ngay, mắng vuốt mặt kịp: “Chó ít còn trung thành với chủ, còn ngươi thì đến ch.ó cũng bằng! Kẻ nô tài phản chủ còn mặt mũi nào ánh thanh thiên bạch nhật? Làm bao nhiêu chuyện ác như , nếu thật sự lòng hối cải thì nên treo cổ tạ tội mặt thần linh, đem cái mạng thối mà đền tội!”

Những lời c.h.ử.i rủa cay nghiệt Lục Chước Quang quá nhiều, lời thô bỉ hơn thế còn đầy , sớm rèn bản lĩnh tai tai lọt. Đối mặt với dáng vẻ đỏ mặt tía tai của Viên Sát, sắc mặt vẫn thản nhiên như thường: “Ta ở đây để cầu mong ngươi dung thứ, mà là vì Chu Hạnh cần .”

Viên Sát mặt đầy mỉa mai: “Ngươi nhận giặc cha, ch.ó săn trung thành cho Triệu Chấp! Năm xưa chuyện Đại soái hại c.h.ế.t ở Tái Bắc sự tiếp tay của ngươi? Thiếu chủ những năm qua ngày ngày đêm đêm căm hận các ngươi tới tận xương tủy, ngay cả trong mơ cũng băm vằn xào nấu các ngươi! Bây giờ giữ ngươi chẳng qua vì cô nhân từ. Còn ngươi thì mặt dày vô liêm sỉ, còn mặt mũi nào bám lấy cô ?”

Lục Chước Quang phớt lờ cơn giận của ông , giữ im lặng đáp.

Viên Sát nhổ một bãi nước bọt, tiếp tục c.h.ử.i bới: “Ngươi bớt tự đa tình ! Trong kế hoạch của chúng từ tới nay từng ý định để ngoài tham gia. Không ngươi, bọn vẫn thể thành sự như thường! Nếu ngươi thật sự còn chút lương tâm thì cút cho xa . Thiếu chủ vốn là dòng dõi trung liệt, cái loại ch.ó săn đầy vết nhơ như ngươi bám theo chỉ hỏng danh tiếng của cô mà thôi!”

Lục Chước Quang xa, khi thấy ánh sáng mờ nhạt ở phương đông, bỗng nhiên chẳng còn thấy cảnh sắc đáng để thưởng thức nữa, ngay cả làn gió trong trung cũng nồng mùi hôi hám của chim chóc. Dù chỉ mặt c.h.ử.i rủa một trận, vẫn hề nổi giận, chỉ thản nhiên chút gợn sóng: “Ta và ngươi cũng như thôi. Nếu vì Chu Hạnh, cũng chẳng rảnh rỗi đây ngươi khua môi múa mép.”

Hắn cúi đầu, con Hắc Vũ đang giãy giụa liên hồi trong tay, nhẹ nhàng buông một câu: “Đối với , ngươi cũng giống như con chim .”

Lời dứt, ngón tay siết . Chỉ một tiếng “rắc” khẽ vang lên, cổ con chim bóp gãy nát. Đôi cánh dang giãy giụa cuối cùng, quạt vô lực hai cái ngưng . Lục Chước Quang ném xác con Hắc Vũ từ tường xuống, thản nhiên cất lời: “G.i.ế.c ngươi, dễ như trở bàn tay.”

Viên Sát trợn ngược hai mắt, giận dữ trố con chim cất công huấn luyện mất mạng dễ dàng đến thế. Hắn lập tức nhảy dựng lên, chỉ tay mắng: “Mẹ kiếp, ngươi bước xuống đây cho !”

Trong lòng Lục Chước Quang tỏ tường như gương soi. Hắn đám dù thế nào cũng thể tiếp nhận , càng rõ Chu Hạnh vẫn còn đề phòng , sẽ tiết lộ kế hoạch cốt lõi cho , cũng sẽ để tham gia mật mưu. Thế nhưng chẳng bận tâm.

Thời gian của còn nhiều. Đến tháng Sáu, dị trùng trong cơ thể sẽ tỉnh giấc, đó ôm lấy tấm tàn cùng lắm chỉ sống lay lắt thêm nửa năm, tính chỉ còn vỏn vẹn bảy tháng để sống. Sinh t.ử vốn điều Lục Chước Quang bận lòng, chỉ là lá cờ dựng trong tim vẫn đợi luồng gió mong , mà đồng tiền xu do lão Lục để vẫn còn phủ bụi mờ.

Lúc , chỉ Chu Hạnh là lựa chọn nhất. Nàng mưu tính nhiều năm, nếu như thể đạt mục đích trong thời gian ngắn, Lục Chước Quang nguyện dốc cạn tính mạng tàn tạ , bất chấp thủ đoạn dốc lòng phò trợ. Bởi , những lời gièm pha khinh khỉnh, sự gạt bỏ ghét bỏ của kẻ khác đối với mà chẳng đáng bận tâm.

Lão Lục từng , chuyện lớn bằng trời cũng thể đổi trắng đen, cho nên những cuộc tranh cãi miệng lưỡi cần phân cao thấp càng vô thưởng vô phạt, đáng để lớn tiếng tranh cãi .

Lục Chước Quang dậy, từ cao liếc Viên Sát một cái. Những từng theo Chu Hạnh sinh tử, tình cảm vô cùng khăng khít, nếu thật sự náo loạn tới mặt nàng, chắc nàng phân minh rạch ròi giữa việc công việc tư, huống hồ lúc trong nhà bọn họ còn đang bàn bạc xem thế nào để đá khỏi ngôi nhà . Lục Chước Quang tự liệu cũng chẳng đòi công đạo gì, bèn tìm nơi thanh tĩnh né tránh, nhảy tót xuống khỏi bờ tường.

Viên Sát sải bước đuổi theo đến góc đường thì chẳng thấy bóng dáng nữa. Hắn bực tức mắng thêm mấy câu, xót xa nhấc xác con chim yêu quý lên, định bụng về tìm một nơi t.ử tế để chôn cất.

Vào trong sân, vục một vốc nước lạnh thấu xương rửa mặt, thấy trong nhà xì xào tiếng trò chuyện bèn gõ cửa xin . Mạc Kinh Thu mở cửa đón . Bước phòng, Viên Sát thấy Chu Hạnh ở chính giữa, mặt đặt một chén t.h.u.ố.c sắc đen sì bốc mùi, hai bên vây quanh đầy .

Chu Hạnh đang nhăn nhó rầu rĩ đối diện với chén t.h.u.ố.c tỏa mùi hương vô cùng đáng sợ , hai lỗ tai cũng tiếng bàn tán xôn xao của cho kêu vo ve. Tiền Bất Đoạn gác đêm cả một buổi tối mà giờ vẫn sung sức, ngừng liến thoắng tố khổ sự hà khắc khi huấn luyện của Lục Chước Quang, mong nàng thể đòi công đạo cho .

Chu Hạnh thể đòi công đạo cho cái kẻ gác mà cũng ngủ gật , huống hồ lúc Lục Chước Quang bảo sẽ tăng thêm cường độ huấn luyện nàng cũng chẳng hề phản đối, thế nên trong lòng khá chột . Sự trở về của Viên Sát đúng lúc giải cứu nàng khỏi cảnh bí bách. Nàng vội hỏi: “Gặp chứ? Dạo bà ?”

Viên Sát quệt mặt một cái, tìm một chỗ bên bàn xuống, ủ rũ cụp mắt : “Gặp . Mẹ ăn nắng đen , còn gầy sọm hẳn, da bọc lấy xương, gió thổi qua là ngã. Hình như bà cũng bệnh nữa, hai bước ho hắng, dám gần quá nên rõ lắm, chẳng còn sống bao lâu nữa...”

“Viên , đừng những lời xui xẻo như thế! Thôi Đại nương là phúc, nhất định thể sống lâu trăm tuổi.” Mạc Kinh Thu ngắt lời ông , tiếp: “Hay là hôm nay cùng một chuyến, khám mạch cho Thôi Đại nương xem .”

Viên Sát ngập ngừng trong thoáng chốc nhanh chóng lắc đầu: “Không cần . Từ đây đến huyện Vân Minh mất những hai mươi dặm đường, về về tốn mất nửa ngày trời. Bây giờ đang lúc nước sôi lửa bỏng, vô cùng cần nhân lực, thể để xảy sai sót gì .”

Dù ngoài miệng nhưng vẻ mặt giấu nổi nỗi ưu phiền, đôi mắt chằng chịt tia m.á.u đỏ, còn sưng phồng như mới xong. Thôi Đại nương sống ở huyện Vân Minh là mẫu của Viên Sát, chuyện đều rõ. Từ ngày rời nhà , năm nào cũng tìm đủ cách gửi đồ đạc về quê nhà.

Mấy năm dừng chân ở Đan Ngọc qua, việc gửi ngân lượng và thư từ đều do Chu Hạnh lo liệu. Nào ngờ đây Triệu Khác điều tra . Viên Sát thức trắng đêm phi thẳng về Vân Minh để xác nhận sự an của già. Trong đêm tối mịt mùng, chỉ dám từ xa lướt qua bóng dáng của bà vội vã nhờ đưa bà sang nơi khác lánh nạn. Cũng may Triệu Khác là kẻ ngu ngốc, tưởng hành động của Chu Hạnh là ngầm qua với Đô Cát Viện, bèn chĩa mũi nhọn Thôi Tuệ, nhờ thế mà Thôi thị vạ lây.

Xa cách nhiều năm, nay gặp già thì thấy bà gầy gộc như củi khô, cô quạnh một , tránh khỏi đau lòng thắt ruột.

“Bây giờ vẫn lúc. Nếu ngươi kéo bà vòng nguy hiểm thì nên bớt tới tìm bà , ngươi nán cả đêm là quá đường đột .” Chu Hạnh chằm chằm Viên Sát, đôi mắt phản chiếu ánh nến ánh lên vẻ trầm tĩnh lạnh lùng: “Hãy kiên nhẫn một chút, đợi khi chuyện xong xuôi, ngươi thể đàng hoàng về nhà thăm bà . Lần trở về đó, ngươi sẽ còn là đứa con bất hiếu g.i.ế.c cha bỏ trốn nữa. Ráng đợi thêm chút nữa .”

Trong phòng chìm yên lặng, thời khắc còn ai cất lời. Họ cùng từ Tái Bắc tới tận Đan Ngọc, dùng từng bước chân đong đếm cách muôn trùng sông núi. Mỗi một dấu chân qua đều hằn sâu mối thù m.á.u mủ, cho nên “chờ đợi” là điều họ giỏi nhất.

Đã từng qua vô đêm ngày, họ cũng quây quần bên một chiếc bàn như hôm nay, lặng thinh tiếng động. Dù trong lòng mỗi đều những suy tính riêng, nhưng họ vẫn luôn nương tựa khăng khít bên - vốn dĩ nơi chẳng thể dung nạp ngoài, huống chi còn là kẻ phản bội chủ cũ.

lúc , Chu Hạnh đột nhiên cất lời phá tan bầu khí tĩnh mịch, với Viên Sát: “Đêm qua mang một về, mấy ngày tới cô ở đây, phòng ngủ đủ chia, ngươi ngoài tìm điếm quán mà ở .”

Viên Sát: “...” Thiếu chủ thông minh một đời, thỉnh thoảng nhan sắc cho mê cũng là điều khó tránh khỏi, con ai mà chẳng điểm yếu.

Viên Sát túi tiền cũng chẳng dư dả gì, thế là lập tức giở trò đấu trí đấu gài của kẻ nghèo: “Ta còn nuôi chim chóc, tiện, chi bằng bảo Ngỗi lão quỷ ngoài ở .”

Ngỗi Cốc Vũ nhướng mí mắt, từ tốn cất lời: “Thiếu chủ bắt đầu uống thuốc, túc trực theo dõi tình hình khi dùng t.h.u.ố.c của cô . Ngươi suốt ngày nuôi mấy cái con súc sinh lông lá kêu la ầm ĩ ảnh hưởng Thiếu chủ nghỉ ngơi, ngươi cút thì ai cút?”

“Cái gã kéo đàn nhị thì hơn bao nhiêu chứ?” Viên Sát hếch cằm chỉ về phía Tiêu Thiệp Xuyên.

Chỉ thấy Tiêu Thiệp Xuyên điềm nhiên mỉm : “Ta cũng cuốn gói đây.”

Viên Sát lúc mới nhớ Tiêu Thiệp Xuyên đang chen chúc chung phòng với , trải chiếu đất. Muốn nhường một phòng thì cả hai họ đều cả. Ông chỉ tay về phía Tiền Bất Đoạn: “Thằng ranh thời gian qua thiết với cái tên họ Lục lắm, bảo hai bọn họ dọn ngoài mà ở? Tên họ Lục vốn dĩ nên chiếm riêng một phòng .”

Tiền Bất Đoạn dám lớn tiếng cãi , chỉ thì thào lẩm bẩm: “Ông cứ chờ đấy, khi luyện đến mệt c.h.ế.t, kiểu gì cũng treo cổ trong phòng ông .”

Phương án khi nãy bàn qua , tóm là chẳng ai ở chung với Lục Chước Quang, cũng chẳng ai rời . Mắt thấy cả đám sắp sửa cãi ỏm tỏi, Chu Hạnh cả đêm chợp mắt, khi cơn bệnh hàn tái phát thì tinh thần vô cùng mệt mỏi, thể khó chịu, mấy bọn họ cãi cho nhức hết cả óc. Nàng bèn dứt khoát bưng chén t.h.u.ố.c lên ừng ực một uống sạch bách, đè nén vị đắng chát đến phát buồn nôn xuống, giằn mạnh chén t.h.u.ố.c xuống bàn ngắt lời tất cả, lệnh: “Đêm nay còn ngoài, nghỉ ngơi , các ngươi việc của .”

Mấy bèn im bặt, đồng thanh lượt dậy rời . Viên Sát khi còn hỏi vắt thêm một câu: “Tề Huyên thuyền của chúng tới Linh Kinh ?”

Chu Hạnh gật đầu: “Ta gửi thư báo cho ngài .”

Một vệt nắng sớm hắt xuống mặt đất, trời sáng rõ hẳn. Giữa chốn núi rừng sương mù giăng lối mờ ảo, gió lùa buốt giá sương đọng trĩu cành. Tề Huyên thẫn thờ suốt một đêm, áo choàng và tóc tai phủ đầy những giọt sương trong suốt, ngưng tụ lăn dài xuống.

Hôm nay là ngày rằm, đúng dịp thi Điện. Ngôi chùa núi nhộn nhịp đông đúc, tiếng huyên náo từ xa vọng , khí thoang thoảng mùi khói hương ngào ngạt, như thể vỗ về nỗi nôn nao trong lòng. Hắn đăm đăm ánh kim quang vương ngọn cây cao, nét mặt vẫn luôn trầm tĩnh.

Một lúc lâu , một tiểu chú tiểu bước qua ngưỡng cửa , chạy lon ton tới mặt Tề Huyên, tiên chắp tay vái chào, đó hạ thấp giọng : “Thưa quý khách, sư phụ sai tiểu tăng tới nhắn một lời, Vinh Quốc công rời chùa xuống núi , xin đừng uổng công chờ đợi nữa.”

Cái lạnh đầu xuân còn sót tê tái, gió sương núi càng dữ dội như thể giữa mùa đông giá rét. Tề Huyên ở đây từ lúc những ngôi thưa thớt còn treo lơ lửng đỉnh đầu, trăng tròn lặn mất, bình minh hửng sáng, mới giật nhận trằn trọc trải qua một đêm dài. Hắn nắm chặt lấy các ngón tay còng queo vì lạnh, mỉm ôn hòa với tiểu chú tiểu: “Ta , đa tạ chú tiểu.”

Vốn dĩ theo như kế hoạch Chu Hạnh đưa , cần vạch trần vụ án Hách Liên Khâm hãm hại năm xưa ngay giữa triều đình. Thế nhưng hành động quá đỗi mạo hiểm, hậu quả khó lường, Tề Huyên mười phần nắm chắc để ứng phó, cho nên đành gác nhắc tới. Hắn cung thăm dò thái độ của Hoàng thượng, mới chuyện Hách Liên Khâm hại ít triều thần , thậm chí còn nhúng tay tham gia .

Mấy ngày qua, bàn giao bộ hồ sơ vụ án điều tra ở Đan Ngọc cùng tội nhân Lữ Hồng cho Đại Lý Tự, trở trạng thái rong chơi vô sự như . Mấy hôm Chu Hạnh gửi thư tới báo tin, Thanh Ưng bộ xé lẻ thâm nhập đoàn lưu dân tiến về phía kinh thành, binh khí cũng thuyền buôn áp tải cập bờ Linh Kinh, chẳng mấy ngày nữa là thể vận chuyển tới kinh đô.

Tề Huyên Chu Hạnh đang rốt ráo đẩy nhanh kế hoạch, dĩ nhiên cũng tuyệt đối yên chờ c.h.ế.t. Có một món nợ tính tính suốt nhiều năm qua, thuộc lòng từng ly từng tí, trong lòng diễn luyện qua bao nhiêu , chỉ điều từng thực sự bước bước ngoặt đó. Giờ đây một khi quyết định tiến bước, dù mặt là dây cáp mỏng bắc qua vực sâu vạn trượng thì cũng chỉ thể tiến lên phía .

Đại Tề chiến tranh liên miên, quân dụng thiếu hụt. Cấm quân trong kinh thành sổ sách ghi chép hơn ba mươi vạn, nhưng tình trạng bỏ trống quân , ăn lương khống nhiều, cộng thêm đám công t.ử thế gia cưng chiều từ nhỏ chui đục nước béo cò, thực chất tay Vinh Quốc công lực lượng thể chiến đấu nhiều nhất chỉ bốn vạn. Trong khi đó, Lữ gia nắm giữ Thân Binh Vệ Hoàng đế kiêng dè, nhiều chèn ép thu hồi binh quyền, giờ đây chỉ còn vỏn vẹn hơn hai vạn. Ngự Mã Giám trung thành với Hoàng đế thì tính tính cũng chỉ tầm ba vạn.

Tuy rằng Thanh Ưng bộ là tráng sĩ dạn dày sương gió chốn biên cương Tây Vực, xứng danh tinh binh mãnh tướng, nhưng dù cho thể lấy một địch trăm thì cũng chẳng thể chống cách chênh lệch quân quá lớn như , đột nhiên tiến kinh chẳng khác nào tự chui đầu lưới. Lữ gia và Triệu Chấp gắn bó chặt chẽ, Ngự Mã Giám trung thành tuyệt đối với Hoàng đế, Vinh Quốc công là biến duy nhất.

Nhiều năm qua, Vinh Quốc công cố ý né tránh các cuộc tranh chấp trong triều, nghỉ ngơi dưỡng sức. Hơn nữa Phàn gia và mẫu tộc của Tề Huyên là thế giao. Nhờ mối quan hệ , năm xưa khi Tề Huyên đày đến Lĩnh Nam, Vinh Quốc công cũng dang tay che chở một phần, giúp Tề Huyên tránh khỏi cảnh bắt nạt tủi nhục trong những ngày đầu chân ướt chân rậm tới Lĩnh Nam. Chính vì mang ơn nghĩa , suốt bao năm qua Tề Huyên dám nửa chút liên lạc với Vinh Quốc công, chỉ sợ sự nghi ngờ của Hoàng đế lụy đến Phàn gia.

Nay khác xưa, giương kiếm chĩa thẳng về ngai vàng, cấm quân tay Vinh Quốc công là mấu chốt. Đó thể là ngọn núi cao ngất chắn ngang mặt, nhưng cũng thể là ngọn sóng dữ nâng bước đưa cưỡi gió lướt sóng thẳng tiến lên cao.

Mấy ngày , Vinh Quốc công lỡ lời triều đình, ngự sử dèm pha đàn hặc, khi trở về bèn cáo bệnh liệt giường. Tề Huyên nhắm trúng thời cơ, mấy gửi mời đến Quốc công phủ xin thăm bệnh, nhưng đều từ chối khéo. Hôm nay Vinh Quốc công khỏi bệnh, tranh thủ ngày rằm đến chùa dâng hương. Tề Huyên nhận tin tức bèn tới chùa túc trực từ sớm, nhắn lời xin gặp, chờ ở đây suốt một đêm, rốt cuộc chỉ đợi tin Vinh Quốc công xuống núi.

Tề Huyên chẳng hiện vẻ vui buồn, thẫn thờ ở sân một lúc lâu, phủi sạch làn sương lạnh xuống núi trở về phủ. Vừa bước chân cửa, Tề Huyên bèn sai chuẩn nước tắm để nghỉ ngơi cho khỏe, nào ngờ thấy Vương phi rảo bước vội vã tới, từ xa cất tiếng gọi: “Vương gia.”

Vương phi Trịnh thị xuất từ danh gia vọng tộc, phụ bà là Binh bộ Thượng thư đương triều. Tề Hựu năm thứ hai khi đăng cơ chỉ hôn cho Tề Huyên, hai thành đến nay sinh một mụn con trai. Trịnh Hân từ nhỏ thụ hưởng gia giáo đàng hoàng, vốn dĩ là hiểu lễ nghĩa, đoan trang thùy mị, hiếm khi nào thất lễ như thế . Tề Huyên sải bước tiến gần, ân cần hỏi: “Sao vội vã như ?”

Trịnh Hân nhíu chặt hai mày, mặt đầy vẻ ưu phiền, hạ thấp giọng : “Thiếp việc lớn cầu xin Vương gia, xin hãy trong phòng hẵng .”

Tề Huyên cùng nàng bước phòng ngủ, mới khép cửa thấy Trịnh Hân vén vạt váy quỳ sụp xuống đất, dập đầu một cái thật mạnh. Tề Huyên giật kinh hãi, vội vã khom đỡ dậy: “Phu nhân cái gì ?”

Thế nhưng Trịnh Hân nhất quyết chịu dậy, giọng run run hỏi: “Có Vương gia đang truy điều tra vụ án năm xưa của Hách Liên Khâm đúng ?”

Động tác của Tề Huyên chợt khựng . Hắn đăm đăm đầu Trịnh Hân, từ từ rụt bàn tay đang đỡ nàng , giọng trở về vẻ thản nhiên: “Vương phi nên cẩn thận lời , chuyện đó đậy nắp quan tài định luận xong xuôi từ lâu, việc gì điều tra?”

“Thiếp xin mạo một câu, cái c.h.ế.t của Hách Liên Khâm dính líu cực kỳ rộng, chỉ các vị trọng thần trong triều mà e là còn sự nhúng tay của vị cao nữa! Cái c.h.ế.t của là điều mà mong , dù cho điều tra thì cùng lắm cũng chỉ lấy cái hư danh khi c.h.ế.t mà thôi, chẳng ý nghĩa gì cả. Nay Vương gia ở trong kinh thành như băng mỏng, chuyện đều cẩn trọng mới . Sự bình yên mắt khó khăn lắm mới cầu , một bước sai là muôn đời tan nát, Vương gia tuyệt đối đừng mưu tính với hùm, đường tà!”

Tề Huyên lặng lẽ Trịnh Hân, bước lệch sang bên vài bước xuống cạnh bàn, thong thả cất lời: “Nhạc phụ quả nhiên thương yêu con gái của ông, chuyện gì cũng đ.á.n.h tiếng cho nàng .”

“Vương gia! Vương gia!” Trịnh Hân dậy, quỳ gối bò tới bên chân , ngẩng khuôn mặt đẫm nước mắt đáng thương , òa : “Phụ cùng một lòng với chúng mà! Ông cũng là vì sợ Vương gia cưỡi ngựa bên bờ vực, hỏng mất ngày tháng êm đềm khó lắm mới thôi. Năm xưa Trịnh gia gặp nạn, phụ sai một nước cờ, vì trang trải cho gia đình mà lén bán muối quan, thành nắm đằng chuôi, đến tận bây giờ vẫn Triệu Chấp khống chế. Chuyện Vương gia điều tra là t.ử huyệt của Triệu Chấp, nếu còn tiếp tục điều tra như thế thì Trịnh gia e rằng sẽ gặp họa diệt tộc! Cho dù vì tính mạng của hàng trăm con Trịnh gia, cũng đành liều c.h.ế.t can ngăn!”

Tề Huyên kề gối má ấp suốt mấy năm qua, chợt mỉm , nhưng trong mắt phủ một lớp băng lạnh ngắt: “Buôn lậu muối quan để trang trải gia đình ? Việc nhạc phụ chỉ chừng đó chuyện.”

Trịnh Hân nước mắt đầm đìa: “Phụ cải tà quy chính, tuyệt đối tái phạm nữa, chỉ mong Vương gia chừa cho ông , chừa cho Trịnh gia một con đường sống!”

Dù cho mối duyên là do Tề Hựu chỉ định, nhưng Tề Huyên cùng nàng cũng từng đồng cam cộng khổ trải qua bao gian truân ở Lĩnh Nam, sinh hạ con ngoan, những năm qua hết mực ân ái mặn nồng. Hắn vốn tưởng rằng từ nay về dù bất cứ việc gì cũng sẽ thương bên cạnh sát cánh, rời bỏ. Nào ngờ trong lòng Trịnh Hân, nàng vẫn luôn đặt gia tộc lên hàng đầu. Có lẽ ngay từ ban đầu, cuộc chỉ hôn chẳng qua cũng chỉ do lợi ích đưa đẩy, đầy rẫy sự lợi dụng, chỉ là do mang quá nhiều ảo vọng xa hoa mà thôi.

Thấy im lặng đáp, Trịnh Hân chộp lấy tay , gào : “Vương gia!”

Tề Huyên gạt tay nàng , giọng trở nên lạnh nhạt: “Vương phi lo xa , chỉ là một Tiểu Vương gia nho nhỏ, chẳng thực quyền luồn cúi trướng khác, lấy quyền hạn mà cho ai con đường sống? Lấy bản lĩnh tra xét án cũ của Hách Liên Khâm? Nàng chớ tin đồn nhảm ngoài đường mà sứt mẻ tình nghĩa vợ chồng giữa và nàng.”

“Phụ vương…” lúc , ngoài cửa vang lên tiếng trẻ con ngây thơ, tiếp đó là tiếng hạ nhân bẩm báo, con trai của hai là Tề Lăng tới.

Trịnh Hân vội vã dậy, rút khăn tay lau sạch vệt nước mắt nơi khóe mắt chỉnh đốn trang phục. Tề Huyên bước tới mở cửa, đứa con trai nhỏ bèn vui sướng nhào tới ôm chầm lấy lưng , giơ chiếc tượng gỗ trong tay lên đòi phụ vương khen ngợi.

Tề Huyên mỉm cúi bế bé lên, tấm tắc khen ngợi tiếc lời đối với bức tượng gỗ nét chạm khắc còn non nớt . Trịnh Hân cũng lấy vẻ mặt bình thường, bên cạnh vuốt ve đầu Tề Lăng, gia đình ba đầm ấm vui vẻ, như thể trận cãi vã từng xảy .

Người lớn vốn quen thói giả vờ bình yên, đứa trẻ tuy còn nhỏ nhưng tâm trí vô cùng nhạy cảm. Cậu bé chớp mắt mắt mẫu hỏi: “Mẫu vui ạ?”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/lech-nhip-ten-goc-hoang-khang-tau-ban/chuong-50-an-than-lap-menh.html.]

Trịnh Hân ngẩn , nghiêng mặt né tránh, nhẹ nhàng lấy tay che khóe mắt bảo: “Chẳng qua mắt mẫu dính chút bụi, nên mới đỏ lên thôi, . Lăng nhi thông minh khéo tay thế , mẫu thấy tượng gỗ là trong lòng vui , vui chứ?”

Tề Lăng gì thêm nữa, chỉ cúi đầu ngắm nghía chiếc tượng gỗ trong tay. Tề Huyên thấy bèn bế con trai nhỏ ngoài, lui hết hạ nhân xuống, một dạo bước bên hồ nước ở hậu viện.

Hắn vì muôn vàn chuyện rối rắm phiền lòng nên tâm trạng , chẳng buồn cất lời, thẫn thờ hồi lâu, đột nhiên đứa con trong lòng thủ thỉ: “Mẫu thích tượng gỗ của con .”

Tề Huyên giật thần, ngạc nhiên bé một cái: “Sao thế ? Mẫu thương con nhất, đồ con mẫu đều thích cả mà.”

Thằng bé cũng chẳng suy kết luận đó từ , suy nghĩ hồi lâu cũng đưa chứng cứ gì để chứng minh, chỉ lặp lặp : “Mẫu thích .”

Tề Huyên bế con thêm một đoạn đường, chợt cũng suy ngẫm về sở thích chạm khắc gỗ của con trai.

Năm xưa khi còn trẻ, từng theo học ngón nghề từ sư phụ, nhưng mục đích lúc đó chỉ để rèn luyện sự tập trung chứ chẳng thể coi là sở thích, khi phế vị càng bao giờ chạm d.a.o khắc nữa.

Tề Lăng lớn lên tới bốn tuổi, đột nhiên một ngày nọ lục bộ dụng cụ chạm khắc từ trong thư phòng của , nài nỉ đòi học. Tề Huyên mới tranh thủ lúc rảnh rỗi dạy cho bé vài chiêu, những lúc khác đều do bé tự mày mò, tới nay khắc đủ loại muông thú.

Trước đây chỉ nghĩ con trai năng khiếu thiên bẩm về món , hôm nay câu bỗng thấy tò mò: “Lăng nhi vì thích khắc gỗ thế?”

Tề Lăng đáp: “Vì phụ vương thích ạ.”

Tề Huyên khỏi mỉm : “Phụ vương thích hồi nào ?”

Nào ngờ Tề Lăng bảo: “Phụ vương trân trọng tượng gỗ lắm, bình thường giấu , thỉnh thoảng mới lấy ngắm, chẳng đó là thích ? Phụ vương thích thì con khắc cho phụ vương xem, chỉ mong phụ vương đừng nữa thôi.”

Trong lòng Tề Huyên đột nhiên chấn động dữ dội, khoảnh khắc tựa như vang lên tiếng chuông gõ mạnh hai tai vo ve. Luồng sóng cuộn trào đ.â.m xuyên qua lồng ngực, mãi cho tới khi giao Tề Lăng cho nhũ mẫu bế vẫn dập tắt sự sôi sục trong dòng máu. Hắn đúng là cất giấu riêng vài bức tượng gỗ, đó từng là những tác phẩm chạm khắc để rèn luyện tính nết thời còn Thái t.ử Đông Cung. Ngoại trừ nét d.a.o khắc còn vụng về , những vật còn mang theo cả hoài bão thời niên thiếu của .

Hắn trằn trọc trở chiếc giường hẹp trong thư phòng, cả tinh thần lẫn thể xác đều mệt mỏi rã rời, một lúc lâu mới từ từ chìm giấc ngủ. Dù giấc ngủ cũng chẳng mấy an lành, những giấc mơ liên tục biến ảo hành hạ ngơi, tới gần chiều tối hạ nhân mới gõ cửa bẩm báo, rằng của Sao Báo Hành tìm tới cửa.

Tề Huyên dứt khoát ngủ nữa, rửa mặt cho tỉnh táo y phục ngoài, tiến về phía Sao Báo Hành.

Đó là nơi dân chép và buôn bán các bản đễ báo, đồng thời cũng tụ hội tin tức kỳ văn án cũ từ khắp nơi. Tề Huyên - vị Vương gia rảnh rỗi dạo chơi dĩ nhiên là khách quen của Sao Báo Hành. Trong trường hợp thông thường, của Sao Báo Hành tìm tới cửa đồng nghĩa với việc tin tức yêu cầu đó manh mối - năm xưa trong kinh thành bao nhiêu cấm quân chi viện cho chốn biên cương vì Hách Liên Khâm, giờ đây thuộc về doanh trại nào.

Chỉ điều tới chẳng thu tin tức gì, ngược gặp Thôi Tuệ rót đầy chén rượu chờ từ lâu. Kể từ ngày chia tay ở Đan Ngọc, hai trở về kinh thành, tới nay nhiều ngày hề gặp .

Theo lý mà , Thôi Tuệ tố giác vụ án mỏ vàng ở Đan Ngọc đáng là lập đại công, thế nhưng chẳng hiểu vì lý do gì Bộ Lại điều chuyển công tác, chuyển từ Đô Cát Viện sang Hàn Lâm Viện, một vị quan ngũ phẩm đàng hoàng giáng xuống thành Thất phẩm Biên tu. Thế nhưng là thăng giáng vẫn thể vội kết luận, bởi vì kỳ thi Điện hôm nay Thôi Tuệ còn đảm nhận việc Chưởng quyển, do chính Hoàng thượng đích chỉ định.

Tề Huyên thấy ông gầy gộc một vòng lớn, đường nét xương hàm hiện rõ mồn một, thần sắc ủ dột, hai mắt đục ngầu, chẳng còn tí xíu thần thái nào như ngày xưa. Hắn thầm than trong lòng, Thôi Tuệ hẳn cũng là đường cùng còn cách nào mới tìm tới .

Tề Huyên chắp tay : “Thôi đại nhân, nhiều ngày gặp, dạo vẫn chứ?”

Thôi Tuệ khổ lắc đầu: “Nỗi phiền muộn quá nhiều, khổ vì chẳng ai để giãi bày. Hạ quan suy tính , chỉ Vương gia mới thể trút bầu tâm sự chuyện cũ, cho nên mới mạo xin gặp Vương gia một , mong lượng thứ.”

Hai đây vốn thiết, khi về kinh cũng chẳng còn qua , nhưng một tháng ở Đan Ngọc cũng coi như gầy dựng nên tình bạn. Thêm đó những ngày qua Tề Huyên liên tục lấy mặt nóng dán m.ô.n.g lạnh, vấp vô gáo nước lạnh, đối với câu càng thêm đồng bệnh tương lân. Bởi xuống đối diện với ông , nâng chén rượu giải sầu.

Lâu lâu hai cất lời, Thôi Tuệ mở miệng cất tiếng thở dài ngán ngẩm: “Vương gia, hạ quan gần đây một điều nghi vấn thật sự nghĩ mãi .”

“Đại nhân cứ đừng ngại.”

“Bọn quan trong triều, rốt cuộc là để cầu 'an ', là để cầu 'lập mệnh'?”

“Sao đại nhân lời ?”

Thôi Tuệ chậm rãi cất lời: “Từ lúc vỡ lòng tới nay, coi 'trung quân báo quốc' khuôn vàng thước ngọc. Mười năm đèn sách khổ luyện, may nhờ ý trời phụ, cho như nguyện đỗ đạt bảng vàng, bước chân chốn quan trường. Những năm qua, luôn ôm giữ sứ mệnh giải vây cho quân vương, tháo gỡ khó khăn cho con dân mà phấn đấu ngừng nghỉ. Là một Ngự sử, tất nhiên công chính liêm minh, lấy gương để giám sát bách quan. Ta như , mà các đồng nghiệp ở Đô Cát Viện cũng như thế.”

Tề Huyên : “Thôi đại nhân đôi với , tất nhiên là một vị quan .”

Thôi Tuệ uống ực một ngụm rượu lớn, trầm giọng bảo: “Thế nhưng mấy ngày mới phát hiện , Đô Cát Viện mà nghi án gian lận thiên vị!”

Tề Huyên ngờ ông thẳng thắn thốt lời , tuy ngoài mặt vẫn giữ vẻ điềm nhiên nhưng trong lòng sớm dậy sóng ba đào, nghiêm nét mặt : “Lời thể bừa.”

“Vương gia từng qua cái tên Lục Trì ?”

Tề Huyên lắc đầu: “Chưa từng.”

Thôi Tuệ : “Người hơn ba mươi năm đỗ Hội nguyên kỳ thi Hội, nhưng ngay kỳ thi Điện đột ngột mắc tội, tước bỏ tư cách Cống sĩ, hủy bỏ quyền dự thi Điện, cả đời bao giờ thi nữa.”

Ông móc một tờ giấy từ trong tay áo đặt mặt Tề Huyên: “Năm đó kỳ thi Điện, ông từng lập một danh sách là Mười đỗ đầu kỳ thi Điện, tới nha môn tố cáo vị Quan chấm thi trong kỳ thi Điện gian lận bao che. Kết cục là ông đ.á.n.h gãy tay chân, vạ lây tới cả nhà. Nghe ông ăn xin qua ngày giữa kinh thành, cuối cùng va chạm xe ngựa của Cung Trạch mà c.h.ế.t t.h.ả.m ngoài đường.”

Tề Huyên nhíu chặt lông mày, nhặt tờ giấy lên mở xem. Những cái tên ghi bên đa phần đều là các văn thần lừng lẫy danh tiếng trong triều, ngay cả Tả Đô Ngự Sử cũng chễm chệ tên.

Tả Đô Ngự Sử là Cung Trạch mà Thôi Tuệ nhắc tới. Ông vốn dĩ vô cùng kính trọng vị , lúc réo thẳng đại danh , rõ ràng điều uẩn khúc bên trong. Tề Huyên danh sách đó một nữa mới nhận đại bộ phận những trong đó đều là thuộc hạ phe cánh của Cung Trạch.

Danh gia vọng tộc để củng cố địa vị và quyền lực gia tộc mà dùng quyền mưu lợi riêng vốn chẳng chuyện hiếm gặp. Thậm chí ngược dòng vài trăm năm , các đại thần trọng yếu thời tiền triều phần lớn đều do các danh môn thế gia dựng nên, khoa cử chẳng qua chỉ là hư danh gạt . Tuy nhiên khi Đại Tề lập quốc, những hành vi phạm pháp coi thường phép nước còn tồn tại, còn quy định hình phạt cực kỳ nặng nề đối với tội gian lận bao che.

Tề Huyên gấp tờ giấy , thong thả cất lời: “Nói miệng bằng chứng, chỉ dựa một tờ giấy thể coi là thật? Mười đỗ đầu kỳ thi Điện ba mươi năm bây giờ chỉ cần giở hồ sơ là ngay. Mấy hôm đồn Triệu Thủ phụ mời đại nhân tới phủ trò chuyện, những chuyện là do ông cho đại nhân ?”

Thôi Tuệ cúi gục đầu đáp lời nữa, cạn hết chén đến chén khác.

Hồi đầu tháng Hai, Triệu Chấp đúng là đưa mời ông tới phủ uống trò chuyện. Triệu Chấp nắm giữ Nội các, đầu quan văn, nhưng vì hành sự tàn nhẫn quỷ quyệt, đường tắt mạo hiểm nên trong triều cũng như ngoài dân gian luôn chịu nhiều tiếng khen chê lẫn lộn, đồng thời cũng là đối tượng hàng đầu Đô Cát Viện chĩa mũi nhọn hạch tội. Trên triều đình, ông cùng Tả Đô Cung Trạch tác phong hành sự và lý tưởng chính trị trái ngược , coi như cái gai trong mắt, cái nhọt trong thịt.

Thôi Tuệ vốn do một tay Cung Trạch cất nhắc lên, hết lòng thành kính dốc sức vì ông , bởi lời mời của Triệu Chấp trong mắt ông chẳng khác nào một bữa tiệc Hồng Môn Yến đích thực. Trước khi ông thậm chí soạn sẵn cả di thư để phòng trường hợp “bất ngờ bỏ mạng”.

Thế nhưng ngờ Triệu Chấp dùng lễ nghi dành cho thượng khách để tiếp đón ông , từ lời ăn tiếng đến cử chỉ đều cực kỳ ôn hòa nho nhã. Thôi Tuệ ở chốn quan trường quen mắt với những trò ch.ó cậy thế khinh , quan cao hơn một bậc là coi như mây xuống, nào ngờ vị Thủ phụ đỉnh mây xanh đối xử với khiêm nhường kính cẩn như thế, khiến ông ngơ ngác chẳng hiểu .

Triệu Chấp rót cho ông chén nóng, vòng vo chuyện phiếm mà thẳng thắn bảo: “Hôm nay mời Thôi đại nhân tới đây chỉ để tiến cử một bạn cũ. Người đó tên là Lục Trì, tự Hoài Tiêu.”

Thôi Tuệ vốn định dậy bái kiến tới, nhưng Triệu Chấp tiếp rằng đó qua đời hai mươi năm, là một c.h.ế.t. Ban đầu Thôi Tuệ tưởng đây là lời ám chỉ ngầm đe dọa ông nếu phục tùng thì chỉ con đường c.h.ế.t, nhưng nhanh đó nghi vấn của ông dập tắt.

Triệu Chấp đưa nhiều kỷ vật, trong đó tấu thư ghi tịch quán của Lục Trì năm xưa, giấy thông hành kinh, bài thi Hương, thi Hội, cùng tờ tội trạng khép tội thi hành án của ông , và cả bản danh sách do chính tay ông phác thảo. Những món đồ là hình bóng thu nhỏ về cuộc đời của Lục Trì. Ông từng là một thiên tài tuổi trẻ tài cao, cũng là một kẻ điên màng hậu quả, để cuối cùng mất trắng tất cả, biến thành một kẻ ăn mày chẳng lấy một mống tài sản.

Cuộc trò chuyện đêm đó diễn tới cuối cùng, Triệu Chấp hề hỏi ông tin , cũng hỏi ông nghĩ thế nào, giống như chỉ đơn thuần giới thiệu vị quen cũ với ông .

Thôi Tuệ nhịn mà cất tiếng hỏi: “Triệu đại nhân tiếc thương tài như , tại năm xưa tay cứu giúp?”

“Khi Lục Trì mang phận Hội nguyên kinh, chẳng qua chỉ là một môn khách sắc mặt khác mà sống, vi ngôn khinh*, mà cứu giúp?” Lời của Triệu Chấp từ đầu đến cuối luôn giữ vẻ ôn hòa và trầm tĩnh của kẻ qua muôn vàn sóng gió. Ông lấy một tờ giấy đặt mặt Thôi Tuệ bảo: “Ở đây cũng một danh sách y hệt như thứ Lục Trì từng năm xưa, Thôi đại nhân bằng lòng Lục Trì thứ hai ? Đến lúc đó rốt cuộc là kẻ nào hại triều cương, tự khắc sẽ Đại Lý Tự và Bộ Hình phân xử rõ ràng.”

* phận thấp kém, lời chẳng trọng lượng.

Kể từ ngày hôm đó, Thôi Tuệ đêm nào cũng trằn trọc trở ngủ , ăn uống chẳng trôi, cơ thể gầy sọm trông thấy.

“Ta dò hỏi về Lục Trì. Ông là Tô Châu, xuất từ một gia đình thư hương thế gia sa sút, là con trai trưởng trong nhà, cả dòng họ dốc lòng nuôi ông ăn học, gửi gắm vô vàn hy vọng, cũng giống như . còn lâu mới sánh bằng ông . Ông từ nhỏ là thần đồng nổi danh gần xa, mới hai mươi tuổi giật giải Hội nguyên tiến kinh, tuổi trẻ tài cao, tiền đồ rộng mở vô lượng. Vậy mà chỉ vì một tờ danh sách mà chôn vùi tính mạng cả gia đình, lang bạt kỳ hồ giành giật từng miếng ăn với ch.ó để sống qua ngày, cuối cùng c.h.ế.t oan c.h.ế.t ức giữa chốn đường phố. Cung Trạch ơn cất nhắc tri kỷ đối với , ông từng với rằng, ngọn bút của Ngự sử là thanh đao bén rõ đúng sai, hai chữ 'thiên hạ vi công', bao giờ kém cạnh đao thương của tướng sĩ võ biền. Sao tới tận ngày hôm nay đột nhiên để phát hiện , ngọn bút bóp méo pháp luật công bằng, hãm hại những bậc tài trung lương...”

Thôi Tuệ như thể say khướt, gương mặt đỏ gay, khóe miệng vương vất một nụ chua chát. Ông gục đầu lẩm bẩm hồi lâu, tới khi ngẩng mặt lên mới để thấy hai hàng lệ nóng hổi đang lăn dài xuống: “Rốt cuộc đây là cái thế thái nhân tình gì thế ? Đây còn là chốn nhân gian nữa ...”

Tề Huyên trong thoáng chốc bỗng đẫn , hình như Thôi Tuệ thấy bóng dáng của Hứa Phụng. Rất nhiều vị quan trẻ tuổi đều từng mang bóng dáng như thế, chỉ điều danh lợi trường vốn đục ngầu tăm tối, bóng dáng vốn dĩ mong manh, chìm nơi ánh sáng dĩ nhiên sẽ hòa tan bóng đêm.

Trong lòng cũng rõ, Thôi Tuệ kẻ ngốc nghếch đến mức chỉ cần tùy tiện đưa một tờ giấy là thể khiến ông tin sái cổ những chuyện cũ . Chắc chắn còn những sự thực đủ để chứng cứ khiến ông tận mắt chứng kiến. Nếu trong lòng quá đỗi u uất khó gỡ thì ông cũng chẳng dùng cách để tìm tới .

Ông xót xa cho một Lục Trì hãm hại, và những con cũng bỏ mạng vì sự bất công giống như Lục Trì. trong lòng ông càng căm hận mà hết lòng hết sức trung thành kính trọng là Cung Trạch hề giống như những gì ông hằng tưởng tượng, là một vị quan chí công vô tư, giúp nước giúp dân. Ông giận bản ngu mờ , vô tình nối giáo cho giặc.

Tề Huyên bao năm qua cụp đuôi , chịu đựng bao nhiêu ánh mắt ghẻ lạnh cùng trắc trở, tâm tính từ lâu luyện trở nên kiên cường cứng cỏi, đúng như những gì Hứa Phụng từng mong mỏi năm xưa - trải qua sương tuyết mài giũa xương tủy lẫn tâm trí thì mới sự trầm tĩnh điềm nhiên của ngày hôm nay.

Hắn mỉm , thong thả cất lời: “Thôi đại nhân, chốn quan trường là chiến trường, lấy đúng sai trái để định luận. Hùa theo dòng đời thì mới thể 'an ', kiên định giữ vững bản tâm mới thể 'lập mệnh'. Triều đình ngày nay từ lâu mục nát ngàn lỗ, lung lay sắp đổ, ai ai cũng chỉ vì mưu cầu lợi ích của riêng . Nếu như dõi theo bước chân của kẻ khác trái ngược với bản tâm của đại nhân, đại nhân tự bước một con đường riêng? Cho dù là con thiêu lao lửa, nhưng thể dùng một khoảnh khắc rực rỡ chiếu sáng cả đêm dài thì cũng xứng đáng mà, chẳng ?”

Thôi Tuệ , thấp thoáng nhận phong thái của kẻ vạn từ trong ánh mắt lông mày của vị Vương gia vốn dĩ nhu nhược nhẫn nhịn , so với sự thong dong của Triệu Chấp còn thêm vài phần cao quý. Phải tới khoảnh khắc mới thể thoáng thấy bóng dáng của vị Đông Cung Thái t.ử năm xưa - từng thụ hưởng sự giáo dưỡng của một Trữ quân, hàng chục bậc hiền tài cột trụ đỉnh cao nhất triều đình truyền dạy đạo lý, phò trợ nâng bước.

Ông im lặng hồi lâu. Đột nhiên ngoài trời vang lên một tiếng sấm rần rần, trận mưa lâm thâm đổ xuống cực nhanh, gõ cánh cửa sổ kêu lộp bộp. Mùa xuân ở kinh thành lắm mưa, là trận mưa tưới mát muôn loài mang sức sống, nhưng cũng là trận mưa kéo dài lạnh của mùa đông giá rét dứt.

Như thể ông trời đang nhỏ những giọt nước mắt thương tiếc cho những bậc tài thể vượt qua nổi sự vùi dập của cái lạnh cắt da cắt thịt.

Thế nhưng trận mưa chỉ rơi xuống kinh thành, còn Linh Kinh cách xa hàng trăm dặm thì vẫn nhộn nhịp phồn hoa như cũ. Hôm nay là ngày rằm, đúng chính lễ hội ở Linh Kinh, hai bên đường phố rộng rãi bày kín những ngọn đèn hoa đủ sắc màu rực rỡ, tạo hình khéo léo tinh xảo thành đủ loại kiểu dáng, như một dòng sông lấp lánh tỏa sáng màn đêm. Hàng ngàn hàng vạn ngọn đèn trời nối đuôi bay vút lên trung, nương theo làn gió vút lên cao, tựa như muôn vàn vì đang tung bay nhảy múa.

Thuyền buôn bên bờ sông xếp thành những hàng dài, đám đông chen chúc qua giữa những con thuyền lớn nhỏ để chiêm ngưỡng đủ loại hàng hóa từ khắp nơi đổ về. Trên bờ là những trò tạp kỹ tung hết mười tám bản lĩnh biểu diễn, xem quây kín trong ba tầng ngoài ba tầng lọt kẽ hở nào, thỉnh thoảng bùng lên những tiếng vỗ tay hò reo khen ngợi rộn ràng.

Phố xá đông như mắc cửi, tiếng náo nhiệt rộn rã. Lục Chước Quang cây ngủ một giấc tỉnh dậy thì trời tối om. Hắn băng qua những con phố, qua khu chợ sầm uất chăng đèn kết hoa trở về căn nhà.

Viên Sát giữa sân huấn luyện con chim Hắc Vũ, liếc mắt trông thấy bèn lạnh lùng hừ một tiếng. Trong khí thoang thoảng mùi t.h.u.ố.c bắc ngào ngạt, Mạc Kinh Thu cùng Ngỗi Cốc Vũ vẫn đang ở trong bếp nghiên cứu phương thuốc. Tiền Bất Đoạn tuy cả ngày gặp Lục Chước Quang nhưng cũng chẳng hề lười biếng luyện tập, thấy bèn dừng động tác cất tiếng gọi: “Chước Quang Huynh.”

Hắn về phía căn phòng thắp đèn hỏi: “Chu Hạnh nhà ?”

Tiền Bất Đoạn gật đầu: “Lão đại ngoài , đêm nay trong thành lễ hội, lão đại hẹn với Phàn công tử.”

Hắn xong, hồi lâu thấy Lục Chước Quang trả lời, ngẩng đầu lên thì thấy vẫn nguyên tại chỗ hề nhúc nhích. Lục Chước Quang là thư sinh thì khó , nhưng tuyệt đối coi là kẻ nghèo kiết xác đích thực, quanh quẩn hầu như chỉ hai bộ y phục đổi , để đồ mặc thường giặt giũ quần áo của ban đêm.

Lúc nơi viền bóng đèn hắt , đường nét khuôn mặt mờ nhạt, chỉ thể nhận thần sắc bình thản chứ thấy những cảm xúc nhỏ nhặt phức tạp khác, toát lên phong thái thanh cao như ngọc.

Tiền Bất Đoạn giống với những khác, từ nhỏ là kẻ mồ côi, lớn lên bên cạnh Chu Hạnh, tình cảm dành cho Chu Hạnh sâu đậm hơn bất kỳ ai. Trong lòng Tiền Bất Đoạn chẳng chứa nổi nhiều điều sục sôi trút giận mối thù m.á.u mủ thâm sâu đến thế, chỉ Chu Hạnh bảo gì thì nấy. Người Chu Hạnh hận thì hận, Chu Hạnh thích thì cũng ghét. Huống chi Chu Hạnh chịu đồng ý uống thuốc, cảm thấy Lục Chước Quang công lao lớn.

Thấy Lục Chước Quang trân ở đó hồi lâu nhúc nhích, bóng lưng đổ xuống trông phần cô đơn, bèn nhiều chuyện bồi thêm một câu: “Lão đại là vì việc chính đấy.”

Lục Chước Quang ngẩn ngơ một lúc lâu, thấy câu bèn nghiêng đầu một cái, thản nhiên đáp một tiếng: “Ồ.”

Viên Sát cũng thấy lọt tai, bèn cất lời: “Hôm nay lễ hội, trong thành đông vui huyên náo thế , phố dĩ nhiên là để ngắm đèn hoa . Phàn gia nhiều đời trung thành với triều đình, Phàn Uý cùng Thiếu chủ đều là dòng dõi tướng môn, dĩ nhiên là như cá gặp nước, tâm đầu ý hợp, chẳng hơn cái loại mèo hoang ch.ó dại nào đó gấp vạn ?”

Tiền Bất Đoạn đồng tình, bảo: “Lão đại coi trọng gia thế , với so với Phàn công t.ử thì Chước Quang ...” Lời mới một nửa, Viên Sát trừng mắt lườm một cái cháy mặt. Hắn rụt cổ , nhưng vẫn thì thào nốt câu: “... học thức còn nhỉnh hơn một bậc.”

Viên Sát ngơ ngác: “Mắt ngươi mù từ bao giờ thế?”

Tiền Bất Đoạn đáp: “Lão đại chính miệng mà.”

Viên Sát buồn cãi nữa. Học thức ở đây đơn thuần chỉ là sách, mà còn là kiến thức hiểu cùng cách nhận đ.á.n.h giá xử sự. Chu Hạnh ở phương diện vốn tiêu chuẩn riêng của , huống hồ so với Phàn Uý, lòng nàng vốn nghiêng về phía tên giả thư sinh mặt trắng , câu mười phần thì tới tám chín phần đúng là thốt từ miệng nàng thật.

Lục Chước Quang đang định gặng hỏi Tiền Bất Đoạn xem câu thật thì thấy Đào Anh bưng chậu nước từ trong phòng , chạm mặt Lục Chước Quang. Nàng mỉm bảo: “Tính mạng cô gái đó giữ , buổi chiều tỉnh một lúc ngủ, tiếp theo chỉ cần dưỡng thương thôi, gì đáng ngại nữa.”

Lục Chước Quang khẽ gật đầu. Đào Anh tới bên giếng nước vò giặt khăn mặt, cất lời: “Lục lang quân, vốn là trướng Triệu Thủ phụ, túng thiếu đến mức , ngay cả vài bộ y phục gấm vóc cũng sắm nổi ?”

Tiền Bất Đoạn cũng chêm : “ thế! Cái tên họ Lý còn là thuộc hạ tay , mà thể tiêu pha phung phí chiếu bạc bao nhiêu. Chước Quang là Lệnh chủ là nghĩa tử, chẳng lẽ nghèo đến mức ?”

Lục Chước Quang trân đó thốt một lời, mặc cho hai họ kẻ tung hứng bàn tán xao động. Đào Anh hắt chậu nước dậy, mỉm tươi tắn bảo: “Người vì lụa, lúa vì phân, Lục lang quân vốn dĩ như Phan An, nếu như ăn mặc chải chuốt thêm một chút thì Phàn công t.ử Vương công t.ử gì đó e rằng đều bỏ xa cả chục con phố.”

Tiền Bất Đoạn gật đầu như gà mắc tóc, tỏ ý tán thành sâu sắc.

Lục Chước Quang rót đầy một tai đạo lý, bước . Hắn cảm thấy hai bọn họ cũng lý. Bình thường vốn là tính cách tranh giành, chẳng buồn đua chen so kè với ai, nhưng bộ đồ cũ cũng là đồ mua từ hồi còn việc tay Triệu Chấp, giờ đây phản khỏi Vô Thường Tư khởi đầu mới, cũng nên sắm sửa vài bộ đồ mới .

Chỉ điều đúng là tiền thật. Suy tính , chỉ thể tìm Lý Ngôn Quy mượn tạm ít tiền chữa cháy .