Lệch Nhịp (Tên gốc: Hoang Khang Tẩu Bản) - Chương 8: Lão Đại Sơn Tặc

Núi Thiên Lộ quanh năm sương mù bao phủ, cây cối rậm rạp, cỏ dại mọc um tùm. Lại thêm địa thế hiểm trở đa đoan khiến dễ lạc. Nghe đồn một ngàn tiến thì thể một ngàn con đường khác , cái tên núi Thiên Lộ cũng từ đó mà .

Hơn chục năm , một đám tặc khấu hung tàn chiếm núi xưng vương, cấu kết với huyện nha, cướp đường g.i.ế.c , việc ác nào . Đến nay, chúng vẫn sống núi, bá tánh bình thường tuyệt đối dám bén mảng tới gần.

Triệu Khác vốn là thiếu gia xuất từ thế gia quyền quý, tất nhiên khó lòng nhẫn nhịn đám tặc khấu lộng hành như thế. Khi quan phủ cũng đành bất lực đám sơn tặc , y vô cùng bất mãn: “Vì tiến núi tiễu phỉ, diệt sạch tận gốc đám ác tặc đó?”

Phùng Tông nở nụ khổ, đáp: “Đan Ngọc chẳng qua chỉ là một huyện thành nhỏ bé. Những năm qua chiến sự liên miên, hết đợt chiêu binh đến đợt khác khiến bao nhiêu trai tráng một trở , nhà dân bình thường tìm mỏi mắt cũng chẳng thấy bóng thanh niên nào. Nơi quân đồn trú, thử hỏi ai thể chống đám tặc khấu cùng hung cực ác chứ?”

Thuở , huyện nha cũng từng tổ chức vài đợt tiễu phỉ. Quy mô lớn nhất là liên kết với tám thôn mười làng xung quanh, thể là dốc lực, già trẻ lớn bé đều xuất động. Thế nhưng địa thế núi Thiên Lộ quá hiểm trở, dễ thủ khó công, nào huyện nha cũng t.h.ả.m bại trở về.

Phùng Tông từng nhiều dâng thư xin triều đình phái quân tiễu phỉ, nhưng nếu bác bỏ thì cũng vin cớ thoái thác. Lâu dần, đành nhắm mắt ngơ.

Mãi cho đến khi Hứa Phụng nhậm chức, qua vài tay dẹp yên đám hào dong trong thành vốn xưng gọi với thổ phỉ, dùng thủ đoạn cứng rắn ép chúng dám Đan Ngọc loạn nữa, bọn chúng mới dần an phận. Mấy năm gần đây, sơn tặc và Đan Ngọc luôn duy trì trạng thái nước sông phạm nước giếng.

Phùng Tông quan ở Đan Ngọc mười mấy năm, từng tham gia mấy bận tiễu phỉ, nhớ tình hình chiến đấu t.h.ả.m liệt năm xưa mà vẫn còn rùng , giữ mạng sống trở về coi như mạng lớn .

Huống hồ lão đại sơn tặc một một đến đây với tư cách khách nhân. Nếu thể xuống hòa hoãn giải quyết vấn đề, cớ động đao động thương, đ.á.n.h đến sứt đầu mẻ trán? Đan Ngọc binh lính, nếu thực sự khai chiến với thổ phỉ núi, Triệu Khác e là tự xách đao trận mạc .

Phân tích rõ lợi hại như , Triệu Khác bèn phản đối nữa. Mọi cùng tiến đến tửu lâu trong thành.

Trên đường , Triệu Khác hỏi Chu Hạnh vì giao tình với Đại đương gia sơn tặc. Chu Hạnh bèn đáp: “Đều nhờ oai phong của Ngỗi lão cả.”

Đám thổ phỉ tuy ác danh vang xa, nhưng con thì ai chẳng lúc ốm đau bệnh tật. Trên núi phụ nữ và trẻ nhỏ, hễ mắc bệnh là tìm đại phu ở , đành nhờ Chu Hạnh dẫn cháu gái của Ngỗi Cốc Vũ lên núi khám chữa. Lâu dần, nàng mối quan hệ với nữ quyến núi, kéo theo đám thổ phỉ cũng sinh lòng cảm kích và kính trọng nàng.

Ý tưởng mời vị Đại đương gia tới chuyện là của Phùng Tông. Đã nhờ Chu Hạnh hỗ trợ, dĩ nhiên vắt kiệt sức lực và mạng lưới quan hệ của nàng. Bất cứ nhân vật địa điểm nào liên quan đến vụ án mà nàng thể móc nối, y đều nhờ nàng dò la tin tức.

Chu Hạnh cũng chẳng ngại phiền phức. Hôm qua lúc tất tả chạy ngược chạy xuôi khắp hai thành đông tây để mời , nàng tiện đường gửi tin nhắn đến núi Thiên Lộ, mời đến tụ tập trong thành.

Nàng tư giao với núi Thiên Lộ, nếu thể giúp ích cho việc tra án thì quả là điều ; dẫu tích sự gì, chí ít cũng thể rửa sạch hiềm nghi cho bọn họ.

Chu Hạnh : “Núi Thiên Lộ từ lâu còn do đám tặc khấu năm xưa chủ nữa, Đại đương gia hiện tại là một trang nam t.ử hán bụng.”

Đại đương gia của đám thổ phỉ một cái tên đàng hoàng - Viên Sát. Y là một nam nhân trung niên vạm vỡ, đôi mắt sáng rực và sắc bén như mắt hổ, cằm mọc một vòng râu lởm chởm. Hai bên bắp tay cuồn cuộn những bó cơ rắn chắc, khiến hình y càng thêm cao lớn, giận mà uy.

Trái ngược với phong thái lưu manh du côn thường thấy, Viên Sát là hành xử vô cùng chu , tính tình hào sảng phóng khoáng. Thấy bước , y lập tức dậy nhiệt tình đón chào. Thái độ kiêu ngạo cũng siểm nịnh, ăn lưu loát, tiến thoái chừng mực, thậm chí còn dáng hơn Chu Hạnh gấp nhiều .

Y coi Chu Hạnh như thượng khách, chỉ đích mời nàng mà còn gọi mấy món ăn hợp khẩu vị của nàng.

“Lên rượu, lên rượu nào!” Vừa yên vị, Chu Hạnh vung đũa rôm rả hô to: “Viên đại ca, hiếm khi xuống thành, nhất định uống cho thật đời hẵng về nhé.”

Viên Sát sảng khoái , lập tức sai ôm lên mấy vò rượu lớn, lượt rót đầy cho . Ngay cả Lục Chước Quang từ chối cũng xong, ép dúi tay một chén.

Sau đó, Viên Sát nâng chén rượu, vô cùng trịnh trọng với Tề Huyên: “Vương gia điều . Bảy năm , từng trở về Lĩnh Nam tìm . Chẳng ngờ thuyền khách gặp nạn chìm giữa biển, may mắn sống sót nhưng mất sạch hành lý, cũng bặt vô âm tín. Trong lúc răng cát túng quẫn vô cùng, tưởng c.h.ế.t đói đầu đường xó chợ Lĩnh Nam, bỗng thấy ven đường bày mấy lán phát cháo. Nhờ chút cháo loãng cứu tế mà giữ cái mạng quèn. Sau hỏi thăm mới hành động hành thiện tích đức đó là do Vương gia hạ lệnh cử hành. Suốt bao năm qua, vẫn luôn khắc cốt ghi tâm. Vốn tưởng kẻ bèo dạt mây trôi như đời chẳng diễm phúc yết kiến quý nhân, ngờ hôm nay vinh hạnh đến thế! Xin Vương gia cho phép họ Viên kính ngài một ly, cho lời tạ ơn từ thuở xa xưa.”

Tề Huyên từng giáng xuống vùng Lĩnh Nam xa xôi hẻo lánh, Lĩnh Nam Vương suốt năm năm trời, cũng từ đó mà phong hiệu “Lĩnh Vương”. Lúc bấy giờ, ngài mới thoát khỏi cái mác “Thái t.ử phế truất”, ở Lĩnh Nam bề đều kiềm chế, bước như giẫm lớp băng mỏng. Dù , ngài vẫn c.ắ.n răng dùng chút quyền lực cỏn con còn sót của để mưu cầu lợi ích cho bá tánh. Chỉ tiếc hiệu quả thu chẳng đáng là bao, đến nay cũng chẳng ai thèm ngó ngàng tới chút công trạng vặt vãnh . Ngài nào ngờ, bao năm qua , bỗng dưng hôm nay nhận quả ngọt từ những nỗ lực năm xưa, trong lòng khỏi trào dâng một dòng suy nghĩ ấm áp.

Hơn nữa, đây cuối cùng cũng là bình thường nhất mà Tề Huyên gặp kể từ lúc rời kinh. Không ba hoa xạo sự, chẳng mảy may lả lơi bỡn cợt, càng cầm kiếm tiền đồng mà múa may cuồng giả thần giả quỷ.

Viên Sát ăn to lớn, lời lẽ tràn đầy sự chính trực quang minh, từng câu từng chữ đếm rõ công lao của Tề Huyên ở Lĩnh Nam, mang theo sự kính trọng chân thành tận đáy lòng. Câu nào câu nấy đều rót trúng tim đen Tề Huyên, vài kiến giải của y còn khiến ngài vô cùng tán đồng. Bất giác, ngài sinh cảm giác như tìm tri kỷ đời , nhất thời kìm mà uống nhiều. Rượu ngà ngà say, Tề Huyên thầm nhận định trong lòng rằng Viên Sát tuyệt đối hung thủ sát hại lão sư, bên trong ắt uẩn khúc.

Ở đầu bàn rượu bên cũng chẳng hề nhàn rỗi. Chu Hạnh chỉ hết sức nhiệt tình khuyên rượu mà bản nàng cũng uống ít. Lục Chước Quang mới chỉ nhấp môi hai ngụm, nàng uống cạn đến chén thứ tư.

Miệng nàng càng từng ngừng , tài ăn khéo léo, giỏi giao thiệp phát huy đến mức tận cùng. Khi thì nàng lắng Lữ Hồng kể về phong cảnh miền biên ải phía Bắc, khi tâng bốc Triệu Khắc, hỏi han chuyện kinh thành.

Qua vài vòng rượu, nàng chuốc cho cả hai uống đến mức mắt mũi đều ngây ngẩn.

Lục Chước Quang để tránh né nàng, lúc xuống cố tình chọn chỗ xa nhất. Giờ ngẫm , quả là quyết định sáng suốt. Không những tai thanh tịnh mà còn né cái thói ép rượu của Chu Hạnh.

Cả ngày bôn ba mệt nhọc, thu hoạch chẳng hề nhỏ. Không chỉ xâu chuỗi mấy manh mối mà còn điều tra rõ ràng nguyên nhân cái c.h.ế.t của Hứa Phụng, thành thử ai nấy đều buông lỏng cảnh giác, uống cạn thêm vài chén.

Tiếng ồn ào vang vọng khắp nhã gian. Cứ thế chè chén đến tận đêm khuya, khi ai nấy đều ít nhiều nhuốm men say, Phùng Tông thấy thời cơ chín muồi mới kiếm cớ khơi mào chuyện chính: “Không Viên núi Thiên Lộ mọc một loại nấm, bào t.ử của nó tác dụng gây ảo giác ? Nếu hít , con sẽ rơi trạng thái mê man, trong thời gian ngắn trở thành một kẻ ngốc mặc sai bảo.”

Viên Sát đáp: “Quả thực loại nấm đó. Chúng chỉ nở mùa đông, trắng toát, chẳng khác gì nấm thường. Sợ trẻ nhỏ núi nghịch ngợm ăn nhầm, cứ đến mùa đông dẫn tuần tra, thiêu hủy sạch sẽ. Chẳng Phùng đại nhân nhắc tới việc là ý gì?”

Lữ Hồng mới nhậm chức đúng một ngày, cam tâm để cấp cướp mất danh tiếng. Y bèn chen ngang: “Ba ngày Hứa Phụng hại bỏ mạng, hôm nay mời ngỗ tác tới khám nghiệm t.ử thi mới khi c.h.ế.t ông hít bào t.ử của loại nấm đó, trong lúc ý thức mơ hồ kẻ gian tay.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/lech-nhip-ten-goc-hoang-khang-tau-ban/chuong-8-lao-dai-son-tac.html.]

Do quá chén, mặt y đỏ phừng phừng, sự ngạo mạn bộc lộ từ tận trong xương tủy, giọng điệu cũng chẳng thèm kiêng nể. Viên Sát cảm thấy x.úc p.hạ.m nặng nề, lập tức nổi trận lôi đình. Đôi mắt hổ trừng lớn, bàn tay to bè đập mạnh xuống bàn tạo một tiếng động chát chúa, chấn động đến mức mấy ly rượu đổ lăn lóc: “Họ Viên hiểu, gì xin cứ thẳng.”

Chỉ chớp mắt, bầu khí náo nhiệt hòa ái ban nãy bay biến sạch sẽ, tiếng nhường chỗ cho sự vắng lặng như tờ.

Lữ Hồng cái đập bàn dọa cho giật , c.ắ.n răng dám ho he. Thay đó, Triệu Khác chất vấn: “Chỉ núi Thiên Lộ trong phạm vi mấy dặm quanh đây mới loại nấm đó, các ngươi rũ sạch quan hệ ?”

Viên Sát gằn: “Tên tri huyện Hứa Phụng tuy hành sự ngang ngược, tác phong bừa bãi, nhưng mấy năm thỏa thuận với ông rằng núi Thiên Lộ và Đan Ngọc nước sông phạm nước giếng. Lần nếu nhờ ân nhân Chu cô nương mời mọc, cũng quyết bước chân thành. Huống hồ núi của đều là an phận thủ thường, mấy năm nay từng bén mảng thành, cớ gì g.i.ế.c hại mệnh quan triều đình?”

Triệu Khác vẫn giữ cái bộ tịch quan lớn, thẳng thừng châm chọc: “Bản quan đồn đám thổ phỉ các ngươi ác danh vang xa, g.i.ế.c phóng hỏa cướp bóc chẳng thiếu thứ gì, g.i.ế.c một tên Huyện quan quèn thì gì mà dám?”

Viên Sát liếc xéo y, mỉa mai lưu tình: “Triệu đại nhân quả thật sáng suốt như thần, chỉ dựa một chút manh mối cỏn con mà thể kết án. Với thiên phú bậc , triều đình còn cần gì đến Đại Lý Tự Hình Bộ nữa, giao hết hình án thiên hạ tay Triệu đại nhân, chắc hẳn chỉ trong một ngày là phá sạch .”

Triệu Khác vốn ngứa mắt tên đại đương gia sơn tặc từ lâu, mượn men rượu liền bùng nổ cơn giận nhẫn nhịn bấy lâu: “Ngươi tưởng cứ chiếm một ngọn núi, tụ tập một đám tôm tép nhãi nhép là thể coi trời bằng vung ? Thật sự nghĩ triều đình rảnh tay dẹp yên đám lưu manh vô các ngươi ? Đã tự chui đầu rọ mà còn bình yên rời ? Trước tiên cứ hỏi thủ hạ của ! Người , bắt cho !”

Viên Sát Thổ hoàng đế quen thói, quản gì quan to quan nhỏ từ kinh thành tới, vẻ mặt chút e dè: “Họ Viên dám đơn thương độc mã tới dự tiệc thì chẳng sợ các ngươi giữ .”

Lý Ngôn Quy vốn túc trực ngoài cửa nãy giờ, lệnh lập tức đẩy cửa xông , dẫn theo thị vệ phía tiến lên đòi bắt .

Chu Hạnh vì say bí tỉ dọa choáng váng mà cứ sững sờ ở đó, một chữ bẻ đôi cũng . Lục Chước Quang thì càng lộ rõ vẻ mặt bàng quan, việc liên quan tới .

Mắt thấy đao kiếm sắp rút khỏi vỏ, Phùng Tông toát mồ hôi hột, luống cuống dậy định can ngăn. Chưa kịp mở miệng, Tề Huyên thong thả cất lời: “Triệu đại nhân, tuy ngỗ tác nghiệm thi phạm vi vài dặm chỉ núi Thiên Lộ sinh trưởng loại nấm , nhưng lời cũng chắc đáng tin. Ngày mai cần phái thăm dò xác minh cẩn thận, cớ vội vàng kết luận sớm như ?”

Tề Huyên lớn lên trong Đông Cung với những quy củ nghiêm ngặt, cốt cách thấm nhuần sự khiêm nhường lễ, hiếm khi vẻ bề . Dọc đường từ kinh thành tới đây, ngài từng gọi y là “Triệu đại nhân” một tiếng nào. Giờ đột nhiên đổi xưng hô, rõ ràng là dùng phận để trấn áp y.

Triệu Khác tuy uống nhiều, nhưng tới mức chừng mực. Dù y một ông cha Thủ phụ quyền khuynh triều dã, nhưng chuyến tra án Tề Huyên mới là giữ vai trò chủ đạo, y chỉ là phụ tá. Bởi , y thể công khai xé rách mặt mũi với vị Vương gia bù thất thế .

Y và Tề Huyên chằm chằm một lúc, cuối cùng Triệu Khác đành lùi một bước, phất tay cho Lý Ngôn Quy lui , cúi đầu đáp: “Vương gia dạy , là hạ quan quá kích động .”

Viên Sát hừ một tiếng, sang chắp tay bái Tề Huyên: “Hôm nay bái kiến ân nhân quả là vinh hạnh ba đời của , lòng ơn bút nào tả xiết. Nay Vương gia tra rõ sự tình dính líu đến núi Thiên Lộ, tuyệt đối sẽ thoái thác. Trở về lập tức tập hợp để tra hỏi cho nhẽ. Nếu cái c.h.ế.t của Hứa tri huyện quả thật do núi , nhất định sẽ tự tay trói gô hung thủ mang đến đây, đồng thời dâng luôn cái đầu cổ để tạ tội.”

Nói xong câu , Viên Sát ý định nán thêm. Tề Huyên giữ y nhưng thấy tình thế cũng đành nghẹn lời, chỉ thể lời cáo từ.

Viên Sát lưng, sa sầm mặt vung tay áo bỏ . Phùng Tông sợ trở về tụ tập sơn tặc xuống núi loạn nên cuống cuồng chạy theo tiễn khách, định buông thêm vài câu ngọt nhạt xoa dịu. Lữ Hồng nãy giờ tu cả bụng rượu, phen kinh hách cho buồn tiểu khôn xiết, bèn cong m.ô.n.g chạy tót ngoài giải quyết nỗi buồn.

Triệu Khác tuy ban nãy mất mặt, nhưng tỏ vẻ bận tâm, mỉm với Tề Huyên: “Vẫn là Vương gia suy tính chu , ban nãy hạ quan suýt chút nữa hỏng việc. Nghĩ , nếu thực sự giữ tên trùm thổ phỉ ở đây, e rằng đám sơn tặc núi sẽ nhân đêm tối mà tràn xuống thành phản, quấy nhiễu dân lành.”

Tề Huyên gật đầu: “Phục Khiêm cũng vất vả cả ngày , chuyện xác minh ngày mai cứ để .”

Phục Khiêm là biểu tự của Triệu Khác, Tề Huyên gọi y như ít nhiều cũng mang ý an ủi vuốt ve.

Tề Huyên tuy từng là vị Thái t.ử cao quý, nhưng mười mấy năm qua nếm đủ thói đời nóng lạnh, ngay cả góc cạnh của xương cốt cũng mài mòn nhiều. Triệu Khác ngài : “Đây là phận sự của hạ quan, dám đẩy cho Vương gia. Đêm nay ngài cứ về nghỉ ngơi cho , sáng mai hạ quan sẽ đến bái kiến.”

Nói đoạn, tiệc rượu cũng tàn. Ban nãy khi đang loạn, đều dậy, chỉ mỗi Lục Chước Quang vẫn điềm nhiên yên như một kẻ ngoài cuộc, từ tốn gắp thức ăn. Giờ thấy Triệu Khác sắp rời , mới buông đũa lững thững lên.

Khi đến cửa, khóe mắt liếc thấy Chu Hạnh đang lảo đảo bước tới, Lục Chước Quang theo bản năng dừng bước nhường đường. Nàng uống nhiều, xiêu vẹo, chân nọ đá chân , đến cửa trượt chân ngã nhào về phía .

Dù Lục Chước Quang phòng , nhưng cũng chẳng ngờ nàng giở trò , né kịp bèn để nàng ngã trọn lòng. Hắn khỏi lộ vẻ kinh ngạc, đưa tay giữ chặt vai định đỡ nàng vững.

Thế nhưng, chẳng rõ do nàng say bét nhè cố tình mượn rượu càn mà cặp móng vuốt bắt đầu hư hỏng sờ soạng khắp nơi. Chỉ trong chớp mắt, nàng vuốt ve từ vòm n.g.ự.c xuống thắt lưng , động tác điêu luyện đến mức khiến cứng họng.

Chu Hạnh ngẩng đầu lên, đôi mắt híp cố gắng cho rõ: “Ô kìa, là Lục tú tài đây mà.”

Gương mặt vốn dĩ tái nhợt của nàng ánh đèn hắt hiu nay nhuốm một màu ửng đỏ, đôi mắt nâu nhạt ngập nước long lanh. Nàng lim dim , cái ướt át đa tình, khóe môi nhếch lên nụ trăng hoa lả lơi: “Trong thành của chúng từng thấy vị tú tài nào tướng mạo khôi ngô tuấn tú như vầy . Lần lão tú tài hói nửa đầu mà ngày nào cũng cầm quạt tự xưng là tài t.ử phong lưu. Phải trẻ trung như vầy mới ngon chứ, chỉ tướng mạo thôi cũng là ngươi sẽ cái chứng thận hư phiền...”

Lục Chước Quang lúng túng ứng phó, vội túm chặt lấy cái vuốt hư hỏng của nàng. Hai chóp tai đỏ ửng, kéo theo gương mặt trắng ngần tựa ngọc cũng lan tràn mây đỏ. Nụ môi gượng gạo vô cùng, gắt gỏng: “Chu cô nương đùa , xin tự trọng cho vững.”

Bộ dạng của khiến Triệu Khác bật khoái trá. Tên mặt đổi còn nhanh hơn lật sách, đó còn buông lời châm chọc Chu Hạnh, giờ một bên hùa theo trêu ghẹo, rõ mà còn hỏi: “Chu cô nương là nhắm trúng Chước Quang ?”

Chu Hạnh cũng điểm dừng, đùa cợt quá trớn. Nàng mượn lực đỡ của Lục Chước Quang thẳng lên, tít mắt: “Ai mà chẳng say đắm mỹ nhân cơ chứ?”

Lục Chước Quang trêu đến đỏ lựng cả mặt, liên tục xua tay, lùi về mấy bước như tránh tà, vội vã vuốt nếp áo Chu Hạnh vò cho xộc xệch.

Tề Huyên vốn lớn lên trong quy củ lễ giáo nghiêm ngặt, bao giờ thấy phụ nữ nào háo sắc ngút trời, đủ thói hư tật như thế. Để ngăn nàng tiếp tục quấy rối môn khách mà Triệu Khác coi trọng, cũng là để giải vây cho Lục tú tài đang đỏ mặt tía tai, ngài lên tiếng sai thị vệ đưa nàng về nhà.

“Đa tạ Vương gia. Có điều trăng thanh gió mát đúng lúc trăng tròn, về nhà , tới Phong Nguyệt Lâu.” Chu Hạnh khẽ nhướng mày, nở một nụ cực kỳ thiếu đắn: “Đi hát.”