Ngày Sau Có Thư - Chương 7: Tiền Hữu Phú

Đêm nay, thềm Lai Phụng lâu nơi huyện Thiên Hà, cửa đình tấp nập ngựa xe như nước.

Đỗ gia ban - gánh hát lừng lẫy khắp chốn Đại Nghiệp hôm qua dừng chân nán Thiên Hà huyện đôi ngày. Đông gia của Lai Phụng lâu nhân cơ hội bèn trải t.h.ả.m nghênh đón Đỗ gia ban về tửu lâu xướng một buổi kịch trong sảnh đường.

Danh tiếng Đỗ gia ban nổi như cồn khắp Đại Nghiệp vốn là nhờ hội tụ nào là kỳ tài danh đào. Điển hình là nàng hoa đán Tiếu Yên Đường, dung mạo kiều diễm tuyệt trần, phong thái lả lơi khuynh thành. Lại thêm chất giọng thanh tao lảnh lót, mỗi bận cất câu hát là dư âm cứ vương vấn mãi ba ngày dứt, quả thực là hòn ngọc quý giá ngàn vàng của ban chủ. Một huyện thành nhỏ nhoi hẻo lánh như Thiên Hà mà thưởng thức giọng ca của Tiếu Yên Đường ngay tại sảnh đường, quả là phúc phần ba đời.

Mặc kệ là kẻ rành rọt tuồng chèo chỉ là kẻ ngoại đạo, chỉ cần trong túi rủng rỉnh đồng xu, ai nấy đều hăm hở tới hóng chuyện, nhất là lũ nam nhân từ già chí trẻ càng thêm phần háo hức. Kéo theo đó, những tửu quán mọc quanh khu vực tửu lâu đêm nay cũng đông nghịt , bởi lẽ rượu chè trong Lai Phụng lâu quá đỗi đắt đỏ, chi bằng ghé tạm tửu quán bên ngoài gọi bình rượu lót cho nhẹ gánh.

Ngay lúc , tại con phố miếu cách Lai Phụng lâu chẳng bao xa, quanh chiếc bàn dài kề bên tửu quán, một đám đông bu kín bưng, chốc chốc ồ lên những tràng reo hò tán thưởng nhiệt liệt.

Thời buổi bấy giờ, thú vui tao nhã nhất của thiên hạ chính là chọi dế. Phong trào chọi dế cuồn cuộn từ chốn kinh kỳ thổi dạt đến khắp miền Đại Nghiệp, và Thiên Hà huyện dĩ nhiên cũng chẳng ngoại lệ.

Quanh sới bạc chất chồng những trang sức vàng bạc lấp lánh. Chính giữa bàn dài ngự một chiếc lồng ngà voi khảm vàng chỉ nhỏ bằng bàn tay. Bên trong, một chú dế chọi giống thanh ma đầu đang kiêu hãnh ngẩng cao đầu, oai phong lẫm liệt.

Một nam nhân trạc tuổi trung niên vận bộ xiêm y màu đay vàng nhạt, gồng rẽ đám đông chen lấn lên tận hàng đầu, chiếc mũ nỉ rách rưới đầu suýt nữa thì đ.á.n.h rơi. Phía lưng bỗng vẳng tới tiếng trêu chọc: "Tiền Hữu Phú, ngươi đào tiền mà cũng đòi bon chen góp vui thế!"

Nam nhân nọ hừ một tiếng, thọc tay vạt áo móc một mẩu bạc vụn, giọng điệu nghênh ngang: "Ai bảo thế, lão t.ử mới lĩnh nguyệt ngân đây !"

Kẻ ai khác chính là Tiền Hữu Phú - sai nha thuộc đội bộ đạo huyện nha.

Tiền Hữu Phú thích nhất là cờ bạc.

Ngặt nỗi, sòng bạc ở Thiên Hà huyện đều cửa ải, thêm phần Huyện lệnh Giang Duẫn Trực căm ghét thói cờ b.ạ.c đến tận xương tủy, thủ hạ trướng chẳng kẻ nào dám đường hoàng mò tới sòng bạc. Thế nhưng, chọi dế là một lẽ khác, so với trò cờ b.ạ.c đơn thuần, ít nó vẫn còn vớt vát bằng cái danh xưng "thưởng ngoạn".

Quan trọng hơn cả, chọi dế hề gò bó hạn mức đặt cược, từ viên trân châu đắt giá cho đến một đồng xu lẻ, bất kỳ ai cũng thể tham gia.

"Chư vị." Một vị công t.ử trẻ tuổi rẽ đám đông bước tới, mặt mày đắc ý tuyên bố: "Nghênh chiến ngày hôm nay, là Kim Ngô Vệ!"

"Tuyệt vời!"

Bốn bề rộ lên tiếng vỗ tay tán thưởng rào rào. Nam thanh niên đưa chiếc lồng dế trong tay huơ huơ mắt , quả nhiên một con dế chọi giống hoàng ma đầu đang lanh lẹ di chuyển qua trong lồng, tiếng gáy vô cùng dõng dạc.

Dế chọi thượng phẩm kể đến giống dế xanh, dế vàng xếp hàng thứ. Kim Ngô Vệ tuy màu sắc rực rỡ như con dế trong lồng ngà voi , nhưng bù vóc dáng lực lưỡng hơn hẳn, tiếng gáy càng đanh thép. Vừa tung cánh trong lồng, thoáng qua thấy toát lên vẻ hung hãn.

Chủ nhân khẽ mỉm : "Chư vị! Kim Ngô Vệ xuất sắc giành liên tiếp bảy trận thắng, sắp sửa nghênh chiến với Thanh Long tướng quân đang nắm giữ kỷ lục mười hai trận thắng liên tiếp! Xin mời quý vị xuống tiền đặt cược, giới hạn mức cược!"

Đám đông lập tức ồ lên.

Tiền Hữu Phú mân mê mẩu bạc vụn đẫm mồ hôi trong tay, ánh mắt do dự hướng về phía chiếc lồng. "Thanh Long tướng quân" ẵm trọn mười hai trận thắng, thế nhưng Kim Ngô Vệ thoạt cũng triển vọng. Khốn nỗi trong tay chỉ vỏn vẹn chút xíu bạc cắc , còn là lén lút giấu giếm nữ nhi đ.á.n.h bạc, ngộ nhỡ thua mất...

Thấy những kẻ xung quanh rào rào xuống tiền cược, sới bạc chớp mắt sáng rực những ánh quang mang lấp lánh. Dưới tiếng hối thúc của chủ nhân, Tiền Hữu Phú đ.á.n.h liều c.ắ.n răng đặt thỏi bạc vụn t.h.ả.m hại của cửa Kim Ngô Vệ bàn cược.

"Kim Ngô Vệ á?" Một gã quen bên cạnh lắc đầu ngao ngán: "Thanh Long tướng quân là kẻ bách chiến bách thắng, thuộc dòng thanh ma đầu thượng đẳng, ngươi dại dột đặt cửa Kim Ngô Vệ cơ chứ?"

"Thanh ma đầu thượng đẳng thì ?" Tiền Hữu Phú trừng mắt quát tháo: "Kẻ bần hàn vẫn thể đỗ Võ Trạng Nguyên cơ mà, hùng bất luận xuất ! Lão t.ử thuộc làu “Xúc Chức Kinh” cả tám trăm mười bận , cần gì ngươi dạy đời?"

Kỳ thực, thâm tâm ngấm ngầm toan tính: Thanh Long tướng quân dẫu cũng kinh qua mười hai trận giao phong liên miên, thể lực ít nhiều cũng sứt mẻ. Trong khi đó, Kim Ngô Vệ mới chỉ xuất trận bảy , khí lực ắt hẳn vẫn còn dư dả.

Thêm đó, tỷ lệ bồi thường của Kim Ngô Vệ hấp dẫn hơn hẳn Thanh Long tướng quân. Phú quý hiểm trung cầu, phất lên thảy đều trông cậy ván !

Chẳng cổ nhân từng ... Vương hầu khanh tướng há cứ là con nhà quyền quý!

Hai vị chủ nhân dế chọi cẩn trọng bưng lồng bước tới án thư gỗ gạch, bảo quan giương búa lên: "Đùng!"

Tiếng chiêng dứt, hai phe lâm trận. Cửa lồng bật mở, Thanh Long tướng quân lập tức tung một tiếng gáy vang dội!

Con bạc xung quanh đồng loạt reo hò!

Kim Ngô Vệ cũng cam chịu lép vế, đập đôi cánh vàng, dũng mãnh lao về phía con thanh ma đầu. Hai con dế quấn lấy vật lộn, bầu khí xung quanh càng lúc càng thêm hừng hực.

Một sắc vàng một sắc xanh c.ắ.n xé quyện thành một cục, bóng dáng thoăn thoắt qua khiến hoa cả mắt.

Tiền Hữu Phú nín thở đăm đăm chằm chằm chiếc bàn dài, nắm chặt đôi tay lẩm bẩm: "Cắn nó! Cắn nó!"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/ngay-sau-co-thu/chuong-7-tien-huu-phu.html.]

Giống như tiếng cổ vũ của , Kim Ngô Vệ càng chiến càng hăng, bất thình lình lao lên cưỡi lưng Thanh Long tướng quân, cặp càng sắc nhọn vung lên cắt đứt phăng một chiếc cánh, khiến tên tướng quân thoắt cái trở nên trọc lốc.

"Tuyệt vời! Cắn c.h.ế.t nó! Đánh nó !"

Trong đám đông vây xem, những kẻ đặt cược cho Kim Ngô Vệ đồng loạt cất tiếng hò reo, tiếng khoái trá của Tiền Hữu Phú vang vọng to nhất, ánh mắt ánh lên vẻ phấn khích đến chói lòa.

"Phát tài !" Hắn nhảy cẫng lên.

Tỷ lệ bồi thường của Kim Ngô Vệ là một đền mười, đặt cược một lạng bạc, ắt hẳn sẽ ẵm mười lạng. Ván nếu mạnh tay đặt tiếp, mười lạng sẽ biến thành trăm lạng. Tòa nhà cũ nhắm trúng mấy hôm giá vỏn vẹn ngoài trăm lạng, chỉ cần cò kè mặc cả thêm chút đỉnh...

Ngay lúc còn đang đắm chìm trong viễn cảnh tươi sáng , bỗng vẳng tiếng một bên cạnh thốt lên: "C.h.ế.t dở! Kim Ngô Vệ sắp thua !"

Tiền Hữu Phú giật định thần . Chẳng từ khi nào, Kim Ngô Vệ vốn đang chiếm thượng phong Thanh Long tướng quân hất tung khỏi lưng, giờ đang con thanh ma đầu kìm kẹp đ.á.n.h cho bầm dập, hai chân giãy giụa vô vọng.

"Mau lên !" Tiền Hữu Phú kìm hét lớn.

Nghe tiếng hối thúc của , Kim Ngô Vệ dường như lực bất tòng tâm, Thanh Long tướng quân c.ắ.n chặt buông, tiếng gáy dần lịm , cuối cùng xẹp lép im thin thít, cam chịu thất bại.

"Thanh Long tướng quân - Đại thắng!"

Trận chọi dế hạ màn. Bảo quan gõ chiêng bước tới gom gọn tiền cược bên cửa Kim Ngô Vệ. Tiền Hữu Phú đau đớn trơ mắt mẩu bạc vụn của cuỗm sạch, cõi lòng lúc còn thê t.h.ả.m hơn cả con dế bại trận .

"Đồ c.h.ế.t tiệt!" Hắn c.h.ử.i rủa: "Đặt cửa cái con dế ngu xuẩn đúng là phí tiền! Kim Ngô Vệ cái nỗi gì, rặt một lũ vô dụng!"

"Có chơi tiếp ?" Người quen lưng hỏi với tới.

"Chơi cái rắm!" Tiền Hữu Phú bực bội đáp: "Tiền mà chơi!"

Đang lúc rũ rượi ủ dột toan bước , chợt đụng độ hai đối diện, một kẻ lên tiếng: "Lão Tiền?"

"Lão Phương, Giang ?"

Trên con phố phía , nam nhân trung niên dẫn đầu vận chiếc áo tràng cổ tròn màu tương, nét mặt thư thái, chẳng ai khác chính là Huyện lệnh Thiên Hà Giang Duẫn Trực. Kẻ sánh bước bên cạnh mang dáng vẻ gầy gò hơn, đôi lông mày dài toát lên vẻ oai phong, đích thị là Điển bạ Phương Chính của huyện nha, tay còn lủng lẳng một bình rượu bạc.

Vừa chạm mặt thượng cấp, Tiền Hữu Phú thoáng sững , Điển bạ Phương Chính bèn lên tiếng hỏi thăm: "Ngươi ở đây cái gì?"

"Ta... chỉ tiện bước dạo quanh thôi."

Phương Chính ngạc nhiên: "Ta Tình Vân kháo rằng, hôm nay ngươi định sang Lai Phụng lâu xem Đỗ gia ban diễn kịch, cùng ?"

Tiền Hữu Phú á khẩu.

Hắn vốn dĩ lừa nữ nhi Tiền Tiểu Ngọc rằng hôm nay đến Lai Phụng lâu xem kịch, nhưng thực chất góc phố miếu để chọi dế. Nếu để lọt đến tai Tiền Tiểu Ngọc, e rằng nóc nhà cũng nàng dỡ xuống mất.

"Nghe xướng kịch tốn kém quá, ." Hắn hì hì, cố ý lấp l.i.ế.m cho qua chuyện: "Đứng ngoài tiếng hò hét cũng đủ ."

Giang Duẫn Trực lia mắt về phía đám đông giải tán đằng , đưa mắt Tiền Hữu Phú, mỉm thấu tỏ: "Ta đặt chỗ , , Tiền cứ cùng ."

"Như tiện..."

Tiền Hữu Phú còn định kiếm cớ thoái thác, Phương Chính tươi đẩy lưng bước tới: "Đi thôi, tiền rượu bao cho."

Phố miếu vốn cách Lai Phụng lâu chẳng xa xôi gì. Chỉ dăm ba câu chuyện trò, ba yên vị chân lầu xướng kịch. Mấy tên tiểu đồng mặc thanh y đang tất tả phát hạt dưa, kẹo bánh mời gọi khách xem kịch bước trong lầu. Những chiếc lồng đèn bọc lụa đỏ rực rỡ điểm xuyết hình phượng hoàng đạp mây bay vút, thoạt thấy một bầu khí náo nhiệt bừng bừng.

Tiền Hữu Phú ngước mắt lên, ba chữ "Lai Phụng lâu" nét chữ rồng bay phượng múa đập ngay mắt. Giọng ca thánh thót của đào hát văng vẳng vọng từ bên trong.

"Tự khi chỉ xuất quan môn, thề vì bách tính Tam Ngô trừng trị phường tham lam... Đánh Vũ Hoành quyền quý thảy đều táng đởm, c.h.é.m tặc t.ử họ Thái bọn khốc cũng kinh tâm…"

"Tuyệt vời!"

Phương Chính cất cao giọng ngợi khen, vẫy tay gọi hai , tay xách bình rượu, bước vội qua ngưỡng cửa.