Phù Mộng Cựu Bút - Chương 15: Cửu Mệnh Miêu 14

Con mèo lốm đốm ngoạm chiếc chuông bạc, đủng đỉnh tiến đến bên linh cữu Lý Lão phu nhân. Nó nhẹ nhàng nhả chiếc chuông trong quan tài, ngoan ngoãn thu chồm hổm cạnh đó. Ánh mắt nó lưu luyến, chất chứa bao quyến luyến, đăm đăm Lão phu nhân hồi lâu. Lúc bấy giờ, nó mới dùng dằng gót nhảy xuống, về phía Lôi Sát cất tiếng kêu "meo meo".

Lôi Sát xưa nay vốn dĩ hiểu tiếng mèo. Chẳng ma xui quỷ khiến thế nào, ngầm hiểu ý nó truyền đạt, bèn sang Đơn Thập: "Đơn , đóng quan tài."

Đơn Thập khẽ gật đầu, vận khí đan điền, vắt cạn sức lực một xô mạnh chiếc nắp quan tài nặng trịch đúng khớp. Một tiếng "bịch" trầm đục và nặng nề vang lên. Từ khoảnh khắc , cửa ải sinh t.ử chia cắt vĩnh viễn, hai thế giới âm dương đoạn tuyệt còn tương thông.

Lôi Sát vốn tính tình đa nghi. Cái c.h.ế.t của Lão phu nhân, Vi thị thể là kẻ giật dây chủ mưu. Khốn nỗi Như phu nhân hồn lìa khỏi xác, c.h.ế.t đối chứng, c.h.ế.t là hết. Hắn đành chắp tay, hướng về phía Lý Thị lang đang thất thần như khúc gỗ, buông lời tóm tắt: “Thị lang, một bậc kỳ nhân từng thọ ân của Lão phu nhân. Vì báo thù cho ân nhân nên mới hạ độc thủ với Như phu nhân. Lúc xông phủ, lớn tiếng gào thét Lão phu nhân c.h.ế.t oan, kêu gào đòi công lý. Ngặt nỗi những lời đó Thị lang chẳng lọt tai. Về phần tỳ nữ Thu Hồng, vốn sẵn bệnh tim mang trong . Vô tình chứng kiến cảnh tượng Như phu nhân sát hại thê thảm, quá đỗi kinh hãi mà c.h.ế.t. Còn A Ngũ, đời gì bức tường nào lọt gió. Như phu nhân cứ ngỡ chuyện kín kẽ kẽ hở, ắt hẳn A Ngũ bắt gặp. Nha đầu đó tâm lý yếu đuối, chịu đựng nổi sức ép c.ắ.n rứt, đành treo cổ quyên sinh."

Lý Thị lang cứ như mất hồn mất vía, chẳng lọt tai nửa lời. Ông thẫn thờ đó, cùng Vi thị chớp. Tập tiền giấy trong chậu đồng hóa thành tro bụi, ngọn nến trắng án thờ leo lét cháy đến đoạn cuối cùng. Khối băng lạnh quanh quan tài rỉ nước, từng giọt tí tách rơi giống như những giọt lệ sầu bi.

Lôi Sát phất tay, dẫn đầu đám A Khí rút quân về Bất lương ty. Vừa bước chân khỏi cổng lớn Thị lang phủ, bỗng khựng , giận dữ gắt lên: "Phong Ký Nương và con mèo đó ?"

Tiểu cầm bút chẳng từ lúc nào rón rén bám theo lưng Lôi Sát, run rẩy đáp: "Bẩm Phó soái, Phong nương t.ử nhắn gửi một câu: Nàng và Phó soái hẹn ở chùa Quy Diệp."

Bàn tay nắm chuôi đao của Lôi Sát nổi gân xanh cuồn cuộn. Khuôn mặt dài thượt đen như đ.í.t nồi. A Khí và Diệp Hình Tư cực kỳ hiểu chuyện, khôn hồn câm như hến dám ho he nửa lời. Chỉ Đơn Thập là vô tư vỗ tay hô hố sảng khoái. Cái chất giọng ồm ồm như trống bục của vang lên "oạc oạc" rợn cả như quái vật hú.

…

Chùa Quy Diệp vốn dĩ chẳng chuông sớm cũng vắng bóng trống chiều. Mặt trời ló rạng lặn khuất, ngày qua tháng , tĩnh mịch một tiếng động. Chớp mắt ngoắt , bầu trời sầm sập tối đen.

Một lư hương tỏa khói nhạt mùi lượn lờ bậu cửa sổ. Bóng dáng thiếu niên mờ mịt ảo não rõ nét. Cậu ngay ngắn ở đó, nhưng cả hình dường như trong suốt, sắp tan biến hư .

"Đa tạ lang quân thành ."

Lôi Sát nhạt giọng: "Suy cho cùng, ngươi chẳng qua cũng chỉ là một kẻ g.i.ế.c ."

Phong Ký Nương nâng chén rượu lên, khẽ thở dài não nuột: "Thời Truy, đáng ? Người với quỷ chia đôi ngả, và yêu càng cách biệt hai thế giới. Giữa trời đất vốn Thiên đạo thước đo chuẩn mực, ngươi cớ dám cả gan vượt rào?"

Thời Truy nghiêng nghiêng cái đầu ngây ngô: "Ta thế nào là đáng đáng, cũng chẳng hiểu Thiên đạo là cái gì. A Tuy đối xử với , thì cũng đối với A Tuy." Cậu ngừng một chút tiếp lời: “Bọn họ đều bảo A Tuy tệ lắm, nhưng thực A Tuy hề như ."

Tên cúng cơm của Lý Lão phu nhân là A Tuy.

Thuở mới quen , Thời Truy chỉ là một con mèo con mới chập chững khai mở linh trí, ngốc nghếch ngờ nghệch. Lý Lão phu nhân lúc cũng chỉ là một cô bé vắt mũi sạch, hãy còn mang đầy nét trẻ thơ non nớt.

…

Mùa xuân ở Uyển Châu mưa phùn rả rích. Ven bờ sông, rặng liễu phủ sương mờ mịt. Hoa cỏ mùa xuân mới chúm chím nụ, ươm đầy sắc mơn mởn, tươi mới, mơn trớn đến độ kiêu kỳ.

Một cơn mưa rào bất chợt gõ nhịp lên khung cửa sổ song thưa, vỡ tan tành thành hàng vạn viên ngọc vụn b.ắ.n tung tóe mái ngói. Cô con gái út của Nhiếp gia năm chừng sáu, bảy tuổi. Tóc búi hai chỏm củ tỏi xinh xắn. Vận chiếc áo xanh lục cùng váy vàng nhạt, trông cô bé hệt như một chồi non mơn mởn nhú một đêm xuân. Cô bé tì cằm lên lan can hành lang, đôi mắt tròn xoe mở to chớp, dán chặt bụi chuối tây ngoài sân.

"A Tuy, cẩn thận kẻo mưa hắt ướt hết váy áo bây giờ." Mẫu của Nhiếp gia, dẫn theo vài gia nhân tiến đến. Khóe môi bà nở nụ hiền hậu, nhỏ nhẹ nhắc nhở cô con gái rượu.

"Mẫu ơi, ngoài một con mèo kìa."

"Mèo á?" Nhiếp gia nương t.ử bước đến, nương theo hướng ngón tay con gái chỉ để , phì : “Nói xằng, lấy mèo. Mau mau nhà con."

"Mẫu , con mèo thật mà." Tiểu nương t.ử nhà họ Nhiếp bướng bỉnh cãi . Đang ở cái tuổi líu lo ngừng nghỉ, cô bé hỏi dồn: “Mưa rào trời lạnh thế , mẫu ơi, con mèo đó cảm lạnh ? Thuốc của đại phu Phó đắng ngắt còn hôi rình nữa, khó uống lắm."

Mỹ phụ nhân dịu dàng dắt tay con gái dỗ dành: "Được , . Lát nữa sẽ bảo hạ nhân xem nhé. A Tuy ngoan, nhà nghỉ ngơi con."

Tiểu nương t.ử họ Nhiếp vẫn phấp phỏng yên, liên tục ngoái đầu . Mãi đến lúc dùng xong bữa xế, sắc trời bắt đầu chuyển sang nhá nhem tối, cơn mưa xuân rả rích nặng hạt thêm vài phần. Tiếng mưa rơi lộp bộp gõ lên lá chuối xào xạc. Trẻ con lo nghĩ, cô bé bèn gọi nha cận lén lừa nhũ mẫu chỗ khác, lén lút rón rén chạy tót sân. Mặc kệ mưa xuân ướt sũng xiêm y, cô bé lủi thẳng trong bụi chuối tây.

Quả nhiên gốc chuối một chú mèo con đang thoi thóp thều thào. Gầy trơ xương, lông lá bẩn thỉu ướt nhẹp xỉn màu. Nghe tiếng động, nó thoi thóp hé đôi mắt xanh biếc lên, yếu ớt kêu một tiếng meo nhỏ xíu. Nó thậm chí chẳng còn sức để bỏ chạy, chỉ run rẩy cuộn tròn vì sợ hãi.

"Ôi chao, mi cảm lạnh thật ." Thấy nó đáng thương quá đỗi, cô bé xót xa trào nước mắt. Nước mắt lã chã rơi khuôn mặt con mèo con. Nó đưa lưỡi l.i.ế.m liếm ngụm nước mắt mằn mặn , ráng mở to mắt lên một chút: Thật kỳ lạ, cô bé thực sự đang đau lòng vì nó, một nỗi xót xa trong veo dính chút bụi trần.

"Mèo con ơi, nhà tránh mưa nhé?" Tiểu nương t.ử họ Nhiếp lau sạch nước mắt, cong khóe môi tạo thành hình vành trăng khuyết, nở nụ lấy lòng tươi rói. Chưa kịp để mèo con cơ hội bỏ chạy, cô bé cẩn trọng vươn đôi tay nhỏ xíu , nhẹ nhàng ôm gọn lấy nó lòng.

Tiếng sấm xuân ầm ầm vang dội, khiến giật thót tim.

Con mèo hoa rùng một cái, rúc sâu thêm vòng tay ấm áp của tiểu nương t.ử họ Nhiếp. Nó cô bé ôm ấp đưa phòng, chăm sóc tỉ mỉ chu đáo. Từ đó trở , dù đông giá rét hè oi bức, nó từng rời xa cô bé lấy một ngày.

Cô bé là viên ngọc quý trong nhà, phụ mẫu yêu chiều nâng như trứng hứng như hoa, tỷ cũng hết mực cưng nựng thương xót. Ngày ngày cô bé cứ nũng nịu nũng, thỉnh thoảng gây mấy chuyện dở dở . Tẩu tẩu mang thai, cô tò mò nổi tính trẻ con, ngỏ ý: Tẩu tẩu ơi, sờ bụng tẩu một cái ?

Tẩu tẩu thương cô em chồng lắm, bèn nắm lấy tay cô bé đặt lên bụng , để cô bé cảm nhận t.h.a.i nhi đang cựa quậy đạp nhẹ bên trong.

Cô bé sợ hãi thét lên. Tẩu tẩu ôm cô lòng dỗ dành, dỗ: A Tuy ngốc nghếch, gì sợ . Sau lớn lên, sẽ tự cảm nhận điều huyền diệu trong đó thôi.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/phu-mong-cuu-but/chuong-15-cuu-menh-mieu-14.html.]

Thế nhưng, phận trêu ngươi, đời kiếp cô mãi mãi bao giờ thấu hiểu cảm giác .

Khi cô bé mới bắt đầu nhận mặt chữ bập bõm, ngày nào cũng vò đầu bứt tai loay hoay tìm tên cho nó. Cô thủ thỉ: A Miêu, mấy chữ nhận rõ lắm. Đợi khi nào học thuộc hết mặt chữ, sẽ đặt cho mi một cái tên thật .

Đến khi cô thể làu làu thuộc lòng quyển “Nhĩ Nhã”, cô tuyên bố với nó: A Miêu, sẽ đặt tên cho mi là Thời Truy.

Nó chớp chớp mắt cô, tựa như hỏi: Thời Truy ý nghĩa là gì?

Cô dường như cũng hiểu suy nghĩ của nó, vội vã dùng tay bưng kín mặt hổ: Thời Truy, chỉ cách chữ đó thôi, còn ý nghĩa sâu xa thì hiểu rõ. Đợi khi nào hiểu , sẽ cho mi nhé.

Mãi đến , khi cô cuối cùng cũng ngộ ý nghĩa thực sự của hai chữ , cô khẽ thở dài: Thời Truy, Thời Truy, thời gian như thoi đưa, vụt mất là chẳng thể nào . Thời Truy , lỡ đặt sai tên cho mi mất .

Hóa , khi trải qua tang thương biến đổi, nếm đủ vị đắng cay cay đắng bất lực của cuộc đời, thì thà rằng cứ mãi ngây ngốc vô tri như thuở ban đầu còn hơn.

Cô bé lớn lên thêm một chút. Phụ và trưởng bắt đầu dạy bảo cô về lễ giáo "nam nữ thụ thụ bất ", giữ chừng mực và tránh né.

Một ngày nọ, cô ôm mèo cưng, dắt theo nha lén lút trốn tiền viện. Tình cờ bắt gặp một biểu họ hàng xa đang ăn nhờ ở đậu tại Nhiếp gia. Chàng thư sinh bên bờ ao sen, cầm cuốn sách miệt mài ôn luyện, ôm mộng đổi đời với chốn quan trường khoa cử. Đọc sách mỏi mắt quá, bèn gập sách ngắm nghía đàn cá bơi lội ao. Rút từ trong vạt áo một miếng bánh nướng khô khốc cứng ngắc, tự c.ắ.n một miếng, bẻ một mẩu nhỏ ném xuống ao cho bầy cá chép đỏ tranh đớp.

Cô lén lút ghé tai mèo cưng thì thầm: Thời Truy, chắc chắn là .

Nghe thấy tiếng động lạ, thư sinh ngoái đầu . Đập ngay mắt là một khuôn mặt thanh tú, nụ tươi tắn duyên dáng. Hắn còn giật kinh ngạc hơn cả cô, mặt đỏ bừng như gấc, lật đật gom vội sách vở cuống cuồng chạy trối c.h.ế.t.

Cô trừng mắt theo, phàn nàn với nó: Thời Truy, cái tên thật là thất lễ.

Chạy nửa đường, thư sinh dường như tự nhận quá bất nhã, bèn đầu từ đằng xa vái một vái thật sâu.

Cô cũng từ xa đáp lễ một cái, thủ thỉ với nó: Thời Truy, tên thư sinh cũng thú vị đấy chứ.

Chao ôi, lúc đó cô tuy hiểu rõ nam nữ khác biệt, nhưng hề nếm trải mùi vị của tình ái nhân gian.

Mấy mùa áo xuân trôi qua, cô đến tuổi xuất giá. Lòng cô tràn ngập muộn phiền, thở vắn than dài với nó: Thời Truy, lấy chồng.

Mùa thu đến, chim nhạn bay về phương Nam. Cô ôm nó sướt mướt: Thời Truy, gả chồng xa xứ.

Thế nhưng, phận gái lớn lên cũng xuất giá. Đêm ngày lên kiệu hoa, cô ôm rịt lấy nó ròng rã suốt một đêm, cầu xin: Thời Truy, mi nhất định theo bầu bạn với nhé.

Nó chứng kiến cô lớn lên từng ngày. Thấy cô cài trâm cài tóc lễ cập kê, thấy cô xuất giá với mười dặm hồng trang. Nó thấy cô ngẩn ngơ rớt nước mắt ngọn nến hoa chúc trong đêm tân hôn. Thấy cô mang khuôn mặt hãy còn non nớt ngây thơ của một đứa trẻ, nhưng oằn học cách . Lại thấy cô ôm tang phu quân mất sớm, c.ắ.n răng chống chọi khổ sở nuôi nấng đứa con chồng khôn lớn nên .

Nó thấy cô giấu mặt thầm trong góc khuất. Thấy cô từng ngày từng ngày già , tiều tụy héo hon.

Thời gian tàn nhẫn dùng d.a.o khắc hình hài của cô. Đôi má bầu bĩnh phúng phính ngày nào giờ nhăn nheo khô hóp. Đôi mắt trong veo như hạt hạnh nhân xưa đục ngầu, cạn khô dòng lệ. Đôi môi đỏ hồng chúm chím biến thành những nét cay nghiệt chua ngoa. Cô trở thành một xa lạ, tất cả xa lánh, chán ghét.

Cô thích soi gương nữa. Mỗi buổi sáng thức dậy, khoác lên chiếc áo bào sẫm màu, thấy một bà lão héo hon cằn cỗi trong gương, cô hỏi nó: Thời Truy, bà là ai ?

Nó nhảy vọt lòng cô, dùng chiếc lưỡi thô ráp l.i.ế.m láp gò má nhăn nheo của cô, đổi một nụ rạng rỡ thư thái hiếm hoi.

Cô đối xử với ai cũng tệ bạc, cũng khắt khe khắc nghiệt. Duy chỉ đối với nó, vẫn vẹn nguyên một tấm chân tình như thuở ban đầu hội ngộ tàu lá chuối tây ngày mưa.

Nó Lý tiểu lang siết cổ đến c.h.ế.t, nhưng linh hồn vẫn lẩn khuất siêu thoát. Cô còng lưng, bước chân loạng choạng, xiêu vẹo, lang thang khắp viện giữa đêm khuya thanh vắng để mỏi mòn tìm kiếm nó, gọi tên nó trong tiếng nấc nghẹn ngào.

Đêm nay ở chùa Quy Diệp, vầng trăng khuyết lơ lửng . Ánh trăng mờ nhạt lạnh lẽo hắt qua lớp rèm lụa dán cửa sổ. Hình dáng thiếu niên mờ , tựa như hàng vạn con đom đóm đột ngột vỡ òa tan biến hư . Chỉ còn duy nhất một con mèo tĩnh lặng ở góc phòng.

Có đáng ? Nó mà chứ.

…

Phong Ký Nương ôm con mèo lên đặt đùi, đon đả rót rượu cho Lôi Sát: "Lang quân, xin mời uống cạn chén 'Cựu Khúc Chung' ."

Lôi Sát tựa lưng cột nhà. Hắn nhận lấy chén rượu, khuôn mặt tuấn tú tột bậc thoáng hiện một tia bất lực: "Trong chén rượu cô bỏ thêm độc d.ư.ợ.c gì nữa đây?" Nốc cạn rượu trong tay, hằn học cảnh cáo: “Giao con mèo cho . Bất kể là yêu, cứ tống đại lao mới tính tiếp."

Phong Ký Nương che miệng khúc khích: "Thảy đều theo ý định của lang quân."

…

Mặt trăng dần ngả về phía Tây. Trong ngoài phủ Thị lang đèn đuốc vẫn sáng rực rỡ. Một vị hòa thượng ở góc khuất của khu phố phường. Thân hình ngài ẩn trong bóng tối, từ xa dõi mắt về phía phủ Thị lang. Ngài dung mạo thanh tú khác thường. Giữa mi tâm điểm một nốt chu sa đỏ chót. Giữa hàng lông mày và ánh mắt toát lên vẻ từ bi nhưng vô cùng xa cách lạnh nhạt. Rõ ràng là một bậc Phật t.ử đắc đạo, thế mà mang vẻ hờ hững với thế tục hệt như một vị Phật, song ánh mắt đong đầy sự xót thương chúng sinh.

"Thân c.h.ế.t mà chẳng hồn phách siêu thoát, kỳ lạ ."