Phù Mộng Cựu Bút - Chương 17: Quỷ Tử 2

"Cái cô Phong Ký Nương sống trong chùa Quy Diệp núi Bi Phật . Nghe bảo cha chẳng họ hàng thích. Tuổi tác cũng lớn lắm, thế mà am hiểu chuyện t.ử sinh luân hồi, cực kỳ tài thông thần." Bùi nương t.ử với giọng điệu đầy vẻ thành kính: “Cô phép thỉnh thần hề màng đến tiền bạc, chỉ xem chữ 'duyên' mà định đoạt. Than ôi, ngặt nỗi cô hành tung lai lịch bất định, sống tách biệt với đời, giao du qua . Nếu thì rước cô về phủ từ lâu . Giờ chỉ còn cách đích lên chùa tìm cô ."

Khuôn mặt Lôi Sát cứng đơ như khúc gỗ. Nghe kiểu gì cũng thấy rõ mười mươi đây là cái trò lừa đảo bịp bợm bòn rút tiền của bá tánh. Hắn buông lời: "Di mẫu mấy lời đồn đại nhảm nhí ở ? E là bọn lừa đảo dắt mũi . Phong Ký Nương ở chùa Quy Diệp vốn dĩ hành nghề ngỗ tác. Cô ni cô cũng chẳng đạo cô. Cái thứ 'thỉnh thần' với lừa gạt gì đó, chung quy cũng chỉ là cái trò bịp bợm lừa gạt đồ cúng tế, trục lợi ngân lượng mà thôi."

Bùi nương t.ử kinh ngạc xen lẫn vui mừng: "Vô Họa quen cô ?"

Lôi Sát gật đầu thừa nhận: "Cô đang ngỗ tác thế trong Bất lương ty. Chuyện khám nghiệm t.ử thi m.ổ x.ẻ xác c.h.ế.t thì cô quả thực là một tay lão luyện..."

"Thế thì đúng là ông trời sắp đặt nhân duyên còn gì!" Bùi nương t.ử vui sướng chắp tay niệm Phật lia lịa, tấm tắc khen ngợi: “Quả nhiên là bậc cao nhân thông tuệ rành rẽ chuyện âm dương sinh tử. Lại còn ẩn ngỗ tác trong Bất lương ty nữa chứ. Chắc chắn là tài ba lạc . Chuyện của Tam nhi nhà , mười phần mười là trông cậy vị Phong Ký Nương ."

Lôi Sát nhất thời cứng họng, bác bỏ thế nào, đành thở dài: "Di mẫu , chi bằng cứ dẹp mấy cái học thuyết thần tiên quỷ quái hư ảo sang một bên . Tốt nhất là nên tìm một vị lương y giỏi cho Tam biểu ."

Bùi nương t.ử chộp chặt lấy tay Lôi Sát, tha thiết cầu xin: "Vô Họa, chuyện sống c.h.ế.t của Tam biểu con, di mẫu đành phó thác hết cho con đấy. Di phụ con mất sớm, trong nhà chẳng còn chỗ dựa dẫm vững chắc. Đại biểu con thì nhậm chức quan tận nơi xa, Nhị biểu con là một thằng phế vật, chẳng tích sự gì. Nó rước thêm rắc rối về nhà là vạn hạnh lắm . Ngoài con , di mẫu thực sự bấu víu trông cậy ai nữa."

"Di mẫu..."

"Có bệnh vái tứ phương, nước đến chân thì nhảy, ngựa c.h.ế.t cũng coi như ngựa sống mà chữa." Bùi nương t.ử sốt ruột cắt lời: “Di mẫu thừa con chả tin mấy chuyện nhảm nhí . từ xưa đến nay vu y và đại phu vốn chẳng phân gia. Nửa năm nay, thầy nào di mẫu rước về? Có phương pháp nào di mẫu thử qua? Chữa lợn lành thành lợn què, c.h.ế.t thì cũng sắp c.h.ế.t , thêm một phương pháp nữa cũng chẳng mất mát gì."

Lôi Sát hết cách, đành ngậm ngùi gật đầu đồng ý. cũng quên chêm thêm một câu cảnh báo: "Phong Ký Nương hành sự tùy tiện hoang đường, những lời dẻo miệng đường mật phun còn lợi hại hơn cả lũ lừa đảo lưu manh đầu đường xó chợ. Di mẫu ngàn vạn đề cao cảnh giác."

Bùi nương t.ử răm rắp gật đầu lia lịa. cái điệu bộ đó, Lôi Sát thừa bà chỉ lấy lệ cho qua chuyện.

Bùi nương t.ử siết c.h.ặ.t t.a.y thêm chút nữa: "Đêm nay Vô Họa cứ ở đây ngủ . Vừa trang điền quê mới đem lên biếu mấy khúc ngó sen tươi, cua đồng sống nhăn với mấy con gà lôi nướng ngon lắm. Trong nhà con chỉ mỗi lão bộc già, cơm canh ăn uống chắc chắn đạm bạc kham khổ. Con ăn món gì, cứ thoải mái dặn dò đầu bếp."

"Di mẫu cần phiền phức..." Lôi Sát đang định lên tiếng chối từ thì Bùi Nhị lang bộ nhún nhún vai, điệu bộ xiêu vẹo khệnh khạng hệt như con lật đật bước , giọng the thé mỉa mai: "Mẫu , Tam vốn dĩ trúng tà , còn rước mấy thứ tà môn oái oăm về nhà để gieo rắc tai họa thêm thế ? Chẳng khác nào đổ thêm dầu lửa, lấy tuyết lạnh rải lên tuyết trắng cả?"

Lôi Sát dằn cơn cuồng nộ sát khí đang cuồn cuộn dâng lên trong n.g.ự.c xuống. Hắn chẳng thèm quăng cho Bùi Nhị lang lấy một ánh mắt, chỉ chắp tay vái Bùi nương t.ử một cái thật sâu: "Di mẫu, ngoại sinh xin phép cáo lui . Sáng mai khi cửa phường mở, sẽ mặt."

Bùi nương t.ử cuống quýt đuổi theo: "Vô Họa, Vô Họa..." sức già chân chậm, chạy đua kịp với . Chớp mắt vài cái Lôi Sát mất hút cánh cửa viện. Quay đầu , bà liên tiếp nện đ.ấ.m thụm thụp lên Bùi Nhị: "Con... con, cái thằng súc sinh ! Trong con chảy dòng m.á.u lạnh lẽo vô cảm đúng ? Tại hễ mở miệng là cứ đ.â.m chọc tổn thương khác? Con, con chọc tức c.h.ế.t lão nương thì mới hả đúng ?"

Bùi Nhị đ.á.n.h đau điếng la oai oái, ôm đầu lẩn trốn quanh phòng: "Nhi t.ử sai nửa lời nào ? Tên đó vốn dĩ là một thứ điềm gở xui xẻo mang đến mầm tai vạ. Cũng chỉ mẫu là rửng mỡ bụng, nhẫn tâm nó c.h.ế.t vùi c.h.ế.t dập bên lề đường nên mới nhặt về nuôi. Mẫu đám họ hàng quyến xung quanh xem, ai bằng lòng dây dưa đụng chạm dính líu đến nó ? Khéo bệnh tình của Tam , là do cái thứ xúi quẩy đó khắc chế cũng nên."

"Ta thấy là cái loại vô tích sự như ngươi khắc chế thì ." Bùi nương t.ử tức giận lôi đình, giáng thêm một bạt tai đ.á.n.h bốp: "Còn dám ăn hàm hồ xằng bậy nữa, trói gô cổ lôi dùng gia pháp tẩn cho một trận nhừ đòn."

Bùi Nhị lang trố mắt , đổi thái độ nịnh bợ, sấn tới bóp vai nắn bóp cho Bùi nương tử: "Mẫu bớt giận, bớt giận. Nhi t.ử cũng chỉ là xót thương cho Tam thôi. Lời dẫu khó , nhưng là sự thật mười mươi cả."

Hắn vắt óc tung đủ trò nịnh bợ xu nịnh, dỗ dành mãi Bùi nương t.ử mới nguôi ngoai cơn giận. Bà thở dài: "Vô Họa sống cũng chẳng dễ dàng gì. Con bớt gây khó dễ chống đối với nó ." Lại đe dọa thêm: “Mẫu nhắc nhở , con mà dám chọc tức Vô Họa nổi cơn điên lên, thì sẽ ăn đủ trái đắng đấy."

Bùi Nhị nhạt: "Nếu mẫu cưu mang che chở, thì nó sớm hóa thành nắm xương tàn . Nó mà dám động tay động chân với á? Chẳng nhẽ nó cái quân vong ân bội nghĩa vô ơn bạc bẽo ?"

Bùi nương t.ử thụi cho một cú đấm: "Lẽ nào khoanh tay chịu trói yên để mặc cho con ức hiếp?"

Bùi Nhị kêu oai oái vài tiếng, tức tối hậm hực: "Mẫu ! Rốt cuộc con và nó, đứa nào mới là con đẻ của mẫu ? Tại mẫu chẳng phân biệt sơ gì cả?" Dứt lời, phất tay áo, hùng hổ bỏ .

Trong đôi mắt Bùi nương t.ử ánh lên sự bất đắc dĩ thành lời. Lão bộc già bên cạnh an ủi: "Nương t.ử chớ nên tức giận. Nhị lang cũng là vì tâm ý thẳng thắn thật thà. Cậu và Tam lang tình thủ túc sâu đậm, nên mới lỡ buông lời thiếu suy nghĩ." Ngập ngừng một chút, ông lão thì thào nhỏ giọng: “Những lời Nhị lang , cũng hẳn là sai . Căn bệnh của Tam lang bộc phát một cách kỳ quái. Nương t.ử tâm Bồ Tát hiền lành, nhưng cẩn tắc vô ưu, thờ thiêng kiêng lành vẫn hơn."

Bùi nương t.ử lặng thinh lời nào. Đăm đăm rặng trúc xanh rì rào ngoài cửa sổ, khẽ thở dài: "Trẻ con thơ dại thì tội tình gì."

…

Mùa thu núi, những chiếc lá phong lác đác chuyển sang màu đỏ rực. Đợi đến tiết thu phân chín muồi, sắc màu còn kiêu sa kiều diễm hơn cả trăm loài hoa đỏ.

Phong Ký Nương bậc thềm đá cổng chùa Quy Diệp. Thư sinh áo xanh chắp tay vái lạy: "Phong nương tử, cô nương thấy Nhạn Nương ? Ta và nàng khi ly biệt, đến nay vẫn bặt vô âm tín, từng tương phùng."

Phong Ký Nương đáp: "Ta từng gặp. Bùi lang quân hãy mau trở về ."

Thư sinh áo xanh bồn chồn lo lắng, lao lên phía ngáng đường: "Phong nương tử, và Nhạn Nương thề non hẹn biển. Sao thể dứt tình bỏ mặc nàng bơ vơ một mà về nhà ?"

Phong Ký Nương chằm chằm thật sâu, cất giọng não nuột: "Có lẽ, ngài và Nhạn Nương... vốn dĩ cạn duyên ."

Thư sinh ngẩn . Nỗi đau nhói buốt x.é to.ạc con tim, phản bác ngay: "Không , Phong nương t.ử đó thôi, hẹn thề với Nhạn Nương , sẽ bỏ tiền chuộc nàng về nhà."

Phong Ký Nương thở hắt : "Bùi lang quân, thực sự tung tích của Nhạn Nương. Hôm qua ngài còn hùng hồn tuyên bố là sẽ tìm biểu của ngài để báo quan mà."

"Báo quan?" Thư sinh áo xanh ngớ , ngay đó mừng rỡ reo lên: “Đa tạ nương t.ử nhắc nhở. Biểu của hiện đang việc trong Bất lương ty. Ta sẽ đến tìm ngay bây giờ." Thư sinh khom thi lễ, hoan hỉ xuống núi.

Phong Ký Nương dõi theo bóng lưng , khẽ lắc đầu. Lão thúc từ góc cổng bước , khom cung kính phía nàng bẩm báo: "Phong nương tử, ngài vẫn chịu buông bỏ ."

Phong Ký Nương trầm ngâm: "Sớm ngày hôm nay, hà tất như lúc đầu? Chấp niệm đ.â.m chồi nảy lộc, cắm rễ ăn sâu xương tủy, căn nguyên cũng chỉ bắt nguồn từ chữ 'hối'. Mỗi khi tự vấn lương tâm, rõ sự tình chẳng thể vãn hồi, mới đúc kết thành một chữ 'hối'."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/phu-mong-cuu-but/chuong-17-quy-tu-2.html.]

Lão thúc tiếp: "Ngài ngày ngày thẩn thơ dạo quanh cổng chùa. A Vu ngài thật sự đáng thương."

Phong Ký Nương ngoái đầu mỉm : "A Vu tâm địa lương thiện."

Lão thúc khùng khục thành tiếng. Trong con mắt kỳ quái dị hợm đầy gân guốc của lão bỗng đong đầy sự dịu dàng âu yếm. Lão rụt rè hỏi: "Phong nương tử... từng trải qua cảm giác cầu mà ?"

Phong Ký Nương khéo léo né tránh câu hỏi, mỉm hỏi vặn : "Lão thúc ở nhà bạn với A Vu?"

"Bùi gia gửi một tấm thiệp bái phỏng. Thông báo rằng ngày mai sẽ đích lên chùa bái kiến nương tử." Lão thúc cung kính bẩm báo.

Phong Ký Nương gật đầu: "Đã khách đến thăm, tất nhiên chu đáo tiếp đón."

Hai đang chuẩn bước trong chùa, nào ngờ thư sinh áo xanh lật đật . Hắn chạy thở hổn hển, mặt mày lộ rõ vẻ rầu rĩ chán nản, hổ chắp tay thi lễ: "Phong nương tử, tại hạ... tại hạ chẳng đường nào là đường về nhà nữa . Xin nương t.ử chỉ điểm giùm bến mê cho."

Phong Ký Nương và Lão thúc , đành nhượng bộ: "Thôi thì, âu cũng là do ý trời. Đêm nay Bùi lang quân cứ ngủ trong chùa một đêm . Lão thúc, ông dẫn Bùi lang quân tìm một gian sương phòng sạch sẽ ."

Thư sinh áo xanh mừng rỡ như điên, rối rít vòng tay cúi đầu cảm tạ. Ngước mắt lên vô tình chạm khuôn mặt Lão thúc, sợ hãi suýt chút nữa thì hét toáng lên. Theo phản xạ tự nhiên, lập tức lấy tay áo che ngang mặt . Lát sực tỉnh, tự cảm thấy hành động của quá đỗi vô lễ, vội vàng chắp tay tạ tội ríu rít.

Lão thúc chẳng hề để bụng, thản nhiên đáp: "Tiểu nhân dung mạo xí ma chê quỷ hờn, lang quân kinh hãi ."

Thư sinh áo xanh luống cuống xua tay phân trần: "Lấy tướng mạo để đ.á.n.h giá con vốn dĩ là hành vi của quân tử. Là do tại hạ đường đột vô lễ mạo phạm."

Sương phòng đơn sơ trống rỗng, đến một món đồ dùng cần thiết cũng chẳng . Trên giường duy nhất chỉ trải độc một bộ chăn nệm mỏng tang. Thư sinh nhát gan, vội vàng thổi tắt nến từ sớm. Nửa đêm tỉnh giấc trằn trọc thao thức mãi chợp mắt nổi. Xuyên qua ô cửa sổ, ánh trăng mờ nhạt lạnh lẽo hắt hiu rải một tấm t.h.ả.m lụa bạc lung linh xuống sân. Khung cảnh vắng lặng, cô liêu dấy lên một nỗi bất an hoảng hốt dâng trào vô cớ. Thư sinh đ.á.n.h bạo, rón rén đẩy cửa bước . Ngoài sân, hoa mẫu đơn đang rộ sắc thắm, hương hoa ngan ngát len lỏi trong từng cơn gió đọng nơi chóp mũi.

Trăng thanh, hoa , cảnh sắc say đắm lòng . Thư sinh nhất thời thả trôi cõi lòng theo ngoại cảnh, định nhấc bước dạo một vòng. Bất chợt ý nghĩ về sự hoang vu điêu tàn của ngôi cổ tự ập đến, nỗi sợ hãi nhen nhóm trong lòng. Còn đang dùng dằng do dự, bỗng thấy văng vẳng tiếng nữ nhân gọi tên liên hồi.

"Bùi lang, Bùi lang."

Thư sinh thấy chất giọng vô cùng quen thuộc, men theo hướng âm thanh . Một nữ nhân đang gắng sức bám víu trèo lên bức tường sân viện, ló nửa . Đầu nàng búi tóc kiểu Ô Man, cài chiếc lược bạc tinh xảo. Gương mặt điểm phấn ửng hồng e ấp như sắc xuân, đôi môi đỏ mọng duyên dáng để lộ hai lúm đồng tiền sâu hoắm má. Kia... chẳng Nhạn Nương thì còn ai đây nữa?

"Nhạn Nương! Nàng tìm khổ sở quá." Thư sinh vứt bỏ rụt rè lễ giáo, vội lao tới đưa tay nắm lấy bàn tay mềm mại như bông của Nhạn Nương đang thõng xuống: “Những ngày qua, Nhạn Nương lưu lạc ở chốn nào?"

Nhạn Nương nức nở thút thít: "Ta cũng ngày đêm nhớ thương ddi mẫuết! Chuyện và Bùi lang bí mật tư hội càn nương phát giác. Bà tức giận lôi đình, đem nhốt trong hậu viện cách ly với thế giới bên ngoài, cho tiếp xúc gặp gỡ bất kỳ ai."

Thư sinh đ.ấ.m n.g.ự.c dậm chân tự trách: "Ta quả thực hồ đồ. Lại dễ dàng tin lời ngon tiếng ngọt dối trá của mụ mà chịu tìm hiểu căn nguyên."

Nhạn Nương nghẹn ngào: "Ta chịu đựng nổi những trận đòn roi roi vọt c.h.ử.i bới hành hạ của càn nương, đành đem hết tiền bạc phòng ky cóp , đút lót mua chuộc đám gia đinh canh gác để lén bỏ trốn ngoài. Bùi lang... bằng lòng..."

"Ta bằng lòng, ngàn bằng lòng." Thư sinh gật đầu như trống bỏi: “Vốn dĩ định chuộc cho nàng. Bây giờ, tất nhiên sẽ là bến đỗ vững chắc cả đời cho Nhạn Nương nương tựa."

Nhạn Nương mừng rỡ rớt nước mắt, vẫy vẫy tay hối thúc: "Bùi lang, đây, đây nào. Chúng chia lìa cách biệt quá lâu, cõi lòng chất chứa bao nỗi tương tư bi thiết não nề. Lẽ nào... chúng cứ mãi cách bức một bức tường thế để dốc bầu tâm sự ?"

Thư sinh gì lý nào từ chối, vội vã đáp : "Nhạn Nương, đợi một chút. Ta đến ngay đây."

"Bùi lang, mau đây nào." Nhạn Nương khanh khách vẫy gọi.

Thư sinh trong lòng vui sướng hân hoan rạo rực khôn xiết. Hắn hăm hở rút chốt cửa gỗ, đẩy mạnh cánh cổng viện, lao ngoài đến nơi hò hẹn cùng giai nhân.

"Bùi lang quân, đêm hôm khuya khoắt chịu an giấc, ngài định ?" Lão thúc chặn ngay giữa lối , tay xách chiếc đèn lồng leo lét ánh nến màu vỏ quýt. Thân hình lão còng gập, đôi vai so rút rụt . Đôi mắt quái dị méo xệch thư sinh bằng ánh trách móc, hắng giọng nhắc nhở: "Bùi lang quân là khách trọ, hành xử thế quả thực vô phép vô tắc."

Thư sinh cuống quýt thanh minh: "Lão thúc xin lượng thứ thông cảm. Nhạn Nương đến tìm , ngoài để gặp gỡ nàng ."

Lão thúc mặt biến sắc, lạnh lùng dội một gáo nước lạnh: "Bùi lang quân chắc là lầm hoa mắt . Trong tự tuyệt đối ngoài."

Nghe lời quả quyết , thư sinh bực tức lo lắng, lớn giọng phản bác: "Nhạn Nương rành rành đang ở trong chùa. Tại lão và Phong nương t.ử cố tình lừa dối ? Cứ khăng khăng bảo là ?"

"Bùi lang quân, thực sự từng thấy nữ nhân nào tên là Nhạn Nương cả!" Lão thúc kiên nhẫn lắc đầu.

Thư sinh giận dữ tột độ, chỉ thẳng ngón tay về phía bức tường viện: "Nhạn Nương rõ ràng đang ở..." Thế nhưng, ánh mắt chạm tĩnh mịch. Ngôi cổ tự điêu tàn, bức tường gạch loang lổ cũ kỹ rêu phong, cỏ dại mọc hoang tàn lấn át. Làm gì bóng dáng Nhạn Nương nào ở đó? Thư sinh giật nảy , thất thần lảo đảo lùi mấy bước liên tiếp, hai chân bủn rủn suýt ngã quỵ xuống đất, lẩm bẩm trong sự hoảng loạn: "Sao thể như thế? Lão thúc, Nhạn Nương rõ ràng ở trong chùa. Ta tuyệt đối thể nào nhầm ."

Lão thúc ôn tồn : "Có lẽ Bùi lang quân vì nhớ mong quá sinh tâm bệnh. Cuộc hội ngộ , e rằng chỉ là một giấc chiêm bao ảo mộng."

"Chuyện... chuyện ..." Thư sinh chôn chân tại chỗ, tâm trạng thẫn thờ hụt hẫng. Đưa tay sờ lên đầu ngón tay hãy còn lưu một vệt lạnh lẽo buốt giá..: “Sao thể là giấc mộng chứ?"

"Ngày nghĩ ngợi nhiều, đêm ắt sẽ mộng mị." Từ trong cổ họng Lão thúc phát một tiếng "khùng khục" kỳ quái ớn lạnh, giục giã: “Bùi lang quân hãy mau chóng về ."

Thư sinh đành bất lực về sương phòng, để nguyên y phục mà ngả lưng xuống giường. Qua khung cửa sổ, một luồng ánh trăng hắt phòng soi rõ một trắng bạc. Trong lòng tâm sự rối bời, bao nhiêu dư vị cay đắng mặn chát cuộn trào hòa quyện thành một nỗi xót xa tê tái. Lại khung cửa sổ , hóa cũng chẳng là cửa sổ. Ánh trăng ngoài cũng chẳng là ánh trăng. Và cả ngoài ... dường như cũng chẳng là . Tất cả thảy đều là những hư ảnh mờ ảo phù du, chạm là lập tức vỡ vụn tan biến mất.