Phù Mộng Cựu Bút - Chương 3: Cửu Mệnh Miêu 2

Con mèo đúng là mạng hèn, qua một đêm thế mà sống , thậm chí còn khỏe trông thấy. Hai mắt mèo ươn ướt thần, nó còn liệt nửa sống nửa c.h.ế.t nữa mà chồm hổm sang một bên, đưa lưỡi l.i.ế.m ướt móng vuốt chậm rãi chải chuốt bộ lông. Nó l.i.ế.m cực kỳ tỉ mỉ, bỏ sót bất kỳ một vết bẩn nhỏ nào, chải cho đến khi từng sợi lông đều mượt mà mới thôi.

Phong Ký Nương bật , vươn ngón tay khẽ gãi gãi cằm nó. Con mèo hoa lim dim mắt hưởng thụ, cái đuôi ve vẩy.

"Thế mà cũng sống cơ đấy." Phong Ký Nương bẻ một mẩu bánh hấp xin từ nhà nông thành từng miếng nhỏ đút cho nó.

Con mèo ngửi ngửi, vẻ khoái món lắm nhưng cũng chẳng kén chọn, cúi đầu ăn hết nửa cái bánh kêu "meo meo" vài tiếng, chiều xin .

Phong Ký Nương vén rèm xe thả nó , vọng theo: "Ta ở chùa Quy Diệp, nếu mi chỗ nào để thì cứ đến tìm ."

Con mèo kêu thêm vài tiếng, nhảy tót xuống xe, nép lề đường, chằm chằm theo chiếc xe ngựa của Phong Ký Nương rời . Đợi đến khi cỗ xe khuất bóng khúc cua, nó mới ngoắt , phi như bay về hướng cổng thành.

...

Phong Ký Nương và Lão thúc phong trần mệt mỏi về đến chùa Quy Diệp. Ngôi chùa cũ một đêm mưa gió gột rửa mang một vẻ tươi sáng, phảng phất chút sức sống mới mẻ.

Ở núi của chùa một mạch suối nước nóng rộng vài thước vuông, quanh năm nước tuôn ùng ục. Nước suối màu trắng đục, sặc mùi lưu huỳnh, tắm tác dụng xua tan mệt mỏi. Người dùng tre già dựng một cái lán đơn sơ, treo rèm trúc bốn bề thành một bồn tắm lộ thiên giữa núi rừng. Phong Ký Nương về đến chùa bèn xõa tóc tắm gội, đó lơi lỏng khoác một chiếc áo ngủ mỏng tang. Mái tóc hãy còn ướt sũng, nàng tựa chiếc ghế tựa dài, lim dim ngắm cảnh mây trời ngoài cửa sổ.

Trên bếp lò đất nung đỏ lửa đang đun một bình thảo mộc tỏa hương thơm ngai ngái đắng. Nước mưa mái hiên tí tách rơi xuống, một con chim sẻ vàng nhạt nhảy nhót từ mái nhà xuống khoảnh sân để bới hạt cỏ, tìm sâu. Phong Ký Nương ngáp dài một cái, vươn vai thư giãn, gạt chiếc ghế tựa sang một bên ườn tấm chiếu cói, thiu thiu chực ngủ.

Được một lúc, Lão thúc , đưa cho Phong Ký Nương một phong thư: "Hôm qua trụ trì phái tiểu sdi mẫu mang phong thư về." Thấy áo xống Phong Ký Nương xộc xệch, Lão thúc vội vàng mặt .

Phong Ký Nương nhận lấy thư, xong bèn : "Trụ trì tiến cử đến việc cho Bất lương nhân."

Lão thúc thắc mắc: "Nương t.ử định nhận lời ? Đám Bất lương nhân đó chiêu mộ tội phạm, kẻ nào là ."

Phong Ký Nương mỉm : "Biết duyên với đám Bất lương nhân chứ."

Nàng quyết định thì Lão thúc cứ nhất nhất tuân theo, chẳng thêm lời nào. Hai bàn bạc xong, quyết định sáng mai trời hửng sáng sẽ cầm thư tiến cử tiến kinh.

...

Lôi Sát và mấy tên Bất lương nhân đang tụ tập trong nhà nghị sự. Một tên thiếu niên mắt hổ, đầu to tròn tên là A Khí. A Khí vốn là trẻ mồ côi, tên nhưng họ, từ nhỏ Bất lương soái Từ Tri Mệnh nhận nuôi.

Từ Tri Mệnh vốn văn võ song , cầm kỳ thi họa món nào cũng thạo. Ác nỗi, đứa con nuôi A Khí mang một cái đầu đặc như gỗ mục, sáu khiếu thì chỉ thông đúng một khiếu. Bắt nó học chữ, ép học thuộc lòng cả trăm , nhưng cứ ngủ một giấc dậy là chữ thầy trả hết cho thầy, chỉ học võ là còn chút đỉnh thiên phú. Lớn lên một chút, võ nghệ học đôi chút thành tựu, A Khí bèn hăm hở đòi san sẻ bớt âu lo cho nghĩa phụ. Từ Tri Mệnh đang rầu rĩ vì ngày nào cũng thằng con chạy chạy ồn ào đến nhức cả đầu, nhân tiện ném luôn nó hàng ngũ Bất lương nhân, bảo theo Lôi Sát việc.

...

Một thanh niên khác vóc dáng cao ráo, khuôn mặt như ngọc tạc tên là Diệp Hình Tư. Y xuất danh gia vọng tộc, là con trai út của Đại lý tự khanh Diệp Đạo Lẫm. Từ nhỏ Diệp Hình Tư đam mê cung kiếm, bái danh sư học nghệ, bất kể mùa hè nóng đổ lửa mùa đông lạnh thấu xương cũng miệt mài luyện tập. Lẽ với gia thế và tư chất đó, y thể dễ dàng kiếm một chức vị danh giá như Thiên Ngưu Bị Thân.

bản tính Diệp Hình Tư cương trực, đầy hào hiệp trượng nghĩa, thích chuyện bao đồng. Thời niên thiếu du ngoạn, trong một phút bốc đồng, y liên tiếp cướp sinh mạng của mấy . Sau điều tra mới vỡ lẽ, những kẻ y g.i.ế.c tuy hạng bách tính lương thiện gì, nhưng tội đến mức chịu án tử. Trong lòng y day dứt yên, tự nguyện đến phủ nha nhận tội. Nhờ ân xá nên tha bổng, nhưng sự c.ắ.n rứt lương tâm khiến y thể nguôi ngoai, suốt ngày chỉ mượn rượu giải sầu.

Diệp Đạo Lẫm cực kỳ thương đứa con út , ngày nào cũng thở vắn than dài. Một hôm uống rượu với Từ Tri Mệnh, ông đem muộn phiền trút bầu tâm sự như mấy bà thím buôn chuyện. Từ Tri Mệnh vuốt râu : "Chuyện gì khó , nếu An Bần ngại thì cứ giao lệnh lang cho lo liệu."

Diệp Đạo Lẫm lau nước mắt, cũng chẳng tin Từ Tri Mệnh cho lắm, nhưng sự , coi như còn nước còn tát, khẽ nâng tay: "Sự tình đến nước , ngu đành phó thác đứa con hư hỏng cho Từ hiền ." Diệp Đạo Lẫm vốn thư pháp cực , một bức thảo thư ngàn vàng khó cầu. tính ông cao ngạo, hiếm khi chịu cầm cọ, lưng đau nhức, đến cả Hoàng đế ép xin chữ mà ông còn đ.á.n.h trống lảng thoái thác. Nay vì con trai cưng, ông đành hạ giọng: "Nếu Từ hiền chê, ngu nguyện tặng hiền một bức thư pháp bình phong."

Mắt Từ Tri Mệnh sáng rỡ, hớn hở nhận lời. Bức bình phong thoắt cái Từ Tri Mệnh dâng lên cho Thừa Bình Đế. Thừa Bình Đế cũng là ông vua lắm trò, lật mặt giả đò mời Diệp Đạo Lẫm cung thưởng thức thư pháp. Diệp Đạo Lẫm tức đến mức về nhà rút kiếm lao khỏi cửa định c.h.é.m Từ Tri Mệnh, may mà hầu hai bên xúm ôm chặt mới cản .

Chẳng Từ Tri Mệnh tỉ tê gì với Diệp Hình Tư, mà chỉ vài hôm , Diệp Hình Tư chải tóc gọn gàng, bái lạy phụ mẫu, một một tìm đến trướng Từ Tri Mệnh xin một gã Bất lương nhân. Diệp phu nhân xót con, đ.ấ.m thùm thụp n.g.ự.c Diệp Đạo Lẫm lóc cả một đêm.

Diệp Hình Tư tự bản bốc đồng, dễ rước họa nên giờ đây từng lời ăn tiếng , từng bước đều cân nhắc kỹ càng. Nói một câu uốn lưỡi tới ba mới dám mở miệng. Gặp chuyện gì cũng tỉ mỉ ghi chép từ đầu đến đuôi, xâu chuỗi rành mạch mới dám hạ kết luận. Y thừa hưởng nếp nhà, tinh thông cầm kỳ thi họa. Lúc phá án, sợ sơ suất bỏ lọt manh mối, nên cái gì thể thì , cái gì thể vẽ thì vẽ. Khổ nỗi y tham lam theo đuổi cái thần của bức họa lẫn nội dung văn bản, thành thử trừ y, chẳng ai nổi cuốn sổ ghi chép đó, y hệt như thiên thư.

...

Lại thêm một gã hán t.ử đen thui, cao to như tòa tháp sắt, tên là Đơn Thập. Cao tới chín thước, nắm đ.ấ.m thể , cánh tay cho ngựa chạy, sức mạnh tựa Hạng Vũ nâng đỉnh. Hắn vốn dĩ nghề mổ lợn. Vung con d.a.o lóc xương rạch cổ xả tiết chỉ trong chớp mắt. Lóc thịt róc xương, da dính thịt, thịt sót xương, xương dính gân, cứ nhắm mắt là . Thiên hạ coi đó là tuyệt kỹ lạ lùng, thường xuyên bỏ tiền mời đến mổ lợn chỉ để chiêm ngưỡng tay nghề.

Nhờ tuyệt kỹ mổ lợn, Đơn Thập cũng tích cóp chút sản nghiệp, lấy cô vợ xinh xẻo. Đám lưu manh trong phường ngứa mắt, bèn dụ dỗ vợ thông đồng. Một mặt mướn mổ trâu, mặt khác mật báo cho quan phủ. Đơn Thập bắt tại trận, nhận án tù một năm rưỡi.

Lũ lưu manh mua chuộc ngục , định đoạt mạng trong tù. Ai ngờ tên ngục là kẻ trượng nghĩa. Bề ngoài nhận tiền, bên trong âm thầm báo cho Đơn Thập .

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/phu-mong-cuu-but/chuong-3-cuu-menh-mieu-2.html.]

Đơn Thập xong hai mắt đỏ ngầu chực nứt khóe. Hắn vốn là gã đồ tể lỗ mãng cục súc. Thừa dịp xây tường vác đá, đập ngất tên lính gác, lén chuồn về nhà, cầm con d.a.o lóc xương cắt cổ, xả máu, m.ổ b.ụ.n.g vợ và tình nhân hệt như mổ lợn. Xong xuôi, treo xác hai kẻ phản bội lên móc thịt thớt, đẫm m.á.u bước khỏi cửa, ngửa mặt lên trời man dại. Hắn giắt con d.a.o lóc xương ngang hông, rẽ đám đông hàng xóm đang kinh hãi xúm xem, bình thản tự vác xác đầu thú ở phủ nha.

Kinh Triệu Doãn tiếc cho sự dũng mãnh của , mắng: "Vợ ngươi thông dâm, lên quan báo án mà tự ý động thủ?"

Đơn Thập đáp: "Không xả cục tức thì xứng với hai lạng thịt háng? Một mạng đổi hai mạng, dẫu lãi to nhưng dứt khoát lỗ."

Kinh Triệu Doãn tức khí đá cho một cước, nhưng trong lòng ưng cái tính bộc trực , bèn tiến cử cho Từ Tri Mệnh.

Đám Bất lương nhân đúng là một giuộc cá mè một lứa, một phường cá ươn tôm thối nhưng cực kỳ ăn rơ với . Đơn Thập như cá gặp nước, từ bỏ luôn ý định lập gia đình, suốt ngày chỉ tụ tập bù khú với đám em sinh tử. Hắn uống ngà ngà say là hô hố: "Sắc là thanh đao cạo xương, lão Đơn một bộ da thịt mỡ màng, nỡ để cạo mất. Thà trần truồng một một thế cho thống khoái."

...

"Mẹ kiếp thằng trộm ch.ó đẻ, đến cọng lông cũng chẳng thấy ! Lão Đơn rình rập suốt một ngày một đêm, suýt nữa thì mọc rêu xanh đến nơi mà bóng dáng tên trộm còn chẳng thấy." Đơn Thập c.h.ử.i thề ầm ĩ, tháo chiếc ủng ướt nhẹp , ôm lấy bàn chân trắng bợt dùng d.a.o cạo da c.h.ế.t: “Phó soái, theo lão Đơn thấy, vụ án quỷ . Khéo nhà họ Lý dựng kịch lừa chúng đấy. Mà dẫu trộm thật thì nó cũng tẩu tán từ đời tám hoánh ."

Lôi Sát dang hai chân ghế, thanh đao đặt ngang đầu gối. Khuôn mặt nhợt nhạt chút huyết sắc của khẽ lộ vẻ suy tư, : "Lý Thị lang hạng ngu đần đến mức bịa một tên trộm đầy lỗ hổng như thế."

A Khí bĩu môi chen : "Lý Thị lang c.h.ế.t , tang lễ còn sờ sờ đó, liền đó c.h.ế.t thêm cả a với thất. Khéo là do lão già mà nên nết, đàn bà chốn hậu viện ghen tuông sinh án mạng, tung tin đồn ác quỷ đòi mạng. Thị lang sợ mang tiếng ô nhục nên mới bịa một tên trộm. Nào là trộm đóng giả hầu lẻn phủ, g.i.ế.c một Như phu nhân, hai a , lúc tháo chạy gia đinh đ.á.n.h cho thừa sống thiếu c.h.ế.t mà vẫn chạy thoát? là nực hết sức, chẳng tin lão lấy một chữ."

Lôi Sát vẫn lắc đầu: "Tuy sự việc nhiều uẩn khúc, nhưng Lý phủ và hàng xóm xung quanh đều từng tận mắt thấy tung tích tên trộm." Hắn sang hỏi Diệp Hình Tư: "Có điều tra vì Lý phủ tin đồn ma ám ?"

Nghe hỏi, Diệp Hình Tư rút một xấp sổ ghi chép từ trong n.g.ự.c . A Khí tò mò ngó đầu xem thử những dòng chữ quằn quèo ngoằn ngoèo thần sầu quỷ sổ, lập tức thấy đầu váng mắt hoa, vội vàng rụt cổ .

"Lời đồn Lý phủ ma bắt nguồn từ lúc Lão phu nhân tạ thế. Người hầu trong phủ và hàng xóm lân cận đều khai rằng, hằng đêm thường thấy từ Lý phủ vọng tiếng mèo kêu t.h.ả.m thiết như trẻ sơ sinh đêm, khiến ai nấy đều sởn gai ốc. Vài hạ nhân còn rỉ tai từng tận mắt thấy bóng ma lảng vảng, lượn lờ bay trong viện cũ của Lão phu nhân."

"Lão phu nhân tẩm liệm nhập quan. Theo lễ nghi, khi đóng đinh nắp quan tài và quét sơn, nhà kiềm chế tiếng , gào thét bi ai để tránh c.h.ế.t quyến luyến nỡ rời . Oái oăm , ngay lúc đóng đinh quan tài Lão phu nhân, bỗng nhiên tiếng nỉ non cất lên. Đinh đóng quan tài dù gõ thế nào cũng nổi, sơn quết lên quan tài thì mãi chịu khô. Thợ sơn quan tài do Lý phủ mời đến kinh hãi tột độ, quỳ sụp xuống đất xin về. Lý phủ vốn sợ hãi lời đồn đãi, bèn quát mắng hạ nhân giữ kín miệng. ngặt nỗi lúc đó bằng cố hữu, láng giềng đều mặt, mà giấu ? Chẳng qua nể mặt mũi Lý Thị lang nên chỉ bàn tán to nhỏ với , lo sợ Lão phu nhân c.h.ế.t nhắm mắt nên hiển linh quậy phá."

Diệp Hình Tư cúi đầu lật lật cuốn sổ, tiếp: "Cho đến hôm , một tiểu a tên là A Ngũ trong Lý phủ đang yên đang lành bỗng dưng treo cổ tự vẫn. Lời đồn ma ám lúc mới bùng nổ, dị nghị khắp nơi. Chờ đến khi Như phu nhân và một tỳ nữ nữa cùng lúc sát hại dã man, thì tin đồn ma quỷ càng dịp thêu dệt ầm ĩ. Đừng là trong phường, đến các phường lân cận và cả ngoài chợ búa cũng râm ran bàn tán. Lý Thị lang chịu đựng nổi cú sốc , hiện ốm liệt giường."

A Khí khoanh tay ôm n.g.ự.c xoa xoa cằm, nhận xét: "Cái c.h.ế.t của Như phu nhân vô cùng t.h.ả.m khốc, khác xa với những vụ sát hại thông thường."

Diệp Hình Tư gật đầu đồng tình, sang với Lôi Sát: "Phó soái, chuyện gì cũng nguyên do. Kẻ thủ ác lẻn nhà ngoài ba mục đích: vì tiền, vì sắc, hoặc vì thù. Nếu vì tiền, Lý phủ hề khai báo mất mát tài sản gì. Nếu vì sắc, con gái do Như phu nhân sinh cũng xuất giá, bà còn ở độ tuổi xuân sắc nữa. Nếu vì thù, Lý phủ đều nhất mực khẳng định Như phu nhân vốn sống ẩn dật chốn hậu viện, tính tình hiền hậu, bình thường cửa lớn cổng bước, thỉnh thoảng mới ngoài cũng chỉ là lên chùa lễ Phật, lúc nào cũng nô tỳ vây quanh, từng xích mích với ai."

"Diệp Thập Nhất, mụ đàn bà đó nhan sắc thế nào?" Đơn Thập ồm ồm xen , Lôi Sát lườm Diệp Hình Tư, trợn ngược đôi mắt quái đản: “Mấy thằng oắt con vắt mũi sạch như các thì cái ch.ó gì? Không còn trẻ trung thanh xuân thì ? Gái nái sề từ tốn nhưng mặn mòi, phong vận vẫn còn chán. Lão Đơn cứ mạnh dạn cá là Như phu nhân tư thông lăng nhăng nên mới rước họdi mẫuệt . Bằng , cái mặt bà cớ băm nát bét như thế?"

Diệp Hình Tư vốn ưa sạch sẽ nho nhã, ghét cay ghét đắng cái điệu bộ thô bỉ của nên nhíu chặt hàng mày dài, chần chừ một lát mới đáp lời Lôi Sát: "Như phu nhân lúc sinh thời quả thực vài phần nhan sắc, nhưng việc bà lang chạ với ai thì rõ."

Lôi Sát trầm ngâm suy tính: "Vụ án quá nhiều điểm bất thường, Lý phủ ăn mập mờ, còn giấu diếm. Chưa bàn đến chuyện ma quỷ , nhưng trong lòng bọn họ chắc chắn đang tật giật . Dù là ma ám án mạng, tất cả đều bắt nguồn từ cái c.h.ế.t của Lão phu nhân. Lý Thị lang nổi tiếng chí hiếu, đến Đức Thánh thượng cũng từng ngợi khen. Lý phu nhân cũng mang tiếng thơm hiền thục. Nghe đồn nhi t.ử của Lý Thị lang vô cùng thông minh hiếu học, hiện đang theo học danh sư Tùng Đào Sơn Nhân. Không lửa khói, một gia đình đức độ như mà dính tin đồn ma quỷ, thật đúng là nực ."

Diệp Hình Tư và Đơn Thập dường như nghiệm điều gì, riêng A Khí thì gật gù lia lịa: "Nghĩa phụ từng dạy: Những kẻ bề ngoài càng , thanh danh càng nổi trội, thì ngấm ngầm bên trong càng ô uế bẩn thỉu. Người vẫn truyền tai Lý Thị lang hiếu thuận với đến mức hận thể tự tay giặt bô tã, băng cầu cá, đến khi bà lão nhắm mắt xuôi tay thì lập tức xảy chuyện. Hỏi lão thì lão ậm ờ lảng tránh, lúc thì bảo trộm đóng giả hầu lẻn hậu viện g.i.ế.c hại tỳ , lúc thì đổ thừa hầu giả mạo từng quậy phá linh đường của lão. Chẳng nhẽ đám gia đinh bảo kê nhà lão đều là bù c.h.ế.t hết ?"

Lôi Sát lạnh nhạt đáp: "Lý Lão phu nhân là kế, ruột của Lý Thị lang."

A Khí kinh ngạc há hốc mồm: "Chẳng thiên hạ đồn ầm lên là Lý Thị lang cực kỳ hiếu thảo, hận thể tự giặt bô, băng cầu cá, đến Hoàng thượng còn ban thưởng cơ mà? Hóa hai chẳng chút m.á.u mủ ruột rà gì ?"

Lôi Sát hờ hững : "Sự thật thế nào, trong lòng lão rõ nhất."

Mấy đang bàn luận thì một tiểu bước , vẻ mặt vô cùng kỳ quái, chắp tay bẩm báo: "Phó soái, một nữ lang tự xưng là ngỗ tác, mang theo thư tiến cử của Từ Soái đến đây xin nhậm chức."

Lôi Sát dù luôn giữ cái đầu lạnh đến cũng sửng sốt: "Nữ nhân ? Khéo là mời nhầm tọa bà chăng?"

Tiểu đáp: "Bẩm Phó soái, tọa bà, cô khẳng định là ngỗ tác."

Lôi Sát thấy quả quyết như đinh đóng cột liền vung tay hiệu cho mời . Đến khi chạm mặt, bộ gương mặt Lôi Sát tối sầm , ánh mắt sắc như d.a.o quét qua tới: "Là ngươi? Hay là đến đây để lừa gạt?"

Nữ ngỗ tác thế , tóc đen tuyền, áo lụa đỏ rực, trang điểm lộng lẫy, cử chỉ phong tình lơi lả. Chiếc váy đỏ thêu kín hoa mẫu đơn, để lộ bờ vai và vòm cổ trắng ngần, liếc mắt đưa tình toát lên vẻ lẳng lơ khêu gợi, khiến đám sai nha xung quanh ai nấy đều cúi đầu lén lút ngắm. Trông ả chẳng khác nào một tú bà thanh lâu chứ giống ngỗ tác chút nào .

Là nữ nhân hành tung khả nghi gặp mặt hôm qua, Phong Ký Nương.

Phong Ký Nương hướng về phía Lôi Sát nở một nụ rạng rỡ, khụy gối cúi chào, buông giọng đưa đẩy õng ẹo chín khúc quanh co: "Thì là lang quân !"