Phù Mộng Cựu Bút - Chương 6: Cửu Mệnh Miêu 5

Lý Thị lang vận áo tang bằng vải xô thô ráp, hai bên thái dương lấm tấm bạc. Ông tiều tụy ghế, lưng còng xuống. Lý phủ chỉ trong một thời gian ngắn liên tiếp bốn c.h.ế.t, lời đồn đại nổi lên khắp nơi. Dù trong phủ ban lệnh cấm khẩu, nhưng ngoài phường vẫn bàn tán xôn xao. Việc tổn hại đến thanh danh mà Lý Thị lang bao năm gầy dựng, đối với một trọng danh dự như ông, quả thực là cú sốc khó lòng chịu đựng.

Một tỳ nữ bưng chén t.h.u.ố.c sâm bước tới, nhưng Lý Thị lang xua tay từ chối. Tỳ nữ dám khuyên, đành đưa mắt cầu cứu Vi thị.

Vi thị đón lấy khay , tự tay dâng lên: "Lang quân là rường cột của gia đình, ngài chỉ mải đau buồn mà màng đến sức khỏe? Bà mẫu qua đời, trong nhà mất chủ, nếu phu quân cũng gục ngã đoái hoài công việc, thì đám đàn bà trẻ con yếu đuối chúng nương tựa ? Hơn nữa, sự t.ử như sự sinh, thể bỏ mặc bà mẫu, để phong quang chu ?"

Lý Thị lang nước mắt thấm đẫm vạt áo, đón lấy chén t.h.u.ố.c uống cạn: "Ta dâng sớ xin Thánh thượng cho phép từ quan cáo lão. Đợi khi việc nhà định, định dựng lều cỏ bên mộ để cư tang thủ hiếu cho mẫu ."

Vi thị gật đầu: "Đó là tấm lòng hiếu thuận của phu quân."

A Khí trố mắt, cố gắng moi móc chút manh mối từ nét mặt của phu thê Lý Thị lang nhưng đành phí công vô ích, cuối cùng đành hậm hực bỏ cuộc.

Phong Ký Nương quan sát cách bài trí thanh tao, nhã nhặn trong phòng, mang đậm phong vị uyển chuyển của vùng Giang Nam, khác hẳn với phong cách kinh thành. Lý Thị lang thấy nàng vẻ thắc mắc, bèn giải thích: "Tiên mẫu quê gốc ở Uyển Châu, chuộng phong thái thanh tú nhã nhặn, nên cách bài trí trong nhà cũng mang chút tập tục của phương Nam."

A Khí vốn tính nhanh nhảu đoảng, buột miệng hỏi ngay: "Lý Thị lang thứ cho tiểu nhân vô lễ, 'tiên mẫu' mà ngài nhắc tới là Lão phu nhân nào ?"

Lý Thị lang sững . Ông ở vị trí cao, lâu tiếp xúc với loại nghé con sợ hổ . Lời lọt tai ông mỗi ngày, câu nào mà chẳng uốn lưỡi cân nhắc mấy bận trong bụng. Có kẻ nào dám thô lỗ hỏi thẳng mặt ông: "Tiên mẫu trong miệng ngài là ruột kế?"

Lôi Sát cụp mắt xuống, coi như thấy, trưng bộ mặt lạnh tanh cứng đờ, chẳng buồn hòa giải giải vây.

Lý Thị lang tu dưỡng cực . Sau phút sững sờ, ông cũng hề nổi giận. Ánh mắt ông A Khí những tia tức tối, mà còn mang theo sự bao dung của bậc trưởng bối dành cho vãn bối. Ông qua loa lấy lệ, ôn tồn đáp: "Sinh mẫu của là kinh thành, nhưng than ôi, bà sớm buông tay trần thế. Tiên phụ tục huyền, lúc đó còn hiểu chuyện, thảy đều trông cậy mẫu một tay nuôi nấng. Ơn sinh thành sâu như biển, nhưng ơn dưỡng d.ụ.c lớn bằng trời. Mẫu đối với nào khác gì ruột !"

Ông những lời cực kỳ chân thành tha thiết, nhưng A Khí trong lòng vẫn ôm nghi ngờ, chịu tin hẳn. Lôi Sát thì m.á.u lạnh vô tình, chẳng chút cảm xúc nào. Riêng Phong Ký Nương dời mắt sang Vi thị đang giữ vẻ đoan trang, điềm tĩnh ở bên cạnh.

Chỉ còn Lý Thị lang chìm trong dòng hồi ức về quá cố, nỗi xót xa quyến luyến dâng trào, khuôn mặt gầy guộc lộ vẻ bi thương man mác.

Lôi Sát tạm gác những điều kỳ lạ trong Thị lang phủ, lên tiếng: "Lý Thị lang nén bi thương. Lôi mỗ đến phủ quấy rầy, cốt là để hỏi thêm về tình hình của kẻ tặc ."

Lý Thị lang chống gậy thẳng lên: "Lôi Phó soái cứ hỏi, cần ngại."

Lôi Sát phân tích: "Thi thể của Như phu nhân, chỉ cần vết thương mặt và cổ, thì thủ đoạn của hung thủ gọi là táng tận lương tâm, mất trí điên cuồng cũng ngoa! Nếu vì mục đích cướp của mà vô tình kinh động đến chủ nhà, vì tự bảo vệ hành tung nên mới diệt khẩu, thì khi đắc thủ, đáng lý chuồn càng sớm càng . Cớ tốn thời gian tay tàn độc đến , lỡ mất thời cơ tẩu thoát?"

Lý Thị lang hiểu ý trong lời của , hoang mang lắc đầu, chính ông cũng thấy chuyện quá hoang đường: "Ngọc Nương gây thù chuốc oán với ai chứ?"

Vi thị tiếp lời: "Ngọc Nương tính tình mềm mỏng hiền hòa. Ngày thường ở nhà nếu may vá cắt áo thì cũng là thêu thùa hoa lá, hiếm khi khỏi cửa, mà thì cũng chỉ là lễ Phật cầu an. Tính tình ngượng ngùng, những nữ quyến mà kết giao đều là do quen , xuất trong sạch, cha đều là những thật thà chất phác. Thật sự thể nghĩ oán thù với ai."

"Không phụ của Như phu nhân hiện đang ở ?"

Vi thị đáp: "Ngọc Nương là Cung Trang ngoài kinh thành. Người trong phủ phái quản sự báo tang, nhưng vì mưa lớn cản đường nên mãi đến trưa hôm qua họ mới tới nơi."

Lý Thị lang lắc đầu: "Nhà đẻ của Ngọc Nương thật sự hề kết oán với ai. Nếu quả thực kẻ thù, thì e là oán thù đó rơi . Chốn quan trường mấy chục năm, chắc chắn sẽ lúc sinh xích mích, ân oán..."

Vi thị phủi một nếp nhăn áo tang, cất lời: "Ngọc Nương chỉ là một tiểu , lấy trọng lượng để gánh vác oán thù phu quân? Nếu kẻ trả thù ngài, thì hạ độc thủ đáng lý là mới ."

Lý Thị lang nhíu mày trách: "Nàng xằng bậy gì thế, mở miệng là mấy lời xui xẻo đó?"

Khóe môi nhợt nhạt của Vi thị khẽ nở một nụ nhạt đến mức khó lòng nhận . dù , chút ý mong manh cũng tựa như tia sáng lẻ loi trong căn phòng tối, thắp sáng cả khuôn mặt bà. Đột nhiên bà trở nên sinh động và tràn đầy sức sống, khiến lờ mờ hình dung vẻ thanh tao, hiền thục thuở nào.

"Nếu vì tiền, cũng vì thù, thì chỉ thể là vì sắc." Lôi Sát màng đến sắc mặt khó coi của phu thê Lý Thị lang, thẳng thừng phán một câu.

Chuyện liên quan đến danh tiết của Như phu nhân. Dù Lý Thị lang độ lượng đến thì cũng uất nghẹn tận cổ họng. Bàn tay chống gậy của ông nổi đầy gân xanh, nửa ngày trời vẫn thở hắt . Vi thị vội vàng lên vuốt n.g.ự.c cho phu quân, khuôn mặt mang theo sự giận dữ mỏng manh sang quở trách: "Lôi Phó soái ăn tránh khỏi phần càn rỡ vô kỵ."

Lôi Sát chắp tay thi lễ, nhưng miệng vẫn cứng cỏi đáp: "Lý Thị lang và Lý phu nhân thứ . Chỉ là phá án điều tra thì , dù uyển chuyển vòng vo thế nào thì sự thật vẫn là sự thật, nó vì lời mà đổi bản chất."

Vi thị vuốt giận, : "Tạm bàn đến chuyện Ngọc Nương vì mà c.h.ế.t. hung thủ từng khác tận mắt thấy. Lôi Phó soái đáng lý nên dốc lực truy bắt kẻ tặc đó, cớ cứ quanh quẩn ở đây dây dưa tìm nguyên nhân?"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/phu-mong-cuu-but/chuong-6-cuu-menh-mieu-5.html.]

Lôi Sát lùi nửa bước, đáp trả: "Có nhân mới quả. Phải theo dây leo cành lá thì mới mò quả dưa đang giấu lẩn khuất. Vụ án Như phu nhân cùng hai tỳ nữ hại, rốt cuộc cũng điều tra tường tận mới rõ ngọn ngành. Vì thù, thì hung thủ ắt là quen bạn cũ; vì tiền, thì đạo chích trộm cướp thường trộn ở sòng bạc, quán rượu; vì sắc, thì phường dâm tặc hái hoa trốn ở kỹ viện thanh lâu. Có cất công tìm hiểu kỹ càng từng đường tơ kẽ tóc, thì nước cạn đá mới bày."

Vi thị khẽ cau đôi mày ngài, khó: "Không cố ý cản trở, nhưng các ngài là bậc nam nhi, hiểu danh tiết đối với nữ t.ử quan trọng nhường nào. Ngọc Nương vốn dĩ c.h.ế.t thảm, nay t.h.i t.h.ể chịu cảnh để ngỗ tác lật qua lật xem xét, quả thực là tổn hại đến sự trong sạch của . Tộc nhân trong họ nhiều hủ lậu, e rằng chuyện bọn họ sẽ lấy cớ ngăn cản, cho chôn cất phần mộ tổ tiên."

Phong Ký Nương liền lên tiếng: "Phu nhân lo lắng danh tiết của Như phu nhân tổn hại, lúc đó sẽ xua những phận sự ngoài, chỉ để nữ quyến ruột thịt của Như phu nhân ở cạnh là ."

Vi thị vẫn thêm, nhưng Lý Thị lang nhẹ nhàng phẩy tay, thở dài: "Cứ theo lời Lôi Phó soái . Nàng tận tâm hầu hạ nhiều năm, sinh con đẻ cái cho , nếu cho nàng một câu trả lời thỏa đáng, há chẳng sẽ cản trở con đường chuyển thế đầu t.h.a.i của nàng ? Chỉ mong sớm ngày đưa hung thủ ánh sáng, để an ủi vong linh Ngọc Nương trời." Quay sang Vi thị, ông thêm: “Tâm tư và sự e ngại của nàng, vi phu tự hiểu rõ. Đám tộc lão bên sẽ tự cách đối phó, chung quy sẽ để Ngọc Nương lẻ loi chôn cất ở nơi đất khách quê ."

Lúc Vi thị mới gật đầu đồng ý.

Lôi Sát dường như nhắm mắt ngơ tình cảm phu thê thắm thiết của họ, tiếp tục hỏi: "Không Lý Thị lang tin về chuyện trong phủ đang đồn đãi ma quỷ ?"

Đôi chân mày đang rủ xuống của Lý Thị lang lập tức vểnh lên nhuốm đầy phẫn nộ, ông đập mạnh gậy: "Ma quỷ quấy phá cái gì? Toàn là lời đồn vô căn cứ! Lẽ nào Lôi Phó soái cũng tin mấy thứ tà môn ngoại đạo ?"

Lôi Sát trong n.g.ự.c vẫn đang cất giấu lá bùa vàng gỡ từ quan tài xuống. Nhìn thần thái của Lý Thị lang giống như đang đóng kịch, thầm nghĩ: Ta vốn xưa nay chẳng tin thần quỷ. Nếu đời thực sự quỷ, thì con quỷ đó cũng chỉ ẩn nấp nơi sâu thẳm trong lòng mà thôi. Tuy , ngoài miệng vẫn : "Chỉ là, lời đồn lệ quỷ đòi mạng trong phủ truyền sống động như thật. Có kẻ rắp tâm sinh sự uẩn khúc gì khác, chung quy cũng chỗ bắt nguồn."

Lý Thị lang nện mạnh gậy xuống đất, giận dữ : "Lời đồn ma quỷ trong nhà đều là bái ban cho kẻ tặc đó mà ! Tên cẩu tặc thực sự đáng hận, hại mạng còn ô uế thanh danh nhà , thật là... thật là..." Lửa giận bốc lên ngùn ngụt khiến ông ho sặc sụa ngừng, ho đến mức tưởng chừng như tống cả tâm can tỳ phế ngoài.9999

Lôi Sát giả bộ ngơ ngác: "Xin ngài giải thích rõ hơn?"

Lý Thị lang ho mãi mới dứt, chỉ tay Lý quản sự đang cung kính hầu phía : "Thật hổ thẹn, từ lúc tiên mẫu qua đời, chểnh mảng màng đến nhiều việc trong phủ, chuyện quản sự từng tận mắt chứng kiến." Rồi ông lệnh: “Ngươi hãy đem chuyện hôm đó kể tường tận cho Lôi Phó soái ."

Lý quản sự nhận lệnh thưa .

Ông rành rọt nhớ : "Vì Lão phu nhân tiên du, trong phủ đều bận rộn hỗn loạn. Nào là may áo xô, đồ tang, các viện lớn nhỏ đều đèn lồng giấy trắng, phát cáo phó phái hầu báo tang cho bằng quyến thuộc láng giềng. Sau đó còn thỉnh cao tăng đến pháp sự, tụng kinh. Thành thử kẻ tấp nập, đông đúc vô cùng. Kẻ tặc đó chẳng mò từ lúc nào, cũng một đôi mắt nào để ý đến hành tung của ."

"Phủ vốn đặt sẵn thọ tài cho Lão phu nhân từ sớm. Sau khi Lão phu nhân tiểu liệm, đậy nắp, thì đến lúc gõ quan tài, mâm cơm cúng dường như ai đó động đũa. Cả cơm lẫn thịt chỉ còn một nửa bát. Nô bộc phụ trách bưng cơm ở nhà bếp vốn là kẻ nhát gan, thấy bèn hét toáng lên. Bà t.ử quản lý chuyện nghi ngờ ả ăn vụng nên gọi đến tra hỏi. Tên nô bộc thô kệch đó lóc thanh minh: 'Dù thèm ăn đến mấy, nô tỳ cũng dám giành đồ ăn với c.h.ế.t?'"

"Lúc đó binh hoang mã loạn, lão hủ thế mà xem xét kỹ càng. Sau nghĩ : Chắc chắn là do kẻ tặc đó gây . Hắn ẩn nấp trong phủ, đói bụng nên lén ăn vụng đồ cúng."

"Đến lúc sơn phết vẽ màu cho quan tài Lão phu nhân, bốn bề tĩnh lặng trang nghiêm. Lang chủ và phu nhân đều nén tiếng để vong hồn vấn vương mà nỡ rời . Thợ sơn định thu bút, thì chợt trong viện cất lên một tiếng thút thít thê lương. Lang chủ và phu nhân đều giật hoảng hốt. Cứ ngầm bực bội hạ bộc nào hiểu quy củ, kinh động đến vong linh Lão phu nhân. Lão hủ dám lơ là, lập tức dẫn xem xét ngọn ngành. Nào ngờ hỏi han khắp lượt xung quanh, ai nấy đều bảo thấy bên cạnh lóc phát tiếng động nào."

"Lão hủ bất đắc dĩ, đành thu dọn hiện trường qua loa đến thỉnh tội với lang chủ và phu nhân."

"Đợi đến hôm , trong phủ chính thức lập linh đường, mở cửa chính đón khách đến viếng. Kẻ tặc đó chẳng từ ngóc ngách nào xông , chạy thục mạng về phía nhị môn. Hắn chạy gào thét: 'C.h.ế.t oan uổng quá, c.h.ế.t oan uổng quá! Tội tình gì , tội tình gì ? Ai trả công bằng đây?'"

"Cả viện kinh hãi. Lão hủ nhất thời sững sờ. Kẻ tặc đó thủ cực kỳ nhanh nhẹn, ăn vô gậy gộc mà vẫn thể luồn lách qua đám hộ viện và khách khứa để tẩu thoát. Lão hủ sống đến chừng tuổi đầu, từng thấy tên cuồng đồ nào như . Cũng là do lão hủ sơ suất lơ là, lỡ mất thời cơ vàng để chạy thoát, quả thực đáng tội c.h.ế.t."

"Đến tối, thì phát hiện Như phu nhân hạ độc thủ."

Lý quản sự nước mắt giàn giụa, tự trách thôi. Ông quỳ gục xuống đất, khấu đầu thỉnh tội với phu thê Lý Thị lang. Lý Thị lang vội bước tới đỡ ông dậy, bi thiết than: "Sao thể trách quản sự , quả thực là do kẻ tặc đó quá đỗi thâm độc, ngông cuồng."

Lôi Sát trí nhớ cực kỳ siêu phàm. Hắn khắc ghi từng câu từng chữ của Lý quản sự lòng, tỉ mỉ suy ngẫm một lượt, vạch trần: "Kẻ tặc hiện hình ban ngày, nhưng đến tối mới phát hiện Như phu nhân sát hại? Vậy trong thời gian đó, Như phu nhân mặt ở linh đường để túc trực, trong phủ một ai nghi ngờ ?"

Lý quản sự ngớ , lấy ống tay áo lau khô nước mắt, vắt óc suy nghĩ một hồi đáp: "Chuyện ... đông việc tạp, lão hủ nhớ cũng rõ lắm. Sau khi kẻ tặc quậy phá, trong phủ càng rối như mớ bòng bong. Lão hủ lo liệu chuyện ở tiền viện, nên nắm rõ tình hình ở chính đường và hậu viện."

Lôi Sát sang Lý Thị lang và Vi thị: "Thị lang và phu nhân cũng nhận linh đường thiếu mất một ?"

Vi thị vuốt lưng thuận khí cho Lý Thị lang, đáp: "Bà mẫu qua đời, phu quân đau đớn tổn thương thể, vốn gắng gượng chống đỡ. Bị kẻ tặc đó ầm ĩ một phen, ngài lập tức ngất xỉu ngay tại trận. Lúc đó chỉ mải lo cho phu quân, thế mà để ý thấy Ngọc Nương mặt ở linh đường để tang."

Lôi Sát thấy Lý Thị lang giọng nghẹn thở ngắn, tiện hỏi thêm liền dậy: "Không quyến của Như phu nhân đang nghỉ ở viện nào? Lôi mỗ cất công đến phủ, chi bằng mời họ đến đó luôn một thể, tránh việc hai bên, lỡ dở thời gian."

Lý Thị lang gật đầu, Lý phu nhân liền phân phó quản sự: "Quản sự, ông linh đường mời A Lộc đến giúp một tay lo liệu ."