Phù Mộng Cựu Bút - Chương 63: Sóng Ngầm 19

Trong thâm tâm, Lôi Sát e dè vị Lệ Vương phi . Một quang minh chính đại sẽ chẳng bí mật nào giấu giếm, nhưng vị Thuần Vương phi như bao bọc bởi một màn sương mù dày đặc, khiến tài nào thấu. Nghe Phong Ký Nương đề nghị, lập tức đồng ý: "Nếu , sẽ cùng cô."

Phong Ký Nương gật đầu, hai định xuất phát thì gã lính gác cổng dẫn một tỳ nữ nhỏ tuổi vội vã bước . Tỳ nữ mặc bộ đồ Hồ phục, đội chiếc mũ mềm ôm sát đầu, vẻ mặt giấu nổi sự kinh ngạc.

Tỳ nữ nhanh nhẹn hành lễ: "Hạ nô Hồng Tuyến của Thuần Vương phủ xin bái kiến Lôi phó soái."

Lôi Sát hạ mắt, đáp lời ả, chỉ sang Phong Ký Nương. Đơn Thập hạ cái chân đang vắt vẻo xuống, trong bụng thầm kinh ngạc, lẩm bẩm: là ban ngày đừng nhắc Tào Tháo, ban đêm đừng nhắc ma quỷ. Vừa mới nhắc đến thấy của Thuần Vương phi tìm tới cửa. Vị Vương phi tà môn thật.

Tỳ nữ trông thanh tú. Thấy nét mặt vẻ khác lạ, ả càng tỏ vẻ kiêu ngạo. Ả sang nhún hành lễ với Phong Ký Nương, hai tay cẩn trọng dâng lên một chiếc hộp hình bát giác to cỡ nắm tay. Chiếc hộp nạm ốc xà cừ và đá quý xanh đỏ, tinh xảo và lộng lẫy vô cùng.

"Vương phi căn dặn: Vật trong chiếc hộp hẳn sẽ giúp ích chút ít cho Phong nương t.ử và phó soái."

Phong Ký Nương nhẹ nhàng mở nắp hộp. Bên trong lớp lót nhung tơ là một chuỗi hạt hương mộc trông hết sức bình thường, hương thơm cũng nhạt phai. Nàng đóng nắp , mỉm cảm thán: "Một tài trí như Thuần Vương phi mà chịu cảnh giam nơi hậu viện nhỏ bé, quả thật đáng tiếc."

Nghe , vẻ mặt tỳ nữ càng thêm phần đắc ý. Ả cung kính dâng lên một chiếc hộp gỗ chạm khắc phong cảnh sơn thủy tinh xảo, dùng để đựng danh : "Vương phi còn dặn thêm: Khi việc xong xuôi, nếu Phong nương t.ử rảnh rỗi, xin mời nương t.ử đến phủ đàm đạo."

Phong Ký Nương nhận lấy chiếc hộp, đáp: "Vương phi lấy lễ thượng khách tiếp đón, nô gia nào dám từ chối. Chỉ e nô gia phận ngỗ tác thấp hèn, chút tài mọn chẳng đáng nhắc tới, bước nổi nơi quyền quý, chẳng thể giúp Vương phi giải sầu."

Tỳ nữ vẫn giữ thái độ ung dung, kiêu ngạo cũng chẳng tự ti: "Phong nương t.ử khiêm tốn quá . Nô tỳ phận thấp hèn, dám bàn luận về những việc Vương phi , càng dám lạm bàn xem Phong nương t.ử thể giải quyết ưu phiền cho Vương phi . Nô tỳ chỉ , Vương phi cất lời mời, Phong nương t.ử cứ việc nhận lời là , những chuyện khác cứ để Vương phi tự định đoạt."

Phong nương t.ử bật : "Nô gia dám chối từ, chỉ e Vương phi thất vọng mà thôi. Xin phiền tiểu nương t.ử chuyển lời tới Vương phi: Mệnh trời định, con nhỏ bé như loài kiến, sức lực nhỏ mọn, đành thuận theo tự nhiên, chớ nên cưỡng cầu gì."

Tỳ nữ mím môi: "Nô tỳ ghi nhớ." Rồi ả tiếp: "Vương phi cũng đôi lời gửi gắm đến Phong nương tử: Chuỗi hạt hương mộc là kỷ vật do xưa trao tặng, là bảo vật nâng niu trong tim, mong Phong nương t.ử giữ gìn cẩn thận, tuyệt đối đừng hư hại."

Phong nương t.ử gật đầu: "Nô gia cũng xin ghi tạc trong lòng. Trên đời tìm tri kỷ thật khó, Vương phi đối đãi với xưa nặng tình nặng nghĩa như , thật đáng trân trọng."

Tỳ nữ mỉm : "Những con gái bình thường cõi đời thể sánh bằng một góc của Vương phi nhà ." Dù mặc nam trang, ả vẫn chắp tay chào Lôi Sát và những khác một cách gọn gàng, dứt khoát: "Tỳ t.ử dám phiền thêm, mong phó soái lượng thứ, tỳ t.ử xin phép cáo lui."

"Khoan ." Lôi Sát gọi giật : "Tiện thể chuyển lời tới Vương phi nhà ngươi: Bất Lương Ty trực thuộc sự quản lý của Thánh thượng, mong Vương phi việc gì thì đừng tự tiện hành sự."

Tỳ nữ sững sờ, cảm thấy vô cùng bất bình. Ả nhướng đôi mày thanh tú định cự cãi, nhưng nghĩ dám càn. Đành hậm hực hừ lạnh một tiếng, nén giận : "Lời tỳ t.ử cũng sẽ bẩm báo với Vương phi."

Đơn Thập và tiểu đưa tay sờ mũi, đồng loạt về phía Lôi Sát.

"Hai ý gì đây?" Lôi Sát sang hỏi.

Đơn Thập hì hì: "Nó chỉ là một tiểu nương t.ử lệnh truyền lời, tuổi đời còn trẻ, phó soái hà tất dọa nạt nó gì."

"Hừ." Lôi Sát gắt gỏng: "Vị Thuần Vương phi thò tay cũng dài thật đấy. Chúng định đến Thuần Vương phủ, bên đó phái mang tín vật tới. Chẳng hiểu bà lấy tin tức từ ."

Phong Ký Nương cầm chuỗi hạt hương mộc trong tay, lòng miên man suy nghĩ. Lòng , quả thực dù qua trăm đời ngàn kiếp cũng khó lòng mà thấu hiểu cặn kẽ.

"Đây là món đồ mà cô định mượn từ Thuần Vương phi ?" Lôi Sát sang hỏi Phong Ký Nương.

Phong Ký Nương gật đầu xác nhận.

Sắc mặt Đơn Thập và những khác lập tức biến sắc, hốt hoảng la lên: "Chẳng lẽ cái Bất Lương Ty của chúng thủng lỗ chỗ như cái sàng ?"

Tiểu lấy ngón tay chọc chọc Đơn Thập: "Đơn Đơn Vệ... , chuyện Phong ngỗ tác mượn đồ chỉ mới nhắc đến nãy thôi. Đệ thấy vị Thuần Vương phi mới thực sự vấn đề."

Phong Ký Nương dùng đôi tay trắng ngần nâng chuỗi hạt lên, ôn tồn giải thích: "Mọi lẽ nghĩ ngợi nhiều . Không Vương phi khả năng thông thiên nhãn, mà thực chất là vì vật liệu nên chuỗi hạt vô cùng đặc biệt. Bà đoán nô gia chắc chắn sẽ mượn đến nó."

"Đặc biệt ở chỗ nào?" Lôi Sát tò mò.

Phong Ký Nương thẳng : "Đặc biệt ở chỗ, khi bột hương, trộn lẫn đó bột xương . Và đó là bột xương của Tiêu nhũ nhân."

Đơn Thập và tiểu hẹn mà cùng há hốc mồm, trố mắt chằm chằm chuỗi hạt hương mộc. Đơn Thập thậm chí còn tưởng nhầm, vội ngoáy ngoáy tai hỏi : "Phong nương tử, cô bảo trong chuỗi hạt trộn lẫn thứ gì cơ?"

"Bột xương của Tiêu nhũ nhân." Phong Ký Nương mỉm nhắc .

Tiểu xoa xoa cánh tay nổi đầy gai ốc, rùng ôm chặt lấy hai vai: "Phong ngỗ tác đừng dọa chứ. Bột xương... ý cô là bột mài từ xương thật á?"

"Chính xác là như ." Phong Ký Nương gõ nhẹ ngón tay lên chuỗi hạt. Ngay lập tức, Lôi Sát thấy một làn khói mỏng từ chuỗi hạt bốc lên, ngưng tụ thành một bóng hình mờ ảo ngay bên cạnh nàng. Đó là Tiêu nhũ nhân. Đáng tiếc, nàng chỉ còn là một mảnh tàn hồn. Ánh mắt dáo dác quanh, thấy những gương mặt xa lạ, đôi mày liễu khẽ nhíu . Đứng bồn chồn một lúc, nàng nhanh chóng tan biến trong chuỗi hạt.

"Nói là Thuần Vương phi thu nhặt hài cốt của Tiêu nhũ nhân ?" Đơn Thập trợn tròn mắt kinh ngạc. Thù sâu oán nặng đến mức nào mà vị Thuần Vương phi tàn nhẫn mài xương Tiêu nhũ nhân thành bột? Quả là một đàn bà tâm địa độc ác.

"Chưa chắc ." Lôi Sát lắc đầu phủ nhận: “Lúc bấy giờ Thuần Vương mới qua đời, Thánh thượng đang trong cơn thịnh nộ. Dù với bất kỳ lý do gì, Thuần Vương phi cũng dại gì mà thu dọn hài cốt của Tiêu nhũ nhân ngay giữa thời điểm nhạy cảm đó."

"Thuần Vương phi lẽ chỉ phái lén cắt lấy một đốt xương ngón tay của Tiêu nhũ nhân thôi." Phong Ký Nương suy đoán.

Lôi Sát cau mày: "Cắt xương ngón tay của c.h.ế.t đem mài thành bột, trộn chuỗi hạt hương mộc mang theo bên , dù là để tưởng nhớ trả thù, hành động cũng của bình thường."

Đơn Thập và tiểu cũng gật gù đồng tình. Bất kể Thuần Vương phi là kẻ ác, thì riêng việc thôi cũng quá đỗi quái dị và rùng rợn, khiến khỏi rợn tóc gáy.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/phu-mong-cuu-but/chuong-63-song-ngam-19.html.]

Phong Ký Nương khẽ liếc hai họ, ý trách móc họ cứ chuyện bé xé to: "Sâu trong vùng núi Tứ Châu một bộ tộc sinh sống. Phong tục của họ là khi c.h.ế.t, họ sẽ róc sạch da thịt, chỉ để bộ xương . Hài cốt sẽ quàn trong nhà ba năm mới đem chôn cất. Hơn nữa, nhà còn lấy một đốt xương ngón tay, mài nhẵn, đục lỗ xâu thành chuỗi cho đeo cổ để vật kỷ niệm."

Đơn Thập sờ sờ cổ, rủa thầm một tiếng lên tiếng: "Chuyện... chuyện phong tục của các bộ tộc ngoại lai vốn khác biệt xa xôi với chúng . Có nơi thờ ma, thờ lửa, thờ chim, chẳng thể nào đem so sánh . tóm , Thuần Vương phi là ngoại tộc."

Lôi Sát cắt ngang cuộc tranh luận của : "Tạm thời màng đến phận thật sự của Thuần Vương phi nữa, chúng đến bãi tha ma một chuyến ."

Đơn Thập và vội vàng tuân lệnh. Bọn họ gọi thêm vài nha dịch và tạp dịch, theo lệ thường chuẩn sẵn bùa chú dán giấy, viên t.h.u.ố.c trừ tà, cùng một vò rượu. Sau đó mang theo rổ rá, gậy gộc, cáng cứu thương và các vật dụng cần thiết khác lập tức lên đường.

Bãi tha ma hoang vu nơi vứt xác Tiêu nhũ nhân tọa lạc ngay bên ngoài đình Cửu Bộ, ngoại ô thành. Rời khỏi con đường quan đạo, băng qua một cánh rừng thưa thớt, thêm đúng chín bước chân sẽ bắt gặp một ngôi đình cỏ xiêu vẹo, cũ nát, nơi dừng chân tạm nghỉ cho khách qua đường. Đây cũng là con đường độc đạo dẫn thẳng tới bãi tha ma.

Đoàn của Lôi Sát tạm dừng chân tại đình Cửu Bộ. Mấy gã tạp dịch lực điền việc chân tay, giữa mùa đông lạnh giá mà vẫn mồ hôi nhễ nhại, thấy chỗ nghỉ liền phịch xuống đất tranh thủ uống miếng nước cho đỡ khát. Tiểu tinh mắt phát hiện bên ngoài đình một đống tro tàn của giấy tiền vàng mã cháy rụi, bên cạnh còn đặt một bát cơm kê cúng. Bát cơm rõ đặt ở đó từ bao giờ, nay ôi thiu, khô cứng , chính giữa còn cắm một đôi đũa gỗ. Thấy lạ, bèn hỏi: "Chẳng lẽ đây đình cỏ từng c.h.ế.t ? Sao mang giấy tiền vàng mã đến đây đốt tế thế ?"

Đơn Thập chằm chằm bát cơm đóng cứng , nhíu chặt đôi lông mày rậm rạp: "Nơi quả thực hoang vu hẻo lánh quá đỗi. Cứ tưởng bọn ăn mày lảng vảng, ai ngờ đến bóng dáng một tên cũng chẳng thấy ."

Tiểu ngây ngô hỏi : "Sao Đơn Vệ nơi bọn ăn mày lui tới?"

Một gã tạp dịch đang dựa chiếc đòn gánh liền bật ha hả giải thích: "Nếu thực sự ăn mày lảng vảng quanh đây, thì bát cơm cúng mà còn nguyên vẹn ở đó ?"

" đó là cơm cúng cho c.h.ế.t cơ mà!" Cổ họng tiểu nghẹn đắng, liên tục lắc đầu nguầy nguậy tỏ ý tin.

"Đó cũng là một bát cơm còn ăn đấy." Gã tạp dịch nhăn nhở: "Lúc đói meo đến mức ruột gan cồn cào, vì một miếng ăn để sống sót qua ngày, tranh giành với chó, với thậm chí với cả ma quỷ thì . Sống thêm lúc nào lúc đó, thêm ngày nào ngày đó."

Một gã tạp dịch khác khuôn mặt nhăn nheo, sạm đen cũng gật gù phụ họa: "Hồi nạn đói hơn chục năm , đừng là tranh giành đồ cúng với ma quỷ, đến con ruột đẻ còn cho nồi luộc lên ăn để sống qua ngày đấy."

Phong Ký Nương thấy câu đổi con cho ăn, trong đôi mắt trong veo chợt lóe lên một tia u tối, nhưng chỉ trong chớp mắt tan biến. Nếu nhờ nhãn lực tinh tường của Lôi Sát, e rằng bỏ lỡ khoảnh khắc xao động hiếm hoi của nàng.

Gã tạp dịch với khuôn mặt u sầu tiếp tục lắc đầu than vãn: "Mấy ngày nay, tiểu nhân để ý thấy ngoài chợ, trong phường lượng dân tị nạn, ăn mày bỗng dưng tăng lên đáng kể, đông hơn hẳn những đợt . Thời buổi e là..." Lời đến cửa miệng, gã vội vàng nuốt ngược trở , lén lút Lôi Sát. Bất Lương Ty là cánh tay mặt của Thiên tử, dĩ nhiên nhiệm vụ của họ là bảo vệ bá chủ thiên hạ. Gã sợ cái miệng giữ cửa, lỡ hớ rước họa , Lôi Sát khó dễ.

Lôi Sát ý định bắt bẻ gã, ngược còn hỏi: "Mấy ngày nay mải mê điều tra vụ án Thuần Vương, nhất thời để ý đến những chuyện bất thường ngoài phố chợ. Quả thực nhiều dân tị nạn và ăn mày xuất hiện đến ?"

Đám tạp dịch và nha dịch hỏi , , thi kể lể về tình hình những kẻ ăn xin đang lũ lượt đổ về các phường. Bọn họ đều những công việc thấp kém, sinh sống ở khu vực sát vách tường thành, hàng xóm láng giềng đa phần là tầng lớp dân đen nghèo khổ. Ngày thường nơi hỗn tạp, ồn ào, gần đây càng thêm lộn xộn với sự xuất hiện của những kẻ rách rưới, tàn tật.

Tiểu tỏ vẻ thể tin nổi: "Ta xem Báo cáo triều đình thấy đề cập đến nơi nào xảy thiên tai, mất mùa nhỉ."

Đơn Thập phá lên ha hả, vung bàn tay to bè đập mạnh lên vai tiểu : "Có mấy tên quan tham nhũng ăn trốc, chuyên môn lừa dối . Dù cho thiên tai, nhân họa thật sự xảy , liệu chúng để cho một tên tiểu tép riu chân Thiên t.ử như ?"

"Nếu đến tận kinh đô mà còn dân tị nạn và ăn mày dạt , thì ắt hẳn ở một nơi nào đó xảy nạn đói khủng khiếp lắm." Lôi Sát ngoái đầu những cành cây khô xơ xác mọc đan chéo con đường mòn dẫn đến đình Cửu Bộ. Bất chợt, một cảm giác hoang mang trào dâng trong lòng : "Mùa đông lạnh lẽo, quần áo mặc, cái lót , lửa để sưởi ấm..."

Lôi Sát hết câu, nhưng tất cả đều hiểu hàm ý xót xa trong lời .

Đơn Thập bỗng nhiên bật dậy, lầm bầm c.h.ử.i rủa thắt dải rút quần: "Lão Đan giải quyết nỗi buồn một lát, phó soái đợi chút nhé."

Phong Ký Nương khẽ tựa lưng một cột gỗ của ngôi đình cỏ. Trải qua bao năm tháng dãi dầu mưa nắng, cột mối mọt đục khoét, nứt nẻ nham nhở, miễn cưỡng chống đỡ lấy phần mái đình lợp cỏ. Chẳng đến một đêm đông lạnh giá nào đó, nó sẽ ầm ầm sụp đổ.

Lôi Sát hạ giọng hỏi, âm thanh trầm bổng chỉ đủ để hai : "Vận nước của vương triều thực sự đang cạn kiệt ?"

Phong Ký Nương đáp: "Thịnh quá ắt suy, suy thịnh. Từ thời Tam Hoàng Ngũ Đế đến nay, lịch sử trải qua bao cuộc đổi , dời non lấp biển. Khổ đau an lạc của chúng sinh muôn loài, suy cho cùng cũng đều do mệnh trời sắp đặt."

Lôi Sát mỉm đầy chua chát: "Cũng , mạng suy cho cùng cũng rẻ rúng như cỏ rác. Sống trọn vẹn một kiếp bình yên đời, cũng coi như là nhờ ơn đức, sự xót thương của đất trời và thần linh ban phát."

Con đường mòn dẫn đến đình Cửu Bộ rợp bóng những cành cây trơ trọi, lối phía mịt mù trong cỏ dại hoang vu. Ngước lên trời chỉ thấy những đám mây xám xịt che khuất cả ánh dương, cúi xuống đất thấy một màn băng giá lạnh lẽo bủa vây. Trong lòng đều dâng lên một cảm giác thê lương, ớn lạnh. Đang lúc hoang mang, bồn chồn, thì từ con đường mòn nhỏ hẹp, len lỏi giữa đám cỏ khô, một bà lão thoắt ẩn thoắt hiện tiến gần. Bà trát một lớp phấn trắng toát mặt, má bôi phấn hồng lòe loẹt, bên thái dương còn cài một đóa hoa lụa đỏ chót. Dáng bà gù, bước lật đật. Bà nhỏ thó, gầy gò, khuôn mặt nhăn nheo chằng chịt nhưng luôn nở một nụ tươi rói. Vừa thấy nhóm của Lôi Sát, đôi mắt bà sáng rực lên, nhẹ nhàng bước tới nhún hành lễ.

"Kính chào các vị lang quân. Lão đang đường vội, cổ họng khát khô. Lão xin mạn phép mượn cái già , to gan xin các vị lang quân hảo tâm cho xin một ngụm nước uống cho đỡ khát."

Tên tạp dịch gánh đồ dám tự ý quyết định, bèn liếc mắt Lôi Sát. Lôi Sát gật đầu đồng ý. Tên tạp dịch liền múc một gáo nước đưa cho bà lão.

Bà lão nhận lấy gáo nước, ngửa cổ tu ừng ực một cạn sạch. Lau vội khóe miệng bằng ống tay áo, bà xổ một tràng những lời nịnh nọt ngọt như đường, tâng bốc nhóm lên tận mây xanh. Cứ như thể hận thể lôi cả tổ tiên mười tám đời của họ mà ca ngợi, tâng bốc.

Một tên tạp dịch tò mò hỏi: "Bà lão ơi, bà ăn mặc lộng lẫy thế , giữa chốn hoang vu hẻo lánh để gì ?"

Bà lão bịch xuống bậc thềm gỗ của ngôi đình, mỉm đáp: "Úi chà, lão đang vội cho kịp giờ nên mới chọn đường tắt. Ai dè lạc đường mất tiêu, thành cuốc bộ thêm một quãng xa. Thật là xui xẻo quá mất." Đoạn, bà híp mắt sang với : "Lão ăn mặc lòe loẹt thế là để việc thiện đấy các vị ạ. Lão mặt Nguyệt lão, đóng vai bà nguyệt, se duyên kết chỉ đỏ, gắn kết những cặp uyên ương tiền định tảng đá Ba Sinh với ."

Tên tạp dịch bật : "Hóa bà lão là nghề mai mối."

Bà lão khanh khách, sang Phong Ký Nương, niềm nở : "Tiểu nương t.ử dung mạo xinh thế , ngàn vàng dễ kiếm, thương khó tìm. Hay là để lão mai cho tiểu nương t.ử một mối lương duyên nhé? Lão đảm bảo nương t.ử sẽ mặc lụa là gấm vóc mướt rượt, ăn sơn hào hải vị bao giờ ngán, vàng bạc châu báu dùng xả láng cạn."

Phong Ký Nương chỉ mỉm nhẹ, thèm để ý đến những lời đường mật của bà .

Bà lão càng thêm bám riết, kiên quyết mai cho nàng bằng . Thấy nàng vẫn dửng dưng, bà chịu bỏ cuộc, tiếp tục dùng lời lẽ ngon ngọt để thuyết phục. Bất chợt, bà liếc Lôi Sát, bật : "Tiểu nương t.ử hãy lão khuyên một câu chân thành. Vị lang quân bên cạnh nương t.ử tuy dung mạo tuấn tú phi phàm, nhưng tiếc đôi mắt sâu thẳm, lông mày xếch ngược, toát sát khí đằng đằng. Hơn nữa, là kẻ kịp sinh lìa đời. Loại c.h.ế.t con mới sinh là quỷ tử. Cậu thuộc về cõi âm, cũng chẳng thuộc về cõi dương. Tuyệt đối là một nửa hảo dành cho nương t.ử ."

Lôi Sát xong những lời đay nghiến , đôi lông mày lập tức nhíu chặt, sát khí bùng lên dữ dội.