Phù Mộng Cựu Bút - Chương 86: Sự Thật Sáng Tỏ 16

Phong Ký Nương xách theo chiếc đèn lồng thanh thiên cùng Lôi Sát lặng cổng phủ Từ Tri Mệnh. Vầng trăng sáng vằng vặc bao phủ bởi một quầng sáng màu đỏ mờ ảo. Dưới ánh trăng lạnh lẽo, từng ngọn cây nhành cỏ, từng bức tường đá đều hiện lên rõ mồn một.

Lôi Sát từng nương náu ở Từ phủ vài tháng trời. Hồi đó, sa cơ lỡ vận nhốt trong ngục tối, may nhờ Từ Tri Mệnh tay cứu vớt. Toàn mang đầy thương tích, chẳng chốn dung , Từ Tri Mệnh đích đưa về phủ, sai cẩn thận chăm sóc chữa trị. Về , khi gia nhập Bất Lương Ty, vẫn thường xuyên lui tới nơi , nhắm mắt cũng tường tận từng đường nước bước, từng rường cột ngõ ngách trong Từ phủ.

Thế nhưng đêm nay, ánh trăng vằng vặc, Từ phủ dường như lột xác . Rõ ràng vẫn là cánh cổng quen thuộc, vẫn là bức tường cũ kỹ, nhưng chẳng hiểu toát lên một cảm giác sai sai, quái gở vô cùng. Có cảm giác như chỗ dỡ thứ gì, chỗ mới xây thêm một bức tường gạch. Lôi Sát nheo mắt kỹ. Ngoại trừ việc cổng thắp đèn, phòng gác cổng vắng tanh bóng , thì mấy bậc thềm đá vẫn y nguyên như cũ, bức tường rào cũng chẳng gì đổi, hề dấu vết sửa sang.

Phong Ký Nương tung nhẹ chiếc lồng đèn thanh thiên lên giữa trung. Chiếc đèn xoay tít vài vòng, càng xoay càng nhỏ , cuối cùng biến thành một đốm sáng mờ nhạt chỉ to cỡ bàn tay, lơ lửng ngọn cây. Lát , nó nhẹ nhàng bay lượn dừng lơ lửng vai Lôi Sát.

"Để ngọn đèn dẫn lối cho lang quân." Lần hiếm hoi Phong Ký Nương nhíu chặt đôi mày thanh tú, giọng điệu nghiêm trọng: "Cái Từ phủ vô cùng kỳ quái, tuyệt đối là đất lành, chúng cẩn thận vạn phần."

Lôi Sát liếc mắt ngọn đèn xanh vai, bảo: "Cô cứ giữ lấy mang bên phòng ."

Phong Ký Nương lắc đầu : "Nó vô dụng với . Ngài tuy sinh tinh thông âm dương, nhưng về những thuật pháp ma quỷ rốt cuộc cũng chỉ như kẻ cưỡi ngựa xem hoa. Ngọn đèn xanh sẽ giúp ngài phá giải những chướng khí mê hoặc. Còn vài lời dặn dò, lang quân nhất định khắc cốt ghi tâm: Vẫn là những lời cũ , yêu ma quỷ quái vốn dĩ hình thù, thể gây thương tích vật lý cho m.á.u thịt con . Thế nhưng, chúng khả năng xâm nhập tâm trí, thao túng linh hồn, lôi kéo con con đường tự hủy hoại bản . Những gì mắt thấy chắc là sự thật. Khi lang quân hoang mang do dự thể quyết đoán, hãy nhớ giữ vững bản tâm."

Lôi Sát khẽ gật đầu, ngẫm nghĩ một chút khuyên: "Hay là cô cứ ở nhà chờ tin tức ..."

"Bọn chúng hại cơ chứ." Phong Ký Nương ngắt lời , mỉm trấn an: “Lang quân cứ yên tâm."

Lôi Sát vốn dĩ kẻ lãng mạn sướt mướt. Dù trong lòng lo lắng, nhưng cũng cản trở nàng thêm. Cùng lắm thì sống c.h.ế.t , dứt khoát đáp: "Dưới trướng Cửu Vương nhiều kỳ nhân dị sĩ, mượn hồn để tục mệnh thì ắt hẳn vô cùng tinh thông thuật pháp ma quỷ, tuyệt đối thể xem thường."

Phong Ký Nương cảm nhận sự quan tâm chân thành của , ngoan ngoãn gật đầu đồng ý.

Cảm giác từ Từ phủ tỏa quá đỗi bất thường, Lôi Sát dám khinh suất mạo hiểm bước ngay. Thay đó, dò xét một vòng quanh phủ. Tuy nhiên, dù săm soi kỹ lưỡng đến , vẫn tìm bất kỳ một khe hở nào đáng ngờ. Bất giác, tự hỏi liệu do quá mức cẩn thận, đa nghi sinh hoang tưởng . Đang lúc mải suy nghĩ m.ô.n.g lung, suýt chút nữa vấp ngã vì một cái rễ cây chồi lên mặt đất. Giật tỉnh táo , vội vã chạy đến bên cạnh Phong Ký Nương, quàng tay ôm eo nàng, đưa cả hai vọt lên cành của một cây cổ thụ phía đối diện. Hắn hỏi: "Cô thử xem Từ phủ gì khác thường ?"

Phong Ký Nương xa, tập trung quan sát: "Tả hữu trong Từ phủ đảo lộn . Trái là Dương, là Âm; Dương là thăng, Âm là giáng. Từ phủ hiện tại thuộc Âm, cũng chẳng thuộc Dương, là một chốn hỗn độn mất trật tự. Chẳng từ bao giờ, chúng rơi bẫy của bọn chúng ."

Lôi Sát rút đao khỏi vỏ, dùng ngón tay tự rạch một đường, lấy m.á.u tươi bôi lên lưỡi đao: "Nếu như , thể đường vòng nữa, chỉ còn cách đ.â.m thẳng thôi."

Phong Ký Nương khẽ gật đầu đồng tình.

Hai bước lên bậc thềm, tiến đến cửa ngoài của Từ phủ. Cánh cổng gỗ sơn đen đang khép hờ, để hở một khe hở nhỏ đầy một tấc. Chỉ cần đẩy nhẹ, cánh cửa kêu lên vài tiếng kẽo kẹt chói tai mở toang. Từ phủ là một khu nhà lớn gồm năm gian viện nối tiếp . Vừa bước qua cửa ngoài sẽ đến Hôn thất - phòng dành cho gác cổng. Theo lẽ thường, Hôn thất ở phía bên tay trái. vì Từ phủ lúc đảo lộn phương hướng, nên Hôn thất ở bên tay . Phía Hôn thất là một dãy chuồng ngựa, chuồng bò và phòng ở của đám gia nhân việc vặt. Gió đêm lùa tới mang theo mùi cỏ khô ngai ngái, nhưng tuyệt nhiên chút mùi hôi thối nào của phân súc vật. Có lẽ đám hạ nhân trong Từ phủ chăm chỉ, quét dọn sạch sẽ.

Phong Ký Nương quanh, trong mấy cái chuồng ngựa, chuồng bò đó trống trơn, chẳng lấy một con ngựa con bò nào. Trong máng cỏ còn một ít cám bã, dường như là do phu ngựa mới đổ . Lôi Sát và nàng tiếp tục tiến lên vài bước. Khu nhà dành cho gia nhân việc vặt cũng chìm trong tĩnh mịch, im ắng đến rợn . Đẩy cửa một căn phòng, ánh trăng xuyên qua song cửa sổ chiếu sáng những bộ chăn đệm xếp ngay ngắn giường phản. Trên chiếc bàn thấp, một chiếc đèn dầu đang leo lét cháy. Ngọn lửa nhỏ xíu màu xanh lam bồng bềnh lơ lửng bấc đèn, yếu ớt tỏa thứ ánh sáng nhợt nhạt u ám.

Lôi Sát thấy ngọn đèn dầu thật kỳ quái. Hắn ghé môi sát định thổi tắt, nhưng ngọn lửa xanh lè chẳng hề lay động dù chỉ một li, cứ như thể nó cách ly với thế giới bên ngoài. Không là do luồng thổi thuộc về thế giới , là do đốm lửa là ngọn lửa thuộc cõi nhân gian.

Phong Ký Nương tiến gần. Một lọn tóc lòa xòa rủ xuống bên má nàng, mềm mại và duyên dáng, nổi bật làn da trắng muốt tựa sứ thanh thiên. Lôi Sát chợt rung động trong lòng, vội vàng đảo mắt nơi khác. ngay lập tức nhận điểm bất thường, bèn phắt chằm chằm. Quả nhiên, làn da trắng như ngọc của Phong Ký Nương lúc bao phủ một tầng sắc xanh tái nhợt của t.ử khí. Cả nàng hệt như một bức tượng sứ vô hồn, lạnh lẽo, cứng đờ và còn một chút sinh khí nào.

Nhận thấy biểu cảm khác lạ của , Phong Ký Nương khẽ đưa tay sờ lên má . Nàng vươn ngón tay thon dài bóp tắt ngọn lửa xanh lam bấc đèn. Ngọn đèn vụt tắt, sắc mặt nàng càng thêm phần nhợt nhạt, thê lương. Nàng Lôi Sát, mỉm thanh thản: "Lang quân đừng quá kinh ngạc. Đây mới thực sự là bộ dạng thật của . Ở chốn nhân gian , chỉ vật vô tri vô giác mới thể tồn tại qua ngàn vạn năm."

Lôi Sát bỗng nắm chặt lấy tay nàng, quả quyết : "Cô cứ yên tâm."

Phong Ký Nương khẽ chớp mắt: “Yên tâm"? Yên tâm chuyện gì cơ chứ? Nhất thời nàng hiểu ý tứ của , nhưng cũng gặng hỏi thêm. Ba chữ tựa như một dòng suối trong vắt, mát lành róc rách chảy qua khe đá chốn rừng sâu, mang theo một chút vị ngọt thanh mát mẻ len lỏi tận tâm can nàng.

"Chỗ dường như sống." Lôi Sát cùng Phong Ký Nương bước khỏi khu nhà ở của gia nhân. Từ phủ nơi đây chắc chắn là Từ phủ mà từng ban ngày.

"Cũng rõ Cửu Vương và đồng bọn bày cái thiên la địa võng ma quái gì nữa." Phong Ký Nương thầm nhủ. Giữa gian tĩnh lặng như tờ, tiếng bước chân của họ vang lên rõ mồn một, đinh tai nhức óc.

Cánh cổng chính sơn đỏ của Từ phủ cũng đang khép hờ hững. Lôi Sát ngước lên , tòa cổng cao chót vót, thẳng đ.â.m toạc bầu trời. Khí thế hùng vĩ vượt quá quy chuẩn và lễ nghi mà Từ phủ phép xây dựng.

Cổng đỏ, trăng máu, gió, cũng chẳng tiếng động.

Cả Lôi Sát và Phong Ký Nương đều âm thầm cảnh giác. Từ xa văng vẳng âm thanh kẻ nào đó đang chống gậy, kéo lê từng bước chân nặng nhọc, chậm chạp lê lết về phía họ. Đi vài bước, đó xen lẫn vài tiếng thở dốc nặng nhọc và tiếng rên rỉ thở dài ai oán.

Lôi Sát thầm nghĩ: Nếu địch động, thì bất động. Mạo xông lên chi bằng cứ lấy sự nhàn nhã để chờ đợi quân địch mệt mỏi. Vốn tính tình loại nóng nảy bốc đồng, dứt khoát khoanh tay yên cổng, lẳng lặng chờ đợi trong Từ phủ "nghênh tiếp".

Kẻ đó bước đủng đỉnh nhanh chậm, rốt cuộc tiếng bước chân cũng tiến đến gần cổng chính. Một bàn tay gầy gò nhăn nheo, khô khốc như cành củi từ từ đẩy mở một bên cánh cửa. Kẻ xuất hiện là một ông lão lưng gù chân tập tễnh, râu tóc bạc phơ, da mặt nhăn nheo già nua. Một tay chống nạng, một tay xách chiếc đèn lồng leo lét ánh lửa.

"Lý Thần, Mười hai vệ của Bất Lương Ty, xin bái kiến Lôi phó soái." Lão già khom lưng hành lễ với Lôi Sát, ngẩng đầu lên mỉm : "Phó soái lâu ngày gặp, ngài vẫn khỏe chứ."

Lôi Sát mỉa mai đáp : "Hai chữ 'Phó soái' Lôi mỗ dám nhận. Mỗ còn tưởng Lý ngỗ tác cáo lão về quê vui thú điền viên cơ đấy."

Lý ngỗ tác hề tức giận, chỉ mang vẻ mặt đầy bi thương não nề: "Phó soái vẫn đang tuổi thiếu niên sung sức, còn lão hủ thì một chân bước quan tài ..."

"Lý ngỗ tác đến đây, lẽ nào là để ôn chuyện cũ với ?" Lôi Sát ngắt lời lão, thẳng vấn đề.

Lý ngỗ tác thở dài sườn sượt: "Phó soái đối nhân xử thế sắc bén như thanh kiếm rút khỏi vỏ. việc, trong vuông ngoài tròn mới thể giữ sự lâu bền. Ngài việc trong Bất Lương Ty, từng kết giao với bao nhiêu hào kiệt du hiệp, từng truy bắt bao nhiêu đạo tặc tiểu nhân, trải qua bao hỉ nộ ái ố, ly hợp bi hoan. Cớ ngài vẫn chịu học cách thu liễm tính khí bốc đồng của ? Trước , nể tình lão già tuổi tác cao, ngài vẫn gọi lão một tiếng 'Thúc'. Nếu , hôm nay Lý thúc xin khuyên Phó soái một câu: Hai tai chớ chuyện ngoài song cửa, đầu trở ắt thấy trời quang mây tạnh."

Lôi Sát khẩy một tiếng: "Lý thúc sống đến chừng tuổi đầu, đến cái gì đúng cái gì sai còn phân biệt rõ ràng, thế mà còn dám lên mặt dạy bảo đạo lý ?"

Lý ngỗ tác cất lên một tiếng thở dài thườn thượt: "Phó soái lão khuyên một câu . Chuyện vốn dĩ chẳng dính dáng gì đến ngài, cớ tự rước lấy nguy hiểm ?"

Lôi Sát đưa tay vuốt nhẹ lên thanh trường đao trong tay. Thanh đao từng g.i.ế.c , từng uống máu. Đa phần những kẻ bỏ mạng lưỡi đao đều là những kẻ ác độc đáng tội c.h.ế.t, nhưng may cũng vài linh hồn c.h.ế.t oan. Thế nhưng, mỗi khi vung đao, từng do dự, bởi hành động đều xuất phát từ lương tâm hổ thẹn. Hắn lạnh lùng đáp : "Tuy dính dáng đến , nhưng thấy gai mắt. Trong lòng các ngươi, rốt cuộc sinh mạng con đáng giá bao nhiêu?"

Lý ngỗ tác vẫn chịu từ bỏ ý định thuyết phục: "Phó soái quả là tấm lòng hiệp nghĩa nhân ái. Có điều, Từ soái đối với Phó soái ân cứu mạng, lẽ nào ngài định báo đáp ân tình của ngài theo cách ?"

Phong Ký Nương nhịn nổi nữa, chen ngang bằng một nụ giễu cợt: "Từ soái định lấy ân huệ để ép buộc ? Nếu tính sòng phẳng , Phó soái bao năm sinh t.ử cho Bất Lương Ty, sống nay c.h.ế.t mai. Chút ân huệ đó, tính thì cũng đền đáp đủ cả vốn lẫn lãi chứ nhỉ?"

Lý ngỗ tác đảo tròng mắt, ánh thiếu thiện chí ghim chặt lấy Phong Ký Nương, ghê tởm mắng nhiếc: "Cái thứ cũng chẳng yêu quái, thuộc cõi Âm cũng chẳng thuộc cõi Dương như mi, là một thứ tà vật sống ngoài lề ranh giới, dám xen phá hỏng đại sự của chúng ."

"Lý thúc, ngài và cùng chung chí hướng, nhiều thêm cũng chỉ bằng thừa. Ngài thì một lòng thờ chủ, còn thì theo tiếng gọi của lương tâm. Chi bằng bớt mấy lời rác rưởi lảm nhảm ." Lôi Sát thẳng thừng tuyên bố.

Lý ngỗ tác vuốt râu mỉm : "Với cái tay chân già nua yếu ớt của lão, lão tự là đối thủ của Phó soái. Đến đây cũng chỉ để khuyên can ngài một câu, mong Phó soái đầu là bờ."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/phu-mong-cuu-but/chuong-86-su-that-sang-to-16.html.]

"Muốn chạy trốn ?" Lôi Sát vốn là kẻ dứt khoát tuyệt tình, chẳng thèm nể mặt già, cũng chẳng đoái hoài gì đến chút tình đồng liêu đây. Hắn xách đao lao tới, chớp mắt ép sát Lý ngỗ tác. Bàn tay túm lấy cổ áo phía của lão, định xốc lão lên. Nào ngờ, thể Lý ngỗ tác bỗng mềm nhũn hệt như một khối mỡ heo giữa tiết trời tháng Sáu nóng đổ lửa. Lão cứ thế chảy thành nước, rớt tòm xuống đất thành vũng, chỉ để mỗi bộ quần áo rỗng tuếch tay Lôi Sát.

Lôi Sát vốn lường sự quỷ dị bên trong Từ phủ nên luôn đề phòng cảnh giác. Hắn vứt phăng đống quần áo xuống đất, lấy mồi lửa định thiêu rụi nó. Thế nhưng, quẹt mãi mà mồi lửa vẫn chịu bốc cháy. Nhớ điều gì đó, liền chộp lấy ngọn lồng đèn xanh đang lơ lửng vai, rút cây nến bên trong ném thẳng đống quần áo. Mẩu nến cháy leo lét với ngọn lửa xanh chạm vải vóc, lập tức bùng lên ngùn ngụt. Chỉ trong nháy mắt, đống quần áo cháy trụi thành tro, đến một chút cặn bã cũng chẳng còn lưu .

Ngọn đèn xanh dường như phẫn nộ hành động thô bạo của , bay lượn lên xuống loạn xạ. Phong Ký Nương vội vàng nhặt mẩu nến, cắm trong lồng đèn để dỗ dành.

Lôi Sát hiệu cho nàng lùi phía . Chỗ gạch mà Lý ngỗ tác , giờ chỉ còn một vết loang lổ như vệt dầu mỡ, nhanh chóng ngấm sâu kẽ hở giữa những viên gạch. Bỗng chốc, từ những kẽ nứt , những mầm cỏ xanh mướt mọc lên tua tủa, lan rộng khắp nơi với tốc độ kinh hồn. Cảnh tượng mùa xuân bừng bừng sức sống hiện chỉ trong nháy mắt.

Trong phút chốc bàng hoàng, cảnh vật xung quanh biến đổi chóng mặt. Phong Ký Nương và Lôi Sát bàng hoàng nhận đang giữa một sân viện nhỏ lạ lẫm. Gia nhân tấp nập hối hả chạy chạy , kẻ thì bưng chậu nước, thì xách hộp thức ăn. Vài lời trao đổi loáng thoáng cũng nhuốm vẻ vội vàng, lo âu. Vài tiếng thét thất thanh, đau đớn thấu trời xé tan bầu khí nhốn nháo. Trước cửa, một vị thanh niên khuôn mặt nhòe nhoẹt rõ đường nét đang bồn chồn qua , dáng vẻ cực kỳ căng thẳng.

Phong Ký Nương vội đưa tay cản Lôi Sát , nhỏ giọng nhắc nhở: "Lang quân khoan , tĩnh tâm quan sát xem sự tình ." Nàng cảm nhận một sợi dây liên kết mơ hồ nào đó đang rung lên trong tâm trí, một dự cảm mơ hồ nhưng chẳng thể nắm bắt rõ ràng.

Nhìn về phía rèm cửa vén lên, một thị nữ ăn mặc chỉnh tề hớt hải chạy . Chưa kịp mở miệng, nàng òa nức nở: "Lang chủ ơi, bây giờ, bây giờ! Nương t.ử sinh đôi, e là khó qua khỏi."

Vị thanh niên mặc áo xanh xong thì kinh hoàng tột độ, mất hết bình tĩnh, hai tay vò đầu bứt tai vòng quanh lẩm bẩm như mất trí: "Làm bây giờ, bây giờ đây..."

Lúc , một vài bậc trưởng bối trong nhà cũng hối hả chạy tới, ngoài cửa lo sốt vó, miệng ngừng thì thầm: "Làm bây giờ, bây giờ đây..."

Một lúc , thêm gia nhân dẫn theo nhà bên ngoại hớt hải chạy tới. Ai nấy đều mang vẻ mặt lo âu tột độ, cũng đồng thanh than vãn: "Làm bây giờ đây..."

Tiếng thét của phụ nữ trong phòng ngày một yếu dần , từng chậu huyết thủy đỏ ngầu bưng liên tục. Lại tỳ nữ tất tả chạy ngoài đòi nhân sâm lâu năm để sắc nước kéo dài mạng sống cho sản phụ. Đợi đến khi tiếng thét của phụ nữ trong phòng lịm hẳn, bỗng một tràng tiếng trẻ con ré lên lanh lảnh. Một ma ma lớn tuổi cùng bà đỡ đẻ cẩn thận bế hai đứa trẻ sơ sinh bước , nét mặt rạng rỡ chúc mừng: "Ây da, chúc mừng ngài sinh con trai."

Thanh niên áo xanh vui sướng tột độ, ôm trán rạng rỡ. Trưởng bối hai bên nội ngoại ai nấy đều hớn hở mặt, rối rít chúc tụng : "Chúc mừng sui gia cháu đích tôn": “Đa tạ đa tạ, cũng chúc mừng sui gia ngoại tôn tử, ha ha ha!"

Đang lúc khí đang ngập tràn niềm vui sướng hân hoan, một tỳ nữ thất thểu chạy , lóc t.h.ả.m thiết: "Lang chủ ơi, Lang chủ ơi, nương t.ử qua đời !"

Niềm vui bỗng chốc hóa thành đại tang. Sân viện giăng đầy cờ trắng, lập linh đường. Cặp song sinh mới lọt lòng , còn kịp hiểu chuyện đời khoác lên bộ đồ tang trắng toát, bế quỳ gối linh cữu từ biệt đoản mệnh.

Bi thương trôi qua, năm tháng vùn vụt thoi đưa. Hai đứa trẻ chạy nhảy nô đùa. Vú nuôi thẫn thờ ngoài hành lang, mày ủ mặt ê, âu sầu với một tiểu nha : "Đại lang thì còn khỏe mạnh, chứ Nhị lang thì dăm ba bữa ốm đau bệnh tật, bây giờ?"

Quả nhiên, Đại lang thì bụ bẫm, tinh nghịch chạy nhảy tung tăng khắp sân. Còn Nhị lang thì quấn chăn rúm ró trong phòng, ho sù sụ ngày đêm dứt, gầy gò ốm yếu đến mức chỉ còn da bọc xương.

Vài ngày , v.ú nuôi tiếp tục than ngắn thở dài ngoài hiên: "Làm bây giờ? Lang chủ sắp cưới vợ mới ." Từ trong phòng, những tràng ho xé ruột xé gan của Nhị lang vọng t.h.ả.m thiết.

Người chủ gia đình kết hôn nữa, đang đắm chìm trong men say tình yêu mới, ngọt ngào như mật. Sự quan tâm dành cho hai đứa con trai nhỏ tự nhiên cũng phai nhạt dần. Căn bệnh của Nhị lang ngấm sâu lục phủ ngũ tạng, hết phương cứu chữa. Cứ ho mãi, ho mãi đến mức thổ huyết, mấy ngày thì yểu mệnh qua đời.

Đứa con thứ hai mất , thời gian thấm thoắt thoi đưa, Đại lang nay trưởng thành. Chàng trai trẻ mang hoài bão lớn lao, một lòng rạng rỡ tổ tông, theo học danh sư,ùi mài kinh sử để mong ngày vinh quy bái tổ. Nhờ sự tiến cử, giành một chân quan chức nhỏ nhoi, khoác lên bộ quan phục màu xanh lục. Hắn còn trẻ, sức khỏe dồi dào, mệt mỏi là gì. Hắn tích cực kết giao đồng liêu, lấy lòng cấp . Chiếc áo xanh lục dần bằng áo đỏ, áo đỏ thăng tiến thành áo tím. Hắn thắt đai ngọc bọc vàng, cung cấm, phong quang quyền thế hiển hách vô cùng.

Nắm trong tay quyền lực và vinh hoa phú quý, bắt đầu mơ mộng về chuyện truyền đời cho con cháu trăm năm. Hắn lo mua thêm đất đai lập tế điền, mở trường học cho con em trong gia tộc, xây dựng từ đường...

Hắn ôm mộng tưởng còn nhiều việc , cả đời cứ tất bật mưu cầu danh lợi, chạy vạy lo toan ngừng nghỉ. Bỗng một ngày nọ, trong bữa ăn sáng, ăn món bánh bao nhân thịt . Khi gia nhân bưng lên bát bánh bao nóng hổi, gắp một viên, từ tốn nhai nuốt. Chợt cảm thấy trong miệng thứ gì đó cứng ngắc, nhổ thì thấy đó là một chiếc răng của chính .

Hắn chợt nhận , già thật .

Nhìn trong gương, da mặt nhăn nheo như da gà, tóc bạc phơ như lông hạc. Lưng còng, mắt mờ, tai nghễnh ngãng. Hắn đó, tựa chiếc gối tựa lưng, miệng lẩm bẩm vô vàn lời dặn dò, căn dặn con cháu. vài câu thì gật gù ngáy khò khò. Khóe miệng già nua giữ nổi nước dãi cứ chảy ròng ròng. Húp một ngụm canh cũng lóng ngóng, tay run rẩy đổ vãi thức ăn dính đầy râu và vạt áo ngực, cần đến tỳ nữ hai bên hầu hạ lau chùi.

Trong nhà sớm chuẩn sẵn quan tài, chọn xong phần mộ phong thủy . Hắn chống gậy lảo đảo, khó nhọc lê từng bước đến xem thử chỗ an nghỉ cuối cùng của .

Thì , già đến mức sắp sửa nhắm mắt xuôi tay .

Hắn đực đó, bàn tay nhăn nheo vuốt ve lớp gỗ quan tài lạnh lẽo. Ký ức xa xăm chợt ùa về, nhớ đến song sinh của . Cùng cất tiếng chào đời, mới lọt lòng mất, từng nếm trải một chút tình mẫu t.ử nào. Rồi đó, cũng lâm trọng bệnh mà qua đời. Giờ đây, đến lượt cũng già yếu, cái c.h.ế.t đang đến gần. Thế nhưng, con cháu trong nhà bất hiếu, chẳng đứa nào tài cán gì nổi bật. Rồi đây cái gia sản đồ sộ, vinh hoa phú quý mà duy trì ?

"Làm bây giờ?"

Trong cái sân viện nhỏ nơi cất tiếng chào đời năm xưa, vợ già lau đôi mắt mờ đục đẫm lệ, nắm c.h.ặ.t t.a.y tỳ nữ cận, lóc nỉ non: "Làm bây giờ? Phu quân mà , cột trụ gia đình đổ sập, cái nhà e là sắp suy tàn lụn bại mất thôi. Làm bây giờ?"

Hắn đó, trong miệng đắng ngắt. Trái tim cứ rối bời với một câu hỏi luẩn quẩn: "Làm bây giờ?" Đang mải suy nghĩ m.ô.n.g lung, chợt ngã lăn đất, bất tỉnh nhân sự.

Trong sân viện giăng đầy cờ trắng. Một đám hạ nhân chạy đôn chạy đáo tấp nập. Khuôn mặt ai nấy đều vô cảm, đờ đẫn. Cái sân viện nhỏ chứng kiến bao cảnh sinh ly t.ử biệt, đến mức trở nên tê dại, chai sạn cảm xúc.

Gia đình lụn bại . Tiền bạc, vàng bạc, châu báu, đồ đạc quý giá lượt chất lên xe, gánh vai mang bán. Bọn họ bán luôn cả ngôi nhà, vội vã rời . Chẳng bao lâu , một gia đình khác dọn đến ở. Cả nhà xúm sửa sang, quét vôi trắng toát, sơn cột kèo đỏ chót, dán giấy mới tinh cho các cửa sổ. Đôi vợ chồng trẻ tay trong tay bên hạnh phúc. Chỉ nửa năm , vợ mang thai. Chín tháng mười ngày ròng rã cũng đến ngày sinh nở, cả nhà dịp cuống cuồng nhốn nháo.

Một tỳ nữ hớt hải xốc rèm chạy , lóc t.h.ả.m thiết: "Lang chủ ơi, bây giờ? Nương t.ử sinh khó."

Người thanh niên sắp cha xong thì kinh hoàng tột độ, mặt cắt còn giọt máu, mất bình tĩnh. Hắn vòng quanh như con ruồi đầu, miệng ngừng lẩm bẩm: "Làm bây giờ? Làm bây giờ..."

.

Bóng đêm tĩnh mịch một nữa buông xuống bủa vây vật. Phong Ký Nương và Lôi Sát bừng tỉnh khỏi cơn ảo giác. Trước mắt họ nào cái sân viện nhỏ bé nào, nào đám hạ nhân đông đúc nhộn nhịp, nào những cảnh tượng sinh ly t.ử biệt đẫm lệ.

"Ký Nương, bên cửa kìa." Lôi Sát căng mắt chằm chằm cánh cửa chính sơn đỏ của Từ phủ.

Phong Ký Nương theo hướng Lôi Sát chỉ, bất giác hít một ngụm khí lạnh. Một đứa bé sơ sinh be bét m.á.u tươi đang bò lồm ngồm ở đó, miệng phát những tiếng kêu "oe oe" t.h.ả.m thiết. Nàng thì thầm: "Ra là thế, lai lịch của bọn chúng là như ." Nàng khẽ kéo ống tay áo Lôi Sát, hất cằm về phía bên , nơi một con quỷ ốm yếu chỉ còn da bọc xương đang lảo đảo, đôi mắt sáng rực màu xanh lè ma quái.

"Sinh, lão, bệnh, t.ử là bốn trong tám cái khổ của đời ." Phong Ký Nương cất giọng băng giá: “Vẫn còn Lão và T.ử nữa cơ mà, rủ đây một lượt ."

Nàng dứt lời, một trận gió rít gào mang theo tiếng quỷ than não nề. Một lão già lụ khụ kéo lê một cỗ quan tài, nức nở: "Khổ quá, khổ quá, mà khổ thế , khổ thế ..."

Phong Ký Nương bốn con ác quỷ đang tụ tập đông đủ, chắc sẽ một trận ác chiến kinh hoàng, bèn dứt khoát nắm c.h.ặ.t t.a.y Lôi Sát, áp lòng bàn tay lên lưỡi trường đao sắc bén. Lôi Sát đề phòng nàng, để mặc cho nàng thao tác. Máu tươi từ lòng bàn tay túa , nhuộm đỏ rực cả lưỡi đao sắc bén.

"Lang quân vốn là Quỷ Tử, bẩm sinh mang trong sát khí hung hãn. Lấy sát khí để trị sát khí, một đám âm hồn mượn danh tám cái khổ để tác oai tác quái, xem bọn chúng lấy gì mà uy h.i.ế.p ngài." Phong Ký Nương gằn, đồng thời mượn cơ hội thì thầm tai Lôi Sát: "Lang quân cẩn thận nhé, theo thấy Sinh khổ, Lão khổ hề giống với Bệnh khổ, T.ử khổ ."

Lôi Sát gật đầu dứt khoát, chủ động cầm đao lao về phía con quỷ sơ sinh đẫm m.á.u đang bò lồm ngồm bên cánh cửa.