Phùng Tình Nhật - Chương 211: Mở màn cuộc săn

Thượng Lâm Uyển khởi dựng từ thời Tiên Tần, trải qua các đợt mở rộng của triều đại , phạm vi bao trùm cả thành Trường An, diện tích trải rộng qua nhiều huyện. Nơi đây tới bảy mươi tòa ly cung, bao trọn vô núi rừng, thu nạp tám con sông lớn và là nơi nuôi dưỡng trăm loài thú quý.

Vùng đất chỉ đơn thuần dùng để du săn trồng trọt kỳ hoa dị thảo, mà còn là nơi diễn tập binh mã và huấn luyện thủy quân. Nhớ năm xưa, Trường Bình Hầu thường xuyên luyện binh tại đây, Thiên t.ử cũng từng đích ngự giá tới xem.

Chính vì mang nhiều ý nghĩa từ vui chơi, chính trị đến quân sự, nên mỗi dịp tiếp đãi sứ thần các nước, nơi luôn chọn điểm dừng chân, nhằm phô trương quốc uy hào hùng và phong thái bác đại của triều đình.

Lần , Hoàng đế dẫn trăm quan tới nơi, khi sắp xếp tại ngự sở và dùng xong vãn yến thì trời cũng tối đen, nhưng các cung nhân vẫn tất bật như con thoi.

Theo lễ chế tập tục, khi buổi săn b.ắ.n chính thức bắt đầu cần tiến hành tế lễ trời đất và sơn thần, cầu mong cho chuyến săn mùa thu viên mãn, mưa thuận gió hòa.

Đây là buổi đại tế quan trọng bậc nhất, Đế - Hậu cùng bá quan văn võ đều mặt. Ngay từ sáng sớm hôm , các quan của Thái Thường Tự cùng các vu giả trông coi thần từ qua tấp nập quanh tế đài để chuẩn cho buổi lễ ban đêm.

Tế đài cổ xưa vốn tồn tại từ triều sừng sững uy nghiêm, tiếng gió núi rít gào như tiếng hát của các vu giả thời Tiên Tần vọng về, thấp thoáng đó vẫn còn lưu chút dư phong cổ kính và trầm mặc.

Cống phẩm cần thiết cho buổi tế khiêng tới, các con vật hy sinh để tế lễ cũng g.i.ế.c mổ và sạch sẽ. Gió thổi rung chuông đồng, các vu giả đang thực hiện màn giao tiếp cuối cùng qua điệu múa tế ở phía đài. Hơn một trăm vu giả đều mặc vu phục màu xanh thẫm, đeo mặt nạ quỷ cùng màu xanh, duy chỉ một khoác áo đen váy đỏ rộng thùng thình, mặt đeo chiếc mặt nạ thần linh bốn mắt bằng vàng, tay cầm lông vũ ngũ sắc, bên cạnh còn một chú chim nhỏ màu vàng trắng cứ bay lượn quanh rời.

Nhụy Trạch dẫn một đội hộ vệ ngang qua, ánh mắt chỉ chăm chăm bóng đặc biệt trong bộ y phục đen đỏ .

Trong mắt lóe lên tia nhạt, mi mắt rủ xuống che giấu sự khinh miệt.

Dù vu thuật lợi hại đến , thiên cơ bất khả chuyển dời thế nào thì chung quy vẫn lệnh Thiên tử, công cụ thực hiện nghi lễ cho Đế vương mà thôi.

Đây là chốn nhân gian, Nhân hoàng là tôn quý nhất, vạn vật đều cúi đầu quy phục. Mặc kệ ả là vu nữ đại diện cho thiên cơ gì đó, cũng chẳng qua chỉ là bề của vua.

Ánh mắt Nhụy Trạch lướt qua bộ y phục từng tấc một, mỗi bước chân bước dường như là một nhịp đếm ngược trật tự, báo hiệu sắp thoát khỏi mối đe dọa nào đó.

Nhụy Trạch dẫn núi.

Hôm qua cáo là vết thương lành, chủ động xin theo hộ giá, thái độ cung kính hơn hẳn , trông vẻ như sai và sợ .

Suốt dọc đường ân cần hộ giá, hôm nay còn đề nghị đích núi để thăm dò đường cho Bệ hạ, xem xét tình hình trong núi và dọn sạch chướng ngại vật đường.

Việc vốn dĩ Cấm quân lo liệu, thái độ của trong mắt ngoài chẳng qua chỉ là lấy lòng, biểu thị lòng trung thành với Hoàng đế mà thôi. Thì Hoàng đế vẫn đang dưỡng bệnh, nhiều khả năng sẽ chẳng đích núi săn b.ắ.n nữa.

Thế nhưng, kẻ đang mang bộ mặt tận trung dẫn núi như Nhụy Trạch, thực chất hai việc khác cần .

Thấy Nhụy Trạch lên xe ngựa trong núi, một tên Cấm quân rảo bước nhanh đến báo tin cho Tiết Ương.

Tiết Ương, từng giữ chức Lang trung lệnh, khi giáng chức trải qua nhiều thăng trầm, chèn ép đến mức trông coi cửa nách. Dạo , do ảnh hưởng của vụ án Lương Vương mưu phản, trong nội bộ Cấm quân thanh trừng gắt gao, trống nhiều vị trí. lúc triều đình đang cần , bảo cử Tiết Ương, nhờ đó ông mới Thành Vệ quân. Hiện nay ông đang quyền Xạ Thanh Hiệu úy, giữ chức Hiệu úy Tư mã, bổng lộc sáu trăm thạch, chịu trách nhiệm bảo vệ kinh kỳ và những chuyến xuất hành của Đế vương.

Tiết Ương tránh tai mắt , đến gặp Lưu Kỳ: "Điện hạ, Nhụy Trạch quả nhiên núi ... Chắc chắn là mượn cơ hội để mật đàm."

Lưu Kỳ án thư, ngẩng đầu lên: "Báo ngầm cho Vu thần , nàng thể xuất phát ."

Tiết Ương đáp một tiếng "Vâng", định lui xuống nhưng nhịn mà : "Nhụy Trạch mang theo hơn hai mươi hộ vệ, còn lấy cớ tuần tra để điều động thêm cung nỏ... Liệu chúng cần điều thêm bảo vệ Vu thần ?"

Vị thiếu nữ Vu thần cũng chỉ trạc tuổi con gái ông, tuy ông sắp xếp cụ thể của đối phương là gì, nhưng quả thực việc khiến ông vô cùng lo lắng.

"Không cần." Lưu Kỳ : "Vu thần tự sắp xếp, bứt dây động rừng, hỏng việc của nàng ."

Nghe , thấy Lục điện hạ ung dung như thế, Tiết Ương cho rằng Vu thần hẳn chuẩn nhân lực đầy đủ, nên thêm gì nữa, cung kính lui .

Thang Gia đang quỳ ở phía lặng lẽ lau mồ hôi trán, chỉ cảm thấy nơi gió thổi hạc kêu, lòng hoảng loạn. Mùa thu săn b.ắ.n năm nay e rằng sẽ trở thành một bãi săn đúng nghĩa... Kẻ nhát gan như chim sợ cành cong là đây chỉ thầm cầu mong đừng xảy biến động gì quá lớn.

Xe đồng của Nhụy Trạch qua hết vườn thú đến đấu trường nọ, lướt qua đài đấu vật, ngang qua một chuồng hổ rộng lớn với tường cao bao quanh và cửa gỗ bọc sắt đóng kín mít.

Thượng Lâm Uyển vô chim muông thú lạ, phần lớn sống tự do trong rừng núi, nhưng hổ là vật quý hiếm là mãnh thú, để tránh mất kiểm soát, bắt buộc nuôi nhốt.

Trong chuồng nuôi bảy tám con hổ dữ, để hoàng thất quyền quý thưởng lãm, dùng cho việc săn bắn.

Tuy nhiên, thực sự khả năng săn hổ thì ít càng thêm ít. Việc săn bắt loài mãnh thú sức của một thể , quá trình đòi hỏi khả năng chỉ huy, sự gan và quyết đoán của chủ trì, chẳng khác nào một trận chiến thực sự.

Những kẻ quyền quý bình thường núi săn b.ắ.n đủ điều kiện mang theo quá nhiều hộ vệ, nên khi gặp loại mãnh thú đa phần đều chọn cách kính nhi viễn chi, tránh xa cho lành.

Từ khi khai quốc đến nay, Thượng Lâm Uyển tổng cộng chỉ hai săn hổ thành công. Một là Lỗ Hầu theo Tiên hoàng b.ắ.n c.h.ế.t một con hổ lớn tiến cống bỗng dưng phát điên đả thương ; còn là Lăng Kha phò tá Thiên t.ử săn hổ trong dịp Thu thú tạo nên sự chấn nhiếp cực lớn đối với chư vương và sứ thần các nước.

Mãnh thú từ xưa vốn khó săn, kẻ vì săn hổ mà thương thậm chí mất mạng nhan nhản. Để giảm thiểu nguy hiểm cho buổi săn, cấm vệ quân Thượng Lâm Uyển sẽ thả một con hổ từ chuồng vài ngày, lùa nó khu vực săn b.ắ.n quy định, cho hộ vệ cầm đao nỏ canh gác xung quanh, cắt đứt nguồn thức ăn nhằm tiêu hao thể lực của nó , đợi quý nhân đến săn.

Nhụy Trạch đến bên ngoài bãi săn đang nhốt con hổ đó.

Hắn kế hoạch, Hoàng đế còn sức để đích săn nữa, ngày mai sẽ phò tá Thái t.ử săn g.i.ế.c con hổ .

Hổ là chúa tể muôn loài, săn hổ là biểu tượng của sự dũng mãnh vô song, thậm chí đại diện cho một loại thiên mệnh nào đó, cái gọi là thiên mệnh, nên chỉ để những kẻ thêu dệt.

Ngày mai, giữa ban ngày ban mặt, Trữ quân sẽ thừa hưởng biểu tượng thiên mệnh , uy h.i.ế.p chư vương bách quan, việc tiếp theo sẽ thuận lý thành chương mà thành...

Đây là một mắt xích trong kế hoạch, tuyệt đối sơ suất. Ngày mai sẽ mang theo những thợ săn và cung thủ xuất sắc nhất cùng. Tuy nhiên Thái t.ử là ngọc cành vàng, để đảm bảo sơ hở, vẫn cần chuẩn thêm một tầng bảo đảm khác, nếu điềm lành biến thành điềm dữ thì đúng là bù nổi mất.

Nhụy Trạch bước xuống xe, hộ vệ canh gác bãi săn vội vàng hành lễ.

Sóng gió triều đình thổi tới đầu những kẻ tiểu , bọn họ dám chút thất lễ nào với vị Nhụy Hầu vẫn đang là Quốc cữu .

Nhụy Trạch trong bãi săn, hỏi thăm tình hình của con hổ.

Tên hộ vệ trả lời hiếm khi cơ hội tiếp xúc gần với quý nhân cỡ , nhất thời thao thao bất tuyệt: “Đây là con hổ cái tính khí ôn hòa nhất, thông minh nhất trong chuồng... Con hổ năm xưa sinh lâu mất , một viên quan cai quản chuồng ôm trong lòng nuôi lớn. Khoảng ba năm , viên quan đó một con hổ dữ khác tấn công, con hổ cái vì cứu mà lao c.ắ.n xé đồng loại, c.ắ.n c.h.ế.t tươi con hổ , chỉ tiếc là viên quan cuối cùng cũng vì vết thương quá nặng mà qua đời."

"Nó thể hiểu một tiếng đơn giản. Năm ngoái nó cũng lùa đến đây để phục vụ săn bắn, nhưng chẳng ai dám gần g.i.ế.c nó, chỉ khiến nó vài vết tên trầy xước, lùa về chuồng... Năm nay lùa nó đây, chắc nó tưởng vẫn sẽ bình an vô sự như , nên còn hợp tác hơn cả năm ngoái."

Tên hộ vệ hớn hở tiếp: "Sáng nay chắc là đói lắm , nó còn chạy rìa bãi săn, phục xuống đất, dùng một chân gãi đầu gãi mặt, trò để xin chúng đồ ăn đấy!"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/phung-tinh-nhat/chuong-211-mo-man-cuoc-san.html.]

Hắn và đồng bọn thấy thì buồn , lấy cành cây hòn đá trêu chọc một phen, con hổ bất mãn gầm gừ vài tiếng trong cổ họng, nhưng cũng chỉ chạy về phía bụi cỏ chứ hề ý định tấn công thực sự.

Nhụy Trạch xong cũng , tên hộ vệ nịnh nọt: "Nhụy Hầu uy mãnh như , ngày mai bồi giá Bệ hạ và Thái t.ử săn con hổ luôn?"

Nhìn khu rừng yên tĩnh mắt, Nhụy Trạch : "Thái t.ử điện hạ là con rồng cháu phượng, tất nhiên cũng thừa hưởng sự can đảm dũng mãnh của Bệ hạ và Tiên hoàng. Cho dù là con hổ sức lực sung mãn thì Điện hạ gì mà sợ?"

"Ta săn một đôi gà rừng đường, bèn tặng cho vị 'Sơn quân' ăn, bồi bổ chút thể lực."

Nhụy Trạch phất tay, hộ vệ phía bèn xách hai con gà rừng m.á.u me đầm đìa bước lên.

Hộ vệ canh gác khựng một chút, vội vàng xòa nhận lời.

Những vị quý nhân vốn sở thích cho mãnh thú ăn, dường như thể thỏa mãn một loại d.ụ.c vọng quyền lực khác thường nào đó.

Một hộ vệ khác thổi lên chiếc còi xương đặc chế, âm thanh giống tiếng hổ con kêu, hổ cái thường dễ thu hút. Hơn nữa trong chuồng thường dùng tiếng còi tín hiệu cho ăn, nên khi tiếng còi vang lên, trong bụi cỏ nhanh động tĩnh.

Con hổ lớn sáng nay xin ăn từ chối lập tức nhảy , mà quan sát phân biệt một lát.

Thân hình vằn vện ẩn trong đám cỏ nửa xanh nửa vàng, một đôi mắt hổ b.ắ.n tia sắc lạnh khiến sống lưng Nhụy Trạch ớn lạnh, theo bản năng đặt tay lên chuôi đao.

Hắn cũng từng thấy hổ, nhưng là trong lồng sắt tại cung yến Thượng Lâm Uyển. Giờ đây còn lồng sắt giam cầm, áp lực mà chúa tể sơn lâm bất ngờ mang đủ để khơi dậy nỗi sợ hãi nguyên thủy nhất.

nỗi sợ hãi chỉ thoáng qua, Nhụy Trạch nhanh định thần . Quanh hộ vệ với nỏ mạnh, đó là sự hiện hóa của quyền lực, dựng lên cho bức tường sắt thép sắc bén.

Sự an và ung dung mà quyền lực mang thể hiện rõ nét lúc , trải nghiệm gì sánh bằng, càng khiến thể buông tay khỏi quyền lực.

Nhụy Trạch nheo mắt, đích ném hai con gà rừng trong bãi săn. Chỉ thấy bóng mãnh thú lao , cúi đầu ngoạm lấy hai con gà, chui tọt bụi cỏ để thưởng thức.

Nhụy Trạch bật hài lòng, y hệt những quý nhân khác khi ban phát thức ăn cho thú dữ.

Đám hộ vệ canh gác cũng theo, nịnh nọt thêm vài câu. Thấy Nhụy Trạch rời , họ nhao nhao bước theo vài bước, thi lễ tiễn đưa.

Thế nhưng đúng lúc , một tiếng gầm rung trời bất ngờ vang lên, kinh hãi đầu , chỉ thấy con hổ lớn trở . Dường như mang theo cơn thịnh nộ thể kìm nén, khí thế hung hãn, nó đang lao tới với tốc độ kinh hoàng!

Sự việc xảy quá đột ngột, hộ vệ canh gác kịp phản ứng, con hổ phá vỡ hàng rào, nhe hàm răng vàng ố sắc nhọn, nhảy bổ đám đông tấn công.

Thấy vẻ dữ tợn , Nhụy Trạch giật kinh hãi, trong thoáng chốc nhận con hổ đang nhắm thẳng ... Là kẻ ném hai con gà !

Con hổ quả nhiên linh tính, nhưng chắc hiền lành. Đã c.ắ.n c.h.ế.t một con hổ khác thì tất nhiên thể xem thường. Để đảm bảo buổi săn ngày mai xảy sai sót, sai nhét t.h.u.ố.c bụng gà. Thuốc gây c.h.ế.t, chỉ suy giảm sức lực của dã thú... Ai ngờ con súc sinh ngửi mùi khác lạ, còn chọc giận!

Thấy hổ lao tới, Nhụy Trạch vội vã lùi , các hộ vệ nhanh chóng dựng lên bức tường khiên dày đặc quanh . Hổ lớn vồ ngã một , ngay lập tức mấy ngọn thương sắc bén đ.â.m . Con hổ tung quất đuôi né tránh nhưng vẫn thương rạch toạc da bụng, một vệt m.á.u rỉ . Nó hạ thấp , gầm lên một tiếng, ngay khoảnh khắc uy hiếp, con hổ xoay bỏ chạy, nhảy biến rừng rậm.

"Cái ... Con súc sinh điều! Nó phát điên cái gì !" Tên hộ vệ canh gác sợ vỡ mật, nhất thời kịp nghĩ nhiều, vội vàng tạ tội với Nhụy Trạch: "Con súc sinh kinh động đến đại nhân, xin đại nhân..."

"Còn mau bắt về!" Nhụy Trạch gắt lên: "Nếu các ngươi chỉ tán gẫu chuyện hổ, lơ là tắc trách như thì để nó cơ hội trốn thoát. Nếu ảnh hưởng đến buổi săn ngày mai, dù trăm cái mạng cũng đủ cho các ngươi đền !"

Đám canh gác run rẩy , vội vàng theo dấu vết, sai chạy lấy dụng cụ bắt hổ.

Nhụy Trạch nén giận, để hai hộ vệ tín của , hiệu cho họ hủy thi tiêu tang mấy con gà rừng, đồng thời ở đợi tin tức.

Nếu tìm con hổ kịp thời, ắt lùa con hổ khác bãi săn, lẽ đành giở trò khác trong buổi săn ngày mai .

Nhụy Trạch bước lên xe đồng, quá để tâm đến biến cố do con súc sinh gây . Đi qua nơi vốn chỉ là tiện đường, việc khác mới là quan trọng thực sự.

Người thực sự phụ trách tuần tra núi rừng bãi săn là Thái úy Đỗ Thúc Lâm, đang thống lĩnh Cấm quân. Nhụy Trạch chỉ cần theo lộ trình ước hẹn, cứ dọc theo con đường núi hình vòng cung là thể "tình cờ gặp" ông .

Trong biệt cung cũng là tai mắt, việc cần hành động nhanh gọn, càng ít càng . Trước khi hành động tối mai, nhất định một cuộc mật đàm trực diện mới thể chốt việc, cho một liều t.h.u.ố.c an thần.

Xe đồng rủ rèm lụa chạy đường núi, xóc nảy lắc lư. Nhụy Trạch vịn tay thanh chắn bằng đồng lạnh lẽo, trong lòng tính toán tới lui.

Nếu tối mai chuyện suôn sẻ, Trữ quân kế thừa thiên mệnh, kẻ thí quân là Lưu Kỳ chắc chắn sẽ tru diệt ngay tại chỗ... Còn con vu nữ nhãi ranh , chẳng gì đáng sợ nữa. Nếu thể dùng hoàng mệnh để thuần phục thì dùng nỏ mạnh b.ắ.n phá, dùng lửa mạnh thiêu rụi, khiến nó tan xương nát thịt.

"Thiên cơ" tất nhiên thể c.h.ế.t, nhưng một chiếc mặt nạ che đậy, suốt đời dùng hầu thần, còn mặt nạ là ai, đương nhiên do quyết định.

Giờ nghĩ , buổi đại tế Trụ Kim cũng chẳng chuyện . Loạn Lương quốc sớm muộn cũng bình định, chư hầu tạm thời dám vọng động, điều lợi cho Đế vương, cứ coi như đó là món quà mừng tân hoàng lên ngôi của thằng nhãi ranh và con vu nữ thích chơi trội khi c.h.ế.t.

Ánh mắt Nhụy Trạch vượt qua đám hộ vệ cưỡi ngựa mở đường phía , về phía những dãy núi trùng điệp trong sương mù, trong lồng n.g.ự.c dần nảy sinh hào khí ngất trời, xác dường như trở nên rộng lớn vô cùng, dần thể xuống vạn vật.

Buổi săn ngày mai sẽ là cuộc săn quan trọng nhất, vĩ đại nhất trong đời , chỉ thành công, thất bại, Không, chiếm tiên cơ quyết đoán, Thừa nhi là Trữ quân giám quốc danh chính ngôn thuận, bên trong Quách Thực, bên ngoài Đỗ Thúc Lâm, tuyệt đối khả năng thất bại!

Ngay khi tiếng lòng chắc nịch rơi xuống, bỗng mũi tên lạ từ đám cây cỏ phía bay tới.

"Coong...!"

Nhụy Trạch né vội, mũi tên sượt qua thành xe đồng.

"Lùi !"

Tên b.ắ.n từ phía tới, hộ vệ phản ứng nhanh chóng lệnh, nhưng lời dứt thì phía mấy mũi tên xé gió lao đến. Người lưng ngựa trúng tên, ngựa cũng hoảng sợ hí vang, trong cơn hỗn loạn, cả đoàn chạy thục mạng khu rừng rậm bên cạnh. Tên nỏ vẫn đuổi theo b.ắ.n tới tấp, quái lạ là mãi vẫn rõ bóng dáng kẻ b.ắ.n tên thoắt ẩn thoắt hiện. Sau một hồi chạy loạn, ngựa lồng lên bỏ chạy, ngã ngựa rơi xuống đất. Đợi đến khi mưa tên tạm ngưng, nhóm Nhụy Trạch ép chạy nhầm một khe núi tên.

Khe núi lõm xuống như cái bẫy thú tự nhiên, nơi cách bãi săn nhốt hổ ban nãy mười dặm đường. Tiếng hô hoán " thích khách" chìm nghỉm giữa rừng núi, dù may mắn truyền ngoài thì địa thế phức tạp, núi non bao quanh, viện binh cũng khó xác định vị trí cụ thể.

cơn hoảng loạn, khi rõ những thích khách hiện , lờ mờ cảm thấy, chắc cần gọi viện binh.

Khe núi bên trái là vách đá cao dựng , ba mặt còn từ trong bụi cỏ lượt bước ba bóng .

Nhụy Trạch hai mươi hộ vệ tinh nhuệ vây quanh bảo vệ ở giữa, tay cũng cầm đao, chằm chằm ba bóng nọ.

Sương núi lảng bảng trôi, tôn lên vẻ quái dị phi nhân của ba kẻ lạ mặt. Cả ba đều mặc y phục bó tay màu xanh thẫm, cánh tay trái buộc cùng một loại nỏ đồng, đeo những chiếc mặt nạ thú dữ tợn khác . Kẻ cao nhất lẽ là một thanh niên, tay cầm thanh trường đao màu đen; một kẻ khác khí chất phong trần lãng t.ử cầm kiếm sắc; cuối cùng dáng thẳng tắp như cây trúc, tay kéo lê một thanh sắt đen sì nhặt ở , ánh mắt chằm chằm về phía họ.

Chỉ ba như , thấy đồng bọn nào khác, cứ thế chặn ba đường lui, toát lên một sự tự đại hoang đường, nhưng thấm đẫm vẻ quỷ quyệt khó tả, như thể sắp mở màn một cuộc săn g.i.ế.c đặc biệt.