Tân Sính (Lương Duyên Mới)) - Chương 28: Thi Hương

Sau khi thánh chỉ hạ, các nghi thức nạp cát, nạp trưng, thỉnh kỳ đều tiến hành đấy. Cuối cùng ngày cưới định ngày hai mươi lăm tháng Tám, khi kỳ thi Hương của Thôi Dập kết thúc.

Sính lễ rồng rắn đưa đến phủ Hộ bộ Thượng thư vô cùng rầm rộ. Đi đầu là cây san hô Đông Hải do ngự ban. Trang sức gấm vóc, rượu ngon da nai, trân châu ngoạn vật càng thiếu thứ gì. Những tài sản thiết thực như ruộng đất, cửa hiệu, nông trang, cùng những rương vàng ròng bạc trắng lượt lộ diện theo từng tiếng xướng lễ của quản gia phủ Quốc Công.

Với thế trận hoành tráng nhường , cả một con phố đều thể sự coi trọng của phủ Quốc Công đối với cuộc liên hôn , huống hồ là nhà họ Giang ngay sát vách Cố phủ.

Ban ngày Tống thị ở nhà đủ lời ca tụng "vinh hoa phú quý". Vừa thấy con trai tan về, bà bèn kìm mà buông lời chua chát: "Con xem con tốn bao nhiêu công sức vòng qua , hùa cùng cha con để từ hôn, cuối cùng tích sự gì ? Sự náo nhiệt bên ngoài ngày hôm nay thật đáng để con tận mắt thấy. Con chỉ con gái nhà Hoàng t.ử khó dễ, nào ngờ nàng Cố Lệnh Nghi tính sẵn đường lui. Con dại dột xông xáo đ.â.m đầu cầu gì, để từ chối, chuốc lấy sỉ nhục? Mẫu hại con, giá mà con sớm lời thì đến nông nỗi ."

Giang Huyền Thanh trân trối Tống thị. Mẫu của , nếu lầm, thì ngoài một tia phẫn nộ, mặt bà dường như còn ẩn chứa chút hả hê?

Nhìn xem, vì lời bà, nên mới rơi kết cục t.h.ả.m hại thế .

Giang Huyền Thanh chợt cảm thấy mệt mỏi vô cùng. Hắn cãi , nhưng rằng cũng chỉ phí lời, những đạo lý rập khuôn chẳng đáng để lặp . Cuối cùng, chỉ khẽ hỏi: "Mẫu , con là kẻ thù của ? Nếu con sống hạnh phúc, vui lắm đúng ?"

Sắc mặt Tống thị lập tức sầm xuống, bà thể tin nổi: "Con cái kiểu gì ? Ta là nương của con! Trên đời chẳng ai mong con sống hơn !"

Giang Huyền Thanh bật chua xót: "Nếu chuyện con đều theo , tất nhiên mong con sống . nếu ý nguyện của con ngược với , bèn mong con vấp ngã sứt đầu mẻ trán, để lúc cuối cùng thể buông một câu 'Thấy , ngay là lời mà'."

Mặc kệ Tống thị tức giận run lẩy bẩy, Giang Huyền Thanh chỉ để một câu: "Mẫu , nên nuôi một con chó, chứ nuôi một đứa con trai."

Giang phủ bùng nổ một trận tranh cãi kịch liệt giữa hai con. Mà bên trong hoàng cung, cuộc hôn nhân cũng dấy lên ít sóng gió.

Trong điện Cảnh Dương hương trầm thoang thoảng. Tôn Quý phi đang ấn huyệt xoa bóp đầu cho bệ hạ. Bà kỹ thuật điêu luyện, nhờ mà bệ hạ mỗi tháng vẫn nhớ đều đặn ghé thăm.

"Bệ hạ, thần bệ hạ tứ hôn cho Thôi Nhị công t.ử và khuê nữ nhà Cố Thượng thư ạ?"

Triệu Trắc nhắm nghiền mắt, ừ hử một tiếng coi như đáp .

Tôn Quý phi vốn dĩ nhưng cố tình vờ hỏi. Nhận câu trả lời khẳng định của Triệu Trắc, bà khẽ xuýt xoa một tiếng "ái chà". Động tác tay khựng , mang theo vài phần tiếc nuối vặn: "Vậy Hằng nhi e là buồn bã một phen . Hôm yến tiệc Thất Tịch, thần còn hỏi Cố phu nhân xem khuê nữ nhà bà hứa hôn . Lúc đó Cố phu nhân trông vui vẻ lắm. dẫu Cố Thượng thư cũng là đầu Hộ bộ. Hằng nhi còn khuyên thần rằng, mặc dù nó nhất kiến chung tình với Cố gia cô nương, nhưng nó thấy bản nên lấy một tiểu thư gia thế thấp hơn một chút mới . Thần còn đang khuyên nó hiếm khi động lòng, nên vì những chuyện thế tục mà bận tâm. Nào ngờ chuyện còn , mới chớp mắt một cái, nhà họ Cố đính ước xong xuôi với phủ Quốc Công ."

Trong lời của bà giấu kim nhọn. Một mặt khen ngợi con trai Triệu Hằng hiểu chuyện, kiềm chế, chừng mực. Mặt khác ngầm châm biếm nhà họ Cố bám víu quyền quý, kết một cách vội vã đáng ngờ.

Triệu Trắc vẫn nhắm nghiền hai mắt, chậm rãi ung dung đáp lời: "Đã ban tứ hôn , chuyện nàng đừng nhắc nữa. Hơn nữa khách sáo với nàng vài câu, nàng cũng đừng tưởng thật quá. Nàng nhắc đến Hằng nhi với Cố phu nhân, chẳng lẽ bà dám gạt thể diện của hoàng gia ? Nhất định là hùa theo . Huống hồ Thừa Minh cũng chẳng dạng hoành đao đoạt ái. Người hành động sớm hơn con nàng nhiều, còn vô cùng kín tiếng. Chuyện chắc chắn thì tuyệt đối dò la lung tung. Ngay cả cũng mãi đến ngày tứ hôn mới . Trước đó Thừa Minh cứ bám lấy nằng nặc đòi mượn sách, hóa là để lấy lòng Cố gia cô nương."

"Nhà con gái trăm nhà cầu. Thừa Minh giành phần thắng, rước mỹ nhân về dinh, đương nhiên là bản lĩnh của riêng nó. Thừa Minh miệng tay chân, mồm mép tép nhảy thêm hành động quyết đoán, mang dáng dấp của năm xưa theo đuổi Sơ Đồng..."

Nói đến đây, Triệu Trắc mở choàng mắt, tinh thần phấn chấn hẳn lên, bắt đầu thao thao bất tuyệt kể về chiến tích năm xưa lấy lòng Trịnh Hoàng hậu như thế nào.

Nụ mặt Tôn Quý phi sắp cứng đờ cả . Bà cố tình dèm pha nhà họ Cố và phủ Quốc Công thành thì thôi , nhưng rốt cuộc thì ai mượn lão kể chuyện năm xưa hầu hạ lấy lòng Trịnh Sơ Đồng chứ!

...

Ngày cưới ấn định, Cố Lệnh Nghi bắt đầu rục rịch thêu áo cưới. Ngặt nỗi kỹ năng nữ công gia chánh của nàng quá mức tầm thường, dứt khoát giao phần lớn cho hạ nhân , nàng chỉ việc vá víu đ.â.m vài mũi kim cho lệ.

Có điều cũng thể tự tay vá quá nhiều, vá nhiều quá e giảm giá trị bộ hỉ phục. Mẫu nàng thấy thế cũng nhắm mắt ngơ, chắc nghĩ con gái sắp gả , chẳng nỡ để nàng chịu khổ rèn giũa ở nhà thêm nữa.

Trong quãng thời gian đợi ngày lên xe hoa, hiếm khi thanh nhàn, Cố Lệnh Nghi rốt cuộc cũng thời gian dài để thong thả những cuốn sách nàng yêu thích. Chớp mắt đến đầu tháng Tám, trường thi đầu tiên của kỳ thi Hương sắp diễn . Tới lúc mà còn dùi mài kinh sử thì cũng chẳng ích gì mấy, chuyện dâng hương bái Phật bắt đầu đưa lên lịch trình.

Vừa bước xuống xe ngựa, Cố Lệnh Nghi thấy Thôi Dập đang chờ bên gốc cây bách. Hắn khoác áo vạt thẳng màu xanh biếc thanh tao, tóc búi cao buộc đuôi ngựa, cố định bằng ngọc quan.

Tuy hôn sự định, nhưng Thôi Dập vẫn miệt mài ôn thi nên hai cũng ngót nghét gần một tháng gặp. Cố Lệnh Nghi cảm thấy dường như Thôi Dập gầy một chút? Đường nét xương hàm thêm phần góc cạnh sắc sảo, cả tựa như một trúc thúy đ.â.m chồi nảy lộc, trong vẻ thanh lãng toát lên sức sống căng tràn rạng rỡ.

Nghĩ , Cố Lệnh Nghi cũng thuận miệng hỏi tiếng.

" .” Thôi Dập thấy nàng bèn nở nụ rạng rỡ, chút mệt mỏi nơi đáy mắt lập tức sự hân hoan đ.á.n.h tan: “Mỗi ngày gà gáy bèn thức dậy, tiên chạy vòng quanh tường viện phủ Quốc Công ba vòng. Tinh thần sảng khoái , lúc sách cũng bớt buồn ngủ hơn. Chỉ điều lượng cơm ăn tăng mà thịt thì chẳng thấy ."

Thôi Dập tiện tay vỗ vỗ eo . Cố Lệnh Nghi liếc mắt , eo của Thôi Dập quả thực săn chắc nhỏ nhắn. Tuy nhiên đối với phương pháp học tập của Thôi Dập, Cố Lệnh Nghi hề hứng thú. Nàng mà chạy ngoài vài vòng, chắc về đến nhà chỉ lăn ngủ chứ đừng là học hành chăm chỉ gì.

Cùng Thôi Dập bái lạy Phật Tổ trong chính điện xong xuôi, Cố Lệnh Nghi ngẫm nghĩ một chút cất tiếng: "Thôi Dập, là sang mấy điện khác bái lạy thêm vài vị nữa ?"

"Được chứ.” Thôi Dập lập tức sảng khoái nhận lời, ngay đó chút kinh ngạc: “Ta cứ ngỡ nàng mấy tin những chuyện ."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/tan-sinh-luong-duyen-moi/chuong-28-thi-huong.html.]

Hai sóng vai bước khỏi chính điện, Cố Lệnh Nghi lúc mới giải thích: "Quả thật tin lắm, nhưng đời thực sự vị Bồ Tát linh ứng, chỉ là may mắn gặp mà thôi."

"Vì tìm thấy Bồ Tát linh ứng nên nàng bảo rải lưới khắp nơi ?" Thôi Dập , thèm đàng hoàng nữa mà bước lùi về , mỉm trêu chọc Cố Lệnh Nghi. Quan điểm của nàng duy tâm duy vật, quả thực là dùng hết thảy phương sách.

Cố Lệnh Nghi hiện giờ quen với bộ dạng cà lơ phất phơ nghiêm túc của Thôi Dập. Đợi đến khi hai rời khỏi chính điện một , Cố Lệnh Nghi mới chậm rãi lên tiếng: "Bảo lạy thêm mấy vị nữa, là bởi vì từng cầu nguyện ở chính điện hai , nhưng chẳng nào linh nghiệm cả."

"Hai điều ước gì ? Nói ?" Thôi Dập tò mò hỏi, bước chân giật lùi dần chậm , còn Cố Lệnh Nghi vẫn bước đều về phía , cách giữa hai nhích gần hơn.

Cố Lệnh Nghi khựng một nhịp, đáp: "Một là mong cùng Giang Huyền Thanh cử án tề mi, bách niên giai lão. Lời ước là từ mấy năm . Còn lời nguyện thứ hai mới cầu cách đây lâu, là hy vọng Giang Huyền Thanh gặp xui xẻo."

Nếu là phu thê thật sự, những lời dĩ nhiên khó mà thốt khỏi miệng, nhưng hai chỉ là đang diễn kịch, nên cũng chẳng gì kiêng dè.

Thôi Dập quả thực hề để bụng. Nàng chẳng mong Giang Huyền Thanh gặp xui xẻo đó ? Ở bên cạnh , nàng còn ân cần khuyên nên bái nhiều Bồ Tát hơn. Nặng nhẹ , hiển nhiên liếc mắt là tỏ. Hắn nghiêng đầu, đuôi tóc buộc cao vẽ nên một đường cung mềm mại: "Nếu cơ hội đến Túc Châu, nàng thể đến miếu Vĩnh Hưng bái lạy. Ở đó linh thiêng lắm đấy."

"Thế cầu xin đỗ đạt ?"

Thôi Dập gật đầu.

"Vậy thì ." Hắn thấy Cố Lệnh Nghi đáp lời như thế.

Kỳ thực Thôi Dập cũng từng thỉnh nguyện hai điều ở miếu Vĩnh Hưng. Lời nguyện thứ hai là mong thi đỗ. Còn lời nguyện thứ nhất là ước cho đoạn nhân duyên giữa Giang Huyền Thanh và Cố Lệnh Nghi sẽ đứt gánh giữa đường.

Tuy lời nguyện thứ hai vẫn ứng nghiệm, nhưng lời nguyện thứ nhất thì đơm hoa kết trái. Thiết nghĩ Bồ Tát ở miếu Vĩnh Hưng nhất định linh nghiệm hơn Bồ Tát chùa Từ Văn .

...

Sáng sớm ngày mùng Tám tháng Tám, chân trời mới hửng chút ánh sáng xanh nhạt, cổng cống viện đông nghịt bóng . Các sĩ t.ử tay xách lẵng tre xếp thành hàng dài rồng rắn, chực chờ lục soát để bước trường thi. Thế mà lúc , Thôi Dập vẫn Thôi Sùng Chi dặn dò lải nhải dứt.

"Nhị lang, ngàn vạn nhớ lượng sức mà . Vi phụ nhiều thấy đề thi quá khó, uất ức lóc ầm ĩ ngất xỉu ngay trong trường thi. Lại kẻ thấy đề dễ trúng tủ, mừng rỡ quá độ, ngửa cổ lớn vài tiếng cũng lăn đùng bất tỉnh nhân sự."

Thôi Dập bất lực thở dài: "Vào trường thi miệng phụ chừng còn nguy hiểm hơn cả chiến trường. Hở là ngất xỉu, thì cũng lây phong hàn sốt cao lùi, thì căng thẳng quá sinh hành vi ngớ ngẩn... Càng càng vô lý." Thôi Dập thở hắt : "Phụ , mong cho con chút ."

Đang lúc trò chuyện, một giọng nữ nhẹ nhàng êm ái bỗng xen : "Thôi Dập."

Thôi Dập chẳng còn bận tâm đến việc lão cha hờ gì nữa, lập tức ngoắt đầu . Cách đó vài bước chân là bóng dáng Cố Lệnh Nghi.

"Sao nàng đến đây?" Đôi mắt Thôi Dập nháy mắt bừng sáng, bước dăm ba bước tới mặt nàng.

Vốn dĩ Cố Lệnh Nghi định đến, nhưng đêm qua khi ngủ chợt nhớ những tháng ngày thê t.h.ả.m "cha thương, yêu, trưởng châm chọc, bắt nạt" của Thôi Dập, hiện tại đang nỗ lực đ.á.n.h cược tiền đồ, phận đồng minh, thiết nghĩ nàng cũng nên tỏ chút lòng ủng hộ.

Cố Lệnh Nghi tới cửa cống viện, chẳng cần tìm kiếm xa, liếc mắt một cái nhận ngay Thôi Dập. Thôi Quốc Công thường năm tòng quân nên ăn to lớn, mấy câu gở mồm của ông những xung quanh đều rành rọt. Có lẽ vì ai những lời xui xẻo khi trường thi, nên mặc dù phía cổng cống viện đông đúc chật ních, quanh Thôi Quốc Công và Thôi Dập vẫn chừa một trống nho nhỏ, vô cùng bắt mắt.

Lúc đầu còn lưỡng lự chuyện ở, nhưng màn dặn dò của Thôi Quốc Công, Cố Lệnh Nghi bèn thấy hôm nay đến đúng lúc . Nghe qua tưởng chừng là thương xót con trai, sợ con chịu cực khổ, nhưng càng ngẫm càng thấy gì đó sai sai. Thôi Quốc Công là tướng quân xông pha trận mạc cơ mà. Trên đời gì vị tướng quân nào lúc lâm trận cổ vũ sĩ khí, mà dặn dò binh lính của chú ý tĩnh dưỡng, bảo trọng thể cơ chứ.

Cố Lệnh Nghi khom hành lễ với Thôi Sùng Chi. Thôi Sùng Chi thấy con trai mừng rỡ đến mức chỉ hận thể mọc cánh bay lên trời, thầm nghĩ cái tên tiểu t.ử chắc cũng chỉ tiền đồ đến thế là cùng.

Nhiệm vụ nhiễu loạn quân tâm tạm thời gác , Thôi Sùng Chi tự giác lùi về , nhường gian cho đôi tiểu tình lữ.

"Ta cũng chẳng chuẩn gì nhiều.” Cố Lệnh Nghi rút từ trong tay áo một chiếc túi gấm nhỏ xíu đưa cho Thôi Dập: “Bên trong là tinh dầu bạc hà và băng phiến. Nếu lúc nào cảm thấy mệt mỏi buồn ngủ, ngửi một chút sẽ giúp tỉnh táo đầu óc."

Kỳ thực Cố Lệnh Nghi chỉ cảm thấy tay thì kỳ kỳ, nên mới tiện tay mang theo một chút lễ mọn. Nàng thừa Thôi Dập căn bản chẳng cần đến thứ . Một kẻ thể kiên trì mỗi sáng dậy chạy ba vòng quanh phủ Quốc Công vùi đầu học cả ngày, lo lắng buồn ngủ thì đúng là thừa thãi.

"Thôi Dập, đừng quên lời hứa với hôm . Cho dù sức hạn, nhưng nhất định dốc hết sức . Chỉ khi tận lực, mới cảm thấy lầm ."

Đồ cũng tặng, “cổ vũ" cũng xong, Cố Lệnh Nghi định giục mau xếp hàng thì từ phía chợt vang lên tiếng gọi ngập ngừng: "Cố Tam cô nương?"

Quay đầu , hóa là Thẩm Thiệu Nguyên đang xách lẵng tre cách đó xa. Nàng gật đầu đáp lễ, thuận miệng chúc thi , đó sang cáo biệt Thôi Dập lên xe ngựa rời .

Thôi Dập đăm đắm theo bóng lưng nàng khuất rèm xe ngựa, liếc xéo vẻ mặt buồn bã trống rỗng của Thẩm Thiệu Nguyên bên cạnh. Ý chí chiến đấu trong lòng dâng trào ngùn ngụt. Khoan hãy tới Giang Huyền Thanh, kỳ thi nhất định thi đậu với thứ hạng cao hơn Thẩm Thiệu Nguyên mới !

Tiếng chuông sớm vang lên, cánh cửa lớn sơn đỏ của cống viện từ từ mở rộng. Thôi Dập cẩn thận cất kỹ túi gấm trong n.g.ự.c áo, xách lẵng tre, hòa biển áo xanh, bước chốn quyết định vận mệnh của bao con .