Tân Sính (Lương Duyên Mới)) - Chương 61: Xuống bếp

giờ Tỵ, Cố Lệnh Nghi y lời hứa hẹn cùng Thôi Dập xuống gian bếp nhỏ của Tĩnh Tư đường. Gian phòng khá rộng rãi và thoáng đãng, đồ đạc sắp xếp đấy.

Bếp lò xây bằng gạch xanh, thiết kế ba họng, chính giữa là một ống khói hình trụ vươn cao. Trên chiếc bàn dài đối diện bày la liệt các loại nguyên liệu: thịt lợn, gà, cá, tôm... Rõ ràng là Thôi Dập cố ý sai nhà bếp mua từ tối qua. Thôi Dập bếp thoăn thoắt nhặt miếng thịt ba chỉ và mấy chiếc đùi gà lên, đồng thời sang sai bảo tên hầu nhóm lửa. Trông bộ dạng chẳng khác nào một đầu bếp thực thụ.

Cố Lệnh Nghi thấy bèn hỏi: "Vậy gì đây? Có cần thái thịt giúp ?"

Thôi Dập khẽ . Nhớ cái tư thế bao sủi cảo của nàng hôm qua, nào dám để nàng động đến d.a.o thớt. Hắn lắc đầu: "Không cần, mấy việc nặng nhọc như dùng d.a.o dĩ nhiên là để . Nàng giúp bóc tỏi , lát nữa chần xong mấy cái đùi gà mới cần nàng tay."

Cố Lệnh Nghi "ừ" một tiếng bắt đầu tỉ mỉ bóc từng tép tỏi, dùng ngón tay vê nhẹ cho lớp màng mỏng bong . Bóc xong một tép, nàng say sưa ngắm nghía tép tỏi trắng ngần, len lén liếc sang Thôi Dập. Hắn nhanh chóng thả đùi gà và thịt ba chỉ nồi nước lạnh, giờ đang sang bóc vỏ tôm. Động tác của nhanh thoăn thoắt: vặt đầu, rút chỉ lưng, lột vỏ, nhoáng cái xong một con.

Cố Lệnh Nghi nhịn tò mò, nhích gần một bước. Thôi Dập quả là giấu nghề, lẽ nào mấy năm Túc Châu là để đầu bếp trong quân doanh ? Mải ngẩn ngơ suy nghĩ, đến lúc Thôi Dập xong đĩa tôm, Cố Lệnh Nghi vẫn bóc xong một củ tỏi. Nàng vội vàng cúi gằm mặt xuống.

Vừa bóc thêm hai tép, Thôi Dập đẩy bát tôm băm nhuyễn sang: "Làm chả tôm thì dùng đũa khuấy đều theo một chiều, thêm chút muối, như thịt tôm mới dai giòn. Giao cho nàng đấy."

Cố Lệnh Nghi giơ củ tỏi đang bóc dở lên hỏi: "Ta bóc xong tỏi ?"

Thôi Dập lắc đầu, giành lấy hai củ tỏi còn ném lên thớt. Hắn cầm con d.a.o đập mạnh một cái, tay nhanh thoăn thoắt nhặt vỏ , loáng một cái mấy tép tỏi sạch bong.

Cố Lệnh Nghi cạn lời. Vậy nãy giờ nàng bận rộn cái gì chứ?

Nàng đành đón lấy bát tôm, còn Thôi Dập khen ngợi thêm một câu: "Tỏi nàng bóc lắm."

Cố Lệnh Nghi nghiến răng. Cái tên Thôi Dập dám mỉa mai nàng ?

Thấy Cố Lệnh Nghi hì hục cầm đũa khuấy tôm, cả toát vẻ đầy nhiệt huyết, Thôi Dập mới thở phào nhẹ nhõm. Hắn thực lòng gọi nàng bếp phụ giúp. Không cần nàng bao nhiêu việc, ít nhất thì lúc nàng dán mắt sách vở, giỏi nội trợ nên chẳng thể phân tâm nghĩ ngợi tính toán.

Điền ngự y từng Cố Lệnh Nghi là ưu tư lo nghĩ. Mấy hôm cũng hỏi nàng, bình thường lúc đầu óc nghĩ ngợi thì nàng gì? Vốn chỉ định dò hỏi xem nàng sở thích gì khác , ai dè nàng thốt lên: "Đầu óc lúc nghĩ gì ?"

Điền ngự y đúng là thần y, Cố Lệnh Nghi quả thực là suy nghĩ quá nhiều. Ngoài bầu trời bao la, nàng cần thêm những thứ hiện hữu ngay mắt, những việc thể cầm nắm, chạm , để nàng cảm nhận sự kiểm soát đối với cuộc sống thực tại, vì cứ mãi chìm đắm trong thế giới do chính tạo .

Và quả thực, lúc đầu óc của một Cố Lệnh Nghi " ưu tư" trống rỗng, chỉ tâm ý vật lộn với bát tôm băm. Chẳng Thôi Dập cho cái gì mà hỗn hợp dính nhão nhoét, khuấy khó đến . Mỏi nhừ cả tay, Cố Lệnh Nghi bỗng gặp một vấn đề nan giải, bèn lên tiếng hỏi: "Thôi Dập, bảo thêm chút muối, 'chút' cụ thể là bao nhiêu?"

Vốn là dân hóa học, Thôi Dập tiêm nhiễm cái thói đo lường áng chừng kiểu "một chút", “một ít" của ẩm thực Trung Hoa. Hắn thái cá đưa đáp án chính xác: "Tổng cộng là một phần ba muỗng gỗ, nàng chia hai cho ."

Cố Lệnh Nghi cầm muỗng gỗ, rón rén xúc từng chút một từ hũ muối, khó khăn lắm mới múc đúng một phần ba muỗng như ý.

Thêm muối xong, cảm thấy khuấy đều tay, nàng sang Thôi Dập. Chẳng từ lúc nào, con cá nguyên con biến thành một đĩa phi lê mỏng tang, và giờ đang cúi đầu xắt thịt ba chỉ. Cổ tay vững vàng và dứt khoát, lưỡi d.a.o lướt nhẹ theo từng khớp ngón tay, những lát thịt mỏng đều tăm tắp lượt hiện . Đây là đầu tiên Cố Lệnh Nghi nhận , nấu nướng cũng mang trong một vẻ đầy tính nghệ thuật và nhịp điệu.

Đứng thưởng thức một lát, Cố Lệnh Nghi bưng bát tôm sáp gần, đưa cho Thôi Dập kiểm tra: "Như ?"

Nghe tiếng gọi, Thôi Dập dừng tay, cẩn thận lưỡi d.a.o trong mới đỡ lấy đôi đũa từ tay nàng. Hắn chọc đũa bát, thấy hỗn hợp khá dính bèn khen: "Tốt lắm, còn hơn cả nữa, vất vả cho nàng ."

Thừa Thôi Dập đang dẻo miệng nịnh nọt để lừa nàng việc, nhưng khóe môi Cố Lệnh Nghi vẫn bất giác cong lên: "Dĩ nhiên , việc lúc nào cũng tỉ mỉ cẩn thận. Còn việc gì cần nữa ?"

Chỉ chờ câu , Thôi Dập đưa ngay đĩa đùi gà luộc chín cho nàng: "Nàng xé thịt gà dọc theo thớ nhé."

Hắn lột sạch da gà từ , đề phòng Cố Lệnh Nghi cảm thấy buồn nôn với lớp da trơn tuột. Tất nhiên, lý do chính khiến giao việc xé phay gà cho nàng là vì ở đây găng tay. Nếu tự , Cố Lệnh Nghi mà thấy cảnh tượng đó, e là tí nữa chê bai thèm đụng đũa.

Tính toán thì đấy, nhưng Cố Lệnh Nghi ba cái đùi gà to bự chảng thấy rắc rối, bèn hỏi: "Phải xé to cỡ nào? Huynh mẫu ."

Thôi Dập rửa tay sạch sẽ, khi mẫu vẫn cẩn thận rào đón: "Món gà xé phay là món nguội, lát nữa sẽ trộn trực tiếp với nước sốt. Nàng để tâm việc dùng tay xé chứ?"

Cố Lệnh Nghi nhíu mày. Thôi Dập lúc nãy thao tác nhanh nhẹn nhường nào, giờ mẫu lề mề thế? Chẳng lẽ nàng việc chậm, nên thời gian của nàng cực kỳ quý báu ?

"Chẳng rửa tay xong ? Còn hỏi câu gì? Hay là rửa sạch?"

"Dĩ nhiên là sạch ." Thôi Dập vội vàng xé đùi gà thành từng sợi để mẫu. Hắn mà tỏ chần chừ chút nào nữa, chắc Cố Lệnh Nghi bắt rửa tay thêm nữa cho xem.

Nắm các bước , Cố Lệnh Nghi yên tâm rửa tay nữa, bắt chước Thôi Dập, tỉ mỉ xé đùi gà thành từng miếng nhỏ. Từ ba chiếc đùi gà to đùng, giờ biến thành một đĩa thịt xé sợi. Khi nàng ngẩng lên, Thôi Dập xào xong đĩa thịt, món cá cũng sắp thành, canh chả tôm cũng múc bát, và giờ đang xào rau xanh.

Cố Lệnh Nghi ngỡ ngàng. Thôi Dập ba đầu sáu tay mà một lẳng lặng xong ngần việc?

Cảm nhận ánh mắt thán phục của nàng, lưng Thôi Dập tự khắc thẳng tắp. Đáng tiếc bếp lò ở đây là loại bếp đất nung, nếu nhất định biểu diễn màn hất chảo cho nàng xem, phô diễn trọn vẹn sức hút của .

"Lệnh Nghi, gà xé phay sẽ ăn kèm với nước sốt quả hương duyên, bát sốt ngay bên tay nàng đấy. Các loại gia vị khác pha sẵn , quả hương duyên chỉ cắt nhỏ thôi. Nước cốt của nó chua chua thanh thanh, kích thích vị giác. vì nàng thích ăn quá chua, nên nàng cứ tự vắt nước cốt tùy theo khẩu vị nhé."

Cố Lệnh Nghi nhón lấy một miếng hương duyên thái nhỏ nhắn, khẽ ngẩn . Không ngờ Thôi Dập nhớ cả điều . Trong lúc đang mải suy nghĩ, nàng vô tình đưa miếng hương duyên lên miệng c.ắ.n một miếng. Vừa chạm đầu lưỡi, mặt mày nàng nhăn nhúm ...

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/tan-sinh-luong-duyen-moi/chuong-61-xuong-bep.html.]

Chua, chua quá mất.

Khi Cố Lệnh Nghi pha xong nước sốt và trộn đều món gà xé phay, Thôi Dập cũng thành nốt công đoạn cuối cùng. Rau xào, canh rong biển chả tôm, thịt lợn xào hồi oa đều giữ ấm trong xửng hấp. Món cá luộc cũng chín tới. Nhìn thấy Cố Lệnh Nghi bưng đĩa gà xé phay gần, Thôi Dập bèn dùng vá lớn múc một ít dầu nóng trong chảo, tưới tiếng "xèo" một cái lên đĩa cá luộc. Hương thơm lập tức tỏa ngào ngạt.

Nhìn thấy đôi mắt Cố Lệnh Nghi mở to đầy ngạc nhiên, Thôi Dập vô cùng đắc ý: "Món ăn xong , Lệnh Nghi, chúng dùng bữa thôi."

Bữa cơm bốn món một canh tuy quá cầu kỳ, nhưng Cố Lệnh Nghi ăn nhiều hơn ngày nửa bát cơm. Sáng nàng ăn ít, lúc nãy bếp cũng vận động nhiều hơn thường lệ nên bụng cồn cào. Mà đồ ăn hôm nay ngon miệng hơn hẳn ngày thường thế nhỉ?

Nghĩ hỏi , Cố Lệnh Nghi buột miệng: "Thôi Dập, tay nghề nấu nướng của đỉnh thật đấy, thấy ngon hơn cả đồ ăn bếp ?"

"Tay nghề của thì dĩ nhiên là miễn chê .” Thôi Dập tự mãn, quên khích lệ tinh thần việc của Cố Lệnh Nghi: “ thấy công lao của phụ bếp là nàng mới là xuất chúng nhất. Nàng xem, đĩa gà xé phay xé đều tay thế , nước sốt pha miệng..."

Nghe một tràng những lời khen cánh của Thôi Dập, Cố Lệnh Nghi mơ màng cảm thấy công trạng của - một kẻ chỉ phụ bếp - dường như còn to lớn hơn cả bếp chính là . Nàng gắp một đũa gà xé phay đưa lên miệng. Ừm, mùi vị quả thực tuyệt, công lao của dĩ nhiên là nhỏ . Chả tôm mềm mịn, dai giòn sần sật, cũng là nhờ công sức nàng miệt mài khuấy đều tay.

Vậy nên, khi Thôi Dập ngỏ ý trưa mai sẽ xuống bếp và nhờ nàng phụ một tay, Cố Lệnh Nghi bèn đồng ý ngay lập tức. Dẫu thì đồ ăn ngon cũng thể thiếu tay nghề của "đầu bếp" Thôi Dập, nhưng sự hỗ trợ của nàng cũng đóng vai trò cốt yếu cơ mà. Buông đũa xuống, Cố Lệnh Nghi hỏi: "Thôi Dập, nghĩ trưa mai chúng ăn gì ?"

…

Buổi chiều, lò than trong phòng việc của Hộ bộ dường như đủ tỏa nhiệt. Triệu Hằng đẩy cửa bước , tà áo mãng bào kéo theo một luồng gió lạnh buốt. Hắn thầm rủa Cố Sĩ Đam quả là một lão già cổ hủ, bần tiện. Nắm trong tay túi tiền của cả triều đại Đại Càn, mà đến phòng việc của cũng dám cấp đủ than sưởi ấm, ông vẻ thanh liêm để cho ai xem chứ?

"Cố Thượng thư." Triệu Hằng tiến thẳng đến án thư, đặt nhẹ một bản tấu chương bệ hạ ngự phê bằng bút son lên cuốn sổ sách: “Khoản ngân lượng dành cho công trình thủy lợi ở Bắc Trực Lệ, phụ hoàng phê chuẩn cho nhận đặc ân chi xuất từ Công bộ. Những việc tiếp theo... phiền Hộ bộ kiểm tra, đối chiếu sổ sách nữa."

Vài năm , mỗi dịp cuối năm, Công bộ và Hộ bộ hễ đối chiếu sổ sách là xảy cự cãi nảy lửa. Hộ bộ thì chê trách Công bộ tiêu xài hoang phí, Công bộ bất mãn Hộ bộ nắm chặt túi tiền chịu chi, còn thích chỉ tay năm ngón, đúng kiểu ngoài ngành lên mặt dạy dỗ trong ngành. Cãi ỏm tỏi mất mấy hôm khiến bệ hạ cũng phát bực, ngài bèn đặc cách cấp cho Công bộ một khoản ngân quỹ chuyên biệt mỗi năm, cho phép chi xuất mới đối chiếu sổ sách . Hộ bộ cần chịu trách nhiệm về hướng của khoản tiền , chỉ cần cuối năm cùng thanh tra là . Nếu bề gì, sẽ trực tiếp quy trách nhiệm cho Công bộ.

Trong bữa yến tiệc Tết Trùng Dương, Triệu Hằng dùng lời đe dọa Cố Lệnh Nghi thành, đó Cố Sĩ Đam càng thêm thiết diện vô tư, xét nét từng đồng từng cắc trong sổ sách của , thể là soi mói đến từng chân tơ kẽ tóc. Triệu Hằng tức nghẹn họng, đành nghĩ cách luồn lách qua cửa Công bộ để lấy khoản ngân sách chuyên dụng cho công trình thủy lợi Bắc Trực Lệ.

Tự mãn vì còn sắc mặt Cố Sĩ Đam nữa, : "Cố Thượng thư cứ giữ cho chặt những đồng bạc mà ngài thể giữ , chuyện thủy lợi... sẽ phiền ngài bận tâm nữa."

Lời lẽ mang đầy ý châm chọc, nhưng sắc mặt Cố Sĩ Đam vẫn hề đổi. Ông chỉ gạt tờ phê chuẩn sang một bên, bình thản đáp: "Hạ quan rõ, đa tạ điện hạ lượng thứ. Bớt những khoản sổ sách của điện hạ, hạ quan cũng thấy nhẹ nhõm hơn hẳn. Suy cho cùng, cứ đối chiếu qua mà cứ liên tục sai sót như thế, cũng bớt khối phiền toái."

Nụ mặt Triệu Hằng chợt đông cứng, bàn tay giấu trong tay áo siết chặt thành nắm đấm: "Ông..."

"Nếu Điện hạ rõ sự việc, cũng cần đối chiếu sổ sách với Hộ bộ nữa, hạ quan còn nhiều công vụ xử lý, xin phép tiếp Điện hạ thêm." Bị vỗ mặt một cú đau điếng, Triệu Hằng hậm hực bước ngoài. Ngòi bút của Cố Sĩ Đam khẽ ngừng . Mọi chuyện sẽ về , chỉ còn chờ xem lòng tham của Triệu Hằng thể vươn xa tới mức nào mà thôi.

…

Mùa đông cứ thế trôi . Bức họa "Cửu Cửu Tiêu Hàn Đồ" treo trong thư phòng nay điểm một đóa mai nở rộ đỏ thắm. Chiếc quả địa cầu thiên văn giấu trong hộp cũng xuất hiện thêm nhiều vì sáng lấp lánh sắc xanh.

Hôm nay, đường tỷ Cố Tri Thư gửi thiệp mời đến chơi. Khách khứa đến nhà hỏi thăm về cuộc sống hôn nhân, Cố Lệnh Nghi đương nhiên thể lấy bài cũ để đối phó, nếu kiểu gì cũng lộ tẩy.

May mà tối qua Cố Lệnh Nghi và Thôi Dập thức trắng đêm để khớp khẩu cung, chuẩn chu bề. Cố Lệnh Nghi vô cùng tự tin: "Ta và Thôi Dập vốn quen từ nhỏ, si tình sâu đậm. Có giữa dàn xếp, chịu trận Quốc công gia và Trưởng công chúa, thấy nhẹ nhõm hơn nhiều."

"Sống mái nhà của khác, va chạm là điều khó tránh khỏi. Khi , thái độ của phu quân chính là yếu tố then chốt. Thôi Dập sẵn lòng lo liệu chứ đùn đẩy trách nhiệm, nhờ cũng chẳng thấy cuộc sống gì là khó khăn." Cố Lệnh Nghi thao thao bất tuyệt truyền đạt kinh nghiệm.

Cố Tri Thư liên tục gật đầu đồng tình, nhịn mà buông lời cằn nhằn phu quân Lưu Húc của : " thế đấy, nhà cứ lảng tránh rắc rối, trút hết bề bộn lên đầu ." Vừa cằn nhằn xong, Cố Tri Thư chút áy náy, vội vàng thanh minh: " cũng lúc nào cũng thế, nếu chắc chẳng thể sống nổi. Kiểu Kiểu , lý lắm. Lát nữa về tìm cơ hội chuyện rõ ràng với . Việc của các tỷ nhà cớ lúc nào cũng đẩy cho giải quyết? Tại cứ lảng tránh cho rảnh nợ cơ chứ?"

Thấy đường tỷ gật gù tán thành kinh nghiệm của , thậm chí còn coi đó như kim chỉ nam, Cố Lệnh Nghi bỗng thấy chột . Nàng đang đưa những lời khuyên sai lầm đây?

Gần đến giờ ngọ, Quan Kỳ bước thông báo: "Nhị công t.ử xuống bếp chuẩn ạ. Người khách quý đến chơi, thể nào trổ tài nấu nướng. Tuy nhiên, công t.ử dặn phu nhân cần xuống bếp phụ giúp, hiếm khi tỷ dịp hội ngộ, hãy dành thời gian tâm sự nhiều hơn."

Quan Kỳ lui , Cố Tri Thư giấu nổi sự ngạc nhiên: "Thôi Dập mà cũng nấu nướng cơ ?"

Cố Lệnh Nghi gật đầu, đưa tay lên véo nhẹ má như một phản xạ tự nhiên: "Tay nghề của cừ khôi lắm. Lát nữa đường tỷ nếm thử xem. Ta cứ cảm giác dạo mặt hình như tròn thì , đường tỷ thấy ?"

"Vẫn xinh rạng ngời như , sắc mặt còn tươi tắn hơn nữa.” Cố Tri Thư cố gắng hít một thật sâu, khó khăn lắm mới thoát khỏi nhan sắc của Kiểu Kiểu, đó kinh ngạc hỏi tiếp: “Kiểu Kiểu, cũng bếp phụ giúp nữa ?"

"Vâng, thể để Thôi Dập bận rộn một ."

Cố Tri Thư khẽ nhắc nhở: "Thế còn món bánh hoa t.ử đằng thì ? Kiểu Kiểu, đổi ý định ư?" Nàng nhớ rõ, Kiểu Kiểu từng quả quyết rằng sẽ bao giờ đổi bản chỉ để học cách món bánh hoa t.ử đằng .

Nghe , Cố Lệnh Nghi sững . Nàng thực sự bao giờ nghĩ đến chuyện . Tại cùng là chuyện bếp núc, nhưng nàng chẳng mảy may cảm thấy phiền phức cáu gắt?

Cố Lệnh Nghi im lặng một thoáng, ánh nắng ngoài cửa sổ hắt lên sườn mặt thanh tú của nàng.

"Ta nghĩ do đổi .” Nàng cất giọng nhẹ nhàng, ánh mắt trong veo kiên định: “Chỉ là Thôi Dập và Giang Huyền Thanh vốn dĩ là hai khác biệt."