Tân Sính (Lương Duyên Mới)) - Chương 83: Yết Bảng

Trời độ cuối đông đầu xuân, tiết trời đỏng đảnh, sáng nắng chiều se se. Rèm giường đổi sang lụa mỏng dệt hoa văn ẩn màu trắng nguyệt. Lớp lụa Ngô mảnh mà phẳng phiu, chẳng bức bối mà cũng lạnh lẽo. Những tua rua rủ xuống khe khẽ đung đưa theo từng cú trở của Cố Lệnh Nghi. Đêm nay nàng trằn trọc mãi ngủ nổi. Ước mơ ấp ủ bấy lâu nay cuối cùng cũng trở thành hiện thực, sự kích động là điều khó tránh khỏi. Dù lý trí nhắc nhở đến lúc nghỉ ngơi, nàng vẫn nhẩm tính mấy phép toán trong đầu, tự chủ mà liên tục liếc sang chỗ trống bên cạnh.

Chỗ đó vẫn ấm, Thôi Dập vẫn đang cắm rễ trong thư phòng học bài.

Hôm nọ lớn tiếng tuyên bố tế tửu Quốc T.ử Giám giảng đạo, té là láo. Thực chất thông đồng với tên "nội gián" Cố Minh Ngọc nhà họ Cố để lén lút sửa cầu thang cho Đài Quan Tinh.

Quả nhiên Thôi Dập là tên mồm mép tép nhảy, lão luyện trong khoản lấy lòng nhà họ Cố, đến cả đại ca nàng cũng mua chuộc nốt. Kỳ thi Đình sắp tới nơi, phần Sách Luận là điểm yếu c.h.ế.t của . Thay vì dốc tâm ý dùi mài kinh sử, bày vẽ nấu cơm, bánh thì thôi , đằng còn lén lút sửa cầu thang nữa...

Nghĩ đến đây, Cố Lệnh Nghi vô thức kéo mép chăn lên cao, che phân nửa khuôn mặt để giấu nụ chúm chím... Có lẽ vị trí của nàng trong lòng Thôi Dập quả thực quan trọng, quan trọng đến mức xao nhãng cả việc học hành. Khóe môi cứ thế cong lên kìm nổi, cơn buồn ngủ cũng bay biến mất tăm. Xem mấy ngày tới cẩn thận mới , Thôi Dập định lực kém quá, nàng vẫn nên tiết chế mị lực của một chút.

Chỉ là cái phong thái tao nhã và vẻ tú lệ toát từ mỗi cử chỉ thật khó mà giấu giếm cho cam. Cố Lệnh Nghi thầm than thở, trách thì trách quá đỗi xuất chúng, mới khiến Thôi Dập xao nhãng việc học, phân rõ nặng nhẹ như thế. Đang thả hồn suy nghĩ m.ô.n.g lung, tiếng cửa gỗ cọt kẹt "két" lên một tiếng, Cố Lệnh Nghi vội vã nhắm tịt mắt giả vờ ngủ. Bước chân nhẹ bẫng tiến gần, tiếng y phục sột soạt ma sát, mép chăn bên cạnh khẽ vén lên từ từ hạ xuống.

Thôi Dập xuống.

Nàng khẽ hé mắt qua khe hẹp, ánh nến phụt tắt, nàng bèn yên tâm mở to mắt, sang . Dường như Thôi Dập chẳng bao giờ mang theo muộn phiền giấc ngủ, luôn dễ chìm mộng . Chỉ mới xuống đầy một nén nhang, thở của trở nên đều đặn và chậm rãi.

Nếu đặt một chiếc lông chim mũi , chắc chắn nó sẽ dập dềnh bay lên hạ xuống theo nhịp thở đều đều đặn đặn , Cố Lệnh Nghi miên man suy nghĩ.

Nàng vẫn thao thức ngủ .

Hôm nay nàng quá đỗi vui mừng, nhưng nếu ngày cứ thế khép thì dường như vẫn còn thiêu thiếu một cái gì đó. Thiếu cái gì nhỉ?

Cố Lệnh Nghi nhanh chóng lóe lên một ý, nàng khẽ nhích sang phía Thôi Dập, gọi nhỏ: "Thôi Dập, Thôi Dập." Khựng một nhịp, chiếc lông chim tưởng tượng chóp mũi Thôi Dập rớt cái phịch. Hắn cựa , chống tay nửa dậy nàng. Trong bóng tối, biểu cảm rõ ràng, chỉ thấy một bàn tay vươn tới, khẽ xoa đầu nàng.

"Lệnh Nghi?" Giọng trầm ấm, mang theo chút khàn khàn đặc trưng của tỉnh giấc. Cố Lệnh Nghi cọ xát gần hơn, bám chặt lấy cánh tay : “Thôi Dập.” Nàng ép giọng, nũng nịu mềm nhũn: “Ta gặp ác mộng, sợ lắm."

Chút ngái ngủ của Thôi Dập lập tức tan biến. Giọng điệu thỏ thẻ của Cố Lệnh Nghi chứng tỏ nàng đang vô cùng hoảng sợ. Trái tim thắt , vươn tay kéo nàng ôm gọn lòng, tay vuốt ve sống lưng nàng, dỗ dành: "Mơ đều là ngược thực tế cả, đừng sợ, đừng sợ." Nàng áp mặt lồng n.g.ự.c , qua lớp áo ngủ mỏng tang, ấm lan tỏa đến tận tâm can. Thuận theo tiếng gọi của trái tim, nàng cũng dang tay ôm siết lấy .

Quả nhiên sai, hôm nay chỉ thiếu mỗi một cái ôm, một cái ôm đong đầy tình cảm giữa nàng và Thôi Dập: “Nàng mơ thấy gì?"

Thôi Dập cúi đầu hỏi: “Kể cho xem, kể sẽ hết sợ."

Làm gì ác mộng nào mà kể, nàng bịa đại: "Mơ thấy phụ đ.á.n.h c.h.ế.t."

Thôi Dập: "..."

Giấc mơ âu cũng là cơ sở. Kỳ thi Hội sắp kết quả, ông hờ dạo đang lo sốt vó, xem chừng mấy ngày tới cẩn thận hơn mới .

Nghĩ sâu xa hơn, việc Cố Lệnh Nghi mơ thấy gặp chuyện bất trắc mà sợ đến mức , chứng tỏ nàng quan tâm đến . Thôi Dập sướng rơn cả , cảm giác như đang bềnh bồng mây.

cái sự bay bổng đó kéo dài bao lâu, bỗng dưng cứng đờ .

Hương thơm từ Cố Lệnh Nghi xộc thẳng mũi, mùi bạch đàn hương thanh khiết, xen lẫn chút ngọt ngào thoang thoảng.

Hắn ôm nàng, cánh tay dần siết chặt, ôm đến nỗi chính bản cũng bắt đầu cứng ngắc. Muốn ôm nàng sát hơn chút nữa, sợ nàng đau.

Đối với những xáo trộn trong lòng , Cố Lệnh Nghi . Thôi Dập cứ vỗ vỗ lưng nàng nhịp nhàng, một hồi , cơn buồn ngủ kéo đến, nàng gỡ khỏi vòng tay .

Cựa nhẹ, thoát .

Nhúc nhích thêm cái nữa, vẫn giữ rịt, mí mắt Cố Lệnh Nghi trĩu nặng... thôi thì để ngày mai hẵng giữ cách .

Sáng hôm , bữa sáng, Thôi Dập dậy thông báo: "Hôm nay tế tửu Quốc T.ử Giám buổi bình luận thời sự, một chút."

Thường ngày nếu , Cố Lệnh Nghi chẳng thèm bận tâm. vì "vết xe đổ" qua, nàng khỏi nghi ngờ hỏi : "Thật sự đến Quốc T.ử Giám hả? Không giấu chuyện gì chứ?"

Thôi Dập vội vàng khẳng định là giảng đàng hoàng, lúc đó mới bước khỏi cửa. Vừa khuất bóng, Cố Lệnh Nghi bèn bày bàn cờ vây tự đ.á.n.h giải sầu. Làm việc gì cũng cần cân bằng nghỉ ngơi, mấy ngày qua căng não tính toán liên tục, cũng đổi gió thư giãn đầu óc.

Một tay cầm cờ đen, một tay cờ trắng, ván cờ mới đến lưng chừng thì tiếng đẩy cửa. Tuế Dư mới châm cơ mà, nữa?

Cố Lệnh Nghi , bước chính là Thôi Dập.

Ngón tay vẫn kẹp quân cờ đen, nàng ngạc nhiên hỏi: "Quốc công phủ cách Quốc T.ử Giám một đoạn khá xa, cũng mất hơn nửa canh giờ. Hôm nay Tôn tế tửu hủy lịch giảng ?"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/tan-sinh-luong-duyen-moi/chuong-83-yet-bang.html.]

Thôi Dập gật đầu, kéo ghế xuống đối diện nàng, thuận tay kéo hộp cờ trắng về phía . Hắn : "Tay trái tay đ.á.n.h phiền lắm, cầm cờ trắng, nàng chỉ đ.á.n.h đó."

"Vốn dĩ Tôn tế tửu định giảng hôm nay, nhưng đám Cử nhân trong kinh thành rủ đến cổng Cống viện xem thông cáo, ầm ĩ cả lên, tự nhiên buổi giảng cũng hủy."

Cố Lệnh Nghi đặt quân cờ đen xuống bàn, ngẫm nghĩ một chút chỉ điểm: "Chàng đ.á.n.h ô Bảy-Mười Hai."

Đợi hạ cờ, nàng mới hỏi tiếp: "Thông cáo gì ?”

“Thông cáo về việc đào kênh mương Bắc Trực Lệ."

Ánh mắt Cố Lệnh Nghi rời khỏi bàn cờ, chằm chằm Thôi Dập, nhướng mày: "Chuyện của Tứ Hoàng tử?"

Thôi Dập gật đầu xác nhận. Hắn dò hỏi rõ ràng chuyện, giờ kể cho Cố Lệnh Nghi từ đầu đến cuối.

Thi Hội kết thúc, Cử nhân từ khắp nơi hội tụ về kinh. Vài hôm , nhóm sĩ t.ử rủ ngoại thành ngắm cảnh đàm đạo. Lúc về đụng mười mấy tráng hán ăn mặc rách rưới, lấm lem bùn đất chặn cho thành. Tò mò hỏi han, họ mới những là phu phen điều lên Bắc Trực Lệ đào mương.

"Đám sĩ t.ử vốn thích bàn luận chuyện quốc gia đại sự. Đã thấy chuyện gai mắt thì hỏi cho nhẽ. Hỏi mới , những phu đê lên Thuận Thiên phủ đòi tiền công. Họ nai lưng đào kênh ba tháng ròng mà nhận một đồng một cắc nào. Đám dân đen thì chặn ngoài cửa thành, còn đám sĩ t.ử tự do. Dò la thêm, họ mới công trình ở Bắc Trực Lệ là do Tứ Hoàng t.ử phụ trách. Ngay trong đêm đó, chuyện lan truyền khắp bảy tám hội quán lớn ở kinh thành. Người của Binh Mã Ty vội vã bắt giam mấy sĩ t.ử khơi mào sự việc, ghép cho họ tội tung tin đồn nhảm, phỉ báng triều đình. Sự việc vì thế mà bùng nổ, thể nào ém nhẹm nữa."

Cố Lệnh Nghi kinh ngạc đến mức bỏ quên luôn ván cờ, nàng : "Nếu nhớ nhầm, Chỉ huy Binh Mã Ty là trưởng của Tôn Quý phi đúng ? Bà lấy gan hùm mật gấu ở mà dám bắt giữ Cử nhân bừa bãi như thế? Bà điên ?"

Thôi Dập cũng cảm thấy hai con Tứ Hoàng t.ử thực sự điên rồ. Chắc do Ngũ Hoàng t.ử và Lục Hoàng t.ử "ngã ngựa", triều chỉ còn Thái t.ử và Tứ Hoàng t.ử nên Triệu Hằng mới sinh thói ngông cuồng như . Dám to gan tư túi cả tiền công của phu đê, để bịt miệng dư luận dám cả gan bắt giữ sĩ tử.

"Mấy ngày nay chuyện ngày càng lan rộng. Mới sáng sớm hôm nay, một tờ thông cáo ký tên 'Hàng ngàn phu phen Bắc Trực Lệ' dán ngay ngoài cổng Cống viện. Chuyện như đổ thêm dầu lửa. Thông cáo nhanh chóng xé bỏ, nhưng nhiều Cử nhân kịp chép . Càng cấm cản, dư luận càng xôn xao. Bây giờ thì cả kinh thành đều cả . Trên đường về, còn mấy đứa trẻ con hát đồng dao: 'Nhân sâm Liêu Đông giá ngất ngưởng, xác phu đê Bắc Trực phơi trắng xương'."

Nghe đến đây, Cố Lệnh Nghi cau mày: "Ta nhớ năm ngoái là năm mùa, đợt tuyển mộ phu đê cũng diễn vụ thu hoạch thu. Sao đến mức c.h.ế.t đói thế ?" Thôi Dập lắc đầu: "Cũng phần phóng đại thêm. Chưa ai c.h.ế.t đói cả. Giới văn nhân mà, một truyền mười, mười truyền trăm, sự việc thổi phồng lên thôi."

Dư luận sục sôi đến mức , loạn cả kinh thành, e rằng Triệu Hằng khó lòng dọn dẹp êm xuôi . Thôi Dập cũng ngờ Triệu Hằng tự đ.â.m đầu rọ như . Đầu tháng , Liêu Đông và Đại Càn mở chợ giao thương biên giới, giá nhân sâm Liêu Đông lao dốc phanh. Triệu Hằng lỗ chổng vó đành, vụ tham ô công quỹ bại lộ đúng lúc bộ giới trí thức Đại Càn đang tụ họp ở kinh thành.

"Cữu cữu xưa nay coi trọng danh tiếng trong giới văn nhân. Phen Triệu Hằng e là gặp rắc rối lớn ." Cố Lệnh Nghi đồng tình. đồng thời, nàng cũng cảm thấy chút kỳ quặc, dường như cả nàng và đều đang ngày càng trở nên "thâm nho" hơn thì .

"Thôi Dập, thấy chúng giống mấy ác nhân trong thoại bản ? Vừa mong vài ngày tới sẽ xảy hiện tượng Huỳnh Hoặc Thủ Tâm, đ.â.m chọc Tứ Hoàng t.ử một cú." Cố Lệnh Nghi hạ giọng hỏi.

"Đâu , Huỳnh Hoặc Thủ Tâm chỉ là thiên tượng thôi mà. Hơn nữa, tiền là do chính tay Triệu Hằng tham ô, ai kề d.a.o cổ ép gã . Kể cả dạo bùng lên, thì Hộ Bộ cũng bắt đầu rà soát sổ sách năm ngoái . Có nhạc phụ tay, kiểu gì gã cũng tóm cổ. Thời gian vẫn còn kịp để khắc phục, đến mức hại nước hại dân ."

"Cũng , nếu chuyện ảnh hưởng đến an nguy xã tắc, phụ chắc chắn sẽ đời nào nhúng tay ." Cố Lệnh Nghi gật đầu. Dù nếu Tứ Hoàng t.ử lên ngôi, với cái tâm cơ tàn độc đó, thiên hạ mới thật sự chìm biển lửa.

Mặc dù , Cố Lệnh Nghi vẫn nhịn liếc xéo Thôi Dập mấy cái. Tên hãm hại khác mà mặt mày thản nhiên như , chiêu trò còn vô cùng tinh vi. Nàng bèn lên tiếng: "Hồi dặn 'Đại Học' và 'Tư Trị Thông Giám', đàng hoàng đấy?"

"Có chứ." Thôi Dập sốt sắng đáp. Hắn xong từ đời nảo đời nào . Cố Lệnh Nghi ngoài miệng thì khen: "Huynh học hành quả là cần ai bận tâm, chăm chỉ cần cù." trong bụng lầm bầm, xong mà vẫn cái tính nết , xem tăng cường giáo d.ụ.c tư tưởng cho nhiều hơn nữa... Bởi lẽ, nếu so sánh với học thức thì tên Thôi Dập rõ ràng là kẻ thiếu đạo đức trầm trọng!

Ngày hai mươi bảy tháng Hai. Dạo gần đây, tiếng của các sĩ t.ử ngày càng vang vọng, vì xoa dịu dư luận và để một bộ phận sĩ t.ử thể rời kinh sớm, năm nay kết quả thi Hội công bố sớm hơn năm hai ngày.

Sáng sớm, đại sảnh Quốc công phủ rộn rịp . Thôi Sùng Chi an tọa ghế chính, mắt dáo dác quanh. Khung cảnh quen thuộc đến mức khơi nỗi ám ảnh kinh hoàng từ ngày yết bảng thi Hương.

Trong sảnh còn túc trực sẵn một vị đại phu. Lần , Thôi Sùng Chi rút kinh nghiệm sâu sắc, đại phu là đặc biệt chuẩn cho chính ông! Ông thấu hiểu một chân lý: cái thằng nhãi ranh Nhị lang dù thi rớt đậu thủ khoa thì nó cũng nhơn nhơn cái mặt thôi, kẻ tổn thọ chỉ ông mà thôi!

Dù trong lòng vẫn còn thấp thỏm lo âu, Thôi Sùng Chi ngừng tự trấn an bản . Ừ thì Nhị lang xếp thứ ba kỳ thi Hương, nhưng thi Hội quy tụ nhân tài kiệt xuất khắp thiên hạ cơ mà! Năm nào chả thủ khoa thi Hương của kinh đô rớt đài t.h.ả.m hại, huống hồ gì là thằng Nhị lang chỉ thứ ba. Hơn nữa, những gì cần ông đều cả , chùa chiền miếu mạo khắp kinh thành ông đều bái lạy chừa một nơi nào. Thậm chí sáng mùng Một Tết ông còn chinh giành dâng nén hương đầu năm nữa cơ mà! Bao nhiêu tiền tiêu vặt tháng ông nướng sạch nhang đèn , Bồ Tát, Phật Tổ kiểu gì cũng phù hộ cho ông chứ!

Mấy hôm nay Cố Lệnh Nghi nhận thái độ kỳ quặc của Quốc công gia đối với Thôi Dập. Bây giờ ông còn căng thẳng hơn cả sĩ t.ử thi, nàng gần như chắc chắn giữa hai cha con họ những bí mật động trời mà nàng . Nếu do Quốc công gia suốt ngày canh chừng Thôi Dập như canh tội phạm, nàng chẳng ngu ngốc mà tin sái cổ mấy lời xạo sự của !

Cố Lệnh Nghi kịp thông suốt, Quan Kỳ - kẻ cử xem bảng - phóng như bay vượt mặt cả quan báo hỷ, xông thẳng cổng Quốc công phủ. Chưa cần báo cáo, cái miệng Quan Kỳ ngoác đến tận mang tai là Cố Lệnh Nghi đoán ngay tin vui.

Thôi Sùng Chi dĩ nhiên cũng mù, hình ông lảo đảo chực ngã, may mà hai tay bấu chặt thành ghế mới miễn cưỡng giữ thăng bằng, nín thở chờ đợi kết quả.

Quan Kỳ hít một thật sâu, dõng dạc hô to: "Đậu ! Đậu ! Công t.ử nhà thứ hai Hạnh Bảng!"

Da mặt Thôi Sùng Chi giật giật liên hồi, chỉ hận thể ngất xỉu ngay tại chỗ. ngặt nỗi sức khỏe ông quá trâu bò, chỉ trống rỗng trong não bộ vỏn vẹn vài giây.

Nhang đầu năm đốt phí công ! Tiền bạc đổ sông đổ biển hết ! Thi Hương thứ ba, thi Hội còn thăng hạng lên hai thế ! Mấy thủ khoa các tỉnh khác hết ? Sao ai chịu hất cẳng thằng Nhị lang xuống !

Nghe tin xếp hạng nhì, Thôi Dập cũng chẳng điềm nhiên như cha tưởng. Sau khi xác nhận ông cha rẻ mạt cần cấp cứu, bèn nắm chặt lấy tay Cố Lệnh Nghi. Đồng thời, giấu nổi sự quan tâm: "Người đỗ Hội nguyên tên họ là gì?"

Chỉ cần họ Thẩm, ai đỗ thủ khoa cũng hoan hỉ hết!