Thiện Lai - Chương 3

Nước nóng trong thùng tắm sóng sánh sắp tràn cả ngoài, nước bốc lên mù mịt, hun đỏ khóe mắt, gian xung quanh chìm trong mờ ảo hư ảo. Xuân Yến tất bật chạy ngược chạy xuôi, cõi lòng nàng lúc tựa như con én nhỏ giữa trời xuân, bay lượn tung tăng trong ánh nắng ấm áp rực rỡ, hân hoan nhẹ nhõm vô cùng: “Muội của ơi, mắt của quả nhiên sai mà! Giỏi lắm! Mai vinh hoa phú quý , ngàn vạn đừng quên tỷ tỷ nhé, chỉ còn trông cậy thôi đấy! Nước nguội ? Để tỷ pha thêm chút nước nóng nhé. Muội xem hạt tắm , đồn nghiền từ mười mấy loại hoa quý, thêm cả bột ngọc trai và hương liệu đấy. Lại còn mỡ bôi trơn, phấn nhài, dầu hoa quế ... Toàn đồ hảo hạng, lão thái thái đều ban cho của cả đấy! Thế nào? Bây giờ thì tin , tỷ tỷ gạt ."

Thiện Lai trần trụi trong thùng tắm, nước nóng dâng lên ngập gần nửa khuôn mặt. Nàng lặng lẽ thu ở đó, mặc cho Xuân Yến thao thao bất tuyệt hết câu đến câu khác, c.ắ.n răng hé nửa lời. Nàng chẳng thấy vui vẻ gì cho cam, bởi lẽ chủ nhân gia đình đối đãi với nàng quá, đến mức bất thường. Trực giác mách bảo nàng rằng chắc chắn bọn họ vắt kiệt lợi lộc từ nàng. thể nàng rốt cuộc thứ gì đáng giá để thèm khát, mưu toan cơ chứ? Nàng nghĩ nát óc cũng .

Bỗng nhiên tiếng gõ cửa vang lên dồn dập. Xuân Yến hỏi vọng : "Ai đấy? Có việc gì?"

Bên ngoài đáp: "Là đây, mang y phục đến ." Nghe , Xuân Yến bèn tất tả chạy mở cửa. Cánh cửa hé, luồng gió thanh mát lùa , kéo theo bóng lách qua khe cửa: “Cho xem mặt mũi với nào! Bọn họ đều diện kiến cả , chỉ là thấy."

Xuân Yến ôm khư khư xấp y phục mới, luống cuống đóng vội cửa , xoay càu nhàu: "Thích xem lúc nào chả , cứ xông quấy rối đúng lúc cơ chứ?" Đang dở, bóng rảo bước đến gần thùng tắm khiến Thiện Lai hoảng hồn co rúm , hai cánh tay ôm chặt lấy ngực. Nàng mở to đôi mắt ngơ ngác sợ hãi, nép chặt một góc bồn.

Kẻ bật sảng khoái, gập vịn hai tay mép thùng, trêu ghẹo: "Ta dọa sợ ? Đừng sợ, chúng đều là nữ nhân với cả, gì mà thẹn?"

Lúc Thiện Lai là báu vật trong lòng Xuân Yến. Thấy cảnh , Xuân Yến vội xông tới kéo dạt nọ , lên giọng cảnh cáo: "Ngươi đừng dọa sợ sệt!”

“Làm gì mà dễ dọa sợ đến thế?”

“Lỡ thì ?”

“Ngươi cẩn thận thái quá đấy.”

“Ta đương nhiên cẩn thận ."

Người nọ phá lên sằng sặc, chế nhạo: "Nói chí ! Cẩn thận một chút cũng , dung mạo mỹ miều thế quả thực xứng với cái giá năm trăm lạng bạc. Xuân Yến , ngươi sắp phát tài to đấy!"

Xuân Yến trong lòng mở cờ khấp khởi, nhưng ngoài miệng vẫn c.h.ử.i đổng: "Ngươi cứ ăn hàm hồ cái gì !"

Người mắng : "Còn giả bộ cái nỗi gì? Ta ngóng hết cả , đây là tiểu di nương! Là tiểu di nương mà lão thái thái bỏ tận năm trăm lạng bạc trắng để mua về cho Liên Tư thiếu gia đấy! Các là đồng hương với , một quan cả họ nhờ, ngươi chẳng sắp phát tài là gì?"

Đó là sự thật rành rành, Xuân Yến trong lòng cũng tính toán như . Thế nhưng sự thật chói tai, những sự thật thể bô bô cái miệng , mà cũng chẳng thể lọt tai .

Xuân Yến lớn tiếng quát tháo: "Ta xé rách cái mỏ nhà ngươi bây giờ!"

Người nọ chẳng chịu nhún nhường: "Ta sợ ngươi quá cơ."

Thế là hai kẻ cứ thế lao vật lộn, chí chóe chọc ghẹo . Thiện Lai thu trong thùng tắm, ngơ ngẩn hai tỳ nữ giằng co.

Mãi tới lúc nàng mới ngộ chân tướng sự việc. Hóa là tiểu di nương. Hóa là ép nàng . Thế nhưng khế ước lỡ ký . Phải đây? Thiện Lai cứ thế ngây dại để mặc lôi khỏi nước, ngây dại ấn xuống bàn trang điểm, mặc cho lau khô tóc, bôi dầu hoa quế thơm lừng, kéo diện kiến Tần lão phu nhân.

Thiện Lai . Nàng lẽ. Làm thất phận hèn mọn, sung sướng gì cho cam? Bản nàng thừa hiểu đạo lý đó. khế ước bán đứt hạ bút, nàng chính thức trở thành nô tỳ của Lưu phủ. Mạng sống nắm đằng chuôi, đừng là bắt nàng lẽ, dù bắt nàng c.h.ế.t thì cũng chỉ là chuyện cái nhấc tay của bề mà thôi. Nàng bây giờ? Cúi đầu chấp nhận phận ? Nếu nhận mệnh, chỉ còn cách chạy trốn. nàng bỏ trốn , cha nàng sống đây? Lẽ nào đây chính là định mệnh của nàng? Nàng bật nức nở, những giọt lệ tủi hờn lăn dài má.

Lại một nữa bước căn phòng khi nãy, một nữa diện kiến Tần lão phu nhân. giờ phút Thiện Lai thôi nữa. Trên đường nàng tự đả thông tư tưởng, mạng sống của cha mới là quan trọng nhất, vì thế nàng cam tâm tình nguyện khuất phục phận. Khi Thiện Lai lôi đến mặt Tần lão phu nhân, bà vẫn đang mải mê xem xét tờ khế ước bán của nàng, mãi đến khi bên cạnh khẽ lên tiếng nhắc nhở, bà mới ngẩng đầu lên.

Nhìn thấy Thiện Lai tắm gội chải chuốt da đổi thịt, đôi mắt Tần lão phu nhân bỗng sáng rực: “Trổ mã xinh xắn nhường quả là hiếm khó tìm." Tần lão phu nhân mỉm, gật gù tán thưởng: "Chữ cũng đẽ sắc sảo, nét bút giống của một đứa trẻ chứ?" Nói đoạn, bà vẫy tay gọi Thiện Lai: "Con ngoan, gần thêm chút nữa, chuyện với con."

Thiện Lai ngoan ngoãn tiến lên phía . Tần lão phu nhân vồ vập nắm lấy tay nàng. Bàn tay của vị quý phu nhân lớn tuổi bảo dưỡng kỹ càng nên mềm mại mịn màng chẳng kém gì thiếu nữ, nhưng lạnh toát. Cái lạnh buốt truyền từ tay bà Thiện Lai bất giác rùng co rúm : “Con ngoan, con bỏ năm trăm lạng mua con về là vì cớ gì ?" Thiện Lai khẽ run lên, theo phản xạ rụt tay về.

"Ta một đứa cháu đích tôn, năm nay lên mười, mới qua lễ sinh thần hai tháng. Nó là một đứa trẻ vô cùng thông minh, vô cùng xuất chúng..." Nhắc đến tâm can bảo bối của , Tần lão phu nhân giấu nổi nụ mãn nguyện từ ái: “Nếu đời coi trọng thứ gì nhất thì chỉ duy nhất nó... Ta mong điều nhất sẽ đến với nó. Đứa bé ngoan, chỉ cần con hầu hạ cho nó vui vẻ, đừng là năm trăm lạng, dẫu là năm ngàn, năm vạn lạng thì cũng chẳng tiếc, chỉ cần nó vui... Chỉ cần nó bằng lòng đối xử với con, tuyệt đối sẽ bạc đãi con." Trong lúc những lời rủ rỉ , bàn tay lạnh lẽo của bà cứ vuốt ve xoa nắn lên khuôn mặt Thiện Lai, khiến nàng trào dâng xúc động mãnh liệt vùng chạy thoát , nhưng lý trí kiềm giữ tất cả: “Ta bảo đảm tiền đồ của con sẽ rực rỡ."

Đó là lời hứa hẹn đầy trọng lượng của Tần lão phu nhân. Đạt tâm nguyện, những điều bà đến đây là trọn vẹn. Bà ngẩng đầu lên, hướng mắt sang một bên và gọi: "Như Huệ." Một tỳ nữ khuôn mặt thon dài, dáng vóc yểu điệu thưa tiếng , từ trong đám đông bước , nghiêm chỉnh mặt Tần lão phu nhân. Tần lão phu nhân phân phó: "Ngươi đưa con bé sắp xếp nơi ăn chốn ở ."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/thien-lai/chuong-3.html.]

Như Huệ nhún đáp lễ: "Lão thái thái cứ yên tâm, nô tỳ hiểu rõ thế nào." Nói xong, nàng đưa tay định nắm lấy tay Thiện Lai dắt .

lúc , bên ngoài sảnh vang lên những tiếng ồn ào náo động, tiếng bước chân hối hả từ xa tiến gần, thu hút bộ sự chú ý của trong phòng. Thiện Lai cũng vểnh tai ngóng, dường như đang lớn tiếng hô hoán ai đó mới hồi phủ. Một tiểu nha mừng rỡ chạy hộc tốc báo tin: "Liên Tư thiếu gia hồi phủ ạ!"

Tần lão phu nhân lập tức bật dậy: "Về nhanh ?" Vừa bà hối hả bước ngoài cửa, dáng điệu vội vã đích đón cháu cưng.

Kể từ khi thấy hai chữ "Liên Tư", trong lòng Thiện Lai nổi lên một trận trống đ.á.n.h liên hồi. Nàng Liên Tư thiếu gia là ai, nhưng diện mạo ngài ? Tính khí thế nào? Nhỡ dung mạo của ngài cũng y hệt thằng con ngốc nghếch béo ịch nhà góa phụ họ Hoàng, thêm cái nết hung hăng hống hách hơn cả tên du côn Lý Ngũ trong làng thì nàng sống đây? Phải thế nào bây giờ? Đang lúc dòng suy nghĩ rối bời thì một tràng bước chân dội đến. Nghĩ ngợi lung tung cũng vô ích. Thiện Lai c.ắ.n chặt môi, đè nén nỗi sợ hãi, quyết tâm ngẩng cao đầu đối diện.

lúc bước cửa. Thiếu niên tên Lý Ngũ trong làng năm nay cũng mười tuổi. Ngài cao hơn Lý Ngũ, vóc dáng cũng thon thả hơn, còn về đường nét dung mạo và khí chất phong lưu thì Lý Ngũ nhà quê lấy gì mà đọ lường. Khôi ngô tuấn tú vô ngần, da trắng như điểm phấn, môi đỏ tựa tô son, mày kiếm mắt phượng xếch dài tinh xảo, thoạt cứ ngỡ là một thiếu nữ. Mới mười tuổi đầu mà tóc búi cao ngay ngắn, khoác cẩm bào gấm vóc màu xanh lam mới tinh tươm. Trên cổ đeo lủng lẳng khóa trường mệnh, ngọc bội bình an, bùa hộ mệnh... tổng cộng cũng đến hơn mười món vật phẩm cầu phúc bình an. Chỉ cần lướt qua một cái là ai cũng đây chắc chắn là một vị tiểu thiếu gia cành vàng lá ngọc của danh gia vọng tộc.

Thiếu gia bước chân qua ngưỡng cửa, ánh mắt lập tức dán chặt Thiện Lai. Tần lão phu nhân tít mắt, hiền từ trách yêu: "Con mải mê ngắm cái gì mà nhập thần thế hả? Đến mức quên cả hành lễ thỉnh an ." Nghe bà nội nhắc nhở, Lưu Mẫn, tâm can bảo bối độc nhất của Tần lão phu nhân, vị thiếu gia kim tôn ngọc quý của Lưu phủ khẽ liếc mắt một cái, hừ nhẹ một tiếng mới mặt sang bà nội. Thế nhưng ngón tay vẫn chỉ thẳng lạ duy nhất trong phòng: "Chính là tiện tỳ ?"

Tần lão phu nhân hà hà: "Chẳng nó thì ai, dung mạo thanh tú thế , con ý ?"

Lưu Mẫn hừ lạnh thêm một tiếng, vênh váo đáp: "Đẹp thì tích sự gì? Con cần một nha chữ cơ.”

“Đâu chỉ chữ, nó còn thư pháp nữa đấy, con xem thử , chữ của nó còn sắc sảo hơn chữ của con nữa cơ." Vừa , bà chìa tờ khế ước bán của Thiện Lai . Lưu Mẫn cầm lấy, chăm chú soi mói ba chữ tên họ của Thiện Lai hồi lâu, lúc ngẩng mặt lên buông tiếng hừ lạnh: “Thiện Lai, tên gì mà kỳ quặc, chẳng thuận miệng chút nào. Thân nha mà tên khó gọi thì hầu hạ kiểu gì? Nó là đồng hương của ai? Của Xuân Yến hả? Vậy đổi tên thành... ừm... Vân Ly! Kể từ nay ngươi sẽ tên là Vân Ly! Cái tên lọt tai hơn hẳn, đúng ?" Dứt lời, cất giọng đắc ý.

Thế nhưng Tần lão phu nhân gạt phắt : "Đổi tên gì, cứ giữ tên Thiện Lai là , thanh tao thô tục."

Lưu Mẫn tỏ vẻ phật ý, bĩu môi vùng vằng: "Lão thái thái lúc nào cũng chiều chuộng con, mỗi chuyện đổi tên cho một nha nhép mà cũng ưng thuận?" Sở dĩ bà thuận theo là vì nàng là một nha thấp kém bình thường. Mối quan hệ giữa Tần lão phu nhân và Thiện Lai rạch ròi chủ tớ, thế nhưng Tần lão phu nhân mang tư tâm lấy lòng Thiện Lai, bởi bà gửi gắm một kỳ vọng vô cùng to lớn lên thể bé nhỏ .

Tần lão phu nhân ôn tồn phân bua: "Cái tên Vân Ly quả thực êm tai, nhưng vẫn sánh ý vị của hai chữ Thiện Lai. Ta ưng cái tên Thiện Lai hơn."

Lưu Mẫn vẫn vùng vằng phục: "Hai chữ thì gì ? Con chỉ thấy quái gở thôi, tên gì mà ý nghĩa chẳng . Ngươi xem, hai chữ rốt cuộc giải thích thế nào?" Câu cuối cùng là hất hàm chĩa mũi dùi về phía Thiện Lai.

Thiện Lai vốn chấp nhận phận, giờ phút đang khoác lớp vỏ bọc nô tỳ an phận thủ thường, nên khi chủ t.ử nổi hứng ban danh Vân Ly, nàng cũng sẵn sàng gọi là Vân Ly. Chủ t.ử cất tiếng hỏi, nàng ngoan ngoãn cúi đầu thưa: “Cha nô tỳ kể rằng, ông từng nhờ đặt tên cho con gái. Vị cao nhân phán: chính nhờ cha tích đức hành thiện, nên ông trời mới rủ lòng thương ban cho ông một đứa con gái như nô tỳ. Nô tỳ là đứa trẻ nhờ phước báu hành thiện, cho nên mới đặt cái tên ."

Tần lão phu nhân lập tức chớp thời cơ: "Con thấy ! Cái tên là lai lịch đàng hoàng đấy nhé. Cha nó hiện giờ đang ốm đau bệnh tật, con nỡ lòng nào đổi cái tên chất chứa bao tâm tư của ông chứ?"

Lưu Mẫn xì một tiếng, cự cãi: "Cha ốm liệt giường mà ở nhà sắc t.h.u.ố.c hầu hạ, mò đến phủ nhà hầu hạ khác? Theo ý con, nhất là đuổi nó về nhà chăm cha ."

Tần lão phu nhân chép miệng: "Sự đời suôn sẻ như con nghĩ. Con từ lúc lọt lòng ngậm thìa vàng, từng nếm trải mùi vị cơ cực nghèo đói là gì, nên chẳng thấu nỗi khổ chốn nhân gian. Nó c.ắ.n răng bán thì cha nó đào tiền mà t.h.u.ố.c thang? Con tống cổ nó về, chẳng những đoạn tuyệt con đường sống của cha nó, mà còn ép nó đường cùng tuyệt lộ, con đành lòng ?"

Mấy lời như mũi d.a.o xoáy thẳng nỗi đau thầm kín của Thiện Lai, khiến nàng tủi cúi rấp mặt xuống, lệ ngấn đỏ hoe đôi tròng mắt.

Lưu Mẫn cả kinh sững sờ: "Hóa nó bán phủ chúng là để cứu mạng cha ư?"

Tần lão phu nhân gật đầu xác nhận, khẽ thở dài thườn thượt: "Cha nó hề chuyện . Nó giấu cha trốn , vì sợ ông phát hiện sẽ cấm cản." Những nội tình uẩn khúc Lưu Mẫn mù tịt. Hắn chỉ ngóng loáng thoáng rằng bà nội rước về cho một ả nha , hơn nữa còn ý đồ biến ả thành nữ nhân bên gối.

Nha mài mực bỗng dưng qua đời khiến tâm trạng Lưu Mẫn bức bối bực dọc khôn tả. Thứ nhất là vì với vị nha ít nhiều cũng một thứ tình cảm thuộc gắn bó, dẫu cũng đồng hành quen thuộc bên một đoạn thời gian. Một thiếu nữ đang độ xuân thì rực rỡ bỗng chốc hương tiêu ngọc vẫn, khiến tránh khỏi chút ngậm ngùi thương cảm. Thứ hai là bọn nha còn trong phủ quá đỗi vô dụng, chẳng kiếm một đứa , đến mấy cuốn sách cũng xếp sai chỗ, mấy xấp cảo thơm cũng vứt lộn xộn. Hắn đành tự xắn tay áo thu dọn, kết quả lóng ngóng đổ mực, nhuộm đen xì cả ống tay áo cẩm bào mới mặc lên . Không xót xa cái áo, là đích tôn Lưu phủ thừa sức sắm cả trăm cái áo, mà là bực dọc. Mọi chuyện cứ rối tung rối mù chẳng theo ý , khiến chán nản chẳng buồn ngó ngàng đến sách vở. Thế nên mới tính nước ngoài ngao du giải khuây.

Nhìn cháu nội buồn bực, bà nội xót xa chịu nổi, lập tức thuận theo ý nguyện của , sai xếp đồ đạc tống sang nhà mấy đứa bạn thiết tá túc mấy hôm. Ấy thế mà bà nội cưng chiều cháu nội đến mức mới xa một ngày, tim can cồn cào đau thắt, nên dọn đường rước Thiện Lai về xong vội vàng phái qua nhà bạn rước cục cưng về. Chuyện nha thì dẫu cũng tính , Lưu Mẫn mấy ngày xa cách bà nội cũng nhớ nhung da diết, đang ý định hồi phủ, vặn đụng luôn nhà tới đón.

Bản chuyện rước lẽ là nước chảy thành sông êm đềm trót lọt, ngặt nỗi mấy gã gia nhân lắm mồm nhiều mép rước bô bô cái miệng, kháo rằng lão phu nhân vung mấy trăm lạng bạc trắng để mua nha , mà là rước hẳn một vị tiểu di nương về cho thiếu gia. Vừa kháo chuyện, đám gia nhân vòng tay cúi rạp thi chúc tụng, đòi thiếu gia ban thưởng lấy hên. Lúc lũ bạn của cũng xúm chọc ghẹo, chắp tay hành lễ hô hố chúc mừng, còn hứa hẹn hôm nào sẽ dẫn mang sính lễ đến chúc hỷ. Tức trào m.á.u họng. Tiểu di nương cái khỉ gì chứ? Toàn chuyện ruồi bu rác rưởi.

Lại thêm đám gia nhân ngu độn đần độn như lợn nữa, trò hề bêu riếu khiến mang nhục mặt bạn bè. Hắn hậm hực ôm cục tức to đùng suốt đoạn đường hồi phủ. Tất nhiên là tìm một kẻ thế mạng để trút hết lửa giận. Ngươi xinh nghiêng nước nghiêng thành thì cũng mặc xác ngươi, nhất quyết tống cổ ngươi . hóa nàng là một nữ t.ử trọng tình trọng nghĩa, vì đấng sinh thành mà nhẫn nhục bán . Lưu Mẫn tự thừa nhận rằng, thẳm sâu trong tâm trí, quả thực nhen nhóm đôi chút lòng kính trọng đối với nàng.