Thiện Lai - Chương 57

Dạo Thiện Lai dồn hết tâm trí việc vẽ tranh, bận tối mắt tối mũi đến mức quên béng luôn cả chuyện Lưu Mẫn sắp sửa hồi hương.

Thật , Lưu Mẫn cẩn thận gửi thư và nhờ báo tin từ đó.

Trong suốt ba năm đằng đẵng, thư từ giữa Thiện Lai và Lưu Mẫn vẫn qua đều đặn. Có một tiểu nha dịch tên Hoài Ân đảm nhận vai trò đưa thư. Cậu nhận thư từ Lưu Mẫn, trèo đèo lội suối lên kinh đô trao tận tay cho Thiện Lai, mang thư hồi âm của nàng ngược về Bình Thành. Phần lớn thời gian trong năm, rong ruổi những cung đường vạn dặm. Huyện An Lưu là điểm dừng chân quen thuộc tuyến đường đưa thư . Mỗi ghé qua, đều trọ một nhà trọ cố định. Chủ quán một nàng con gái rượu. Năm đầu tiên gặp gỡ, mười bảy, nàng mười lăm. Chàng trai khôi ngô tuấn tú, nàng thiếu nữ thẹn thùng bẽn lẽn, tình yêu nảy nở như "Kim phong ngọc lộ nhất tương phùng" (Gió thu sương ngọc tương phùng). Một năm , đ.á.n.h bạo ngỏ lời cầu hôn, vị nhạc phụ tương lai gật đầu ưng thuận mà chẳng hề đưa bất kỳ yêu sách nào. Hoài Ân mừng như bắt vàng. Bản tính vốn trọng ân nghĩa, mang ơn nhất đương nhiên là nhạc phụ, tiếp đến chính là Thiện Lai và Lưu Mẫn. Thiếu gia vốn dĩ khó gần, nên mang cặp cá chép tạ lễ bà mối đến biếu Thiện Lai.

"Đệ thực lòng ơn tỷ tỷ. Nhờ thiếu gia và tỷ tỷ mà con nhạn đưa thư cô độc mới tìm bạn đời!"

Hai con cá chép béo múp míp, mỗi con nặng chừng năm cân, xỏ dây liễu qua mang, xách cả đoạn đường dài vẫn quẫy đạp tung tóe, nước b.ắ.n tung tóe.

"Đem cái chỗ chợ cá đấy ! Tanh ươm lên !" T.ử Du nhăn mặt che mũi, ánh mắt lộ rõ vẻ ghét bỏ. Hoài Ân lúng túng, gượng gạo, chân tay thừa thãi để cho bớt ngượng. ngay đó, T.ử Du bật : " mà cá tuy tanh, lời ngươi cũng lọt tai đấy." Nàng tò mò hỏi tiếp: "Tân nương t.ử xinh ? Tên là gì?" Hoài Ân lúc mới lấy sự tự nhiên, tươi rói để lộ hàm răng trắng bóc.

Tháng , khi mang thư đến, Hoài Ân đề cập đến chuyện hôn sự với Thiện Lai. Cậu hào hứng kể rằng hôn lễ sẽ tổ chức tháng . Lúc đó, Lưu gia an cư lạc nghiệp tại kinh thành, thể đón vợ lên sống cùng. Cậu tha thiết nhờ Thiện Lai giúp đỡ, xin cho vợ một chân lặt vặt trong phủ. Bất kể là nhóm lửa, quét dọn giặt giũ, vợ đều nề hà gian khổ, chỉ mong một chỗ vững chắc trong phủ.

Thế nên, khi mở thư của Lưu Mẫn, Thiện Lai đoán việc sắp sửa lên kinh. Quả nhiên, ngay dòng đầu tiên của bức thư đề cập đến chuyện .

Thời hạn để tang hăm bảy tháng kết thúc, một vị trí mới sắp xếp sẵn cho Lưu Thận: Thượng thư bộ Công. Tuy thể bộ Lại, nơi coi là "thanh quý" hơn, nhưng chức danh Thượng thư vẫn là một vị trí vô cùng quyền lực. Chỉ cần nín nhịn vài năm, con đường thăng tiến Nội Các vẫn rộng mở thênh thang. Để con đường quan lộ bằng phẳng như , công lao của Lạc Các lão là thể phủ nhận. Quyết định bổ nhiệm nhanh chóng ban hành, nhưng Lưu Thận lập tức khăn gói lên kinh. Lấy lý do thê t.ử lâm bạo bệnh, ông đành lòng bỏ mặc, bèn dâng sớ xin cáo . với thế lực của nhạc phụ là Lạc Các lão, liệu ông khép tội gì chăng? Đương nhiên là . Thế là, đợi đến tận sáu tháng khi quyết định, ông mới ung dung mang theo gia quyến nhổ neo lên đường.

Thấm thoắt độ cuối xuân.

Trong ánh hoàng hôn ảm đạm của một ngày cuối xuân, bụi bay mù mịt, ánh nắng nhạt nhòa, chỉ cách vài trượng là chẳng rõ mặt . Bất kỳ ai bước ngoài lúc , chỉ một chốc lát là phủ đầy bụi đất.

Lưu Mẫn lúc cũng ngoại lệ. Chiếc áo choàng bằng lụa màu lam ngọc thêu hoa văn tinh xảo của bám đầy bụi bặm, mái tóc cũng dính đầy những hạt bụi nhỏ. Khuôn mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi, tiều tụy, in hằn dấu vết của một chuyến dài gian nan.

Hắn thậm chí kịp y phục, kịp rửa mặt, vội vã tìm đến gặp nàng.

Trong lòng Thiện Lai chợt dâng lên một cảm xúc kỳ lạ, khó tả. Nàng vô thức vươn tay, định phủi lớp bụi bám áo . khi nhận thức hành động của , nàng khựng giữa chừng, rụt tay về và chỉ bẽn lẽn mỉm .

Lưu Mẫn đáp bằng một nụ hiền. Hắn cúi xuống nhặt cục giấy vò nát sàn, cẩn thận vuốt phẳng . Ngắm nghía một hồi lâu, cất lời: "Nét vẽ uyển chuyển, màu sắc hài hòa. Bức họa đến nhường , cớ nàng vứt ?"

Giọng của cũng đổi, trầm ấm và trưởng thành hơn xưa. Hắn thực sự lột xác, trở thành một con khác.

"Bởi vì cảm thấy nó đạt đến độ mỹ. Chuyện vô cùng hệ trọng, dám qua loa, chiếu lệ."

Nghe , từ từ gấp bức vẽ , mỉm : "Thảo nào tìm ngươi khắp nơi mà chẳng thấy bóng dáng ."

Thiện Lai lúc mới sực nhớ , phận tỳ nữ, khi chủ t.ử hồi phủ, nàng mặt để nghênh đón mới phép. Nàng , cũng chẳng ai thông báo cho nàng.

Nàng vội vàng gượng tạ : "Là của , mải mê vẽ vời nên quên khuấy mất."

Lưu Mẫn vẫn giữ nụ môi, một nụ phảng phất nét ưu tư, sầu muộn.

Nhìn bộ dạng của , Thiện Lai bỗng vô vàn câu hỏi tỏ tường. Nàng định mở lời thì từ ngoài cửa bỗng tiếng bước chân, một tỳ nữ bước bẩm báo: "Bẩm thiếu gia, nước tắm chuẩn xong ạ."

Lưu Mẫn khẽ gật đầu, sang với Thiện Lai: "Ta nhé." Hắn rời , T.ử Du cũng lật đật theo . Thiện Lai ngần ngừ một lát quyết định bước theo. Nào ngờ, T.ử Du đột ngột đầu , giang tay chắn ngang đường. Dù hiểu lý do, Thiện Lai vẫn ngoan ngoãn , kiên nhẫn chờ đợi lời giải thích từ T.ử Du.

Đợi bóng Lưu Mẫn khuất xa, T.ử Du mới , cau mày trách móc với giọng điệu nhỏ to: "Ngươi lo vẽ vời , lẽo đẽo theo cái gì?"

Thiện Lai lúc mới vỡ lẽ. Hóa T.ử Du cố tình báo tin cho nàng, là vì sợ gián đoạn dòng cảm hứng sáng tác của nàng.

T.ử Du thực sự quan tâm đến tương lai của nàng hơn cả chính bản nàng.

Nửa tháng , khi vô tình thấy những bản phác thảo bàn của Thiện Lai, T.ử Du tiện miệng hỏi thăm. Sau khi Thiện Lai giải thích, nàng ban đầu là im lặng sững sờ, đó là nhảy cẫng lên vì sung sướng.

"Trời ơi! Có nghĩa là từ nay về , bất kỳ ai bước chân chùa Hộ Quốc cũng sẽ chiêm ngưỡng bức tranh của ! Muội ơi, sắp lưu danh sử sách ! Đây là một vinh dự tày trời đó! Ngàn năm , đời vẫn sẽ nhắc nhở đến tên tuổi của , rằng đời từng một kỳ tài như tồn tại..."

Khu vực Quảng Ích Đường , T.ử Du là quyền sinh quyền sát. Nàng ban lệnh cấm tuyệt đối bất kỳ ai phiền Thiện Lai hình thức. Thậm chí, nàng còn tự tay bưng bê cơm nước phục vụ Thiện Lai mỗi ngày, ngại ngần khó nhọc.

Biết thể ngoài, Thiện Lai cũng chẳng buồn đôi co thêm, mỉm và tiếp tục công việc đang dang dở.

Có lẽ vì trong lòng đang nôn nóng gặp Lưu Mẫn, nên nét cọ của nàng bỗng trở nên thanh thoát, trơn tru lạ thường. Khi cầm bức họa lên ngắm , nàng cảm thấy vô cùng ưng ý. Dù mới chỉ thành một trong ba bức tường, nhưng nàng vẫn quyết định gác cọ .

Khi Thiện Lai chạy sang, Lưu Mẫn còn ở đó. Hỏi thăm một tiểu nha , nàng mới y phục và sang Di Hòa Đường để thỉnh an.

Tất nhiên, Thiện Lai sẽ đuổi theo sang tận Di Hòa Đường. Nàng bèn sang tìm kiếm Ngô Thanh Ngọc. Nàng sực nhớ rằng, suốt ngần năm chiếm dụng chỗ ở của bà, nay là lúc châu về Hợp Phố.

Thế nhưng, hỏi han khắp nơi mà chẳng ai thấy bóng dáng bà . Cuối cùng, nàng cũng tìm một nắm rõ sự tình. Nàng lấm lét kéo Thiện Lai một góc thì thầm báo một tin sét đánh: Ngô Thanh Ngọc qua đời từ Tết .

Thiện Lai như điểm huyệt, chôn chân tại chỗ, phản ứng . Tin tức đến quá đỗi bất ngờ. Nàng rõ Ngô Thanh Ngọc sức khỏe yếu kém, nhưng ... đường đột như ... Tại ai báo cho nàng một tiếng...

Hắn chẳng hề hé môi nửa lời.

Đang chìm trong cơn bàng hoàng, bên ngoài bỗng nổi lên những âm thanh quái dị. Nhìn qua khe cửa sổ, những tán cây gió quật cong vút, tiếng gió rít gào, hoa lá rụng lả tả như một cơn mưa rào... Thời tiết đổi chóng mặt. Phút chốc, tiếng gió, tiếng mưa, tiếng la hét hòa quyện thành một mớ hỗn độn, ồn ào.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/thien-lai/chuong-57.html.]

Trời đổ mưa to, giờ đang ở , gì...

T.ử Du vuốt vuốt mái tóc ướt sũng bước , càu nhàu: "Thật sự hết chịu nổi cái mùa xuân ở kinh thành ! Gió bụi mịt mù, hễ mưa xuống là thành một đống sình lầy, bẩn thỉu c.h.ế.t !" Lục Dương thấy, bèn chìa chiếc khăn tay của : "Muội lấy cái mà lau ." T.ử Du từ chối: "Thôi, lỡ bẩn luôn khăn của tỷ thì . Muội ngoài xin ít nước gội đầu luôn cho tiện." Nàng lớn tiếng đòi gội đầu, tiện tay tóm lấy một tiểu nha ngang qua, dúi cho con bé hai viên kẹo, nhờ xách nước. Con bé mừng rỡ, nhảy chân sáo chạy ngay. Giữa khung cảnh hỗn loạn , Thiện Lai lặng lẽ lấy ô che mưa và bước khỏi phòng.

Nàng cầm một chiếc ô tay , tay trái kẹp thêm một chiếc nữa. Nàng định đón . Vừa bước khỏi cổng Quảng Ích Đường bao xa, nàng loáng thoáng thấy bóng dáng một chiếc ô lụa xanh đang chầm chậm tiến về phía . Dù màn mưa dày đặc che khuất tầm , nàng vẫn nhận ngay đó là .

Nàng thừa Di Hòa Đường chẳng thiếu ô để mượn. Nàng mang thêm ô đón , chẳng qua chỉ là để cớ gặp sớm hơn một chút.

Nàng gặp để trách móc, tại giấu nàng chuyện của Ngô ma ma. Và liệu còn đang che giấu nàng bao nhiêu chuyện nữa? Hắn luôn miệng sống , liệu đó là những lời dối trá?

Nàng tự nhủ rằng trách nhiệm quan tâm đến . Nàng rời xa một thời gian dài. Nếu thực sự sống , nàng sẽ cảm thấy vô cùng áy náy. Còn nếu sống khổ sở mà vẫn cố tỏ mạnh mẽ thì sự áy náy càng nhân lên gấp bội.

Nàng định bụng sẽ chất vấn ngay khi gặp mặt. Thế nhưng, khi đối diện với , nàng như cấm khẩu, chẳng thốt nên lời. Nàng chỉ ngước với ánh mắt buồn rười rượi.

Đôi mắt nàng nhòa trong làn mưa bụi. Lưu Mẫn thể thấu tâm can nàng, nên chỉ nhẹ nhàng hỏi: "Sao nàng đây lúc ?"

Thiện Lai lặng lẽ đưa chiếc ô cho .

Lưu Mẫn thở dài bất lực: "Nàng nghĩ ô để dùng ? Ra ngoài thế dễ nhiễm lạnh lắm đấy." Nói , nhận lấy chiếc ô từ tay Thiện Lai, chần chừ bước tiếp về phía . Thiện Lai che ô, lẽo đẽo bám sát gót .

Trong Quảng Ích Đường, túc trực sẵn sàng chờ đón thiếu gia. Người bưng nước nóng, cởi áo khoác, lau sàn, chải tóc, dâng canh gừng... ai việc nấy, răm rắp và nhịp nhàng.

Thiện Lai cũng về phòng đôi giày và bộ y phục khô ráo mới sảnh chính. Vừa vặn lúc Lưu Mẫn đang nhâm nhi bát canh gừng ấm nóng, nàng cũng chia một bát, ôm ấp trong lòng bàn tay, thưởng thức từng ngụm nhỏ.

T.ử Du là tinh tế và ý, tạo gian riêng tư cho hai . Nàng nháy mắt hiệu cho những khác lui ngoài, để họ cơ hội hàn huyên tâm sự. Sự việc diễn âm thầm, một để ý, một mải ôm tương tư, nên chẳng ai phát hiện hành động nhỏ nhặt của T.ử Du. Nếu , chắc chắn sẽ tránh khỏi sự ngượng ngùng, khó xử.

Uống cạn bát canh, Thiện Lai tự đưa quyết định: Nàng sẽ đả động đến chuyện của Ngô Thanh Ngọc nữa. Khơi nỗi đau đớn là điều nên. Vì , nàng chỉ nhẹ nhàng hỏi thăm chuyến hành trình qua của Lưu Mẫn.

Câu trả lời của Lưu Mẫn ngoài dự đoán, chỉ vỏn vẹn bốn chữ: "Mọi việc đều ." Không thêm bớt. Thiện Lai cũng chẳng buồn gặng hỏi thêm.

Khoảng cách giữa hai dường như trở nên xa lạ, lạnh nhạt.

Hóa , chỉ qua những dòng thư từ, chẳng thể nào thấu hiểu tường tận về .

Thiện Lai tự trách . Lúc sai đến đón, lẽ nàng đến tìm ngay.

"Quê nhà vẫn bình yên chứ? Bình Thành... dạo còn ngập lụt ?"

Câu hỏi đầu tiên là sự cố gắng níu kéo chút kỷ niệm quê hương, hòng tạo cơ hội thu hẹp cách. Câu hỏi thứ hai, là sự buột miệng vô thức.

Giọng nàng khẽ run rẩy.

Ba năm trôi qua, hiếm khi nàng hồi tưởng về Bình Thành. Nàng cố tình né tránh, bởi những ký ức ở đó phần lớn đều gắn liền với sự bất trắc, đau buồn. Tốt nhất là nên để nó ngủ yên trong quá khứ. Mãi đến hôm nay, nàng mới chợt nhận , những ký ức vẫn vẹn nguyên, chẳng thể nào xóa nhòa.

Những cơ cực, đắng cay ăn sâu tủy, khiến nàng mỗi khi nhớ là rùng sợ hãi...

Một vùng quê nghèo xác nghèo xơ, dẫu hoa dại đua nở khắp chốn, bướm lượn chim ca, nhưng cái nghèo đói bủa vây, cái bụng lúc nào cũng lép kẹp. Nắng nóng như đổ lửa, công việc thì mãi hết. Mùi xú uế của chuồng gà chuồng vịt bốc lên nồng nặc. Tiếng thú hoang gầm rú trong đêm khiếp vía. Những cơn mưa trút nước bất chợt, mang sức mạnh hủy diệt thứ. Và cả hình ảnh một cô bé cái nghèo dồn chân tường, tuyệt vọng gào bức tượng Phật vô tri...

Nàng ngẩng phắt đầu lên, ánh mắt tập trung cao độ Lưu Mẫn. Nàng ghi tạc hình bóng tâm trí, để báo đáp ân tình của . Nàng mang nợ , bởi nhờ , nàng mới thoát khỏi bờ vực thẳm.

Lưu Mẫn hề hiểu những suy tư cuộn trào trong lòng nàng. Hắn chỉ đơn thuần nghĩ nàng đang nhớ quê da diết, bèn nhẹ nhàng đáp: "Nước vẫn ngập tràn như , mùa hạ luôn kèm với những trận mưa tầm tã, tựa như bầu trời thủng một lỗ lớn vá víu ."

Hắn chỉ thể kể bấy nhiêu thôi, bởi những chuyện khác nắm rõ.

Sau tang lễ của Tần lão phu nhân, Lưu Thận đưa vợ con chuyển đến sống trong một gian nhà tranh lụp xụp cất vội ngay bên cạnh khu lăng mộ của gia đình. Trong thời gian để tang, cả nhà từ chối sự thăm hỏi, tiệc tùng xa hoa. Phụ nhân tự tay quán xuyến việc nhà, còn ông thì đích kèm cặp hai con học hành.

Với Lưu Khởi, phận nữ nhi kỳ vọng thi thố đỗ đạt quan, chỉ cần nàng chữ, hiểu đạo lý để lừa gạt, rèn giũa chút tài lẻ để cách hưởng thụ cuộc sống là đủ. với Lưu Mẫn thì khác biệt . Hắn là gánh vác trọng trách rạng rỡ tổ tông, các bậc tiền nhân đều đang dõi theo .

Dù tài hoa xuất chúng ở chốn tỉnh lẻ thì sánh kịp với những tinh nơi kinh kỳ hoa lệ? Vì thế, những lời xưng tụng thiên tài từ nhỏ của Lưu Mẫn, khi lọt tai cha Thám hoa lang, chỉ nhận một câu đ.á.n.h giá phũ phàng: "Thực sự còn kém cỏi lắm." Ông hài lòng với vốn kiến thức của Lưu Mẫn, càng ưng ý với tính cách của . Quá hiếu động, thiếu sự điềm đạm, là phong thái của bậc quân tử. Ông dành nhiều tâm huyết để uốn nắn, và may mắn , kết quả ông thất vọng.

Và giờ đây, Lưu Mẫn lột xác, trở thành một con chín chắn, chững chạc như Thiện Lai đang thấy. Một sự đổi ngoạn mục, như tái sinh.

"Những năm qua, ngươi sống ?"

Dù linh cảm câu trả lời, nàng vẫn chính miệng xác nhận. trong thâm tâm, nàng cũng hiểu rõ, sẽ bao giờ để nàng toại nguyện.

"Rất ."

"Thật sự chứ?"

"Thật."