THỨ NAN TÒNG MỆNH - Chương 159: Thân Bại Danh Liệt 1

Dung Hoa nhíu mày thắc mắc: "Phùng Lập Xương hai chiếc xe chở rau xuất phát cách xa, mà cớ đến tận giờ chiếc thứ hai vẫn biệt tăm bóng dáng?" Nàng chợt nhớ đến nụ rạng rỡ, đắc ý ban nãy của Nhị thái thái, trong lòng bất giác dâng lên một dự cảm chẳng lành.

Nàng năm bảy lượt dặn dò Phùng Lập Xương đặt sự an nguy của hạ nhân lên hàng đầu, lẽ nào hiểu thấu ý nàng? Nếu nàng nhắm mắt ngơ sự an nguy của bọn tá điền trang tử, cứ khăng khăng ép bọn họ dầm mưa dãi nắng chở rau phủ bất chấp thời tiết; dù việc đó thể đổi lấy nụ mãn nguyện của Lão phu nhân, hạ nhân trong phủ cũng nhờ đó mà hưởng lây chút lộc lá, nhưng nhỡ may dọc đường xảy bất trắc, thì những thấp cổ bé họng trang viên sẽ oán thán ?

Hơn nữa, đây là nhiệm vụ đầu tiên Lão phu nhân giao phó kể từ khi nàng bước chân phủ. Nếu ở những danh gia vọng tộc khác, hạ nhân coi như cỏ rác thì chẳng gì, nhưng Lão phu nhân nhà vốn nổi tiếng khắp kinh thành là nhân từ, luôn khoan dung, độ lượng với kẻ hầu hạ.

Mọi sự khởi đầu nan, nếu ngay việc đầu tiên nàng xử lý khéo, chuốc lấy hậu quả tồi tệ, thì đến lúc bọn rỗi chọc gậy bánh xe dèm pha, thêu dệt, một việc vốn xuất phát từ thiện ý sẽ nhanh chóng biến chất thành trò hề kệch cỡm. Vốn dĩ nàng cẩn thận trù bề từ trận cuồng phong bão táp, nào ngờ chỉ trong phút chốc, vì nóng lòng tranh công đoạt sủng mặt Lão phu nhân mà mang tiếng ác là kẻ vô tâm, vắt kiệt sức lao động của hạ nhân.

Nhìn mà xem, dẫu cho Nhị thái thái dùng những thủ đoạn nào để thâu tóm quyền lực quản gia, thì đám nô tài bên vẫn luôn cất lời ca tụng bà hết mực.

Thấy chủ nhân cau mày suy nghĩ, Xuân Nghiêu ướm hỏi: "Hay là Thiếu phu nhân cứ sai gọi Phùng Lập Xương qua đây tra hỏi cho rõ ngọn ngành?"

Giờ phút mà gọi Phùng Lập Xương đến e rằng sự muộn màng. Nếu thực sự biến cố xảy ngoài trang tử, chỉ huy, khống chế cục diện thì rắc rối to. Dung Hoa toan dậy, bỗng từ ngoài cửa vẳng giọng the thé, lanh lảnh của Nhị thái thái: "Ông lang trung đó tay nghề ba cọc ba đồng, thể chữa dứt điểm căn bệnh nan y ! Nếu tình cờ Đại tẩu nhắc đến, cũng quên bẵng mất. Hèn chi hôm nay thấy sắc mặt con bé, đoán ngay là trong đang ốm đau bệnh tật."

Dung Hoa và Xuân Nghiêu đưa mắt . Xuân Nghiêu vội vàng bước tới vén rèm cửa sổ ngoài. Lúc , Mộc Cận cũng nhanh nhẹn vén rèm chính, nha túc trực bên ngoài lật đật tháo cất áo tơi, ô dù mưa. Tiết phu nhân, Nhị thái thái và Tiền thị nối gót bước phòng.

Dung Hoa lập tức dậy, bước nghênh tiếp.

Tiết phu nhân đặt chân phòng, kịp mở lời thì Nhị thái thái lả lơi, rổn rảng: " là con gái mới lớn, tuổi đời còn nhỏ nên da mặt mỏng tanh. Trong khó ở cũng giấu nhẹm , chẳng chịu hé nửa lời. Trước ở nhà đẻ thì chẳng gì, nhưng nay dâu con nhà , chăm lo bồi bổ cho thể khỏe mạnh mới mong gánh vác cơ nghiệp."

Dung Hoa ngơ ngác, hiểu mô tê ất giáp gì những lời lẽ đầy ẩn ý của Nhị thẩm.

Tiết phu nhân dịu dàng giải thích: "Nhị thẩm con phong thanh trong con đang khỏe, nên mới cất công sang thăm. Thím còn cẩn thận mời luôn cả lang trung bốc t.h.u.ố.c cho trong phủ đến bắt mạch cho con nữa đấy."

Ánh mắt Nhị thái thái chớp chớp, liếc Dung Hoa, giọng điệu pha chút oán trách nhưng vẻ vô cùng ân cần, xót xa: "Thật tình! Nếu lúc nãy đa sự gặng hỏi Đại tẩu thêm một câu, thì trời mới con đang mang bệnh trong ."

Tiền thị vốn dĩ im lìm một góc, Nhị thái thái chĩa mũi nhọn sang phía Tiền thị: "Đại tẩu con cũng khốn khổ vì cái chứng bệnh phụ khoa đấy thôi. Chẳng tẩu nhắm mắt nhắm mũi uống bao nhiêu bát t.h.u.ố.c đắng ngắt mới tiệt nọc . Cơ địa nữ nhân vốn dĩ yếu ớt, dẫu ốm đau vặt vãnh cũng tuyệt đối chủ quan lơ là. Trọng đại nhất là chuyện nối dõi tông đường cho Minh Duệ... Tương lai rạng rỡ của Đại phòng đều trông cậy cả con đấy."

Tiền thị điểm danh, chỉ bẽn lẽn một bên gật đầu phụ họa.

Ngụ ý trong những lời rào đón của Nhị thái thái quá rõ ràng: Tiết Minh Duệ là trưởng đích tôn của gia tộc, nên trọng trách sinh con đẻ cái của Dung Hoa càng mang tính sống còn. Những lời qua thì vô cùng bùi tai, thấu tình đạt lý. Quả nhiên, Tiết phu nhân lập tức Dung Hoa bằng ánh mắt lo âu, sốt sắng: "Thế nào con? Nghỉ ngơi nãy giờ thấy trong khá hơn chút nào ?"

Dung Hoa mỉm điềm đạm trấn an: "Mẫu cứ yên tâm, con ạ."

Tiết phu nhân vẫn thôi lo lắng: " ban nãy lúc ngang qua, thấy trong tiểu phòng bếp của viện con đang đỏ lửa sắc t.h.u.ố.c cơ mà."

Dung Hoa thành thật gật đầu: "Vâng ạ. Lúc còn ở Đào gia, con từng thỉnh lang trung đến xem bệnh. Căn bệnh cứ kiên trì uống vài thang t.h.u.ố.c là sẽ thuyên giảm thôi ạ."

Nhị thái thái liền xòa, chêm : "Nếu bệnh trong , thì chi bằng cứ gọi lang trung đến bắt mạch cẩn thận cho yên tâm. Dẫu ngoài trời đang đổ mưa to gió lớn, nhưng phủ chúng nay đối đãi với lão vô cùng hậu hĩnh, tiền khám bệnh mỗi đều thưởng hậu. Giờ gọi lão đến, lão mọc thêm mười lá gan cũng chẳng dám chối từ."

Thì Nhị thái thái ngấm ngầm tính toán đấy, còn bàn bạc thông đồng với Tiết phu nhân, mới tiền trảm hậu tấu sai mời lang trung đến. Đưa Dung Hoa thế , nàng lấy cớ gì mà chối từ sự "quan tâm" cho đặng?

Dung Hoa đưa mắt Xuân Nghiêu hiệu. Xuân Nghiêu hiểu ý, lẳng lặng hướng ánh mắt ngoài khung cửa sổ canh chừng.

Tiết phu nhân, Nhị thái thái và Tiền thị dường như cũng chẳng còn việc gì bận rộn, bèn thong thả xuống, kéo Dung Hoa những câu chuyện phiếm gia đình vô thưởng vô phạt. Bầu khí dần trở nên cởi mở hơn, Tiền thị cũng bớt rụt rè, một góc mím môi hiền từ Dung Hoa.

Giữa lúc câu chuyện đang rôm rả, Nhị thái thái vô tình phóng tầm mắt lướt qua. Bà tinh ý phát hiện cô đại nha hầu bên cạnh Dung Hoa đang bồn chồn vò nát chiếc khăn tay, nét mặt đăm chiêu lo lắng, thỉnh thoảng liếc chủ nhân như thể đang hoang mang xử trí .

Một nụ khẩy đầy đắc ý khẽ nhếch lên khóe môi Nhị thái thái.

Toàn bộ màn kịch sắp xếp quá đỗi hảo! Lão phu nhân bất thần nảy nòi ý định sai xuống trang viên chở gạo thóc, rau củ lên kinh. Nghe đồn mưu kế dở chính là do vị Thiếu phu nhân chân ướt chân ráo mới phủ "hiến kế". Từ thuở khai thiên lập địa đến nay, Tiết phủ từng cái tiền lệ kỳ quặc như . Giữa cái thời tiết bão bùng, cuồng phong ác liệt thế , kẻ nào mà tự nguyện dấn cái sai sự vắt kiệt sức lực đó cơ chứ? Cuối cùng, cái nhiệm vụ khổ sai, đày đọa kiểu gì cũng rơi đầu đám tá điền quanh năm bán mặt cho đất bán lưng cho trời.

Sự bất mãn, oán thán của đám tá điền đối với chế độ bóc lột của trang viên âm ỉ như thùng t.h.u.ố.c s.ú.n.g từ lâu, chẳng chuyện một sớm một chiều. Nàng đang nát óc suy tính xem cách nào để xoa dịu, dập tắt ngọn lửa uất hận của đám tá điền , thì nay vô tình kẻ tự tay dâng mỡ miệng mèo, trao cho bọn chúng cái cớ hảo để bùng nổ, loạn một phen tơi bời khói lửa.

Ngoài trời đang mưa xối xả, cả chốn kinh thành sầm uất dường như cũng thu , tĩnh lặng hơn ngày thường. Chính vì , chỉ cần một gia tộc danh giá nào đó xảy chuyện rùm beng, tiếng tăm sẽ lập tức lan truyền nhanh như gió. Vụ việc đám tá điền hèn kém dám cả gan loạn, chống đối chủ nô trang viên, chắc chắn sẽ trở thành miếng mồi ngon cho những câu chuyện phiếm, thỏa mãn tính tò mò, hóng hớt của dân tình kinh thành trong một thời gian dài. Nghĩ đến viễn cảnh huy hoàng đó, đuôi lông mày Nhị thái thái khẽ nhướng lên đầy thỏa mãn. Bà nhón một miếng hoa quả, nhấm nháp một cách đắc thắng.

Chẳng bao lâu , lang trung đội mưa đến phủ. Cách một bức rèm mỏng, lão cẩn thận bắt mạch cho Dung Hoa, kê đơn bốc thuốc. Xong xuôi, Tiết phu nhân sốt sắng theo chân lang trung ngoài sảnh đường để hỏi han cặn kẽ bệnh tình.

Lang trung điềm đạm giải thích: "Bẩm phu nhân, chứng bệnh của Thiếu phu nhân chỉ cần kiên trì sắc uống vài thang t.h.u.ố.c tác dụng ôn kinh tán hàn, hóa ứ chỉ thống, kết hợp với việc bồi bổ, tĩnh dưỡng cơ thể từ từ là sẽ thuyên giảm. Tuy nhiên, điều tối kỵ là để cơ thể nhiễm lạnh, trúng gió. Đặc biệt là trong tiết trời thu đông giá rét, hoặc những lúc mưa bão dầm dề như hiện tại, khí hậu hàn ẩm, u ám thế vô cùng bất lợi cho việc dưỡng bệnh."

Nhị thái thái từ tẩm phòng thong thả bước , chen ngang câu chuyện với vẻ mặt lo âu, quan tâm quá đỗi: "Thưa lang trung, so với căn bệnh năm xưa của Đại nãi nãi, thì bệnh tình của Thiếu phu nhân đây phần nào dễ chữa trị, dứt điểm hơn ?"

Lang trung khom , cung kính đáp: "Bẩm Nhị thái thái, chứng bệnh so phần nhẹ nhàng và dễ đối phó hơn bệnh của Đại nãi nãi năm xưa. Hơn nữa, những căn bệnh phụ khoa kiểu , càng phát hiện và điều trị sớm bao nhiêu thì hiệu quả càng cao bấy nhiêu. Tuổi đời của Thiếu phu nhân hiện tại đang là độ tuổi sung mãn, lý tưởng nhất để điều trị và hồi phục ạ."

Nghe những lời chẩn đoán khả quan đó, nụ rạng rỡ mới thực sự nở môi Tiết phu nhân.

Dung Hoa yên lặng trong nội thất, rõ mồn một từng lời đối thoại giữa lang trung và Nhị thái thái. Bà bên ngoài luôn đắp lên cái mặt nạ của một bậc trưởng bối "cổ đạo nhiệt trường" - nhiệt tình lo lắng cho khác đến mức thái quá. Dẫu cho bất kỳ kẻ nào ác ý bới lông tìm vết, cũng tuyệt nhiên chẳng thể moi nửa điểm sai sót trong cách cư xử của bà . Huống hồ chi bên cạnh Tiết phu nhân - một phụ nữ bản tính vốn dĩ chất phác, đơn thuần, gặp chuyện gì cũng chẳng màng đắn đo suy nghĩ sâu xa...

Và quả nhiên, phản ứng của Tiết phu nhân đều gọn trong dự tính của Dung Hoa: " là khó cho Nhị hao tâm tổn trí lo nghĩ chu bề. Cái đầu óc già nua lú lẫn của , mà quên bẵng mất chuyện hệ trọng như ."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/thu-nan-tong-menh/chuong-159-than-bai-danh-liet-1.html.]

Nhị thái thái lanh lảnh, tiếng trong vắt vang vọng: "Đại tẩu cứ quá! Chẳng qua là từng kề vai sát cánh, đồng hành cùng Đại tẩu trải qua căn bệnh , nên tích lũy chút đỉnh kinh nghiệm thực tế. Vì thế mà mới phần cẩn trọng, lưu tâm hơn bình thường đôi chút mà thôi."

Dẫu ngoài trời mưa giông sấm chớp gầm rít, nhưng bầu khí bên trong gian phòng vô cùng ấm cúng, thuận hòa.

Một tuần , Tiết phu nhân, Nhị thái thái và Tiền thị mới rủ cáo từ.

Vừa bước khỏi cổng viện, Nhị thái thái liền tách khỏi Tiết phu nhân và Tiền thị, gót về hướng khác. Nhậm ma ma tâm phúc túc trực sẵn, vội vàng bước đến kề tai nhỏ: "Bẩm thái thái, Nhị lão gia sai mang tin tức khẩn về phủ ạ."

Mắt Nhị thái thái sáng rực lên vì vui mừng: "Kẻ đưa tin ?"

Nhậm ma ma đáp gọn lỏn: "Nô tỳ dặn đợi thái thái mái hiên ngoài ạ."

Nhị thái thái gật đầu ưng thuận, lập tức rẽ bước một gian phòng nhỏ yên tĩnh bên cạnh. Bà hiệu cho Nhậm ma ma gọi tên tiểu sai tháp tùng Tiết Sùng Nghĩa bẩm báo sự tình.

Tên tiểu sai bước nhanh nhẹn quỳ xuống hành lễ.

Nhị thái thái sốt sắng gặng hỏi: "Lão gia dặn dò truyền đạt những gì? Ngươi mau rõ xem nào!"

Tên tiểu sai vội vàng thuật rành rọt từng chữ: "Bẩm thái thái, Lão gia dặn nô tài thưa rằng: Công vụ ở nha môn đang bề bộn, nhiều chuyện đột xuất, e rằng hôm nay Lão gia nán giải quyết đến khuya mới thể hồi phủ ." Dứt lời, cẩn thận ngó dọc ngó nghiêng xung quanh xem tai vách mạch rừng nào , mới dám hạ thấp giọng, thì thầm tiếp: "Hôm nay buổi thiết triều, chỉ vì cái bản tấu chương kinh thiên động địa của Hầu gia mà cả triều đình náo loạn. Tấu chương đó chỉ trích là trò 'lao dân thương tài' - đày đọa bá tánh, vung tay quá trán, lãng phí quốc khố. Một vị lão đại thần đức cao vọng trọng kìm cơn thịnh nộ, lớn tiếng mắng c.h.ử.i té tát đám huân quý, công thần ngay giữa thanh thiên bạch nhật. Ấy mà, khi bãi triều lui về phủ, chẳng hiểu vị lão đại thần suy nghĩ quẩn quanh, bế tắc thế nào mà tự tay treo cổ quyên sinh! Trước lúc c.h.ế.t, lão còn để một bức huyết thư, khẩn thiết thỉnh cầu dâng lên tận tay Hoàng thượng để đòi công đạo."

Nghe đến đây, Nhị thái thái rùng nhớ những lời tiên đoán, phân tích sắc bén mà Tiết Sùng Nghĩa âm thầm chia sẻ với bà đêm qua. Mọi chuyện quả nhiên diễn y hệt, sai một ly.

Cái thứ nhiệm vụ giám sát đê điều, phòng ngự lũ lụt hóc búa, rủi ro ngập đầu , thể dễ dàng giải quyết êm thấm, trót lọt cho ? Nói miệng thì ai mà tin! Bằng chứng để chứng minh rằng hệ thống đê điều năm nay chắc chắn sẽ vỡ, sẽ xảy t.h.ả.m họa khôn lường? Đám huân quý, đại thần rành rẽ chuyện quan trường xưa nay hễ đụng tay những dự án, sai sự tầm cỡ quốc gia, thì bao giờ cũng vung tay quá trán, phô trương thanh thế. Làm như , những dễ bề dâng tấu sớ phóng đại thành tích để tranh công lĩnh thưởng từ triều đình, mà còn tạo kẽ hở để đút túi những khoản tư lợi khổng lồ, béo bở. Tiết Minh Duệ lẽ xuất phát từ tấm lòng trung quân ái quốc, một lòng vì dân vì nước mà việc, nhưng khổ nỗi, những "tiền lệ", "quy luật ngầm" nhan nhản trong chốn quan trường đây ăn sâu bám rễ. Hắn đường đột dâng sớ như , chừng vô tình chọc ngoáy đúng cái "huyệt tử", cái ung nhọt tham nhũng khổng lồ của một thế lực ngầm nào đó.

Những kẻ ung dung cao rung đùi xem kịch vui, nào ai là hạng tầm thường, nhút nhát? Những hệ lụy, hậu quả khôn lường của bản tấu chương , bọn chúng gì chuyện lường ? Những thế lực giấu mặt, tiện trực tiếp xuất đầu lộ diện, chắc chắn sẽ giật dây, giở thủ đoạn đê hèn để xúi giục, kích động đám quan viên khác xông bia đỡ đạn. Có vài vị quan thanh lưu, tính tình vốn dĩ bộc trực, nóng nảy, vài ba câu khích bác, khiêu khích kìm m.á.u nóng, bèn vội vã dâng sớ đàn hặc, chỉ trích.

Những lời phân tích thấu tình đạt lý của Tiết Sùng Nghĩa khiến Nhị thái thái khỏi kinh ngạc, trầm trồ thán phục. Kể từ cái dạo may mắn móc nối, tạo mối quan hệ với Trang Thân vương, Tiết Sùng Nghĩa dường như lột xác thành một con khác. Những nhận định, mưu lược ông đưa quả thực thâm thúy, sắc sảo, thể xem thường nữa.

Tên tiểu sai bẩm báo xong xuôi, Nhị thái thái gật đầu hài lòng, hào phóng ban thưởng cho một nén bạc: "Ngươi cứ tiếp tục theo hầu hạ, theo dõi sát nhất cử nhất động của Lão gia. Có tin tức gì sốt dẻo, ho thì lập tức chạy về báo ngay cho ."

Tên tiểu sai hớn hở tạ ơn nhanh như chớp lủi mất hút.

Tiết Minh Duệ ngang tàng tấu chương chấn động triều, hậu quả nhãn tiền là ép c.h.ế.t một vị lão đại thần đức cao vọng trọng. Dung Hoa nhút nhát ở nhà nội trợ, chỉ vì lo liệu một chuyến xe rau cỏn con, nếu xử lý khéo léo cũng thể gây án mạng nghiêm trọng trang viên. Hai chuyện động trời, tày đình xảy như một, để xem cái Đại phòng nhà họ Tiết lấy chống đỡ, chống chọi kiểu gì cho !

Nhậm ma ma tiến lên một bước, thì thầm to nhỏ: "Thiếu phu nhân liệu linh tính chuyện chẳng lành, mà bí mật sai dò la, xem xét tình hình nhỉ? Dù thì thời gian cũng trôi qua lâu lắc , mà chiếc xe chở rau vẫn thấy tăm lấp ló cả."

Nhị thái thái bĩu môi khinh khỉnh, gằn: "Dù con ranh đó nhanh nhạy đoán thì ? Gạo nấu thành cơm, chuyện gì đến cũng đến ! Lúc hươu vượn gì thì cũng vuốt đuôi kịp nữa ! Nếu chính con ranh đó ngu ngốc tự rước vạ , sinh sự vẽ chuyện, thì cũng chẳng tốn công tốn sức mưu tính đến cái nước cờ gì."

Đáng tiếc là Tiết Sùng Nghĩa bận bịu quá, chỉ vội vã nhắn gửi đúng một câu ngắn ngủi... Ánh mắt Nhị thái thái lóe lên một tia xảo quyệt, bà mỉm, lệnh: "Chúng sang chỗ Lão phu nhân ngóng xem ." Bất kể tin tức từ triều đình truyền ngoài nhanh chậm thế nào, thì Lão phu nhân chắc chắn vẫn là nắm bắt thông tin nhanh nhạy và chính xác nhất trong cái phủ .

Nhị thái thái thong thả đưa tay vuốt nếp áo, chỉnh trang đóa hoa lụa cài búi tóc cho ngay ngắn, thong dong bước về phía phòng Lão phu nhân.

Nhỡ cái vụ tày đình của Tiết Minh Duệ xé to chuyện, bung bét đến mức thể cứu vãn, thì hậu quả tồi tệ nhất sẽ ? Cùng lắm thì lột sạch tước vị, phế truất bổng lộc mà thôi! Chẳng lẽ Hoàng thượng nhẫn tâm đến mức tước đoạt luôn cả cái tước vị thế tập truyền đời của Tiết gia ? Triều đại nay từng ghi nhận cái tiền lệ tàn nhẫn, vô tình đến .

Nghĩ đến đó, trong lòng Nhị thái thái bỗng chốc cảm thấy nhẹ nhõm, an tâm phần nào. Bà thu vẻ mặt đắc ý, hiểm độc, đó là nụ tươi rói, đon đả thường ngày để bước thỉnh an Lão phu nhân...

Trong khi đó, tại phòng của Dung Hoa, nàng bàn bạc, trao đổi công việc với Xuân Nghiêu xong.

Căn phòng chìm một bầu khí tĩnh mịch, trầm buồn đến ngột ngạt. Xuân Nghiêu - thường ngày vốn lanh lợi, hoạt bát - nay hiếm khi cúi gầm mặt, nét mặt đăm chiêu, đầy tâm trạng, chẳng đang mải mê toan tính điều gì. Thấy , Dung Hoa nhẹ nhàng cất lời an ủi: "Có những việc, chúng dốc hết sức lực, tận tâm tận lực để . Giờ vắt óc lo nghĩ ngợi xa xôi thì cũng ích gì . Đã nhận tin tức hồi báo, thì chi bằng cứ tạm gác chuyện sang một bên, đừng bận tâm thêm cho mệt."

Xuân Nghiêu ngước lên, bắt gặp ánh mắt sáng ngời, kiên định của chủ nhân, liền ngoan ngoãn gật đầu đồng ý.

lúc đó, Cẩm Tú từ bên ngoài lật đật vén rèm bước . Ánh mắt nàng lóe lên vẻ hoảng hốt, kinh ngạc tột độ: "Bẩm Thiếu phu nhân! Trong cung cử hai vị nội thị đến truyền chỉ. Lão phu nhân đang dặn tức tốc qua đó việc gấp ạ!"

Trái tim Dung Hoa tức thì chùng xuống một nhịp đập. Chẳng lẽ... chẳng lẽ xảy biến cố gì liên quan đến Tiết Minh Duệ... Nghĩ đến viễn cảnh đó, nàng vội vàng bật dậy, gọi Hồng Anh hầu hạ y phục.

Thay xong một bộ trang phục đoan trang, chỉnh tề, Dung Hoa gấp gáp rảo bước về phía viện của Lão phu nhân. Vừa đặt chân đến cổng viện, Nhậm ma ma - tín bên cạnh Nhị thái thái - hớt hải chạy đón đường, vẻ mặt tái mét, hoảng loạn thất thần: "Thiếu phu nhân mau trong ạ!" Dung Hoa chẳng thèm nán hỏi han sự tình, lẳng lặng xoay bước nhanh qua mặt Nhậm ma ma.

Thái độ dứt khoát, lạnh lùng khiến Nhậm ma ma sững sờ, c.h.ế.t trân tại chỗ. Bà thể ngờ rằng, một vị Thiếu phu nhân tuổi đời mới ngoài mười mấy, đối mặt với biến cố tày đình thể giữ phong thái trầm , bình thản đến đáng kinh ngạc như .

Hương Ngọc túc trực trong phòng Lão phu nhân vội vàng vén rèm. Dung Hoa bước thẳng trong. Ánh mắt sắc sảo của nàng lướt nhanh qua khuôn mặt của hai vị nội thị đang nghiêm trang trong phòng, cuối cùng dừng , dán chặt gương mặt Lão phu nhân.

Lúc , Lão phu nhân đang c.ắ.n chặt đôi môi, hai bàn tay vô thức siết chặt . Sắc mặt bà xám xịt, vô cùng khó coi, nhưng ánh mắt vẫn ánh lên sự kiên cường, vững vàng của một từng trải. Trái ngược , Nhị thái thái cạnh mang một khuôn mặt trắng bệch, thất thần vì kinh hãi.

Một trong hai vị nội thị cung kính tiến lên hành lễ với Dung Hoa. Nàng điềm đạm, tao nhã đáp lễ .

Sự xuất hiện của Dung Hoa dường như tiếp thêm sức mạnh cho Lão phu nhân. Nét mặt căng thẳng của bà phần nào giãn . Lão phu nhân vịn tay Nhị thái thái, từ từ dậy: "Phiền hai vị đại nhân chờ cho một lát. Ta sẽ tự lấy thứ đó đây để giao phó cho hai vị." Nói đoạn, bà bước đến cạnh Dung Hoa, ánh mắt chan chứa sự tin cậy: "Con hãy cùng một lát!" Bà gạt tay Nhị thái thái . Dung Hoa hiểu ý, lập tức bước lên đỡ lấy Lão phu nhân.

Vừa bước khỏi gian phòng chính, tai Dung Hoa chợt văng vẳng thấy giọng run rẩy, đầy bi thương của Lão phu nhân: "Thánh thượng hạ chỉ... cử đến thu hồi tấm cáo quyến tước vị thế tập của gia tộc chúng ."