THỨ NAN TÒNG MỆNH - Chương 160: Thân Bại Danh Liệt 2

Nghe thấy lời thốt từ miệng Lão phu nhân, trái tim Dung Hoa khỏi thắt một nhịp đau nhói.

Lão phu nhân hạ giọng, giọng điệu phần xót xa nhưng kém phần cứng cỏi: "Trong thánh chỉ đề cập rõ ràng là tước đoạt tước vị của Tiết gia chúng ." Bà liếc Dung Hoa bằng ánh mắt đầy thâm ý, "Cục diện chính trị hiện thời rối ren như tơ vò, chẳng ai đủ nhãn quan để thấu suốt nước cờ."

Dung Hoa khẽ gật đầu, đưa mắt hiệu cho Xuân Nghiêu đang cạnh lùi xa một để đảm bảo an .

Lúc , Lão phu nhân mới dám hạ giọng thì thầm: "Trên triều đình xảy biến cố động trời. Một vị lão đại thần đức cao vọng trọng treo cổ tự vẫn." Ánh mắt bà xoáy sâu Dung Hoa, giọng điệu mang tính răn đe, cảnh cáo: "Tình cảnh của Tiết gia chúng hiện tại như ngàn cân treo sợi tóc. Ngàn vạn để xảy thêm bất kỳ mớ bòng bong nào nữa."

Dung Hoa thu gọn hàng lông mày thanh tú, gật đầu vẻ thấu hiểu. Càng rơi tình thế hiểm nghèo, thập t.ử nhất sinh, thì càng rèn luyện cho cái bản lĩnh bình tĩnh, sắc lạnh hơn cả ngày thường. Chỉ như , hành tung, quyết định đưa mới đảm bảo kín kẽ, để lọt một khe hở nào cho kẻ thù lợi dụng.

Lão phu nhân cố gắng giữ vững tinh thần, cẩn thận lấy tấm cáo quyến danh giá trở sảnh chính. Tiết phu nhân lật đật chạy tới, nép một góc. Tận mắt chứng kiến cảnh Lão phu nhân đích dâng tấm cáo quyến cho tên nội thị, ruột gan Tiết phu nhân như ai cào xé, bóp nghẹt. Cả hình bà run lên bần bật, suýt chút nữa thì ngã quỵ. May , Cố ma ma nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy phu nhân, nếu thì xảy sự cố.

Tên nội thị đón lấy tấm cáo quyến bằng hai tay, nở một nụ nịnh bợ, giả lả: "Trưởng công chúa cứ an tâm trăm bề! Tạp gia xin hứa dùng tính mạng để bảo quản vật báu cẩn thận, tuyệt đối để xảy bất kỳ sự xê xích, tổn hại nào."

Lão phu nhân gật đầu đáp lễ, giọng điệu khách sáo, lạnh nhạt: "Vậy thì phiền hai vị đại nhân ."

Hai tên nội thị ôm khư khư tấm cáo quyến, cung kính cúi chào từ từ lui bước. Ánh mắt của trong phòng như nam châm hút chặt bóng lưng của hai gã thái giám đang khuất dần cánh cửa. Khi căn phòng chìm một sự tĩnh lặng đáng sợ, khí xung quanh bắt đầu trở nên đặc quánh, nặng nề và bất an tột độ.

Tiết phu nhân dường như vẫn thoát khỏi cú sốc tâm lý quá lớn. Nàng ngẩn ngơ như trời trồng, ánh mắt ngập tràn lo âu, hoảng loạn chằm chằm Lão phu nhân mà chẳng thể thốt nên lời.

Thấy tình cảnh rối ren, Nhị thái thái toan bước lên định lải nhải thêm vài câu. Nào ngờ, Lão phu nhân tinh ý một bước. Bà trừng mắt Nhị thái thái, cất giọng đanh thép, đầy uy quyền: "Ngươi xưa nay vốn dĩ tiếng là kẻ tháo vát, quản lý nhà cửa đấy. Lập tức răn đe, quán triệt tư tưởng cho đám hạ nhân trướng ngươi! Cấm tiệt chúng hé răng bàn tán, bàn luận nửa lời về chuyện . Kẻ nào to gan trái lệnh, lập tức vả miệng, đ.á.n.h gãy chân trục xuất khỏi phủ môn!"

Nghe mệnh lệnh sắt đá , sắc mặt Nhị thái thái lập tức xám ngoét, căng thẳng tột độ.

Lão phu nhân chợt nhớ đến Tiết Sùng Nghĩa.

Nhị thái thái lúng túng lên tiếng dò hỏi: "Bẩm Lão phu nhân... liệu cần cấp tốc sai gọi Lão gia hồi phủ ngay ạ? Hay là chúng cứ phái mang tin tức động trời ngoài bẩm báo cho Lão gia ?"

Lão phu nhân lắc đầu quả quyết: "Chuyện tày đình lan truyền ầm ĩ khắp hang cùng ngõ hẻm, rung chuyển cả triều đình, lẽ nào quan mà mù tịt rõ? Chắc mẩm lúc đang công vụ quấn , dứt thôi. Hắn túc trực ở bên ngoài cũng là một cái lợi, hễ động tĩnh, tin tức gì mới mẻ, thể chớp thời cơ nắm bắt tức tốc gửi báo về cho chúng ."

Đôi mắt Nhị thái thái đảo lúng liếng, liên tục chớp chớp. Bà vốn dĩ quá rành rẽ cái tính nết cứng cỏi, độc đoán của Lão phu nhân. Trong cảnh dầu sôi lửa bỏng thế , nếu Lão phu nhân kiên quyết cấm cẩu cho hỏi thêm, thì bà cố tình gặng hỏi, tọc mạch cũng vô ích, chỉ tổ rước họa . Vả , nếu Tiết Sùng Nghĩa quả thực lén lút gửi mật thư về phủ, thì chắc chắn ông cũng sẽ dúi thêm cho bà một bản . Chút ít thông tin mà Lão phu nhân đang nắm giữ lúc , tính cũng chẳng nhỉnh hơn bà là bao.

Chỉ là bà mơ cũng thể lường việc triều đình tay tàn độc đến , thu hồi luôn cả tấm cáo quyến tước vị thế tập. Lẽ nào... lẽ nào dã tâm của chúng chỉ dừng ở việc tước đoạt tước vị của Tiết Minh Duệ, mà là mượn gió bẻ măng, triệt hạ tận gốc rễ, nhổ cỏ tận gốc cái tước vị thế tập của Tiết gia cùng một lúc...

Trong đầu Nhị thái thái cuồn cuộn bao suy tính thâm độc, bà lầm lũi dẫn đám hầu rời .

Lão phu nhân chống gậy lững thững bước nội thất. Tiết phu nhân và Dung Hoa lẽo đẽo theo hầu hạ, dám rời nửa bước.

Dung Hoa tự tay bưng một chén nóng dâng lên cho Lão phu nhân. Lúc , nàng mới tinh ý nhận những ngón tay gầy guộc của Lão phu nhân đang run lên bần bật. Dẫu cũng là một cú sốc triều đổi đại tày đình, thử hỏi kẻ nào mà hồn bay phách lạc cho đặng?

Tiết phu nhân khó nhọc lắm mới tĩnh tâm đôi chút, run rẩy cất lời: "Bẩm Lão phu nhân... cớ sự đến nông nỗi , chúng liệu tính bề nào đây ạ? Liệu cần cắt cử tâm phúc lén lút ngoài dò la, ngóng xem tình hình của Minh Duệ hiện giờ ?"

Lão phu nhân nhắm nghiền mắt, trầm ngâm cân nhắc thiệt hơn một hồi lâu. Rồi bà từ từ mở mắt, phóng ánh sâu thẳm về phía Dung Hoa.

Dung Hoa nhạy bén tiếp lời: "Hay là... để con phái chạy ù sang Thẩm gia dội thám, ngóng chút tin tức xem tình thế bên đó hiện giờ ?" Chỉ cần Thẩm gia vẫn còn bình an vô sự, sờ gáy, thì sự tình vẫn đến mức bi đát nhất là khép tội phản nghịch.

Lão phu nhân điềm tĩnh xua tay: "Chưa vội. Lát nữa con hẵng sai ngoài giải quyết công việc, tiện thể tạt qua Thẩm gia một chuyến." Bà ngưng một nhịp, nhấn mạnh: "Hiện tại, nhất cử nhất động của Tiết gia chúng đều đang trong tầm ngắm, vô con mắt tọc mạch của kẻ thù dõi theo, soi mói rõ mồn một."

Lời của Lão phu nhân khiến Tiết phu nhân lạnh toát sống lưng, chân tay bủn rủn. Tiết gia bao năm nay tuy nếm trải đủ đắng cay ngọt bùi, vượt qua ít sóng to gió lớn, nhưng từng đối mặt với một cơn bĩ cực khốc liệt, dồn dập như thời gian gần đây. Cảnh ngộ hiện tại khỏi khiến bà rùng nhớ những năm tháng hãi hùng xa xưa. Khi , bà đang m.a.n.g t.h.a.i đứa con gái rượu Diệc Song, thì thình lình hung tin ập đến. Lúc bấy giờ, bà am hiểu sự đời, chỉ nhất thời kinh sợ đến mức ngất xỉu ngay tại chỗ. Đang đếm ngược từng ngày, mòn mỏi mong ngóng đứa con đầu lòng chào đời, mà bỗng chốc mộng tưởng vỡ vụn. Bà nắm chặt bức huyết thư tuyệt mệnh do chính tay Tiết Sùng Lễ mà thể tin mắt . Mới mấy ngày , phu quân còn mạnh khỏe, tráng kiện, vui vẻ, cớ thoắt cái âm dương cách biệt, lìa xa bà mãi mãi?

Một bức thư nhuốm máu. Ngoài những lời tạ muộn màng vì phụ bạc bà, thì là những lời trăng trối khẩn thiết, dặn dò bà dùng cả tính mạng để bảo vệ giọt m.á.u duy nhất - Minh Duệ.

Trước mắt bà lúc tái hiện rõ mồn một bóng hình phu quân quá cố. Những tranh chấp vụn vặt, những hờn ghen, oán giận với Tiết Sùng Lễ bỗng chốc tan biến hư , còn lưu dấu vết. Trong trái tim bà lúc chỉ đong đầy những kỷ niệm tươi , những ân tình mà ông dành cho bà. Bà thầm thề độc với lòng , dẫu Minh Duệ là cốt nhục do chính dứt ruột đẻ , bà cũng liều mạng sống , che chở, bảo bọc để Minh Duệ lớn lên trong bình an, thuận lợi.

Cứ gồng chống chọi như thế, suýt chút nữa bà đ.á.n.h đổi bằng cả tính mạng của và đứa con gái bé bỏng Diệc Song.

Về , tên nội thị tín của Thánh thượng từ Bồi Đô trở về mang theo hung tin. Lão phu nhân tức tốc khởi hành Bồi Đô. Kết cục đau lòng cuối cùng, An Quốc Công Tiết Sùng Lễ bỏ mạng nơi xứ vì bạo bệnh.

Tuy rằng cái c.h.ế.t của ông giữ gìn thanh danh trong sạch cho Tiết gia, bảo sinh mạng cho Minh Duệ, nhưng kể từ cái ngày định mệnh , hằng đêm bà luôn những cơn ác mộng hành hạ, trằn trọc khó ngủ. Làm bất cứ việc gì bà cũng nơm nớp lo sợ, rón rén, cẩn trọng từng ly từng tí, chỉ sợ sẩy chân một bước là rước họa .

Bà thực sự ám ảnh, khiếp sợ cảnh tượng kinh hoàng năm xưa sẽ tái diễn một nữa. Bà từng là nạn nhân, từng nếm trải cơn thịnh nộ của bão táp cung đình, thấu hiểu rõ sự tàn khốc của những biến cố chính trị ập đến chớp nhoáng, dồn bước đường cùng kịp trở tay. Mà nay... bóng ma quá khứ dường như đang lăm le đội mồ sống dậy... Bà e rằng sẽ đủ sức chống cự thêm một nào nữa, bà...

Đang chìm đắm trong dòng suy nghĩ hỗn loạn, bỗng nhiên một tiếng sấm rền vang rung chuyển đất trời x.é to.ạc gian. Tiết phu nhân giật thót , cả run lên bần bật. Trong lúc bấn loạn, hoảng hốt tột độ, ánh mắt bà vô tình va ánh mắt sắc lẹm của Lão phu nhân. Bà thốt lên những lời trong vô thức: "Chẳng qua chỉ là giao phó cho Minh Duệ cái nhiệm vụ cỏn con giám sát đê điều phòng lụt thôi mà, cớ sự việc đẩy đến cái mức độ tồi tệ ... Nhất định... nhất định là liên can đến mớ bòng bong năm xưa! Thánh thượng chắc chắn vẫn còn ghim thù, nghi kỵ trong bụng. Dẫu Minh Duệ cũng mang cái mác là..."

Tiết phu nhân còn toan thao thao bất tuyệt lảm nhảm, nhưng Lão phu nhân thẳng thừng giáng một cú đập bàn như trời giáng. Chén sứ mỏng manh đặt bàn nảy lên rung bần bật, phát tiếng va chạm lanh lảnh, chói tai. Lão phu nhân chau mày, trợn trừng đôi mắt đầy phẫn nộ, gầm lên một tiếng đầy uy lực: "Ta thấy con điên ! Mất trí thật !"

Bị quát một trận té tát, Tiết phu nhân ngớ , c.h.ế.t trân tại chỗ, sợ hãi khuôn mặt đỏ gay gắt vì giận dữ của Lão phu nhân.

Lão phu nhân mắng nhiếc thương tiếc: "Cái phủ , từ già đến kẻ trẻ, một ai sợ vỡ mật, hoảng loạn đến mất kiểm soát như cái bộ dạng của con lúc ! Con liệu thần hồn mà trấn tĩnh cho !" Ánh mắt Lão phu nhân sắc như d.a.o cạo, găm thẳng Tiết phu nhân: "Ta từng dặn dặn con bao nhiêu ? Bầu trời dẫu sập xuống, thì cái già , cái bộ xương khô vẫn dư sức chống đỡ, gánh vác! Không đến lượt con lóc ỉ ôi!"

Vành mắt Tiết phu nhân đỏ ửng lên, tủi tột độ, nhất thời á khẩu thốt lời nào cho .

Lão phu nhân hất hàm, liếc xéo Cố ma ma đang cúi gằm mặt bên cạnh Tiết phu nhân, giọng điệu lạnh lùng, dứt khoát: "Lập tức dìu phu nhân về phòng nghỉ ngơi, cấm túc! Hễ động tĩnh, tin tức gì mới, sẽ tự khắc sai hạ nhân qua bẩm báo!"

Đôi môi Tiết phu nhân mấp máy liên hồi, như thốt lên lời thanh minh nhưng nuốt ngược trong. Dung Hoa nhanh nhẹn bước lên phía , nắm lấy tay bà, hạ giọng vỗ về: "Nương... cứ an tâm tĩnh dưỡng."

Bắt gặp ánh mắt chứa chan sự quan tâm, lo lắng của Dung Hoa, Tiết phu nhân mới lấy chút dũng khí. Nàng vịn lấy cánh tay mảnh mai của con dâu, khó nhọc lê bước về phía . Dung Hoa kiên nhẫn dìu Tiết phu nhân tận cửa phòng, khẽ gật đầu hiệu với Cố ma ma: "Lát nữa xử lý xong công việc, con sẽ đích sang phòng vấn an nương."

Cố ma ma trong bụng dẫu cả ngàn lời , nhưng trong cảnh nhạy cảm cũng đành c.ắ.n răng nuốt trong, lẳng lặng gật đầu thận trọng dìu Tiết phu nhân lui gót.

Dung Hoa toan bước trở phòng, thì đập mắt nàng là cảnh tượng Nhị thái thái hớt hải, tất tả chạy xồng xộc viện. Bám gót theo là Cẩm Tú với bộ dạng thê t.h.ả.m khôn tả: đầu tóc rũ rượi, rối bù, quần áo ướt sũng dính bết .

Cẩm Tú c.ắ.n chặt môi đến bật máu. Thấy Dung Hoa định cất lời gặng hỏi, Nhị thái thái lao tới, thô bạo chộp lấy cánh tay nàng lôi xềnh xệch : "Nguy to ! Ngoài trang viên xảy biến loạn lớn ! Việc cỏn con nếu đặt ngày thường thì cũng nương tay cho qua, nhưng trong cái thời khắc dầu sôi lửa bỏng , bắt buộc trình báo cặn kẽ cho Lão phu nhân tường tận, để định đoạt, tránh cái mầm mống họa lớn !" Cái bộ dạng sốt sắng, hối hả của bà như thể sợ nàng viện cớ thối lui, chịu theo .

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/thu-nan-tong-menh/chuong-160-than-bai-danh-liet-2.html.]

Dung Hoa Nhị thái thái lôi tuột trong phòng. Đám hạ nhân nhất loạt cúi gập hành lễ. Lão phu nhân đưa mắt đảo nhanh qua Nhị thái thái, lướt qua Dung Hoa, cuối cùng dừng , dán chặt ánh Cẩm Tú đang lom khom phía . Chỉ thấy con a gấu quần lấm lem bùn đất, từ áo đến quần đều sũng nước, cái áo khoác ngoài màu xanh lục bảo bết dính sát cơ thể gầy gò. Lão phu nhân trầm giọng, uy nghi gặng hỏi: "Cớ sự mà thành cái bộ dạng thê t.h.ả.m hả?"

Cẩm Tú lấm lét liếc Dung Hoa cầu cứu. Nàng còn kịp mấp máy môi thì Nhị thái thái lanh chanh nhảy bổ cướp lời: "Bẩm Lão phu nhân! Trong đám tá điền công quả trang viên nhà , một gã nông phu tên là Tạ Tam Đẩu. Gã ngày thường khéo mồm khéo miệng, giao du rộng rãi, lòng em láng giềng. Khổ nỗi hôm nay, chẳng hiểu trời xui đất khiến thế nào mà gã xui xẻo gặp t.a.i n.ạ.n lao động thương khá nặng. Đám tá điền trang viên thấy liền kích động, nháo nhào cả lên. Bọn chúng lớn tiếng đòi kéo đến tận cửa phủ để đòi cho bằng một lời giải thích thỏa đáng!"

Đôi lông mày điểm bạc của Lão phu nhân cau đầy khó chịu: "Làm mà sơ ý để thương đến mức đó?"

Nhị thái thái hếch mắt liếc xéo Dung Hoa một cái đầy vẻ đắc ý: "Dạ bẩm, trong lúc è cổ khuân vác, vận chuyển mớ rau củ lên xe, gã bất cẩn trượt chân xe lật nhào. Tạ Tam Đẩu đen đủi cả cỗ xe đè nghiến lên . Cô vợ của gã thì bụng mang chửa sắp đến tháng sinh nở, hung tin liền hớt hải đuổi theo xe hàng. Kết cục là con dầm mưa dãi nắng lâu quá nên ngất xỉu giữa đường. Trong nhà gã hiện giờ chỉ còn trơ trọi một bà già ốm yếu liệt giường, chẳng ai ngó ngàng chăm sóc. Đám tá điền trang viên phần lớn chứng cảnh thê lương, t.h.ả.m thương đó nên mới bùng lên phẫn nộ, kiếm cớ đến tận phủ để loạn, ăn vạ đấy ạ."

Nhị thái thái dứt tràng báo cáo đầy mắm dặm muối, Dung Hoa khiêm nhường cúi gầm mặt xuống, nhỏ nhẹ nhận : "Dạ bẩm... tất thảy đều là do con suy tính thấu đáo, chu , mới vô tình tiếp tay cho đám tá điền cơ hội sinh sự, náo loạn."

Nhị thái thái lập tức giở giọng thiên hạ vẻ bao dung, bênh vực: "Ôi dào, cũng thể trách móc Nhị điệt tức phụ . Con bé tuổi đời còn quá non nớt, mỏng manh, thấu hiểu mấy cái lắt léo, phức tạp chốn nhân gian. Ngay cả cái già , va vấp, lăn lộn chán chê bao nhiêu năm trời mới đúc kết chút ít kinh nghiệm xương m.á.u đấy. Ngày thường, ba cái chuyện cỏn con, ruồi muỗi chẳng đáng để bận tâm. Khổ nỗi, ngặt một nỗi là ngay cái thời điểm nhạy cảm ... Lúc nãy, khi tên nội thị rời phủ, vô tình đ.á.n.h mắt thấy xe ngựa của bổn phủ lộc cộc trở về. Nếu cái vụ rùm beng trang viên đè bẹp, dập tắt tận gốc rễ, e rằng sẽ kinh động đến tai đám quan chốn kinh kỳ, trở thành trò cho thiên hạ."

Dung Hoa điềm tĩnh quan sát cái thái độ diễn sâu của Nhị thái thái. Những lời lẽ thốt chừng vẻ vô tư, khách quan, như thể bà đang dốc hết tâm can vì lợi ích của nàng và sự an nguy của Tiết phủ. Đặc biệt là cái câu chốt hạ cuối cùng, mang đầy tính hù dọa, răn đe, cố tình gieo rắc sự sợ hãi, hoang mang tâm trí . Nàng chỉ im lặng, vểnh tai lắng , dám hó hé nửa lời, nơm nớp lo sợ lỡ miệng sai một ly là một dặm.

Nếu suy luận của nàng trượt , thì nước cờ tiếp theo Nhị thái thái sẽ tự đắc khoe khoang cái mưu hèn kế bẩn mà bà dùng để giải quyết êm thấm vụ việc. Khi đó, bộ câu chuyện sẽ bóp méo thành: Dung Hoa là kẻ bất tài vô dụng, hỏng việc; còn Nhị thái thái là vị cứu tinh tài ba, xuất chúng, thu dọn tàn cuộc. Vở kịch những phơi bày sự non nớt, vụng về của nàng, mà còn là bàn đạp để tâng bốc, nổi bật cái tài kinh bang tế thế, quản lý nội phủ siêu phàm của Nhị thái thái.

Mặc dù bề ngoài, Dung Hoa luôn tỏ ngoan ngoãn, yếu đuối, để mặc cho Nhị thái thái dắt mũi, giật dây, dường như chẳng cơ hội nào nhúng tay việc cai quản điền trang. thực chất bên trong...

Dung Hoa ngẩng cao đầu, ánh mắt kiên định đón lấy cái của Lão phu nhân, rành rọt thưa: "Dạ bẩm Lão phu nhân, khi chuyến xe rau thứ hai dùng dằng mãi thấy tăm , con linh tính điềm chẳng lành. Con lập tức sai Tô Trường Cửu, ma ma quản sự, cùng đại nha của con cấp tốc xuống tận nơi xem xét tình hình. Con dặn dò bọn họ vô cùng kỹ lưỡng: nếu đường sá lầy lội, trơn trượt, di chuyển khó khăn thì tuyệt đối liều mạng vận chuyển rau củ phủ nữa. Cứ gom bộ rau củ đó, cộng thêm phần gạo thóc mà con dặn trích riêng từ , đem phân phát hết cho đám tá điền và bà con nông dân quanh vùng." Nói đến đây, nàng liếc mắt sang Cẩm Tú đang thu một góc: "Sáng nay, Lão phu nhân đặc ân ưng thuận cho Thạch Truyền Nhất tạm thời sang viện giúp đỡ con. Con liền sai xuống phủ tìm Thạch Truyền Nhất, cấp báo xuống tận nơi hỗ trợ giải quyết sự cố."

Thạch Truyền Nhất ư? Nhị thái thái trợn tròn mắt, há hốc mồm ngạc nhiên. Đào Dung Hoa từ bao giờ to gan dám mở miệng xin xỏ Lão phu nhân cấp cho một tay chân đắc lực như Thạch Truyền Nhất?

Nhị thái thái đưa mắt săm soi Dung Hoa. Dẫu mới trải qua cú sốc triều đình phái thu hồi cáo quyến, nay đối mặt với đám bạo động trang viên, mà Đào Dung Hoa vẫn giữ phong thái ung dung, điềm tĩnh lạ thường, mặt gợn lấy một tia sợ hãi, nao núng.

Dung Hoa hất cằm hiệu cho Cẩm Tú. Cẩm Tú lập tức bước lên một bước, dõng dạc bẩm báo: "Bẩm Lão phu nhân! Khi chúng con lật đật xuống đến trang viên, Phùng Lập Xương nhanh nhẹn rước lang trung về khám bệnh ạ. Lang trung chẩn đoán Tạ Tam Đẩu chỉ thương phần mềm bên ngoài, đe dọa đến tính mạng. Khổ nỗi cô vợ của gã bụng mang chửa sắp đến ngày sinh nở, hôm nay phen hoảng vía nên trong mệt mỏi, khó ở. Nhậm ma ma và Cao ma ma lo sợ lỡ may xảy sự cố ngoài ý , nên cẩn thận rước bà đỡ xuống túc trực tại trang viên. Nô tỳ lo ở nhà yên, nên mới xin phép phi ngựa về báo tin bình an." Nàng ngừng một nhịp để lấy : "Thạch Truyền Nhất vốn dĩ quen rộng với đám tá điền trang viên. Lúc nô tỳ chuẩn về, Thạch Truyền Nhất dặn nô tỳ bẩm báo rành rọt với Lão phu nhân: Đám tá điền trang viên thực chất phần lớn là những kẻ nhẹ cả tin, vài tên cầm đầu lưu manh xúi giục, kích động. Xen lẫn trong đám đông đó còn một nông phu lo sợ năm nay mất mùa, thất bát đủ lúa đóng tô thuế, nên mới a dua tát nước theo mưa..."

"Thạch Truyền Nhất nhắn gửi: Lát nữa dàn xếp êm xuôi việc xong, sẽ tức tốc về phủ dập đầu bẩm báo chi tiết ạ."

Lão phu nhân nheo mắt đ.á.n.h giá cô đại nha từ đầu đến chân. Bộ dạng con bé lấm lem, ướt nhẹp t.h.ả.m hại tả xiết. Giọng điệu lúc bẩm báo tuy đôi chút run rẩy vì sợ hãi và lạnh giá, nhưng lời lẽ vô cùng rành mạch, gãy gọn, phân tích đấy. Con bé tuyệt nhiên hề đả động, xoáy sâu chuyện đám tá điền phản, mà khéo léo bẻ lái, tập trung điểm mấu chốt, nhân văn nhất là cảnh đáng thương của gia đình Tạ Tam Đẩu. Hèn chi, Đào Dung Hoa tin tưởng, giao phó cho con bé trọng trách theo sát xuống trang viên xử lý sự cố.

Lão phu nhân gật gù tán thưởng: "Tốt lắm! Gặp khó khăn, trắc trở mà run sợ, hoảng loạn, còn bình tĩnh tìm phương hướng giải quyết vẹn , thế là xuất sắc ."

Dung Hoa cung kính cúi đầu: "Tạ ơn Lão phu nhân quá khen."

Lão phu nhân dặn dò thêm: "Về cái ý định tích trữ gạo thóc phòng khi thiếu hụt mà con đề cập đó. Tuy cảnh của Tiết phủ chúng lúc đang ở thế yếu, theo lẽ thường tình thì nên cửa đóng then cài, thu , cẩn thận dè dặt, im chờ thời mới ." Lão phu nhân tinh tế quan sát thấy ánh mắt Dung Hoa khẽ nhướng lên đầy ẩn ý: " xét cho cùng, đó cũng là việc hành thiện tích đức, tạo phước cho đời. Nên con cứ y theo kế hoạch định mà triển khai. Bất kể tương lai gia tộc chúng phế truất tước vị , tấm lòng lương thiện, vì dân vì nước thì mãi đổi. Bề mắt như đuôi mù, ắt sẽ soi xét thấu đáo việc."

Dung Hoa ngoan ngoãn gật đầu tuân lệnh.

Giữa lúc câu chuyện đang dang dở, một gia nhân từ ngoài hớt hải chạy bẩm báo: "Bẩm Lão phu nhân! Thạch Truyền Nhất đang túc trực bên ngoài, xin dập đầu bẩm báo sự tình ạ."

Lão phu nhân vẫy tay: "Cho ."

Thạch Truyền Nhất gọi phòng. Hắn cung kính thuật bộ quá trình xử lý vụ bạo loạn. Cục diện trang viên kiểm soát, dẹp yên : "Bẩm Lão phu nhân, Tạ Tam Đẩu còn nhờ tiểu nhân chuyển lời. Gã hứa khi vết thương bình phục hẳn, sẽ đích lết tàn lên phủ dập đầu tạ ơn Lão phu nhân và Thiếu phu nhân ạ."

Lão phu nhân gật đầu hài lòng, sang ân cần dặn dò Dung Hoa: "Những rắc rối phát sinh , con cứ tùy cơ ứng biến mà xử trí, cần thiết báo cáo lắt nhắt từng ly từng tí cho gì." Lão phu nhân hướng mắt về phía Thạch Truyền Nhất răn đe: "Ngươi phân công sang hầu hạ, phò tá Thiếu phu nhân, thì từ nay về càng thêm tận tâm tận lực, trung thành tuyệt đối."

Thạch Truyền Nhất vội vàng khấu đầu tuân lệnh.

Lão phu nhân hướng ánh mắt âu yếm về phía Dung Hoa: "Khoảng thời gian con rước dâu cửa, công to việc lớn trong phủ đều một tay Nhị thẩm con quán xuyến, lo liệu. Nay con chia sẻ gánh vác, Nhị thẩm con cũng thảnh thơi, nhẹ gánh phần nào."

Những lời lẽ hề chứa đựng nửa điểm trách móc, răn đe, mà ngược , còn ngầm khẳng định, củng cố vị thế vững chắc của Dung Hoa. Nhị thái thái giật ngẩng đầu lên, vô tình bắt gặp ánh mắt sắc lạnh của Lão phu nhân đang găm thẳng . Trong phút chốc, bà vội vàng nặn một nụ nịnh bọt, giả lả: "Lão phu nhân dạy chí ạ..." Nụ thương hiệu, lươn lẹo mà bà vẫn thường dùng để ngụy trang, lúc mới nhếch lên khóe môi bỗng nhiên mất kiểm soát, giật giật méo mó đến t.h.ả.m hại. Bà cuống cuồng ngậm miệng để che giấu sự bối rối, nhưng vô tình c.ắ.n lưỡi đau điếng, khiến bà nhăn nhó mặt mày.

Nhị thái thái hậm hực ngẩng đầu, lườm nguýt Dung Hoa một cái sắc như d.a.o cạo.

Đoạn đường phía vẫn còn dài đằng đẵng, Đào Dung Hoa ơi Đào Dung Hoa...

Vừa bước chân về đến phòng, Dung Hoa lập tức hối thúc Cẩm Tú mau chóng bộ y phục khô ráo. Xuân Nghiêu cũng nhanh nhảu chạy xuống tiểu phòng bếp bưng lên một bát canh gừng nóng hổi. Cẩm Tú định mở miệng kể lể sự tình thì Dung Hoa xua tay ngăn : "Uống cạn bát canh gừng cho ấm từ từ ."

Xuân Nghiêu nhanh nhẹn lôi một chiếc hộp gỗ trạm trổ tinh xảo. Đây chính là chiếc hộp mà Cẩm Tú từ ngoài phủ về vội vàng dúi tay nàng.

Cẩm Tú thở hắt một dài nhẹ nhõm. Thấy trong phòng vắng bóng ngoài, nàng mới rón rén tiến gần, ghé sát tai Dung Hoa thì thầm: "Đám tá điền, nông phu trang viên bọn kích động, xúi giục nên mới manh động định kéo đến tận phủ ăn vạ. Cả đám hùng hổ kéo , nhưng nửa đường vô tình đụng độ đoàn tùy tùng của Thế t.ử Định Nam Bá. Nếu nhờ đám thuộc hạ trướng của Thế t.ử tay tương trợ, dùng vũ lực chặn bọn chúng , thì e rằng vụ việc bung bét, đổ vỡ thể nào cứu vãn..."

Thế t.ử Định Nam Bá ư...

Chẳng lẽ chính là vị Thế t.ử Định Nam Bá Vinh Xuyên, lặn lội đêm hôm tìm đến phủ diện kiến Tiết Minh Duệ cái đêm hôm ? Sao sự trùng hợp đến mức khó tin như ? Vừa Thế t.ử Định Nam Bá mặt ở đó, còn tay nghĩa hiệp, tương trợ đúng lúc?

Cẩm Tú cẩn thận đỡ lấy chiếc hộp gỗ t.ử đàn từ tay Xuân Nghiêu, cung kính dâng lên cho Dung Hoa: "Bẩm Thiếu phu nhân, Thế t.ử gia dặn dặn , giao phó cho nô tỳ bảo vệ vật báu bằng giá, và tận tay dâng lên cho Thiếu phu nhân ạ."

Dung Hoa từ từ mở chiếc nắp hộp . Bên trong là một chiếc thuyền giấy nhỏ xíu, gấp nếp vuông vức, ngay ngắn. Nàng nhẹ nhàng nhấc chiếc thuyền giấy lên ngắm nghía. Trên lớp giấy mỏng lờ mờ in hằn những vết mực đen thấm đẫm từ mặt trong. Dung Hoa cẩn thận tháo từng nếp gấp của chiếc thuyền. Nét chữ bên vô cùng rắn rỏi, mạnh mẽ, tuấn tú: "Yên tâm, bình an."

Dung Hoa dán mắt tờ giấy, bốn chữ bao nhiêu . Xong xuôi, nàng mới tỉ mỉ vuốt ve, gấp tờ giấy trở hình dáng chiếc thuyền nan ban đầu. Chiếc thuyền giấy bé nhỏ ngoan ngoãn trong lòng bàn tay nàng, tĩnh lặng, cô độc hệt như một chiếc thuyền lá tre lênh đênh giữa biển nước mênh mông. Ấy mà, nó mang đến cho tâm hồn nàng một sự vững chãi, bình yên và ấm áp đến lạ lùng.

Có lẽ, Tiết Minh Duệ vì quá lo lắng, bồn chồn cho sự an nguy của nàng, nên mới cất công nhờ cậy Thế t.ử Định Nam Bá âm thầm cử theo bảo vệ, chiếu cố nàng.

Tình cảnh của trong triều lúc chắc chắn vô cùng hiểm nghèo, hung hiểm. Chỉ cần sẩy chân một bước, sai một lời là thể tan xương nát thịt, thua sạch cả ván cờ. Hắn cô thế cô, bế tắc đến mức đó, mà vẫn còn tâm trí lo lắng cho nàng, còn tìm cách lén lút nhờ mang tín vật bình an về báo tin.

Bởi thừa hiểu thấu tâm can nàng, nỗi lo lớn nhất đang thiêu đốt ruột gan nàng lúc chỉ vỏn vẹn gói gọn trong hai chữ mà thôi.

Bình an.

Những ngón tay Dung Hoa khẽ siết chặt . Sống mũi nàng cay xè, hốc mắt nóng ran chực trào lệ, nhưng khóe môi bất giác cong lên, vẽ nên một nụ rạng rỡ, mãn nguyện.

Tiết Minh Duệ Tiết Minh Duệ! Chỉ cần bình an vô sự, dẫu cho khó khăn, thử thách chất chồng cao như núi, thì đó cũng chỉ là những cơn cuồng phong chớp nhoáng, thoáng qua trong chốc lát mà thôi.