THỨ NAN TÒNG MỆNH - Chương 232: Bán nữ 3

Sau chuyến viếng thăm của phu nhân viên Lang trung Lễ bộ họ Liễu, một tin tức chấn động lan truyền khắp hang cùng ngõ hẻm nhà họ Đào: Nhị tiểu thư sắp sửa lên kiệu hoa, trở thành kế thất của Thế t.ử Thường Ninh Bá.

Liễu phu nhân và Đại thái thái hàn huyên tâm sự suốt buổi, Đại thái thái luôn nở nụ rạng rỡ tiếp chuyện. Hai bên trò chuyện vô cùng tâm đầu ý hợp. Lúc Liễu phu nhân cáo từ, Đại thái thái còn chu đáo chuẩn một món quà tinh xảo tiễn khách.

Liễu phu nhân tủm tỉm : "Quà cáp chỉ là tấm lòng, uống chén rượu hỷ mới là điều mong mỏi nhất."

"Rượu hỷ" ở đây, hiển nhiên mang hàm ý về chén rượu bà mai.

Làm Đại thái thái hiểu ngụ ý sâu xa đó. Cho dù ưng ý mối hôn sự đến mấy, nhà gái vẫn giữ chút ý tứ, e lệ. Bà vờ như hiểu, đáp lời: "Đợi khi bệnh tình của thuyên giảm, sẽ dọn tiệc rượu thết đãi, đến lúc đó Liễu phu nhân nhất định đến chung vui nhé."

Ánh mắt Liễu phu nhân lấp lánh ý , gật đầu cái rụp: "Chuyện đó là đương nhiên , dù ai vắng mặt thì cũng sẽ mặt." Liễu phu nhân bước cửa với vẻ mặt hớn hở, hoan hỉ.

Liễu phu nhân rời gót, Trần ma ma liền tất tả từ ngoài bước .

Ánh mắt Đại thái thái hấp háy: "Tình hình ?"

Trần ma ma tiến gần, thì thào to nhỏ: "Lúc nô tỳ sang đó, Nhuế Thanh đang chuẩn hẳn một khay đầy ắp trái cây mà Lão thái thái vốn thích. Nô tỳ và Lão thái thái trò chuyện dăm ba câu, ai dè Lão thái thái mới cầm quả lên kịp c.ắ.n lăn ngủ ."

Chuyện cưới xin của Dao Hoa, theo lẽ thường thỉnh thị ý kiến của Lão thái thái. tình hình bệnh tình nguy kịch thế , xem thủ tục thể miễn bớt. Đại thái thái gượng dậy nửa , xoáy Trần ma ma: "Uống bao nhiêu t.h.u.ố.c bổ mà chẳng thấy thuyên giảm, trái ngày một nặng thêm. Xem chừng đến lúc sức cùng lực kiệt ."

Trần ma ma gật gù đồng tình: "Về bệnh tình của Lão thái thái, thái thái sai nô tỳ dò hỏi, nô tỳ cẩn thận hỏi thăm những am hiểu. Nghe bảo mắc chứng bệnh , một khi đến nước thì e là chẳng trụ bao lâu nữa . Phủ tuy thiếu t.h.u.ố.c quý hiếm lạ, nhưng cũng chỉ là đang cố kéo dài tàn từng ngày mà thôi."

Nhớ đến Đào Lão thái thái, khóe môi Đại thái thái khẽ nhếch lên, một nét lạnh lùng, dửng dưng hiện rõ khuôn mặt. Bà nhíu mày tựa lưng gối êm, hồi lâu mới lên tiếng: "Đại nãi nãi phủ Thường Ninh Bá mới mất bao lâu, dẫu định đoạt hôn sự của Dao Hoa ngay bây giờ thì cũng đợi đến năm mới rước dâu . Rủi Lão thái thái vắn gắng gượng đến lúc đó, Dao Hoa vướng bận tang chế, thì tính ? Chẳng là lỡ dở cả một đời ư?" Tổ mẫu quy tiên, cháu gái chồng theo lễ tiết tối thiểu cũng mặc áo tang Tề thôi suốt một năm ròng.

Trần ma ma bên mép giường đ.ấ.m bóp chân cho Đại thái thái: "Nhìn tình trạng Lão thái thái lúc , thái thái cũng nên liệu tính cho xa.” bà ngừng một chốc tiếp: “Ngặt nỗi, chỉ cần bàn định xong xuôi hôn sự với phủ Thường Ninh Bá, thì coi như ván đóng thuyền."

Đại thái thái gật đầu, nét mặt giãn đôi chút: "Không ngờ phủ Thường Ninh Bá nhã ý , nếu chẳng cất công cậy nhờ Liễu phu nhân đến b.ắ.n tin. Dao Hoa nhà tuy thể mảnh mai yếu đuối, nhưng bản tính vô cùng hiếu thảo. Gả đó kế thất cũng chẳng là tủi nhục gì cho . Ngặt nỗi chính thất để một đích tử, chỉ e Dao Hoa nhà hiền lành quá, đường tranh đấu giành quyền lợi, lỡ ngôi vị tự t.ử rơi tay kẻ khác thì khổ."

Trần ma ma nhanh nhảu hùa theo: "Nhị tiểu thư vốn là phúc phần, ắt hẳn sẽ kết cục viên mãn. Vả , dẫu Nhị tiểu thư sơ suất bề nào, vẫn luôn thái thái ở bên cạnh dìu dắt, nhắc nhở mà."

Đại thái thái trút một tiếng thở dài nhẹ nhõm: "Miễn là nó hưởng vinh hoa phú quý, cũng chẳng còn mong mỏi gì hơn." Dứt lời, Đại thái thái ngả lưng xuống giường định chợp mắt một lát.

Trần ma ma mở nắp chiếc đỉnh nhỏ bằng đồng, rắc chút hương bách hợp trong thì tỳ nữ bước bẩm báo: "Thôi ma ma về ạ."

Đại thái thái phái vợ Thôi chấp sự ngoài ngóng tin tức, báo Thôi ma ma về, bà vội vươn tay để Trần ma ma đỡ dậy.

Vợ Thôi chấp sự bước phòng, cung kính hành lễ với Đại thái thái rành rọt báo cáo tình hình bên nhà họ Nhậm: "Nô tỳ nấp ngoài cổng chầu chực mãi mới thấy hai vị Ngự y vội vã tiến phủ Thường Ninh Bá. Đợi Ngự y rời , nô tỳ mới lân la dò hỏi bà t.ử gác cổng phụ, bà bảo..." Vợ Thôi chấp sự ngập ngừng, đưa mắt Đại thái thái mới rụt rè thì thầm: “Hai vị Ngự y đều bảo bệnh tình của Thế t.ử vô phương cứu chữa , nô tỳ sợ lỡ việc nên tốc tốc chạy về bẩm báo."

Sắc mặt Đại thái thái biến sắc đột ngột: "Sao nghiêm trọng đến mức ?" Cứ ngỡ chỉ là ốm đau lặt vặt, ai dè...

Vợ Thôi chấp sự đáp: "Vị Ngự y cũng úp mở rõ..."

Đang yên đang lành sinh cơ sự . Rủi bệnh tình của Thế t.ử vô phương cứu chữa, thì cuộc đời Dao Hoa há chẳng ...

"Đã hỏi kỹ càng ?"

Vợ Thôi chấp sự quả quyết: "Nô tỳ dám sơ suất chuyện tày đình ."

Đại thái thái siết chặt nắm đấm, khớp xương kêu răng rắc.

Đang lúc căng thẳng thì Lục Dữu bước bẩm báo: "Cữu thái thái đến ạ."

Đại thái thái liếc vợ Thôi chấp sự một cái, mụ hiểu ý lập tức lặng lẽ lùi ngoài.

Cữu thái thái xúng xính trong chiếc áo choàng màu xanh khổng tước bước phòng. Thấy Đại thái thái, Cữu thái thái đon đả hỏi han sức khỏe đủ điều, đó đảo mắt quanh một vòng cẩn trọng mới tủm tỉm : "Hoàng thượng đang ngự giá ngoài cung, lệnh cấm tiệt ngoại mệnh phụ yết kiến, huống hồ gì ."

Nét thất vọng xẹt qua khuôn mặt Đại thái thái.

Cữu thái thái vội tiếp lời: " mang tin tức đây." Vừa , bà chìa mảnh giấy cuộn tròn đưa cho Đại thái thái.

Trên mẩu giấy bằng đốt ngón tay, những nét chữ thanh tao hiện rõ bốn chữ: "Thường Ninh Bá hợp."

Cữu thái thái đỡ lấy chén nhấp một ngụm: "Tĩnh phi nương nương cũng canh cánh trong lòng lắm. Tuy trong cung tai vách mạch rừng, nhưng nương nương vẫn mạo hiểm sai Trung quan truyền lời, dặn dò gia đình cứ bình tâm tĩnh khí, sự việc nương nương nhất định sẽ cách lo liệu. Vụ án thực chất nhắm họ Đào."

Nghe đến đây, Đại thái thái càng thêm căm phẫn Dung Hoa. Nếu tại con ranh đó xen nhiều chuyện, đến nỗi một phen bóng chim tăm cá, hoảng hồn bạt vía.

Cữu thái thái an ủi: "Dù thì việc cũng đợi Hoàng thượng hồi kinh mới ngã ngũ. Lúc đó lo gì Tĩnh phi thể xen vài lời, dẫu nương nương cũng là chung chăn gối, từng trải ai chả lời thỏ thẻ bên tai còn hiệu nghiệm vạn ."

Đại thái thái tỏ vẻ lơ đãng: "Ta cũng nghĩ ."

Cữu thái thái xòa: "Thế là ."

Đại thái thái đắn đo một lúc, thở dài thườn thượt: "Gia đình Thường Ninh Bá cũng ngỏ ý cầu hôn ."

Nụ môi Cữu thái thái càng rạng rỡ: "Thế thì hỷ sự còn gì. Nếu Tĩnh phi nương nương ưng thuận, chứng tỏ Thường Ninh Bá phủ là chỗ dựa vững chắc. Vả ..." Tuy mới chân ướt chân ráo lên kinh thành, nhưng qua lời con trai, bà cũng nắm bắt vài thông tin. Thường Ninh Bá phủ nổi tiếng là nhà đại cự phú chốn kinh kỳ, gia sản đồ sộ với vô cửa hiệu, thiên hạ thèm thuồng đỏ mắt còn chẳng . Lời thô thiển khó miệng, đành vòng vo bóng gió: “Dao Hoa gả đó đảm bảo sẽ hưởng thụ vinh hoa phú quý."

Đại thái thái hiểu thấu ý tứ sâu xa trong lời của Cữu thái thái, nhưng đôi chân mày vẫn nhíu chặt, bà thì thào: "Vừa nãy phái sang bên đó ngóng, bệnh tình của Thế t.ử Thường Ninh Bá chuyển biến , e rằng một sớm một chiều khó lòng bình phục."

Mắt Cữu thái thái trợn tròn, kinh ngạc mất một lúc lâu mới lấy khăn che miệng thốt lên: "Sao chuyện động trời thế ?"

Đại thái thái giải thích: "Hôm chỉ mới phong thanh là mắc chứng đau đầu kinh niên, đến mức nghỉ ở Kinh Doanh, lì ở nhà tĩnh dưỡng. Ta sinh nghi nên mới phái sang hỏi han tận tình, ai dè là trọng bệnh vô phương cứu chữa."

Sắc mặt Cữu thái thái biến đổi khôn lường: "Chuyện ..." Mới bật ba chữ, bà nuốt ngược phần còn trong. Thảo nào phủ Thường Ninh Bá sốt sắng thúc giục chuyện cưới xin đến , ắt hẳn là lo sợ Thế t.ử một trở ? Chuyện xung hỉ chỉ phổ biến ở các gia tộc danh gia vọng tộc, ngay cả những gia đình vai vế trong xã hội cũng thường dùng đến. Có khi may mắn xung hỉ xong bệnh thuyên giảm, nhưng lỡ xui xẻo cứu vãn , thì tân nương t.ử bước chân qua cửa trở thành góa phụ.

Và gia tộc họ Đào đang toan tính mượn thế lực của nhà Thường Ninh Bá để né tránh tai ương.

Ván cờ rốt cuộc nước nào cho ?

Mắt Cữu thái thái đảo liên hồi. Nhìn thấy ánh mắt tiếc nuối của Đại thái thái dành cho Dao Hoa, bà thuận nước đẩy thuyền: "Nếu là trọng bệnh thì quả thực thể tùy tiện gả . Cô nương nhà đương độ xuân xanh... Thêm nữa, hôn sự vẫn ấn định mà. Cứ trì hoãn thêm một thời gian xem . Nhỡ bệnh tình Thế t.ử khởi sắc, lúc đó hẵng tính tiếp cũng muộn."

Đại thái thái nhớ những lời Đào Chính An gằn hắt đêm , lòng bồn chồn lo lắng, tới lui quyết định .

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/thu-nan-tong-menh/chuong-232-ban-nu-3.html.]

Nếu kiên quyết gả Dao Hoa, thì tìm cách xoay xở bề khác. Lão gia vốn tin tưởng năng lực của Tĩnh phi nương nương, dở chứng đơn từ quan thì khổ.

Trong tình cảnh ngặt nghèo khi Hình bộ đang tra xét gắt gao Cố Anh, việc thể chần chừ thêm nữa.

Cữu thái thái tiến gần, nhỏ to khuyên giải: "Chuyện thể nóng vội . Dẫu cũng là gả chồng cho con gái, là giọt m.á.u duy nhất vô cùng hiếu thuận của nhà . Cùng lắm thì nhờ cậy Tĩnh phi nương nương lo lót một phen. Dù gia đình cũng gốc gác liên quan đến hoàng tộc, lẽ nào nể mặt chút đỉnh."

Người thực sự quan hệ họ hàng với hoàng tộc là nhà họ Lý chứ họ Đào. Đại thái thái chợt nhớ đến lời của Đào Chính An: Từ khi Tĩnh phi nương nương sủng ái, gia tộc thực sự phất lên như diều gặp gió chính là nhà họ Lý...

Cữu thái thái dường như thấu tâm tư của Đại thái thái, mỉm : "Tĩnh phi nương nương từng nhắc khéo với Hoàng thượng rằng, nếu nhờ cô nương nâng đỡ, họ Lý nhà lưu lạc đến phương trời nào ."

Mối hoài nghi manh nha trong lòng Đại thái thái bỗng chốc tan biến sạch sành sanh, sống mũi bà cay xè: "Thật may mắn là nương nương vẫn còn tưởng nhớ đến ."

Cữu thái thái xòa: "Bây giờ nương nương bất tiện, đợi khi sinh hạ Hoàng tử, gia đình chúng sẽ nở mày nở mặt."

Đang lúc Đại thái thái và Cữu thái thái to nhỏ trong phòng, Dao Hoa cũng nhận mật báo từ Nhậm Diên Phượng. Mở mảnh giấy xem, nàng lập tức châm lửa thiêu rụi nó thành tro tàn.

Tương Trúc lộ vẻ sốt sắng: "Chuyện nên to chuyện lên cứ im chờ kết quả? Ngộ nhỡ Đại thái thái phản đối thì chẳng hóa xôi hỏng bỏng ?"

Dao Hoa mỉm lạnh lẽo trong bụng. Đừng bao giờ ảo tưởng vị trí của quá quan trọng trong lòng khác, ngay cả cha ruột chăng nữa. Đứng lợi ích cá nhân, nàng sẽ chẳng bao giờ che chở vì bất cứ lý do gì. Nếu , ngần năm qua nàng chẳng nhọc lòng tự toan tính đường.

Ngay từ khi Tĩnh phi tiến cung, nàng thấu sự khắc nghiệt của thế gian . Tình m.á.u mủ ruột rà chẳng qua chỉ là vỏ bọc giả tạo. Bằng , cái dạo mấy năm , Ngũ ắt thoát khỏi kiếp nạn. Đã nàng thầm nghĩ, giá như phụ lén ngoài thư phòng đêm là nàng, thì cục diện liệu đổi khác?

Nàng cố tình đ.á.n.h rơi chiếc trâm của Ngũ , đó tình cờ phụ mẫu bàn bạc, thấp thỏm lo mẫu sẽ chất vấn Ngũ ... Chẳng ngờ Tĩnh phi hiến kế diệt khẩu, bịt miệng Ngũ khi nàng kịp thanh minh... Một kẻ lén, còn dám trộm ngân phiếu của mẫu , đối mặt với bằng chứng rành rành thì còn gì để chối cãi?

Ai dè sự tình trớ trêu đến mức, kẻ vong mạng là Ngũ ...

Bất kỳ ai nắm giữ lợi thế trong tay đều chịu cảnh kẻ khác giật dây điều khiển.

Nàng là nhắm trúng Triệu gia , mà Ngũ âm thầm giở trò quyến rũ Triệu Tuyên Hoàn lưng nàng. Thường ngày Ngũ luôn leo lẻo gọi nàng là tỷ tình thâm, nhưng cám dỗ lợi ích, nàng vứt bỏ tỷ tỷ chút thương tiếc.

Người vì , trời tru đất diệt.

Dao Hoa sang dặn Tương Trúc: "Khi nào phụ về phủ, lập tức đến báo cho ngay."

Tương Trúc gật đầu tuân lệnh, lui sắp xếp tỳ nữ cổng canh chừng.

Dao Hoa xuống chiếc đôn gấm bọc nhung, bóng hình phản chiếu trong gương. Sắc mặt nàng nhợt nhạt, đôi mắt sưng húp đỏ mọng, nàng cúi đầu khẽ ho hai tiếng.

Sẽ còn bất cứ kẻ nào thể ngáng đường nàng nữa.

……

Đào Chính An bước nhà, Đại thái thái lập tức đem chuyện Thường Ninh Bá cử đến dạm ngõ bẩm báo.

Đào Chính An nhướng mày, vẻ mặt thoáng nét hài lòng: "Ta cho ngóng kỹ , Thường Ninh Bá mạng lưới quan hệ vô cùng rộng rãi triều đình, Thế t.ử đang giữ chức vụ ở Kinh Doanh. Tuy Dao Hoa gả đó mang tiếng là kế thất, nhưng xét cho cùng cũng đến nỗi chịu thiệt thòi."

Đại thái thái chằm chằm Đào Chính An: "Thế t.ử Thường Ninh Bá đang mắc bệnh nan y. Ta cẩn thận phái hỏi han, chứng bệnh đó dạng , chẳng dễ gì mà chữa khỏi."

Bàn tay đang cầm chén của Đào Chính An khựng giữa trung: "Bà là ý gì?"

Đại thái thái giải thích: "Ta trộm nghĩ, chính vì căn bệnh quái ác của Thế t.ử mà Thường Ninh Bá mới vội vã sai đến thúc giục chuyện hôn sự."

Đào Chính An cau mày, khuôn mặt sa sầm , lão ném cái sắc lẹm về phía Đại thái thái: "Bà từ chối ?"

Đại thái thái vội thanh minh: "Không hề, dám tự ý quyết định, chuyện lớn thế đợi lão gia về bàn bạc mới dám định đoạt."

Đào Chính An lúc mới dời ánh mắt, đặt chén xuống bàn: "Bà sai ai ngóng? Tin tức đáng tin cậy ?"

Đại thái thái đáp: "Là của phủ , kiên nhẫn đợi đến khi Ngự y bước khỏi Thường Ninh Bá phủ mới dám lân la hỏi han." Vừa , bà thăm dò thái độ của trượng phu: "Mối hôn sự , chúng nên tạm gác một thời gian ?"

Đào Chính An ngẩng phắt đầu lên, trừng mắt giận dữ: "Vụ án sắp sửa điều tra đến tận cửa nhà . Nếu tìm đường thoát, chỉ còn nước từ quan về vườn."

Đại thái thái khuyên nhủ: "Chắc chắn còn cách khác chứ. Việc gả chồng cho con gái là chuyện hệ trọng cả đời, thể qua loa, ngóng cho thật kỹ càng."

Đào Chính An kìm nén nổi cơn thịnh nộ: "Gật đầu cũng là bà, lắc đầu cũng là bà. Giờ chống mắt lên xem bà cao kiến gì để giải quyết mớ bòng bong đây..."

Lời lão còn dứt, tiếng chén sứ vỡ loảng xoảng từ ngoài cửa vọng .

Lục Dữu vội vàng vén rèm cửa, Dao Hoa với khuôn mặt trắng bệch đang sững ở đó.

Đại thái thái liếc Đào Chính An, đang toan cất lời thì Dao Hoa bước những bước chân nặng nề, lảo đảo tiến gần.

Trông Dao Hoa vô cùng yếu ớt, mỏng manh như chiếc lá gió, đôi mắt ngấn lệ như phủ một màn sương mờ. Nàng c.ắ.n chặt môi , khó nhọc bước đến mặt Đào Chính An và Đại thái thái khuỵu gối quỳ xuống.

Ánh mắt Đại thái thái chợt dịu , bà xót xa lên tiếng: "Con bé , con đang cái gì thế..."

Đào Chính An mặt lạnh như tiền, thốt một lời.

Dao Hoa quỳ một lúc lâu mới thều thào cất tiếng: "Những lời phụ và mẫu , nữ nhi đều thấy. Nữ nhi nguyện ý xuất giá, chỉ cần thể gánh vác chút lo âu cho phụ , nữ nhi sẵn lòng..."

Khuôn mặt hầm hầm của Đào Chính An cuối cùng cũng ánh lên chút xúc động.

Dao Hoa nghẹn ngào: "Công ơn dưỡng d.ụ.c của phụ mẫu sâu nặng tựa thái sơn, nữ nhi bao năm qua một báo đáp. Nay phụ gặp cảnh khốn cùng, nữ nhi cam tâm tình nguyện hiến dâng chút sức mọn để phân ưu." Nàng kính cẩn dập đầu lạy tạ, những giọt nước mắt lăn dài má, rớt xuống vạt áo.

Đại thái thái những lời hiếu nghĩa cũng cầm nước mắt: "Con mau lên , chuyện chúng sẽ từ từ bàn bạc."

Đào Chính An thở dài thườn thượt, tiến đến đỡ Dao Hoa dậy: "Nếu Thế t.ử Thường Ninh Bá thực sự mắc trọng bệnh, nỡ lòng nào gả con chốn .” ánh mắt lão ánh lên sự xót xa của một cha: “Mẫu con , chuyện cứ từ từ xem xét tính."

Dao Hoa kiên quyết lắc đầu: "Phụ cần khó xử vì nữ nhi nữa. Nếu phụ mệnh hệ gì, gia tộc họ Đào nương tựa ai? Nhìn phụ mẫu ngày đêm lo âu tiều tụy, nữ nhi còn xót xa gấp trăm ngàn . Nữ nhi trẻ con mà hiểu đạo lý 'cùng chung vinh quang, cùng chịu sỉ nhục'. Bây giờ chính là lúc nữ nhi xả vì gia tộc họ Đào."