THỨ NAN TÒNG MỆNH - Chương 235: Thưởng Phạt

Năm xưa, khi đương kim Hoàng thượng kế thừa đại thống dấy lên ít tranh cãi. Từng vị quan ngôn luận dâng sớ hặc tấu Hoàng thượng trái thiên luân. Chỉ một câu chọc giận vị quân vương bề ngoài luôn mang vẻ ôn hòa hiền từ. Vị ngôn quan đó lôi đ.á.n.h một trăm trượng, cuối cùng bỏ mạng nơi ngục tối.

Mặc dù từ đó về còn ai trong triều dám hé nửa lời nhắc đến chuyện cũ, nhưng trong thâm tâm, ai nấy đều thầm hiểu ngôi vị Thái t.ử của Hoàng thượng tám chín phần mười là giành bằng những thủ đoạn mờ ám. Nếu , cớ lúc Tiên hoàng băng hà, vị Điện các Đại học sĩ Tiên hoàng hết lòng trọng dụng hoảng hốt đến ? Chiếu thư truyền ngôi soạn sẵn từ lâu, nhưng dấu ấn Ngọc tỷ đỏ chót bên mới tinh như đóng.

Không ít quan viên trong triều sinh lòng hoài nghi, nhưng Hoàng thượng nhanh chóng thu phục vị Lãnh thị vệ đại thần. Một tay nắm binh quyền, tay cầm chiếu thư, kẻ nào còn dám lớn tiếng dị nghị ắt trả giá đắt. Hoàng thượng cứ thế thuận nước đẩy thuyền leo lên ngai vàng. Thế nhưng, trong mắt bá quan văn võ vẫn còn sờ sờ bóng dáng vị Tuyên Vương tài hoa lạc, từng Tiên hoàng ngớt lời ngợi khen khen ngợi.

Tuyên Vương từng thời giao phó trọng trách, vô cùng Hoàng thượng tín nhiệm, nhưng rốt cuộc vẫn thoát khỏi kết cục bi t.h.ả.m giam lỏng đến lúc nhắm mắt xuôi tay.

Cuối cùng thì chướng ngại vật cũng dẹp sạch. Nhờ những lời lẽ che đậy của quan chép sử, ngai vàng của Hoàng thượng tưởng chừng còn lấy một chút tì vết. Mãi cho đến những năm gần đây, khi các vị Hoàng t.ử đều khôn lớn trưởng thành, mà ngôi vị Trữ quân vẫn bỏ ngỏ định đoạt, những ẩn khuất năm xưa một nữa hiện về ám ảnh tâm trí . Bá quan văn võ đều tâm tư , huống hồ là Hoàng thượng.

Điều Hoàng thượng căm ghét nhất chính là kẻ dám đào bới những khuất tất thuở ngài kế vị. Nói trắng , ngài sợ nhất thốt lên hai chữ: Soán ngôi.

Trang Thân vương chính là đang mượn đao g.i.ế.c , kẻ đ.â.m đầu con đường c.h.ế.t .

Nhậm Diên Phượng thấy phụ xiêu lòng, giấu nổi vẻ đắc ý bộc lộ mặt.

Thường Ninh Bá vẫn giữ sắc mặt lạnh tanh: "Ngươi cũng nên thu liễm , cái tính nết của ngươi bao nhiêu tỏ tường."

Nhậm Diên Phượng bồi tiếu: "Chỉ một nữa thôi ạ."

Năm xưa lúc rước chính thất về nhà cũng rót tai câu y hệt thế , kết quả đầy một năm rước thêm ba ả lẻ phủ.

Thường Ninh Bá dặn dò: "Đợi khi nào chiết t.ử ban xuống, hãy bảo nương ngươi mang sính lễ sang đó. Việc nhanh thắng nhanh."

Nhậm Diên Phượng liên miệng .

Thường Ninh Bá hung hăng trừng mắt Nhậm Diên Phượng một cái, mới chắp tay lưng bước rời .

Thường Ninh Bá phu nhân Sở thị bận rộn xong hôn sự của nữ nhi, đang định ghé xem tình hình quý tử, bước cửa thì đụng mặt Thường Ninh Bá. Bà đành phòng cùng phu quân, nhận lấy chén pha từ tay nha cung kính dâng lên cho ông.

Thường Ninh Bá dùng nắp chén gạt nhẹ những búp xanh non, cúi đầu nhấp một ngụm, ngước mắt lên hỏi: "Đã sang bên Tiết gia ?"

Sở thị mỉm thưa: "Con sang ạ. Ý của Tiết Nhị thái thái là Tĩnh Sơ sớm ngày qua cửa. Chỉ là... xem chừng sính lễ chuẩn bao nhiêu, Lão phu nhân bên đó vẫn chịu nới miệng."

Sở thị mềm mỏng giải thích thêm: "Dẫu cũng là trưởng phòng, mang tước vị, ép mặt họ e là dễ chút nào."

Thường Ninh Bá chỉ nhạt đáp.

Sở thị lân la kể tiếp: "Lúc tới đó, đồn Võ Mục Hầu phu nhân cung tạ ân ."

Thường Ninh Bá nhướng mi, hàng lông mày rậm rạp cau : "Tạ ân?"

Sở thị đáp: "Tiết Lão phu nhân dạo gần đây đau ốm, Hoàng Thái hậu ban thưởng cho nhiều thứ..."

Chỉ là cái cớ mà thôi. Vào cung tạ ân là giả, chủ yếu là dò xét thái độ của Hoàng Thái hậu. Thường Ninh Bá khẩy. Nếu là Tiết Lão phu nhân đích tiến cung thì còn đáng để tâm một chút. Chứ Võ Mục Hầu phu nhân miệng còn hôi sữa, trạc tuổi Tĩnh Sơ, thì thấu hiểu những mánh lới khôn lường chốn thâm cung. Cùng lắm cũng chỉ là bưng quà tiến cống dâng lên một cách nơm nớp lo sợ mà thôi.

"Bệnh tình của Lão phu nhân thế nào ?"

Sở thị tươi đáp: "Trông tinh thần bà cụ vẫn còn minh mẫn. Thiếp mang bức bách thọ do Tĩnh Sơ thêu đến dâng lên, Lão phu nhân mừng lắm, ngớt lời khen Tĩnh Sơ nhà tâm tư linh xảo."

Thường Ninh Bá gật gù: "Tĩnh Sơ sắp xuất giá, Phượng nhi chuẩn nạp kế thất. Những việc một tay bà cáng đáng, cố gắng thu xếp cho tươm tất, đừng để ngoài cớ dị nghị."

Sở thị : "Lão gia cứ yên tâm! Bên cạnh vẫn mấy bà t.ử thạo việc giúp đỡ mà." Nhà hỉ sự một một về quả thực hề nhàn hạ, lâu lắm bà mới bận rộn đến thế.

...

Dung Hoa theo chân một thái giám bước Từ Ninh Cung. Viên thái giám trong bẩm báo, Dung Hoa cung kính chờ ngoài sân. Tuy vẫn giữ vẻ e dè, cẩn trọng sợ thất lễ, nhưng trong lòng nàng còn căng thẳng như hai .

Chốc lát , viên thái giám ban nãy , hạ giọng thì thầm: "Võ Mục Hầu phu nhân xin mời qua thiên điện đợi một chốc. Hiện Cửu Hoàng t.ử và Anh Thân vương đang ở bên trong thỉnh an."

Cửu Hoàng t.ử tháp tùng ngự giá Bồi đô, nhưng nàng nhớ rõ Anh Thân vương tên trong danh sách tùy tùng mà, cớ ...

Viên thái giám : "Cũng thật tình cờ, Anh Thân vương từ Bồi đô về thỉnh an Hoàng Thái hậu, nên hai đang mải mê trò chuyện."

Dung Hoa vội vàng cúi đầu thưa: "Làm phiền công công . Nếu tiện, cứ đợi ở đây cũng ạ."

Thái giám xòa: "Sao thế . Trời nắng chang chang thế , đến đám nô tài chúng còn chẳng dám phơi lâu, huống hồ Hoàng Thái hậu khẩu dụ, Võ Mục Hầu phu nhân cứ việc trong đợi thôi!"

Dung Hoa ngẩng đầu viên thái giám. Thấy nụ ông hiền từ, nàng mới yên tâm bước theo .

Dung Hoa hướng dẫn xuống chiếc ghế gấm, cung nữ lập tức dâng lên. Nàng nâng chén , nhấp một ngụm nhỏ lễ phép đặt xuống.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/thu-nan-tong-menh/chuong-235-thuong-phat.html.]

Cửa sổ thiên điện đang mở toang, từ đây thể bao quát tình hình ở chính điện.

Dung Hoa cúi gằm mặt, dám tò mò đưa mắt dòm ngó lung tung. Chỉ một lát , một giọng sang sảng cất lên: "Phân bón tuy xú uế, nhưng rải xuống đồng ruộng sẽ giúp ngũ cốc tươi ; tro tàn tuy lạnh lẽo, nhưng dùng để giặt giũ sẽ giúp y phục sạch sẽ. ... Làm cháu nhớ công ơn tạo dựng cơ đồ của tổ tiên; Thái t.ử thấu hiểu nỗi nhọc nhằn của phụ hoàng. Phải chuyên cần gắng sức mới mong nên đại sự; nơm nớp lo sợ mới mong giữ trọn chí hướng. Người đời chạy theo thói hư tật , một lòng gìn giữ đạo lý; kẻ khác dễ dàng lay chuyển, vẫn kiên định chẳng dời. ... Được như , bản ruồng bỏ, thẹn với lòng, tổ tiên mất những lời răn dạy , con cháu rơi cảnh khốn cùng nhục nhã. Giữ gìn bản trọn vẹn, há chẳng là điều nên !"

Đây là bài "Đình Huấn" của Chu Hy. Đại ý là vạn vật trong thiên hạ, dẫu là sỏi đá, phân bón tro tàn, thảy đều giá trị riêng và thế gian ruồng bỏ. Vì thế con nên buông xuôi, chẳng nên oán trời trách đất mà tự soi xét bản . Phải ghi nhớ công đức tổ tiên, thấu hiểu nỗi vất vả của phụ mẫu, lấy đó sự nghiệp cho . Có như mới tủi thẹn với bản và đời, tổ tông mất lời khuyên răn, con cháu chìm đắm trong nhục nhã, từ đó bảo tồn và phát huy cơ đồ của dòng tộc.

Giọng vương chút nét trẻ con, ắt hẳn là của Anh Thân vương. Anh Thân vương bên ngoài vẫn luôn mang danh là một vương gia nhàn tản cơ mà? Cớ ngài thể thuộc lòng một bài văn đạo lý sâu sắc đến , chất giọng trầm ấm, âm điệu thâm trầm, nào chút dáng vẻ gì của kẻ bàng quan thế sự.

Lần Hầu gia nhắc đến vụ án năm Khai Nguyên thứ mười, Anh Thân vương phụng mệnh dẹp loạn ở Tây Ninh. Khải trở về chẳng những ban thưởng mà vị quan hầu cận Tiền Thái Minh còn tước đoạt quan lộc vì tội say xỉn hỏng việc. Kể từ dạo đó, Anh Thân vương mới lui về vương gia nhàn tản.

Ngài thực sự nản lòng thoái chí, đang che giấu tài năng chờ thời cơ? Lần nào nhắc đến Anh Thân vương, ánh mắt Tiết Minh Duệ cũng lóe lên vài tia dị thường, lẽ nào...

Tân đế đăng cơ thể nào quên ơn những cựu thần công phò tá. Thế nhưng một khi lỡ bước sa chân, vực thẳm sâu vạn trượng đang chực chờ nuốt chửng bọn họ. Dẫu , vẫn bao kẻ nhắm mắt đưa chân, bất chấp tất cả để thử vận may.

Ham quyền lực là bản năng của con , đời gì cái gọi là "cô thần" đúng nghĩa. Dẫu một lòng trung thành tận tụy với Thánh thượng, thì cũng toan tính cho đường lui của bản . Có những kẻ sinh khao khát quyền lực, dẫu chông gai hiểm trở vẫn quyết nắm chặt lấy bằng .

Tiết Minh Duệ túc trí đa mưu, quyết đoán, trong mang sẵn ngạo khí bẩm sinh. Hắn tuyệt đối sẽ cam tâm tình nguyện một bề tầm thường.

Dung Hoa đang chìm trong dòng suy tưởng thì viên thái giám dẫn đường ban nãy bước đến, tươi bẩm báo: "Anh Thân vương và Cửu Hoàng t.ử hồi cung . Hoàng Thái hậu truyền chỉ triệu Võ Mục Hầu phu nhân yết kiến!"

Thái giám dẫn đường , Dung Hoa rảo bước theo . Vừa bước qua bậc cửa chính điện, các cung nữ trải sẵn t.h.ả.m lạy. Dung Hoa lập tức quỳ gối hành lễ thỉnh an Hoàng Thái hậu.

Hoàng Thái hậu : "Bình ! Bệnh tình của Trưởng công chúa dạo thế nào ?"

Dung Hoa cung kính thưa: "Nhờ bí d.ư.ợ.c Hoàng Thái hậu ban cho, sức khỏe của Trưởng công chúa khởi sắc hơn nhiều ạ."

Hoàng Thái hậu gật đầu lia lịa, ban tọa cho Dung Hoa: "Vậy thì ai gia cũng an lòng."

Dung Hoa hai tay dâng chuỗi lạc thêu xong lên.

Hoàng Thái hậu sai mở chuỗi lạc xem. Ánh mắt lướt qua bức thêu, bà bỗng khựng , đôi mắt hiền từ bỗng chốc đong đầy hoài niệm: "Đây là nét chữ của Trưởng công chúa."

Dung Hoa cúi đầu, khẽ mỉm thưa: "Dạ ạ."

Hoàng Thái hậu ngắm nghía hồi lâu, cất tiếng khen ngợi: "Khéo tay lắm, con linh xảo lắm mới thêu bức tranh tinh tế nhường ."

Hoàng Thái hậu bất giác bồi hồi nhắc chuyện xưa: "Hồi Trưởng công chúa còn trong cung, nó thường xuyên sang bầu bạn, hàn huyên cùng ai gia. Về nó hạ giá lấy chồng, bên cạnh ai gia vắng bóng , ai gia còn vì thế mà đổ bệnh một trận thập t.ử nhất sinh... Bây giờ ngẫm cứ ngỡ như mới ngày hôm qua." Tia sáng lấp lánh xẹt qua trong đôi mắt già nua.

Dung Hoa vội vàng cúi gằm mặt. Khi nàng ngước lên nữa, Hoàng Thái hậu lấy vẻ uy nghi, điềm tĩnh thường ngày.

Hoàng Thái hậu ôn tồn : "Chuỗi lạc ai gia thích. Con về thưa với Trưởng công chúa, bảo nó cứ an tâm tĩnh dưỡng. Ai gia vẫn luôn mong mỏi ngày nó khỏe để cung hàn huyên cùng ai gia đấy."

Dung Hoa cung kính gật đầu dậy.

Hoàng Thái hậu sai mang vật phẩm ban thưởng lên. Dung Hoa tiến lên tạ ân, quỳ gối xin cáo lui theo chân thái giám, cung nữ rời khỏi Từ Ninh Cung.

Người hộ tống Dung Hoa rời cung là Chu thái giám - một thái giám tâm phúc hầu hạ bên cạnh Hoàng Thái hậu. Lần cũng chính vị thái giám nhận lệnh triệu nàng cung truyền chỉ cho Tiết gia.

Thấy xung quanh ai, Dung Hoa vờ như vô tình hỏi: "Chu công công, lúc nãy thấy tiếng chuyện trong cung Hoàng Thái hậu, hình như là Anh Thân vương ạ?" Câu hỏi mập mờ, ướm lời. Nếu đối phương ý, tự khắc sẽ thuận nước đẩy thuyền tiếp lời nàng.

Chu thái giám quả nhiên mỉm đáp: "Ban nãy là Anh Thân vương đang dạy Cửu Hoàng t.ử sách. Chẳng Võ Mục Hầu phu nhân đang hỏi chuyện ?"

Dung Hoa đáp: "Vâng, chính là chuyện đó ạ."

Đến cổng cung, Dung Hoa cung kính nhận lấy hộp đồ ban thưởng của Thái hậu, cúi đầu khách sáo: "Làm phiền công công ."

Chu thái giám xòa: "Võ Mục Hầu phu nhân thong thả, nô tài về bẩm báo đây."

Đợi bóng Chu thái giám khuất dạng, Dung Hoa mới xoay bước khỏi cổng cung.

Cẩm Tú túc trực chờ sẵn bên ngoài, thấy Dung Hoa bước liền vội vã chạy đến nghênh đón.

Dung Hoa cứ khư khư ôm chặt chiếc hộp trong tay. Mãi đến khi yên vị xe ngựa, nàng mới cẩn thận mở . Bên trong là một chiếc gương đồng chạm khắc tinh xảo. Đóng nắp hộp , Dung Hoa khẽ hít một thật sâu.

Bài "Bất Tự Khí Văn" , chỉ để Anh Thân vương học thuộc, mà còn mượn gió bẻ măng cố ý cho nàng thấy. Không những bắt nàng , mà còn ban gương đồng để ngầm nhắc nhở tự soi xét .

Tiết Minh Duệ Tiết Minh Duệ, phen sóng gió còn hung hiểm hơn cả vụ án tham ô ở Công bộ. Chẳng thể bình an vượt qua cửa ải sinh t.ử .

Nghĩ ngợi miên man, bàn tay Dung Hoa vô thức siết chặt chiếc hộp. Đầu ngón tay bỗng truyền đến một cơn đau nhói. Đưa tay lên xem, m.á.u tươi ứa từ lúc nào.