THỨ NAN TÒNG MỆNH - Chương 240: Dằn vặt

Đào gia vốn là một đại gia tộc bề thế. Chiếc ghế Tông trưởng của Đào Chính An ngày nay phần lớn nhờ công sức tranh đoạt quyết liệt của Đào Lão thái thái mới . Năm xưa, vì vị trí Tông trưởng mà Nhị lão thái thái và Tam lão thái thái dốc ít tâm sức. Nhị lão thái thái thậm chí còn lôi cả tổ huấn , vin câu "phàm là kẻ quan đương triều, nên cẩn trọng khi gánh vác vị trí Tông trưởng" để hòng gạt Đào Chính An rìa.

May , nhánh của Đào Lão thái thái là chi trưởng danh chính ngôn thuận, Đào Chính An là một hậu bối sáng giá chốn quan trường. Đào Lão thái thái âm thầm chạy chọt ngược xuôi, cậy nhờ vài vị thúc công đức cao vọng trọng trong tộc đỡ, vị trí Tông trưởng của Đào Chính An mới củng cố vững chắc.

Ấy mà hôm nay, Lão thái thái bỗng dưng mời cả Nhị lão thái thái và Tam lão thái thái đến Đào gia... Đặc biệt là khi Lão thái thái mới nổi lôi đình với vợ chồng Đào Chính An, bầu khí trong Đào gia bỗng trở nên ngột ngạt, căng thẳng. Việc Lão thái thái bày tiệc thết đãi lúc , e rằng chứa đựng nhiều ẩn tình sâu xa.

Dung Hoa và Liêu thị bước nhanh về phía viện của Lão thái thái. Băng qua con đường lát đá xanh rêu phong, Dung Hoa thấy hai tiểu nha đang rụt rè chầu chực cửa chính. Thấy Dung Hoa và Liêu thị tiến đến, hai nha rụt rè hành lễ nhanh nhẹn vén rèm cho hai bước .

Vừa bước qua ngưỡng cửa, giọng điệu oang oang của Nhị lão thái thái đập ngay tai Dung Hoa: "Bà nhớ nhầm đấy? Đồ đạc cất trong nhà, chuyện 'bốc ' chừa một món nào ."

Đào Lão thái thái quả quyết: "Ta mà nhớ nhầm á? Giấy trắng mực đen ghi rành rành đấy, sai lệch thế nào . Chẳng qua để dành cho Dao Hoa, nên mới dặn bọn nha lập sẵn bản kê khai từ sớm. Ngờ lúc cần đến thì tịnh chẳng thấy bóng dáng cả. Các bà thử xem, gặp cảnh điên tiết lên ?"

Gian phòng bên ngoài la liệt đủ thứ đồ. Một chiếc rương gỗ mở toang hoác sàn, những bức họa cuộn tròn vốn dĩ cất giữ gọn gàng nay lăn lóc khắp nơi. Phía góc phòng bên chất đống những bình gốm sứ, đồ trang trí đắt tiền. Lướt mắt một vòng quanh phòng, Dung Hoa vén bức rèm lưu ly lấp lánh bước gian trong. Đập mắt nàng là hình ảnh Lão thái thái vận chiếc áo mỏng màu xanh lục thêu họa tiết dơi ngậm chữ thọ, đầu quấn dải lụa màu vàng gừng dệt hình hoa cúc, đang thong dong tựa lưng sập. Dưới chân sập, Nhuế Thanh đang quỳ rạp, nhẫn nại đ.ấ.m bóp đôi chân già yếu cho bà. Ngồi chễm chệ hai bên là Nhị lão thái thái trong chiếc áo khoác xanh thẫm thêu hoa văn chữ thọ, và Tam lão thái thái kiêu kỳ trong chiếc áo khoác đỏ sậm dệt kim tuyến lấp lánh.

Tuy sắc mặt Đào Lão thái thái hồng hào, nhưng ánh mắt bà vẫn tinh , quắc thước. Hai chiếc trâm ngọc bích chạm khắc chữ thọ cài búi tóc tỏa ánh sáng lấp lánh ánh nắng, toát lên một uy lực bức , chẳng hề lép vế một Tam lão thái thái trang điểm lộng lẫy, cầu kỳ.

Gia đạo nhánh Tam lão thái thái vốn luôn hưng vượng, con cái đề huề. Đại lão gia nhà đó leo lên đến chức Tri châu Trực Lệ, quan hệ chốn quan trường cũng rộng rãi. Bình thường, nhánh vẫn thường so đo, kình cựa với Đại phòng. Ấy mà hôm nay, thấy Đào Lão thái thái lâm bệnh liệt giường, Tam lão thái thái tỏ vẻ sầu não, bi ai. Nhất là khi Đào Lão thái thái gợi chuyện ngày xưa, ngẫm những gương mặt cùng thời nay chẳng còn bao nhiêu, khiến bà khỏi chạnh lòng xót xa cho kiếp nhân sinh vô thường.

Nghe tiếng vén rèm sột soạt, ánh mắt của trong phòng đồng loạt hướng về phía Dung Hoa.

Dung Hoa và Liêu thị cùng tiến bước về phía , cung kính hành lễ.

Tam lão thái thái nhanh nhẹn bước từ sập xuống, tiến tới nắm chặt lấy tay Dung Hoa: "Cái con bé , dám nhận cái lạy của cháu chứ. Cháu mà cúi đầu, mang tội lớn đấy."

Đào Lão thái thái mỉm chi: "Tam khách sáo . Người một nhà cả, hà tất câu nệ tiểu tiết."

Tam lão thái thái kéo Dung Hoa gần, ấn nàng xuống cạnh : "Như . Quốc quốc pháp, gia gia quy, chuyện phẩm trật quan hàm nào trò đùa. Nhà chúng may mắn vị nãi nãi đường hoàng là Cáo mệnh phu nhân nhị phẩm. Mỗi bận cháu về thăm nhà, cả nhà lớn bé đều tất tả cổng nghênh đón cơ mà." Đoạn, bà đưa mắt Dung Hoa đầy âu yếm: “Đó là phép tắc do triều đình định , thể tùy tiện trái ."

Đào Lão thái thái vẫn giữ nụ hiền hậu: "Vậy hóa là của ."

Tam lão thái thái xua tay: "Bọn già chúng thì thôi, sắp kề miệng lỗ đến nơi , cứ dựa cái thế tuổi tác mà càn, xem thử bọn chúng dám hó hé gì ."

Đào Lão thái thái sang giục Liêu thị: "Cháu cũng tìm chỗ . Trong bụng đang mang giọt m.á.u của , cháu cẩn thận giữ . Cứ phó thác chuyện bên ngoài cho khác, cháu ở đây hàn huyên với bọn già là ."

Nghe những lời , nét mặt Liêu thị thoáng đanh , thôi, chỉ khẽ liếc Dung Hoa.

Dung Hoa thừa hiểu tâm ý của Lão thái thái. Hôm nay Lão thái thái mở tiệc thết khách, Đại thái thái viện cớ bệnh tật liệt giường, bề đều do một tay Liêu thị lo toan. Nay Lão thái thái khăng khăng giữ Liêu thị ở hầu chuyện, hóa chuyện đón tiếp khách khứa bên ngoài chẳng còn ai cáng đáng nữa.

Ngặt nỗi Lão thái thái dường như lãng quên điều đó, cứ một mực cho Liêu thị lui .

Nhị lão thái thái xởi lởi hỏi han: "Hầu gia về cùng cháu ?"

Dung Hoa đáp lời: "Dạ thưa, Hầu gia bảo xong việc ở nha môn sẽ ghé qua ạ."

Nhị lão thái thái gật gù hài lòng: "Hôm nhận đông đúc quá, chỉ kịp loáng thoáng Hầu gia từ xa. Tướng mạo quả là khôi ngô tuấn tú, tương lai ắt rộng mở xán lạn. Cháu đúng là hưởng phúc đấy."

Dung Hoa bẽn lẽn mỉm , cũng khiêm nhường phủ nhận. Lấy Tiết Minh Duệ quả thật là phúc phận của đời nàng.

Tam lão thái thái vỗ nhẹ lên mu bàn tay Dung Hoa: "Đương tuổi thanh xuân rực rỡ nhất, như đóa hoa đang độ e ấp chờ bung nở, quãng đời phía của cháu sẽ còn viên mãn hơn nữa."

Nghe nức nở khen ngợi Dung Hoa, Đào Lão thái thái cũng rạng rỡ hẳn lên. Tâm trạng vui vẻ khiến bệnh tình dường như thuyên giảm đôi chút, giọng cũng dõng dạc hơn hẳn. Bà bảo: "Biết các bà ưa chuộng sự náo nhiệt, cất công mời gánh hát nức tiếng trong vùng đến diễn xướng đấy.” bà khựng giây lát: “Cũng hoa sảnh sửa soạn đấy nữa?"

Bàn tay đang đ.ấ.m bóp cho Lão thái thái của Nhuế Thanh bất giác khựng .

Lão thái thái nhíu mày, sang hỏi Nhuế Thanh: "Thái thái ? Sao giờ vẫn thấy tăm ? Hai vị Lão thái thái đều tề tựu ở đây, nó còn bận bịu việc gì nữa?"

Mọi trong phòng đưa mắt , chẳng ai năng câu nào.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/thu-nan-tong-menh/chuong-240-dan-vat.html.]

Lão thái thái giục giã: "Mau xem thái thái khi nào mới sang đây, bảo là đang sốt ruột mong mỏi, chỉ đợi nó đến là bắt đầu khai màn diễn xướng thôi."

Đám tiểu nha trong phòng nào dám trái lệnh Lão thái thái, lật đật chạy truyền lời.

Tam lão thái thái vẫn giữ vẻ mặt điềm đạm, hòa nhã: "Chẳng Đại tẩu đang ốm ? Thôi đừng bắt tẩu sang đây nữa, nhà cả, hà cớ gì bày vẽ mấy cái lễ nghĩa rườm rà ."

Đào Lão thái thái sầm mặt xuống: "Thế . Nhớ thuở khi phân gia, hễ trưởng bối đến thăm là con cháu rồng rắn hầu hạ, một cái cúi chào hành lễ là bổn phận đương nhiên."

Dung Hoa dậy: "Để con sang thăm bệnh tình của mẫu xem ."

Đào Lão thái thái xua tay can ngăn: "Cháu cần sang đó. Một lát nữa tự khắc nó sẽ mò sang đây thôi. Đường đường là hiểu lễ nghĩa, nó hồ đồ đến mức phân biệt đúng sai cơ chứ." Lão thái thái sang dặn dò đám tiểu nha : “Mau sang gọi Nhị tiểu thư đến đây. Có trưởng bối trong nhà đến chơi, phận con cháu phép lẩn tránh."

Đợi nha khuất, Đào Lão thái thái mới thở dài não nuột, ngượng nghịu: "Ta đúng là chẳng lúc nào rời mắt con bé . Nay mai nó xuất giá , lòng đau như cắt, chẳng sống ."

Nhị lão thái thái vội vàng khuyên giải: "Con cái phúc của con cái, sớm muộn gì chúng cũng tung cánh bay . Dù gả nơi nào thì vẫn mãi là cô nương của gia tộc họ Đào . Lúc nào nhớ nhung, bà cứ sai đ.á.n.h xe rước nó về chơi dăm bữa nửa tháng."

Tam lão thái thái liếc Dung Hoa buông lời: "Nhị tỷ của cháu quả thực là viên ngọc quý trong lòng Tổ mẫu, nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa, chỉ sợ sứt mẻ chút đỉnh."

Sự nóng giận của Lão thái thái hôm nay chung quy cũng xoay quanh cô cháu gái cưng mà .

Trong lúc đang rôm rả chuyện trò trong phòng, nha nọ lật đật tìm đến phòng Đại thái thái.

Đại thái thái đang thầm khinh bỉ những hành động của Lão thái thái. Mấy năm , khi giải quyết công việc trong gia tộc, bà lão luôn tìm cách né tránh Nhị lão thái thái và Tam lão thái thái như né tà. Ấy mà hôm nay đường đột mời họ đến chơi, cứ như thâm tình gắn bó lắm . Ở nhà mẩy đủ, giờ bà bêu rếu chuyện cho cả tộc , dường như chỉ mong thiên hạ đồn đại rằng bà mắc căn bệnh hiểm nghèo.

Nhớ chuyện Trần ma ma đến bẩm báo sự tình ở phòng Lão thái thái ăn đòn một trận nhừ tử, lòng Đại thái thái sục sôi căm phẫn. Lão thái thái mắc căn bệnh quái ác , bà phân trần giải thích cũng chẳng xong.

Đại thái thái đang đắm chìm trong suy nghĩ thì tiểu nha từ phòng Lão thái thái bước truyền lệnh: "Lão thái thái truyền Đại thái thái sang hầu chuyện ạ."

Nghe xong câu , Đại thái thái đang tựa lưng gối êm bỗng trợn tròn hai mắt kinh ngạc, nỗi oán giận trong lòng như tiếp thêm dầu, bùng lên dữ dội. Không màng đến phận, bà quát thẳng mặt tiểu nha : "Ta đang bẹp dí giường lết nổi nửa bước, cả cái gia tộc ai mà chẳng ! Nếu nhấc chân nổi thì sang thỉnh an từ kiếp nào , cần gì sai đến réo gọi thế ." Nói đoạn, bà cố gắng cử động đôi chân đau nhức một cách khó nhọc.

Tiểu nha chỉ là kẻ truyền lời, nào dám cãi nửa câu, chỉ rụt cổ cúi gầm mặt, sợ hãi nép một góc.

Trần ma ma bước từ gian bên, một bên má còn sưng tấy đang chườm đá lạnh. Thấy tiểu nha , Trần ma ma liền xua tay dặn dò: "Ngươi ngoài đợi một chốc, lát nữa sẽ gọi ."

Tiểu nha như đại xá, lí nhí cuống cuồng chạy thục mạng ngoài.

Thấy một nửa khuôn mặt của Trần ma ma sưng vù đỏ ửng, ngọn lửa giận trong lòng Đại thái thái bùng lên dữ dội, kiềm chế : "Ta tàn ma dại thế , cái lũ hầu hạ trướng đều là phường giá áo túi cơm ? Ở mặt Lão thái thái cũng chẳng đứa nào dám hó hé một câu bênh vực , để mặc Lão thái thái sỉ nhục thế nào cũng . Bà mau sai qua phòng Lão thái thái thẳng, đây chân đau nhức nhối tự lê bước , nên thể qua hành lễ với các vị trưởng bối trong tộc."

Trần ma ma nén tiếng thở dài, nhẹ nhàng đặt túi chườm đá xuống, bước tới gần khuyên giải Đại thái thái: "Thái thái , nên xa trông rộng một chút. Căn bệnh của Lão thái thái ai trong gia tộc mà chẳng tường tận? Đây chính là lúc thể hiện đạo hiếu. Nếu thái thái từ chối sang đó, thiên hạ sẽ lời tiếng , mang tiếng bất hiếu thì khổ."

"Ngày Lão thái thái còn trẻ, bà cũng dốc lòng vun vén cho lão gia ít. Giờ Lão thái thái bệnh tình nguy kịch, trong phủ lẽ nào kính nhường ? Chi bằng thái thái chịu khó một chuyến, nô tỳ sẽ sai hạ nhân chuẩn kiệu vai, thái thái kiệu sang đó thăm Lão thái thái một chốc lát."

Đại thái thái nhíu chặt đôi mày, vẻ mặt vẫn đầy hậm hực cam lòng: "Ta còn hầu hạ chỗ nào chu đáo nữa chứ? Hằng ngày đều sai dốc hầu bao mua loại linh đan diệu d.ư.ợ.c nhất trong phủ. Bản dù ốm đau lết nổi cũng cử đến hỏi han sức khỏe ba bận mỗi ngày. Trong cái phủ , Lão thái thái một là một, hai là hai, khi nào thực sự quyền quyết định việc gì ?"

Trần ma ma cẩn thận liếc xung quanh thì thầm: "Thái thái chí . Những năm qua, bao nhiêu cay đắng tủi nhục thái thái đều nhẫn nhục chịu đựng , xá gì một chốc một lát ..."

Đại thái thái khẩy đầy chua chát: "Cũng chẳng Lão thái thái dạo lẩm cẩm thật giả vờ nữa. Bao nhiêu chuyện quan trọng thì quên béng, nhưng những chuyện bà khắc cốt ghi tâm." Nay còn rùm beng mời cả các vị trưởng bối trong gia tộc đến tụ họp. Dưới hàng trăm cặp mắt dòm ngó, bà còn thể trò trống gì? Suy tính , bà vẫn cảm thấy sự việc hôm nay hề đơn giản như vẻ bề ngoài.

Đại thái thái bất lực tung chăn . Trần ma ma vội vàng bước tới đỡ lấy bà. Đại thái thái loạng choạng cố gắng thẳng dậy, nhưng mới xê dịch vài bước, cơn đau buốt thấu tận xương tủy khiến mồ hôi túa ròng ròng khắp cả . Đại thái thái đành bất lực buông xuống mép giường, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, nước mắt như trào khỏi lồng ngực. Bà nuốt khan một tiếng, nghẹn ngào thốt lên: "Sao cái khổ ải thế ."

Mắt Trần ma ma cũng hoe đỏ: "Thái thái, cố chịu đựng thêm một chút nữa thôi." Chỉ cần qua ải của Lão thái thái, sóng gió hôm nay coi như êm xuôi.

…

Lão thái thái nheo mắt Đại thái thái tiều tụy gục chiếc kiệu nhỏ. Cả Đại thái thái toát vẻ rã rời, vô hồn, mỗi cử động đều nặng nề, khó nhọc. Ánh mắt bà ngập tràn nỗi xót xa và uất ức.

Chẳng đợi Nhị lão thái thái và Tam lão thái thái kịp cất lời thăm hỏi, Lão thái thái phủ đầu: "Lang trung bảo , dẫu khỏi bệnh cũng năng vận động chân tay, cốt để gân cốt dẻo dai, mau chóng phục hồi." Bà liếc mắt về phía Nhị lão thái thái: “Lớp trẻ ngày nay bì với thế hệ già cỗi chúng , động tí than vãn chịu nổi khổ cực, cứ hở là ườn một chỗ tịnh dưỡng, rốt cuộc ích lợi gì ." Nói đoạn, bà giả vờ thở dài thườn thượt vẻ quan tâm: “Mới bằng ngần tuổi đầu, lẽ nào định sống dở c.h.ế.t dở thế đến hết đời ?"

Ngỡ tưởng sẽ nhận sự đồng cảm, nào ngờ giội một gáo nước lạnh buốt óc. Lồng n.g.ự.c Đại thái thái quặn thắt, một cơn đau rát buốt từ tận tâm can truyền đến.