THỨ NAN TÒNG MỆNH - Chương 244: Bốc cháy

Đại thái thái lúc thể gượng thêm nữa, chiếc bối t.ử bằng vải lụa thêu hoa kim tuyến xám xanh buông rũ xuống mặt đất, bà quỳ rạp xuống, nức nở van xin: "Nương ơi, con dâu dám to gan như . Chắc chắn nương lời xúi giục của kẻ tiểu nhân nào đó, cố tình châm ngòi chia rẽ tình cảm con ." Dù miệng lấp l.i.ế.m thế, nhưng sống lưng bà như hàng vạn con kiến bò qua, lạnh lẽo tê rần, mồ hôi hột túa ướt sũng cả .

Lão thái thái dạng ăn ốc mò, lời đó, rành rọt từng chi tiết... Chắc chắn là nắm thóp chứng cứ gì đó. Một khi Lão thái thái mở miệng thì sẽ cho bà cơ hội giải thích nửa lời.

Nếu chuyện tày đình mà lộ ngoài, dẫu quan phủ xử tội, thì gia quy tông tộc cũng chẳng tha cho bà . Tay Đại thái thái run lên lẩy bẩy, kiểm soát nổi.

Lão thái thái lạnh lùng phán: "Cần gì kẻ khác chọc gậy bánh xe? Mẹ con sống chung một mái nhà ngày một ngày hai. Ta thừa con vốn tính hiếu thắng, nhưng ngờ độc ác đến mức mượn cớ ốm đau để hãm hại Ngũ nha đầu. Con tưởng dùng bên nhà đẻ nhúng tay thì sẽ bưng bít chuyện ?" Bà ném cho Đại thái thái một cái liếc sắc lẹm: “Trên đời gì bức tường nào chắn gió. Kẻ sống ngay thẳng, giữ trong sạch thì sợ gì rác rưởi vấy bẩn. Còn kẻ tâm địa độc ác, cố tình gieo rắc tai ương, sớm muộn gì cũng vạch trần bộ mặt thật, lúc đó xem con còn chốn nào nương ."

Trong lòng Đại thái thái hoảng loạn tột độ, nhưng ngoài mặt vẫn cố cứng cỏi chối bay chối biến: "Nương ơi, nương vu oan cho con dâu quá, con dâu dám loại chuyện tày trời ."

Lão thái thái xong chỉ nhếch mép hừ lạnh một tiếng: "Con , trong bụng con tự rõ. Ngày khi Lão Đại đỗ đạt quan, con cũng còn mấy phần hiền thục. Sợ nhất là con lóa mắt vì vàng bạc châu báu. Nếu bản lĩnh gánh vác vinh hoa phú quý thì thà sống cảnh bần hàn còn hơn, cố đ.ấ.m ăn xôi rốt cuộc cũng chỉ rước họa , tan cửa nát nhà mà thôi."

Lão thái thái dứt lời, tấm rèm ngăn cách gian trong bỗng động đậy, một bóng bước .

Đại thái thái ngẩng phắt đầu lên, đập mắt là khuôn mặt sầm sì của Đào Chính An, trong đôi mắt lão ánh lên nỗi khiếp sợ che giấu.

Đào Chính An lê bước đến bên giường Lão thái thái, quỳ sụp xuống: "Mẫu , bệnh tình của là quan trọng nhất, xin ngàn vạn đừng động hỏa khí."

Lão thái thái vẫn chậm rãi buông từng lời: "Phụ con khi còn sống luôn tự hào khen con là đứa chững chạc nhất, tương lai ắt nên nghiệp lớn. Việc học hành thi cử của con, ông tiếc công sức tìm thầy giỏi bạn hiền. Không phụ công ơn, con đỗ đạt thành tài. Ông từng với , dù nhắm mắt xuôi tay cũng cảm thấy mãn nguyện. Ai ngờ , vài hôm ông thật, để gồng gánh nuôi nấng mấy con. Mấy chục năm ròng rã, c.ắ.n răng chịu đựng các con khôn lớn thành . Tương lai của các con , đây cũng chẳng cơ hội chứng kiến nữa. Phụ con từng căn dặn một câu, đại trượng phu thức thời, lui tiến cho đúng lúc."

Sắc mặt Đào Chính An biến đổi khôn lường, lão cúi gầm mặt, im lặng hồi lâu thốt nên lời.

Lão thái thái mệt mỏi xua tay: "Thôi, lui cả , cũng nghỉ ngơi ."

Bà cất tiếng gọi Nhuế Thanh. Nhuế Thanh lật đật chạy buông rèm giường xuống. Đào Chính An lẳng lặng dậy, Trần ma ma vội vàng bước đến dìu Đại thái thái khỏi phòng Lão thái thái.

Về đến phòng, đợi đám hạ nhân lui ngoài hết, Đại thái thái mới ngã vật xuống giường, lóc thút thít.

Đào Chính An vốn đang bực bội trong lòng, tiếng lóc ỉ ôi càng thêm điên tiết: "Khóc lóc cái nỗi gì? Ngày thường bảo bà tròn bổn phận dâu con cho t.ử tế, bà đến ? Giờ mẫu mời cả các vị trưởng bối trong tộc đến, bà bắt đầu sợ hả? Muộn !"

Đại thái thái đưa tay quệt nước mắt kịp khô, ấm ức cãi : "Chuyện mà ông đổ vấy cho ? Ông nghĩ xem, ai khiến mất cốt nhục, còn liệt giường dưỡng bệnh thế ? Bao nhiêu năm qua c.ắ.n răng chịu đựng, oằn lưng lo toan quán xuyến cái nhà , cuối cùng đổi gì từ ông?"

Đào Chính An đổi sắc mặt, cất giọng lạnh lùng mỉa mai: "Đồ đạc trong phòng Lão thái thái, bà rốt cuộc tuồn ngoài bao nhiêu? Đổi chác bao nhiêu bạc ?"

Đại thái thái sững sờ: "Ta nào đổi chác lấy bạc gì ? Lão thái thái lẩm cẩm , chẳng lẽ lão gia cũng hồ đồ theo ? Chỗ đồ đạc bao nhiêu món đem của hồi môn cho Tam tỷ nhi, Tứ tỷ nhi, kể bao năm ròng rã tránh khỏi hư hao, sứt mẻ? Chuyện của Vinh Hoa cũng c.ắ.n răng gánh tiếng ác lão gia, lẽ nào lão gia hiểu? Trước mặt Lão thái thái dám mở miệng phân trần nửa lời?"

Đào Chính An ngoắt sang Đại thái thái chằm chằm: "Bà đinh ninh rằng Vinh Hoa lấy cắp tờ ngân phiếu bà đưa cho nhà đẻ nên mới tay độc ác, giờ định đổ hết tội lên đầu ."

Đại thái thái mở to mắt trân trân, thể tin nổi những gì , nước mắt vòng quanh: "Lão gia thể ăn điêu như , chẳng lẽ những việc vì cái nhà ?"

Đào Chính An cảm thấy như hàng ngàn sợi dây cung đang ngừng vặn xoắn, réo rắt bên tai. Lão nhíu mày đôi môi Đại thái thái liên hồi mấp máy, tuôn những lời lẽ ngụy biện ngang ngược. Nghĩ đến tình cảnh bế tắc hiện tại, đến những chiếc rương rỗng tuếch chỏng chơ trong phòng Lão thái thái, một luồng hàn khí chạy dọc sống lưng lão, cảm giác như cơ ngơi của gia tộc Đào đục khoét đến kiệt quệ.

Đại thái thái lấy khăn thấm nước mắt. Nhận sự im lặng đáng sợ của Đào Chính An, bà mới e dè khép miệng. Nghĩ đến Thục Hoa mồ yên mả , tàn tạ thế , áp bức đến nghẹt thở, nỗi bi thương trong lòng càng dâng trào mạnh mẽ.

Vừa lúc đó, Lục Dữu thấy tiếng chuyện trong phòng dứt hẳn, liền theo lời dặn dò của Trần ma ma bưng một bình bước .

Bình đặt xuống bàn.

Âm thanh sắc lạnh của chiếc chén sứ va chạm xuống mặt bàn vang lên, như tiếng một sợi dây đàn bất ngờ đứt phựt. Đào Chính An giật tỉnh mộng, sang Đại thái thái đang lóc nỉ non, cơn thịnh nộ trong lòng tức thì bùng cháy như ngọn lửa gặp cơn gió lốc. Lão với tay vớ lấy chén , ngần ngại ném thẳng Đại thái thái.

Đại thái thái kịp định thần, nước nóng hổi tạt thẳng , bà hét lên một tiếng thất thanh. Đào Chính An dường như vẫn xả hết cơn giận, lão chộp lấy bất cứ thứ gì trong tầm tay bàn, ném điên cuồng về phía Đại thái thái. Đỉnh điểm, lão vớ lấy chiếc đèn dầu bàn, ném thẳng tấm rèm giường.

Ngọn lửa l.i.ế.m lớp rèm vải, bốc cháy phừng phực. Đào Chính An chôn chân ngọn lửa nhảy múa, bao uất ức dồn nén trong n.g.ự.c lúc mới tìm đường giải thoát.

Những mặt trong phòng c.h.ế.t lặng trong giây lát, mới hốt hoảng bừng tỉnh.

Đại thái thái đang bẹp giường, quên cả đau đớn, lảo đảo lao xuống đất.

Lục Dữu há hốc mồm la hét thất thanh: "Cứu hỏa! Có cháy! Mau..."

Nhìn ngọn lửa ngày một lan rộng, Đại thái thái hoảng hốt tìm đường tháo chạy, nhưng mới lết hai bước, cổ tay bà Đào Chính An nắm chặt như gọng kìm.

Khuôn mặt hầm hầm của Đào Chính An thoáng hiện một nụ gằn gợn , lão gằn từng chữ lạnh lùng: "Chân cẳng què quặt thế , bà định chạy ?"

Hít một ngụm khói dày đặc, Đại thái thái ho sặc sụa. Đào Chính An siết c.h.ặ.t t.a.y bà, cho một cơ hội vùng vẫy. Nhìn ngọn lửa bủa vây tứ phía, mồ hôi tuôn như tắm, đôi mắt đỏ ngầu, Đại thái thái cảm giác như bàn tay Đào Chính An đang siết chặt quanh cổ , dù cố sức phản kháng cũng vô ích.

Trong cơn tuyệt vọng, Đại thái thái mất lý trí, cúi gập c.ắ.n phập tay Đào Chính An, dốc cạn sức bình sinh. Tóc tai rũ rượi, trâm cài rơi lả tả xuống sàn, nhưng Đào Chính An vẫn trơ như tượng đá, một chút mảy may nhúc nhích.

Cửa sổ mở toang, gió lùa khiến ngọn lửa bùng lên dữ dội. Đại thái thái hoảng loạn vùng vẫy. Không hiểu , hình ảnh Đào Vinh Hoa giãy giụa trong những phút cuối đời bất ngờ hiện về mồn một trong tâm trí bà . Trong cơn hoảng loạn, Đại thái thái ngước lên, khuôn mặt Đào Chính An bỗng chốc biến dạng, mang dáng dấp của Đào Vinh Hoa.

Như gặp oan hồn hiện hình, Đại thái thái thét lên một tiếng rợn tóc gáy, âm thanh chát chúa vang vọng cả căn phòng: "Cứu mạng... Cứu mạng... Xin hãy cứu mạng..."

Đào Chính An nhạt mỉa mai: "Mạng đền mạng, bà định chạy trốn ? Kết liễu thế cho cả hai cùng sạch sẽ." Lão dồn sức lôi tuột Đại thái thái căn phòng bên trong, dứt khoát lưng bước ngoài.

Một luồng nóng hầm hập ập mặt, Đại thái thái lập tức ngất xỉu.

Sáng sớm hôm , Dung Hoa tiễn Tiết Minh Duệ , phòng thấy vợ Phùng Lập Xương đến bẩm báo.

Xuân Nghiêu mang một chiếc ghế đẩu lót gấm cho vợ Phùng Lập Xương .

Vợ Phùng Lập Xương rối rít cảm tạ Dung Hoa: "Hôm qua nô tỳ chuyển lời của Nãi nãi y chang cho bà lão , trông bà vẻ hậm hực lắm." Đặc biệt là những lời chốt hạ cuối cùng, chẳng để cho họ một con đường lùi.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/thu-nan-tong-menh/chuong-244-boc-chay.html.]

Dung Hoa khẽ gật đầu.

Vợ Phùng Lập Xương tiếp tục: "Sáng sớm nay nô tỳ sai thăm dò tin tức. Thì Cố Anh vẫn còn một tỷ tỷ xuất giá và một cô cô ruột. Tỷ phu của Cố Anh tuy thừa kế chút điền sản tổ tiên, nhưng gia cảnh cũng chẳng khá giả gì, trong nhà cũng theo nghiệp bút nghiên nhưng thi mãi đỗ đạt. Gia đình cô cô ruột cũng chỉ thuộc hạng bình dân. Ngặt nỗi năm nay mất mùa, điền sản của cả hai nhà đều thất thu, đặc biệt là gia đình tỷ tỷ, cuộc sống đang vô cùng chật vật."

Đáng lý , khi vụ án của Cố Anh ngã ngũ, Dao Hoa nên vội vã xuất giá, hoặc chí ít nếu lên xe hoa cũng lễ giản tiện. Đằng Thế t.ử phủ Thường Ninh Bá vì ghi điểm với , vung tiền sắm sửa sính lễ rình rang.

Cảnh tượng phô trương , Dao Hoa lẽ mát mặt, nhưng khiến Đào Chính An mang tiếng bán con gái cầu vinh, đồng thời chọc giận nhà họ Cố kéo đến ầm ĩ.

Gia đình Cố Anh nắm trong tay tờ bát tự của Dao Hoa, nàng giấy tờ hủy hôn từ phía họ Cố. Nếu chuyện vỡ lở, danh dự của Dao Hoa chắc chắn sẽ tổn hại nghiêm trọng.

Những tiểu thư khuê các xuất gia giáo, coi trọng danh tiết ắt hẳn sẽ tìm cách bảo vệ sự trong sạch của bản .

Dao Hoa thì . Nàng chỉ dùng vỏ bọc đáng thương để ngụy biện. Dẫu gả Thường Ninh Bá phủ Đại nãi nãi, dù Thế t.ử sủng ái đến , Thường Ninh Bá phu nhân cũng khó lòng chấp nhận một con dâu như .

Gia đình chồng khác hẳn với nhà đẻ. Bước chân nhà chồng mà một sự khởi đầu êm , thì khó mong kết cục viên mãn.

Lúc Cố gia tìm đến nàng, mục đích chẳng qua là để dò hỏi tung tích của Cố Anh, mong Tiết gia thể nhón tay phúc. Hoặc cùng đường thì lấy tiền chuộc mạng. Nàng tỏ thái độ dửng dưng, ắt hẳn tới Cố gia sẽ dồn lực nhắm Đào Chính An.

Dao Hoa rắp tâm xuất giá, nhân cơ hội nàng tính sổ sòng phẳng với ả, thể để ả dễ dàng bước chân lên kiệu hoa .

Đang mải suy tính, Nhạn Linh bước bẩm báo: "Thông gia thiếu gia đến ạ."

Hoằng ca nhi học sớm thế .

Vợ Phùng Lập Xương vội vàng lên thi lễ lui .

Cẩm Tú vén rèm mời Hoằng ca nhi bước .

Hoằng ca nhi diện một bộ trường bào màu xanh bảo thạch, trông vô cùng khôi ngô tuấn tú, ánh mắt rạng rỡ khi thấy Dung Hoa.

Dung Hoa kéo Hoằng ca nhi xuống cạnh . Hoằng ca nhi nóng lòng hạ giọng: "Tỷ tỷ, tỷ , hôm qua khi tỷ về, phòng của Đại thái thái bất ngờ cháy đấy."

Dung Hoa thoáng giật kinh ngạc.

Hoằng ca nhi nháy mắt tinh nghịch: "Là do phụ lỡ tay đ.á.n.h đổ đèn dầu, Đại thái thái vốn khó khăn suýt nữa thì thoát . Lúc kéo bà ngoài thì bất tỉnh nhân sự . Mãi lúc lâu bà mới tỉnh , cứ lảm nhảm mãi..."

Hoằng ca nhi cố tình úp mở, hết câu.

Thấy Dung Hoa giục giã, Hoằng ca nhi mới chịu kể nốt: "Bà bảo phụ thiêu sống bà , nhưng lát đổi giọng phụ oan hồn Ngũ tỷ tỷ nhập, Ngũ tỷ tỷ đòi mạng bà . Cứ mãi, câu đá câu . Quậy phá cả một đêm, sáng nay lúc qua thỉnh an, trông bộ dạng Đại thái thái còn thê t.h.ả.m hơn cả Tổ mẫu nữa.” Hoằng ca nhi dừng một chút: “Đặc biệt là khuôn mặt bà bỏng rộp lên, đầy những vết phồng rộp, giờ đắp một lớp t.h.u.ố.c dày cộp trông đáng sợ lắm. Lúc bảo chuẩn học, Đại thái thái dặn dặn là kể chuyện cho tỷ ."

Dung Hoa vốn là dễ bộc lộ cảm xúc như Hoằng ca nhi, nhưng nàng cũng giấu nổi một nụ mỉm. Nước cờ của Tổ mẫu quả nhiên hiệu nghiệm, Đào Chính An giữ bình tĩnh, trút hết cơn thịnh nộ lên đầu Đại thái thái.

Đại thái thái chuyện khuất tất nên sinh hoang tưởng, tự huyễn hoặc Đào Chính An là oan hồn Đào Vinh Hoa về báo oán, hoảng sợ quá mà ngã bệnh.

Ngày mai là lễ xuất giá của Dao Hoa, mà Đào phủ rơi tình cảnh rối ren thê t.h.ả.m nhường .

Ngẫm lúc nàng mới trọng sinh phủ, Đào phủ oai phong lẫm liệt, giàu sang phú quý bao nhiêu.

Quả báo nhãn tiền, đến chẳng hề muộn màng chút nào.

Đại thái thái hiện đang liệt giường, của hồi môn cho Dao Hoa ai sẽ lo liệu? Kẻ duy nhất Đại thái thái thể cậy nhờ lúc chỉ nhà đẻ. Ngặt nỗi thằng cháu ngoại của bà nhuốm màu gian xảo của bọn con buôn, gì chuyện nó chịu bỏ tiền túi sắm sửa cho dì. Nếu Đại thái thái chuẩn của hồi môn cho Dao Hoa y như bản danh sách Lão thái thái vạch , bạc bỏ chắc chắn sẽ đắt gấp mấy giá trị thực của những món đồ bán tống bán tháo .

Trong lúc túng quẫn, trộn hàng kém chất lượng cũng nên.

Những món của hồi môn đáng giá nhất trong tay Dao Hoa giờ lẽ chỉ còn vài điền trang và vài sào ruộng khô cằn.

…

Sau khi vỗ về con trai út ngủ say, Đinh Cố thị mới rảnh rang ma ma kề cận kể lể tình hình nhà họ Đào.

"Vũ Mục Hầu phu nhân lơ chuyện , phần lớn là do ỷ thế bà nhà hiền lành, thích ầm ĩ. Vả , thông gia đại thiếu gia vẫn đang giam lỏng trong ngục Hình bộ, Đào gia là nhà quan, hiển nhiên chẳng coi những dân đen thấp cổ bé họng như chúng gì."

Đinh Cố thị vốn ít học, chẳng hiểu nhiều chuyện đời, ma ma cũng đ.â.m hoang mang: "Thế bây giờ chúng ? Dẫu sống c.h.ế.t thế nào vẫn rõ, là thôi đừng đến hỏi han nữa, kẻo chọc giận bọn họ. Đợi đến khi Nhị tiểu thư Đào gia yên bề gia thất, chúng hãy sang đó xin một lời khuyên. Như mang tiếng đe dọa, thể hiện thiện ý của chúng , bà thấy ?"

Mụ ma ma mới vài chén rượu lai rai với mấy bà bạn già, lỏm vài mưu hèn kế bẩn, liền đem xúi giục nữ chủ nhân: "Bà chủ lo xa quá . Đợi đến khi Nhị tiểu thư Đào gia yên bề gia thất, chúng càng chẳng còn gì trong tay để áp lực, lúc đó nhà họ Đào đố ai thèm đếm xỉa đến chúng ."

Đinh Cố thị bắt đầu nao núng: "Vậy đây? Chẳng lẽ cứ yên bắt bớ mà gì? Ta cũng cậy nhờ đến Đào gia mấy bận, nhưng Đào Đại thái thái đều tránh mặt gặp. Giờ đến cầu xin cũng vô ích."

Mụ ma ma khẩy: "Tại chúng khúm núm cầu xin Đào gia? Nhị tiểu thư Đào gia từ hôn vội vàng xuất giá, rõ ràng rành rành thuộc về Đào gia. Bọn họ mới là kẻ nơm nớp lo sợ chúng ầm ĩ lên mới đúng."

Bản tính nhút nhát của Đinh Cố thị trỗi dậy: "Ngộ nhỡ căng quá... mệnh hệ gì thì ?"

Mụ ma ma chẹp miệng: "Sự việc của thông gia thiếu gia xem chừng khó cứu vãn . Bà chủ lén lút tuồn bao nhiêu bạc đó cũng như muối bỏ bể, thà rằng... tặc lưỡi xem như... còn nước còn tát. Dẫu chuyện của thông gia thiếu gia thành, bà chủ cũng tính toán đường lui cho bản chứ.” mụ hất cằm về phía phòng trong: “Ông chủ nhà bà vô tâm vô tính, năm nay mùa màng thất bát mà vẫn tối ngày la cà quán rượu. Tương lai hết sạch tiền sinh hoạt, Đại nãi nãi bấu víu ai? Dẫu ép Đào gia bồi thường chút đỉnh bạc lẻ cũng là một cách giải quyết."

Đinh Cố thị thường ngày coi mụ ma ma bên cạnh như quân sư quạt mo, bèn hỏi: "Bà xem, chúng thế nào?"

Mụ ma ma ghé sát tai Đinh Cố thị, hạ giọng thì thầm: "Đợi đến ngày mai, lúc Nhị tiểu thư Đào gia xuất giá... chúng sẽ..."