THỨ NAN TÒNG MỆNH - Chương 328: Mỗi người một thủ đoạn

Tần ma ma cẩn trọng dò xét tâm ý của Nhậm phu nhân: "Vậy bây giờ ạ? Tứ tiểu thư nhà dù cũng về dâu muộn hơn, nhanh nhất cũng đợi vài tháng nữa mới tin vui, như thế chẳng là chậm chân hơn Vũ Mục hầu phu nhân một bước ..."

Ánh mắt Nhậm phu nhân lóe lên tia sáng rực: "Ngươi tưởng m.a.n.g t.h.a.i sinh con dễ như ăn kẹo ? Tiết Đào thị tuổi còn trẻ, thể ốm yếu, thấy ả chắc vượt qua cửa ải sinh nở . Ngươi Đại nãi nãi kể, Đào gia Đại nãi nãi sảy t.h.a.i thế nào ?"

Đại nãi nãi kể rằng, Triệu Đại nãi nãi sảy t.h.a.i là do kinh hãi, lẽ nào...

Nhậm phu nhân tiếp tục: "Nhìn tướng mạo Tiết Đào thị cũng chẳng chút phúc khí nào."

Tần ma ma vội hùa theo: "Phu nhân , kẻ tối ngày chỉ tính kế hãm hại khác, sớm muộn gì cũng quả báo. Thương cho tiểu thư nhà , xinh như cành vàng lá ngọc, trong kinh thành tìm thiên kim tiểu thư nào sánh bằng. Tâm địa lương thiện, từng điều ác, luôn cư xử chừng mực, thấu tình đạt lý." Ngẩng đầu lên, thấy Nhậm phu nhân đang gật gù hài lòng với những lời tâng bốc, bà định thêm thì chợt văng vẳng từ ngoài cửa sổ tiếng chim kêu kỳ dị, the thé như tiếng của trẻ sơ sinh.

Nhậm phu nhân nhíu mày. Vừa lúc T.ử Tô bưng bát sữa ấm bước , Tần ma ma liền cửa sổ hỏi vọng: "Có chuyện gì thế?"

T.ử Tô đáp: "Hai con hạc tiên nhốt lồng ngoài vốn dĩ đang ngủ say sưa, hiểu bỗng nhiên thức giấc, vỗ cánh phành phạch kêu váng lên mấy tiếng, em bước tới cửa cũng giật thót ."

Tần ma ma tiến tới hầu hạ Nhậm phu nhân uống sữa, miệng lẩm bẩm: "Lũ chim cũng kỳ lạ thật, ngày thường chúng quấn quýt Tứ tiểu thư nhất. Giờ tiểu thư xuất giá, chúng cũng buồn mà kêu la t.h.ả.m thiết, vạn vật quả nhiên đều linh tính."

Uống xong bát sữa, súc miệng sạch sẽ, Nhậm phu nhân ngả chiếc giường nhỏ, thở hắt một dài, cảm thấy khoan khoái vô cùng. Đang lúc Tần ma ma và T.ử Tô túc trực bên cạnh hàn huyên, chợt hạ nhân bên ngoài báo: "Lão gia hồi phủ ạ."

Nhậm phu nhân lật đật dậy đón.

Thường Ninh Bá bộ thường phục bước từ phòng trong , khóe miệng tủm tỉm mãn nguyện. Nhậm phu nhân nhanh chóng phẩy tay đuổi đám hạ nhân lui ngoài, nôn nóng hỏi: "Lão gia, chuyện gì vui thế?"

Thường Ninh Bá nâng chén bích đun bằng nước tuyết tan lên nhấp một ngụm. Loại hảo hạng hề để cặn môi, vị thanh tao thoang thoảng hương thơm. Đặt chén xuống bàn, nụ môi Thường Ninh Bá càng rạng rỡ hơn: "Hoa phi bạo bệnh ."

Nhậm phu nhân mừng rỡ mặt: "Quả nhiên là ngã bệnh."

...

Hôm , Dung Hoa đến phòng Lão phu nhân bàn chuyện tu sửa hoa viên. Vừa lúc Cảnh Nguyệt bước ngoài trao đổi dăm ba câu với bà tử, chẳng mấy chốc bên ngoài im ắng trở .

Lão phu nhân nhấp ngụm ẩm môi, trải phẳng chiếc khăn tay tơ tằm, ngả chiếc tháp, ngước Dung Hoa: "Tin tức từ trong cung truyền , Hoa phi lâm bạo bệnh ."

Dung Hoa ngờ tin chấn động thế , nhất thời sững sờ. Kể từ khi Bát Hoàng t.ử hoăng, Hoàng Quý phi giáng vị xuống thành Hoa phi, phe cánh Thái thị nắm giữ những chức vụ trọng yếu lượt luận tội vì đủ loại lý do. Hoàng thượng đích tay trừng trị Hoa phi, thêm đó là sự xúi giục ngấm ngầm của Trang Thân vương, khiến gia tộc Thái thị gần như thể ngóc đầu lên nổi. Cửu Hoàng t.ử mất chỗ dựa vững chắc từ mẫu , nay chẳng còn là mối đe dọa với Trang Thân vương... Nào ngờ lúc rộ lên tin Hoa phi bạo bệnh.

Lão phu nhân chậm rãi : "Nghe đồn bà nhiễm phong hàn, nhưng cương quyết từ chối để ngự y bắt mạch, t.h.u.ố.c thang từ Thái y viện dâng lên cũng chịu uống. Tiết trời chuyển lạnh, bệnh tình vì thế mà càng thêm trầm trọng."

Từ chối uống thuốc, ắt hẳn là vì cái c.h.ế.t của Bát Hoàng tử. Hoàng thượng trút cơn thịnh nộ lên Hoa phi là vì bà dám bưng bít giấu giếm bệnh tình của Bát Hoàng tử. Giá như Bát Hoàng t.ử giữ kinh thành, Thái y viện tận tâm điều trị, bệnh tình thuyên giảm. Nay Hoa phi ngã bệnh, từ chối t.h.u.ố.c của Thái y viện, là chuộc lầm bằng cái c.h.ế.t, đang giở trò khổ nhục kế để níu kéo sự sủng ái của Hoàng thượng? Dù là vì mục đích gì, thì cũng đều xoay quanh lợi ích của Cửu Hoàng tử.

Ánh mắt Lão phu nhân dừng bức tượng ngọc điêu khắc hình đôi uyên ương giỡn nước hoa sen đặt chiếc tủ bách bảo. Bà nhớ từng ban tặng cho Hoa phi một bức tượng ngọc như , còn nhớ rõ nụ e lệ thoáng qua gương mặt thanh tú của Hoa phi. Mọi thứ ngỡ như mới ngày hôm qua, chớp mắt cái mà vạn vật đổi .

Lão phu nhân thở dài não nuột: "Mấy hôm , mấy vị phu nhân trong gia tộc Thái thị cung thăm hỏi Hoa phi, đều cấm cửa ngoài cung. Hôm nay Hoàng thượng bỗng nhiên khai ân, cho phép tỷ tỷ ruột của Hoa phi là Triệu Thái thị tiến cung."

Nghĩa Thừa Hầu phu nhân Thái thị? Hiện tại Nghĩa Thừa Hầu tước bỏ tước vị, Triệu Thái thị cũng chẳng còn mang danh Cáo mệnh phu nhân. Thân phận thấp hèn như mà phép tiến cung, bề ngoài tưởng chừng là Hoàng ân hạo đãng, nhưng thực chất Hoàng thượng cho gọi Triệu Thái thị là vì Triệu Tín c.h.ế.t, Triệu Thái thị còn khả năng gây sóng gió gì nữa. Triệu Thái thị từng chạy vạy khắp nơi âm mưu đưa Cửu Hoàng t.ử lên ngôi Thái tử, nay Hoàng thượng lẽ cũng bà tận mắt chứng kiến hậu quả nhãn tiền.

Nói cách khác, Hoa phi bao giờ cơ hội phục sủng nữa. Lòng Dung Hoa lạnh toát, rõ đây là Hoàng ân hạo đãng, là tâm cơ khó lường của bậc đế vương, hoặc là sự pha trộn của cả hai.

Tình cảm chốn đế vương xưa nay vốn mỏng như tờ giấy. Lão phu nhân chìm đắm trong dòng hồi tưởng, cũng rõ đang nghĩ gì. Một cơn gió thu lạnh lẽo lùa phòng, thổi tung tấm rèm lụa màu xanh, tựa hồ như cuốn phăng cả cảnh sắc hoa đào liễu lục. Dăm ba nụ hoa nhỏ bé bàn chống chọi nổi gió thu, khẽ rung rinh rụng lả tả xuống đất.

Dung Hoa vội dậy định đóng cửa sổ.

Lão phu nhân sực tỉnh, vội cản: "Cứ để nha , con tự tay gì? Rủi may xảy chuyện gì thì ?"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/thu-nan-tong-menh/chuong-328-moi-nguoi-mot-thu-doan.html.]

Dung Hoa , mỉm trấn an: "Lão phu nhân cứ yên tâm, cửa sổ chỉ cần với tay là tới, nếu con sẽ gọi mà."

Lão phu nhân âu yếm Dung Hoa: "Cũng cẩn thận chứ, phụ nữ m.a.n.g t.h.a.i chuyện đùa.” bà dặn dò: "Về phòng nghỉ ngơi ! Mấy ngày tới chắc sẽ nhiều biến động đấy..."

Dung Hoa ngoan ngoãn , ngước Lão phu nhân đề nghị: "Hôm nay con cũng rảnh rỗi, để con ở dùng bữa cùng Lão phu nhân nhé!"

Lão phu nhân nén nổi nụ tươi: "Vậy thì sẽ dặn nhà bếp nấu thêm mấy món con thích."

Bên nhà họ Tiết bận rộn xem thực đơn, thì ở trong cung, Ngự thiện phòng cũng chuẩn cháo và mấy món thanh đạm dâng lên Hàm Phúc cung nơi Hoa phi đang ở. Hoa phi rũ rượi giường, đôi bàn tay gầy guộc như cành củi khô nắm c.h.ặ.t t.a.y Triệu Thái thị: "Tỷ tỷ... dạo gầy gò quá..."

Nghe những lời , Triệu Thái thị kìm nước mắt. Cô từng gương mặt hồng hào, đôi mắt sáng ngời, khí chất đoan trang đài các, giờ đây tiều tụy đến mức . Gương mặt còn chút sức sống, hai má hóp , khóe mắt và khóe miệng hằn sâu những nếp nhăn, tựa hồ như già chục tuổi chỉ trong một đêm.

Thấy cung nhân dọn thức ăn lên, Triệu Thái thị vội vàng khuyên nhủ: "Nương nương cố ăn chút gì , dẫu chỉ là vài húp cháo loãng cũng ."

Hoa phi lắc đầu, xua tay hiệu cho cung nhân lui , yếu ớt dặn: "Để... Triệu Đại thái thái ở thêm một lát."

Cung nhân hiểu ý Hoa phi, cung kính hành lễ lượt lui ngoài.

Đợi trong điện còn ai khác, Triệu Thái thị mới xót xa lên tiếng: "Nương nương cứ như thì bảo trọng phượng thể . Hoàng thượng cho nương nương dời đến Hàm Phúc cung, chứng tỏ Người vẫn còn ân tình với nương nương... Biết dăm bữa nửa tháng nữa Người triệu nương nương hầu giá. Dù thì trong cung , nương nương vẫn là gắn bó với Hoàng thượng lâu nhất, hiểu tâm ý Hoàng thượng nhất."

Gương mặt Hoa phi lộ chút cảm xúc, chỉ dòng lệ lặng lẽ lăn dài khóe mắt: "Trong cái hoàng cung ... ai mà chẳng thăm dò tâm ý Hoàng thượng... Ngay cả những kẻ hầu giá... cũng vắt óc tìm cách lấy lòng... Việc gì cần đến ..." Ở bên Hoàng thượng ngần năm, bà từng nghĩ sẽ ngày bao nhiêu ân tình đều hóa thành bọt nước. Hoàng thượng những chịu gặp bà, mà đến cả Cửu Hoàng t.ử cũng bỏ mặc thương tiếc.

Bà liệt giường trong cung, kiên quyết từ chối ngự y bắt mạch, Hoàng thượng mà . Thế nhưng, Người chẳng những đến thăm, còn ở chỗ Tĩnh phi buông lời sỉ nhục bà là tiện phụ mang tội, dùng tấm tàn để uy hiếp, hối cải. Từ giây phút đó, trái tim bà nguội lạnh, còn thiết tha gì việc kéo dài tàn.

Bát Hoàng t.ử qua đời, lầm là do sự sơ suất của bà. Chỉ cần Hoàng thượng trút giận lên đầu Cửu Hoàng tử, bà sẵn sàng dùng mạng sống để đền tội. Hoa phi thở hắt một yếu ớt: "Tỷ tỷ... bỏ ... đừng tranh đấu nữa..."

Nhìn thấy sức cùng lực kiệt như ngọn đèn cạn dầu, Triệu Thái thị nghẹn ngào thành tiếng.

"Chỉ là... liên lụy... đến... các trong tộc... và cả tỷ phu nữa..."

Tiếng của Triệu Thái thị vỡ òa, thể kìm nén thêm nữa: "Đừng nữa... , đều là... tại gia đình, nên đẩy ..."

Hoa phi nắm c.h.ặ.t t.a.y Triệu Thái thị: "Tỷ tỷ vẫn còn Hoàn ca phụng dưỡng tuổi già... Từ biệt kiếp ... hãy bảo trọng sức khỏe, đừng mang lòng vương vấn nữa!"

Nghe những lời trăn trối, Triệu Thái thị càng t.h.ả.m thiết hơn, nắm c.h.ặ.t t.a.y Hoa phi buông: "Đâu bệnh nan y vô phương cứu chữa... Sao từ chối t.h.u.ố.c men, chẳng buồn đụng đến hạt cơm nào, cứ tiếp tục thế thì ."

Hoa phi chỉ cảm nhận dòng lệ nóng hổi ngừng tuôn rơi, cho đến khi cạn khô nước mắt, cõi lòng bà trở nên thanh thản lạ thường. Bao năm cẩn trọng hầu hạ bên Hoàng thượng, từ một phi tần nhỏ nhoi leo lên ngôi vị Hoàng Quý phi tột đỉnh vinh quang. Gắn bó lâu năm, bà dần mất sự phòng , lầm tưởng vị trí của trong hậu cung là độc nhất vô nhị. Bà cứ ngỡ Hoàng thượng sẽ nể tình nghĩa xưa mà truyền ngôi cho Cửu Hoàng tử, đứa con chung mà cả hai cùng hết mực cưng chiều. Sự ngu hại chính bà, hại cả gia tộc Thái thị.

Chơi ván cờ với bậc đế vương, bao giờ kết cục hòa, chỉ kẻ sống c.h.ế.t.

Hoa phi nhắm mắt , dường như mường tượng cảnh đang cô độc bước con đường hoàng cung thênh thang. Phía trống vắng, hai bên là bức tường thành sừng sững, phía mịt mù lối thoát. Nếu gác oán hận, thì suy cho cùng, bà cũng phần nào hiểu vị hoàng đế mà bà gắn bó suốt mấy chục năm qua. Nước cờ cuối cùng , sẽ là lời từ biệt với chốn thâm cung cấm cổng, mở một con đường sống cho Cửu Hoàng tử.

Rất lâu , Hoa phi mới khó nhọc mở mắt Triệu Thái thị, thều thào bằng giọng yếu ớt như sương khói: "Nếu Hoàng thượng vẫn còn chút ân tình với , Người nhất định sẽ đến thăm. Muội sẽ mỏi mắt chờ đợi... chờ đợi... để cầu xin Hoàng thượng... cho phép bồi táng trong hoàng lăng... Dù cần quan quách lễ nghi hậu hĩnh, chỉ mong an nghỉ gần Hoàng thượng... Thế là ... toại nguyện ..."

Nước cờ cuối cùng, bà đ.á.n.h cược mạng sống của , đ.á.n.h cược cả tình nghĩa vợ chồng suốt mấy chục năm trời. Để an nghỉ bên Hoàng thượng, bắt buộc phẩm trật nhất định. Bà đ.á.n.h cược một , nếu bà c.h.ế.t , Hoàng thượng sẽ ban cho bà một thụy hiệu trọn vẹn, nhờ đó Cửu Hoàng t.ử vẫn giữ phận cao quý. Dù thì, phụ nữ kề cận Hoàng thượng suốt mấy thập kỷ cũng chỉ đếm đầu ngón tay.

Triệu Thái thị ngừng , đôi mắt bỗng lóe lên tia sáng hy vọng.

Như thể dùng cạn chút sinh lực cuối cùng, Hoa phi từ từ nhắm mắt , tay ôm chặt manh áo cũ của Bát Hoàng t.ử lòng.